《镖行录》正文 86.第八十六章
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寂静的夜, 寒风吹过城郊枯黄的野草, 苏长均一路追击过来，那黑衣蒙面人转瞬便不见踪影。他绝不会看错，那身装束与当日青州劫道的那伙人如出一辙, 只是四下无人, 莫非将他引至此处另有图谋？
苏长均右手持着长剑, 警醒地环顾四周，眼前黑洞洞一片, 连个鬼影子都没有。夜深了，为防有诈，还需等明日调集人手再作打算，思及此，他不欲再做纠缠, 开始慢慢后退既然那黑衣人出现在济南府, 待到人赃并获, 他倒要看看威远镖局还如何狡辩！
野草被吹得簌簌作响，倏地，疾风掠过，头顶上一柄长刀直贯而下——
苏长均惊觉，抬头一看，立时举剑抵挡却不堪重负, 被压得单膝跪在地上。他咬牙拼死撑着剑, 情急下侧翻而出, 将将躲开了这致命一击。但不待他身形站稳, 长刀又直取面门而来，两人过了数招，招招见血，不消片刻，苏长均一身长袍已是血迹斑斑。
“威远镖局，想要杀人灭口!”苏长均气喘吁吁，额头布满了细密的汗珠，此时此地，他心头拂过将死的悲哀。
黑衣人行如鬼魅地期到近前，眼底冰寒，不屑地嗤笑一声，反手一刀，苏长均应声倒地，汩汩的鲜血涌出喉间，不多时，便再无生息。
清晨，天刚蒙蒙亮，有农户在近城门的郊外发现了尸首，立刻跑到济南府衙门报了案。待衙门仵作验过尸，核实了尸首的身份，借住在马家别院的苏见沣和木振也得到消息，闻此噩耗，仿若晴天霹雳，这活生生的人怎会突然死了，又是谁将他引出去痛下杀手！
苏见沣急怒攻心，一口血喷出，已被下人扶去休息。厅堂内，只有木振和木元朗父子二人。
木振恼怒地拍案而起，震得案上的杯茶哐啷作响。“元朗，济南府衙门是否验出可疑之处？威远镖局那边昨夜可有动静？”
“苏长均死于普通长刀之下，身上有多处刀伤，看来行凶的人武功不低。听说还另有物证，尚在追查中。”木元朗面色沉重地回道，但想到威远镖局又不禁眉头一松，“爹，我已查问过，威远镖局有客上门，昨夜并无反常和意动。依我之见，枫雪山庄的祸事未必就与威远镖局有关。我们虽与苏家有亲，他们若真与什么江湖势力结下梁子，木家要赔上自己一管到底吗？”木元朗实在不愿与顾家交恶，再者，苏长均在京城做下的那档子事，他也实在瞧不起。
木振神色微动，心下也澄明起来。如今苏长均横死，苏见沣白发人送黑发人，再加上苏若雪的事，枫雪山庄已然沦为江湖笑柄，恐怕要就此沉寂，往后的日子也只能依靠木家堡和滕、奚两家的照拂。而顾家并无把柄，又看似与苏家败落无关，再加上对马家有恩，实不该反目成仇。好在郭家表亲与奚家结了儿女亲家，即便中间隔了一层，于木家也大有助益，但想到顾家与郭家的关系木振长叹一声，罢了，这山东的江湖势力，到底得让威远镖局占有一席之地，方能弥补两家的裂痕。
“你去将木家堡的人撤回来，这几日，我要帮着你苏世伯料理家事，你且去帮衬威远镖局吧。”
“是。”
济南府衙门根据杀人的长刀和凶犯留下的蛛丝马迹，判定为响马所为，即刻呈报山东布政使司，如今山东界内正在大兴清剿响马之风，不管出于何种目的，明面上是威远镖局在为苏家主持公道，木家再无话可说。
对于情势的急转直下，顾芊芊看完信后不禁摇了摇头，虽不知苏家的祸事何起，但有此一遭也是咎由自取。既然木家有求和的意思，威远镖局想在济南乃至山东扎下根来，那两家撕破的脸皮，就非要粘回来不可。
顾芊芊在庄上陪了高乐心许多日，两人的情谊更加深厚，再加上高家和奚家要赶在下月过年前完婚，顾家特意送了重礼添妆又出了不少力，她二人俨然到了义结金兰的地步。这边刚把人送回家，顾芊芊便借故到飞鹏马场见了木婉柔，在聊高乐心婚事之余，将济南府发生的事说与她听。
“若说马家之事，我家是否尽心，木姐姐和云大哥该是知道的。顾家与郭、木两家多少年的交情，我大哥的为人，木姐姐最清楚，如今在济南府闹出这样的事，真不知如何是好。大哥不在，我也不好多说，怕伤了爹娘的心。” 顾芊芊深知木婉柔对顾孟飞的心意，这会儿说话颇是动之以情、晓之以理。
木婉柔闻听此事，心下很是不满，暗怪她爹和两个兄长糊涂。即便苏家是姻亲，但如今顾家今非昔比，本应极力拉拢才是，怎好无凭无据就找上门。“想来这其中定有不少误会，我嫁到京城，对木家堡的消息知之甚少，听妹妹说起，心中倒有几分不安。”
“木姐姐言重了，本就是误会，今日冒昧前来，也是希望两家不要生芥蒂。今后顾家还要仰仗木家堡的照拂。”
“妹妹说哪里话，顾、木两家本应同气连枝，相互帮衬，明日我便送家书回去。”
顾芊芊站起来向她福了福身，笑道：“多谢木姐姐，等大哥从西北回来，定让他登门谢你和云大哥。”
木婉柔面色微赧，垂着头但笑不语。两人又坐了会儿，相携到园中走动，又说起了高乐心与奚念恒的婚事。
二月初八就要过年了，算算日子，还有不到一个月的时间，家中要置办过节的年货、节礼，镖局里要分发过节银子和吃食，那可是好一番采买。顾芊芊这几日在账房让人分列采买单子，已经拨出去好几笔款项，真真要忙死了。
偏这时候张鹤龄又不省心，为着西北之策以及前些日子小兴王的事要约她见面。顾芊芊只好抽空提笔回信，告知西北之地当以安定为要，至于小兴王的事，让他稍安勿躁，她并无投靠他人之心。又言之家中事忙，许诺他年后镖局招揽新人让他来看热闹，才将张鹤龄彻底安抚住。
账房内，看过寿宁侯府送来的回信，顾芊芊随手放在案上，抬头看向小全子和周轩。“年关近了，你们这几日可有把情况摸清楚？”
阿轩看了眼小全子，让他先说。小全子立刻竹筒倒豆子似的，一股脑说了，“李镖头说了，今年咱镖局里人少，都走了怕不安全，让大家一起过年，想回老家的明年再给假。又跟大伙说，镖局的光景越来越好，年夜饭指定错不了，让都好好盼着。闲着的人里没有惹事的，也没有头疼脑热的，大小姐放心。”
“可有家中有急事或难事定要回去的？”
小全子听见顾芊芊问话，抓了抓头，不好意思地说：“没听李镖头说过，我再去打听！”
“我看，这年还未到，你的心就先跑了。”顾芊芊嗔怪地摇摇头，“让你学武，怎的一点定力也没学会。除了李镖头说的话，你自己要多听多看，都忘了？”
小全子立刻涨红了脸，“大小姐，我知错了。”
“罚你今日多扎一个时辰的马步。”连日事忙，顾芊芊没压住脾气，但罚了小全子又有些后悔。她暗自舒了口气，却没把惩罚收回来，只看向阿轩，“你那边呢？”
“受抚恤的家眷，日子过得都还好，就是刘福家和李阿四家过得不太好。刘家婶子本就身子单薄不善理家，再加上刘奶奶和小福头，日子很艰难，还有李奶奶，一直独居没人照顾。另有件事，我听我娘说，住在巷尾的丁赖子，总是去扒刘家的门，这几日，他老娘病重才消停，看着也撑不了几日了。”
丁赖子，不就是来镖局打过秋风的那个丁卯？顾芊芊略点了点头，想着丁家与周二叔的渊源，便叫了门外候着的吕乔进来，让他去正院将此事禀报给爹娘知道。
听完两个小子的回报，顾芊芊心中有数，后宅的事自有她娘和二娘做主，她只要专心理好镖局内外的人情往来即可。另有庄子上的事、是否把陈叔接回来过年等诸事，想来钊哥他们很快就能从济南回来，到时候有谢三叔和季锦，正月里，她便可好好歇歇了。
正盘算的时候，瑶儿笑吟吟地走进来，待小全子和阿轩走后，才道：“钊少爷派人送来口信，后日晌午前便能进京。”
威远镖局的济南分号，人手招募齐备，早已开门纳客接镖，又托了布政使侯大人的关系，顺利拿到了山东辖下所有官府挂名的行镖资格。也就是说，顾家在山东亦是背靠官府，承接的是地方衙门的镖以及往来巨贾商户的货物，再加上木家堡、滕奚两家的照应，可谓是镖路极稳当妥帖。
顾芊芊得了消息，不仅派人出京迎接，待到进京当日，她一大早便坐着马车到了城外等候。
巳时过后，镖队缓缓行来，跟着回来的凌熙看见马车前的顾芊芊，平静无波的眼眸中划过惊喜，随即皱了皱眉，立刻驱马过去，翻身下来握住了她的手，
“你的手这样冷，何苦在这里等着。”
“左右无事，你的身子可还好吗？”顾芊芊见他点头，细细打量了一番，忽闻隐隐的笑声，循声看见季锦掩饰地咳嗽两声，脸颊顿时一红，羞赧地抽回手掩在袖中。待凌熙重新上马，她向着自家镖队道，“三叔和钊哥幸苦了，爹在家等着呢。”说完，瞪了眼季锦，回身上了马车。
谢琨与周一钊、季锦相视一笑，不再多言。
进城后，凌熙先行回了凌云庄。顾芊芊陪着顾威为大家接风洗尘，练武场那边一盘盘的菜和肉端上桌，大伙热热闹闹吃过午饭，便各自回去歇着了。
顾威独独把周一钊留下说话，不为别的，都是为了顾芊芊。
“云天的表妹跟奚家定了亲，正赶着年前把婚事办了。”顾威说起这事就不禁叹气，“我和你义母有些发愁，这过了年，芊芊就十九了，终身大事耽误不得。一钊啊，你心里要有个章程，不能和孟飞一样，纵着芊芊一心扑在镖局上。”
周一钊颔首笑道：“义父不必挂心，芊芊早已有心上人，不过是早嫁晚嫁的事。”
“这我岂能不知，若说凌云庄的家世倒不算辱没了芊芊，只是芊芊既中意凌熙，那凌熙就该有所表示，这亲是一定要定的，不然于芊芊的名声有碍。”
“义父放心，年后开春，凌熙的三年孝期已满，我会透露这个想法，想来他亦知道该如何做。”
顾威闻言，心中大石落了地，想着若是订过亲，便该为芊芊备嫁了
时近年关，朝堂之上渐渐沉寂下来，就连西北是和是战的争论也变得意兴阑珊，是以早朝变成了三日一次。展风身为锦衣卫副指挥使，不用每日跟着皇上上朝，把时间都用在了追查那锭成化官银上，连日来倒是忙得很。
据成化年间宫中的库银明录记载，每一笔的数额、去向都一清二楚，唯有十三年前的那笔五十万两的库银赘言颇多，上面写这批库银在南京府外被劫，而押镖的正是威远镖局。他调来了当年所有涉及此事的卷宗，翻阅后才知威远镖局多年前所经历的种种，而周家居然为此家破人亡。然而，南京府外被劫的官银竟出现在江南镖局的人手中，这是纯属偶然还是思及此，展风深感江南镖局不简单，而威远镖局似乎在他关注的几起案子中，渐渐处在了微妙的位置。
沈云有事禀报，进到书房，发现桌案上竟全是卷宗，待展风抬头看他，才抱拳道：“关千户派人回来了，应是南京府那边的消息。”说完，他呈上折子。
正如展风所料，江南镖局已被洗劫，但奇怪的事，邢家一夜间败落竟是如此无声无息，连南京府衙都未曾惊动。近月又被传出闹鬼，更无人敢靠近，这其中，定然藏了什么隐情，恐怕威远镖局和邢家人尚不知此事。
“传书给关雄，让他别急着回来，顺道查查江南那边是否出现过成化年间的库银。”
沈云猛地被口水呛了下，大人怎知关雄急着回来？他这次除了送消息还特地让人捎了口信，让留守的自家兄弟们都在大人面前给美言几句，切莫让他老关大年下的还在外地奔波，怎么着也得赶上在宫中庆贺新年。
“大人，关千户的意思他是否能先行回来，南京卫所也有我们的人，他想”
展风侧目，“他想干什么？”
沈云低着头实话实说，“还有半个多月就过年了，他想老婆孩子热炕头，再舒舒服服喝两杯小酒。大人，关千户的夫人，第二胎快生了。”
展风这才想起关雄是拖家带口的人，不像沈云和穆一寒那般是光棍。他喟叹地摇了摇头，自己亦是孑然一身，年年都是如此，逢年过节于他并无不同。
“让他安排好可靠的人再回来。”
沈云笑道：“多谢大人，属下告退。”他后退几步，正要出书房，又想起件事，虽没什么要紧，但到底是威远镖局的事。“大人，邢家母女近日未出过门，周少局主等人从山东回来后，镖局里一直相安无事，不过昨天有个无赖闹上门，口口声声喊着说他们老丁家对周家有恩，让周家的少爷和小姐为他老娘送终。”
周家的少爷和小姐？十三年前，周家家破人亡，独留下周一钊一人展风看过顺天府送来的威远镖局的户籍底册以及镖师伙计的登记名册，当时粗略翻看时就觉得哪里不对劲却又说不上来，现下忽听闻此事，他才想起来。
他忙回身在案上翻找，拿起一本户籍册，按顾芊芊的年龄算，当是成化十一年生人，但是当年顾家的户籍上并没有登记生女，她是在成化十七年被登记在册的，而周家的户籍上，成化十一年记载生有一女，但成化十五年之后，就只剩下周一钊了展风心下震动，难道，芊芊是周家的女儿？
除夕夜的前一天下了好大的雪，鹅毛纷飞，大家都躲在屋子里烤火，盼着明日雪停过个好年。马蹄阵阵，一路踏着被雪覆盖的青石板路而来，尽管镖队还远在西北，但常小刀却在年前赶回威远镖局，并带回了顾孟飞的口信：筹措十万两，年后由小刀送至肃州。
苏长均右手持着长剑, 警醒地环顾四周，眼前黑洞洞一片, 连个鬼影子都没有。夜深了，为防有诈，还需等明日调集人手再作打算，思及此，他不欲再做纠缠, 开始慢慢后退既然那黑衣人出现在济南府, 待到人赃并获, 他倒要看看威远镖局还如何狡辩！
野草被吹得簌簌作响，倏地，疾风掠过，头顶上一柄长刀直贯而下——
苏长均惊觉，抬头一看，立时举剑抵挡却不堪重负, 被压得单膝跪在地上。他咬牙拼死撑着剑, 情急下侧翻而出, 将将躲开了这致命一击。但不待他身形站稳, 长刀又直取面门而来，两人过了数招，招招见血，不消片刻，苏长均一身长袍已是血迹斑斑。
“威远镖局，想要杀人灭口!”苏长均气喘吁吁，额头布满了细密的汗珠，此时此地，他心头拂过将死的悲哀。
黑衣人行如鬼魅地期到近前，眼底冰寒，不屑地嗤笑一声，反手一刀，苏长均应声倒地，汩汩的鲜血涌出喉间，不多时，便再无生息。
清晨，天刚蒙蒙亮，有农户在近城门的郊外发现了尸首，立刻跑到济南府衙门报了案。待衙门仵作验过尸，核实了尸首的身份，借住在马家别院的苏见沣和木振也得到消息，闻此噩耗，仿若晴天霹雳，这活生生的人怎会突然死了，又是谁将他引出去痛下杀手！
苏见沣急怒攻心，一口血喷出，已被下人扶去休息。厅堂内，只有木振和木元朗父子二人。
木振恼怒地拍案而起，震得案上的杯茶哐啷作响。“元朗，济南府衙门是否验出可疑之处？威远镖局那边昨夜可有动静？”
“苏长均死于普通长刀之下，身上有多处刀伤，看来行凶的人武功不低。听说还另有物证，尚在追查中。”木元朗面色沉重地回道，但想到威远镖局又不禁眉头一松，“爹，我已查问过，威远镖局有客上门，昨夜并无反常和意动。依我之见，枫雪山庄的祸事未必就与威远镖局有关。我们虽与苏家有亲，他们若真与什么江湖势力结下梁子，木家要赔上自己一管到底吗？”木元朗实在不愿与顾家交恶，再者，苏长均在京城做下的那档子事，他也实在瞧不起。
木振神色微动，心下也澄明起来。如今苏长均横死，苏见沣白发人送黑发人，再加上苏若雪的事，枫雪山庄已然沦为江湖笑柄，恐怕要就此沉寂，往后的日子也只能依靠木家堡和滕、奚两家的照拂。而顾家并无把柄，又看似与苏家败落无关，再加上对马家有恩，实不该反目成仇。好在郭家表亲与奚家结了儿女亲家，即便中间隔了一层，于木家也大有助益，但想到顾家与郭家的关系木振长叹一声，罢了，这山东的江湖势力，到底得让威远镖局占有一席之地，方能弥补两家的裂痕。
“你去将木家堡的人撤回来，这几日，我要帮着你苏世伯料理家事，你且去帮衬威远镖局吧。”
“是。”
济南府衙门根据杀人的长刀和凶犯留下的蛛丝马迹，判定为响马所为，即刻呈报山东布政使司，如今山东界内正在大兴清剿响马之风，不管出于何种目的，明面上是威远镖局在为苏家主持公道，木家再无话可说。
对于情势的急转直下，顾芊芊看完信后不禁摇了摇头，虽不知苏家的祸事何起，但有此一遭也是咎由自取。既然木家有求和的意思，威远镖局想在济南乃至山东扎下根来，那两家撕破的脸皮，就非要粘回来不可。
顾芊芊在庄上陪了高乐心许多日，两人的情谊更加深厚，再加上高家和奚家要赶在下月过年前完婚，顾家特意送了重礼添妆又出了不少力，她二人俨然到了义结金兰的地步。这边刚把人送回家，顾芊芊便借故到飞鹏马场见了木婉柔，在聊高乐心婚事之余，将济南府发生的事说与她听。
“若说马家之事，我家是否尽心，木姐姐和云大哥该是知道的。顾家与郭、木两家多少年的交情，我大哥的为人，木姐姐最清楚，如今在济南府闹出这样的事，真不知如何是好。大哥不在，我也不好多说，怕伤了爹娘的心。” 顾芊芊深知木婉柔对顾孟飞的心意，这会儿说话颇是动之以情、晓之以理。
木婉柔闻听此事，心下很是不满，暗怪她爹和两个兄长糊涂。即便苏家是姻亲，但如今顾家今非昔比，本应极力拉拢才是，怎好无凭无据就找上门。“想来这其中定有不少误会，我嫁到京城，对木家堡的消息知之甚少，听妹妹说起，心中倒有几分不安。”
“木姐姐言重了，本就是误会，今日冒昧前来，也是希望两家不要生芥蒂。今后顾家还要仰仗木家堡的照拂。”
“妹妹说哪里话，顾、木两家本应同气连枝，相互帮衬，明日我便送家书回去。”
顾芊芊站起来向她福了福身，笑道：“多谢木姐姐，等大哥从西北回来，定让他登门谢你和云大哥。”
木婉柔面色微赧，垂着头但笑不语。两人又坐了会儿，相携到园中走动，又说起了高乐心与奚念恒的婚事。
二月初八就要过年了，算算日子，还有不到一个月的时间，家中要置办过节的年货、节礼，镖局里要分发过节银子和吃食，那可是好一番采买。顾芊芊这几日在账房让人分列采买单子，已经拨出去好几笔款项，真真要忙死了。
偏这时候张鹤龄又不省心，为着西北之策以及前些日子小兴王的事要约她见面。顾芊芊只好抽空提笔回信，告知西北之地当以安定为要，至于小兴王的事，让他稍安勿躁，她并无投靠他人之心。又言之家中事忙，许诺他年后镖局招揽新人让他来看热闹，才将张鹤龄彻底安抚住。
账房内，看过寿宁侯府送来的回信，顾芊芊随手放在案上，抬头看向小全子和周轩。“年关近了，你们这几日可有把情况摸清楚？”
阿轩看了眼小全子，让他先说。小全子立刻竹筒倒豆子似的，一股脑说了，“李镖头说了，今年咱镖局里人少，都走了怕不安全，让大家一起过年，想回老家的明年再给假。又跟大伙说，镖局的光景越来越好，年夜饭指定错不了，让都好好盼着。闲着的人里没有惹事的，也没有头疼脑热的，大小姐放心。”
“可有家中有急事或难事定要回去的？”
小全子听见顾芊芊问话，抓了抓头，不好意思地说：“没听李镖头说过，我再去打听！”
“我看，这年还未到，你的心就先跑了。”顾芊芊嗔怪地摇摇头，“让你学武，怎的一点定力也没学会。除了李镖头说的话，你自己要多听多看，都忘了？”
小全子立刻涨红了脸，“大小姐，我知错了。”
“罚你今日多扎一个时辰的马步。”连日事忙，顾芊芊没压住脾气，但罚了小全子又有些后悔。她暗自舒了口气，却没把惩罚收回来，只看向阿轩，“你那边呢？”
“受抚恤的家眷，日子过得都还好，就是刘福家和李阿四家过得不太好。刘家婶子本就身子单薄不善理家，再加上刘奶奶和小福头，日子很艰难，还有李奶奶，一直独居没人照顾。另有件事，我听我娘说，住在巷尾的丁赖子，总是去扒刘家的门，这几日，他老娘病重才消停，看着也撑不了几日了。”
丁赖子，不就是来镖局打过秋风的那个丁卯？顾芊芊略点了点头，想着丁家与周二叔的渊源，便叫了门外候着的吕乔进来，让他去正院将此事禀报给爹娘知道。
听完两个小子的回报，顾芊芊心中有数，后宅的事自有她娘和二娘做主，她只要专心理好镖局内外的人情往来即可。另有庄子上的事、是否把陈叔接回来过年等诸事，想来钊哥他们很快就能从济南回来，到时候有谢三叔和季锦，正月里，她便可好好歇歇了。
正盘算的时候，瑶儿笑吟吟地走进来，待小全子和阿轩走后，才道：“钊少爷派人送来口信，后日晌午前便能进京。”
威远镖局的济南分号，人手招募齐备，早已开门纳客接镖，又托了布政使侯大人的关系，顺利拿到了山东辖下所有官府挂名的行镖资格。也就是说，顾家在山东亦是背靠官府，承接的是地方衙门的镖以及往来巨贾商户的货物，再加上木家堡、滕奚两家的照应，可谓是镖路极稳当妥帖。
顾芊芊得了消息，不仅派人出京迎接，待到进京当日，她一大早便坐着马车到了城外等候。
巳时过后，镖队缓缓行来，跟着回来的凌熙看见马车前的顾芊芊，平静无波的眼眸中划过惊喜，随即皱了皱眉，立刻驱马过去，翻身下来握住了她的手，
“你的手这样冷，何苦在这里等着。”
“左右无事，你的身子可还好吗？”顾芊芊见他点头，细细打量了一番，忽闻隐隐的笑声，循声看见季锦掩饰地咳嗽两声，脸颊顿时一红，羞赧地抽回手掩在袖中。待凌熙重新上马，她向着自家镖队道，“三叔和钊哥幸苦了，爹在家等着呢。”说完，瞪了眼季锦，回身上了马车。
谢琨与周一钊、季锦相视一笑，不再多言。
进城后，凌熙先行回了凌云庄。顾芊芊陪着顾威为大家接风洗尘，练武场那边一盘盘的菜和肉端上桌，大伙热热闹闹吃过午饭，便各自回去歇着了。
顾威独独把周一钊留下说话，不为别的，都是为了顾芊芊。
“云天的表妹跟奚家定了亲，正赶着年前把婚事办了。”顾威说起这事就不禁叹气，“我和你义母有些发愁，这过了年，芊芊就十九了，终身大事耽误不得。一钊啊，你心里要有个章程，不能和孟飞一样，纵着芊芊一心扑在镖局上。”
周一钊颔首笑道：“义父不必挂心，芊芊早已有心上人，不过是早嫁晚嫁的事。”
“这我岂能不知，若说凌云庄的家世倒不算辱没了芊芊，只是芊芊既中意凌熙，那凌熙就该有所表示，这亲是一定要定的，不然于芊芊的名声有碍。”
“义父放心，年后开春，凌熙的三年孝期已满，我会透露这个想法，想来他亦知道该如何做。”
顾威闻言，心中大石落了地，想着若是订过亲，便该为芊芊备嫁了
时近年关，朝堂之上渐渐沉寂下来，就连西北是和是战的争论也变得意兴阑珊，是以早朝变成了三日一次。展风身为锦衣卫副指挥使，不用每日跟着皇上上朝，把时间都用在了追查那锭成化官银上，连日来倒是忙得很。
据成化年间宫中的库银明录记载，每一笔的数额、去向都一清二楚，唯有十三年前的那笔五十万两的库银赘言颇多，上面写这批库银在南京府外被劫，而押镖的正是威远镖局。他调来了当年所有涉及此事的卷宗，翻阅后才知威远镖局多年前所经历的种种，而周家居然为此家破人亡。然而，南京府外被劫的官银竟出现在江南镖局的人手中，这是纯属偶然还是思及此，展风深感江南镖局不简单，而威远镖局似乎在他关注的几起案子中，渐渐处在了微妙的位置。
沈云有事禀报，进到书房，发现桌案上竟全是卷宗，待展风抬头看他，才抱拳道：“关千户派人回来了，应是南京府那边的消息。”说完，他呈上折子。
正如展风所料，江南镖局已被洗劫，但奇怪的事，邢家一夜间败落竟是如此无声无息，连南京府衙都未曾惊动。近月又被传出闹鬼，更无人敢靠近，这其中，定然藏了什么隐情，恐怕威远镖局和邢家人尚不知此事。
“传书给关雄，让他别急着回来，顺道查查江南那边是否出现过成化年间的库银。”
沈云猛地被口水呛了下，大人怎知关雄急着回来？他这次除了送消息还特地让人捎了口信，让留守的自家兄弟们都在大人面前给美言几句，切莫让他老关大年下的还在外地奔波，怎么着也得赶上在宫中庆贺新年。
“大人，关千户的意思他是否能先行回来，南京卫所也有我们的人，他想”
展风侧目，“他想干什么？”
沈云低着头实话实说，“还有半个多月就过年了，他想老婆孩子热炕头，再舒舒服服喝两杯小酒。大人，关千户的夫人，第二胎快生了。”
展风这才想起关雄是拖家带口的人，不像沈云和穆一寒那般是光棍。他喟叹地摇了摇头，自己亦是孑然一身，年年都是如此，逢年过节于他并无不同。
“让他安排好可靠的人再回来。”
沈云笑道：“多谢大人，属下告退。”他后退几步，正要出书房，又想起件事，虽没什么要紧，但到底是威远镖局的事。“大人，邢家母女近日未出过门，周少局主等人从山东回来后，镖局里一直相安无事，不过昨天有个无赖闹上门，口口声声喊着说他们老丁家对周家有恩，让周家的少爷和小姐为他老娘送终。”
周家的少爷和小姐？十三年前，周家家破人亡，独留下周一钊一人展风看过顺天府送来的威远镖局的户籍底册以及镖师伙计的登记名册，当时粗略翻看时就觉得哪里不对劲却又说不上来，现下忽听闻此事，他才想起来。
他忙回身在案上翻找，拿起一本户籍册，按顾芊芊的年龄算，当是成化十一年生人，但是当年顾家的户籍上并没有登记生女，她是在成化十七年被登记在册的，而周家的户籍上，成化十一年记载生有一女，但成化十五年之后，就只剩下周一钊了展风心下震动，难道，芊芊是周家的女儿？
除夕夜的前一天下了好大的雪，鹅毛纷飞，大家都躲在屋子里烤火，盼着明日雪停过个好年。马蹄阵阵，一路踏着被雪覆盖的青石板路而来，尽管镖队还远在西北，但常小刀却在年前赶回威远镖局，并带回了顾孟飞的口信：筹措十万两，年后由小刀送至肃州。