《镖行录》正文 90.第九十章
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如吴胜那样打成平手亦被招录的不在少数, 高手难寻, 镖局正在用人之际，总不好把标准定得太严苛。况且这些人中有的是京中其他镖局的镖师，有的是顾威故交旧识推荐来的人, 公平是给外人看的, 不看僧面看佛面, 总还是要照拂一些。
这次报名镖师的有七八十人，各轮筛选已过大半, 多是五中留一二，武功与三等镖师相仿者多，有望胜任一等镖师的凤毛麟角，将来能提拔为二等镖师的倒也不少。张鹤龄看过新鲜劲，发现练武场角落里也有一群人在比划, 问了顾芊芊, 才知是另在招录趟子手和伙计。
背阴处, 李达逵看完这些人比划拳脚，正背着手有一搭无一搭地问话。比起镖师要武功好，这趟子手和伙计看重的是手脚麻利、眼里有活，最最重要的是得踏实本分。比起仗着有点本事和小聪明就偷奸耍滑的猴崽子，李达逵喜欢人品敦厚能心向镖局的，这招人的事交到他手上, 准错不了。
石头、王柱山、老铁、林小河几个不当值的伙计正跟几个趟子手讨论谁能雀屏中选, 李达逵已问完话, 然后随意点了些人, “剩下的都不中，回家去吧。”
“我说李镖头，您这就算完了？”其他人不说话，石头胆大地问了句。
旁边听边鼓的小全子插嘴道：“就是呀，大小姐不是说了，要要什么来着？”
面无表情的周轩：“要严格把关。”
李达逵累了半天，不耐烦地挥挥手，“你们几个小崽子懂什么，去去，赶紧干活去！”
边上的人呼啦作鸟兽散，等看李大镖头把人带到谢总管那儿交差，便凑过去看镖师的热闹。
只听轰得一声，有个膀大腰圆大冷天光着上身的壮汉一拳打到兵器架，折断了几杆长/枪。好大的力气不过镖局又不是街口卖艺的地方，这又光膀子又使蛮力的，到底是闹哪样！旁人看得目瞪口呆，偏就有人买账——
“好！”张鹤龄顿时鼓掌大笑，“本侯真是开眼界了！”
壮如铁牛的何大力听见有人夸他，高兴地把一只手举过头顶的镖师放下来，咧嘴笑道：“俺是不是赢了？那俺能留在镖局吃住了！”
张鹤龄被这副憨态逗得不行，嘲笑道：“就你这功夫，要是再给本侯表演个大石碎胸口，就是山珍海味也管够”
“我等应征镖师，不是来杂耍的！”凭空有人站出来大声说，是最后几个没考校的人之一。
周一钊皱了皱眉：“这位兄弟是？”
“在下陆襄，山西太原人士，得木老堡主举荐前来威远镖局。”着深蓝劲装的汉子上前一步道。
人是木家堡那边推荐来的，听说以前还当过山东某个镖局的镖头。场面一时有些冷寂，顾芊芊看被顶撞的张鹤龄面露不快只是隐忍不发，便道：“既然是木世伯举荐，考校就不必了。”
陆襄本存着独树一帜、引人注意的心思，未曾想木老堡主的面子竟这般大连比试都免了，不由心中一喜，待接过递来的铁牌看见上面刻着‘三等’字样，又不禁皱眉，“为何是三等？”
顾芊芊起身看着台下，掷地有声道：“凡有资格入我镖局当镖师者，一概定为三等，想要二等银牌或一等金牌，凭日后真本事来换。即便是镖头，也是能者居之，若有不满，去留自愿。”
被如此轻慢，陆襄十分着恼，但思及入京奔前程的念想，握着的双拳紧了紧，终是拿了铁牌站到一边。
威远镖局与木家堡裂痕已生，木振答应顾家在济南府设分号，如今送人过来既是试探也是监视，算是维持明面上的交好罢了。顾芊芊明白其中的道理，周一钊自然也明白，但有些事是不能忍的，“既已入镖局，便越不过镖局的规矩。你当众顶撞寿宁侯，明日领三十棍。”
此言一出，把场中新进的人都给震住了。
“周兄好本事啊。”凌熙在顾芊芊耳边轻言。
顾芊芊抿嘴一笑，钊哥这副管束人的样子倒是把她也唬了一跳。此举不仅借由陆襄立威，更平息了寿宁侯的怒气。她看了看张鹤龄那般受用的眼神，打破了场中的沉寂，“镖局中人不懂规矩，芊芊代为赔罪，望侯爷息怒不要怪罪。”
众人方恍然大悟，刚才之举是为了救那以下犯上之人。张鹤龄回过神，看顾家人如此维护于他，也不好发作，挥手道：“本侯非小气之人，就按镖局的规矩办吧。”
虚惊一场，等剩下的几人考校结束，应征就算完了。今日被录用的镖师共有二十九人，另有趟子手三十五人，伙计十一人。
张鹤龄算是不虚此行，顾芊芊为他引路出府，身后周一钊和凌熙相陪却说着只有两人能听懂的讳言。未出正月不宜谈婚论嫁，周一钊隐隐约约都在暗示凌熙早作提亲准备，反观凌熙只是笑而不语，偶尔点头应着，也不知是否懂得其中深意。
待他们到了大门口，寿宁侯已然上了马车。三人恭送他离去，等车队消失在街口才回转。
“什么人！”斜刺里冒出个人，身后的伙计大喊一声。
猛地有人冲上前要去抱周一钊的大腿，周一钊下意识出招，将那人踢到台阶之下。
“少局主，我苦啊，没法活了！”躺在地上的人哇哇大叫，“想当初我爹对周家有大恩，少局主、小姐你们不能不管我”
顾芊芊仔细一看，又是那个丁赖子。
丁卯的老娘年前没熬过去没了，他到威远镖局打完秋风，总算有钱安葬亲娘。只是手里的余钱没几日便花完了，少不得又找上镖局。
顾芊芊看他鬼哭鬼叫的，实在丢镖局的脸，不禁跺脚道：“钊哥，这样的人，赶紧打发了罢。”
周一钊素知此人无赖，只好对凌熙道：“你们先进去，我来料理。”
凌熙并顾芊芊往镖局里走，边走边回头看了眼那无赖，幽深的眸中闪过一道冰寒刺骨的光，仿若在看死人一般。
半月之后，有人在杏花巷丁家破院的水井里发现一具腐败的尸身。经查，正是丁卯本人，顺天府判定为醉酒跌入井中溺死，之后没过多久，这件事就渐渐被人忘了
新进的人均已发放了镖局衣物，只身在京城没有落脚地的也都在练武场的排房中安置下来。镖局里的人一下子多了，每日的练武声也听得让人振奋。
只是这些人已经来了些日子，除了练功还没有具体分派活计，跟哪个镖头、走什么镖，周一钊没发话，李达逵也不好说什么，只能紧着观察观察，希望到时候分人时挑几个顺眼的。
“分配人手的事，李镖头问过周少局主没得到准信儿，又跟谢总管提了两回。”小全子见天混在练武场，自从顾芊芊年前训他做事不仔细后，平日听人说话时越发仔细认真起来。“咱镖局的人有点排生，不过没有欺负人的，新来的镖师大半都很听话，不过也有喜欢单独聚在一处的。”
这刚进镖局就想拉帮结派不成？顾芊芊摆弄着凌熙新送来的一株兰花，漫不经心地问：“你说的人都有谁？”
小全子抬头看了眼，扁着嘴期期艾艾地说：“都是和局主认识的人。”
“那个叫陆襄的，一进来就觉得高人一等，和别处被推荐来的镖师乱攀交情。”周轩早就看不惯了，所以起了告状的心思。
顾芊芊瞧这俩小子的神情，眼波一转，嗤笑道：“你们哪，真是沉不住气。有本事的人自然眼高于顶，且慢慢相处就是了。”
阿轩反驳：“镖局里有本事的，不只他一个。”
“所以啊，要看看谁是那个最拔尖的。”顾芊芊挑了挑眉，将长出头的一片叶子剪了下来。随即岔开话头，又问：“新来的镖师，你们觉得谁好？”
“我喜欢大力哥，他力气可大了，能单手搬起大水缸，就是吃得有点多”小全子笑呵呵地说，还比划了下何大力满是肌肉的胳膊。
阿轩摇摇头，“可他脑子笨，我喜欢夏岭大哥。”
顾芊芊听他们念叨起新来的镖师，除了夏岭和何大力，另有比较有意思的是曾在北城兴安镖局当过镖师的齐恒，听说轻功了得，来了没几天就把练武场周围树上栖息的鸟儿抓了个干净；赵成远，辽东那边进京谋生的刀客，据本人说以前是贩马的；还有脸上有疤的郑刃，说自己以前误入歧途落草为寇，现在洗心革面想干正经买卖
听得差不多了，顾芊芊一边揉着额角一边让阿轩和小全子先回去。镖局缺人的时候想着扩招，这招进来又让人头疼，她不禁叹了口气，正要起身回阁楼，已经走到院门的阿轩又跑回来，“大小姐，我娘说丁卯坠井死了，以后再不会到镖局打秋风了。”
这无赖怎就死了？真是世事难料，顾芊芊不禁摇了摇头，虽说有些突然，但于顾家总是好事。顾威和宋氏已从庄子上回来，她遂起身去了正院，打算将此事告知父母。
正院处，守在门外的青莲看见来人，笑吟吟地迎上前。
“大小姐稍待，局主和夫人正与贵客说话呢。”
顾芊芊对青莲揶揄的笑意以及刻意放轻的声音有些不解，蹙着眉问：“什么贵客这么大的面子，我都不能进吗？”
青莲虚掩嘴角，忍着笑道：“大小姐一听便知。”
顾芊芊被她拉着，轻手轻脚地到了门边，里面传来说话声——
“正月都过了，你的三年孝期已满，凌熙啊，我就直说了，你打算何时来提亲？”在儿女亲事上，顾家空耗的时间太长，如今生生把顾威逼成了急性子。如凌云庄这般居于京城、门当户对、又有家底的人家不好找，再加上凌熙的品貌也没得挑，眼见周一钊委婉的试探没什么效果，顾威也管不了那么多了。别人家的女儿都能嫁，凭什么他们家芊芊还待字闺中！即便出嫁的时间晚了些，也要挑个最称心如意的好夫婿！
堂屋里的凌熙垂头不语，宋氏担心冷了场面，嗔笑道：“老爷，这婚娶之事该找媒人来办，您这般问凌熙，他怎么好意思回话。”
顾威虽觉得这话在理，但既然开口了也只能摊在明面上说，两个孩子看着情投意合，若不早定亲恐会坏了芊芊的名声。“顾家出身江湖，当不拘小节。凌熙，我之前让一钊也问过，如今你这般不作答，是否无意于我女儿，不愿意娶她？又或者觉得芊芊配不上你凌云庄？”
“我绝无此意。”凌熙倏地抬头脱口而出，顾家这般看重和信任，实在让他心怀感激却又自惭形秽，只是其中情由无法言说罢了。他向顾威抱了抱拳，道：“只怕是我配不上芊芊，不知她是否情愿。”
顾威听了开怀笑起来，“父母之命媒妁之言，你只管答应，不日赶紧让人来提亲”
凌熙在正院做客的时间不长，不到半个时辰便起身告辞。于顾氏夫妇而言，这次谈话很令人满意且心中一块大石落了地，但于凌熙，却让他心思不宁，拿不定主意。他真的有资格求仁得仁，抓住心中所想吗？若芊芊知道他恍然走出院门，不禁长叹一口气。
“佑之”在院外等候的顾芊芊叫住他，但见他眉间散不去的愁云仿佛有什么难言的隐衷，她的心好像被刺了下，那番‘不必把她爹娘说的话放在心上’的言语忽然变成了，“你，不愿吗？”她顾不上害羞，问完之后，便红着脸等他回答。
闻言，凌熙往日静如幽潭的眸中闪过一丝慌张，原来刚才屋中的言语被她听见了。
良久，等不到他回答，顾芊芊的心紧了紧，抬头深看他一眼转身便走。凌熙最不忍见她伤心，下意识捉住了她的手，“芊芊我不管其他人如何，我只问你，可愿嫁我为妻？”
她张了张嘴，只觉脸颊越发烫起来，都道女儿娇羞不轻言婚嫁，但凌熙这般郑重问她，又怎能不答。她素知父母想让她嫁人的心思，当初就说过绝不将就要嫁给自己中意的人，如今他人就在眼前，为何还要磋磨时光？顾芊芊望着凌熙疏朗轻柔的目光，反问道：“若我嫁了你，你可会处处约束我，把我关在家里，不让我再管镖局的事？”
凌熙笑言：“自然不会。”
顾芊芊抿嘴忍住笑意，“既如此，你又说过心甘情愿当个军师，让我上哪去找像你这样纵着我、宠着我的人，合该早早入了我家才是。”
入镖局当个军师，是他心中所愿亦是他原本该有的路，只是造化弄人罢了。本以为自己会草草一生，却未料竟有如此大的幸事，凌熙一番心潮涌动，终是感慨地拥她入怀，轻抚上她的鬓发，“芊芊，身边有你，舍了凌云庄又如何。”此刻的缱绻深情，即便让他倾尽所有亦是甘愿。
镖局门前，顾芊芊正目送凌熙离去，街的另一头有人打马过来。
“顾姑娘，侯爷请云客楼一聚。”来人躬身道。
顾芊芊转过身，她倒识得此人，是经常跟随张鹤龄出府的护卫之一，似乎出身金刀门。只是为何是云客楼？之前都是在望仙楼相约。张鹤龄怎么这般着急让她过去，平日里总会着人送帖子过来，而且即便着急，也应该是韩越或陶豫来请才对。
“侯爷找我何事？”她端直身子，谨慎地问。
“侯爷没说，他的心思哪是我等下人能猜的，顾姑娘去了便知。”
既然这么说，顾芊芊只好让那人等着，一边吩咐家里准备马车，一边回秀阁换了身衣服。待到了云客楼，却见二楼雅间外有护卫守着，根本不见韩越、陶豫二人，一时竟生出几分赴鸿门宴的感觉。
护卫打开门，里面传来张鹤龄听不出喜怒的声音：“你进来。”
顾芊芊往前走了几步，正要跨进门槛却发现自家镖师被拦住不得靠近门边。她有些犹疑，回身朝他们点点头，才走进去
这次报名镖师的有七八十人，各轮筛选已过大半, 多是五中留一二，武功与三等镖师相仿者多，有望胜任一等镖师的凤毛麟角，将来能提拔为二等镖师的倒也不少。张鹤龄看过新鲜劲，发现练武场角落里也有一群人在比划, 问了顾芊芊, 才知是另在招录趟子手和伙计。
背阴处, 李达逵看完这些人比划拳脚，正背着手有一搭无一搭地问话。比起镖师要武功好，这趟子手和伙计看重的是手脚麻利、眼里有活，最最重要的是得踏实本分。比起仗着有点本事和小聪明就偷奸耍滑的猴崽子，李达逵喜欢人品敦厚能心向镖局的，这招人的事交到他手上, 准错不了。
石头、王柱山、老铁、林小河几个不当值的伙计正跟几个趟子手讨论谁能雀屏中选, 李达逵已问完话, 然后随意点了些人, “剩下的都不中，回家去吧。”
“我说李镖头，您这就算完了？”其他人不说话，石头胆大地问了句。
旁边听边鼓的小全子插嘴道：“就是呀，大小姐不是说了，要要什么来着？”
面无表情的周轩：“要严格把关。”
李达逵累了半天，不耐烦地挥挥手，“你们几个小崽子懂什么，去去，赶紧干活去！”
边上的人呼啦作鸟兽散，等看李大镖头把人带到谢总管那儿交差，便凑过去看镖师的热闹。
只听轰得一声，有个膀大腰圆大冷天光着上身的壮汉一拳打到兵器架，折断了几杆长/枪。好大的力气不过镖局又不是街口卖艺的地方，这又光膀子又使蛮力的，到底是闹哪样！旁人看得目瞪口呆，偏就有人买账——
“好！”张鹤龄顿时鼓掌大笑，“本侯真是开眼界了！”
壮如铁牛的何大力听见有人夸他，高兴地把一只手举过头顶的镖师放下来，咧嘴笑道：“俺是不是赢了？那俺能留在镖局吃住了！”
张鹤龄被这副憨态逗得不行，嘲笑道：“就你这功夫，要是再给本侯表演个大石碎胸口，就是山珍海味也管够”
“我等应征镖师，不是来杂耍的！”凭空有人站出来大声说，是最后几个没考校的人之一。
周一钊皱了皱眉：“这位兄弟是？”
“在下陆襄，山西太原人士，得木老堡主举荐前来威远镖局。”着深蓝劲装的汉子上前一步道。
人是木家堡那边推荐来的，听说以前还当过山东某个镖局的镖头。场面一时有些冷寂，顾芊芊看被顶撞的张鹤龄面露不快只是隐忍不发，便道：“既然是木世伯举荐，考校就不必了。”
陆襄本存着独树一帜、引人注意的心思，未曾想木老堡主的面子竟这般大连比试都免了，不由心中一喜，待接过递来的铁牌看见上面刻着‘三等’字样，又不禁皱眉，“为何是三等？”
顾芊芊起身看着台下，掷地有声道：“凡有资格入我镖局当镖师者，一概定为三等，想要二等银牌或一等金牌，凭日后真本事来换。即便是镖头，也是能者居之，若有不满，去留自愿。”
被如此轻慢，陆襄十分着恼，但思及入京奔前程的念想，握着的双拳紧了紧，终是拿了铁牌站到一边。
威远镖局与木家堡裂痕已生，木振答应顾家在济南府设分号，如今送人过来既是试探也是监视，算是维持明面上的交好罢了。顾芊芊明白其中的道理，周一钊自然也明白，但有些事是不能忍的，“既已入镖局，便越不过镖局的规矩。你当众顶撞寿宁侯，明日领三十棍。”
此言一出，把场中新进的人都给震住了。
“周兄好本事啊。”凌熙在顾芊芊耳边轻言。
顾芊芊抿嘴一笑，钊哥这副管束人的样子倒是把她也唬了一跳。此举不仅借由陆襄立威，更平息了寿宁侯的怒气。她看了看张鹤龄那般受用的眼神，打破了场中的沉寂，“镖局中人不懂规矩，芊芊代为赔罪，望侯爷息怒不要怪罪。”
众人方恍然大悟，刚才之举是为了救那以下犯上之人。张鹤龄回过神，看顾家人如此维护于他，也不好发作，挥手道：“本侯非小气之人，就按镖局的规矩办吧。”
虚惊一场，等剩下的几人考校结束，应征就算完了。今日被录用的镖师共有二十九人，另有趟子手三十五人，伙计十一人。
张鹤龄算是不虚此行，顾芊芊为他引路出府，身后周一钊和凌熙相陪却说着只有两人能听懂的讳言。未出正月不宜谈婚论嫁，周一钊隐隐约约都在暗示凌熙早作提亲准备，反观凌熙只是笑而不语，偶尔点头应着，也不知是否懂得其中深意。
待他们到了大门口，寿宁侯已然上了马车。三人恭送他离去，等车队消失在街口才回转。
“什么人！”斜刺里冒出个人，身后的伙计大喊一声。
猛地有人冲上前要去抱周一钊的大腿，周一钊下意识出招，将那人踢到台阶之下。
“少局主，我苦啊，没法活了！”躺在地上的人哇哇大叫，“想当初我爹对周家有大恩，少局主、小姐你们不能不管我”
顾芊芊仔细一看，又是那个丁赖子。
丁卯的老娘年前没熬过去没了，他到威远镖局打完秋风，总算有钱安葬亲娘。只是手里的余钱没几日便花完了，少不得又找上镖局。
顾芊芊看他鬼哭鬼叫的，实在丢镖局的脸，不禁跺脚道：“钊哥，这样的人，赶紧打发了罢。”
周一钊素知此人无赖，只好对凌熙道：“你们先进去，我来料理。”
凌熙并顾芊芊往镖局里走，边走边回头看了眼那无赖，幽深的眸中闪过一道冰寒刺骨的光，仿若在看死人一般。
半月之后，有人在杏花巷丁家破院的水井里发现一具腐败的尸身。经查，正是丁卯本人，顺天府判定为醉酒跌入井中溺死，之后没过多久，这件事就渐渐被人忘了
新进的人均已发放了镖局衣物，只身在京城没有落脚地的也都在练武场的排房中安置下来。镖局里的人一下子多了，每日的练武声也听得让人振奋。
只是这些人已经来了些日子，除了练功还没有具体分派活计，跟哪个镖头、走什么镖，周一钊没发话，李达逵也不好说什么，只能紧着观察观察，希望到时候分人时挑几个顺眼的。
“分配人手的事，李镖头问过周少局主没得到准信儿，又跟谢总管提了两回。”小全子见天混在练武场，自从顾芊芊年前训他做事不仔细后，平日听人说话时越发仔细认真起来。“咱镖局的人有点排生，不过没有欺负人的，新来的镖师大半都很听话，不过也有喜欢单独聚在一处的。”
这刚进镖局就想拉帮结派不成？顾芊芊摆弄着凌熙新送来的一株兰花，漫不经心地问：“你说的人都有谁？”
小全子抬头看了眼，扁着嘴期期艾艾地说：“都是和局主认识的人。”
“那个叫陆襄的，一进来就觉得高人一等，和别处被推荐来的镖师乱攀交情。”周轩早就看不惯了，所以起了告状的心思。
顾芊芊瞧这俩小子的神情，眼波一转，嗤笑道：“你们哪，真是沉不住气。有本事的人自然眼高于顶，且慢慢相处就是了。”
阿轩反驳：“镖局里有本事的，不只他一个。”
“所以啊，要看看谁是那个最拔尖的。”顾芊芊挑了挑眉，将长出头的一片叶子剪了下来。随即岔开话头，又问：“新来的镖师，你们觉得谁好？”
“我喜欢大力哥，他力气可大了，能单手搬起大水缸，就是吃得有点多”小全子笑呵呵地说，还比划了下何大力满是肌肉的胳膊。
阿轩摇摇头，“可他脑子笨，我喜欢夏岭大哥。”
顾芊芊听他们念叨起新来的镖师，除了夏岭和何大力，另有比较有意思的是曾在北城兴安镖局当过镖师的齐恒，听说轻功了得，来了没几天就把练武场周围树上栖息的鸟儿抓了个干净；赵成远，辽东那边进京谋生的刀客，据本人说以前是贩马的；还有脸上有疤的郑刃，说自己以前误入歧途落草为寇，现在洗心革面想干正经买卖
听得差不多了，顾芊芊一边揉着额角一边让阿轩和小全子先回去。镖局缺人的时候想着扩招，这招进来又让人头疼，她不禁叹了口气，正要起身回阁楼，已经走到院门的阿轩又跑回来，“大小姐，我娘说丁卯坠井死了，以后再不会到镖局打秋风了。”
这无赖怎就死了？真是世事难料，顾芊芊不禁摇了摇头，虽说有些突然，但于顾家总是好事。顾威和宋氏已从庄子上回来，她遂起身去了正院，打算将此事告知父母。
正院处，守在门外的青莲看见来人，笑吟吟地迎上前。
“大小姐稍待，局主和夫人正与贵客说话呢。”
顾芊芊对青莲揶揄的笑意以及刻意放轻的声音有些不解，蹙着眉问：“什么贵客这么大的面子，我都不能进吗？”
青莲虚掩嘴角，忍着笑道：“大小姐一听便知。”
顾芊芊被她拉着，轻手轻脚地到了门边，里面传来说话声——
“正月都过了，你的三年孝期已满，凌熙啊，我就直说了，你打算何时来提亲？”在儿女亲事上，顾家空耗的时间太长，如今生生把顾威逼成了急性子。如凌云庄这般居于京城、门当户对、又有家底的人家不好找，再加上凌熙的品貌也没得挑，眼见周一钊委婉的试探没什么效果，顾威也管不了那么多了。别人家的女儿都能嫁，凭什么他们家芊芊还待字闺中！即便出嫁的时间晚了些，也要挑个最称心如意的好夫婿！
堂屋里的凌熙垂头不语，宋氏担心冷了场面，嗔笑道：“老爷，这婚娶之事该找媒人来办，您这般问凌熙，他怎么好意思回话。”
顾威虽觉得这话在理，但既然开口了也只能摊在明面上说，两个孩子看着情投意合，若不早定亲恐会坏了芊芊的名声。“顾家出身江湖，当不拘小节。凌熙，我之前让一钊也问过，如今你这般不作答，是否无意于我女儿，不愿意娶她？又或者觉得芊芊配不上你凌云庄？”
“我绝无此意。”凌熙倏地抬头脱口而出，顾家这般看重和信任，实在让他心怀感激却又自惭形秽，只是其中情由无法言说罢了。他向顾威抱了抱拳，道：“只怕是我配不上芊芊，不知她是否情愿。”
顾威听了开怀笑起来，“父母之命媒妁之言，你只管答应，不日赶紧让人来提亲”
凌熙在正院做客的时间不长，不到半个时辰便起身告辞。于顾氏夫妇而言，这次谈话很令人满意且心中一块大石落了地，但于凌熙，却让他心思不宁，拿不定主意。他真的有资格求仁得仁，抓住心中所想吗？若芊芊知道他恍然走出院门，不禁长叹一口气。
“佑之”在院外等候的顾芊芊叫住他，但见他眉间散不去的愁云仿佛有什么难言的隐衷，她的心好像被刺了下，那番‘不必把她爹娘说的话放在心上’的言语忽然变成了，“你，不愿吗？”她顾不上害羞，问完之后，便红着脸等他回答。
闻言，凌熙往日静如幽潭的眸中闪过一丝慌张，原来刚才屋中的言语被她听见了。
良久，等不到他回答，顾芊芊的心紧了紧，抬头深看他一眼转身便走。凌熙最不忍见她伤心，下意识捉住了她的手，“芊芊我不管其他人如何，我只问你，可愿嫁我为妻？”
她张了张嘴，只觉脸颊越发烫起来，都道女儿娇羞不轻言婚嫁，但凌熙这般郑重问她，又怎能不答。她素知父母想让她嫁人的心思，当初就说过绝不将就要嫁给自己中意的人，如今他人就在眼前，为何还要磋磨时光？顾芊芊望着凌熙疏朗轻柔的目光，反问道：“若我嫁了你，你可会处处约束我，把我关在家里，不让我再管镖局的事？”
凌熙笑言：“自然不会。”
顾芊芊抿嘴忍住笑意，“既如此，你又说过心甘情愿当个军师，让我上哪去找像你这样纵着我、宠着我的人，合该早早入了我家才是。”
入镖局当个军师，是他心中所愿亦是他原本该有的路，只是造化弄人罢了。本以为自己会草草一生，却未料竟有如此大的幸事，凌熙一番心潮涌动，终是感慨地拥她入怀，轻抚上她的鬓发，“芊芊，身边有你，舍了凌云庄又如何。”此刻的缱绻深情，即便让他倾尽所有亦是甘愿。
镖局门前，顾芊芊正目送凌熙离去，街的另一头有人打马过来。
“顾姑娘，侯爷请云客楼一聚。”来人躬身道。
顾芊芊转过身，她倒识得此人，是经常跟随张鹤龄出府的护卫之一，似乎出身金刀门。只是为何是云客楼？之前都是在望仙楼相约。张鹤龄怎么这般着急让她过去，平日里总会着人送帖子过来，而且即便着急，也应该是韩越或陶豫来请才对。
“侯爷找我何事？”她端直身子，谨慎地问。
“侯爷没说，他的心思哪是我等下人能猜的，顾姑娘去了便知。”
既然这么说，顾芊芊只好让那人等着，一边吩咐家里准备马车，一边回秀阁换了身衣服。待到了云客楼，却见二楼雅间外有护卫守着，根本不见韩越、陶豫二人，一时竟生出几分赴鸿门宴的感觉。
护卫打开门，里面传来张鹤龄听不出喜怒的声音：“你进来。”
顾芊芊往前走了几步，正要跨进门槛却发现自家镖师被拦住不得靠近门边。她有些犹疑，回身朝他们点点头，才走进去