《镖行录》正文 57.第五十七章
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京城三大青楼各有各的好处, 如意楼中个个都是解语花, 温柔可人软语倾诉, 常令人沉醉其中；赏花阁妙在一个‘赏’字，琴棋书画诗词歌赋无所不精, 引得文人商客流连忘返；红袖坊的姑娘媚而不俗，单一个眼神过去，便能勾了人的魂魄。
红袖坊的头牌袖烟, 当属媚中尤物，她的媚在骨子里在行举之间，尤其一双含情似水的眼眸不知俘获多少裙下之臣，偏偏她至今仍是清官, 更是让那些上门的男人趋之若鹜。顾孟飞替红袖坊解的围，便是锦衣卫千户余虎要强占袖烟。是以这位袖烟姑娘十分感念顾孟飞，甚而抱着几分好感。
雅室靡香, 素纱帷幔轻柔如烟, 曼妙身影在几人中间掠过。袖烟斟酒方毕, 便满饮一杯, 复又落座。
经郭云天引荐, 三人俱已与连楚西相识，又有袖烟在旁尽心周璇，总算连少堡主给面子, 场面倒不至冷清。但在坐的人心中有数, 连家堡纵横西北大漠, 惯以雷厉风行之手腕剪除异己, 实在有倨傲的本钱。
西北偏远苦寒，不仅连年战乱且匪患不止，朝廷以嘉峪关为界，关内虽设承宣布政使司、都指挥使司，各处也多设有卫所，但多以当地归顺的土司充当并实行自治。关外则为羁縻之地，更是势力庞杂，而连家堡于嘉峪关内外几乎畅通无阻，可见其实力。连楚西人称大漠之鹰，纵横沙漠戈壁，单挑十八寨，肃清了通往西域的沙匪，往来商旅均要受到连家堡的庇护方能安全抵达。
西北局势复杂，外人很难插手，与连家堡相交虽不见得有何益处但也决无害处。连楚西非池中之物，观其面查其行，当是心思深沉果决善断，恐怕在他眼中，龟缩京城的威远镖局实在难引起兴趣。顾孟飞心思几转，面上却丝毫不显对连家堡的态度，而在旁的周一钊亦是光明磊落，未有结交之心。相比木元朗的侃侃而谈，二人显得有几分沉默。倒是木元朗美人在侧，妙语连珠，与这红袖坊的雅致风流相得益彰。
夜深了，楼外高挂的红灯笼依旧朦胧莹亮，楼内美酒入肠的酣畅之后该是春宵帐暖的销魂，只可惜袖烟为清倌，在坐亦无人留宿红袖坊
初秋的暖阳舒适柔和，偶有几缕微风拂过亦是清爽宜人。
晌午后，顾芊芊正在查验功课，小全子和阿轩并立在小院里，刚刚打完几个招式，小脸还红扑扑的。他俩每日要在练武场学功夫，因年纪小，只得伙计传授基本功罢了。按镖局的规矩论资排辈，督导练功的活计由张希负责，其他资历深的镖头，不过偶尔指点几句。若有看中的，便会收到手下。
“小全子的功夫，倒是有几分模样了。”顾芊芊虽不懂武功，但总能看出些门道，比起阿轩，小全子长得虎头虎脑，打出的拳都重了几分力道，“若是练得好，指不定可以拜个镖头当师傅。”
听到夸奖，小全子咧嘴笑道：“张镖头也夸了我，我娘听了可高兴了。”说完，他又偷眼瞟了眼阿轩，“大小姐，我、我想好了，想拜常爷当师父。”
常小刀？再看小全子憨实的样子，还真有点像。顾芊芊扑哧一笑，“他人都不在，等他回来，你自己去问好了。”旋即，她挑眉看向阿轩，话却是在问小全子，“这是你自己想出来的？”
“不、不是”他口吃地应了声，因为不会说谎，小脸憋得涨红，想了想，垂下眼睑忽闪着睫毛道：“阿轩想认季爷作师父，所以”所以，阿轩给小全子出了这样的主意。
顾芊芊一直觉得阿轩很聪明而且很上进，不然她也不会让季锦教两个孩子读书。在她看来，小刀和季锦是爹的弟子，在顾家，与大哥、钊哥情如手足，身份地位自然高出镖头许多，按道理跟着他们会比较有前途。但阿轩不过是个十多岁的孩子，他竟已经想到这些吗？
她不禁打量起这个孩子，依然挺着笔直的肩膀，总是沉默着，不问便不会多说一句。“你为何想认季锦作师父？”
阿轩抬起头，黑眸莹亮地望着她，“大小姐，季爷有学问武功好，我想像他一样，留在镖局做更有用的人，不想像我爹一样，只是走镖。”
阿轩的话，着实触动了顾芊芊，看了他好一会儿，才道：“你若有心，还是先跟着他把书读好吧。”
“是。”阿轩双手抱拳大声地应着。
顾芊芊随手拿起桌上的两页宣纸，“你的字倒是比小全子的好看许多，不过比你季爷还差得远。”她又看向小全子，点了点他的胖头，“你常爷的字算不上漂亮倒也能看，可比你这狗爬的强多了！”
小全子面露赧色，旁边阿轩低着头，嘴角漾起了丝丝笑意。这功夫和读书都查验了，另外布置的功课还要接着查，照例由小全子开始：
“李镖头和徐镖头回来了，镖局新接手的买卖，谢总管都已分派。仍是按老规矩，李镖头先选，听说张镖头接手的镖要么路远要么利薄，另有不急的几趟镖留给了孙镖头。”
顾芊芊：“底下的人可有不满的？”
小全子摇摇头，“只有的人觉得跟着李镖头更好些，而且这次也是李镖头先挑的人留在手下，剩下的徐镖头让张镖头先挑，其余倒也没什么大事。福春哥老爹的病好了，他千叮万嘱让我谢大小姐给的药；贾三叔又想去赌场，被冬二哥拦住了，听说吵得很厉害；吕乔哥哥想跟着出镖历练，但是几位镖头嫌他瘦弱又是剩下的独苗不肯带，所以”
顾芊芊回想了下，才将吕乔对上号，生的是瘦了些，而且性子有些软绵木讷。原先他兄长吕晋是二等镖师，家里生活尚不错，等人去了，虽说他顶替进来当个伙计，但镖师与伙计的月钱不同，只要出镖还另有小钱补贴，如今他家里还有个未嫁人的姐姐和老娘，日子到底不如过往。
“我都知道了，还有吗？”
“哦，还有！听说李镖头这次出镖见了血光。”小全子忽然放低了声音，“李镖头念叨着不吉利，本来不让跟去的人瞎说，我听见虎子哥对石头哥说：押粮要进松江府时有乱民抢劫官粮，他们为求稳妥第二天才进城。本来挺顺当的一趟镖，没想到临出城时差点被官兵拿下。原来前夜竟有贼人血洗松江知府吴家，全家老小连同吴大人都被杀了，之后吴家又被大火付之一炬。”
竟有人敢杀朝廷命官，还是上门血洗！顾芊芊听了心头突突直跳，赶紧问：“吴知府被杀，守城官为何要拦镖队？”
“虎子哥说，大火把吴家烧得干干净净，即便捕快上门仵作验过焦尸也没有发现贼人蛛丝马迹，所以他们便开始盘查这两日进出城的可疑人。咱们镖队是外来的，又赶上这节骨眼出城，所以遭了怀疑，幸亏咱是官镖有通关令牌，不然恐怕不好脱身。”
顾芊芊不禁摇头，都说镖路难行，钊哥去趟江南要处处提防九环坞，李叔这趟镖躲过流民未遇水寇却又出了这一档子事，果然买卖难做赚钱不易，所以心中更加坚定了要给出镖涨价的想法，毕竟只按十抽一的老规矩办事不牢靠。
比如说这次去南边的两趟镖，凌云庄是按十抽二给的两千两，莫家因着人情连十抽一都未到只有八千两。粮食虽重却比不得古玩瓷器金贵，李叔的镖来回半月，钊哥的镖来回要两个半月，所需人手亦是两倍还多，再者李叔带去的多为新手且全须全影地回来了，而钊哥手底下二三等镖师数人，另有挂彩者，人手成本又高出数倍。这样算下来，若每笔买卖都是如此，还不得亏到家了。
“阿轩，账册可都看完了？”她问。
“是，按大小姐的吩咐，将近一年镖局接镖的每笔银子和花费都列了出来。”他将自己的功课递上去。
顾芊芊接过后打开，上面对每趟镖的进项出项一目了然。“阿轩做的很好。”她夸赞道，正要细看，却见季锦走进院子。两小子向季锦问好，他就势让他们先回去了。她见此，便问：“可有要紧的事？”
“你不是想找官牙问买地的事，今儿寻到了人，我替你大概问了问。”
原本谢琨替顾芊芊找到了姓何的土地经济，不过一问之下才知，京中少有大片私田买卖。若运气好赶上卖祖产的，倒是可买，如今等卖的地，大都是穷苦人家的瘦田卖了应急之用，又都四处分散，实在不适合屯田之用。何经纪告知可寻官牙问问可有官田要卖。
这找官牙的事顾芊芊却托给了季锦，以防谢三叔再问东问西，她打定主意等事情办妥了再向家里人透露。
“怎么样，有官田要卖吗？”
季锦看她性急，倒也不卖关子，于是桌前坐下，道：“找的王牙子尚算牢靠，他给透了实底，在卖的官田大都是，犯官家产抄没后，没有被上头看重剩下的，连片的不多。宛平县以北有处三百亩田庄，算中等田；城南宣武门外永光寺附近有处两百亩田庄，论好坏只算中下等；还有城东有处四百亩闲置已久的地，有三百亩中上等耕地另有一百亩菜地。”
顾芊芊问：“城东的地具体在何处？”
“这我倒不曾细问，只是京中地贵，中上等的两亩地大约三十五到四十两银，即便这块地有一百亩菜地，按理说要买少说也得六千银子，可王牙子说只要五千两。”季锦询价之后，便觉得这事蹊跷，“我问他，他却只说，只要敢买，这价钱算是公道的。”
“之前在郭家别庄，我在山脚看过一块闲置的地，附近的人说不干净，好像是闹鬼。你说，咱家杀气重阳气也重，应当是不忌讳的吧？”
季锦没想到芊芊真要买地，无奈地苦笑道：“即便家里不怕鬼，可清吏司的银子还未要回来，又哪里来的钱买？”
“我我有银子。”顾芊芊犹犹豫豫把手里有五千两的事告诉了季锦，还不忘嘱咐，“千万不能说出去，等把田契拿到手再告诉爹。”
季锦直愣愣地瞪着芊芊，心想虽说孟飞让她随便折腾，没曾想她当真能折腾。“这事，你不怕师父知道？”
顾芊芊撇撇嘴，“以我的身子骨，爹他是不会对我动家法的，再说，我不过靠着寿宁侯在那些纨绔身上赚了一笔，真要说起来，我也什么错都没有。”
季锦被说得哑口无言，他有时候觉得芊芊的话都是歪理，可仔细想想又觉得也有几分道理。半饷，他说：“你若真打定主意，不如找上王牙子再去看看。”
这倒是个好主意，得先确定地的位置，况且另两处离镖局太远，又不是好地，顾芊芊不想花冤枉钱。
当即，季锦让人套马车，准备和芊芊一道出门。他们刚到大门口，却迎上满面春风来拜访的木元朗。
“顾妹妹可安好？”见她正要出门，马上上前问候。
“有劳木二哥惦念，芊芊尚好。”这样殷勤，伸手不打笑脸人，顾芊芊自然不能把人一竿子打沉。
“不知顾妹妹要往何处，可否一道同行？”
旁边的季锦早已心明眼亮地看出了木元朗的企图，才明白为何孟飞和一钊会起争执。可惜，襄王有心神女无意，这木二公子的一番诚意要付诸东流了。殊不知——
“听闻城东有块官田要卖，我们正想去看，不知木二哥是否有意前往？”芊芊软语问道。
木元朗一喜，“自当相陪。”
见木元朗下了台阶牵马，季锦不明所以，只见顾芊芊微微一笑，道：“不是说闹鬼不祥吗？真要有事，木二哥功夫是不差的。”
红袖坊的头牌袖烟, 当属媚中尤物，她的媚在骨子里在行举之间，尤其一双含情似水的眼眸不知俘获多少裙下之臣，偏偏她至今仍是清官, 更是让那些上门的男人趋之若鹜。顾孟飞替红袖坊解的围，便是锦衣卫千户余虎要强占袖烟。是以这位袖烟姑娘十分感念顾孟飞，甚而抱着几分好感。
雅室靡香, 素纱帷幔轻柔如烟, 曼妙身影在几人中间掠过。袖烟斟酒方毕, 便满饮一杯, 复又落座。
经郭云天引荐, 三人俱已与连楚西相识，又有袖烟在旁尽心周璇，总算连少堡主给面子, 场面倒不至冷清。但在坐的人心中有数, 连家堡纵横西北大漠, 惯以雷厉风行之手腕剪除异己, 实在有倨傲的本钱。
西北偏远苦寒，不仅连年战乱且匪患不止，朝廷以嘉峪关为界，关内虽设承宣布政使司、都指挥使司，各处也多设有卫所，但多以当地归顺的土司充当并实行自治。关外则为羁縻之地，更是势力庞杂，而连家堡于嘉峪关内外几乎畅通无阻，可见其实力。连楚西人称大漠之鹰，纵横沙漠戈壁，单挑十八寨，肃清了通往西域的沙匪，往来商旅均要受到连家堡的庇护方能安全抵达。
西北局势复杂，外人很难插手，与连家堡相交虽不见得有何益处但也决无害处。连楚西非池中之物，观其面查其行，当是心思深沉果决善断，恐怕在他眼中，龟缩京城的威远镖局实在难引起兴趣。顾孟飞心思几转，面上却丝毫不显对连家堡的态度，而在旁的周一钊亦是光明磊落，未有结交之心。相比木元朗的侃侃而谈，二人显得有几分沉默。倒是木元朗美人在侧，妙语连珠，与这红袖坊的雅致风流相得益彰。
夜深了，楼外高挂的红灯笼依旧朦胧莹亮，楼内美酒入肠的酣畅之后该是春宵帐暖的销魂，只可惜袖烟为清倌，在坐亦无人留宿红袖坊
初秋的暖阳舒适柔和，偶有几缕微风拂过亦是清爽宜人。
晌午后，顾芊芊正在查验功课，小全子和阿轩并立在小院里，刚刚打完几个招式，小脸还红扑扑的。他俩每日要在练武场学功夫，因年纪小，只得伙计传授基本功罢了。按镖局的规矩论资排辈，督导练功的活计由张希负责，其他资历深的镖头，不过偶尔指点几句。若有看中的，便会收到手下。
“小全子的功夫，倒是有几分模样了。”顾芊芊虽不懂武功，但总能看出些门道，比起阿轩，小全子长得虎头虎脑，打出的拳都重了几分力道，“若是练得好，指不定可以拜个镖头当师傅。”
听到夸奖，小全子咧嘴笑道：“张镖头也夸了我，我娘听了可高兴了。”说完，他又偷眼瞟了眼阿轩，“大小姐，我、我想好了，想拜常爷当师父。”
常小刀？再看小全子憨实的样子，还真有点像。顾芊芊扑哧一笑，“他人都不在，等他回来，你自己去问好了。”旋即，她挑眉看向阿轩，话却是在问小全子，“这是你自己想出来的？”
“不、不是”他口吃地应了声，因为不会说谎，小脸憋得涨红，想了想，垂下眼睑忽闪着睫毛道：“阿轩想认季爷作师父，所以”所以，阿轩给小全子出了这样的主意。
顾芊芊一直觉得阿轩很聪明而且很上进，不然她也不会让季锦教两个孩子读书。在她看来，小刀和季锦是爹的弟子，在顾家，与大哥、钊哥情如手足，身份地位自然高出镖头许多，按道理跟着他们会比较有前途。但阿轩不过是个十多岁的孩子，他竟已经想到这些吗？
她不禁打量起这个孩子，依然挺着笔直的肩膀，总是沉默着，不问便不会多说一句。“你为何想认季锦作师父？”
阿轩抬起头，黑眸莹亮地望着她，“大小姐，季爷有学问武功好，我想像他一样，留在镖局做更有用的人，不想像我爹一样，只是走镖。”
阿轩的话，着实触动了顾芊芊，看了他好一会儿，才道：“你若有心，还是先跟着他把书读好吧。”
“是。”阿轩双手抱拳大声地应着。
顾芊芊随手拿起桌上的两页宣纸，“你的字倒是比小全子的好看许多，不过比你季爷还差得远。”她又看向小全子，点了点他的胖头，“你常爷的字算不上漂亮倒也能看，可比你这狗爬的强多了！”
小全子面露赧色，旁边阿轩低着头，嘴角漾起了丝丝笑意。这功夫和读书都查验了，另外布置的功课还要接着查，照例由小全子开始：
“李镖头和徐镖头回来了，镖局新接手的买卖，谢总管都已分派。仍是按老规矩，李镖头先选，听说张镖头接手的镖要么路远要么利薄，另有不急的几趟镖留给了孙镖头。”
顾芊芊：“底下的人可有不满的？”
小全子摇摇头，“只有的人觉得跟着李镖头更好些，而且这次也是李镖头先挑的人留在手下，剩下的徐镖头让张镖头先挑，其余倒也没什么大事。福春哥老爹的病好了，他千叮万嘱让我谢大小姐给的药；贾三叔又想去赌场，被冬二哥拦住了，听说吵得很厉害；吕乔哥哥想跟着出镖历练，但是几位镖头嫌他瘦弱又是剩下的独苗不肯带，所以”
顾芊芊回想了下，才将吕乔对上号，生的是瘦了些，而且性子有些软绵木讷。原先他兄长吕晋是二等镖师，家里生活尚不错，等人去了，虽说他顶替进来当个伙计，但镖师与伙计的月钱不同，只要出镖还另有小钱补贴，如今他家里还有个未嫁人的姐姐和老娘，日子到底不如过往。
“我都知道了，还有吗？”
“哦，还有！听说李镖头这次出镖见了血光。”小全子忽然放低了声音，“李镖头念叨着不吉利，本来不让跟去的人瞎说，我听见虎子哥对石头哥说：押粮要进松江府时有乱民抢劫官粮，他们为求稳妥第二天才进城。本来挺顺当的一趟镖，没想到临出城时差点被官兵拿下。原来前夜竟有贼人血洗松江知府吴家，全家老小连同吴大人都被杀了，之后吴家又被大火付之一炬。”
竟有人敢杀朝廷命官，还是上门血洗！顾芊芊听了心头突突直跳，赶紧问：“吴知府被杀，守城官为何要拦镖队？”
“虎子哥说，大火把吴家烧得干干净净，即便捕快上门仵作验过焦尸也没有发现贼人蛛丝马迹，所以他们便开始盘查这两日进出城的可疑人。咱们镖队是外来的，又赶上这节骨眼出城，所以遭了怀疑，幸亏咱是官镖有通关令牌，不然恐怕不好脱身。”
顾芊芊不禁摇头，都说镖路难行，钊哥去趟江南要处处提防九环坞，李叔这趟镖躲过流民未遇水寇却又出了这一档子事，果然买卖难做赚钱不易，所以心中更加坚定了要给出镖涨价的想法，毕竟只按十抽一的老规矩办事不牢靠。
比如说这次去南边的两趟镖，凌云庄是按十抽二给的两千两，莫家因着人情连十抽一都未到只有八千两。粮食虽重却比不得古玩瓷器金贵，李叔的镖来回半月，钊哥的镖来回要两个半月，所需人手亦是两倍还多，再者李叔带去的多为新手且全须全影地回来了，而钊哥手底下二三等镖师数人，另有挂彩者，人手成本又高出数倍。这样算下来，若每笔买卖都是如此，还不得亏到家了。
“阿轩，账册可都看完了？”她问。
“是，按大小姐的吩咐，将近一年镖局接镖的每笔银子和花费都列了出来。”他将自己的功课递上去。
顾芊芊接过后打开，上面对每趟镖的进项出项一目了然。“阿轩做的很好。”她夸赞道，正要细看，却见季锦走进院子。两小子向季锦问好，他就势让他们先回去了。她见此，便问：“可有要紧的事？”
“你不是想找官牙问买地的事，今儿寻到了人，我替你大概问了问。”
原本谢琨替顾芊芊找到了姓何的土地经济，不过一问之下才知，京中少有大片私田买卖。若运气好赶上卖祖产的，倒是可买，如今等卖的地，大都是穷苦人家的瘦田卖了应急之用，又都四处分散，实在不适合屯田之用。何经纪告知可寻官牙问问可有官田要卖。
这找官牙的事顾芊芊却托给了季锦，以防谢三叔再问东问西，她打定主意等事情办妥了再向家里人透露。
“怎么样，有官田要卖吗？”
季锦看她性急，倒也不卖关子，于是桌前坐下，道：“找的王牙子尚算牢靠，他给透了实底，在卖的官田大都是，犯官家产抄没后，没有被上头看重剩下的，连片的不多。宛平县以北有处三百亩田庄，算中等田；城南宣武门外永光寺附近有处两百亩田庄，论好坏只算中下等；还有城东有处四百亩闲置已久的地，有三百亩中上等耕地另有一百亩菜地。”
顾芊芊问：“城东的地具体在何处？”
“这我倒不曾细问，只是京中地贵，中上等的两亩地大约三十五到四十两银，即便这块地有一百亩菜地，按理说要买少说也得六千银子，可王牙子说只要五千两。”季锦询价之后，便觉得这事蹊跷，“我问他，他却只说，只要敢买，这价钱算是公道的。”
“之前在郭家别庄，我在山脚看过一块闲置的地，附近的人说不干净，好像是闹鬼。你说，咱家杀气重阳气也重，应当是不忌讳的吧？”
季锦没想到芊芊真要买地，无奈地苦笑道：“即便家里不怕鬼，可清吏司的银子还未要回来，又哪里来的钱买？”
“我我有银子。”顾芊芊犹犹豫豫把手里有五千两的事告诉了季锦，还不忘嘱咐，“千万不能说出去，等把田契拿到手再告诉爹。”
季锦直愣愣地瞪着芊芊，心想虽说孟飞让她随便折腾，没曾想她当真能折腾。“这事，你不怕师父知道？”
顾芊芊撇撇嘴，“以我的身子骨，爹他是不会对我动家法的，再说，我不过靠着寿宁侯在那些纨绔身上赚了一笔，真要说起来，我也什么错都没有。”
季锦被说得哑口无言，他有时候觉得芊芊的话都是歪理，可仔细想想又觉得也有几分道理。半饷，他说：“你若真打定主意，不如找上王牙子再去看看。”
这倒是个好主意，得先确定地的位置，况且另两处离镖局太远，又不是好地，顾芊芊不想花冤枉钱。
当即，季锦让人套马车，准备和芊芊一道出门。他们刚到大门口，却迎上满面春风来拜访的木元朗。
“顾妹妹可安好？”见她正要出门，马上上前问候。
“有劳木二哥惦念，芊芊尚好。”这样殷勤，伸手不打笑脸人，顾芊芊自然不能把人一竿子打沉。
“不知顾妹妹要往何处，可否一道同行？”
旁边的季锦早已心明眼亮地看出了木元朗的企图，才明白为何孟飞和一钊会起争执。可惜，襄王有心神女无意，这木二公子的一番诚意要付诸东流了。殊不知——
“听闻城东有块官田要卖，我们正想去看，不知木二哥是否有意前往？”芊芊软语问道。
木元朗一喜，“自当相陪。”
见木元朗下了台阶牵马，季锦不明所以，只见顾芊芊微微一笑，道：“不是说闹鬼不祥吗？真要有事，木二哥功夫是不差的。”