第二回 进侯府
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宝菱在旧柜子里翻了翻，她总共也就这么几件衣裳，件件都是补丁之上再打着补丁，实在挑不出好的来，她只好换上一身补丁少一些但却短了一截子的衣裳出来了。
“娘，弟弟妹妹呢？”她随口问着，不知他们又跑哪家玩去了。
“在伯明家玩数石子呢。”宝菱娘答道。
宝菱“哦”了一声，将拾来的半篮筐蘑菇拎到屋檐外放着，让雨水冲洗着它们身上裹满的泥。
“我瞧着宝菱年纪虽小，却能干不少活。若侯爷与夫人实在瞧不上，能打发宝菱做丫鬟也行。我可是听说靖宁府里的一等丫鬟每月领的的例钱都有一两银呢！可比一般府里的丫鬟高出好几倍去。”张媒婆吞着口水极羡慕地说道。
去靖宁府当丫鬟？宝菱闻声惊住了，心头一喜。就她所知，村里南头的月枝在知县府里当丫鬟，每次回来都穿着可体面的衣裳了，从不见上面打着补丁，而且她月钱才四百文，就能帮衬家里不少呢。
靖宁侯府可不知要比县府高贵多少倍去！她心里便十分向往了。
只怕是听错了，宝菱转身走了进来，欢喜地问道：“娘，这是真的么？真的要送我去靖宁侯府当丫鬟？”
“你愿意去？”宝菱娘心疼地瞧着自己的闺女。她没敢当宝菱的面说是当童养媳，她知道宝菱还不大懂童养媳是怎么回事，恐怕听说是给别人当媳妇就要闹腾起来不肯去，也就嘱咐张媒婆先别说童养媳这回事。
“我瞧宝菱欢喜的模样，可是愿意着呢！”张媒婆喜上眉梢，替宝菱先答上了。
宝菱也猛点着头，“嗯，若每月能领得一两的的例钱，我把它攒下来，哥哥就可以早点娶媳妇了，还可以给爹爹买药，娘也能少干点绣活，我自己也能穿好看的衣裳了。”
宝菱娘听宝菱这般为家里着想，又见她那身短了一截子的衣裳，虽然补丁才两个，可看上去是那么不合体，一副可怜寒酸的模样。再想到如今家里越发艰难，已经到了要用宝菱从侯府里换些钱来，禁不住鼻子一酸，又抹起眼泪来。
“宝菱娘，这不是好事么，你作甚伤心，别家的姑娘想去，我还不给这个机会哩。”
“咳咳咳”东房里传出一阵咳嗽声。
“宝菱，快，给你爹倒碗水去。”宝菱娘吩咐道。
宝菱赶紧跑进东房，只见她爹秦兴根坐在炕上，背倚着墙头坐着，脚旁还放着一个木盆，一串串雨水落到木盆里，“滴滴嗒嗒”一阵阵响着。
秦兴根见宝菱进来了，长叹一声，道：“你娘说要把你送到靖宁府去，咱们安国，除了皇宫，就属靖宁府最威望了。你若能进得去，本是件大喜事，且不说享福的话，至少吃穿不用愁了。爹只是担心，你这等贫寒出身，去那等名门望族，会被人耻笑，遭人欺凌。”
他都活大半辈子了，童养媳被公婆姑叔欺凌的事听得可不少，挨打受骂还算轻的，就连被迫致死的事他都听过好几例。
“爹，你放心，我不偷懒，不嚼舌根，就不会有人欺负我。”宝菱心里思忖着，只要自己手脚勤快，心细一点，主人挑不出理来，哪里犯得着跟一个丫鬟动气。
秦兴根接过宝菱递上来的水，润了几口。他心里苦啊，宝菱这么个懂事乖巧的好闺女，他这当爹的却要把她送去给人家当童养媳，说是去过富贵人家的日子，可天上哪里会掉馅饼，还偏偏砸到他们秦家身上？
想来有福没福那都是命，就让她去碰一碰吧，便道：“你心里知道这些个理，爹也就放心了。”
这时，宝菱娘走了进来，犯难地说：“他爹，要不这就让宝菱跟着张家嫂子去吧，这雨我瞧着越下越大，宝青那活估计干不了，恐怕等会儿就要回来了，”
秦兴根当然能意会宝菱娘后面没说出来的话。
宝青因为年岁比弟弟妹妹们长了许多，平时就事事护着他们，疼惜他们。
上次，宝菱娘与他商量送宝菱去靖宁侯府的事，说若侯府看中了宝菱，能给不少银子。他当场就急了，回道：“童养媳自小遭公婆姑叔欺凌之事听过的还少么？”
他知道爹娘因着急给他娶媳妇才出此下策，当然是不会同意的。
秦兴根知道宝青的性子，等他回来了肯定会阻拦。
他们夫妻眼神这么一交汇，意见一合。宝菱娘便立马给宝菱忙着收拾行李起来，可收拾来收拾去，除了几身满补丁的衣裳及几双草鞋，实在没什么好收拾的。
张媒婆见了，揶揄道：“嗳哟，这些可就别带了，带了也会被扔出门去，还白白在路上累着手脚。”
宝菱娘只好作罢，就给宝菱包上几个早上煮的红著，嘱咐她在路上吃。
“娘，我拾的这些蘑菇就别卖了，留着自家吃吧。”
宝菱娘哽咽地点点头。
本来宝菱还想去伯明家看一眼弟弟妹妹的，但想到他们若知道姐姐这是要出远门，还不知多久会回来，肯定会哭闹，也就打住了。
就这样，张媒婆撑开来时带的油纸伞，牵着宝菱的手出了秦家那扇破落的门。
宝菱娘瞧着宝菱纤弱背影，小小个头，顿时泪水滂沱。可怜才刚七岁就要被送去别家当童养媳，哪个当娘的不心疼。此时她心里更加难受的是，宝菱自个还不知道，心里还欢喜着呢。
在泥巴路里走了一个多时辰才来到张媒婆自己的家，张媒婆瞧着宝菱这身衣裳实在不像样，若因这个到了侯府没被瞧上，她岂不是白忙活一场。
她咬咬牙狠了狠心将给自家闺女新做没多久的大红印花褂子和一条蓝布裤子给宝菱穿了，就因为这样，害得她闺女在地上哭喊着滚了半日才消停。
待雨停了，她雇了辆马车带上宝菱朝明罗城去了。
马车行了整整一日才到明罗城。
宝菱从来没来过明罗城，见街道两旁全是铺子，一阵阵熙熙攘攘的叫卖声，热闹得很。摊上卖什么的都有，许多都是她从未见过的，虽然她经常去镇子上卖野菜与蘑菇什么的，也在镇上的铺子里买过东西，但那个镇子与这个明罗城比起来，简直一个天上一个地下，完全不能比。
来来往往的过路人，在她的眼里，也是个个穿着光鲜。
这形形|色|色的人与物，眼花瞭乱的，她那双眼睛忙乎着根本顾不过来。
还见了不少涂脂抹粉的姑娘，她瞧着更是觉得新鲜。
张媒婆来过的次数不少，已见惯了，因一路上劳累，她只顾闭着眼睛打盹。
渐渐的，吵闹声越来越远了，马蹄落地声带着些许回音，张媒婆便有所知觉，睁开了眼，见到那两尊蹲坐着却十分凶猛的石狮子，她一脸的疲惫立马消散，连呼：“到了，到了！”
宝菱闻声赶紧跟着跳下了马车。
瞧着眼前如此气派巍峨的大门，宝菱心里有些生怯。又见那镶着一排排铜卯的大门前站立着六七个男人，神情肃然，她慌慌的，有些害怕起来。
宝菱紧抓着张媒婆的手，跟在她身后小心翼翼地走着。
张媒婆给看门的家丁又是打恭又是陪笑的，再说出了自己的来意，他们才开了边上的小门，让她们俩进去了。
进了门，映入眼帘的便是一片峥嵘轩峻的厅殿楼阁，相间着花草树木，错落有致。每个厅殿楼阁门顶上都挂有门匾，门匾上的字都是雕刻的，笔划繁复，劲遒有力。
宝菱平时只识得几个简单的字，这些自是不识。
张媒婆大约记得管事房在东边，便绕过一个小园子，往东边走来。
这时她们见到路旁的银杏树下有人。一个四岁左右的男童正蹲在树下抠着铺得十分齐整的鹅卵石玩，边上围着两个小厮，两个婆子。
张媒婆见男童穿着蓝色锦缎袍，套着金丝线绣的小比甲，且又这么多人侍候着，便知道是少爷之类的人物。她自是放松了脚步，不敢扰了他们。
这位男童听到些许动静，抬头朝宝菱这边瞧来。别瞧他才这么一点大，可他一眼就看出张媒婆与宝菱的寒酸来，她们的穿着可比侍候他的婆子们还不知差了多远。
他哼了哼，竟然随手将抠出来的鹅卵石朝宝菱这边扔了过来。
石子急速飞来，“砰！”的一声，不偏不倚正好砸在宝菱的脑门上。
“嗳哟！哇！”宝菱毫无防备，疼得立马大哭起来。男童见自己手法这么准，嘣嘣跳跳地欢呼起来，好不得意。
张媒婆赶紧捂住宝菱的嘴，小声唬她道：“你可别哭，吵吵闹闹的小心惹了他们，到时候侯爷与夫人可就不要你了。”
宝菱只好强忍着疼痛不让自己哭出来，一抽一嗒的，抹着眼泪，委屈地跟在张媒婆身后走着，走着走着，她才想起回头瞧一眼那个男童，狠狠地瞪了他一眼。男童却朝她直吐舌头，一阵坏笑。
见宝菱时不时地伸手摸额头，张媒婆一瞧，哎呀，这可坏了了！脑门正中间起了一个大大的肿包。
张媒婆嘀咕着，本来挺俊的一个小姑娘，突然脑门上冒出来这么个大肿包，岂不是有碍观瞻？侯爷与夫人能瞧得上宝菱么？
她越想越闹心，急得焦躁起来，这一路上自己可是添了上百文钱，且还不算宝菱身上的褂子与裤子呢。
她偶尔也做过赔本的生意，不禁闷闷不乐起来。一路上不停地教宝菱到时该怎么回话，宝菱才说错一句，她便气咧咧的。
张媒婆知道管事房是在东边，且还来过一次，这时仍有些晕头转向，在这东边一块来来回回转悠了好几遍，才找到管事房。
恰巧上次与她谋过面的林管事此时正在房里。林管事是知道有这么回事的，他立马领着她们往至圣堂走去。
这一路上林管事时不时回头瞧着宝菱，更多时候是盯着她脑门上的那个大肿包纳闷。
弯弯转转来到了至圣堂前，林管事让她们先在门外候着，没过多久，林管事就出来了，说道：“正巧侯爷与夫人都在，你们赶紧随我进去吧。”
“娘，弟弟妹妹呢？”她随口问着，不知他们又跑哪家玩去了。
“在伯明家玩数石子呢。”宝菱娘答道。
宝菱“哦”了一声，将拾来的半篮筐蘑菇拎到屋檐外放着，让雨水冲洗着它们身上裹满的泥。
“我瞧着宝菱年纪虽小，却能干不少活。若侯爷与夫人实在瞧不上，能打发宝菱做丫鬟也行。我可是听说靖宁府里的一等丫鬟每月领的的例钱都有一两银呢！可比一般府里的丫鬟高出好几倍去。”张媒婆吞着口水极羡慕地说道。
去靖宁府当丫鬟？宝菱闻声惊住了，心头一喜。就她所知，村里南头的月枝在知县府里当丫鬟，每次回来都穿着可体面的衣裳了，从不见上面打着补丁，而且她月钱才四百文，就能帮衬家里不少呢。
靖宁侯府可不知要比县府高贵多少倍去！她心里便十分向往了。
只怕是听错了，宝菱转身走了进来，欢喜地问道：“娘，这是真的么？真的要送我去靖宁侯府当丫鬟？”
“你愿意去？”宝菱娘心疼地瞧着自己的闺女。她没敢当宝菱的面说是当童养媳，她知道宝菱还不大懂童养媳是怎么回事，恐怕听说是给别人当媳妇就要闹腾起来不肯去，也就嘱咐张媒婆先别说童养媳这回事。
“我瞧宝菱欢喜的模样，可是愿意着呢！”张媒婆喜上眉梢，替宝菱先答上了。
宝菱也猛点着头，“嗯，若每月能领得一两的的例钱，我把它攒下来，哥哥就可以早点娶媳妇了，还可以给爹爹买药，娘也能少干点绣活，我自己也能穿好看的衣裳了。”
宝菱娘听宝菱这般为家里着想，又见她那身短了一截子的衣裳，虽然补丁才两个，可看上去是那么不合体，一副可怜寒酸的模样。再想到如今家里越发艰难，已经到了要用宝菱从侯府里换些钱来，禁不住鼻子一酸，又抹起眼泪来。
“宝菱娘，这不是好事么，你作甚伤心，别家的姑娘想去，我还不给这个机会哩。”
“咳咳咳”东房里传出一阵咳嗽声。
“宝菱，快，给你爹倒碗水去。”宝菱娘吩咐道。
宝菱赶紧跑进东房，只见她爹秦兴根坐在炕上，背倚着墙头坐着，脚旁还放着一个木盆，一串串雨水落到木盆里，“滴滴嗒嗒”一阵阵响着。
秦兴根见宝菱进来了，长叹一声，道：“你娘说要把你送到靖宁府去，咱们安国，除了皇宫，就属靖宁府最威望了。你若能进得去，本是件大喜事，且不说享福的话，至少吃穿不用愁了。爹只是担心，你这等贫寒出身，去那等名门望族，会被人耻笑，遭人欺凌。”
他都活大半辈子了，童养媳被公婆姑叔欺凌的事听得可不少，挨打受骂还算轻的，就连被迫致死的事他都听过好几例。
“爹，你放心，我不偷懒，不嚼舌根，就不会有人欺负我。”宝菱心里思忖着，只要自己手脚勤快，心细一点，主人挑不出理来，哪里犯得着跟一个丫鬟动气。
秦兴根接过宝菱递上来的水，润了几口。他心里苦啊，宝菱这么个懂事乖巧的好闺女，他这当爹的却要把她送去给人家当童养媳，说是去过富贵人家的日子，可天上哪里会掉馅饼，还偏偏砸到他们秦家身上？
想来有福没福那都是命，就让她去碰一碰吧，便道：“你心里知道这些个理，爹也就放心了。”
这时，宝菱娘走了进来，犯难地说：“他爹，要不这就让宝菱跟着张家嫂子去吧，这雨我瞧着越下越大，宝青那活估计干不了，恐怕等会儿就要回来了，”
秦兴根当然能意会宝菱娘后面没说出来的话。
宝青因为年岁比弟弟妹妹们长了许多，平时就事事护着他们，疼惜他们。
上次，宝菱娘与他商量送宝菱去靖宁侯府的事，说若侯府看中了宝菱，能给不少银子。他当场就急了，回道：“童养媳自小遭公婆姑叔欺凌之事听过的还少么？”
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张媒婆见了，揶揄道：“嗳哟，这些可就别带了，带了也会被扔出门去，还白白在路上累着手脚。”
宝菱娘只好作罢，就给宝菱包上几个早上煮的红著，嘱咐她在路上吃。
“娘，我拾的这些蘑菇就别卖了，留着自家吃吧。”
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本来宝菱还想去伯明家看一眼弟弟妹妹的，但想到他们若知道姐姐这是要出远门，还不知多久会回来，肯定会哭闹，也就打住了。
就这样，张媒婆撑开来时带的油纸伞，牵着宝菱的手出了秦家那扇破落的门。
宝菱娘瞧着宝菱纤弱背影，小小个头，顿时泪水滂沱。可怜才刚七岁就要被送去别家当童养媳，哪个当娘的不心疼。此时她心里更加难受的是，宝菱自个还不知道，心里还欢喜着呢。
在泥巴路里走了一个多时辰才来到张媒婆自己的家，张媒婆瞧着宝菱这身衣裳实在不像样，若因这个到了侯府没被瞧上，她岂不是白忙活一场。
她咬咬牙狠了狠心将给自家闺女新做没多久的大红印花褂子和一条蓝布裤子给宝菱穿了，就因为这样，害得她闺女在地上哭喊着滚了半日才消停。
待雨停了，她雇了辆马车带上宝菱朝明罗城去了。
马车行了整整一日才到明罗城。
宝菱从来没来过明罗城，见街道两旁全是铺子，一阵阵熙熙攘攘的叫卖声，热闹得很。摊上卖什么的都有，许多都是她从未见过的，虽然她经常去镇子上卖野菜与蘑菇什么的，也在镇上的铺子里买过东西，但那个镇子与这个明罗城比起来，简直一个天上一个地下，完全不能比。
来来往往的过路人，在她的眼里，也是个个穿着光鲜。
这形形|色|色的人与物，眼花瞭乱的，她那双眼睛忙乎着根本顾不过来。
还见了不少涂脂抹粉的姑娘，她瞧着更是觉得新鲜。
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宝菱闻声赶紧跟着跳下了马车。
瞧着眼前如此气派巍峨的大门，宝菱心里有些生怯。又见那镶着一排排铜卯的大门前站立着六七个男人，神情肃然，她慌慌的，有些害怕起来。
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进了门，映入眼帘的便是一片峥嵘轩峻的厅殿楼阁，相间着花草树木，错落有致。每个厅殿楼阁门顶上都挂有门匾，门匾上的字都是雕刻的，笔划繁复，劲遒有力。
宝菱平时只识得几个简单的字，这些自是不识。
张媒婆大约记得管事房在东边，便绕过一个小园子，往东边走来。
这时她们见到路旁的银杏树下有人。一个四岁左右的男童正蹲在树下抠着铺得十分齐整的鹅卵石玩，边上围着两个小厮，两个婆子。
张媒婆见男童穿着蓝色锦缎袍，套着金丝线绣的小比甲，且又这么多人侍候着，便知道是少爷之类的人物。她自是放松了脚步，不敢扰了他们。
这位男童听到些许动静，抬头朝宝菱这边瞧来。别瞧他才这么一点大，可他一眼就看出张媒婆与宝菱的寒酸来，她们的穿着可比侍候他的婆子们还不知差了多远。
他哼了哼，竟然随手将抠出来的鹅卵石朝宝菱这边扔了过来。
石子急速飞来，“砰！”的一声，不偏不倚正好砸在宝菱的脑门上。
“嗳哟！哇！”宝菱毫无防备，疼得立马大哭起来。男童见自己手法这么准，嘣嘣跳跳地欢呼起来，好不得意。
张媒婆赶紧捂住宝菱的嘴，小声唬她道：“你可别哭，吵吵闹闹的小心惹了他们，到时候侯爷与夫人可就不要你了。”
宝菱只好强忍着疼痛不让自己哭出来，一抽一嗒的，抹着眼泪，委屈地跟在张媒婆身后走着，走着走着，她才想起回头瞧一眼那个男童，狠狠地瞪了他一眼。男童却朝她直吐舌头，一阵坏笑。
见宝菱时不时地伸手摸额头，张媒婆一瞧，哎呀，这可坏了了！脑门正中间起了一个大大的肿包。
张媒婆嘀咕着，本来挺俊的一个小姑娘，突然脑门上冒出来这么个大肿包，岂不是有碍观瞻？侯爷与夫人能瞧得上宝菱么？
她越想越闹心，急得焦躁起来，这一路上自己可是添了上百文钱，且还不算宝菱身上的褂子与裤子呢。
她偶尔也做过赔本的生意，不禁闷闷不乐起来。一路上不停地教宝菱到时该怎么回话，宝菱才说错一句，她便气咧咧的。
张媒婆知道管事房是在东边，且还来过一次，这时仍有些晕头转向，在这东边一块来来回回转悠了好几遍，才找到管事房。
恰巧上次与她谋过面的林管事此时正在房里。林管事是知道有这么回事的，他立马领着她们往至圣堂走去。
这一路上林管事时不时回头瞧着宝菱，更多时候是盯着她脑门上的那个大肿包纳闷。
弯弯转转来到了至圣堂前，林管事让她们先在门外候着，没过多久，林管事就出来了，说道：“正巧侯爷与夫人都在，你们赶紧随我进去吧。”