《镖行录》正文 77.第七十七章
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江南镖局在京城外遭劫杀, 此等大案, 锦衣卫很快收到消息。展风已派得力手下去验看过尸体，死状与济南总兵府的血案如出一辙。从死在京中的潘淮到京外遭劫的江南镖局，展风推断, 银面人与黑衣杀手或许就是盘踞京城的某个隐秘帮派, 否则他们绝不可能在京城内外悄无声息的来回出没。
如今江南镖局栖身威远镖局, 展风自然要登门问案。因他之前送顾芊芊返家与顾家又相熟了几分，今次未免顾家反感便只身前往, 并未带随从。
只是，走在顾家的回廊中，看到与顾芊芊相伴的凌熙，展风心中升起不快，越发觉得此人形迹可疑。
“凌少庄主当真好兴致, 在家中称病日久, 今日却不药而愈了。”
凌熙先对顾孟飞、周一钊点了下头, 然后向展风抱拳道：“展大人说笑了，在下为何会在家中称病，想必大人应当清楚得很。”
展风并不接话，只道：“本官正要与顾、周两位少局主前去看望江南镖局的邢中南，风大天寒，凌少庄主既然久病初愈, 不如尽早回庄, 以免过了病气给顾姑娘。”
凌熙皱了皱眉, 这话中之意却叫人有几分难堪。顾芊芊不知副指挥使大人哪里生来的火气竟这般不客气, 但想到他平日行事不留情面，此刻不愿跟他顶嘴，只好岔开话头，问顾孟飞：“邢局主可有好转？”
顾孟飞摇头，“伤在心口，虽说利刃偏了半寸，但只怕凶多吉少。”
周一钊接道：“如今邢局主伤势颇重，展大人查验伤势即可，其余案情，在下自会告知。”
展风闻言点了点头，顾芊芊见状，微笑着福了福身，“大人查案要紧，我与佑之就不在此耽搁了。”
往日里见到顾芊芊，她不是伶牙俐齿便是知书有礼进退有度，展风本就是性情冷淡的人，以前并不觉得如何，但看今日对比于凌熙，才发觉她对自己的态度实在是疏离得很。他未接她的话，只问：“那日你淋了雨，身子可有不适？”
想起松鹤楼相救和雨中执伞，顾芊芊的言语软了几分，“小女子身子无碍，多谢大人。”
“以往诸事已过，展某与顾家总算有了几分交情，顾姑娘不必客气。”
“是。”顾芊芊笑了笑，与凌熙一道转身去了前头花厅。
静立一旁的顾孟飞与周一钊不由得对视一眼，能得展风说出这般示好的话实属不易，不知他是因为高看威远镖局还是为了望着芊芊远去的背影，他二人心思各异地陷入了沉默。
顾芊芊与凌熙到了家中花厅，见他拿着茶碗默不作声，以为他仍在介怀展风和锦衣卫，便问：“佑之，你是否在担忧锦衣卫监视凌云庄的事？”
凌熙抬头，淡淡一笑，“清者自清，展大人既然有所怀疑，待他查证后尽释疑心，想来便无事了。方才听他所言，似乎有意与顾家结交，这倒是一桩好事。”
顾芊芊其实只把方才的话当成客套罢了，以展风的为人，有没有交情根本不重要。“展副指挥使行事向来不留情面，他的交情当不得饭吃，倒是可以拿来唬唬人”
“你是说辛氏镖局？”
她惊讶地睁大眼睛，“你怎么知道？”
凌熙道：“如今镖行乱象，京中商行都在观望。辛氏镖局与威远镖局大打出手，我亦是商贾，怎会不知。”
“那依你之见，对辛氏镖局，我该如何算账？”顾芊芊与凌熙相熟后，也渐渐不再端着小女儿的姿态，她管着镖局账房以及家中后宅诸事，怎么看也不像深闺中不谙世事的女子。
凌熙问：“是打是和，尚拿不定主意？”见她点头，温言道：“趁势而起也当兼容并济，威远镖局即是官镖，居京城镖行之首理所当然，合该从辛氏镖局入手才是。”
那便是要收服辛氏镖局了，是否她收服了辛蓉，辛氏镖局就会以威远镖局马首是瞻呢顾芊芊豁然开朗，想到辛蓉那般刚硬的性子，收服她可不容易，但越是困难越要啃下这块硬骨头，想来这过程一定有趣得紧。
“佑之，多谢了。”她心情甚好地托着下巴看向他。
“多思伤神，不要急于一时。”凌熙看着顾芊芊神采奕奕的脸庞，心中绷着的那根弦也松了松，邢中南那老贼，就暂且让他苟延残喘一阵，总有机会让他血债血偿。“江南镖局之事，有锦衣卫介入，顾家也当尽早抽/身才是。”
“好，我记下了。”她一边应着一边玩笑道：“佑之，以你之才，在镖局当个运筹帷幄的军师卓卓有余可惜，让你这凌云庄少庄主当我家的狗头军师实在屈才了。”
这本是无意的玩笑之语，但听在凌熙耳中却是心中一振。他定定地看着芊芊，倘若周叔没死，他本该身在这镖局与她一起长大，当真能如此的话，区区凌云庄又算得了什么。
他苦涩地扯动嘴角，问：“若我愿意呢？”
顾芊芊鬼使神差地说：“愿意当狗头军师吗？你可是凌云庄的少庄主，真要入伙镖局，恐怕只能给顾家当女婿了”
此话一出，两人俱是一愣。
顾芊芊顿觉脸上燥热，简直悔得肠子都青了，真是得意忘形，怎能这般口没遮拦！她懊恼地咬着嘴唇，不敢去看凌熙，倏地站起来，道：“我、我回房了”
凌熙亦是脸色潮红，却在顾芊芊经过他身边时，伸手将她拉到自己面前。他默然起身，握住了她的手。
接近冬日的天气，练武场上，镖师伙计们却是汗如雨下，他们已经练了一个时辰的拳，站在最前面的周一钊依然没有让他们停下来的意思。
在听了芊芊说过与辛氏镖局结怨的经过，这便是他训诫的方式。威远镖局的人不是市井之徒不是乱嚼舌头的长舌妇，即便此事真与家中无关，也该让他们长长记性，镖局的规矩摆在那里，谁都不能越过去。李、孙、徐、张四个镖头都在，并常小刀、季锦在旁看着，没人敢多话。
晌午时，矮房那边的长桌上，饭都已经上了桌，练武场这边才散。
几位镖头带人去吃饭，这边常小刀和季锦朝周一钊走了过去。刚才当着这么多人，常小刀不好说话，现在人都走了，忍不住开始嚷嚷：“明明是辛氏镖局伤我们的人在先，还想教训芊芊，你怎么的把火气都撒在自己人身上。”
周一钊看向常小刀，“你再大声嚷嚷，坏了规矩，就跟着一起练！”
常小刀在镖局，最怕的人是顾威，第二怕的就是周一钊。想当年他投奔镖局，头两年，这身上的基本功夫都是跟着周一钊练的，走的第一趟镖也是周一钊带的。所以，被这么一瞪，他立刻就怂了。“我就是不明白”
“不明白就使劲想，别光长力气不长脑子。”数落完常小刀，周一钊没去后院吃饭，而是到大长桌那边跟镖局的兄弟们一起吃。
季锦瞥了眼吃瘪的常小刀，半点也不同情他，“你当知辛氏镖局现在的情形，赔了镖又有死伤，若这时候去算帐，威远镖局岂不成了趁人之危之辈。想想池家寨夜袭后镖局的境遇，我们也该退一步。”
常小刀仍是不服气，“他们哪里像我们之前那般惨，简直是恩将仇报，我就不该出手相救。”
“少说废话，同属镖门，你帮辛氏镖局是应该的。至于他们的作为，你以为我们现在退一步，这事就不算了？”
“什么意思？”常小刀有些糊涂。
季锦道：“榆木脑袋，你觉得芊芊是任人欺负的吗，她可是跟福春家那边放了话，福春的腿绝不会白断的，你且看着吧。”
常小刀抓了抓头，“芊芊又要开始折腾了？”
季锦胸有成竹地环抱胳膊看着他，“你又说错了，不是芊芊要折腾，是镖局要折腾才对。你之前出门在外有所不知，师父已经应允要做大镖局，是以，现在的形势只能进不能退。你且好好想想，以后遇到事也要多动脑子。”
连着许多天，威远镖局不仅毫无动静，打听之下才知在整饬门风，这让辛氏镖局在忐忑不安中更加一头雾水。
辛蓉不愿镖局上下跟着担惊受怕，所以，决定舍了一身剐，放下脸面到威远镖局负荆请罪。她递了拜帖进去说要见顾芊芊，门口伙计接了帖子，留她在门外等候。
今日当值的正好是石头和王柱山，都认识辛氏镖局的这位大小姐。这会儿，柱山和气地拿了帖子进去通报，门口只有石头和辛蓉。石头心里那叫一个气，心道：什么巾帼不让须眉，竟干那以多欺少上不得台面的事，即便如此，还不是被他们大小姐狠狠打了脸。现在上门，八成是来请罪的，可瞧着又不像，怎的两手空空，连赔罪的礼都不带。
虽然很想鼻子不是鼻子、脸不是脸地给这位吃顿排头，但镖局有规矩，又刚刚被周少局主训诫，谁也没胆子逾越。所以，石头除了吊着眼睛瞪辛大小姐以外，只能老实巴交地守门。这时，远处有人骑马过来，到了近前，匆匆下马奔上台阶。
“呦，木二爷，您来了。”石头迎了上去，把急着往里走的木元朗拦在大门外，“我们少局主不在，您要见谁？”
凭着顾、木两家的关系，木元朗之前上门都是直接放行到堂上等候，如今却改了规矩。他只好问：“顾世伯在吗？”
石头回道：“不凑巧，局主和夫人都不在。”
“我找顾妹妹。”
“那您稍等，大小姐忙得很，旁边这位辛大小姐正在等候，您且先排着，我找人帮您通报。”
王柱山在院外等着回话，房中的顾芊芊从瑶儿手里接过帖子，打开看了看，这言辞倒是比上回‘鸿门宴’的帖子写得齐整用心。到底是憋不住自己上门了，这样也好，也不枉费这么多天费得心思。
她披了斗篷下楼，让柱山去请辛蓉到花园，便抬步往那边走。不待柱山走远，又有伙计前来禀报，说木元朗正在外等候，顾芊芊想了想，便让人一道把他请进来。
山东布政使被人弹劾入狱，过了这许多日子，张鹤龄断言马家要跟着倒大霉的话也该应验了。滕、奚两家先行离京，之后是连家堡的人回了西北，马沛真和苏若雪待苏长均养好伤才离开的。木家堡因着木婉柔滞留京中，到底是跟顾家有了嫌隙，这些日子都未有走动，倒是难为飞鹏马场在中间难做人，想来若不是济南府那边的情况不好，木元朗不会这样急着登门。
寒风瑟瑟，花园除了松柏尽是枯黄，可不是待客的好地方，但顾芊芊以为，这般空旷清静，正好说话。
辛蓉穿过回廊，在花园里看见顾芊芊正要过去，却被后面赶上来的木元朗抢了先。
“顾妹妹，我有急事相托。”
顾芊芊佯装惊诧地问：“木二哥何事这样着急？”
“济南马家遭难，烦请你求寿宁侯高抬贵手”
木元朗的话尚未说完，顾芊芊抬手制止了他，转头看向辛蓉，“辛姑娘，请稍等片刻。”然后示意瑶儿请她到旁边的石桌等候。
尽管那边两人尽量压低声音，但深秋的寒风还是把他们的话送到了辛蓉耳边。
木元朗恳切道：“顾妹妹，我舅父受前布政使何大人的案子牵累被投进了济南府大牢，马家的钱庄、茶庄、绸缎庄、米粮铺子均被查封，现今正是朝不保夕、风雨飘摇的时候，请看在郭、木两家的面子，救救马家。”
顾芊芊却叹了口气：“马沛真肆意妄为惹怒寿宁侯，这件事，木二哥你是亲眼所见，我大哥亦上门提醒过，如今出了事，顾家也无能为力。寿宁侯的脾气尽人皆知，谁能劝得了他。”
“别人或许没有办法，但是顾妹妹，凭你与寿宁侯的交情，只要能劝一劝，他兴许就能放过马家。我娘为此事急得病卧在床，我爹即刻要赶回去想办法，京城这边，无论如何请你出手相助。”木元朗从身上拿出一封厚厚的银票，“这是马家的心意，还请收下。”
顾芊芊推还回去，“这银子我不能收，马家的事不好应承，这银子留着给他们打点吧。”
“这”木元朗见她态度坚决，只好把银票先收起来，无奈之下，便要下跪请求。
顾芊芊在他单膝跪下前赶紧把他扶起来，“木二哥请起，芊芊实在受不起你这一拜。这件事，你着实为难于我，且先容我同爹和兄长商议后再做打算吧。”
“顾妹妹，你答应了？”
顾芊芊抬首看向木元朗，正色道：“尽人事听天命罢了，即便马家曾低看顾家不过区区官镖，但看在郭、木两家的情面，即便再为难，顾家也会想想办法，木二哥暂且先回去就是。”
木元朗欲言又止，多日未见，本想说几句惦念的话，却见旁人在侧，而顾芊芊的脸色亦是为难，只好作罢。他转身告辞，顾芊芊望着他的背影，面上拂过嘲讽，心道：马家的案子即便能了，至少也要半数家底来换，不能太轻也不能太重，否则今日的恩就变成他日的仇了。
静候的辛蓉听了方才的对话，心沉得越发厉害，眼前这般纤弱的顾芊芊绝非寻常闺阁女子所比，辛氏镖局与她结怨，恐怕
“辛姑娘，久等了。”顾芊芊转身走上前。
辛蓉看着她，突然单膝跪地，抱拳道：“顾姑娘，松鹤楼之事，我特来请罪。”
顾芊芊定住脚步，看着跪地的辛蓉却未急着让她起来。“辛姑娘，我威远镖局行事向来光明磊落，绝不会拿谁当踏脚石。关于辛氏镖局的传闻我听说了，确实不好听，你的心情，我能理解，镖行的难处我亦是知道的。”
镖路难行，镖局的买卖难做，都是同行自然各自心里都清楚。顾芊芊的话，让辛蓉生出几分感同身受，心里不再哽着口气，爽快道：“这次的事，你说怎么罚，我都认。”
“你既认罚，就跟我走一趟。”顾芊芊让瑶儿把她扶起来，转身径自往前走。
辛蓉满脸疑惑，不知她葫芦里卖什么药，但话既然说出口也收不回来，只好一路跟着。
顾芊芊倒不是带她去什么龙潭虎穴，只是要赔罪的话，当赔给伤重的人更好。两人在街上走了一阵，便拐进临街的巷子，再往前走走，福春家就该到了
如今江南镖局栖身威远镖局, 展风自然要登门问案。因他之前送顾芊芊返家与顾家又相熟了几分，今次未免顾家反感便只身前往, 并未带随从。
只是，走在顾家的回廊中，看到与顾芊芊相伴的凌熙，展风心中升起不快，越发觉得此人形迹可疑。
“凌少庄主当真好兴致, 在家中称病日久, 今日却不药而愈了。”
凌熙先对顾孟飞、周一钊点了下头, 然后向展风抱拳道：“展大人说笑了，在下为何会在家中称病，想必大人应当清楚得很。”
展风并不接话，只道：“本官正要与顾、周两位少局主前去看望江南镖局的邢中南，风大天寒，凌少庄主既然久病初愈, 不如尽早回庄, 以免过了病气给顾姑娘。”
凌熙皱了皱眉, 这话中之意却叫人有几分难堪。顾芊芊不知副指挥使大人哪里生来的火气竟这般不客气, 但想到他平日行事不留情面，此刻不愿跟他顶嘴，只好岔开话头，问顾孟飞：“邢局主可有好转？”
顾孟飞摇头，“伤在心口，虽说利刃偏了半寸，但只怕凶多吉少。”
周一钊接道：“如今邢局主伤势颇重，展大人查验伤势即可，其余案情，在下自会告知。”
展风闻言点了点头，顾芊芊见状，微笑着福了福身，“大人查案要紧，我与佑之就不在此耽搁了。”
往日里见到顾芊芊，她不是伶牙俐齿便是知书有礼进退有度，展风本就是性情冷淡的人，以前并不觉得如何，但看今日对比于凌熙，才发觉她对自己的态度实在是疏离得很。他未接她的话，只问：“那日你淋了雨，身子可有不适？”
想起松鹤楼相救和雨中执伞，顾芊芊的言语软了几分，“小女子身子无碍，多谢大人。”
“以往诸事已过，展某与顾家总算有了几分交情，顾姑娘不必客气。”
“是。”顾芊芊笑了笑，与凌熙一道转身去了前头花厅。
静立一旁的顾孟飞与周一钊不由得对视一眼，能得展风说出这般示好的话实属不易，不知他是因为高看威远镖局还是为了望着芊芊远去的背影，他二人心思各异地陷入了沉默。
顾芊芊与凌熙到了家中花厅，见他拿着茶碗默不作声，以为他仍在介怀展风和锦衣卫，便问：“佑之，你是否在担忧锦衣卫监视凌云庄的事？”
凌熙抬头，淡淡一笑，“清者自清，展大人既然有所怀疑，待他查证后尽释疑心，想来便无事了。方才听他所言，似乎有意与顾家结交，这倒是一桩好事。”
顾芊芊其实只把方才的话当成客套罢了，以展风的为人，有没有交情根本不重要。“展副指挥使行事向来不留情面，他的交情当不得饭吃，倒是可以拿来唬唬人”
“你是说辛氏镖局？”
她惊讶地睁大眼睛，“你怎么知道？”
凌熙道：“如今镖行乱象，京中商行都在观望。辛氏镖局与威远镖局大打出手，我亦是商贾，怎会不知。”
“那依你之见，对辛氏镖局，我该如何算账？”顾芊芊与凌熙相熟后，也渐渐不再端着小女儿的姿态，她管着镖局账房以及家中后宅诸事，怎么看也不像深闺中不谙世事的女子。
凌熙问：“是打是和，尚拿不定主意？”见她点头，温言道：“趁势而起也当兼容并济，威远镖局即是官镖，居京城镖行之首理所当然，合该从辛氏镖局入手才是。”
那便是要收服辛氏镖局了，是否她收服了辛蓉，辛氏镖局就会以威远镖局马首是瞻呢顾芊芊豁然开朗，想到辛蓉那般刚硬的性子，收服她可不容易，但越是困难越要啃下这块硬骨头，想来这过程一定有趣得紧。
“佑之，多谢了。”她心情甚好地托着下巴看向他。
“多思伤神，不要急于一时。”凌熙看着顾芊芊神采奕奕的脸庞，心中绷着的那根弦也松了松，邢中南那老贼，就暂且让他苟延残喘一阵，总有机会让他血债血偿。“江南镖局之事，有锦衣卫介入，顾家也当尽早抽/身才是。”
“好，我记下了。”她一边应着一边玩笑道：“佑之，以你之才，在镖局当个运筹帷幄的军师卓卓有余可惜，让你这凌云庄少庄主当我家的狗头军师实在屈才了。”
这本是无意的玩笑之语，但听在凌熙耳中却是心中一振。他定定地看着芊芊，倘若周叔没死，他本该身在这镖局与她一起长大，当真能如此的话，区区凌云庄又算得了什么。
他苦涩地扯动嘴角，问：“若我愿意呢？”
顾芊芊鬼使神差地说：“愿意当狗头军师吗？你可是凌云庄的少庄主，真要入伙镖局，恐怕只能给顾家当女婿了”
此话一出，两人俱是一愣。
顾芊芊顿觉脸上燥热，简直悔得肠子都青了，真是得意忘形，怎能这般口没遮拦！她懊恼地咬着嘴唇，不敢去看凌熙，倏地站起来，道：“我、我回房了”
凌熙亦是脸色潮红，却在顾芊芊经过他身边时，伸手将她拉到自己面前。他默然起身，握住了她的手。
接近冬日的天气，练武场上，镖师伙计们却是汗如雨下，他们已经练了一个时辰的拳，站在最前面的周一钊依然没有让他们停下来的意思。
在听了芊芊说过与辛氏镖局结怨的经过，这便是他训诫的方式。威远镖局的人不是市井之徒不是乱嚼舌头的长舌妇，即便此事真与家中无关，也该让他们长长记性，镖局的规矩摆在那里，谁都不能越过去。李、孙、徐、张四个镖头都在，并常小刀、季锦在旁看着，没人敢多话。
晌午时，矮房那边的长桌上，饭都已经上了桌，练武场这边才散。
几位镖头带人去吃饭，这边常小刀和季锦朝周一钊走了过去。刚才当着这么多人，常小刀不好说话，现在人都走了，忍不住开始嚷嚷：“明明是辛氏镖局伤我们的人在先，还想教训芊芊，你怎么的把火气都撒在自己人身上。”
周一钊看向常小刀，“你再大声嚷嚷，坏了规矩，就跟着一起练！”
常小刀在镖局，最怕的人是顾威，第二怕的就是周一钊。想当年他投奔镖局，头两年，这身上的基本功夫都是跟着周一钊练的，走的第一趟镖也是周一钊带的。所以，被这么一瞪，他立刻就怂了。“我就是不明白”
“不明白就使劲想，别光长力气不长脑子。”数落完常小刀，周一钊没去后院吃饭，而是到大长桌那边跟镖局的兄弟们一起吃。
季锦瞥了眼吃瘪的常小刀，半点也不同情他，“你当知辛氏镖局现在的情形，赔了镖又有死伤，若这时候去算帐，威远镖局岂不成了趁人之危之辈。想想池家寨夜袭后镖局的境遇，我们也该退一步。”
常小刀仍是不服气，“他们哪里像我们之前那般惨，简直是恩将仇报，我就不该出手相救。”
“少说废话，同属镖门，你帮辛氏镖局是应该的。至于他们的作为，你以为我们现在退一步，这事就不算了？”
“什么意思？”常小刀有些糊涂。
季锦道：“榆木脑袋，你觉得芊芊是任人欺负的吗，她可是跟福春家那边放了话，福春的腿绝不会白断的，你且看着吧。”
常小刀抓了抓头，“芊芊又要开始折腾了？”
季锦胸有成竹地环抱胳膊看着他，“你又说错了，不是芊芊要折腾，是镖局要折腾才对。你之前出门在外有所不知，师父已经应允要做大镖局，是以，现在的形势只能进不能退。你且好好想想，以后遇到事也要多动脑子。”
连着许多天，威远镖局不仅毫无动静，打听之下才知在整饬门风，这让辛氏镖局在忐忑不安中更加一头雾水。
辛蓉不愿镖局上下跟着担惊受怕，所以，决定舍了一身剐，放下脸面到威远镖局负荆请罪。她递了拜帖进去说要见顾芊芊，门口伙计接了帖子，留她在门外等候。
今日当值的正好是石头和王柱山，都认识辛氏镖局的这位大小姐。这会儿，柱山和气地拿了帖子进去通报，门口只有石头和辛蓉。石头心里那叫一个气，心道：什么巾帼不让须眉，竟干那以多欺少上不得台面的事，即便如此，还不是被他们大小姐狠狠打了脸。现在上门，八成是来请罪的，可瞧着又不像，怎的两手空空，连赔罪的礼都不带。
虽然很想鼻子不是鼻子、脸不是脸地给这位吃顿排头，但镖局有规矩，又刚刚被周少局主训诫，谁也没胆子逾越。所以，石头除了吊着眼睛瞪辛大小姐以外，只能老实巴交地守门。这时，远处有人骑马过来，到了近前，匆匆下马奔上台阶。
“呦，木二爷，您来了。”石头迎了上去，把急着往里走的木元朗拦在大门外，“我们少局主不在，您要见谁？”
凭着顾、木两家的关系，木元朗之前上门都是直接放行到堂上等候，如今却改了规矩。他只好问：“顾世伯在吗？”
石头回道：“不凑巧，局主和夫人都不在。”
“我找顾妹妹。”
“那您稍等，大小姐忙得很，旁边这位辛大小姐正在等候，您且先排着，我找人帮您通报。”
王柱山在院外等着回话，房中的顾芊芊从瑶儿手里接过帖子，打开看了看，这言辞倒是比上回‘鸿门宴’的帖子写得齐整用心。到底是憋不住自己上门了，这样也好，也不枉费这么多天费得心思。
她披了斗篷下楼，让柱山去请辛蓉到花园，便抬步往那边走。不待柱山走远，又有伙计前来禀报，说木元朗正在外等候，顾芊芊想了想，便让人一道把他请进来。
山东布政使被人弹劾入狱，过了这许多日子，张鹤龄断言马家要跟着倒大霉的话也该应验了。滕、奚两家先行离京，之后是连家堡的人回了西北，马沛真和苏若雪待苏长均养好伤才离开的。木家堡因着木婉柔滞留京中，到底是跟顾家有了嫌隙，这些日子都未有走动，倒是难为飞鹏马场在中间难做人，想来若不是济南府那边的情况不好，木元朗不会这样急着登门。
寒风瑟瑟，花园除了松柏尽是枯黄，可不是待客的好地方，但顾芊芊以为，这般空旷清静，正好说话。
辛蓉穿过回廊，在花园里看见顾芊芊正要过去，却被后面赶上来的木元朗抢了先。
“顾妹妹，我有急事相托。”
顾芊芊佯装惊诧地问：“木二哥何事这样着急？”
“济南马家遭难，烦请你求寿宁侯高抬贵手”
木元朗的话尚未说完，顾芊芊抬手制止了他，转头看向辛蓉，“辛姑娘，请稍等片刻。”然后示意瑶儿请她到旁边的石桌等候。
尽管那边两人尽量压低声音，但深秋的寒风还是把他们的话送到了辛蓉耳边。
木元朗恳切道：“顾妹妹，我舅父受前布政使何大人的案子牵累被投进了济南府大牢，马家的钱庄、茶庄、绸缎庄、米粮铺子均被查封，现今正是朝不保夕、风雨飘摇的时候，请看在郭、木两家的面子，救救马家。”
顾芊芊却叹了口气：“马沛真肆意妄为惹怒寿宁侯，这件事，木二哥你是亲眼所见，我大哥亦上门提醒过，如今出了事，顾家也无能为力。寿宁侯的脾气尽人皆知，谁能劝得了他。”
“别人或许没有办法，但是顾妹妹，凭你与寿宁侯的交情，只要能劝一劝，他兴许就能放过马家。我娘为此事急得病卧在床，我爹即刻要赶回去想办法，京城这边，无论如何请你出手相助。”木元朗从身上拿出一封厚厚的银票，“这是马家的心意，还请收下。”
顾芊芊推还回去，“这银子我不能收，马家的事不好应承，这银子留着给他们打点吧。”
“这”木元朗见她态度坚决，只好把银票先收起来，无奈之下，便要下跪请求。
顾芊芊在他单膝跪下前赶紧把他扶起来，“木二哥请起，芊芊实在受不起你这一拜。这件事，你着实为难于我，且先容我同爹和兄长商议后再做打算吧。”
“顾妹妹，你答应了？”
顾芊芊抬首看向木元朗，正色道：“尽人事听天命罢了，即便马家曾低看顾家不过区区官镖，但看在郭、木两家的情面，即便再为难，顾家也会想想办法，木二哥暂且先回去就是。”
木元朗欲言又止，多日未见，本想说几句惦念的话，却见旁人在侧，而顾芊芊的脸色亦是为难，只好作罢。他转身告辞，顾芊芊望着他的背影，面上拂过嘲讽，心道：马家的案子即便能了，至少也要半数家底来换，不能太轻也不能太重，否则今日的恩就变成他日的仇了。
静候的辛蓉听了方才的对话，心沉得越发厉害，眼前这般纤弱的顾芊芊绝非寻常闺阁女子所比，辛氏镖局与她结怨，恐怕
“辛姑娘，久等了。”顾芊芊转身走上前。
辛蓉看着她，突然单膝跪地，抱拳道：“顾姑娘，松鹤楼之事，我特来请罪。”
顾芊芊定住脚步，看着跪地的辛蓉却未急着让她起来。“辛姑娘，我威远镖局行事向来光明磊落，绝不会拿谁当踏脚石。关于辛氏镖局的传闻我听说了，确实不好听，你的心情，我能理解，镖行的难处我亦是知道的。”
镖路难行，镖局的买卖难做，都是同行自然各自心里都清楚。顾芊芊的话，让辛蓉生出几分感同身受，心里不再哽着口气，爽快道：“这次的事，你说怎么罚，我都认。”
“你既认罚，就跟我走一趟。”顾芊芊让瑶儿把她扶起来，转身径自往前走。
辛蓉满脸疑惑，不知她葫芦里卖什么药，但话既然说出口也收不回来，只好一路跟着。
顾芊芊倒不是带她去什么龙潭虎穴，只是要赔罪的话，当赔给伤重的人更好。两人在街上走了一阵，便拐进临街的巷子，再往前走走，福春家就该到了