正文 第41章 祸起萧墙
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蓝玉婷如同泥胎木塑呆呆地坐在堂屋的圈椅上，昨天就在这儿，陆方晓像棵惨遭砍伐的树晃两晃，终究挣扎不过心有不甘地躺下了。她吓得撕心裂肺一般哭喊，听着动静听差的慌忙冲进来，二话不说抬起就跑，蓝玉婷被拦在小院门口，心却随着丈夫去了。三间上房只剩下她孤零零一个人，失魂落魄。
自从被关在这儿蓝玉婷的心就没安宁过，半夜里莫名的恐惧时常会突然袭来，吓得她连忙把丈夫摇醒，流着眼泪不停地述说方才的噩梦，要不是有陆方晓在身边她早就崩溃了。如今这棵大树突然一倒蓝玉婷顿时乱了分寸，从下午等到深夜，由深夜又盼到天明，始终不见丈夫回来。是生是死没人告诉她，困在院子里又出不去，蓝玉好像热锅上的蚂蚁急得团团转。人在恐惧不安的时候总会往坏处想，种种不祥的猜测接二连三地往脑子里钻，眼看一天一夜过去依然泥牛入海无消息，“看来他人没了，真没了，”这个可怕的念头让她不寒而栗，只觉得心里空落落的唯有无尽的悲哀。
窗外雨慢慢停了，院子里湿漉漉的，一片树叶悄无声息地慢慢落下来，蓝玉婷噙着眼泪望着它在空中身不由己地飘飘荡荡，最终一头扎进泥水里再也不动了。
“落叶归根，它也算是回家了。”蓝玉婷喃喃地自言自语，苦笑了一下，从胸前摘下玉坠放在掌心抚摩端详。可怜我不知道家在哪里，父母是谁，从小跟着戏班四处飘泊，直到遇见方晓才有了依靠，谁会想到这座靠山轰一下就倒了撇下我孤零零的，在这个世上究竟我还有没有亲人，如今他们又在哪里，也许只有这尊观音知道蓝玉婷心如刀绞渐渐地泪眼模糊。她依稀能想起母亲一头栽倒在梅庵门前的情景——这是童年留给她的唯一记忆——现如今又轮到自己在肇庆陷入绝境，也许这就是命运的安排——让我“落叶归根”吧。蓝玉婷万念皆灰惨笑了一下，踉踉跄跄地走回卧房和衣倒在床上。
不知过了多久外间的门咿呀响了一声，“他回来了！”蓝玉婷侧耳一听慌忙爬起来，三脚两步赶出去，果然是丈夫笑吟吟地站在面前。
“方晓！”蓝玉婷又惊又喜晃如两世为人，扑过去紧紧抱住他再不肯松手，泪水顺着脸颊滑落下来，哽咽着说，“你吓死我了。”
陆方晓深情地抚摩着蓝玉婷轻轻拍两下：“这不是好好的吗，没事了。”
听丈夫简单讲述了一遍蓝玉婷喜出望外，简直有些不敢相信，激动得声音都有些颤抖：“这么说外面不是陆荣廷的人？”
“当然，是岑春煊的朋友。”
岑春煊那可是赫赫有名的人物连陆荣廷也要敬他三分，有他庇护自然是平安无事了。蓝玉婷方才彻底放下心来，满脸的愁云不知了去向，高兴得面颊微红眼角依稀闪着泪光。
陆方晓见到玉婷兴奋的样子颇为宽慰，他心疼这个女人，尽管对曹由之仍然将信将疑，却不忍将内心的忧虑说出来再次引起她不安。
陆方晓把蓝玉婷的身子轻轻推开，笑着说：“都快中午了吧，一天一夜没吃东西我还真饿了，你去问问前头有什么现成的饭食吗？”
“我这就去。”蓝玉婷登一下站起来。
不大功夫，一个半大男孩出现在门口，臂弯里挽着个六角食盒，鸡翅木的材质，雕刻精美，黄铜包边上下三层，想来有点分量，他咬着嘴唇显得略有些吃力。
“吃什么？”蓝玉婷兴致勃勃地问。
男孩也不理她只顾掀开食盒一样一样端出来，稀的有韭花酱c芝麻酱c甜面酱c辣椒酱c芥辣酱c腐c香豆酱和卤虾油；干的有胡萝卜c酸黄瓜c泡椒丝c苏子叶，香菜c青葱和糖醋蒜，此外还有一碟椒盐面。十几个小碟子看上去五颜六色却都冷冰冰，没有一样是可以充饥果腹的，蓝玉婷脸色越来越难看：“就吃这个？”
孩子半张嘴一脸茫然地望着她
“好啦。”陆方晓朝他挥挥手。
那孩子似乎有些委屈，冲蓝玉婷翻了个白眼低头走了。
陆方晓目送他出了门低声说：“你没看出来吗，他是个聋子。这十几样都是佐料，看样子要吃烤肉了，以后你不懂少开口幸亏他听不见，要不传出去还不得让人笑话。”
果然等了一会又来人了，这回换了个四十多岁的胖子，腰里系了一条雪白的围裙，拎一只黑漆地描金的食盒：“让老爷c太太久等了，这几样小菜烧起来吃功夫急不得，还请二位多担待。”他一口的山东话不用问肯定是位鲁菜厨子。
“好饭不怕晚嘛。”陆方晓微笑着大度地说。
“是烤肉吗？”蓝玉婷急不可耐地问。
“一看太太就出身高贵，”瘦厨子谄媚地笑着，“不是我捧您，闻香就认出这道菜的肇庆城里也找不出几个。”说着话他掀开盖子，一样一样摆出来：“虫草双花焖鹿筋，麒麟鹿柳，鲍汁扒鹿脸，当归阿胶鹿肉汤”
“全鹿宴！”蓝玉婷眼睛都亮了惊喜地说。
“没错。”那厨子得意地说，“您再看看这个——‘焖烤幼鹿’。”，说着他小心翼翼地从食盒底下端出一头刚出炉的野味，烤得浑身冒油闪着枣红色的亮光，顿时一股香气扑鼻而来，叫人食欲大开。
“真香啊。”
“可不是，多少达官贵人对这道菜慕名已久都没有口福。”
“为什么？”
胖厨子拿起刀指了指：“您看这头野味充其量不过三四个月大小，离开母亲就活不成。鹿这种东西胆子小，在林子里渴了雌鹿先出来张望，看四周没危险才把孩子领出来。这么小的鹿崽寻常人见都见不到，要想尝尝鲜谈何容易，千金难求啊。”说着他感慨地摇了摇头，
“看来逮住它还真得有点本事。”蓝玉婷兴奋地捅了一下陆方晓。
“那不叫本事，叫缺德。”胖厨子有些负疚地说，“我十二岁学厨子，记得出师那年跟着陆荣廷大人手下到山里逮过一回。当兵的瞅准了母鹿一下把它网住拴起来，那小鹿几个月大小懂什么，见妈妈半天不回来就出来找，老鹿一见拼命地叫，意思让她孩子快逃，那声音我至今记得，真是惨极了。”瘦厨子叹了口气低下头，默不作声地下刀将烤鹿熟练地片成柳叶般的形状，逐一码放在盘子里。
蓝玉婷见他半天不说话，好奇地追问：“那后来呢？”
“咳，等鹿崽子明白过来那还跑得了？连老带小都成了我刀下鬼喽。”说话间他抄起条毛巾擦擦手，哈了下腰：“老爷太太慢用。”拎起食盒转身一拐一拐地走了。
蓝玉婷迫不及待夹起一片烤肉径直塞到嘴里轻轻一咬，只觉得外酥里嫩，肥而不腻，满齿留香。这么多天她一直就没有食欲，丈夫带来的好消息让她精神为之一振，顿时胃口大开，烤肉的滋味简直美得没法形容，忍不住又伸出筷子。蓝玉婷的吃相活像一只饿坏的小猫，陆方晓看得有些心酸。记得第一次见到这个女人是在平乐县的榕津古镇，那里是桂剧的发祥地，每年三月三省内的名角都会赶来献艺。那天蓝玉婷登台一亮相就镇住了全场，那扮相c嗓音和演技迷倒了男男女女c老老少少，台下人人如醉如痴，陆方晓一眼就看上了她，费尽心思终于把这个女人娶到了手。蓝玉婷嫁过来的时候比新郎整整小了二十八岁，陆方晓视为掌上明珠，几乎是半父半夫一样疼爱她，舍不得让她受半点委屈。这些日子跟着自己仓皇逃难真苦了她啦。想到这里陆方晓心里颇有些不是滋味，怜爱地说：“慢点别噎着。蘸上佐料用饼卷上再吃。”
“这么吃过瘾。”蓝玉婷头也不抬下手又夹了一筷子塞到嘴里大口嚼起来。
陆方晓笑着摇了摇头掏出手帕递过去，“瞧瞧，油都流到嘴边了。”
“是吗？”蓝玉婷顽皮地歪着头眨了眨眼，用两根纤细的手指轻轻地抹了抹薄薄的嘴唇：“这就叫有口福。”
“你说得不错，我也就是在陆荣廷家有幸尝过一回，说起来那还是十多年前的事情，后来再没有机会想吃也吃不到了。”
“所以说‘大难不死，必有后福’嘛。”话音刚落一个人笑咪咪地出现在门口。
“哟，曹先生来啦。”陆方晓连忙拉着蓝玉婷站起身来。
曹由心和蔼地挥挥手：“不用客气，打扰你们用饭了。”说着坐了下来，“我已经吃过了，这鹿肉不单是美味佳肴，还有滋补养生的功效，《本草纲目》上说‘鹿乃仙兽，纯阳多寿之物，能通督脉’。既是人间神兽自然罕见难求，尤其是这几个月大小的鹿崽，你们能尝到确实有口福啊。”说着他爽朗地笑了起来。
蓝玉婷眼睛一下瞪圆了：原来他就是曹由心！刚听陆方晓讲连岑春煊都要求他办事呢，想必是个了不起的人物可怠慢不得，她连忙巴结说：“这哪是我们有福气，厨子刚说了这鹿肉千金难求呢，是你老神通广大，我们不过是借你光罢了，来，我敬你一杯。”说着满斟了一盅酒举起来。
曹由心摆摆手谢绝了：“夫人过誉了老朽可没有这个本事。我就实话实说吧，目前的时局大家都清楚，一场南北大战怕是在所难免了。这段日子对抗袁世凯的力量纷纷聚集到肇庆来，打算成立一个护国军都司令部和什么军务院，公推我那世侄岑春煊为领袖，几个首脑人物眼下就住在我家——就是眼前这所宅院——当然也有陆荣廷啰。”说着他伸手一指桌上的佳肴，“他偏爱这一口，也只有他才有神通搞来这么小的鹿崽。”
“他也在这儿？！”蓝玉婷吓得一哆嗦险些把酒盅扔了。
“放心吧，漫说他不知道你们的行踪，即使听到些风声做梦也想不到竟会离他仅有咫尺之遥。”曹由心得意地笑了，“为了安全起见，这几天让二位受了些委屈，再忍一忍吧，春煊打算明天就派人去容县，问题是怕贵府家眷信不过不肯来”
“这好办，”蓝玉婷推了陆方晓一把，“你修书一封让他们带上。”
“这可不行。”曹由心一摆手，“春煊的意思这件事务必要办得机密，广西全省都在通缉你们，万一书信失落或者遇到盘查就麻烦了，有样信物就行了。”
“信物——”陆方晓思索着。
蓝玉婷赶紧提醒：“你那私章不总是随身带着吗？”
“哦，对了，”陆方晓略怀歉意望了曹由之一眼，伸手向腰间去摸。
“真是聪明一世，糊涂一时！”曹由之暗中耻笑到了嘴边却是商量的口吻，一副犹豫不决的样子：“这样行吗？你那印章上刻着大名，万一被人搜到岂不更糟糕？”
“说得也是，”陆方晓挠挠头为难地说，“可除了身上衣服我们其它什么也没带出来”
“我有！”蓝玉婷眼睛一亮，说着从脖子上把玉坠摘了下来。
曹由之接过手端详一下脸色陡然严肃起来，犹疑一下问道：“这尊玉观音花多少钱请来的？”
“花钱？那可没有，从我记事起就贴身戴着，应该是家传的吧。”
“家传的？”曹由之抬眼盯着她，神情似乎有些怪异。
“有什么不对吗？”
“这是宫里的物件。”
“宫里的！”蓝玉婷大吃一惊，自从懂事起她一直为自己的身世困惑，能够揭开这个谜的唯一线索也许就是这枚玉坠，听到曹由之一口说出它的来历，一颗心顿时砰砰跳了起来，说话的声音都有些发颤了，“你清楚它来历？”
“当然，同治四年慈禧太后三十岁生日暹罗国进来贺寿贡品，内有一对玉观音，这应当是其中之一了。”
“你怎么知道？”
曹由之眯着眼仿佛沉浸在往事的回忆中：“说来话长，老朽岳父生前曾任翰林院编修之职，当时回复暹罗王的国书就是由他执笔的，不单文采好，字也写得好，两宫太后齐声夸赞，慈禧老佛爷听说我岳母与她同年生人，就赏下一枚玉观音——同这个一模一样——岳父把它供在家中正堂，我见过不知多少次，绝不会认错。”
陆方晓听着半信半疑：这个人口气不小不会是吹牛吧，可万一是真的那可值得结交了。陆方晓想着满脸都是笑：“敢问尊驾老泰山如何称呼，仙乡何处？”
“他老人家名讳于建章，临桂人氏。”
陆方晓吃了一惊，看来这个曹由之没有妄言。他清楚记得自大清入关前后二百六十八年，广西总共出过五名进士，全都是临桂县人，其中有四名状元，余下一名就是同治乙丑科榜眼——高中一甲第二名的于建章。一般人对此不会留意，仓促间绝对答不上来。陆方晓从少年起就梦想金榜题名，发奋读书，把前辈这五名进士奉为楷模，每个人的生平事迹都烂熟于心，无奈祖上有家训后世子孙不得入朝为官，这成为他毕生的遗憾。
陆方晓只觉得心头一热站起身拱手一揖：“想不到陆某竟有缘结识同治榜眼的乘龙快婿，真是三生有幸。”
“哎呀，你这是干什么，”曹由之连忙离座，“我岂能与岳父老泰山相提并论，陆先生如此多礼可折煞老朽了。”
“不是我多礼，他老人家大名如雷贯耳，早在少年时我就十分景仰，老先生得蒙如此高贤垂青必然不凡，不由陆某不敬啊。”
蓝玉婷一心只想通过玉观音解开自己身世之谜，谁想丈夫越扯越远急得快要冒火了，可又插不上嘴呆在一旁如坐针毡。到底是恩爱夫妻心心相印，陆方晓瞥了一眼立刻明白了，随即把话题拾回来：“陆某今天有一事相求，望曹老先生能伸援手万勿推辞。”
“这要看我能否办到，你先说来我听听。”
陆方晓正在斟酌如何措词，蓝玉婷已经等不及抢先开口了，她心乱如麻把从梅庵到戏班的经过结结巴巴颠三倒四讲了一遍，伤心得眼圈都有些泛红了。
曹由之用心听着偶而插嘴问一句，终于弄明白了，他伤感地叹了一口气：“造化弄人呐，夫人的遭遇实在令人唏嘘。你的意思我清楚了，是想知道这枚玉观音是如何流出宫外的，这事关乎你的身世，老朽定当尽力而为帮你打听一下。”
夫妇两个千恩万谢把曹由之一直送到小院门口，目送他离去才返回房间。蓝玉婷别提多高兴了，这一路千辛万苦好不容易逃到肇庆又被人抓起来，本以为就等着死了，谁想到是贵人搭救，不但如此，就连解开自己身世之谜也有了一线希望，她兴奋地把两个酒盅斟满了：“来，你我连干三杯。”
几盅酒下肚，蓝玉婷脸上泛起了红晕，她一筷子夹起三四片鹿肉凑过身子撒娇似的送到丈夫嘴边：“来，尝一尝这小鹿崽子，那厨子可说了这可是‘千金难求’呢。”
陆方晓张开嘴任由她把肉放进去，合牙一咬，只觉得酥嫩醇香肥而不腻，不由闭上眼睛晃着头享受那滋味。
“香吧？”
“真香。”
“那就多吃点儿。”蓝玉婷才伸出筷子又缩回手把嘴遮住噗嗤一乐。
“你笑什么？”
“这帮人也太阴损了。”
“你说谁？”
“逮鹿的呀，拿老的做诱饵，亏他们想得出来。”
“你呀，妇人之仁，那鹿不过是个畜生，要怪也只能怪它自己太傻，正所谓姜太公钓鱼——愿者上钩嘛。”陆方晓笑着用胖胖的手指往蓝玉婷艳若桃花的脸上轻轻戳过去。
“就你们男人坏。”蓝玉婷闪身一躲娇嗔地瞪了他一眼。
“男人不坏，女人不爱嘛。”
“那是我们女人傻老爱轻信别人，说实在的我都有些后悔了。”
“后悔什么？”
“我那玉观音呐，万一那姓曹的见财起意说声丢了怎么办。”
“真是头发长见识短，你还信不过他？”陆方晓嬉皮笑脸地轻轻刮了一下她鼻子
“才见过两面凭什么信他。”蓝玉婷撅起嘴小声嘟囔着。
陆方晓脸上的笑容一下僵住了。对呀，我凭什么信他？谁都知道岑春煊为官清正容不下作奸犯科的人，只要坐实了罪名必定惩办，即便门生故旧也六亲不认，如今会托姓曹的来救我？这可不像他平素为人如果不是他陆方晓脑袋嗡地一下就大了：该不会是陆荣廷设的圈套吧？这分明是用我作诱饵，要把我全家一网打尽！瞬间他两眼发直一动不动，变得像根木桩子
陆方晓的猜想可把蓝玉婷吓坏了，如同三九寒天突然跌落冰水之中浑身打战，“连老带小都成了刀下鬼喽”——那厨子的话——该不是暗含深意吧？她惊恐地望着眼前的美味佳肴直觉得简直是一桌人肉宴，那枣红色的幼鹿似乎血淋淋的，那盘鲍汁扒鹿脸仿佛活了过来满脸狞笑盯着自己，吓得她连忙别过脸去紧紧搂住丈夫的胳臂再不敢看一眼。
陆方晓强自镇定：“你看你，这只是个猜想是真是假还不一定呢。”
蓝玉婷的嘴唇一个劲哆嗦，好不容易挤出一句话来：“我心里不踏实”
何止是蓝玉婷陆方晓也慌得六神无主，这曹由之到底是谁的人呢？左思右想终于有了个主意，不妨试探一下，姓曹的不是说几个首脑人物都住这儿吗，我这就要求见岑春煊本人，让我见就什么事都没有，不让我见他就是陆荣廷派来的。
“你等着。”陆方晓苦笑着轻轻拍了拍蓝玉婷。
厢房的门开着，一胖一瘦两个听差聚精会神还在下围棋，陆方晓陪着笑脸说明来意，那个瘦的手拈一颗白子连头都没抬：“你要见岑大人？那就去吧。”
“我自己去？”
这家伙显然有些不耐烦了，没好气地说：“就在隔壁那个小院子，你出去往右拐见门只管进去就是。”
陆方晓刚要转身走，就见他把棋子往棋盘上“啪”地一拍，狡黠地笑了：“胖子，你看这招怎么样？”
那胖子大嘴一撇：“不就想投石问路吗，这小小的把戏还能瞒过人去？”
陆方晓心里格登一下：“你说什么？”
胖子听他一问乐得满脸的横肉直哆嗦：“这招棋连傻子都骗不了，不是吗？”
(本章完)
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自从被关在这儿蓝玉婷的心就没安宁过，半夜里莫名的恐惧时常会突然袭来，吓得她连忙把丈夫摇醒，流着眼泪不停地述说方才的噩梦，要不是有陆方晓在身边她早就崩溃了。如今这棵大树突然一倒蓝玉婷顿时乱了分寸，从下午等到深夜，由深夜又盼到天明，始终不见丈夫回来。是生是死没人告诉她，困在院子里又出不去，蓝玉好像热锅上的蚂蚁急得团团转。人在恐惧不安的时候总会往坏处想，种种不祥的猜测接二连三地往脑子里钻，眼看一天一夜过去依然泥牛入海无消息，“看来他人没了，真没了，”这个可怕的念头让她不寒而栗，只觉得心里空落落的唯有无尽的悲哀。
窗外雨慢慢停了，院子里湿漉漉的，一片树叶悄无声息地慢慢落下来，蓝玉婷噙着眼泪望着它在空中身不由己地飘飘荡荡，最终一头扎进泥水里再也不动了。
“落叶归根，它也算是回家了。”蓝玉婷喃喃地自言自语，苦笑了一下，从胸前摘下玉坠放在掌心抚摩端详。可怜我不知道家在哪里，父母是谁，从小跟着戏班四处飘泊，直到遇见方晓才有了依靠，谁会想到这座靠山轰一下就倒了撇下我孤零零的，在这个世上究竟我还有没有亲人，如今他们又在哪里，也许只有这尊观音知道蓝玉婷心如刀绞渐渐地泪眼模糊。她依稀能想起母亲一头栽倒在梅庵门前的情景——这是童年留给她的唯一记忆——现如今又轮到自己在肇庆陷入绝境，也许这就是命运的安排——让我“落叶归根”吧。蓝玉婷万念皆灰惨笑了一下，踉踉跄跄地走回卧房和衣倒在床上。
不知过了多久外间的门咿呀响了一声，“他回来了！”蓝玉婷侧耳一听慌忙爬起来，三脚两步赶出去，果然是丈夫笑吟吟地站在面前。
“方晓！”蓝玉婷又惊又喜晃如两世为人，扑过去紧紧抱住他再不肯松手，泪水顺着脸颊滑落下来，哽咽着说，“你吓死我了。”
陆方晓深情地抚摩着蓝玉婷轻轻拍两下：“这不是好好的吗，没事了。”
听丈夫简单讲述了一遍蓝玉婷喜出望外，简直有些不敢相信，激动得声音都有些颤抖：“这么说外面不是陆荣廷的人？”
“当然，是岑春煊的朋友。”
岑春煊那可是赫赫有名的人物连陆荣廷也要敬他三分，有他庇护自然是平安无事了。蓝玉婷方才彻底放下心来，满脸的愁云不知了去向，高兴得面颊微红眼角依稀闪着泪光。
陆方晓见到玉婷兴奋的样子颇为宽慰，他心疼这个女人，尽管对曹由之仍然将信将疑，却不忍将内心的忧虑说出来再次引起她不安。
陆方晓把蓝玉婷的身子轻轻推开，笑着说：“都快中午了吧，一天一夜没吃东西我还真饿了，你去问问前头有什么现成的饭食吗？”
“我这就去。”蓝玉婷登一下站起来。
不大功夫，一个半大男孩出现在门口，臂弯里挽着个六角食盒，鸡翅木的材质，雕刻精美，黄铜包边上下三层，想来有点分量，他咬着嘴唇显得略有些吃力。
“吃什么？”蓝玉婷兴致勃勃地问。
男孩也不理她只顾掀开食盒一样一样端出来，稀的有韭花酱c芝麻酱c甜面酱c辣椒酱c芥辣酱c腐c香豆酱和卤虾油；干的有胡萝卜c酸黄瓜c泡椒丝c苏子叶，香菜c青葱和糖醋蒜，此外还有一碟椒盐面。十几个小碟子看上去五颜六色却都冷冰冰，没有一样是可以充饥果腹的，蓝玉婷脸色越来越难看：“就吃这个？”
孩子半张嘴一脸茫然地望着她
“好啦。”陆方晓朝他挥挥手。
那孩子似乎有些委屈，冲蓝玉婷翻了个白眼低头走了。
陆方晓目送他出了门低声说：“你没看出来吗，他是个聋子。这十几样都是佐料，看样子要吃烤肉了，以后你不懂少开口幸亏他听不见，要不传出去还不得让人笑话。”
果然等了一会又来人了，这回换了个四十多岁的胖子，腰里系了一条雪白的围裙，拎一只黑漆地描金的食盒：“让老爷c太太久等了，这几样小菜烧起来吃功夫急不得，还请二位多担待。”他一口的山东话不用问肯定是位鲁菜厨子。
“好饭不怕晚嘛。”陆方晓微笑着大度地说。
“是烤肉吗？”蓝玉婷急不可耐地问。
“一看太太就出身高贵，”瘦厨子谄媚地笑着，“不是我捧您，闻香就认出这道菜的肇庆城里也找不出几个。”说着话他掀开盖子，一样一样摆出来：“虫草双花焖鹿筋，麒麟鹿柳，鲍汁扒鹿脸，当归阿胶鹿肉汤”
“全鹿宴！”蓝玉婷眼睛都亮了惊喜地说。
“没错。”那厨子得意地说，“您再看看这个——‘焖烤幼鹿’。”，说着他小心翼翼地从食盒底下端出一头刚出炉的野味，烤得浑身冒油闪着枣红色的亮光，顿时一股香气扑鼻而来，叫人食欲大开。
“真香啊。”
“可不是，多少达官贵人对这道菜慕名已久都没有口福。”
“为什么？”
胖厨子拿起刀指了指：“您看这头野味充其量不过三四个月大小，离开母亲就活不成。鹿这种东西胆子小，在林子里渴了雌鹿先出来张望，看四周没危险才把孩子领出来。这么小的鹿崽寻常人见都见不到，要想尝尝鲜谈何容易，千金难求啊。”说着他感慨地摇了摇头，
“看来逮住它还真得有点本事。”蓝玉婷兴奋地捅了一下陆方晓。
“那不叫本事，叫缺德。”胖厨子有些负疚地说，“我十二岁学厨子，记得出师那年跟着陆荣廷大人手下到山里逮过一回。当兵的瞅准了母鹿一下把它网住拴起来，那小鹿几个月大小懂什么，见妈妈半天不回来就出来找，老鹿一见拼命地叫，意思让她孩子快逃，那声音我至今记得，真是惨极了。”瘦厨子叹了口气低下头，默不作声地下刀将烤鹿熟练地片成柳叶般的形状，逐一码放在盘子里。
蓝玉婷见他半天不说话，好奇地追问：“那后来呢？”
“咳，等鹿崽子明白过来那还跑得了？连老带小都成了我刀下鬼喽。”说话间他抄起条毛巾擦擦手，哈了下腰：“老爷太太慢用。”拎起食盒转身一拐一拐地走了。
蓝玉婷迫不及待夹起一片烤肉径直塞到嘴里轻轻一咬，只觉得外酥里嫩，肥而不腻，满齿留香。这么多天她一直就没有食欲，丈夫带来的好消息让她精神为之一振，顿时胃口大开，烤肉的滋味简直美得没法形容，忍不住又伸出筷子。蓝玉婷的吃相活像一只饿坏的小猫，陆方晓看得有些心酸。记得第一次见到这个女人是在平乐县的榕津古镇，那里是桂剧的发祥地，每年三月三省内的名角都会赶来献艺。那天蓝玉婷登台一亮相就镇住了全场，那扮相c嗓音和演技迷倒了男男女女c老老少少，台下人人如醉如痴，陆方晓一眼就看上了她，费尽心思终于把这个女人娶到了手。蓝玉婷嫁过来的时候比新郎整整小了二十八岁，陆方晓视为掌上明珠，几乎是半父半夫一样疼爱她，舍不得让她受半点委屈。这些日子跟着自己仓皇逃难真苦了她啦。想到这里陆方晓心里颇有些不是滋味，怜爱地说：“慢点别噎着。蘸上佐料用饼卷上再吃。”
“这么吃过瘾。”蓝玉婷头也不抬下手又夹了一筷子塞到嘴里大口嚼起来。
陆方晓笑着摇了摇头掏出手帕递过去，“瞧瞧，油都流到嘴边了。”
“是吗？”蓝玉婷顽皮地歪着头眨了眨眼，用两根纤细的手指轻轻地抹了抹薄薄的嘴唇：“这就叫有口福。”
“你说得不错，我也就是在陆荣廷家有幸尝过一回，说起来那还是十多年前的事情，后来再没有机会想吃也吃不到了。”
“所以说‘大难不死，必有后福’嘛。”话音刚落一个人笑咪咪地出现在门口。
“哟，曹先生来啦。”陆方晓连忙拉着蓝玉婷站起身来。
曹由心和蔼地挥挥手：“不用客气，打扰你们用饭了。”说着坐了下来，“我已经吃过了，这鹿肉不单是美味佳肴，还有滋补养生的功效，《本草纲目》上说‘鹿乃仙兽，纯阳多寿之物，能通督脉’。既是人间神兽自然罕见难求，尤其是这几个月大小的鹿崽，你们能尝到确实有口福啊。”说着他爽朗地笑了起来。
蓝玉婷眼睛一下瞪圆了：原来他就是曹由心！刚听陆方晓讲连岑春煊都要求他办事呢，想必是个了不起的人物可怠慢不得，她连忙巴结说：“这哪是我们有福气，厨子刚说了这鹿肉千金难求呢，是你老神通广大，我们不过是借你光罢了，来，我敬你一杯。”说着满斟了一盅酒举起来。
曹由心摆摆手谢绝了：“夫人过誉了老朽可没有这个本事。我就实话实说吧，目前的时局大家都清楚，一场南北大战怕是在所难免了。这段日子对抗袁世凯的力量纷纷聚集到肇庆来，打算成立一个护国军都司令部和什么军务院，公推我那世侄岑春煊为领袖，几个首脑人物眼下就住在我家——就是眼前这所宅院——当然也有陆荣廷啰。”说着他伸手一指桌上的佳肴，“他偏爱这一口，也只有他才有神通搞来这么小的鹿崽。”
“他也在这儿？！”蓝玉婷吓得一哆嗦险些把酒盅扔了。
“放心吧，漫说他不知道你们的行踪，即使听到些风声做梦也想不到竟会离他仅有咫尺之遥。”曹由心得意地笑了，“为了安全起见，这几天让二位受了些委屈，再忍一忍吧，春煊打算明天就派人去容县，问题是怕贵府家眷信不过不肯来”
“这好办，”蓝玉婷推了陆方晓一把，“你修书一封让他们带上。”
“这可不行。”曹由心一摆手，“春煊的意思这件事务必要办得机密，广西全省都在通缉你们，万一书信失落或者遇到盘查就麻烦了，有样信物就行了。”
“信物——”陆方晓思索着。
蓝玉婷赶紧提醒：“你那私章不总是随身带着吗？”
“哦，对了，”陆方晓略怀歉意望了曹由之一眼，伸手向腰间去摸。
“真是聪明一世，糊涂一时！”曹由之暗中耻笑到了嘴边却是商量的口吻，一副犹豫不决的样子：“这样行吗？你那印章上刻着大名，万一被人搜到岂不更糟糕？”
“说得也是，”陆方晓挠挠头为难地说，“可除了身上衣服我们其它什么也没带出来”
“我有！”蓝玉婷眼睛一亮，说着从脖子上把玉坠摘了下来。
曹由之接过手端详一下脸色陡然严肃起来，犹疑一下问道：“这尊玉观音花多少钱请来的？”
“花钱？那可没有，从我记事起就贴身戴着，应该是家传的吧。”
“家传的？”曹由之抬眼盯着她，神情似乎有些怪异。
“有什么不对吗？”
“这是宫里的物件。”
“宫里的！”蓝玉婷大吃一惊，自从懂事起她一直为自己的身世困惑，能够揭开这个谜的唯一线索也许就是这枚玉坠，听到曹由之一口说出它的来历，一颗心顿时砰砰跳了起来，说话的声音都有些发颤了，“你清楚它来历？”
“当然，同治四年慈禧太后三十岁生日暹罗国进来贺寿贡品，内有一对玉观音，这应当是其中之一了。”
“你怎么知道？”
曹由之眯着眼仿佛沉浸在往事的回忆中：“说来话长，老朽岳父生前曾任翰林院编修之职，当时回复暹罗王的国书就是由他执笔的，不单文采好，字也写得好，两宫太后齐声夸赞，慈禧老佛爷听说我岳母与她同年生人，就赏下一枚玉观音——同这个一模一样——岳父把它供在家中正堂，我见过不知多少次，绝不会认错。”
陆方晓听着半信半疑：这个人口气不小不会是吹牛吧，可万一是真的那可值得结交了。陆方晓想着满脸都是笑：“敢问尊驾老泰山如何称呼，仙乡何处？”
“他老人家名讳于建章，临桂人氏。”
陆方晓吃了一惊，看来这个曹由之没有妄言。他清楚记得自大清入关前后二百六十八年，广西总共出过五名进士，全都是临桂县人，其中有四名状元，余下一名就是同治乙丑科榜眼——高中一甲第二名的于建章。一般人对此不会留意，仓促间绝对答不上来。陆方晓从少年起就梦想金榜题名，发奋读书，把前辈这五名进士奉为楷模，每个人的生平事迹都烂熟于心，无奈祖上有家训后世子孙不得入朝为官，这成为他毕生的遗憾。
陆方晓只觉得心头一热站起身拱手一揖：“想不到陆某竟有缘结识同治榜眼的乘龙快婿，真是三生有幸。”
“哎呀，你这是干什么，”曹由之连忙离座，“我岂能与岳父老泰山相提并论，陆先生如此多礼可折煞老朽了。”
“不是我多礼，他老人家大名如雷贯耳，早在少年时我就十分景仰，老先生得蒙如此高贤垂青必然不凡，不由陆某不敬啊。”
蓝玉婷一心只想通过玉观音解开自己身世之谜，谁想丈夫越扯越远急得快要冒火了，可又插不上嘴呆在一旁如坐针毡。到底是恩爱夫妻心心相印，陆方晓瞥了一眼立刻明白了，随即把话题拾回来：“陆某今天有一事相求，望曹老先生能伸援手万勿推辞。”
“这要看我能否办到，你先说来我听听。”
陆方晓正在斟酌如何措词，蓝玉婷已经等不及抢先开口了，她心乱如麻把从梅庵到戏班的经过结结巴巴颠三倒四讲了一遍，伤心得眼圈都有些泛红了。
曹由之用心听着偶而插嘴问一句，终于弄明白了，他伤感地叹了一口气：“造化弄人呐，夫人的遭遇实在令人唏嘘。你的意思我清楚了，是想知道这枚玉观音是如何流出宫外的，这事关乎你的身世，老朽定当尽力而为帮你打听一下。”
夫妇两个千恩万谢把曹由之一直送到小院门口，目送他离去才返回房间。蓝玉婷别提多高兴了，这一路千辛万苦好不容易逃到肇庆又被人抓起来，本以为就等着死了，谁想到是贵人搭救，不但如此，就连解开自己身世之谜也有了一线希望，她兴奋地把两个酒盅斟满了：“来，你我连干三杯。”
几盅酒下肚，蓝玉婷脸上泛起了红晕，她一筷子夹起三四片鹿肉凑过身子撒娇似的送到丈夫嘴边：“来，尝一尝这小鹿崽子，那厨子可说了这可是‘千金难求’呢。”
陆方晓张开嘴任由她把肉放进去，合牙一咬，只觉得酥嫩醇香肥而不腻，不由闭上眼睛晃着头享受那滋味。
“香吧？”
“真香。”
“那就多吃点儿。”蓝玉婷才伸出筷子又缩回手把嘴遮住噗嗤一乐。
“你笑什么？”
“这帮人也太阴损了。”
“你说谁？”
“逮鹿的呀，拿老的做诱饵，亏他们想得出来。”
“你呀，妇人之仁，那鹿不过是个畜生，要怪也只能怪它自己太傻，正所谓姜太公钓鱼——愿者上钩嘛。”陆方晓笑着用胖胖的手指往蓝玉婷艳若桃花的脸上轻轻戳过去。
“就你们男人坏。”蓝玉婷闪身一躲娇嗔地瞪了他一眼。
“男人不坏，女人不爱嘛。”
“那是我们女人傻老爱轻信别人，说实在的我都有些后悔了。”
“后悔什么？”
“我那玉观音呐，万一那姓曹的见财起意说声丢了怎么办。”
“真是头发长见识短，你还信不过他？”陆方晓嬉皮笑脸地轻轻刮了一下她鼻子
“才见过两面凭什么信他。”蓝玉婷撅起嘴小声嘟囔着。
陆方晓脸上的笑容一下僵住了。对呀，我凭什么信他？谁都知道岑春煊为官清正容不下作奸犯科的人，只要坐实了罪名必定惩办，即便门生故旧也六亲不认，如今会托姓曹的来救我？这可不像他平素为人如果不是他陆方晓脑袋嗡地一下就大了：该不会是陆荣廷设的圈套吧？这分明是用我作诱饵，要把我全家一网打尽！瞬间他两眼发直一动不动，变得像根木桩子
陆方晓的猜想可把蓝玉婷吓坏了，如同三九寒天突然跌落冰水之中浑身打战，“连老带小都成了刀下鬼喽”——那厨子的话——该不是暗含深意吧？她惊恐地望着眼前的美味佳肴直觉得简直是一桌人肉宴，那枣红色的幼鹿似乎血淋淋的，那盘鲍汁扒鹿脸仿佛活了过来满脸狞笑盯着自己，吓得她连忙别过脸去紧紧搂住丈夫的胳臂再不敢看一眼。
陆方晓强自镇定：“你看你，这只是个猜想是真是假还不一定呢。”
蓝玉婷的嘴唇一个劲哆嗦，好不容易挤出一句话来：“我心里不踏实”
何止是蓝玉婷陆方晓也慌得六神无主，这曹由之到底是谁的人呢？左思右想终于有了个主意，不妨试探一下，姓曹的不是说几个首脑人物都住这儿吗，我这就要求见岑春煊本人，让我见就什么事都没有，不让我见他就是陆荣廷派来的。
“你等着。”陆方晓苦笑着轻轻拍了拍蓝玉婷。
厢房的门开着，一胖一瘦两个听差聚精会神还在下围棋，陆方晓陪着笑脸说明来意，那个瘦的手拈一颗白子连头都没抬：“你要见岑大人？那就去吧。”
“我自己去？”
这家伙显然有些不耐烦了，没好气地说：“就在隔壁那个小院子，你出去往右拐见门只管进去就是。”
陆方晓刚要转身走，就见他把棋子往棋盘上“啪”地一拍，狡黠地笑了：“胖子，你看这招怎么样？”
那胖子大嘴一撇：“不就想投石问路吗，这小小的把戏还能瞒过人去？”
陆方晓心里格登一下：“你说什么？”
胖子听他一问乐得满脸的横肉直哆嗦：“这招棋连傻子都骗不了，不是吗？”
(本章完)
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