正文 第20章 祸起萧墙
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这时,门外传来一阵纷沓的脚步声,花厅阶前像蜜蜂炸窝一般“嗡嗡”地乱起来:有寒喧c有恭维还有各种各样谄媚的笑声,紧跟着人们像众星捧月一般拥进个人来。夏苍顿时楞住了,这个人他认识,正是在十里乡渡口见过的王夫人!想不到她竟是老帅千金,可她怎么自称姓王不姓陆呢?夏苍的脑子乱成一团呆在那里像个木头人。陆方晓把王夫人让到正座,此刻他心里乐开了花,为自己棋高一招赢了樊田而兴奋不已,“这个老东西对着墨梅图借题发挥c指桑骂槐地羞辱我,我陆某人岂是好欺负的!殊不知‘谁笑到最后,谁笑得最好’,今天我一定要给你个好看。”陆方晓得意洋洋地想着兴冲冲地开口了:“我来介绍一下,这是家嫂夏翠,”他转过身来满眼是笑地望了望樊田和夏苍,“这二位是”
“樊伯和夏公子。”王夫人笑着把话接过去,“我们又见面了。”
“怎么,你们认识?”陆方晓大吃一惊,他兄弟两个同陆荣廷数十年交情,陆荣廷有位千金也只是听说还从未见过,怎么夏府那边竟同她有来往!陆方晓的笑容刹那间僵住了,他不知道这位大帅千金同夏府究竟什么关系,她究竟会偏向哪一边呢?
夏苍只觉得自己像做梦一样一句话也说不上来,呆呆地望着夫人的脸。
樊田手捻胡须稳稳地倚住椅背:“夫人远道而来实属不易,等这里的事情办完敢请移驾到舍下聚聚,你看如何?”
王夫人脸上满是笑意,“那自然好,这次来恐怕我得在r县住上个天,时间还是有的。”
陆方晓在一旁听着暗自思量,这位千金一口一个“樊伯”看这意思他们彼此还很熟悉,事情可不太妙啊,他的一颗心不由得揪了起来。
陆方晓的惊诧和不安樊田全看在眼里,这个女人和我有一面之縁着实让他慌了,真是天助我也!他要是追问下去底牌就会漏了,不行,不能让他摸清底细,最好再摆个迷魂阵让他方寸大乱c六神无主,想到这里樊田灵机一动,说道:“夫人的词作情真意切,老朽拜读后感慨不已,一时兴起便和了一首,想请夫人指正。”说着朝夏苍摆了摆手。
众目睽睽之下夏苍从衣袋里慢慢摸出张纸递了过去。王夫人好奇地展开一看顿时楞住了,那上面龙飞凤舞录的竟是自己在江边的词作,她不禁惊喜地抬头望了一眼樊田,樊田只是微笑着点点头,王夫人一目数行地看下去,忍不住心底赞叹:“一笔好字!和的也好!自古道‘文如其人’这位老先生一定是德行高尚。”她钦佩不已将和词连读几遍方才抬眼,欣喜地说:“樊伯大作豪气干云,晚辈受教非浅。我有个不情之请真不知如何开口。”
“夫人不必客气,直言便是。”
“那我就大胆了,”这位大帅千金连忙说道:“您的墨宝我是真喜欢,樊伯能否割爱啊?”说话的语气竟似有些撒娇了。
花厅里的说客们都被这一幕惊呆了,原来陆大帅千金同夏家人交情这么深!于是个个心里打开了算盘,看来夏府是得罪不起的,今天的事还是不开口为妙。
樊伯笑了起来,爽快地说:“就这点小事啊,喜欢就留下吧。”
“那我就谢了,不过”
“还缺少题款,是吧?”
“正是,还得劳动樊伯。”
“那好办,等一会儿过到东府那边有印章,我给你补上就是。”
“好,一言为定。”
王夫人如愿以偿满面春风小心地把纸叠起来放到怀里,陆方晓在一旁暗暗叫苦,原本想搬出个陆荣廷夏家再拦也拦不住,说到底立嗣终归是陆门的家事,大不了来硬的,有陆荣廷撑腰夏家又敢怎么样?现在动硬的怕是不行了,看来这个姓樊的老东西同大帅千金交情非浅,两下真要翻脸后果难料啊。难道这事就罢了不成?陆方晓脑子里乱成一团麻,他稳了稳心神试探着说:“夫人为我家事不辞辛苦远道而来,方晓十分感激,不知令尊对立嗣一事有何训示?”
王夫人笑了:“令兄生前与家父情同手足,论起来先生当是我的叔辈了,一家人不说两家话,所以这立嗣不单是贵府的事可说也是关乎到我的事,陆先生不必客气。”
“是,是,是。”陆方晓一连答了三个“是”,听起来面前这个女人倒是赞成立嗣的,他劝慰自己不要慌,盯住王夫人的脸紧张地等待下文。
“家父一直惦记令嫂,他说过‘身边没有个尽孝的人终归不行’。这次动身前他交代‘延续香火一定要是个最亲最近的人。’”
陆方晓请来的客人本就是一帮趋炎附势的,方才见到王夫人同樊田那么亲热都怕了几分,如今摸清了陆荣廷的意思马上变了个人,七嘴八舌地抢着说话。
“说得是啊。”
“没错。”
“我看就是陆贤志了,还能找出比他更亲更近的人吗?”
“是啊,他最合适不过了。”
“没错。”
花厅里热闹起来,夏翠心里乱了,无法忍受的悲哀击垮了这个女人,只见一张张嘴在面前不停地张开又合上,好像一张张吃人的口争先恐后地要把自己呑下去,她胸口一阵剌痛把眼闭上了。蓝玉婷又是别一样心情,她乐开了花,忍不住望望陆方晓,此时她对自己的丈夫真是佩服得五体投地,要不是他想到写封书信给陆荣廷打通关节,凭夏府同大帅千金的交情还真斗不过他们,只怕会前功尽弃落得个竹篮打水一场空。这下好了,任你个老樊田奸猾只怕也束手无策,我倒要看看你认输的样子。
陆方晓心里兴奋极了,脸上却不动声色,他打定主意:既然大局已定立嗣的事索性由这帮说客来定夺,恶人让他们去做,自己决不开口,不到万不得已同夏家还是不要翻脸为好。
说客们如此这般乱了一阵八叔公咳了两声摆摆手,花厅里慢慢安静下来,他开口说道:“族里公议立陆贤志为夏翠嗣子,这也符合老帅的意思,我看就这样定了。”
“就这样定了吧。”
“就是陆贤志了。”
“就听八叔公的。”
说客们有如一窝蜂争先恐后地表示赞同。
“这样不妥吧。”陆方晓突然开口了。
人们都楞住了,夏苍简直不敢相信自己的耳朵,难道他变卦了?当然不是。陆方晓心中有数,他深知族里这些人都是趋炎附势的墙头草,陆荣廷是惹不起的,这位千金说要立谁借他们个胆也不敢反驳;再说樊田这个老东西比鬼还精,我想什么他必然心知肚明,逼急了他说我谋夺家产,难保这位大小姐不翻脸,所以当务之急一是要摸清这个女人的牌,二是要稳住她,让她对我产生好感,我要把戏做足,让这个女人看看我陆某是个宅心仁厚从善如流的君子。这两招棋没走之前推让一下乃是上策。
陆方晓早有盘算憨厚地笑了笑,显得一脸真诚:“我的意思是说我们还没有问过老帅,不知他心目中有没有属意的人选。”
他是个聪明人,陆荣廷到杨屋村的次数屈指可数小辈里能认得谁呀?,索性来个明知故问,答案无非是“没有”或“由你来定”之类,如果是前者于已无碍;如果是后者那就让夏家人无话可说了。陆方晓心里十分得意——这番表演真是太精彩了,他端起盖碗轻轻地呷了一口。
“原来是为这个,”王夫人犹豫了一下说道,“有倒是有一个”
有如当头挨了一棒,陆方晓心一颤盖碗险些脱了手,他万没想到结果竟会是这样,不由得暗暗叫苦:真是多此一举弄巧成拙了。八叔公这边更是面面相觑,一个个后悔不迭。
一帮势利小人!王夫人皱了下眉:“不过,临行前家父再三叮嘱,‘强扭的瓜不甜,这件事一定要两厢情愿才行’。族里长辈的意思很清楚了,如果夏府也接受,家父中意之人就不必提了。”
“我不接受!”夏苍忍不住脱口而出。
“哦?”王夫人看了他一眼问道,“能听听理由吗?”
“”夏苍一下楞在那里不知怎么说好,下意识地把目光投向樊田。
这个举动没有逃过陆方晓的眼睛,他心中暗想:要来的终于来了,我倒要听听这个老东西怎么说。
“咳,”他演戏般地叹了口气摇摇头,“都是一家人有什么话不能说呀,樊伯你的意思呢?”
“是啊,樊伯在夏府五十多年了,也不是外人,你老人家就说说吧。”王夫人恳切地说。
看来那个秘密不得不公开了。主意打定樊田手捻了下胡须开口了:“既然如此恭敬不如从命,那我就说说。一年前我家大小姐痛失骨肉至亲,一日之内夫丧子亡至今大仇尚未得报,只剩得她一个人孤苦伶仃,每想起来我就心痛不已。今天族里各位德高望重的长者出面为大小姐立嗣,我替大小姐谢谢大家了。”说到这里樊田站起身向各方拱手行礼。
“樊先生不必客气,这是份内之事,份内之事。”八叔公连忙答话。
蓝玉婷不由高兴起来,听这意思这个老东西是要松口了,他一向自视清高原来也是个欺软怕硬的,终归顶不住陆荣廷,夏苍这小子扬言“不接受”,我倒要看看你怎么转这个弯子。她在这里等着看戏,一旁陆方晓心里并不轻松,他知道樊田是有备而来的,绝不会轻易就范,他这是开场白,真正的意思还没露呢。
果然,樊田坐下话锋一转,问道:“夫人,方才我听说:令尊叮嘱‘延续香火一定要是个最亲最近的人’,是这样吗?”
“是有这话。”
“那好,我觉得我们应当按照老帅的意思办,各位意下如何?”
“那是自然。”
“那是当然啦。”
“应该的嘛。”
说客们纷纷表态。
“何为最亲最近之人呢?我以为”樊田说到这里住了嘴,花厅里所有的眼睛都盯着他想知道下文,樊田却抱歉地一笑指了指自己喉咙,众目睽睽之下他端起盖碗慢慢呷了一口茶。那副悠闲的神情让陆方晓恨得眼睛都要喷出火来,恨不能劈手夺过盖碗把它摔个粉碎。
这时樊田又开口了:“我以为最亲最近之人莫过于亲生骨肉,这一点大家不会有异议吧?”
蓝玉婷和陆氏门中人你看看我,我看看你都不明白樊田到底想说什么。
“据我所知,陆府长门一支是否无后尚难断言。”
“啊!”花厅里异口同声蹦出一个字来,蓝玉婷和陆氏众人面面相觑都惊呆了。
樊田也不理睬他们自顾自地说下去:“曾有过一位大户人家的小姐与陆贤卿相爱,在他们因故分手的时候已然身怀六甲,倘若产下一子,我想这才是最亲最近之人,诸位说对吗?”
八叔公本已生了几分悔意,不想再趟这混水了:明摆着樊田同这位“gx王”的千金交情非浅,得罪了他可不是件好事,不如就此抽身罢,他讪讪地说:“既然是这样,方晓啊,立嗣之议是否权且放一放,等把事情搞清楚再说?”
陆方晓气得七窍生烟却又无法发作,你想啊,听说兄长一门有后这本是天大的喜讯,要是恼怒起来岂不是授人以柄吗?他强压怒火厚厚的嘴唇一咧勉强笑了一下,颤抖着说:“是啊,那太好了,真是苍天有眼呐。”
说罢仿佛喜极而泣,陆方晓从怀里摸出一方手帕按住双眼垂下了头,他在人前从来都是趾高气扬c谈笑风生,这副悲戚的样子谁也没有见过,花厅里变得鸦雀无声。过了一会儿八叔公开口了:“方晓啊,这本是喜事嘛,你何必如此啊。”
此时慌乱和仇恨像波涛在陆方晓胸中翻滚,他借手帕遮住脸深深地吸了一口气,竭力使自己镇定下来,紧张地思索着,当年这个老东西跟我一起去的广州,这么要紧的事我怎么不知道,莫非那个女人单独同他说过?不可能,十几年了从没听他提过半个字,陆方晓瞬间恍然大悟,这件事根本就是子虚乌有,樊田使的是缓兵之计——这个老狐狸情急之下只好用无法查证的谎言来推延搪塞。
陆方晓想通了心放下来,叹了口气:“唉,那位小姐我也见过,说得上是品貌双全了,不过身怀有孕的事没听她提起过呀,樊伯,这件事可靠吗?”
“可靠不可靠,找到那位小姐一问便知。”
陆方晓伸手挠挠头为难地说:“可到哪儿去找呢,这也没人知道啊?”
夏翠着急地说:“你不是讲她去rb了吗?”
“哦?”王夫人听了把脸转向陆方晓,“这是真的?”
“是她亲口对我说的。当年我大哥不同意这门婚事,那位小姐伤心欲绝找到我,说是请陆家放心,既然二老不允她不会与贤志相见了,她决意远赴东洋,今生今世再不踏足这片伤心之地,临走时取出一副翡翠耳墜,说这本是贤卿赠予的定情之物,烦我交还给他。噢,这件事樊伯你也是知道的”
陆方晓讲了一个哀怨动人的故事,好像连自己也被感动了,不禁举起手帕轻轻地擦了擦眼睛。花厅里的听众几乎都不知道这段往事,一时间有些心酸个个沉默无语,王夫人脸色惨白,轻轻地说:“原来是这样。”
这个老东西肯定在撒谎,我得再逼他一下非叫他露出马脚不可,陆方晓想着说道:“樊伯能不能把事情的来龙去脉在这里讲一讲。”
“这件事绝对假不了,十一年前我亲自把她送到广州韬美医院,做检查的医生亲口告诉我的。哪位如果不信可以去查,那是家有名的法国医院如今还在。”
花厅里顿时乱了起来,响起一片嘈杂的人声,夏翠着急地高声喊道:“都静一静,静一静,樊伯,后来呢?”
陆方晓有些慌了,他相信这件事十有八九是真的,法国医院是很正规的,此类事病历上必有记载一查便知,樊田不会蠢到信口开河c无中生有的地步,不过他心犹不甘,又追问道:“那你们二人又是如何相遇的呢。
“你还记得当年情景吧?”樊田慢慢道出了一个在心里埋藏了十几年的秘密——
一连闷热了好几天,终于憋出一场豪雨,老天爷像对人间有满腹怨恨,把天河的闸门打开,水从灰濛濛的空中倾泻下来要淹没整个广州城,耳边“哗——哗”地响成一片,整个世界只有这一种声音。天已经黑了,街上几乎没有人行走,雨幕中艰难驶来一驾马车,樊田跳下来,说了声“等一下”,用伞遮住头快步跑到沿街的骑楼下面。
樊田抬头看了一下连天大雨转身进了客栈,在洋地毯上蹭了蹭脚,油布雨伞湿漉漉的,他伸手递给伙计。就听柜台那边有人说话。
“乙字六号?等一下,”掌柜看了下水牌说道,“客人走了。”
“乙字六号。”这不是贤卿包的房间吗!樊田抺了一把脸上的水珠定睛看过去。柜台上高悬一盏西洋汽灯,雪亮的光芒映出一个背影,浑身上下裹着一件黑色斗蓬,双肩削瘦显得很单薄。“是个女的。”樊田想着,就听那女人开口了。
“什么时候?”那个声音听起来绵软无力的。
“走了有两个小时吧。
“去哪儿啦?”
“这我可不清楚。”
“他说还回来吗?”声音急促微微颤抖,但还是柔柔的让人过耳难忘。
“不会了吧,房也退了,行李都运走了。”
伙计正把樊田的雨伞插到架上,转过身来说:“他去南沙码头了,还是我给要的车。”
“那我就知道了,”掌柜略微低下头从眼镜上望出去对那人说:“这个时候只有去rb的船。”
“rb?没事了,谢谢。”就见那件斗蓬转了个身,缓缓向门口走去。她低着头,人在黑影里,樊田无法看清她的模样,只觉得脸上有晶莹的泪光。
“是她,一定是她!”樊田醒悟过来连忙追出去,就见那个女人正木然地在雨中行走,脚步蹒跚,突然身子一歪,整个人软软地躺下来睡在水洼里面,脸贴在冰凉的石板路面上。樊田不顾一切冲进雨中,用力把她上身抄起来,靠在自己胸前。这是一个年青女孩子,头发精湿盖住了半边脸,雨水劈头盖脑砸下来,黑暗中难以辨清面容。
“小姐怎么了,你家在哪儿?我送你回去。”
连喊了几声,姑娘微微睁了一下眼,“沙——面”
“沙面什么地方,什么地方?”
那姑娘眼又闭上再也叫不应了。
“快过来!”樊田喊了一声,车夫连忙搭手把姑娘抬上车去。
“快,到长堤。”
讲到这里樊田端起茶碗一饮而尽:“广州我不太熟,可知道长堤有间韬美医院。医生说小姐必须留院观察,我就回去了。
“第二天一早,我不放心又赶到长堤,谁知小姐已经不辞而别了。法国医生很生气,说是这位小姐已经有身孕了,现在恐怕有流产危险,问小姐姓字名谁怎么能找到她。我也答不上来啊,只听她说过‘沙面’两个字。”
“等等,”夏翠一抬手拦住他,声音颤抖地说,“那就是那就是贤卿有后了?”
樊田平静地说:“很可能是,但还不能肯定。”他叹了口气接着说,“也不知那孩子能不能保住,况且那位小姐现在哪里也不知道。”
“找到她,一定帮我找到她!”
“大嫂放心,那位小姐身怀有孕我原来不知,现在既然知道去把她找回来我责无旁贷,立嗣的事今天就不提了。”陆方晓想了想,接着说,“不过大嫂,有句话也不得不对你说,事情过去这么多年了,那位小姐生是没生,如今又身在何处谁也不清楚;要找多长时间,最后能不能找到都说不好,难不成就这样找上个十几二十年么?我看”
“好了,我来说两句。”王夫人打断了陆方晓,“这件事我还要认真问问樊伯,我看就依主人:立嗣的事今天就不议了。我赶了这么远的路确实也乏了,你看”
“那好,现在就散了吧,”陆方晓连忙说,“夫人的下处我已经安排好了,就请过去休息吧。”
“我看还是先到东府去一下,樊伯赠我的墨宝还欠着题款呢。”王夫人笑盈盈地说。
(本章完)
“樊伯和夏公子。”王夫人笑着把话接过去,“我们又见面了。”
“怎么,你们认识?”陆方晓大吃一惊,他兄弟两个同陆荣廷数十年交情,陆荣廷有位千金也只是听说还从未见过,怎么夏府那边竟同她有来往!陆方晓的笑容刹那间僵住了,他不知道这位大帅千金同夏府究竟什么关系,她究竟会偏向哪一边呢?
夏苍只觉得自己像做梦一样一句话也说不上来,呆呆地望着夫人的脸。
樊田手捻胡须稳稳地倚住椅背:“夫人远道而来实属不易,等这里的事情办完敢请移驾到舍下聚聚,你看如何?”
王夫人脸上满是笑意,“那自然好,这次来恐怕我得在r县住上个天,时间还是有的。”
陆方晓在一旁听着暗自思量,这位千金一口一个“樊伯”看这意思他们彼此还很熟悉,事情可不太妙啊,他的一颗心不由得揪了起来。
陆方晓的惊诧和不安樊田全看在眼里,这个女人和我有一面之縁着实让他慌了,真是天助我也!他要是追问下去底牌就会漏了,不行,不能让他摸清底细,最好再摆个迷魂阵让他方寸大乱c六神无主,想到这里樊田灵机一动,说道:“夫人的词作情真意切,老朽拜读后感慨不已,一时兴起便和了一首,想请夫人指正。”说着朝夏苍摆了摆手。
众目睽睽之下夏苍从衣袋里慢慢摸出张纸递了过去。王夫人好奇地展开一看顿时楞住了,那上面龙飞凤舞录的竟是自己在江边的词作,她不禁惊喜地抬头望了一眼樊田,樊田只是微笑着点点头,王夫人一目数行地看下去,忍不住心底赞叹:“一笔好字!和的也好!自古道‘文如其人’这位老先生一定是德行高尚。”她钦佩不已将和词连读几遍方才抬眼,欣喜地说:“樊伯大作豪气干云,晚辈受教非浅。我有个不情之请真不知如何开口。”
“夫人不必客气,直言便是。”
“那我就大胆了,”这位大帅千金连忙说道:“您的墨宝我是真喜欢,樊伯能否割爱啊?”说话的语气竟似有些撒娇了。
花厅里的说客们都被这一幕惊呆了,原来陆大帅千金同夏家人交情这么深!于是个个心里打开了算盘,看来夏府是得罪不起的,今天的事还是不开口为妙。
樊伯笑了起来,爽快地说:“就这点小事啊,喜欢就留下吧。”
“那我就谢了,不过”
“还缺少题款,是吧?”
“正是,还得劳动樊伯。”
“那好办,等一会儿过到东府那边有印章,我给你补上就是。”
“好,一言为定。”
王夫人如愿以偿满面春风小心地把纸叠起来放到怀里,陆方晓在一旁暗暗叫苦,原本想搬出个陆荣廷夏家再拦也拦不住,说到底立嗣终归是陆门的家事,大不了来硬的,有陆荣廷撑腰夏家又敢怎么样?现在动硬的怕是不行了,看来这个姓樊的老东西同大帅千金交情非浅,两下真要翻脸后果难料啊。难道这事就罢了不成?陆方晓脑子里乱成一团麻,他稳了稳心神试探着说:“夫人为我家事不辞辛苦远道而来,方晓十分感激,不知令尊对立嗣一事有何训示?”
王夫人笑了:“令兄生前与家父情同手足,论起来先生当是我的叔辈了,一家人不说两家话,所以这立嗣不单是贵府的事可说也是关乎到我的事,陆先生不必客气。”
“是,是,是。”陆方晓一连答了三个“是”,听起来面前这个女人倒是赞成立嗣的,他劝慰自己不要慌,盯住王夫人的脸紧张地等待下文。
“家父一直惦记令嫂,他说过‘身边没有个尽孝的人终归不行’。这次动身前他交代‘延续香火一定要是个最亲最近的人。’”
陆方晓请来的客人本就是一帮趋炎附势的,方才见到王夫人同樊田那么亲热都怕了几分,如今摸清了陆荣廷的意思马上变了个人,七嘴八舌地抢着说话。
“说得是啊。”
“没错。”
“我看就是陆贤志了,还能找出比他更亲更近的人吗?”
“是啊,他最合适不过了。”
“没错。”
花厅里热闹起来,夏翠心里乱了,无法忍受的悲哀击垮了这个女人,只见一张张嘴在面前不停地张开又合上,好像一张张吃人的口争先恐后地要把自己呑下去,她胸口一阵剌痛把眼闭上了。蓝玉婷又是别一样心情,她乐开了花,忍不住望望陆方晓,此时她对自己的丈夫真是佩服得五体投地,要不是他想到写封书信给陆荣廷打通关节,凭夏府同大帅千金的交情还真斗不过他们,只怕会前功尽弃落得个竹篮打水一场空。这下好了,任你个老樊田奸猾只怕也束手无策,我倒要看看你认输的样子。
陆方晓心里兴奋极了,脸上却不动声色,他打定主意:既然大局已定立嗣的事索性由这帮说客来定夺,恶人让他们去做,自己决不开口,不到万不得已同夏家还是不要翻脸为好。
说客们如此这般乱了一阵八叔公咳了两声摆摆手,花厅里慢慢安静下来,他开口说道:“族里公议立陆贤志为夏翠嗣子,这也符合老帅的意思,我看就这样定了。”
“就这样定了吧。”
“就是陆贤志了。”
“就听八叔公的。”
说客们有如一窝蜂争先恐后地表示赞同。
“这样不妥吧。”陆方晓突然开口了。
人们都楞住了,夏苍简直不敢相信自己的耳朵,难道他变卦了?当然不是。陆方晓心中有数,他深知族里这些人都是趋炎附势的墙头草,陆荣廷是惹不起的,这位千金说要立谁借他们个胆也不敢反驳;再说樊田这个老东西比鬼还精,我想什么他必然心知肚明,逼急了他说我谋夺家产,难保这位大小姐不翻脸,所以当务之急一是要摸清这个女人的牌,二是要稳住她,让她对我产生好感,我要把戏做足,让这个女人看看我陆某是个宅心仁厚从善如流的君子。这两招棋没走之前推让一下乃是上策。
陆方晓早有盘算憨厚地笑了笑,显得一脸真诚:“我的意思是说我们还没有问过老帅,不知他心目中有没有属意的人选。”
他是个聪明人,陆荣廷到杨屋村的次数屈指可数小辈里能认得谁呀?,索性来个明知故问,答案无非是“没有”或“由你来定”之类,如果是前者于已无碍;如果是后者那就让夏家人无话可说了。陆方晓心里十分得意——这番表演真是太精彩了,他端起盖碗轻轻地呷了一口。
“原来是为这个,”王夫人犹豫了一下说道,“有倒是有一个”
有如当头挨了一棒,陆方晓心一颤盖碗险些脱了手,他万没想到结果竟会是这样,不由得暗暗叫苦:真是多此一举弄巧成拙了。八叔公这边更是面面相觑,一个个后悔不迭。
一帮势利小人!王夫人皱了下眉:“不过,临行前家父再三叮嘱,‘强扭的瓜不甜,这件事一定要两厢情愿才行’。族里长辈的意思很清楚了,如果夏府也接受,家父中意之人就不必提了。”
“我不接受!”夏苍忍不住脱口而出。
“哦?”王夫人看了他一眼问道,“能听听理由吗?”
“”夏苍一下楞在那里不知怎么说好,下意识地把目光投向樊田。
这个举动没有逃过陆方晓的眼睛,他心中暗想:要来的终于来了,我倒要听听这个老东西怎么说。
“咳,”他演戏般地叹了口气摇摇头,“都是一家人有什么话不能说呀,樊伯你的意思呢?”
“是啊,樊伯在夏府五十多年了,也不是外人,你老人家就说说吧。”王夫人恳切地说。
看来那个秘密不得不公开了。主意打定樊田手捻了下胡须开口了:“既然如此恭敬不如从命,那我就说说。一年前我家大小姐痛失骨肉至亲,一日之内夫丧子亡至今大仇尚未得报,只剩得她一个人孤苦伶仃,每想起来我就心痛不已。今天族里各位德高望重的长者出面为大小姐立嗣,我替大小姐谢谢大家了。”说到这里樊田站起身向各方拱手行礼。
“樊先生不必客气,这是份内之事,份内之事。”八叔公连忙答话。
蓝玉婷不由高兴起来,听这意思这个老东西是要松口了,他一向自视清高原来也是个欺软怕硬的,终归顶不住陆荣廷,夏苍这小子扬言“不接受”,我倒要看看你怎么转这个弯子。她在这里等着看戏,一旁陆方晓心里并不轻松,他知道樊田是有备而来的,绝不会轻易就范,他这是开场白,真正的意思还没露呢。
果然,樊田坐下话锋一转,问道:“夫人,方才我听说:令尊叮嘱‘延续香火一定要是个最亲最近的人’,是这样吗?”
“是有这话。”
“那好,我觉得我们应当按照老帅的意思办,各位意下如何?”
“那是自然。”
“那是当然啦。”
“应该的嘛。”
说客们纷纷表态。
“何为最亲最近之人呢?我以为”樊田说到这里住了嘴,花厅里所有的眼睛都盯着他想知道下文,樊田却抱歉地一笑指了指自己喉咙,众目睽睽之下他端起盖碗慢慢呷了一口茶。那副悠闲的神情让陆方晓恨得眼睛都要喷出火来,恨不能劈手夺过盖碗把它摔个粉碎。
这时樊田又开口了:“我以为最亲最近之人莫过于亲生骨肉,这一点大家不会有异议吧?”
蓝玉婷和陆氏门中人你看看我,我看看你都不明白樊田到底想说什么。
“据我所知,陆府长门一支是否无后尚难断言。”
“啊!”花厅里异口同声蹦出一个字来,蓝玉婷和陆氏众人面面相觑都惊呆了。
樊田也不理睬他们自顾自地说下去:“曾有过一位大户人家的小姐与陆贤卿相爱,在他们因故分手的时候已然身怀六甲,倘若产下一子,我想这才是最亲最近之人,诸位说对吗?”
八叔公本已生了几分悔意,不想再趟这混水了:明摆着樊田同这位“gx王”的千金交情非浅,得罪了他可不是件好事,不如就此抽身罢,他讪讪地说:“既然是这样,方晓啊,立嗣之议是否权且放一放,等把事情搞清楚再说?”
陆方晓气得七窍生烟却又无法发作,你想啊,听说兄长一门有后这本是天大的喜讯,要是恼怒起来岂不是授人以柄吗?他强压怒火厚厚的嘴唇一咧勉强笑了一下,颤抖着说:“是啊,那太好了,真是苍天有眼呐。”
说罢仿佛喜极而泣,陆方晓从怀里摸出一方手帕按住双眼垂下了头,他在人前从来都是趾高气扬c谈笑风生,这副悲戚的样子谁也没有见过,花厅里变得鸦雀无声。过了一会儿八叔公开口了:“方晓啊,这本是喜事嘛,你何必如此啊。”
此时慌乱和仇恨像波涛在陆方晓胸中翻滚,他借手帕遮住脸深深地吸了一口气,竭力使自己镇定下来,紧张地思索着,当年这个老东西跟我一起去的广州,这么要紧的事我怎么不知道,莫非那个女人单独同他说过?不可能,十几年了从没听他提过半个字,陆方晓瞬间恍然大悟,这件事根本就是子虚乌有,樊田使的是缓兵之计——这个老狐狸情急之下只好用无法查证的谎言来推延搪塞。
陆方晓想通了心放下来,叹了口气:“唉,那位小姐我也见过,说得上是品貌双全了,不过身怀有孕的事没听她提起过呀,樊伯,这件事可靠吗?”
“可靠不可靠,找到那位小姐一问便知。”
陆方晓伸手挠挠头为难地说:“可到哪儿去找呢,这也没人知道啊?”
夏翠着急地说:“你不是讲她去rb了吗?”
“哦?”王夫人听了把脸转向陆方晓,“这是真的?”
“是她亲口对我说的。当年我大哥不同意这门婚事,那位小姐伤心欲绝找到我,说是请陆家放心,既然二老不允她不会与贤志相见了,她决意远赴东洋,今生今世再不踏足这片伤心之地,临走时取出一副翡翠耳墜,说这本是贤卿赠予的定情之物,烦我交还给他。噢,这件事樊伯你也是知道的”
陆方晓讲了一个哀怨动人的故事,好像连自己也被感动了,不禁举起手帕轻轻地擦了擦眼睛。花厅里的听众几乎都不知道这段往事,一时间有些心酸个个沉默无语,王夫人脸色惨白,轻轻地说:“原来是这样。”
这个老东西肯定在撒谎,我得再逼他一下非叫他露出马脚不可,陆方晓想着说道:“樊伯能不能把事情的来龙去脉在这里讲一讲。”
“这件事绝对假不了,十一年前我亲自把她送到广州韬美医院,做检查的医生亲口告诉我的。哪位如果不信可以去查,那是家有名的法国医院如今还在。”
花厅里顿时乱了起来,响起一片嘈杂的人声,夏翠着急地高声喊道:“都静一静,静一静,樊伯,后来呢?”
陆方晓有些慌了,他相信这件事十有八九是真的,法国医院是很正规的,此类事病历上必有记载一查便知,樊田不会蠢到信口开河c无中生有的地步,不过他心犹不甘,又追问道:“那你们二人又是如何相遇的呢。
“你还记得当年情景吧?”樊田慢慢道出了一个在心里埋藏了十几年的秘密——
一连闷热了好几天,终于憋出一场豪雨,老天爷像对人间有满腹怨恨,把天河的闸门打开,水从灰濛濛的空中倾泻下来要淹没整个广州城,耳边“哗——哗”地响成一片,整个世界只有这一种声音。天已经黑了,街上几乎没有人行走,雨幕中艰难驶来一驾马车,樊田跳下来,说了声“等一下”,用伞遮住头快步跑到沿街的骑楼下面。
樊田抬头看了一下连天大雨转身进了客栈,在洋地毯上蹭了蹭脚,油布雨伞湿漉漉的,他伸手递给伙计。就听柜台那边有人说话。
“乙字六号?等一下,”掌柜看了下水牌说道,“客人走了。”
“乙字六号。”这不是贤卿包的房间吗!樊田抺了一把脸上的水珠定睛看过去。柜台上高悬一盏西洋汽灯,雪亮的光芒映出一个背影,浑身上下裹着一件黑色斗蓬,双肩削瘦显得很单薄。“是个女的。”樊田想着,就听那女人开口了。
“什么时候?”那个声音听起来绵软无力的。
“走了有两个小时吧。
“去哪儿啦?”
“这我可不清楚。”
“他说还回来吗?”声音急促微微颤抖,但还是柔柔的让人过耳难忘。
“不会了吧,房也退了,行李都运走了。”
伙计正把樊田的雨伞插到架上,转过身来说:“他去南沙码头了,还是我给要的车。”
“那我就知道了,”掌柜略微低下头从眼镜上望出去对那人说:“这个时候只有去rb的船。”
“rb?没事了,谢谢。”就见那件斗蓬转了个身,缓缓向门口走去。她低着头,人在黑影里,樊田无法看清她的模样,只觉得脸上有晶莹的泪光。
“是她,一定是她!”樊田醒悟过来连忙追出去,就见那个女人正木然地在雨中行走,脚步蹒跚,突然身子一歪,整个人软软地躺下来睡在水洼里面,脸贴在冰凉的石板路面上。樊田不顾一切冲进雨中,用力把她上身抄起来,靠在自己胸前。这是一个年青女孩子,头发精湿盖住了半边脸,雨水劈头盖脑砸下来,黑暗中难以辨清面容。
“小姐怎么了,你家在哪儿?我送你回去。”
连喊了几声,姑娘微微睁了一下眼,“沙——面”
“沙面什么地方,什么地方?”
那姑娘眼又闭上再也叫不应了。
“快过来!”樊田喊了一声,车夫连忙搭手把姑娘抬上车去。
“快,到长堤。”
讲到这里樊田端起茶碗一饮而尽:“广州我不太熟,可知道长堤有间韬美医院。医生说小姐必须留院观察,我就回去了。
“第二天一早,我不放心又赶到长堤,谁知小姐已经不辞而别了。法国医生很生气,说是这位小姐已经有身孕了,现在恐怕有流产危险,问小姐姓字名谁怎么能找到她。我也答不上来啊,只听她说过‘沙面’两个字。”
“等等,”夏翠一抬手拦住他,声音颤抖地说,“那就是那就是贤卿有后了?”
樊田平静地说:“很可能是,但还不能肯定。”他叹了口气接着说,“也不知那孩子能不能保住,况且那位小姐现在哪里也不知道。”
“找到她,一定帮我找到她!”
“大嫂放心,那位小姐身怀有孕我原来不知,现在既然知道去把她找回来我责无旁贷,立嗣的事今天就不提了。”陆方晓想了想,接着说,“不过大嫂,有句话也不得不对你说,事情过去这么多年了,那位小姐生是没生,如今又身在何处谁也不清楚;要找多长时间,最后能不能找到都说不好,难不成就这样找上个十几二十年么?我看”
“好了,我来说两句。”王夫人打断了陆方晓,“这件事我还要认真问问樊伯,我看就依主人:立嗣的事今天就不议了。我赶了这么远的路确实也乏了,你看”
“那好,现在就散了吧,”陆方晓连忙说,“夫人的下处我已经安排好了,就请过去休息吧。”
“我看还是先到东府去一下,樊伯赠我的墨宝还欠着题款呢。”王夫人笑盈盈地说。
(本章完)