第七章 如意娘
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第七章 如意娘
我抚住他的手枕在自己脸颊边，恬和微笑，“嬛嬛能让四郎高兴，自己也高兴了。天象不过是一时之兆，等厄运过去，徐婕妤为皇上顺利产下一位小皇子就好了。”
玄凌安静拢我于怀，轻轻道：“嬛嬛，长相思还在你处，就为朕弹上一曲吧。”他似是感怀，“你离宫四年，再无人能弹出这样有情致的曲音了。”
我熟稔而机械地拨动琴弦，心中生生一痛，曾几何时，与我琴笛合奏的人，再也不会出现在这世上了。
这样的念头才动了一动，眼中的泪水已经戚然坠落，倾覆在泠泠七弦之上。
玄凌忙来拭我的泪，“好好的怎么掉起眼泪来，谁给你委屈受了么？”
我摇头，只一径含了泪道：“嬛嬛久不弹长相思，如今能再当着四郎的面奏起，只觉恍如隔世。”
玄凌亦是不胜唏嘘，“朕有你再得你在身边，亦如隔世之感。嬛嬛，你从前最爱弹《山之高》，不如今日再弹一次吧。”
我应声拨弦：山之高，月出小。月之小，何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮，我心悄悄。
信手徐徐拨了两遍。《山之高》，我从来只是只弹上半阕的。只因为上半阕的相思之意绵绵入骨，更觉得下半阕的伤怀与不祥。然而神思恍惚的一瞬间，素手泠然一转，已经转成了下半阕的调子：采苦采苦，于山之南。忡忡忧心，其何以堪。
汝心金石坚，我操冰雪洁。拟结百岁盟，忽成一朝别。朝云暮雨心来去，千里相思共明月。
拟结百岁盟，忽成一朝别啊！
内心的惊恸繁复如滚滚的雷雨，几乎要伏案恸哭一场。《山之高》，原来我一直不敢弹出的下半阕，却是如此凄凉而昭然地揭开我与玄清的命途。甚至，甚至连“千里相思共明月”的遥遥相望也不可得。
一阕《山之高》，竟是我与玄凌和玄清的半世情缘了。
然而再难过，浮上脸颊的却依旧是一个温婉的微笑。
这样沉默相对的刹那，玄凌忽然道：“随朕回宫吧。”
我一怔，心头却徐徐松软了下来——他终于说出了口。我含泪相望，依依道：“嬛嬛如何还能回宫呢？昔年之事，已经无法回头了。”
玄凌拉过我的手拥我入怀，感叹道：“嬛嬛的琴声一如昔日，未曾更改分毫，那么人为何不能回头呢？”
原来，他是这样不明白，琴是没有心的，所以不易变折。而人是有心的，懂得分辨真情假意c用情深浅。而回头，就是要容忍下从前种种不堪和屈辱，是多么难。这样难，难得我连想也不愿去想。
却不能不去想。
我悲叹一句，恻然低首，“嬛嬛是废妃，乃不祥之身，即便身怀帝裔，也不敢妄想再回宫廷了。”
“废妃？”他唇齿间郑重地呢喃着这两个字，目光中掠过瞬息的坚决，“既然是废妃，就重新再册，随朕回宫去。”
我犹疑，“太后”
“你有了子嗣，想必太后也不会阻拦。为了徐婕妤的事人人烦心，就当冲喜也好c安慰太后的心也好，你跟朕回去就是。”
我跪下，眼中含了盈盈的泪珠，“皇上盛情厚意，嬛嬛感激不尽。可是臣妾这样贸然回宫，虽然太后嘴上不说什么，心里总是介意皇上不与她商量就把臣妾这样的不祥之身带了回去，不如皇上先禀明太后为好。再者，”我神情哀伤而委屈，“宫中的嫔妃少不得议论纷纷，嬛嬛情愿一个人安静在凌云峰度日。”
他温柔扶起我，“朕晓得你怕什么。别人爱怎么议论就怎么议论去。如今三妃尚缺其一，朕就昭告天下册你为妃，与端c敬二妃并立。你的棠梨宫现在惠贵嫔住着，朕就再为你建一所新殿居住，禀明太后之后以半幅皇后仪仗风光接你回宫，看谁还敢背后议论。你就安心养胎为朕生一位皇子吧。”他凝视我片刻，手温情地抚上的我脸颊，怜惜道：“嬛嬛，朕已经让你离开了四年，四年已经足够，朕再不会让你离开。”他吻着我的手心，“这四年，朕也是无时无刻不在想念你啊。”
无时无刻不在想念么？我微微冷笑，正如芳若所说，即便玄凌知道自己错了也不会承认，因为帝王的威严才是他所在乎的，其他人即便被牺牲了又有什么要紧。
我喜极而泣，而这喜之后更有无数重的悲哀与恨意在澎湃。我温柔伏在他胸前，将胸腔内的冷毒化作无比柔顺，道：“四郎有这样的心，嬛嬛就心满意足了。”
窗外细雨涟涟，雨丝映上他无比郑重的容颜，“等朕安排下去，就让人来下旨。你再忍耐几天就是。”
玄凌走后，我一颗心才放了下来。槿汐和浣碧闻讯皆是欢喜。浣碧垂泪道：“好不容易有了这天。本想着能回去先有个立足之地就好，不想皇上竟要封小姐为妃，还要这样风风光光回去。”
槿汐到底沉稳，道：“回宫只是个开头，以后的路千难万难，娘娘可要有个准备。若皇后和安氏知道娘娘要回宫，必定不会善罢甘休。”
我微微沉吟，“皇上是铁了心要接我回去，皇后也未必阻拦得了。只怕她顺水推舟，来个请君入瓮，待我回去后再凭借她的中宫之权来对我动手，倒不易应付。”
槿汐微微一笑，“眼下皇后一门心思都在徐婕妤身上，娘娘猝不及防地要回宫，她恐怕也要措手不及。”
浣碧切齿冷笑，有尖细的锋利，“我耳边听着这几年间宫里竟然没一个能与她抗衡的人，她也算得意够了。不过即便她真要做什么也是枉然，小姐以正二品的妃位回宫，不出几个月生下孩子便是从一品夫人。小姐要和她斗，未必没有资本。”浣碧握一握我的手，执着道：“只盼小姐身在荣华富贵之中，千万不要忘了咱们的恨。”
我的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。我如今回宫又哪里是为了自己呢。”
槿汐温婉一笑，透出一抹沉着，“咱们一步一步来，日子长得很呢。”
正说话间，却是积云闯了进来，带着哭腔道：“娘子，不好了！太妃她”
她话未说完，我遽然变色，迅即起身道：“我去瞧太妃。”
安栖观内翳翳无烛，我从室外奔入，视线一下子无法适应这样暗的光线，几乎感觉有一瞬间的盲。待到适应过来时，才见舒贵太妃平躺在内室长榻上，一身素白衣裳，面无血色，两颊削瘦，仿佛一朵开到萎败的鲜花凋落在冰冷的床上。
我的眼帘被银色的雨丝扑湿，全身都带着山雨的潮湿气味，一见如此，不觉悲从中来，伏倒在她榻边。
积云哭诉道：“太妃自知道王爷的死讯，已经整整三日不吃不喝了，怎么劝都不听，我瞧着太妃是一心求死了。”说罢垂泪呜咽不止。
我止一止泪意，抬头道：“姑姑请且出去，我陪太妃说说话。”
积云关门出去，我见窗外雨丝洒落，太妃半边身子已被淋湿，只是恍若未觉，眼神空洞望着天际，默默不语。
我起身关窗，凄清道：“逝者已逝，难道生者也要个个跟随着去么？太妃，我未尝不想跟了清去，跟着他去了也就一了百了，什么烦恼也没有了。”
一袭冷风从窗棂的缝隙中穿梭而进，扣动低垂的帘幕，衔着泥土草木的气息扑进安栖观空幽的内室。
太妃无动于衷，依旧平躺着纹丝不动，仿佛已经没有了气息一般。
我安静伏在太妃榻边，轻声道：“清是太妃的命根子，太妃只有这一个儿子，清死了必定会伤心不已。可是太妃只要儿子就不顾孙子了么？我肚子里的孩子可是要等着唤太妃‘祖母’的，孩子已经没有父亲，连太妃也要这样舍他而去了么？”
太妃闻言，身子轻轻一震，眼角滑落一滴清泪。太妃面无表情地坐起身，仿佛一缕幽魂。她整个人都颓败了下来，昔日美好的容颜在她脸上消失殆尽，那种仙子般温暖的美丽仿佛全被冷雨浇化了，唯剩一个母亲失去儿子后的身心俱碎c无望到底。
她愣愣片刻，骤然爆发出裂帛般的哭声：“清儿！清儿！”复又大哭不止，呼号道：“先帝！我与你就这么一个儿子，竟没有好好看住他！如今如今竟要我白发人送黑发人了！”我见太妃如撕心裂肺一般，忙上前搀住，太妃扶住我的肩，痛哭道：“嬛儿，清儿就这样丢下你去了，只留下你孤零零一个在世上，除了想他什么办法也没有！我已经饱受丧夫之痛，为什么连我的儿子也要离我而去。嬛儿，连你也要饱尝这种失去挚爱的痛楚！”
太妃的哭声如一击击重拳击在我心上。我心中一软，强忍了半天的泪意再也忍耐不住，伏在太妃膝上放声大哭，仿佛连肠子也揉碎了一般，直哭得声嘶力竭，鬓发散乱。
我长久没有这样痛快的哭一场，隐忍了那么久，煎熬了那么久，却只能在人前强颜欢笑，把自己的心一点一点地按在滚油里熬着。
哭泣良久，我们都镇定了一些。我轻声道：“太妃，我此来是要安慰太妃，也是来向太妃辞行。恐怕我以后再也不能来安栖观了。”
太妃大为意外，道：“什么？”
我屏一屏气息，静静道：“皇上的意思，要我回宫侍奉，我也已经应允了。”
太妃神情一凛，继而缓和了道：“你要回宫去也无妨，皇帝的意思你也不能违抗。只是你肚子里的孩子”
我平静道：“皇上以为是他的孩子，所以执意要接我回宫。”
太妃神色陡变，几乎不能相信，一张脸怔得发白，道：“清儿与你两情相悦，现在他尸骨未寒，你就要跟着皇帝回宫去了也没有办法。我也怪不得你。”她直直盯着我的肚子，“可是你肚子里是清儿的孩子，你怎么能以这个孩子为你回宫的资本，让他认了皇帝做父亲？！”
内室有些偏暗，只有刚点燃的小小一枝烛火透出橘色的暖光。春雨时节寒意如水，透骨袭来。我忍着心酸，缓缓道：“太妃知道么？清的死不是意外，他是被人害死的。他坐的船被人动了手脚，才会命丧腾沙江。清死不瞑目，我怎能糊里糊涂殉情，连仇也不为他报。害他的无论是赫赫还是滇南乱民，都不是我以一己之力可以为他报仇的。”我轻柔抚摸着小腹，“我要在凌云峰安生过下去，就必须打掉这个孩子；我要保全这个孩子，就要隐姓埋名一辈子默默生活在乡野间。如果我既要保全这个孩子，又要为清报仇，还要保全我的父母兄长——太妃知道么？我哥哥流放岭南四年，又被人害得神智失常，我实在已经经不起了。而要做到这些，唯有我重回皇帝身边。太妃，活着比死了更难熬，然而再难，也要熬下去。”我只觉得身心俱疲，仿佛身体里被一只手无穷无尽地淘澄着，淘得五内皆成了齑粉，空空荡荡。
太妃温热的泪水一滴一滴滑落在我的肌肤上。她伸手拢住我，悲泣道：“好孩子，是母妃错怪了你！我不晓得你为了清儿要这样煎熬。宫里的日子有多难，你和我都知道。清儿他这样一走你为了替他寻一个公道，为了延续他的血脉当真是苦了你。”
我哀哀垂泪，拉着太妃的手求恳道：“我受多大的委屈都不要紧，只要太妃保重自身。若清知道太妃这样折磨自己，在九泉之下也不能安生的。这个孩子我必定会好好生下来。皇上已经有了皇长子，来日若有机会我会想尽办法把这个孩子过继到清的名下，延续清河王一脉。太妃还有子孙在，难道都要抛下不顾了么？”
太妃哀戚的面容上透出一点求生的意气，抚着我的脖子垂泣道：“好孩子，你为了清这样委曲求全c忍辱负重，我这个做母妃的还能撒手求死么？我即便什么也帮不到你，为你日日念经祝祷也是好的。”
我让积云端了一碗参汤进来，一口一口舀了送到太妃嘴边，道：“太妃几日没有进食了，先喝些参汤提提神吧。”
太妃喝了几口参汤，气色微微好些，匀了气息道：“你要保住自己c腹中胎儿和你父母兄妹的性命，只有进宫承宠一道，这是没有错的。但是，光有帝王的宠爱是远远不够的。你曾经被贬出宫一次，自然比谁都知道当今这位皇上和先帝大是不同，光他的宠爱是极不可靠的。——你只有将天下至高的权利牢牢握在手中，才能保护你想要保护的人，拥有你想拥有的一切。”
我陡地一惊，沉吟道：“至高无上的权利？”
“不错”。太妃渐渐沉静下来，仿佛沉溺进往事的河流之中，“先帝死后我自请出宫修行，其实并非我自愿要出宫修行，而是情势所逼不得不如此。当时宫中摄政王支持四皇子也就是当今的皇上继位，琳妃朱氏成为太后母仪天下，宫中尽是她的势力。若我不自请出宫放弃宫中一切，以此为交换将清儿托付给她抚养，恐怕清儿早活不到如今。”
我惊疑道：“太妃如何能保证太后能善待清呢？若她暗下毒手”
太妃微微摇头，“那时我蠢，直到最后才晓得，她与我一直情同姐妹，其实最恨的便是我。只要她的儿子顺利当了皇帝，只要我离开后宫，她不会太为难清儿。我离宫之时，在先帝灵前当着数百嫔妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清儿，我方肯出宫，从此不出安栖观一步。”舒贵太妃垂泪叹息，“清儿长成之后不得不韬光养晦，以游手好闲来打消朱氏母子的疑心。他的心里其实有多少男儿之志不能施展，也是为我这个母妃所牵累。”太妃定一定神，目光中攒起清亮的火苗，在暗夜里灼灼明耀，“我在隆庆一朝占尽风光宠爱，唯独从未沾染权势，以致到最后不得不任人宰割，无还手之力。嬛儿，我穷其一生才明白，帝王的宠爱并不可靠，唯有权力我出身摆夷，自然不能染指大周之权。而你，却不一样！”
我默默沉思，蓦然想起在上京辉山那一日，红河日下之时，江山如画的场景。那是世间男子尽想掌握手中的天下啊。
舒贵太妃怜惜地凝视我，“你怀着身孕回宫之后必定树大招风c艰险重重。旁的人我不知道，唯有太后，你必定要慎重待之，千万小心。”
“太后其实还算疼惜我。”
舒贵太妃微微蹙眉，须臾，松了一口气，“她肯疼惜你就好。”她停一停，“此人心机之深让人难以揣测，翻手为云，覆手为雨，连心爱之人也可以痛下杀手，实在叫人后怕。想当年她何尝不与我姐妹相称？”
姐妹相称？我心底微微发冷。陡然听见这句话，仿佛被人用力扇了几记耳光，眼前金星直冒，只觉耻辱和疼痛。
我沉思不已，舒贵太妃的话叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便问了出来，“我曾无意间听太后的近身侍婢孙姑姑说起，仿佛太后与摄政王”
窗外细雨潺潺，舒贵太妃双唇紧紧地抿着，良久，她的嘴唇亦抿得发白了，才缓缓吐出一句，“朱成璧她与摄政王确是有私情！”
我脑中一阵发麻，头皮上似乎有无数细小的黑虫爬过去，惊得几乎连寒毛也要竖起来了，几乎能清晰地感觉到那些小虫的触角从皮肤上划过的粟栗。若真如舒贵太妃所说，太后与摄政王真有私情，那么后来的朝政纷纭c波云诡谲，太后竟然亲手刺杀了摄政王，夺回王权，一举扫平其所有羽翼，是何等厉害的手段。亦是要何等的心智与狠心才能杀得了自己的情人？我几乎不敢也不能相信。
仿佛很久的时候了，好似是在我小产之后，我的绢子落在了太后的寝殿里，我想去取回的，却在太后寝殿外的桂花树下，听见服侍太后的孙姑姑说：“太后昨晚睡得不安稳呢，奴婢听见您叫摄政老王爷的名字了。”
若不是爱着恨着惦念着，一个女人何以会在睡梦之中叫一个不是自己丈夫的人的名字呢？他和她是政敌，为了权力针锋相对，为何她会叫他的名字呢？
而太后，却在沉默之后肃然道：“乱臣贼子，死有余辜！我已经不记得了，你也不许再提。”然后她叹息了，极缠绵悱恻的叹息了一声。
是了，她那一声叹息，分明是为了摄政王的。她说她已经不记得了，却还在梦中念念不忘，呼唤他的名字。
她是记得他的，或许还爱过，却亲手杀了他。
如此心机深沉的女子，绝不是我从前在宫中所见的那个不问世事c只知理佛的已经垂垂老矣的病老妇人。想到眼前舒贵太妃的境遇，从前我对太后的敬畏尊重，此刻却被蒙上了一层莫名的清冷而深刻的畏惧。
我安静道：“太后如何我尚不知晓，但如今的皇后是她的侄女，她的厉害我倒是饱尝不少了。”
舒贵太妃拉着我的手，眉眼间有灰色的忧虑，“你这一去便再没有退路了，一定要自己小心。”
我颔首，“死者长眠地下无知无觉，而生者还要挣扎着承受活下去的担当。从今后我与太妃在不能互相照应了，太妃也要珍重自身。毕竟这世上清的至亲，也只有我们了。”
帘外雨已停了，檐上不时滑落一滴带着青苔气息的残玉，太妃痴痴望了许久，慨叹道：“能彼此好好活着，也算是安慰了。”
我默然，伸手撩起窗上的帘帷。昏暗雨夜过去，微紫的东方透出一缕晨曦，竟然也是晴天了。
如此，我便安心养胎，静静把自己的心思磨砺成一把寒锐青霜剑。李长不便常常出宫，却遣了他的徒弟小尤每日晨昏出来探望，十分殷勤。
小尤笑说：“皇上在宫里可是每日都要问起娘娘的安好的。”又笑：“说起否极泰来，宫里没人能比得上娘娘的。”
我淡淡笑道：“当年我被囚无梁殿也是你来服侍的，如今还是你。可见我若要否极泰来，总少不了你这小猴子在旁边。”
如此一个月过去，玄凌的旨意还没有下来，却是芳若来了。
这日芳若领着一行宫人，捧了食盒衣料迤逦而来。一见面便拈了绢子笑道：“长久不见，今日真当刮目相看了。”说罢盈盈拜倒：“奴婢芳若参见甄妃娘娘，娘娘金安。”
我忙扶她起来，含笑道：“皇上的旨意还没下来呢，姑姑这样说是要折杀我了。”
芳若一径微笑：“娘娘的事皇上已经和太后说了，太后也没有异议。又听说娘娘怀了身孕，可高兴着呢。”言毕笑容满面道：“还没恭喜娘娘呢！”说着指一指身后宫女的手中的东西，道：“这些都是太后叫赏下来的，给娘娘安胎。”
我忙欠身谢过，“多谢太后关怀。”我示意宫女下去，“我久不见姑姑了，可有许多体己话儿要跟姑姑说呢。”
芳若搀着我坐下，仔细打量我道：“娘娘脱去了佛衣，这样家常打扮着可精神多了。”
我命浣碧端上茶来给芳若，方道：“承蒙姑姑多年照顾，不想我还有今日，已是意外之福，若姑姑还要和我拘泥着身份，我可不敢说话了。”
芳若吟吟含笑，“娘娘现在是贵人，且又怀着皇嗣，最最尊贵不过了。奴婢虽然拘泥规矩，但心里待娘娘是一样的。”芳若眼角微有泪光闪烁，“奴婢自从选秀当日就在甄府侍候娘娘，总算盼到今日娘娘苦尽甘来了。”
我颔首微笑，“不过是皇上垂怜罢了。”我望一眼芳若，“我要回宫的事宫里可都知道了么？”
芳若道：“太后是十来天前知道的，皇上回来问了太后已经醒了，就在请安时提了这件事。正好惠贵嫔也在旁侍奉太后，那可真是又惊又喜，哪有不帮着说话的。本来太后还犹豫，说没有废妃回宫的先例，皇上却说当年是娘娘您自请出宫为大周祈祷国运昌隆的，虽然没有名位，却也说不上废黜。再一提娘娘有了身孕，太后自然不反对了。”
我微微垂下眼睑，看着自己逐渐养起来的指甲，道：“那么旁人呢？皇后可是六宫之主。”
芳若轻轻扬起唇角，露出得体的笑容，道：“危月燕冲月乃是不祥之兆，皇后连日来头风病发得厉害，起不了床，都是安贵嫔和管婕妤服侍在身边日夜照料。皇上也吩咐了不许任何人拿宫里的琐事去打扰皇后，只叫安心养着，所以大约还不知道。娘娘是有着身孕回宫的，又有谁敢拿皇嗣的事作反呢。等到了诏书下来，任谁也无力回天了。”
芳若言毕，意味深长地看了我一眼。我晓得她的意思，在玄凌的诏书未下之前，任何事都会发生，她自然是要我好好把握，让玄凌一旨定乾坤。
我眉间微有忧色，缓缓道：“可是皇上已经一月没来看我了。”
芳若微笑道：“皇上可忙着呢。娘娘既要回宫总得有住的地方，内务府挑了衍庆宫c林光宫c懿安宫几所地方敞亮形制又富丽的宫殿，可皇上都不满意，只说要建一所新殿给娘娘。但内务府说娘娘有着身孕c宫里徐婕妤也有着身孕，不宜大兴土木，所以皇上的意思是把离仪元殿最近的昭信宫打扫出来，要叫工匠画了图纸改建，小修小改，也算不得大兴土木了。皇上身边的人口风紧着，宫里的人眼下只当皇上又要进哪位娘娘的位份，都一团乱地猜着呢，总不曾想到娘娘身上。”
我微笑道：“其实不拘住哪里，我又怎么会挑剔呢，皇上太费心了。”
芳若道：“娘娘如今要封妃回宫，和端妃c敬妃并立，虽然资历最浅，可是已经生育了胧月帝姬，如今又有了身孕，当真是前途无量，皇上能不着紧么？”
“此外皇上还忙什么呢？”
“皇上的意思是把昭信宫改建完之后就接娘娘回去。且这些日子来政务繁忙，又要看顾太后和皇后两头，皇上实在是分身乏术了，叫娘娘委屈。”
我因了然而放心，和颜悦色道：“我有什么委屈的呢？皇上都是为了我。”我沉吟片刻，“皇上除了忙政务之后，在后宫之中可否”我见芳若微有探询之色，索性开门见山道：“我与姑姑打开天窗说亮话，离宫四年有余，宫中选秀两次，已不止是从前那些旧人了。我很想得到姑姑指点，皇上身边如今是哪几位姐妹最得恩宠呢？”
芳若的眉毛微微一扬，很快恭顺垂了下来，“娘娘要回宫难免会跟几位其他几位娘娘小主见面。”她顺手捋一捋发髻上垂落的散发，安之若素，“最得宠的自然是和睦帝姬的生母昌贵嫔了，出身又高，长得又好。若不是还没生下一位皇子，父亲家里又早破落了，依着这份尊贵，恐怕这三妃的空位也轮不到娘娘了。”
我听着芳若说，心中飞如轮转。昌贵嫔是晋康翁主的女儿，身份尊贵我是不能比的，好在她已经不能再生育了，倒也没有什么后患。只是若我不回宫，这三妃之位必定也有她一份了。
芳若又道：“另一位是不消说的，虽不是最得宠，却是一直长盛不衰，便是从前与娘娘交好的安贵嫔。如今住在景春殿，掌一宫之事，也是主位了。五位贵嫔中有昌贵嫔c安贵嫔c惠贵嫔和欣贵嫔，听着皇上的意思，因着娘娘要回宫之喜，皇上打算进昌贵嫔为昭仪，为九嫔之首，欣贵嫔为昭容，皆是从二品的九嫔，再进了管婕妤为祺贵嫔。娘娘知道的，欣贵嫔早已不得宠，皇上不过是看旧日的情面罢了，而昌贵嫔和管婕妤才是要紧的。从前那位殁了的傅婕妤就不用说了，还有庆嫔c祥嫔c杨芳仪以及另外几位刚入宫的小主颇得恩宠。”
我心中飞如轮转，略略有数，笑道：“听姑姑这一席话，当是胜读十年书。那么怀着身孕那位徐婕妤呢？”
“皇上对婕妤小主的情分不过如此而已。徐婕妤刚进宫时并不得宠，还是因为那年皇上因五石散一事病重，徐婕妤在通明殿日夜祝祷皇上才稍稍有所垂怜。只是那也是从前的话了，若徐婕妤此番能顺利产下一位皇子的话，自然也就能得宠非常。”芳若盈然生出些微温和的笑意，“那些新进宫的小主娘娘也不需十分担心。此番太后那么爽快应允娘娘回宫，其实另有一个原因在里头。”芳若幽深狭长的眸子如浮波漾过，“李公公想必跟娘子提起过驯兽女叶氏吧？”
我连眉毛也不抬一下，不动声色道：“略有耳闻。”
芳若道：“此女身份之卑微堪称大周百年之最。一月前还是选侍，如今皇上又封了她常在。这还罢了，可居然连封号也赐下了，给了个‘滟’字，就号滟常在。只怕再这样下去，皇上要为她打破下女不得生育皇嗣的规矩了。”
我微微一怔，脱口道：“果真给了封号么？”
芳若道：“是。难怪安贵嫔要吃心。她熬到如今成了贵嫔也只不过以姓氏为封号，就因为她娘家只是小官吏。可如今叶氏卑微到此，还在常在之位就给了封号，难怪太后要动气。”她饮一口茶水，缓缓道：“所以太后想着若娘子回宫又有所生育，皇上必定能回转心思。”她叹一口气，“娘娘不晓得，为了当年那个傅如吟，皇上闹到了什么份儿上。太后是很需要后宫有深明大义c通情达理的女子侍奉皇上。”
我粲然一笑，“傅婕妤我是见不到了。只是叶氏能以驯兽女这样低微的身份而得选宫嫔，圣眷隆重，我倒很想看看是何等样的标致人物。”
芳若道：“娘子回宫以后总会见到她的，只是娘子小心，此女孤僻桀骜非常人能够接近，又因为得宠，愈加目中无人。”
我一笑对之，“我只管我的，她也只管她的，井水不犯河水就是。”
芳若宁和微笑道：“娘子也不必太把她放在心上。叶氏出身卑微，按照宫里的规矩每次侍寝之后都要服药，是断断不许有孕的。换言之，她没有为皇家绵延子嗣的资格。即使皇上要为她破例，她的位份也尊贵不过娘娘去。”
我微笑起身，扶一扶髻上银簪，倚在窗边看花开映日红。“姑姑的教诲我都记在心上了。只是等昭信宫改建完成，也不晓得多早晚了，中间这些日子，我自会留心的。”
芳若笑道：“如此最好。奴婢往来不便，就在宫中等候娘娘的到来。”芳若抿嘴一笑，“当年娘娘发恨，曾道八抬大轿抬着也不回宫了。如今奴婢听闻要来接娘娘的可是皇后娘娘的半幅仪仗呢。”
我轻轻伸手接住一片飞落的桃花，笑道：“昔年旧事，姑姑还要拿我取笑么。”
如此说笑一晌送走了芳若。我倚榻沉思须臾，唤来浣碧取出纸笔便要写字。
浣碧奇道：“小姐好端端的要写什么？”
我静静思量，芳若说得对，玄凌出宫不易，如今又被琐事缠身，他身边的新宠随时都会出现，只消我一日得不到册封回宫的圣旨就一日不得安稳。我必得要牢牢抓住玄凌的心才可。
于是蘸饱墨汁，笔触柔媚逶迤：看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
这是唐朝武后困居寺院时写给高宗的情诗《如意娘》，细诉相思等候之苦。我便信手拈来，我写不出的相思之情，只好借人家的心思一用。
写好折起，交到浣碧手中，“等下小尤过来请安，便让他亲手交到皇上手中。”
浣碧点头，“咱们现下的一言一行都关系将来，我一定小心。”
李长再来时说起此事很是唏嘘，“娘娘书信一到，皇上牵挂得了不得呢。”见我只一笑置之，他又道：“宫中一切都打点好了，不日就可接娘娘回去，只是皇上说住在凌云峰不太像样，还得委屈娘娘至甘露寺暂住两日，再从甘露寺接回娘娘。”
我点头，“皇上安排就是，量来甘露寺也不会有异议。”
浣碧连连冷笑，扬眉道：“如今再回去，甘露寺那起子小人可不知要成什么样子呢，想想也觉得痛快！”
这一日槿汐正收拾衣裳，回头却见是莫言来了，如素日一般沉着脸色，冷淡而孤清。身后跟着的竟是在山下长河中终日摆渡为生的阿奴。
我奇道：“今日可巧了，难得你们母女一起过来。”一壁说一壁让了她们进来坐下。
莫言环顾我的禅房，道：“你过得挺好，到底一个人自在。”
她这句话说得或许无心，而我见了她却油然而生了一层愧意，无地自容。昔年她与我说起彼此旧日之事，我曾信誓旦旦不会再回到负我之人的身边，如今我就要再回宫廷，自己也倍觉凄凉惭愧。
如此想着，仿佛莫言也有着无穷无尽的心事，各自捧着一盏茶盏，相对无言。
良久，到底是莫言先开了口，“听说皇帝要接你回去，很快就走了？”
我手中的茶盏微微一斜，茶水几乎要泼了出来。从宫外人的口中听闻自己要回宫的事，才恍然觉得是真切的，回宫已成不可变改的定局。心内倍生凉意，仿佛冬日里饮下一口冰水，那凉意沁入喉舌，凉到麻木。我垂着脸，低低道：“是，不过也就日的工夫了。”
她“哦”一声，“那我来得还巧。”她定定神，黯淡的眸光骤然闪烁出奇异的幽暗的光芒，“莫愁，我有件事要求你。”
她用的是昔日的称呼，我缓缓笑道：“幸好你叫我莫愁，若你叫我娘娘，我必定不应承你要托付的事。”
她微微一笑，那笑里有一抹淡淡的愁苦之色，“来日叫你娘娘的人多着呢，何况你心里未必十分愿意当这个娘娘。”
我但笑不语，她拉过阿奴的手，郑重道：“我把我女儿托付给你，你带她进宫去吧。”
这句话大出我意料之外，我不觉惊道：“什么？”
莫言倒是很镇定，仿佛深思熟虑过了，只脸上有一缕浅浅的苍白，“阿奴年纪不小，不能一辈子摆渡为生，到底是女孩儿家，难不成一辈子抛头露面吗？何况她到了这个年纪，平日里无事生非的男人找她的多了，她这个性子又偏偏看不上男人。我这个当娘的也得为她谋一个出路。”
阿奴静静站在她母亲身边，苍白的脸上有妖艳的潮红汹涌，一对原本清亮的眸子似看不到底的深渊，雾气氤氲。我长长叹息了一声，道：“莫言，你我有数年的情分，我也不瞒你，与其进宫，不如出家。宫里哪里是好待的地方。”
莫言的脸色愈加苍白，仿佛一张上好的宣纸，没有半点杂色。她目中有一抹晶莹涌动，可她是生性倔犟的人，那点晶莹之色在悠长而粗重的呼吸声中被死死忍了下去。她咬一咬唇，狠狠道：“甘露寺不肯收留她，说她——不是干净的人！”她别过头去，声音微微发颤，“甘露寺不肯收留的人，别的寺庙更不肯收留了。”
我大惊失色，“你是说”
莫言点一点头，伤心之色难掩，“不错。”
我心下难过，“是什么时候的事？”
“一年多前。”她说，“莫愁，我好后悔，我不该让她一个人在山下摆渡，让她受这样大的罪。”
我闭上眼，屏息道：“是什么人？有没有报官？”
“人海茫茫”
阿奴的神情痛苦而迷茫，骤然尖叫起来，“娘！不要说了！娘——”
我过去抱住阿奴的肩膀，轻声安抚她，“是，都是过去的事了。阿奴，咱们不会再提，咱们忘了它，日日记着，只会让自己难受。”我转过头看着莫言，神色沉重，“阿奴我留下，我带她进宫去。”
莫言的神色微微一松，“你肯就好了。只是阿奴这孩子性子和我一样倔犟，怕不好调教。”
我摇头，“阿奴很聪明，我自会慢慢教懂她规矩。”我望着她，低柔道：“阿奴，我只问你，你自己愿不愿意跟我进宫？”
阿奴的神色仓惶一如受伤的小兽，“我只想去没有男人的地方。”
我搂着阿奴，轻轻道：“你别怕。宫里只有一个男人，宫里是天下男人最少的地方。只是宫里的日子很苦，你怕不怕？”
阿奴的声音低沉而坚定，“我不怕。”
莫言不觉垂泪，“莫愁，那么阿奴就托付给你了。”
暮春的风夹杂着山野的萧瑟气息。我知道，有些事一旦发生，便是生命里永恒不能融化的坚冰，连最暖的春风也吹不化，只能日日夜夜由它抵在心头，戳穿心肺。我伤感难言，静静道：“莫言，咱们同是女子，若女子之间都不能互为援手，还有谁能帮咱们呢。何况阿奴若不跟我离开这里，只怕流言蜚语都能把她给淹死了。”
莫言哽咽着点点头，紧紧握住我的手，“莫愁，我知道你肯的。你这一去，有阿奴陪着你也多个照应。”
恍若有森冷的风凄厉刮进眼底，眼前的一切都带了白蒙蒙的氤氲之气，我落泪，“莫言，当初我和你说我再也不愿意回宫去”
莫言拍着我的肩，温和道：“你和我不一样，你自己的孩子没跟在身边。做娘的总都是舍不得孩子的。”
我心中一软，悲不自胜，拉着阿奴勉强笑道：“你既要跟着我去宫里，可不能再叫阿奴了。”我微微沉吟，“反正阿奴也只是你的小名儿，如今就叫花宜吧，你可喜欢？”
阿奴点一点头，语气里还些微残余的天真，“从今后我可跟着你了，你护着我，我自然也护着你。”
我微笑，“是。我一定护着你，不叫你再受人欺侮。”
到了晚间，我回甘露寺暂住。依旧是那座小小院落，却打扫得干干净净，显是用香熏过，入门便是浓浓的香郁。静岸早早引人等在门外，她神色如常和蔼，其余人等却早换了一副毕恭毕敬的神色。我心中不屑，面上却不露出来，只与静岸叙过不提。
浣碧环视一周，袖着手冷笑道：“怎不见静白师傅，往日拜高踩低她都是头一份儿，怎么今日娘娘回来暂住却不见她了？”
我唤了声“浣碧”，众人面面相觑只不敢答话，到底是静岸道：“静白病着，恕不能拜见娘娘了。”
浣碧冷着脸横眉不语，槿汐微笑道：“静白师傅或许是心病也未可知。今日也就罢了，过几日宫里迎娘娘回去，合寺毕送，可由不得静白师傅病了，且叫她好好养着吧。”
我当下也不理会，只安静住下不提。甘露寺殷勤供应，十分周到，我只瞧着她们战战兢兢的样子唏嘘不已。这日晨起，槿汐为我梳头，篦子细细的，划过头皮是一阵警醒的酥凉。槿汐轻轻道：“听李长说，宫里来了册封使，预备着午后就要来宣旨接娘娘回去。”
我看着镜中薄似蝉翼的鬓角，淡淡道：“也好，免得夜长梦多。”
槿汐笑道：“皇上这般重视娘娘，只不知请了谁作册封使，是国公抑或丞相，更或者是宗亲？”
我漠然道：“册封的旨意要紧，管谁是册封使呢？”
槿汐颔首道：“娘娘说的是。只是今番要回宫，有些东西娘娘是一定要舍弃了。比如，心。不是狠心，狠心亦是有心的。娘子要做的，是狠，而没有心。”
我转身，恳然握住她的手，“槿汐，除了你，再没有人对我说这样的话。”
“槿汐惭愧，”她的温婉的声音里有深深的歉意和自责，“槿汐白白在宫中活了数十年，竟不能维护娘娘分毫。”
我微微一笑，“你已经尽力了。恰如你所说，有心之人如何和没有心的人相抗衡呢？”我定一定神，窗外是渐渐暖热的夏初天气，热烈的风让我的神思愈加冰冷，“玄清已死，我再没有心了。”
我抚住他的手枕在自己脸颊边，恬和微笑，“嬛嬛能让四郎高兴，自己也高兴了。天象不过是一时之兆，等厄运过去，徐婕妤为皇上顺利产下一位小皇子就好了。”
玄凌安静拢我于怀，轻轻道：“嬛嬛，长相思还在你处，就为朕弹上一曲吧。”他似是感怀，“你离宫四年，再无人能弹出这样有情致的曲音了。”
我熟稔而机械地拨动琴弦，心中生生一痛，曾几何时，与我琴笛合奏的人，再也不会出现在这世上了。
这样的念头才动了一动，眼中的泪水已经戚然坠落，倾覆在泠泠七弦之上。
玄凌忙来拭我的泪，“好好的怎么掉起眼泪来，谁给你委屈受了么？”
我摇头，只一径含了泪道：“嬛嬛久不弹长相思，如今能再当着四郎的面奏起，只觉恍如隔世。”
玄凌亦是不胜唏嘘，“朕有你再得你在身边，亦如隔世之感。嬛嬛，你从前最爱弹《山之高》，不如今日再弹一次吧。”
我应声拨弦：山之高，月出小。月之小，何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮，我心悄悄。
信手徐徐拨了两遍。《山之高》，我从来只是只弹上半阕的。只因为上半阕的相思之意绵绵入骨，更觉得下半阕的伤怀与不祥。然而神思恍惚的一瞬间，素手泠然一转，已经转成了下半阕的调子：采苦采苦，于山之南。忡忡忧心，其何以堪。
汝心金石坚，我操冰雪洁。拟结百岁盟，忽成一朝别。朝云暮雨心来去，千里相思共明月。
拟结百岁盟，忽成一朝别啊！
内心的惊恸繁复如滚滚的雷雨，几乎要伏案恸哭一场。《山之高》，原来我一直不敢弹出的下半阕，却是如此凄凉而昭然地揭开我与玄清的命途。甚至，甚至连“千里相思共明月”的遥遥相望也不可得。
一阕《山之高》，竟是我与玄凌和玄清的半世情缘了。
然而再难过，浮上脸颊的却依旧是一个温婉的微笑。
这样沉默相对的刹那，玄凌忽然道：“随朕回宫吧。”
我一怔，心头却徐徐松软了下来——他终于说出了口。我含泪相望，依依道：“嬛嬛如何还能回宫呢？昔年之事，已经无法回头了。”
玄凌拉过我的手拥我入怀，感叹道：“嬛嬛的琴声一如昔日，未曾更改分毫，那么人为何不能回头呢？”
原来，他是这样不明白，琴是没有心的，所以不易变折。而人是有心的，懂得分辨真情假意c用情深浅。而回头，就是要容忍下从前种种不堪和屈辱，是多么难。这样难，难得我连想也不愿去想。
却不能不去想。
我悲叹一句，恻然低首，“嬛嬛是废妃，乃不祥之身，即便身怀帝裔，也不敢妄想再回宫廷了。”
“废妃？”他唇齿间郑重地呢喃着这两个字，目光中掠过瞬息的坚决，“既然是废妃，就重新再册，随朕回宫去。”
我犹疑，“太后”
“你有了子嗣，想必太后也不会阻拦。为了徐婕妤的事人人烦心，就当冲喜也好c安慰太后的心也好，你跟朕回去就是。”
我跪下，眼中含了盈盈的泪珠，“皇上盛情厚意，嬛嬛感激不尽。可是臣妾这样贸然回宫，虽然太后嘴上不说什么，心里总是介意皇上不与她商量就把臣妾这样的不祥之身带了回去，不如皇上先禀明太后为好。再者，”我神情哀伤而委屈，“宫中的嫔妃少不得议论纷纷，嬛嬛情愿一个人安静在凌云峰度日。”
他温柔扶起我，“朕晓得你怕什么。别人爱怎么议论就怎么议论去。如今三妃尚缺其一，朕就昭告天下册你为妃，与端c敬二妃并立。你的棠梨宫现在惠贵嫔住着，朕就再为你建一所新殿居住，禀明太后之后以半幅皇后仪仗风光接你回宫，看谁还敢背后议论。你就安心养胎为朕生一位皇子吧。”他凝视我片刻，手温情地抚上的我脸颊，怜惜道：“嬛嬛，朕已经让你离开了四年，四年已经足够，朕再不会让你离开。”他吻着我的手心，“这四年，朕也是无时无刻不在想念你啊。”
无时无刻不在想念么？我微微冷笑，正如芳若所说，即便玄凌知道自己错了也不会承认，因为帝王的威严才是他所在乎的，其他人即便被牺牲了又有什么要紧。
我喜极而泣，而这喜之后更有无数重的悲哀与恨意在澎湃。我温柔伏在他胸前，将胸腔内的冷毒化作无比柔顺，道：“四郎有这样的心，嬛嬛就心满意足了。”
窗外细雨涟涟，雨丝映上他无比郑重的容颜，“等朕安排下去，就让人来下旨。你再忍耐几天就是。”
玄凌走后，我一颗心才放了下来。槿汐和浣碧闻讯皆是欢喜。浣碧垂泪道：“好不容易有了这天。本想着能回去先有个立足之地就好，不想皇上竟要封小姐为妃，还要这样风风光光回去。”
槿汐到底沉稳，道：“回宫只是个开头，以后的路千难万难，娘娘可要有个准备。若皇后和安氏知道娘娘要回宫，必定不会善罢甘休。”
我微微沉吟，“皇上是铁了心要接我回去，皇后也未必阻拦得了。只怕她顺水推舟，来个请君入瓮，待我回去后再凭借她的中宫之权来对我动手，倒不易应付。”
槿汐微微一笑，“眼下皇后一门心思都在徐婕妤身上，娘娘猝不及防地要回宫，她恐怕也要措手不及。”
浣碧切齿冷笑，有尖细的锋利，“我耳边听着这几年间宫里竟然没一个能与她抗衡的人，她也算得意够了。不过即便她真要做什么也是枉然，小姐以正二品的妃位回宫，不出几个月生下孩子便是从一品夫人。小姐要和她斗，未必没有资本。”浣碧握一握我的手，执着道：“只盼小姐身在荣华富贵之中，千万不要忘了咱们的恨。”
我的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。我如今回宫又哪里是为了自己呢。”
槿汐温婉一笑，透出一抹沉着，“咱们一步一步来，日子长得很呢。”
正说话间，却是积云闯了进来，带着哭腔道：“娘子，不好了！太妃她”
她话未说完，我遽然变色，迅即起身道：“我去瞧太妃。”
安栖观内翳翳无烛，我从室外奔入，视线一下子无法适应这样暗的光线，几乎感觉有一瞬间的盲。待到适应过来时，才见舒贵太妃平躺在内室长榻上，一身素白衣裳，面无血色，两颊削瘦，仿佛一朵开到萎败的鲜花凋落在冰冷的床上。
我的眼帘被银色的雨丝扑湿，全身都带着山雨的潮湿气味，一见如此，不觉悲从中来，伏倒在她榻边。
积云哭诉道：“太妃自知道王爷的死讯，已经整整三日不吃不喝了，怎么劝都不听，我瞧着太妃是一心求死了。”说罢垂泪呜咽不止。
我止一止泪意，抬头道：“姑姑请且出去，我陪太妃说说话。”
积云关门出去，我见窗外雨丝洒落，太妃半边身子已被淋湿，只是恍若未觉，眼神空洞望着天际，默默不语。
我起身关窗，凄清道：“逝者已逝，难道生者也要个个跟随着去么？太妃，我未尝不想跟了清去，跟着他去了也就一了百了，什么烦恼也没有了。”
一袭冷风从窗棂的缝隙中穿梭而进，扣动低垂的帘幕，衔着泥土草木的气息扑进安栖观空幽的内室。
太妃无动于衷，依旧平躺着纹丝不动，仿佛已经没有了气息一般。
我安静伏在太妃榻边，轻声道：“清是太妃的命根子，太妃只有这一个儿子，清死了必定会伤心不已。可是太妃只要儿子就不顾孙子了么？我肚子里的孩子可是要等着唤太妃‘祖母’的，孩子已经没有父亲，连太妃也要这样舍他而去了么？”
太妃闻言，身子轻轻一震，眼角滑落一滴清泪。太妃面无表情地坐起身，仿佛一缕幽魂。她整个人都颓败了下来，昔日美好的容颜在她脸上消失殆尽，那种仙子般温暖的美丽仿佛全被冷雨浇化了，唯剩一个母亲失去儿子后的身心俱碎c无望到底。
她愣愣片刻，骤然爆发出裂帛般的哭声：“清儿！清儿！”复又大哭不止，呼号道：“先帝！我与你就这么一个儿子，竟没有好好看住他！如今如今竟要我白发人送黑发人了！”我见太妃如撕心裂肺一般，忙上前搀住，太妃扶住我的肩，痛哭道：“嬛儿，清儿就这样丢下你去了，只留下你孤零零一个在世上，除了想他什么办法也没有！我已经饱受丧夫之痛，为什么连我的儿子也要离我而去。嬛儿，连你也要饱尝这种失去挚爱的痛楚！”
太妃的哭声如一击击重拳击在我心上。我心中一软，强忍了半天的泪意再也忍耐不住，伏在太妃膝上放声大哭，仿佛连肠子也揉碎了一般，直哭得声嘶力竭，鬓发散乱。
我长久没有这样痛快的哭一场，隐忍了那么久，煎熬了那么久，却只能在人前强颜欢笑，把自己的心一点一点地按在滚油里熬着。
哭泣良久，我们都镇定了一些。我轻声道：“太妃，我此来是要安慰太妃，也是来向太妃辞行。恐怕我以后再也不能来安栖观了。”
太妃大为意外，道：“什么？”
我屏一屏气息，静静道：“皇上的意思，要我回宫侍奉，我也已经应允了。”
太妃神情一凛，继而缓和了道：“你要回宫去也无妨，皇帝的意思你也不能违抗。只是你肚子里的孩子”
我平静道：“皇上以为是他的孩子，所以执意要接我回宫。”
太妃神色陡变，几乎不能相信，一张脸怔得发白，道：“清儿与你两情相悦，现在他尸骨未寒，你就要跟着皇帝回宫去了也没有办法。我也怪不得你。”她直直盯着我的肚子，“可是你肚子里是清儿的孩子，你怎么能以这个孩子为你回宫的资本，让他认了皇帝做父亲？！”
内室有些偏暗，只有刚点燃的小小一枝烛火透出橘色的暖光。春雨时节寒意如水，透骨袭来。我忍着心酸，缓缓道：“太妃知道么？清的死不是意外，他是被人害死的。他坐的船被人动了手脚，才会命丧腾沙江。清死不瞑目，我怎能糊里糊涂殉情，连仇也不为他报。害他的无论是赫赫还是滇南乱民，都不是我以一己之力可以为他报仇的。”我轻柔抚摸着小腹，“我要在凌云峰安生过下去，就必须打掉这个孩子；我要保全这个孩子，就要隐姓埋名一辈子默默生活在乡野间。如果我既要保全这个孩子，又要为清报仇，还要保全我的父母兄长——太妃知道么？我哥哥流放岭南四年，又被人害得神智失常，我实在已经经不起了。而要做到这些，唯有我重回皇帝身边。太妃，活着比死了更难熬，然而再难，也要熬下去。”我只觉得身心俱疲，仿佛身体里被一只手无穷无尽地淘澄着，淘得五内皆成了齑粉，空空荡荡。
太妃温热的泪水一滴一滴滑落在我的肌肤上。她伸手拢住我，悲泣道：“好孩子，是母妃错怪了你！我不晓得你为了清儿要这样煎熬。宫里的日子有多难，你和我都知道。清儿他这样一走你为了替他寻一个公道，为了延续他的血脉当真是苦了你。”
我哀哀垂泪，拉着太妃的手求恳道：“我受多大的委屈都不要紧，只要太妃保重自身。若清知道太妃这样折磨自己，在九泉之下也不能安生的。这个孩子我必定会好好生下来。皇上已经有了皇长子，来日若有机会我会想尽办法把这个孩子过继到清的名下，延续清河王一脉。太妃还有子孙在，难道都要抛下不顾了么？”
太妃哀戚的面容上透出一点求生的意气，抚着我的脖子垂泣道：“好孩子，你为了清这样委曲求全c忍辱负重，我这个做母妃的还能撒手求死么？我即便什么也帮不到你，为你日日念经祝祷也是好的。”
我让积云端了一碗参汤进来，一口一口舀了送到太妃嘴边，道：“太妃几日没有进食了，先喝些参汤提提神吧。”
太妃喝了几口参汤，气色微微好些，匀了气息道：“你要保住自己c腹中胎儿和你父母兄妹的性命，只有进宫承宠一道，这是没有错的。但是，光有帝王的宠爱是远远不够的。你曾经被贬出宫一次，自然比谁都知道当今这位皇上和先帝大是不同，光他的宠爱是极不可靠的。——你只有将天下至高的权利牢牢握在手中，才能保护你想要保护的人，拥有你想拥有的一切。”
我陡地一惊，沉吟道：“至高无上的权利？”
“不错”。太妃渐渐沉静下来，仿佛沉溺进往事的河流之中，“先帝死后我自请出宫修行，其实并非我自愿要出宫修行，而是情势所逼不得不如此。当时宫中摄政王支持四皇子也就是当今的皇上继位，琳妃朱氏成为太后母仪天下，宫中尽是她的势力。若我不自请出宫放弃宫中一切，以此为交换将清儿托付给她抚养，恐怕清儿早活不到如今。”
我惊疑道：“太妃如何能保证太后能善待清呢？若她暗下毒手”
太妃微微摇头，“那时我蠢，直到最后才晓得，她与我一直情同姐妹，其实最恨的便是我。只要她的儿子顺利当了皇帝，只要我离开后宫，她不会太为难清儿。我离宫之时，在先帝灵前当着数百嫔妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清儿，我方肯出宫，从此不出安栖观一步。”舒贵太妃垂泪叹息，“清儿长成之后不得不韬光养晦，以游手好闲来打消朱氏母子的疑心。他的心里其实有多少男儿之志不能施展，也是为我这个母妃所牵累。”太妃定一定神，目光中攒起清亮的火苗，在暗夜里灼灼明耀，“我在隆庆一朝占尽风光宠爱，唯独从未沾染权势，以致到最后不得不任人宰割，无还手之力。嬛儿，我穷其一生才明白，帝王的宠爱并不可靠，唯有权力我出身摆夷，自然不能染指大周之权。而你，却不一样！”
我默默沉思，蓦然想起在上京辉山那一日，红河日下之时，江山如画的场景。那是世间男子尽想掌握手中的天下啊。
舒贵太妃怜惜地凝视我，“你怀着身孕回宫之后必定树大招风c艰险重重。旁的人我不知道，唯有太后，你必定要慎重待之，千万小心。”
“太后其实还算疼惜我。”
舒贵太妃微微蹙眉，须臾，松了一口气，“她肯疼惜你就好。”她停一停，“此人心机之深让人难以揣测，翻手为云，覆手为雨，连心爱之人也可以痛下杀手，实在叫人后怕。想当年她何尝不与我姐妹相称？”
姐妹相称？我心底微微发冷。陡然听见这句话，仿佛被人用力扇了几记耳光，眼前金星直冒，只觉耻辱和疼痛。
我沉思不已，舒贵太妃的话叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便问了出来，“我曾无意间听太后的近身侍婢孙姑姑说起，仿佛太后与摄政王”
窗外细雨潺潺，舒贵太妃双唇紧紧地抿着，良久，她的嘴唇亦抿得发白了，才缓缓吐出一句，“朱成璧她与摄政王确是有私情！”
我脑中一阵发麻，头皮上似乎有无数细小的黑虫爬过去，惊得几乎连寒毛也要竖起来了，几乎能清晰地感觉到那些小虫的触角从皮肤上划过的粟栗。若真如舒贵太妃所说，太后与摄政王真有私情，那么后来的朝政纷纭c波云诡谲，太后竟然亲手刺杀了摄政王，夺回王权，一举扫平其所有羽翼，是何等厉害的手段。亦是要何等的心智与狠心才能杀得了自己的情人？我几乎不敢也不能相信。
仿佛很久的时候了，好似是在我小产之后，我的绢子落在了太后的寝殿里，我想去取回的，却在太后寝殿外的桂花树下，听见服侍太后的孙姑姑说：“太后昨晚睡得不安稳呢，奴婢听见您叫摄政老王爷的名字了。”
若不是爱着恨着惦念着，一个女人何以会在睡梦之中叫一个不是自己丈夫的人的名字呢？他和她是政敌，为了权力针锋相对，为何她会叫他的名字呢？
而太后，却在沉默之后肃然道：“乱臣贼子，死有余辜！我已经不记得了，你也不许再提。”然后她叹息了，极缠绵悱恻的叹息了一声。
是了，她那一声叹息，分明是为了摄政王的。她说她已经不记得了，却还在梦中念念不忘，呼唤他的名字。
她是记得他的，或许还爱过，却亲手杀了他。
如此心机深沉的女子，绝不是我从前在宫中所见的那个不问世事c只知理佛的已经垂垂老矣的病老妇人。想到眼前舒贵太妃的境遇，从前我对太后的敬畏尊重，此刻却被蒙上了一层莫名的清冷而深刻的畏惧。
我安静道：“太后如何我尚不知晓，但如今的皇后是她的侄女，她的厉害我倒是饱尝不少了。”
舒贵太妃拉着我的手，眉眼间有灰色的忧虑，“你这一去便再没有退路了，一定要自己小心。”
我颔首，“死者长眠地下无知无觉，而生者还要挣扎着承受活下去的担当。从今后我与太妃在不能互相照应了，太妃也要珍重自身。毕竟这世上清的至亲，也只有我们了。”
帘外雨已停了，檐上不时滑落一滴带着青苔气息的残玉，太妃痴痴望了许久，慨叹道：“能彼此好好活着，也算是安慰了。”
我默然，伸手撩起窗上的帘帷。昏暗雨夜过去，微紫的东方透出一缕晨曦，竟然也是晴天了。
如此，我便安心养胎，静静把自己的心思磨砺成一把寒锐青霜剑。李长不便常常出宫，却遣了他的徒弟小尤每日晨昏出来探望，十分殷勤。
小尤笑说：“皇上在宫里可是每日都要问起娘娘的安好的。”又笑：“说起否极泰来，宫里没人能比得上娘娘的。”
我淡淡笑道：“当年我被囚无梁殿也是你来服侍的，如今还是你。可见我若要否极泰来，总少不了你这小猴子在旁边。”
如此一个月过去，玄凌的旨意还没有下来，却是芳若来了。
这日芳若领着一行宫人，捧了食盒衣料迤逦而来。一见面便拈了绢子笑道：“长久不见，今日真当刮目相看了。”说罢盈盈拜倒：“奴婢芳若参见甄妃娘娘，娘娘金安。”
我忙扶她起来，含笑道：“皇上的旨意还没下来呢，姑姑这样说是要折杀我了。”
芳若一径微笑：“娘娘的事皇上已经和太后说了，太后也没有异议。又听说娘娘怀了身孕，可高兴着呢。”言毕笑容满面道：“还没恭喜娘娘呢！”说着指一指身后宫女的手中的东西，道：“这些都是太后叫赏下来的，给娘娘安胎。”
我忙欠身谢过，“多谢太后关怀。”我示意宫女下去，“我久不见姑姑了，可有许多体己话儿要跟姑姑说呢。”
芳若搀着我坐下，仔细打量我道：“娘娘脱去了佛衣，这样家常打扮着可精神多了。”
我命浣碧端上茶来给芳若，方道：“承蒙姑姑多年照顾，不想我还有今日，已是意外之福，若姑姑还要和我拘泥着身份，我可不敢说话了。”
芳若吟吟含笑，“娘娘现在是贵人，且又怀着皇嗣，最最尊贵不过了。奴婢虽然拘泥规矩，但心里待娘娘是一样的。”芳若眼角微有泪光闪烁，“奴婢自从选秀当日就在甄府侍候娘娘，总算盼到今日娘娘苦尽甘来了。”
我颔首微笑，“不过是皇上垂怜罢了。”我望一眼芳若，“我要回宫的事宫里可都知道了么？”
芳若道：“太后是十来天前知道的，皇上回来问了太后已经醒了，就在请安时提了这件事。正好惠贵嫔也在旁侍奉太后，那可真是又惊又喜，哪有不帮着说话的。本来太后还犹豫，说没有废妃回宫的先例，皇上却说当年是娘娘您自请出宫为大周祈祷国运昌隆的，虽然没有名位，却也说不上废黜。再一提娘娘有了身孕，太后自然不反对了。”
我微微垂下眼睑，看着自己逐渐养起来的指甲，道：“那么旁人呢？皇后可是六宫之主。”
芳若轻轻扬起唇角，露出得体的笑容，道：“危月燕冲月乃是不祥之兆，皇后连日来头风病发得厉害，起不了床，都是安贵嫔和管婕妤服侍在身边日夜照料。皇上也吩咐了不许任何人拿宫里的琐事去打扰皇后，只叫安心养着，所以大约还不知道。娘娘是有着身孕回宫的，又有谁敢拿皇嗣的事作反呢。等到了诏书下来，任谁也无力回天了。”
芳若言毕，意味深长地看了我一眼。我晓得她的意思，在玄凌的诏书未下之前，任何事都会发生，她自然是要我好好把握，让玄凌一旨定乾坤。
我眉间微有忧色，缓缓道：“可是皇上已经一月没来看我了。”
芳若微笑道：“皇上可忙着呢。娘娘既要回宫总得有住的地方，内务府挑了衍庆宫c林光宫c懿安宫几所地方敞亮形制又富丽的宫殿，可皇上都不满意，只说要建一所新殿给娘娘。但内务府说娘娘有着身孕c宫里徐婕妤也有着身孕，不宜大兴土木，所以皇上的意思是把离仪元殿最近的昭信宫打扫出来，要叫工匠画了图纸改建，小修小改，也算不得大兴土木了。皇上身边的人口风紧着，宫里的人眼下只当皇上又要进哪位娘娘的位份，都一团乱地猜着呢，总不曾想到娘娘身上。”
我微笑道：“其实不拘住哪里，我又怎么会挑剔呢，皇上太费心了。”
芳若道：“娘娘如今要封妃回宫，和端妃c敬妃并立，虽然资历最浅，可是已经生育了胧月帝姬，如今又有了身孕，当真是前途无量，皇上能不着紧么？”
“此外皇上还忙什么呢？”
“皇上的意思是把昭信宫改建完之后就接娘娘回去。且这些日子来政务繁忙，又要看顾太后和皇后两头，皇上实在是分身乏术了，叫娘娘委屈。”
我因了然而放心，和颜悦色道：“我有什么委屈的呢？皇上都是为了我。”我沉吟片刻，“皇上除了忙政务之后，在后宫之中可否”我见芳若微有探询之色，索性开门见山道：“我与姑姑打开天窗说亮话，离宫四年有余，宫中选秀两次，已不止是从前那些旧人了。我很想得到姑姑指点，皇上身边如今是哪几位姐妹最得恩宠呢？”
芳若的眉毛微微一扬，很快恭顺垂了下来，“娘娘要回宫难免会跟几位其他几位娘娘小主见面。”她顺手捋一捋发髻上垂落的散发，安之若素，“最得宠的自然是和睦帝姬的生母昌贵嫔了，出身又高，长得又好。若不是还没生下一位皇子，父亲家里又早破落了，依着这份尊贵，恐怕这三妃的空位也轮不到娘娘了。”
我听着芳若说，心中飞如轮转。昌贵嫔是晋康翁主的女儿，身份尊贵我是不能比的，好在她已经不能再生育了，倒也没有什么后患。只是若我不回宫，这三妃之位必定也有她一份了。
芳若又道：“另一位是不消说的，虽不是最得宠，却是一直长盛不衰，便是从前与娘娘交好的安贵嫔。如今住在景春殿，掌一宫之事，也是主位了。五位贵嫔中有昌贵嫔c安贵嫔c惠贵嫔和欣贵嫔，听着皇上的意思，因着娘娘要回宫之喜，皇上打算进昌贵嫔为昭仪，为九嫔之首，欣贵嫔为昭容，皆是从二品的九嫔，再进了管婕妤为祺贵嫔。娘娘知道的，欣贵嫔早已不得宠，皇上不过是看旧日的情面罢了，而昌贵嫔和管婕妤才是要紧的。从前那位殁了的傅婕妤就不用说了，还有庆嫔c祥嫔c杨芳仪以及另外几位刚入宫的小主颇得恩宠。”
我心中飞如轮转，略略有数，笑道：“听姑姑这一席话，当是胜读十年书。那么怀着身孕那位徐婕妤呢？”
“皇上对婕妤小主的情分不过如此而已。徐婕妤刚进宫时并不得宠，还是因为那年皇上因五石散一事病重，徐婕妤在通明殿日夜祝祷皇上才稍稍有所垂怜。只是那也是从前的话了，若徐婕妤此番能顺利产下一位皇子的话，自然也就能得宠非常。”芳若盈然生出些微温和的笑意，“那些新进宫的小主娘娘也不需十分担心。此番太后那么爽快应允娘娘回宫，其实另有一个原因在里头。”芳若幽深狭长的眸子如浮波漾过，“李公公想必跟娘子提起过驯兽女叶氏吧？”
我连眉毛也不抬一下，不动声色道：“略有耳闻。”
芳若道：“此女身份之卑微堪称大周百年之最。一月前还是选侍，如今皇上又封了她常在。这还罢了，可居然连封号也赐下了，给了个‘滟’字，就号滟常在。只怕再这样下去，皇上要为她打破下女不得生育皇嗣的规矩了。”
我微微一怔，脱口道：“果真给了封号么？”
芳若道：“是。难怪安贵嫔要吃心。她熬到如今成了贵嫔也只不过以姓氏为封号，就因为她娘家只是小官吏。可如今叶氏卑微到此，还在常在之位就给了封号，难怪太后要动气。”她饮一口茶水，缓缓道：“所以太后想着若娘子回宫又有所生育，皇上必定能回转心思。”她叹一口气，“娘娘不晓得，为了当年那个傅如吟，皇上闹到了什么份儿上。太后是很需要后宫有深明大义c通情达理的女子侍奉皇上。”
我粲然一笑，“傅婕妤我是见不到了。只是叶氏能以驯兽女这样低微的身份而得选宫嫔，圣眷隆重，我倒很想看看是何等样的标致人物。”
芳若道：“娘子回宫以后总会见到她的，只是娘子小心，此女孤僻桀骜非常人能够接近，又因为得宠，愈加目中无人。”
我一笑对之，“我只管我的，她也只管她的，井水不犯河水就是。”
芳若宁和微笑道：“娘子也不必太把她放在心上。叶氏出身卑微，按照宫里的规矩每次侍寝之后都要服药，是断断不许有孕的。换言之，她没有为皇家绵延子嗣的资格。即使皇上要为她破例，她的位份也尊贵不过娘娘去。”
我微笑起身，扶一扶髻上银簪，倚在窗边看花开映日红。“姑姑的教诲我都记在心上了。只是等昭信宫改建完成，也不晓得多早晚了，中间这些日子，我自会留心的。”
芳若笑道：“如此最好。奴婢往来不便，就在宫中等候娘娘的到来。”芳若抿嘴一笑，“当年娘娘发恨，曾道八抬大轿抬着也不回宫了。如今奴婢听闻要来接娘娘的可是皇后娘娘的半幅仪仗呢。”
我轻轻伸手接住一片飞落的桃花，笑道：“昔年旧事，姑姑还要拿我取笑么。”
如此说笑一晌送走了芳若。我倚榻沉思须臾，唤来浣碧取出纸笔便要写字。
浣碧奇道：“小姐好端端的要写什么？”
我静静思量，芳若说得对，玄凌出宫不易，如今又被琐事缠身，他身边的新宠随时都会出现，只消我一日得不到册封回宫的圣旨就一日不得安稳。我必得要牢牢抓住玄凌的心才可。
于是蘸饱墨汁，笔触柔媚逶迤：看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来长下泪，开箱验取石榴裙。
这是唐朝武后困居寺院时写给高宗的情诗《如意娘》，细诉相思等候之苦。我便信手拈来，我写不出的相思之情，只好借人家的心思一用。
写好折起，交到浣碧手中，“等下小尤过来请安，便让他亲手交到皇上手中。”
浣碧点头，“咱们现下的一言一行都关系将来，我一定小心。”
李长再来时说起此事很是唏嘘，“娘娘书信一到，皇上牵挂得了不得呢。”见我只一笑置之，他又道：“宫中一切都打点好了，不日就可接娘娘回去，只是皇上说住在凌云峰不太像样，还得委屈娘娘至甘露寺暂住两日，再从甘露寺接回娘娘。”
我点头，“皇上安排就是，量来甘露寺也不会有异议。”
浣碧连连冷笑，扬眉道：“如今再回去，甘露寺那起子小人可不知要成什么样子呢，想想也觉得痛快！”
这一日槿汐正收拾衣裳，回头却见是莫言来了，如素日一般沉着脸色，冷淡而孤清。身后跟着的竟是在山下长河中终日摆渡为生的阿奴。
我奇道：“今日可巧了，难得你们母女一起过来。”一壁说一壁让了她们进来坐下。
莫言环顾我的禅房，道：“你过得挺好，到底一个人自在。”
她这句话说得或许无心，而我见了她却油然而生了一层愧意，无地自容。昔年她与我说起彼此旧日之事，我曾信誓旦旦不会再回到负我之人的身边，如今我就要再回宫廷，自己也倍觉凄凉惭愧。
如此想着，仿佛莫言也有着无穷无尽的心事，各自捧着一盏茶盏，相对无言。
良久，到底是莫言先开了口，“听说皇帝要接你回去，很快就走了？”
我手中的茶盏微微一斜，茶水几乎要泼了出来。从宫外人的口中听闻自己要回宫的事，才恍然觉得是真切的，回宫已成不可变改的定局。心内倍生凉意，仿佛冬日里饮下一口冰水，那凉意沁入喉舌，凉到麻木。我垂着脸，低低道：“是，不过也就日的工夫了。”
她“哦”一声，“那我来得还巧。”她定定神，黯淡的眸光骤然闪烁出奇异的幽暗的光芒，“莫愁，我有件事要求你。”
她用的是昔日的称呼，我缓缓笑道：“幸好你叫我莫愁，若你叫我娘娘，我必定不应承你要托付的事。”
她微微一笑，那笑里有一抹淡淡的愁苦之色，“来日叫你娘娘的人多着呢，何况你心里未必十分愿意当这个娘娘。”
我但笑不语，她拉过阿奴的手，郑重道：“我把我女儿托付给你，你带她进宫去吧。”
这句话大出我意料之外，我不觉惊道：“什么？”
莫言倒是很镇定，仿佛深思熟虑过了，只脸上有一缕浅浅的苍白，“阿奴年纪不小，不能一辈子摆渡为生，到底是女孩儿家，难不成一辈子抛头露面吗？何况她到了这个年纪，平日里无事生非的男人找她的多了，她这个性子又偏偏看不上男人。我这个当娘的也得为她谋一个出路。”
阿奴静静站在她母亲身边，苍白的脸上有妖艳的潮红汹涌，一对原本清亮的眸子似看不到底的深渊，雾气氤氲。我长长叹息了一声，道：“莫言，你我有数年的情分，我也不瞒你，与其进宫，不如出家。宫里哪里是好待的地方。”
莫言的脸色愈加苍白，仿佛一张上好的宣纸，没有半点杂色。她目中有一抹晶莹涌动，可她是生性倔犟的人，那点晶莹之色在悠长而粗重的呼吸声中被死死忍了下去。她咬一咬唇，狠狠道：“甘露寺不肯收留她，说她——不是干净的人！”她别过头去，声音微微发颤，“甘露寺不肯收留的人，别的寺庙更不肯收留了。”
我大惊失色，“你是说”
莫言点一点头，伤心之色难掩，“不错。”
我心下难过，“是什么时候的事？”
“一年多前。”她说，“莫愁，我好后悔，我不该让她一个人在山下摆渡，让她受这样大的罪。”
我闭上眼，屏息道：“是什么人？有没有报官？”
“人海茫茫”
阿奴的神情痛苦而迷茫，骤然尖叫起来，“娘！不要说了！娘——”
我过去抱住阿奴的肩膀，轻声安抚她，“是，都是过去的事了。阿奴，咱们不会再提，咱们忘了它，日日记着，只会让自己难受。”我转过头看着莫言，神色沉重，“阿奴我留下，我带她进宫去。”
莫言的神色微微一松，“你肯就好了。只是阿奴这孩子性子和我一样倔犟，怕不好调教。”
我摇头，“阿奴很聪明，我自会慢慢教懂她规矩。”我望着她，低柔道：“阿奴，我只问你，你自己愿不愿意跟我进宫？”
阿奴的神色仓惶一如受伤的小兽，“我只想去没有男人的地方。”
我搂着阿奴，轻轻道：“你别怕。宫里只有一个男人，宫里是天下男人最少的地方。只是宫里的日子很苦，你怕不怕？”
阿奴的声音低沉而坚定，“我不怕。”
莫言不觉垂泪，“莫愁，那么阿奴就托付给你了。”
暮春的风夹杂着山野的萧瑟气息。我知道，有些事一旦发生，便是生命里永恒不能融化的坚冰，连最暖的春风也吹不化，只能日日夜夜由它抵在心头，戳穿心肺。我伤感难言，静静道：“莫言，咱们同是女子，若女子之间都不能互为援手，还有谁能帮咱们呢。何况阿奴若不跟我离开这里，只怕流言蜚语都能把她给淹死了。”
莫言哽咽着点点头，紧紧握住我的手，“莫愁，我知道你肯的。你这一去，有阿奴陪着你也多个照应。”
恍若有森冷的风凄厉刮进眼底，眼前的一切都带了白蒙蒙的氤氲之气，我落泪，“莫言，当初我和你说我再也不愿意回宫去”
莫言拍着我的肩，温和道：“你和我不一样，你自己的孩子没跟在身边。做娘的总都是舍不得孩子的。”
我心中一软，悲不自胜，拉着阿奴勉强笑道：“你既要跟着我去宫里，可不能再叫阿奴了。”我微微沉吟，“反正阿奴也只是你的小名儿，如今就叫花宜吧，你可喜欢？”
阿奴点一点头，语气里还些微残余的天真，“从今后我可跟着你了，你护着我，我自然也护着你。”
我微笑，“是。我一定护着你，不叫你再受人欺侮。”
到了晚间，我回甘露寺暂住。依旧是那座小小院落，却打扫得干干净净，显是用香熏过，入门便是浓浓的香郁。静岸早早引人等在门外，她神色如常和蔼，其余人等却早换了一副毕恭毕敬的神色。我心中不屑，面上却不露出来，只与静岸叙过不提。
浣碧环视一周，袖着手冷笑道：“怎不见静白师傅，往日拜高踩低她都是头一份儿，怎么今日娘娘回来暂住却不见她了？”
我唤了声“浣碧”，众人面面相觑只不敢答话，到底是静岸道：“静白病着，恕不能拜见娘娘了。”
浣碧冷着脸横眉不语，槿汐微笑道：“静白师傅或许是心病也未可知。今日也就罢了，过几日宫里迎娘娘回去，合寺毕送，可由不得静白师傅病了，且叫她好好养着吧。”
我当下也不理会，只安静住下不提。甘露寺殷勤供应，十分周到，我只瞧着她们战战兢兢的样子唏嘘不已。这日晨起，槿汐为我梳头，篦子细细的，划过头皮是一阵警醒的酥凉。槿汐轻轻道：“听李长说，宫里来了册封使，预备着午后就要来宣旨接娘娘回去。”
我看着镜中薄似蝉翼的鬓角，淡淡道：“也好，免得夜长梦多。”
槿汐笑道：“皇上这般重视娘娘，只不知请了谁作册封使，是国公抑或丞相，更或者是宗亲？”
我漠然道：“册封的旨意要紧，管谁是册封使呢？”
槿汐颔首道：“娘娘说的是。只是今番要回宫，有些东西娘娘是一定要舍弃了。比如，心。不是狠心，狠心亦是有心的。娘子要做的，是狠，而没有心。”
我转身，恳然握住她的手，“槿汐，除了你，再没有人对我说这样的话。”
“槿汐惭愧，”她的温婉的声音里有深深的歉意和自责，“槿汐白白在宫中活了数十年，竟不能维护娘娘分毫。”
我微微一笑，“你已经尽力了。恰如你所说，有心之人如何和没有心的人相抗衡呢？”我定一定神，窗外是渐渐暖热的夏初天气，热烈的风让我的神思愈加冰冷，“玄清已死，我再没有心了。”