第一百五十三章
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皇帝重病，数日未朝，太医皆束手无策，皇后与太子侍奉于圣驾跟前，对皇帝病症却有心无力，朝中一时人心惶惶。
皇帝曾有一次醒来，拉着太子的手，口中唤着墨蓁名字，皇后立刻派人去安靖王府传墨蓁进宫，墨蓁却以身体抱恙为由婉拒。
皇后早已听说墨蓁在朝中请求辞官一事，而皇帝也准了，不由得对太子处境更加担忧，如今皇帝重病，便是墨玉清都支支吾吾的说不出一句话，可见是极为严重的，若是皇帝当真出了什么事，那太子
她抓着太子的手，想让他出宫去探望一下墨蓁，探望是假，试探是真，可又一细想，墨蓁与南乔渊关系不同寻常，未必会站在太子这一边儿。若皇帝真像外面臣子们猜测的那样，突然将四皇子召回，这太子之位怕也要易主了。
傅氏贵妃领四皇子昭，早已平安到达牧州，太后犹在宫中时，所制造的意外从未成功，四皇子如今仍旧活的好好的。便是四皇子真出了什么事，这宫中还有另外两个皇子，虽然年纪小，还不是知事的年纪，但若好生教导，未必不是太子的强敌。
皇后只觉得头疼的厉害，太子扶住她的手，担忧的问：“母后？您没事吧？”
皇后缓缓摇头，对一旁内侍道：“再去，请安靖王进宫。一次不来，就两次去请，直到将人请来为止。”
内侍领命而去。
墨蓁却依旧无动于衷，她私心里以为，皇帝并未像传言中病的那样厉害，或许是为了诓她进宫亦或是让她留下才生出来的事，她并不想理会，何况还有墨玉清在宫中，她以前曾问过皇帝身体情况，那小子口口声声拍着胸脯保证说皇帝一定不会有事，身体正在好转，再假以时日，必定是龙精虎猛，更胜从前。
便是如今被她激怒病况严重了些，应该也严重不到哪里去。
可南乔渊回来却告诉她说：“皇兄的病不像是假的。如今皇兄数日未朝，大臣们都惴惴不安，太医进进出出的，到现在都没个准信儿。阿蓁，你当真不去看看？”
她道：“我又不是太医，去了也没什么用，没得再生出事来，大家都不高兴。”
南乔渊蹙眉道：“皇兄若真想让你留下，一道旨意便可，何必拿自己身体来开玩笑？”
她不语，他便知她听不进去，只好换了个话题，“据说皇后三番两次的来请你，想必这是在为太子做打算了？她是想着要拉拢你呢。如今朝中关于太子废立之事议论的热火朝天，可他们却猜不出皇兄是如何打算的。”
墨蓁淡淡道：“这事儿我知道。”
“你是皇兄留给太子最大的依仗，这番若走了，只怕太子的处境也好不到哪里去。你真能放心？”
墨蓁道：“不放心能怎样？陛下如今正值壮年，有足够的时间等待太子长成。有我没我都无关紧要。”
南乔渊也沉默下来，半晌方道：“我总觉得有不好的事情要发生。阿蓁，你”
墨蓁似是不耐烦听，起身回了房间，留下他一个人，在原处无奈叹气。
皇后久召墨蓁不至，也是动了怒气，几乎要派人去将她绑来，恰巧皇帝又一次醒了，皇后服侍他喝了药，皇帝问道：“太子呢？”
皇后低声回道：“天色晚了，太子年纪小，臣妾让他回去休息了。”
皇帝点点头，看着皇后憔悴模样，道：“你守着朕很久了吧？朕这里无事，你大可去休息”
“陛下这说的是什么话？”皇后见他如此，禁不住落了泪，“陛下如今这样，臣妾怎么能放心？太医以前口口声声说陛下身子无恙，哪知道竟陛下，您又为何瞒着臣妾，臣妾与弘儿，如今全仰仗陛下，您若出了事，叫我孤儿寡母，如何过活？”
皇帝苦笑着摇头：“朕原想着将阿蓁留给太子，足以匡扶他成为一代明君，谁知竟，竟”
他亦不曾想，会逼她至此。不能生离，便是死别。
“陛下，墨蓁怯弱。”
“朕以前只想着，她跟三弟不对付，哪知竟会”
墨蓁的话又一次响在他耳边：“陛下，墨蓁怯弱。”
陛下，墨蓁怯弱。
他忍不住又咳嗽起来，呕出一口血。
墨蓁当夜便做了噩梦，梦中似有个人，看不清容貌，躺倒在她面前，身下是一滩血，她蹲下身去，发现气息全无，不觉出了一身冷汗。
她大汗淋漓醒过来，坐在床上惊魂未定，南乔渊听得动静也醒来，将她搂在怀里，不住安抚道：“怎么了？”
她看看他，又想起噩梦里躺在她面前的那个人，浑身禁不住颤抖，她以双手捂住脸，却不说一句话。
第二日，南乔渊出去之后，皇后銮驾携太子至安靖王府，不待人迎皇后便带着太子进去了，墨蓁在正厅等待，见皇后行了一礼，皇后看着她，她看着皇后，两人相对久久无言。
反倒是太子，上前去拉住墨蓁的手仰头问道：“姑姑，你为什么不进宫看看父皇？父皇病的很严重，每次醒来都念着您呢。”
墨蓁并不说话。
皇后道：“弘儿，我与你姑姑有话要说，你先去别处玩。”
太子不肯，依旧倔强的看着墨蓁，墨蓁低头对他道：“小天在后面，我让人带你去。”
太子这才不情不愿的跟着织锦走了。
皇后又挥退侍女内监，墨蓁见此，疑惑的皱起眉头：“皇后，您这是”
皇后突然对着她跪了下来。
墨蓁大惊，往后退了一步，又上前去扶她，皇后却不肯起身，墨蓁道：“皇后，您这是何意？”
她见她执意不起，一挥袖道：“墨蓁说了，不愿再进宫，亦无颜再见陛下，皇后何必如此？”
皇后摇头道：“我今日跪你，并非是为陛下，而是为了太子。”
墨蓁神色淡淡的，“太子不是好好的吗？”
“好好的？”皇后苦笑道，“墨蓁，这话你说起来就不觉得亏心？如今这外面是什么情形你该清楚。陛下如今这身体”她咬了下唇，接着道，“我今日来找你，实实在在是为了太子，为我孤儿寡母求条活路。若陛下真出了什么事弘儿不外乎是两种结果，被废了，然后不知不觉的死了。就算真的登了帝位，朝中王叔势大，幼帝势微墨蓁，三殿下苦熬至今，意图为何你该是明白，你让我弘儿如何与他相抗？”
墨蓁不解道：“娘娘说笑话了罢？有陛下在，三郎定不敢轻举妄动。陛下如今正当盛年，何愁不能以待太子成势，聚拢东宫班底？”
“三郎？”皇后似哭似笑，“你这称呼好生亲热。墨蓁，你敢说，你这一走，不是故意给南乔渊可乘之机？他是先帝最疼爱的儿子，有皇家正统血脉，若趁此关头真要起事，随便寻个借口便可以”
墨蓁却是越听越不明白了：“我虽然走了，但我手下兵力却全归陛下所有，有兵权在手，三郎除非是故意寻死，否则怎会轻易动作？陛下心智非同常人，三郎轻易不是对手？娘娘到底在担心些什么？”
“墨蓁，你为何总不明白？”皇后如今也不知该怎么同她说，“陛下他身体”
墨蓁拂袖打断她：“陛下正当盛年，便是有所不适，只要调养好了，假以时日，便再无大碍。”
皇后睁大双眼看着她，几欲流下泪来，可仔细想想，却又觉得好笑，便哭也不是，笑也不是，只觉这人狼心狗肺，不由痛骂道：“墨蓁！你怎能如此狠心？枉陛下对你推心置腹，许你位极人臣，又一向宠信有加，你怎么能说出这样的话？陛下少年时如何对你，你全忘了吗？如今你竟为了一个男人，置陛下恩义于不顾？”
墨蓁也忍不住动怒了，“我若真要置陛下恩义于不顾，早就跟着别人一起反了！”
皇后呐呐道：“所以你宁愿选择置身事外？”
“皇后，那你来告诉我，我要怎么做？”墨蓁苦笑道：“一个陛下，一个三郎，三郎不愿陪我一起走，陛下便不会放过他，可这两人谁出了事，都不是我愿意看见的，娘娘，你要我怎么做？”
“你留下”皇后跪着往前两步，抓紧了她的手，“墨蓁，我知我以前对你千百般不好，但请您看在陛下的面子上莫要与我计较。只要你留下，你留下便好你甚至不需要做些什么，只要你在，三殿下投鼠忌器，定不会轻举妄动”
墨蓁摔开她的手，怒道：“娘娘这意思，是要我夹在这二人中间，左右为难痛不欲生吗？皇后，话已不必再多说，墨蓁累了，恕不能再留您了，您请吧。”
她伸手做了个送客的姿势。
皇后瘫倒在地上，想起如今处境，忍不住哭出声来，墨蓁无动于衷。
皇后慢慢的站起身子，擦干眼泪，勉强笑道：“好，墨蓁，既然你不愿，那本宫便祝你来日永不后悔。”
墨蓁蹙眉，送客的姿态却不变。
皇后拂袖就要离去，太子却突然间闯进来，受了惊吓般大叫：“母后！母后”一头撞进皇后怀里，抬起头来，刚想说些什么，便看见皇后红肿的眼睛，愣道：“母后？您怎么了？怎么哭了？”
他看向墨蓁，墨蓁并未说话。
皇后擦拭着眼角，勉强挤出一个笑来：“母后没事。弘儿，你这么急急忙忙的是做什么？”
太子这才想起来什么，一边睁大双眼叫着：“母后！母后”一边伸着手往正厅外指，可结结巴巴的就是说不出话来。
又有一个小个子跑进来，一边跑一边拢着衣服，神色狠狠的瞪着太子。
太子的嘴巴张的更大了，指着墨小天更加说不出话来。
织锦也随后赶来，满脸无奈。
墨蓁已经收拾好心情，见此情况挑眉问道：“怎么了？”
太子闭上嘴不说话，小眼珠子骨碌碌的在墨小天身上打转，墨小天将衣服郑重穿好，才狠狠一扭头道：“我原先在园子里练功，不小心弄脏了，回去洗澡，谁知道他就突然闯进来，我让他出去，他还不肯。”
墨蓁难得的张大了嘴，看看太子，再看看墨小天。
太子脸色突然涨得通红，皇后笑道：“都是男孩子，哪里有那么多顾忌？”
南乔渊此时倒回来了，正好讲这话听在耳中，一边进来对皇后行礼一边笑道：“说的是，都是男孩子，哪那么多顾忌？”
织锦以拳掩唇，墨蓁咳了声。
皇后看见他，似是很不自在，微微移开目光，太子闪躲着眼神，面色涨红又期期艾艾的道：“可是，可是她没有没有”
墨蓁又咳了声。
皇后好奇问道：“没有什么？”
“没有”太子揪着手指，小小声道：“那个”
这下连南乔渊都好奇了：“没有哪个？”
墨蓁猛烈咳嗽起来。
南乔渊看了她一眼，怕她吹了风又着了凉，便向她走过去，刚走了没两步，就听见小太子扭扭捏捏的说了句：“没有那个小弟弟嘛”
南乔渊一脚踩空，打了个踉跄。
皇后带着太子离开之后，南乔渊坐在正堂里，翘着二郎腿，手指有一下没一下的敲着桌子，墨蓁在旁边讪讪的笑，给他递上一杯茶，墨小天看看她，又看看南乔渊，只觉得这情况怎么看怎么怪异。
南乔渊慢慢的喝着茶，喝完了将茶盏往旁边一摞，墨蓁心一颤，听他慢条斯理的问道：“你说说，这是怎么回事？”
“没怎么回事啊。”墨蓁瞪大双眼无辜道：“当时就是图个方便，才把她当男孩子养的。”
“方便？”南乔渊尾音高高扬起，又重重落下，“墨蓁，女孩子可是很金贵的，不是让你这般来糟蹋的。你瞧瞧，瞧瞧”他看着墨小天很小男子汉的站姿，“这哪有一点女孩子的样儿？你还想不想让她嫁人了？”
墨蓁低头认错，又忍不住道：“其实当初是想着让她招婿的，天下男人皆薄情，嫁出去我也不放心。”
“”
三殿下难得的哑了口，又不甘心的恨恨问道：“那为何不告诉我？这可是，这可是我女儿！”
墨小天看看他，又看看墨蓁，觉得不该自己说话。
墨蓁这次道：“本来一开始我就没想过要接受你，更没想过让你认亲，自然不会告诉你了啊。至于后来，我忘了。”
她一摊手，表示自己真的忘了。
事实也的确如此，她连自己都长成了男人性格，对于从小到大都当儿子养的女儿，下意识真的将她当做了一个男孩儿。
这缺心眼儿的事别人或许做不出来，但依照墨蓁的性格，绝对妥妥的。
南乔渊：“”
他有气无力的叹了口气，对墨小天招手，墨小天颠颠的过去，三殿下看着她这张和墨蓁小时候一模一样的脸，越看越不忍心，越无法想象他儿女儿长大后再养成跟墨蓁一样的性子，墨蓁命好遇上他死心塌地的，可将来还有哪个男人能让墨小天命好的遇见在死心塌地的对她？
他突然想起来，自谋反一事后，因墨蓁伤重再经过萧辄一事，到如今墨蓁要离开，他竟从来没有跟他女儿好好谈过心，从认识到现在，还没听她叫过一声爹呢。
墨小天干巴巴的开了口：“娘。”
南乔渊：“”
墨蓁：“”
墨小天挠挠头，为难的道：“我叫我爹叫习惯了，换个人真叫不出来。”
事实上是南乔渊那张脸娇艳的让她叫不出来。
三殿下很不甘心的纠正了许久，然而结果却很不如人意，最后只得无奈放弃，放她出去玩了，墨蓁也想偷偷溜走，他咳嗽一声，她不得已只得停下来。
他看着她道：“我忘了问你，你若要走，是否也将小天一起带走？”
墨蓁沉默了一会儿，才道：“我不放心她留在这儿。”
“那你就放心我？”
墨蓁摇头道：“我知道若要你离开，你肯定不甘心，所以我不逼你”
南乔渊打断她道：“可你这样跟逼我有什么两样？”
墨蓁看着她，轻声问道：“那你想让我怎么做？我留下来，你便肯心甘情愿的做你当朝唯一的亲王？”
南乔渊冷笑道：“皇兄连徐家都未放过，二哥如今尚且在重徵园中，终身幽禁，他又岂会放过我？便是我真随你走了，他也不会放心。”
墨蓁深深吸了口气，勉强笑道：“我不想再说这个话题了。再过几日，便是你生辰，等你生辰过后，我便带着小天回郴州去。到时候你们想如何，便如何罢。我尽不管了。”
南乔渊久久不言。
皇后回宫的路上出了神，太子叫了她好些声都没有应，最后回过神来，笑着问他：“怎么了？”
太子小心问道：“母后，姑姑走了，她是不是不愿意管我了？”
他并不再是那不知事的年纪，便是对如今朝局不太懂，但自己的处境，却还是看的清楚的。他心里也明白若他的父皇出了事，墨蓁便是他唯一的依仗。
皇后搂着他，柔声道：“不会，弘儿，你放心，母后不会让你出事的”
她低垂下眉眼，目光深处似有什么一闪而过。
回到宫中，她先将太子送回东宫，又去了皇帝寝宫，寝宫前的小内监说皇帝刚才醒了，正找她呢，她忙不迭的就要进去，却突然听见里面皇帝咳嗽着笑道：“也不知贵妃如今如何了？朕有点想她了，还有昭儿顾顺，贵妃可曾来过信？”
顾顺回答道：“陛下，没呢。要不奴才”
皇后心里一凉，闭了下眼，然后走了进去：“陛下？”正看见皇帝要起身，急急过去扶起他，顾顺让开身子，退了出去，皇后忧心道：“陛下何不好好歇着？起来做什么？”
皇帝半倚在软枕上，咳了几声，看着她问道：“朕听说你去了安靖王府？去见了阿蓁？”
皇后点头：“是。”又咬着唇道，“陛下，墨蓁当真狠心，您病重至此，他竟也不来看望一眼。”
皇帝苦笑，他本就下了令不许墨蓁知晓她病况，当初不过是怕她担心，如今，如今他便是告知了她，想必她私心里也是以为他不过是诓她而已。
皇后看着他，似乎有什么话要问，红唇张了几次，终于忍不住问道，“陛下，您可要召回四皇子？”
皇帝抬眉看了她一眼，看见她眼底忧心，不觉失笑，“皇后，朕说过，你永远失朕的皇后，太子也永远是朕的太子，这一点永不会变。”
“陛下，臣妾对朝事一概不懂。但臣妾以为，若是召回四皇子”
皇帝摇了摇头，“便是将昭儿召回来，有傅家支持，最终不过与三弟斗个两败俱伤，谁都讨不了好。便是阿蓁手中兵权全给了幼帝，你以为那些人便会心甘情愿供人驱使？”
“再说，皇后，朕若当真将昭儿召回来，你与弘儿待如何？”
皇后忍不住垂泪：“左右不过是一样结果，臣妾还能如何？”然后半晌没有说话，突然想起了什么，在皇帝耳边悄悄的道：“陛下，您猜臣妾今日里去见墨蓁发现了什么？”
皇帝疑惑的看着她。
她凑到他耳边将今日里的事情说了，又有点期待的道：“陛下，若是”
皇帝忍不住又笑了，边咳边道：“皇后，哈哈咳”
皇后不解问道：“陛下，您笑什么？”
皇帝笑道：“你忘了阿蓁如今和谁在一起吗？”
皇后目光一凝，心底微微一凉，却道：“臣妾私以为，也不过是近来的事儿，那孩子却是”
皇帝又摇了摇头，那晚榭水台上，墨蓁同南乔渊说的话除他之外，本没有多少人听见，是以便有风言风语传出去，外面的人知道的也不清晰，也以为墨蓁同南乔渊不过是近来的事儿，更牵扯不到那孩子身上，皇后今日发现墨小天乃是女孩子，竟想要配了太子，以此留下墨蓁，却不想想墨小天同太子是何等关系，岂能结下这不伦之亲？
皇后心底彻底凉成一片，越想越觉得未来无望，不觉痛哭失声。
皇帝听着她哭泣，慢慢的叹了口气，握着她的手道：“你莫哭。朕总不会留下太子一个人”
皇后凄声道：“陛下？”
“你明日去给阿蓁递话，就说朕要见她，要她看在朕与她多年兄妹情分上，务必前来。”
然而第二日，他命墨玉清为他金针刺穴，以寿元换得一日精神焕发，着龙袍，戴冕冠，坐在鎏金正殿高高的龙椅上，一直等到日落西山，却迟迟等不来墨蓁的身影。
顾顺在旁边小声唤道：“陛下？”
皇帝问道：“顾顺，你说，朕是不是太狠心了些？是不是不该逼她？明明知道她会为难，可朕从没想过会逼她寻死。”
他沉重的闭了下眼，口中直唤：“墨蓁，墨蓁”
顾顺心有不忍，嘶声道：“陛下，奴才去请将军进宫，她若不来，奴才就将人绑过来”
皇帝抬起手，止住了他，他心有不甘的退到一边。
皇帝睁开眼睛，目光落在身下的龙椅上，然后掠过殿内每一处，仔仔细细的看遍，才轻声道：“父皇说，坐了这位子，便成了孤家寡人。朕以前不信，总有阿蓁陪着，便是她离开那么多年，朕也觉得她陪着朕。可如今，朕真的觉得，朕成了一个孤家寡人了。”
他站起身来，身形却晃了晃，差点栽倒，顾顺忙伸手扶住，皇帝站稳身子，对他道：“更衣，朕要去看看二弟。”
“是。”
安靖王府中，墨蓁倚在窗前，看着天外沉沉暮色，手中捧着的茶早已生凉，她也未曾喝下一口，风从窗外吹进来，她也全无所觉。
南乔渊走近她身边，将窗户合上，道：“夜凉，别吹了风。”
她目光收回来，落在手中的茶水上，抿紧了唇没有说话，南乔渊看着她，也未提起皇帝今日召她进宫之事，他想问她为何不去，却觉得问了也是无用。
南乔慕自被幽禁重徵园中以来，心境倒比以前更加随和平静，他也不觉得孤单，反而感觉到了难得的惬意，皇帝进去的时候，他正自己跟自己下棋，因下的专注，没发现他来，皇帝也没打扰他，在旁边看了一会儿，才笑道：“二弟真是好兴致。”
南乔慕一惊，手中捏着未下的棋子一下子掉到了棋盘上，抬头看见皇帝，就要起身行礼，皇帝摆摆手示意他坐下，自己坐到了他对面，道：“朕陪着二弟下棋。”
南乔慕也未客气，两人各执一子，很快摆好了架势，他一边落子一边对皇帝道：“皇兄今日怎么来了？”
皇帝笑道：“在宫里待着也是无聊，想着二弟也是一个人，便过来说说话。”
“二弟之幸。”南乔慕落了一子，又道，“皇兄今日看起来气色不佳，可是身体有恙？可传了太医？二弟在这里待着，倒也听下面的人乱嚼舌根子，说皇兄身体似乎不太好”
“无妨。”皇帝道，“不过小毛病而已，下面的人太大惊小怪。”
南乔慕点点头，两人又下了一会儿棋，才慢慢的开口说话，说的倒是以前那些陈芝麻烂谷子的事，也没什么新奇的，只是过去那许久，如今提起难免有点好笑。
皇帝收了一子，突然笑着问他：“二弟，朕有件事一直很好奇，当初父皇赐婚，你为何？”
南乔慕手指一顿，也只是一顿而已，棋子慢慢落下，有点落寞的笑道：“都过去了，还提它做什么？”
可他想起那年去找她，在大帐外听到的话，手指微微一紧，有句话不问清楚他始终不甘心，“皇兄？”
“什么？”
南乔慕笑笑：“皇兄别怪二弟鲁莽，只是好奇而已。皇兄您也是看着阿蓁长大的，当初又可曾”
可曾对她有过男女之情？
皇帝怔然半晌，手中棋子迟迟未落，笑道：“朕若说没有，你肯定不信，可也不能说是有。朕从很早就明白，朕与她永远不可能。因为不能，再如何缠绵的情思，皆被一斩而断。”
南乔慕不解问道：“为何不能？”
皇帝苦笑道：“她全心思只有你，别人做的再好，她都看不进眼中。那般没有结果的事，朕从不会去浪费时间。况且，朕有自知之明，她要的幸福，朕给不起。”
南乔慕紧迫问道：“那皇兄可曾许诺过要娶她？”
皇帝一愣，抬起头看他，接着不知想到了什么，失笑道：“有。她以为你不会想娶她，朕又忧心她婚事，便跟她开玩笑说，等到你娶了亲，朕就娶了她。左不过这天下无人敢肖想她，放在朕后宫里，朕总不至于委屈了她”
南乔慕有一瞬间的头昏脑涨，他再次想起当初那大帐外听到的话，听皇帝口中说出“开玩笑”三个字，一阵摇摇欲坠，皇帝问道：“怎么了？”
他揉了揉眉心，深深吸了口气，笑道：“没什么。我只是想起阿蓁曾同我说过的四个字。”
那时在明龙寺内，她说阴差阳错，他当时便觉得她这四个字用的极好。
“如今想来，那四个字当真是极好的。”
他闭了下眼，再睁开时眼底已是一片清明，皇帝摇头叹道：“事情都过去那么多年了，你也该放下了。”
他笑道：“我总不比皇兄来的理智，说放下便能放下。”
“你不如说是朕心狠。”
“皇兄是明白人，所以一切都看得开。”
皇帝笑道：“不过是觉得，这世上，本没有谁非谁不可。”
他这么说的时候，不自觉的想起已远赴牧州的他的贵妃娘娘，悠悠的叹了口气。
南乔慕也叹了口气：“是啊，谁一定要非谁不可？”
他也想起那日去了天牢，见到垂死的萧芣。她那时形容憔悴，再不复往日眉眼，他几乎认不出来。萧芣看见他，挣扎着向他爬过来，抓着他的裤脚，努力的仰起头来看他，他垂下的目光落在她脸上，突然感觉到一阵绵绵痛意，他自持心狠，却抵不过她哀求的眼神，蹲下身去抱住了她，她灰败的容颜上，突然弯出一个笑来。
他那一瞬间几乎想落下泪来。
他摇了摇头，将注意力放在眼前的棋盘上，两兄弟再也没有说话，直到下了一盘又一盘，皇帝收了手，才缓而轻声的道：“阿蓁她，想离开这里。”
南乔慕一愣，诧异的看着他。
皇帝苦笑道：“她如今甚至不愿见朕。”
“因为那晚的事？”南乔慕试探性的问道。
“对！”皇帝道，“她害怕了。”
南乔慕沉默，听出皇帝话中之意，也不知该说什么好。
良久方道：“那皇兄来找我，是想让我做些什么？劝她留下来？”
皇帝摇了摇头：“她不肯见朕，也未必肯见你。便是见了，你也未必会劝她，说不定你还会送她走，走的远远的。”
南乔慕抿唇，疑似赞同，“皇兄，你知道，我一生最不愿的做的事，便是伤害到阿蓁。若我换成她，我也会怕，怕哪一天真的会有一个人那样活生生的躺在她面前，了无声息。阿蓁她已经死过一次，勉力才救了回来，若是再有下次，却没有那么幸运了。”
他抬起头，看着皇帝道：“我与皇兄不一样，皇兄是天子，是帝王，事事当以天下为重，儿女私情微不足道。我与三弟也不一样，他是父皇最宠爱的儿子，又一直对他母妃的死耿耿于怀，他心里也觉得，这宫里所有的东西都是属于他的，却被人抢走了，始终心有不甘。便是有阿蓁在，他勉力压下，那不甘在心底却会越来越浓烈，最终到达不可收拾的地步。我不知阿蓁怎么想，我却是不愿她留在长安的，那对她来说太为难，也太痛苦。”
他看着皇帝，殷切的道：“皇兄，您何不如让阿蓁走？”
皇帝道：“朕若能放她走，早便放了，何至于等到现在？”
南乔慕蹙眉，只觉得他这一句话很是不详，心里有一种很不好的预感，他张口想说话，却不知道说什么好。
“算了。”皇帝突然道，“朕来找你，也不过是说说话，说完了，也好受多了。如今天色不早了，朕也该回去了。”他边说便起身，“你好好休息”
却又忍不住咳嗽起来，他掏出帕子，捂住了唇，再拿开时，果然又见了血，南乔慕起身探头过来，他将手一握，负到伸手，未曾让他看见。
他走了两步，南乔慕突然道：“皇兄？”
他站定转身，“怎么了？”
南乔慕看着他，目光暗暗沉沉，轻声问道：“皇兄当初不杀臣弟，可是为了阿蓁？”
皇帝未料到他会如此问，怔了一下，又想了想，才慢慢的回道：“不然呢。”
他叹口气，似是想起了什么，眼底坚定之色一闪而过，似乎那一瞬间，决定了什么。
他道：“朕那时本就没想过杀你，只是想看看，若真有一天，朕与你或者三弟，当真要不死不休时，她会如何选择？却没想到”他顿了顿，又抿了抿唇，缓慢而坚定的道，“况且，若将来真有那一天，朕也希望，至少还有个人陪着她。”
皇帝转身而去。
南乔慕站在室内，看着皇帝的身影渐渐消失，听着他咳嗽声越来越小，冬风从门口吹进来，他冷不防打了个寒战，心中不祥预感越来越盛。
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皇帝曾有一次醒来，拉着太子的手，口中唤着墨蓁名字，皇后立刻派人去安靖王府传墨蓁进宫，墨蓁却以身体抱恙为由婉拒。
皇后早已听说墨蓁在朝中请求辞官一事，而皇帝也准了，不由得对太子处境更加担忧，如今皇帝重病，便是墨玉清都支支吾吾的说不出一句话，可见是极为严重的，若是皇帝当真出了什么事，那太子
她抓着太子的手，想让他出宫去探望一下墨蓁，探望是假，试探是真，可又一细想，墨蓁与南乔渊关系不同寻常，未必会站在太子这一边儿。若皇帝真像外面臣子们猜测的那样，突然将四皇子召回，这太子之位怕也要易主了。
傅氏贵妃领四皇子昭，早已平安到达牧州，太后犹在宫中时，所制造的意外从未成功，四皇子如今仍旧活的好好的。便是四皇子真出了什么事，这宫中还有另外两个皇子，虽然年纪小，还不是知事的年纪，但若好生教导，未必不是太子的强敌。
皇后只觉得头疼的厉害，太子扶住她的手，担忧的问：“母后？您没事吧？”
皇后缓缓摇头，对一旁内侍道：“再去，请安靖王进宫。一次不来，就两次去请，直到将人请来为止。”
内侍领命而去。
墨蓁却依旧无动于衷，她私心里以为，皇帝并未像传言中病的那样厉害，或许是为了诓她进宫亦或是让她留下才生出来的事，她并不想理会，何况还有墨玉清在宫中，她以前曾问过皇帝身体情况，那小子口口声声拍着胸脯保证说皇帝一定不会有事，身体正在好转，再假以时日，必定是龙精虎猛，更胜从前。
便是如今被她激怒病况严重了些，应该也严重不到哪里去。
可南乔渊回来却告诉她说：“皇兄的病不像是假的。如今皇兄数日未朝，大臣们都惴惴不安，太医进进出出的，到现在都没个准信儿。阿蓁，你当真不去看看？”
她道：“我又不是太医，去了也没什么用，没得再生出事来，大家都不高兴。”
南乔渊蹙眉道：“皇兄若真想让你留下，一道旨意便可，何必拿自己身体来开玩笑？”
她不语，他便知她听不进去，只好换了个话题，“据说皇后三番两次的来请你，想必这是在为太子做打算了？她是想着要拉拢你呢。如今朝中关于太子废立之事议论的热火朝天，可他们却猜不出皇兄是如何打算的。”
墨蓁淡淡道：“这事儿我知道。”
“你是皇兄留给太子最大的依仗，这番若走了，只怕太子的处境也好不到哪里去。你真能放心？”
墨蓁道：“不放心能怎样？陛下如今正值壮年，有足够的时间等待太子长成。有我没我都无关紧要。”
南乔渊也沉默下来，半晌方道：“我总觉得有不好的事情要发生。阿蓁，你”
墨蓁似是不耐烦听，起身回了房间，留下他一个人，在原处无奈叹气。
皇后久召墨蓁不至，也是动了怒气，几乎要派人去将她绑来，恰巧皇帝又一次醒了，皇后服侍他喝了药，皇帝问道：“太子呢？”
皇后低声回道：“天色晚了，太子年纪小，臣妾让他回去休息了。”
皇帝点点头，看着皇后憔悴模样，道：“你守着朕很久了吧？朕这里无事，你大可去休息”
“陛下这说的是什么话？”皇后见他如此，禁不住落了泪，“陛下如今这样，臣妾怎么能放心？太医以前口口声声说陛下身子无恙，哪知道竟陛下，您又为何瞒着臣妾，臣妾与弘儿，如今全仰仗陛下，您若出了事，叫我孤儿寡母，如何过活？”
皇帝苦笑着摇头：“朕原想着将阿蓁留给太子，足以匡扶他成为一代明君，谁知竟，竟”
他亦不曾想，会逼她至此。不能生离，便是死别。
“陛下，墨蓁怯弱。”
“朕以前只想着，她跟三弟不对付，哪知竟会”
墨蓁的话又一次响在他耳边：“陛下，墨蓁怯弱。”
陛下，墨蓁怯弱。
他忍不住又咳嗽起来，呕出一口血。
墨蓁当夜便做了噩梦，梦中似有个人，看不清容貌，躺倒在她面前，身下是一滩血，她蹲下身去，发现气息全无，不觉出了一身冷汗。
她大汗淋漓醒过来，坐在床上惊魂未定，南乔渊听得动静也醒来，将她搂在怀里，不住安抚道：“怎么了？”
她看看他，又想起噩梦里躺在她面前的那个人，浑身禁不住颤抖，她以双手捂住脸，却不说一句话。
第二日，南乔渊出去之后，皇后銮驾携太子至安靖王府，不待人迎皇后便带着太子进去了，墨蓁在正厅等待，见皇后行了一礼，皇后看着她，她看着皇后，两人相对久久无言。
反倒是太子，上前去拉住墨蓁的手仰头问道：“姑姑，你为什么不进宫看看父皇？父皇病的很严重，每次醒来都念着您呢。”
墨蓁并不说话。
皇后道：“弘儿，我与你姑姑有话要说，你先去别处玩。”
太子不肯，依旧倔强的看着墨蓁，墨蓁低头对他道：“小天在后面，我让人带你去。”
太子这才不情不愿的跟着织锦走了。
皇后又挥退侍女内监，墨蓁见此，疑惑的皱起眉头：“皇后，您这是”
皇后突然对着她跪了下来。
墨蓁大惊，往后退了一步，又上前去扶她，皇后却不肯起身，墨蓁道：“皇后，您这是何意？”
她见她执意不起，一挥袖道：“墨蓁说了，不愿再进宫，亦无颜再见陛下，皇后何必如此？”
皇后摇头道：“我今日跪你，并非是为陛下，而是为了太子。”
墨蓁神色淡淡的，“太子不是好好的吗？”
“好好的？”皇后苦笑道，“墨蓁，这话你说起来就不觉得亏心？如今这外面是什么情形你该清楚。陛下如今这身体”她咬了下唇，接着道，“我今日来找你，实实在在是为了太子，为我孤儿寡母求条活路。若陛下真出了什么事弘儿不外乎是两种结果，被废了，然后不知不觉的死了。就算真的登了帝位，朝中王叔势大，幼帝势微墨蓁，三殿下苦熬至今，意图为何你该是明白，你让我弘儿如何与他相抗？”
墨蓁不解道：“娘娘说笑话了罢？有陛下在，三郎定不敢轻举妄动。陛下如今正当盛年，何愁不能以待太子成势，聚拢东宫班底？”
“三郎？”皇后似哭似笑，“你这称呼好生亲热。墨蓁，你敢说，你这一走，不是故意给南乔渊可乘之机？他是先帝最疼爱的儿子，有皇家正统血脉，若趁此关头真要起事，随便寻个借口便可以”
墨蓁却是越听越不明白了：“我虽然走了，但我手下兵力却全归陛下所有，有兵权在手，三郎除非是故意寻死，否则怎会轻易动作？陛下心智非同常人，三郎轻易不是对手？娘娘到底在担心些什么？”
“墨蓁，你为何总不明白？”皇后如今也不知该怎么同她说，“陛下他身体”
墨蓁拂袖打断她：“陛下正当盛年，便是有所不适，只要调养好了，假以时日，便再无大碍。”
皇后睁大双眼看着她，几欲流下泪来，可仔细想想，却又觉得好笑，便哭也不是，笑也不是，只觉这人狼心狗肺，不由痛骂道：“墨蓁！你怎能如此狠心？枉陛下对你推心置腹，许你位极人臣，又一向宠信有加，你怎么能说出这样的话？陛下少年时如何对你，你全忘了吗？如今你竟为了一个男人，置陛下恩义于不顾？”
墨蓁也忍不住动怒了，“我若真要置陛下恩义于不顾，早就跟着别人一起反了！”
皇后呐呐道：“所以你宁愿选择置身事外？”
“皇后，那你来告诉我，我要怎么做？”墨蓁苦笑道：“一个陛下，一个三郎，三郎不愿陪我一起走，陛下便不会放过他，可这两人谁出了事，都不是我愿意看见的，娘娘，你要我怎么做？”
“你留下”皇后跪着往前两步，抓紧了她的手，“墨蓁，我知我以前对你千百般不好，但请您看在陛下的面子上莫要与我计较。只要你留下，你留下便好你甚至不需要做些什么，只要你在，三殿下投鼠忌器，定不会轻举妄动”
墨蓁摔开她的手，怒道：“娘娘这意思，是要我夹在这二人中间，左右为难痛不欲生吗？皇后，话已不必再多说，墨蓁累了，恕不能再留您了，您请吧。”
她伸手做了个送客的姿势。
皇后瘫倒在地上，想起如今处境，忍不住哭出声来，墨蓁无动于衷。
皇后慢慢的站起身子，擦干眼泪，勉强笑道：“好，墨蓁，既然你不愿，那本宫便祝你来日永不后悔。”
墨蓁蹙眉，送客的姿态却不变。
皇后拂袖就要离去，太子却突然间闯进来，受了惊吓般大叫：“母后！母后”一头撞进皇后怀里，抬起头来，刚想说些什么，便看见皇后红肿的眼睛，愣道：“母后？您怎么了？怎么哭了？”
他看向墨蓁，墨蓁并未说话。
皇后擦拭着眼角，勉强挤出一个笑来：“母后没事。弘儿，你这么急急忙忙的是做什么？”
太子这才想起来什么，一边睁大双眼叫着：“母后！母后”一边伸着手往正厅外指，可结结巴巴的就是说不出话来。
又有一个小个子跑进来，一边跑一边拢着衣服，神色狠狠的瞪着太子。
太子的嘴巴张的更大了，指着墨小天更加说不出话来。
织锦也随后赶来，满脸无奈。
墨蓁已经收拾好心情，见此情况挑眉问道：“怎么了？”
太子闭上嘴不说话，小眼珠子骨碌碌的在墨小天身上打转，墨小天将衣服郑重穿好，才狠狠一扭头道：“我原先在园子里练功，不小心弄脏了，回去洗澡，谁知道他就突然闯进来，我让他出去，他还不肯。”
墨蓁难得的张大了嘴，看看太子，再看看墨小天。
太子脸色突然涨得通红，皇后笑道：“都是男孩子，哪里有那么多顾忌？”
南乔渊此时倒回来了，正好讲这话听在耳中，一边进来对皇后行礼一边笑道：“说的是，都是男孩子，哪那么多顾忌？”
织锦以拳掩唇，墨蓁咳了声。
皇后看见他，似是很不自在，微微移开目光，太子闪躲着眼神，面色涨红又期期艾艾的道：“可是，可是她没有没有”
墨蓁又咳了声。
皇后好奇问道：“没有什么？”
“没有”太子揪着手指，小小声道：“那个”
这下连南乔渊都好奇了：“没有哪个？”
墨蓁猛烈咳嗽起来。
南乔渊看了她一眼，怕她吹了风又着了凉，便向她走过去，刚走了没两步，就听见小太子扭扭捏捏的说了句：“没有那个小弟弟嘛”
南乔渊一脚踩空，打了个踉跄。
皇后带着太子离开之后，南乔渊坐在正堂里，翘着二郎腿，手指有一下没一下的敲着桌子，墨蓁在旁边讪讪的笑，给他递上一杯茶，墨小天看看她，又看看南乔渊，只觉得这情况怎么看怎么怪异。
南乔渊慢慢的喝着茶，喝完了将茶盏往旁边一摞，墨蓁心一颤，听他慢条斯理的问道：“你说说，这是怎么回事？”
“没怎么回事啊。”墨蓁瞪大双眼无辜道：“当时就是图个方便，才把她当男孩子养的。”
“方便？”南乔渊尾音高高扬起，又重重落下，“墨蓁，女孩子可是很金贵的，不是让你这般来糟蹋的。你瞧瞧，瞧瞧”他看着墨小天很小男子汉的站姿，“这哪有一点女孩子的样儿？你还想不想让她嫁人了？”
墨蓁低头认错，又忍不住道：“其实当初是想着让她招婿的，天下男人皆薄情，嫁出去我也不放心。”
“”
三殿下难得的哑了口，又不甘心的恨恨问道：“那为何不告诉我？这可是，这可是我女儿！”
墨小天看看他，又看看墨蓁，觉得不该自己说话。
墨蓁这次道：“本来一开始我就没想过要接受你，更没想过让你认亲，自然不会告诉你了啊。至于后来，我忘了。”
她一摊手，表示自己真的忘了。
事实也的确如此，她连自己都长成了男人性格，对于从小到大都当儿子养的女儿，下意识真的将她当做了一个男孩儿。
这缺心眼儿的事别人或许做不出来，但依照墨蓁的性格，绝对妥妥的。
南乔渊：“”
他有气无力的叹了口气，对墨小天招手，墨小天颠颠的过去，三殿下看着她这张和墨蓁小时候一模一样的脸，越看越不忍心，越无法想象他儿女儿长大后再养成跟墨蓁一样的性子，墨蓁命好遇上他死心塌地的，可将来还有哪个男人能让墨小天命好的遇见在死心塌地的对她？
他突然想起来，自谋反一事后，因墨蓁伤重再经过萧辄一事，到如今墨蓁要离开，他竟从来没有跟他女儿好好谈过心，从认识到现在，还没听她叫过一声爹呢。
墨小天干巴巴的开了口：“娘。”
南乔渊：“”
墨蓁：“”
墨小天挠挠头，为难的道：“我叫我爹叫习惯了，换个人真叫不出来。”
事实上是南乔渊那张脸娇艳的让她叫不出来。
三殿下很不甘心的纠正了许久，然而结果却很不如人意，最后只得无奈放弃，放她出去玩了，墨蓁也想偷偷溜走，他咳嗽一声，她不得已只得停下来。
他看着她道：“我忘了问你，你若要走，是否也将小天一起带走？”
墨蓁沉默了一会儿，才道：“我不放心她留在这儿。”
“那你就放心我？”
墨蓁摇头道：“我知道若要你离开，你肯定不甘心，所以我不逼你”
南乔渊打断她道：“可你这样跟逼我有什么两样？”
墨蓁看着她，轻声问道：“那你想让我怎么做？我留下来，你便肯心甘情愿的做你当朝唯一的亲王？”
南乔渊冷笑道：“皇兄连徐家都未放过，二哥如今尚且在重徵园中，终身幽禁，他又岂会放过我？便是我真随你走了，他也不会放心。”
墨蓁深深吸了口气，勉强笑道：“我不想再说这个话题了。再过几日，便是你生辰，等你生辰过后，我便带着小天回郴州去。到时候你们想如何，便如何罢。我尽不管了。”
南乔渊久久不言。
皇后回宫的路上出了神，太子叫了她好些声都没有应，最后回过神来，笑着问他：“怎么了？”
太子小心问道：“母后，姑姑走了，她是不是不愿意管我了？”
他并不再是那不知事的年纪，便是对如今朝局不太懂，但自己的处境，却还是看的清楚的。他心里也明白若他的父皇出了事，墨蓁便是他唯一的依仗。
皇后搂着他，柔声道：“不会，弘儿，你放心，母后不会让你出事的”
她低垂下眉眼，目光深处似有什么一闪而过。
回到宫中，她先将太子送回东宫，又去了皇帝寝宫，寝宫前的小内监说皇帝刚才醒了，正找她呢，她忙不迭的就要进去，却突然听见里面皇帝咳嗽着笑道：“也不知贵妃如今如何了？朕有点想她了，还有昭儿顾顺，贵妃可曾来过信？”
顾顺回答道：“陛下，没呢。要不奴才”
皇后心里一凉，闭了下眼，然后走了进去：“陛下？”正看见皇帝要起身，急急过去扶起他，顾顺让开身子，退了出去，皇后忧心道：“陛下何不好好歇着？起来做什么？”
皇帝半倚在软枕上，咳了几声，看着她问道：“朕听说你去了安靖王府？去见了阿蓁？”
皇后点头：“是。”又咬着唇道，“陛下，墨蓁当真狠心，您病重至此，他竟也不来看望一眼。”
皇帝苦笑，他本就下了令不许墨蓁知晓她病况，当初不过是怕她担心，如今，如今他便是告知了她，想必她私心里也是以为他不过是诓她而已。
皇后看着他，似乎有什么话要问，红唇张了几次，终于忍不住问道，“陛下，您可要召回四皇子？”
皇帝抬眉看了她一眼，看见她眼底忧心，不觉失笑，“皇后，朕说过，你永远失朕的皇后，太子也永远是朕的太子，这一点永不会变。”
“陛下，臣妾对朝事一概不懂。但臣妾以为，若是召回四皇子”
皇帝摇了摇头，“便是将昭儿召回来，有傅家支持，最终不过与三弟斗个两败俱伤，谁都讨不了好。便是阿蓁手中兵权全给了幼帝，你以为那些人便会心甘情愿供人驱使？”
“再说，皇后，朕若当真将昭儿召回来，你与弘儿待如何？”
皇后忍不住垂泪：“左右不过是一样结果，臣妾还能如何？”然后半晌没有说话，突然想起了什么，在皇帝耳边悄悄的道：“陛下，您猜臣妾今日里去见墨蓁发现了什么？”
皇帝疑惑的看着她。
她凑到他耳边将今日里的事情说了，又有点期待的道：“陛下，若是”
皇帝忍不住又笑了，边咳边道：“皇后，哈哈咳”
皇后不解问道：“陛下，您笑什么？”
皇帝笑道：“你忘了阿蓁如今和谁在一起吗？”
皇后目光一凝，心底微微一凉，却道：“臣妾私以为，也不过是近来的事儿，那孩子却是”
皇帝又摇了摇头，那晚榭水台上，墨蓁同南乔渊说的话除他之外，本没有多少人听见，是以便有风言风语传出去，外面的人知道的也不清晰，也以为墨蓁同南乔渊不过是近来的事儿，更牵扯不到那孩子身上，皇后今日发现墨小天乃是女孩子，竟想要配了太子，以此留下墨蓁，却不想想墨小天同太子是何等关系，岂能结下这不伦之亲？
皇后心底彻底凉成一片，越想越觉得未来无望，不觉痛哭失声。
皇帝听着她哭泣，慢慢的叹了口气，握着她的手道：“你莫哭。朕总不会留下太子一个人”
皇后凄声道：“陛下？”
“你明日去给阿蓁递话，就说朕要见她，要她看在朕与她多年兄妹情分上，务必前来。”
然而第二日，他命墨玉清为他金针刺穴，以寿元换得一日精神焕发，着龙袍，戴冕冠，坐在鎏金正殿高高的龙椅上，一直等到日落西山，却迟迟等不来墨蓁的身影。
顾顺在旁边小声唤道：“陛下？”
皇帝问道：“顾顺，你说，朕是不是太狠心了些？是不是不该逼她？明明知道她会为难，可朕从没想过会逼她寻死。”
他沉重的闭了下眼，口中直唤：“墨蓁，墨蓁”
顾顺心有不忍，嘶声道：“陛下，奴才去请将军进宫，她若不来，奴才就将人绑过来”
皇帝抬起手，止住了他，他心有不甘的退到一边。
皇帝睁开眼睛，目光落在身下的龙椅上，然后掠过殿内每一处，仔仔细细的看遍，才轻声道：“父皇说，坐了这位子，便成了孤家寡人。朕以前不信，总有阿蓁陪着，便是她离开那么多年，朕也觉得她陪着朕。可如今，朕真的觉得，朕成了一个孤家寡人了。”
他站起身来，身形却晃了晃，差点栽倒，顾顺忙伸手扶住，皇帝站稳身子，对他道：“更衣，朕要去看看二弟。”
“是。”
安靖王府中，墨蓁倚在窗前，看着天外沉沉暮色，手中捧着的茶早已生凉，她也未曾喝下一口，风从窗外吹进来，她也全无所觉。
南乔渊走近她身边，将窗户合上，道：“夜凉，别吹了风。”
她目光收回来，落在手中的茶水上，抿紧了唇没有说话，南乔渊看着她，也未提起皇帝今日召她进宫之事，他想问她为何不去，却觉得问了也是无用。
南乔慕自被幽禁重徵园中以来，心境倒比以前更加随和平静，他也不觉得孤单，反而感觉到了难得的惬意，皇帝进去的时候，他正自己跟自己下棋，因下的专注，没发现他来，皇帝也没打扰他，在旁边看了一会儿，才笑道：“二弟真是好兴致。”
南乔慕一惊，手中捏着未下的棋子一下子掉到了棋盘上，抬头看见皇帝，就要起身行礼，皇帝摆摆手示意他坐下，自己坐到了他对面，道：“朕陪着二弟下棋。”
南乔慕也未客气，两人各执一子，很快摆好了架势，他一边落子一边对皇帝道：“皇兄今日怎么来了？”
皇帝笑道：“在宫里待着也是无聊，想着二弟也是一个人，便过来说说话。”
“二弟之幸。”南乔慕落了一子，又道，“皇兄今日看起来气色不佳，可是身体有恙？可传了太医？二弟在这里待着，倒也听下面的人乱嚼舌根子，说皇兄身体似乎不太好”
“无妨。”皇帝道，“不过小毛病而已，下面的人太大惊小怪。”
南乔慕点点头，两人又下了一会儿棋，才慢慢的开口说话，说的倒是以前那些陈芝麻烂谷子的事，也没什么新奇的，只是过去那许久，如今提起难免有点好笑。
皇帝收了一子，突然笑着问他：“二弟，朕有件事一直很好奇，当初父皇赐婚，你为何？”
南乔慕手指一顿，也只是一顿而已，棋子慢慢落下，有点落寞的笑道：“都过去了，还提它做什么？”
可他想起那年去找她，在大帐外听到的话，手指微微一紧，有句话不问清楚他始终不甘心，“皇兄？”
“什么？”
南乔慕笑笑：“皇兄别怪二弟鲁莽，只是好奇而已。皇兄您也是看着阿蓁长大的，当初又可曾”
可曾对她有过男女之情？
皇帝怔然半晌，手中棋子迟迟未落，笑道：“朕若说没有，你肯定不信，可也不能说是有。朕从很早就明白，朕与她永远不可能。因为不能，再如何缠绵的情思，皆被一斩而断。”
南乔慕不解问道：“为何不能？”
皇帝苦笑道：“她全心思只有你，别人做的再好，她都看不进眼中。那般没有结果的事，朕从不会去浪费时间。况且，朕有自知之明，她要的幸福，朕给不起。”
南乔慕紧迫问道：“那皇兄可曾许诺过要娶她？”
皇帝一愣，抬起头看他，接着不知想到了什么，失笑道：“有。她以为你不会想娶她，朕又忧心她婚事，便跟她开玩笑说，等到你娶了亲，朕就娶了她。左不过这天下无人敢肖想她，放在朕后宫里，朕总不至于委屈了她”
南乔慕有一瞬间的头昏脑涨，他再次想起当初那大帐外听到的话，听皇帝口中说出“开玩笑”三个字，一阵摇摇欲坠，皇帝问道：“怎么了？”
他揉了揉眉心，深深吸了口气，笑道：“没什么。我只是想起阿蓁曾同我说过的四个字。”
那时在明龙寺内，她说阴差阳错，他当时便觉得她这四个字用的极好。
“如今想来，那四个字当真是极好的。”
他闭了下眼，再睁开时眼底已是一片清明，皇帝摇头叹道：“事情都过去那么多年了，你也该放下了。”
他笑道：“我总不比皇兄来的理智，说放下便能放下。”
“你不如说是朕心狠。”
“皇兄是明白人，所以一切都看得开。”
皇帝笑道：“不过是觉得，这世上，本没有谁非谁不可。”
他这么说的时候，不自觉的想起已远赴牧州的他的贵妃娘娘，悠悠的叹了口气。
南乔慕也叹了口气：“是啊，谁一定要非谁不可？”
他也想起那日去了天牢，见到垂死的萧芣。她那时形容憔悴，再不复往日眉眼，他几乎认不出来。萧芣看见他，挣扎着向他爬过来，抓着他的裤脚，努力的仰起头来看他，他垂下的目光落在她脸上，突然感觉到一阵绵绵痛意，他自持心狠，却抵不过她哀求的眼神，蹲下身去抱住了她，她灰败的容颜上，突然弯出一个笑来。
他那一瞬间几乎想落下泪来。
他摇了摇头，将注意力放在眼前的棋盘上，两兄弟再也没有说话，直到下了一盘又一盘，皇帝收了手，才缓而轻声的道：“阿蓁她，想离开这里。”
南乔慕一愣，诧异的看着他。
皇帝苦笑道：“她如今甚至不愿见朕。”
“因为那晚的事？”南乔慕试探性的问道。
“对！”皇帝道，“她害怕了。”
南乔慕沉默，听出皇帝话中之意，也不知该说什么好。
良久方道：“那皇兄来找我，是想让我做些什么？劝她留下来？”
皇帝摇了摇头：“她不肯见朕，也未必肯见你。便是见了，你也未必会劝她，说不定你还会送她走，走的远远的。”
南乔慕抿唇，疑似赞同，“皇兄，你知道，我一生最不愿的做的事，便是伤害到阿蓁。若我换成她，我也会怕，怕哪一天真的会有一个人那样活生生的躺在她面前，了无声息。阿蓁她已经死过一次，勉力才救了回来，若是再有下次，却没有那么幸运了。”
他抬起头，看着皇帝道：“我与皇兄不一样，皇兄是天子，是帝王，事事当以天下为重，儿女私情微不足道。我与三弟也不一样，他是父皇最宠爱的儿子，又一直对他母妃的死耿耿于怀，他心里也觉得，这宫里所有的东西都是属于他的，却被人抢走了，始终心有不甘。便是有阿蓁在，他勉力压下，那不甘在心底却会越来越浓烈，最终到达不可收拾的地步。我不知阿蓁怎么想，我却是不愿她留在长安的，那对她来说太为难，也太痛苦。”
他看着皇帝，殷切的道：“皇兄，您何不如让阿蓁走？”
皇帝道：“朕若能放她走，早便放了，何至于等到现在？”
南乔慕蹙眉，只觉得他这一句话很是不详，心里有一种很不好的预感，他张口想说话，却不知道说什么好。
“算了。”皇帝突然道，“朕来找你，也不过是说说话，说完了，也好受多了。如今天色不早了，朕也该回去了。”他边说便起身，“你好好休息”
却又忍不住咳嗽起来，他掏出帕子，捂住了唇，再拿开时，果然又见了血，南乔慕起身探头过来，他将手一握，负到伸手，未曾让他看见。
他走了两步，南乔慕突然道：“皇兄？”
他站定转身，“怎么了？”
南乔慕看着他，目光暗暗沉沉，轻声问道：“皇兄当初不杀臣弟，可是为了阿蓁？”
皇帝未料到他会如此问，怔了一下，又想了想，才慢慢的回道：“不然呢。”
他叹口气，似是想起了什么，眼底坚定之色一闪而过，似乎那一瞬间，决定了什么。
他道：“朕那时本就没想过杀你，只是想看看，若真有一天，朕与你或者三弟，当真要不死不休时，她会如何选择？却没想到”他顿了顿，又抿了抿唇，缓慢而坚定的道，“况且，若将来真有那一天，朕也希望，至少还有个人陪着她。”
皇帝转身而去。
南乔慕站在室内，看着皇帝的身影渐渐消失，听着他咳嗽声越来越小，冬风从门口吹进来，他冷不防打了个寒战，心中不祥预感越来越盛。
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