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正文卷 飞鼠为什么会飞?山林间的滑翔高手

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    本文作者为:荣楠楠,发表于:《环球人文地理》2013年11期,如若侵权,请联系作者删除。

    飞鼠虽然在名字中有个“飞”字,但它并不会真正飞翔,而是利用肢体间的翼膜在空中滑翔。飞鼠只会在固定的地点排便。它们的粪便被中医称为“五灵脂”,是一味名贵的药材,对抑制结核杆菌的生长有显著的效果,在临床上的应用很广泛。

    人们模仿飞鼠的滑翔方式,产生出一项疯狂的极限运动——翼装飞行。翼装飞行最初的名字就叫做“飞鼠装滑翔”,飞行者身着模仿飞鼠外形制作的翼装,从高楼、高塔、大桥、悬崖、直升机上跳下,进行无动力滑翔,最后打开降落伞着陆。

    在金庸的武侠小说《雪山飞狐》里,有种会飞的鼠类动物叫做飞狐,事实上,这种动物是飞鼠。飞鼠又叫鼯鼠,一共有43个不同种类,它们都能利用翼膜在树林间滑翔,以至于让人误以为它们能够在天空飞翔。飞鼠还是一种特别爱干净的鼠类,只在固定的地点排便。它们的粪便被中医称为“五灵脂”,是一味非常名贵的药材。

    中国是最早记录飞鼠的国家,早在我国的第一部词典、成书时间不晚于西汉初年的《尔雅》中,就有关于飞鼠的定义。不过,在古代中国,飞鼠的名声似乎并不太好,往往都以反面的形象出现。战国时期的思想家荀子,就把飞鼠当成了学艺贪多而不精的例子,他在《劝学》里写到:飞鼠会5种技能,它们会飞,但飞不过屋子的高度;会爬树,却不能爬到树梢;会游泳,却没法横渡江河;能挖洞,但洞挖得太浅了,还不足以隐藏自己的行踪;能跑,速度却很慢,连人都跑不过。在一些古代民间故事中,橙足鼯鼠——也叫做“寒号鸟”,被用来比喻那些只顾眼前,得过且过,不事辛勤劳动的人。

    不过,由于古代科技条件的限制,人们对飞鼠的认知并不准确,定义也十分模糊,甚至还有古代著作将它们定义为鸟类。那么,飞鼠究竟是一种什么样的动物呢?它为什么会“飞”呢?

    飞鼠一般能滑翔50米

    飞鼠是松鼠家族里的一个“小家庭”,一共有43种。它们的个头都不算大,体长大多在10~30厘米之间,最轻的仅几十克,最大的也不过几公斤。飞鼠的长相十分讨人喜欢:娇小而圆滚滚的身材,咧开的三瓣嘴,小小的脑袋上是飞鼠的“厕所”——固定排便。因此,在飞鼠的巢穴附近,往往会发现不少粪便。对于国人来说,飞鼠的粪便不仅不是肮脏之物,而且是一(]味名贵的中药材。飞鼠的粪便可分为灵脂米和灵脂块两种:灵脂米指的是干燥后的飞鼠粪便,形状大小如西药的胶囊,表面粗糙,呈棕褐色或黑褐色;灵脂块则是飞鼠尿和粪便凝结而成的不规则团块,呈黑棕色或黄棕色,有油润性光泽,并有腥臭味道。有的灵脂块还夹杂着类似松香的黄棕色物质,那是飞鼠干结后的尿液,同样也可入药。老鼠为什么会飞飞鼠为什么会飞山林间的滑翔高手

    中医认为飞鼠的粪便“状如凝脂而受五行之气”,将其称为“五灵脂”,是一味疏通血脉,散瘀止痛的良药,内服能治疗心腹血气诸病,如妇女月经不调、产后瘀血等妇科疾病,以及胃痛、心绞痛等病症;外用则能治跌打损伤,甚至蛇、蝎、蜈蚣等毒虫的咬伤。

    据现代医学的研究,飞鼠的粪便里含有一种特殊的酶,以及大量的树脂、尿素、尿酸及维生素a等物质,对抑制结核杆菌的生长有显著的效果,在临床上的应用很广泛。

    由于飞鼠的巢穴总是隐藏在人迹罕至的深山老林或悬崖峭壁上,采药人为了得到五灵脂,不得不冒着生命危险深入山林,爬上大树或悬崖上的山洞进行采集。因此在古时候,五灵脂十分稀少,价格高昂,只有富有的贵族才有条件使用。如今,五灵脂的来源都是人工饲养的飞鼠。有意思的是,人工饲养的飞鼠仍保留着在固定地点排泄粪尿的习性,使养殖者的收粪工作很方便,因此五灵脂的价格也一步步跌落,成为了一种寻常的药材。

    人们不仅从飞鼠的粪便中发现了药用价值,还模仿飞鼠的滑翔方式,发展出一项疯狂的极限运动——翼装飞行。翼装飞行最初的名字就叫做“飞鼠装滑翔”,飞行者身着模仿飞鼠外形制作的翼装,从高楼、高塔、大桥、悬崖、直升机上跳下,进行无动力滑翔,最后打开降落伞着陆。这项运动的危险性和难度极大,全世界也仅有数百人参与,因此被称为“世界极限运动之最”。

    科学家对飞鼠的“飞行”进行了深入的研究,发现飞鼠只需要调整四肢,就能在空中滑翔时控制速度及方向,甚至进行快速转弯。依照飞鼠模样设计出的飞行服,在双腿、双臂和躯干间缝制有大片结实的翼膜——几乎完全复制了飞鼠的特殊结构。

    飞鼠家族的奇怪成员们

    飞鼠家族一共有40多位成员,它们各自有很多不同习性。红白鼯鼠是中国最为常见的一种飞鼠,分布在sc、zq、gx、sx、yn等地。红白鼯鼠全身绝大部分体毛为红色,只有面部和身体腹面为白色,辨识度极高。

    红白鼯鼠最有趣的是它们的“语言”。它们一边滑翔,一边发出“吱、吱、吱……”的尖叫声,声音有长有短,是红白鼯鼠间互相传递信息的“语言”。科学家研究发现,“吱”的一声,表示“平安无事”,可以进行正常活动;“吱、吱”两声,是相互追逐或逃脱时的声音;“吱、吱、吱”三声,是受到威胁时发出的紧急信号。“吾、吾、吾”的叫声,则是红白鼯鼠张牙舞爪同敌人战斗时发出的。而在初春,当你听到红白鼯鼠发出“得、得、得”的叫声,那就是雄性红白鼯鼠的求偶信号。

    橙足鼯鼠因其前后足背面为橙黄色而得名。在我国,它们不如红白鼯鼠那样常见,但知名度却远远超过了后者——这种飞鼠也被称为“寒号鸟”。在我国民间故事中,这种飞鼠盛夏之时毛色绚烂,光彩夺目,成天自鸣得意,不准备过冬的食物。等到深冬严寒,其体毛脱落,一身光秃,只好得过且过,最后在严冬受冻挨饿而死。橙足鼯鼠因此被冠上懒惰的恶名,常被用来形容那些不作长远打算、不辛勤劳动的人。橙足鼯鼠的故事还入选了我国的小学课本,成为一种家喻户晓的动物。

    绒鼯鼠是已知飞鼠种类中最大的一种。这种飞鼠全身覆盖着浓密而笔直、如丝绸一般顺滑的蓝灰色毛,体长可达60厘米,加上那条长长的尾巴,全长可达1.2米左右。这个飞鼠界的巨人只生活在巴基斯坦,在当地文化中,它们的尿液被当成催情剂,它们的叫声则预示着死亡。因此,绒鼯鼠在巴基斯坦并不受欢迎。70多年前,这种鼯鼠便被科学家判定为已经灭绝。幸运的是,1995年,来自美国的两位自然爱好者在巴基斯坦北部再次发现了绒鼯鼠的美丽身影。

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