正文 第35章 更新（万更）
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“你说德妃？”黎兆先眼中闪过一丝困惑，“她是我的故人？”
“王爷当真是贵人多忘事。”郑宪咳嗽了几声，“连我都记得一些旧事,你竟已忘却。”
跟着前来的吴槐听到这儿,就要退出去。
黎兆先却对他摆一摆手。
种种是非,薇珑理应知道因何而起。而且，她分明已经察觉到了一些端倪,昨日与安平公主的事,绝不是言谈间起了争执那么简单。
她是有意给梁湛雪上加霜。
他自问没什么需要隐瞒女儿的,大可以借吴槐之口告知。
吴槐会意,转身搬来一把椅子,请黎兆先落座，躬身服侍在一旁。
黎兆先道：“说来听听。”
郑宪审视着黎兆先，“这些年,你的变化可谓惊人。当年那个誉满京都c桀骜孤傲的黎王爷，如今竟有着世外之人的超脱c淡泊。”他笑了笑,“以往听说，是真的不能相信。”
黎兆先一笑,由着他扯闲篇儿。
郑宪话锋一转,并未直接回答之前的问题，“半年前，有人到了上饶，将我的家财洗劫一空。一夜之间，我从小富即安的情形，落入随时可能沿街乞讨的地步。领头的人不认识我，我却记得，他当年是凌家的护卫。”
凌家，是德妃的娘家。
“他让我写信向你求救，若是照做，事成后给我十万两白银；若是不肯，他便四处散播我与平南王妃的旧事。
“我只能答应。
“他又吩咐我，若是第一封信送到你手里，你不肯亲自前去的话，便再写一封信，说一说平南王妃待字闺中的一些事，委婉地威胁你。
“我知道你会亲自前去。”
黎兆先明白了原委。
不管他在不在乎郑宪的生死，德妃都有后招。他为着已故的妻子的清誉，要保住这个人。
说白了，郑宪是个人质。
郑宪这才说起德妃：“德妃年轻时是京城数得上名号的美人，心高气傲，一度以讨教学问为由，与手足c别家闺秀来到平南王府。有心人都猜得出她的心思。详细的情形，外人不可知，更不知你到如今还记不记得。
“你定亲之后，德妃进宫。应该是在那前后，她与平南王府结了仇——平南王妃出嫁前后，与她生过几次嫌隙。徐家与凌家在官场上也屡生争端，你在那时会帮谁，不需我多说。
“这些只是我一个外人看到过的c如今想得到的，权当给你提个醒。”
黎兆先站起身来，“多谢。”
郑宪道：“方便的话，给我个痛快的了断。”
黎兆先笑微微地看了他一会儿，起身出门。
·
吴槐去见薇珑的时候，留意到小厨房里的人进进出出，不由苦笑，招手唤荷风到近前，“郡主这是要学着下厨么？”
“是啊。”荷风笑道，“一早到小厨房看了看，指点着我们收拾一番，明日要学着下厨。”
“”那可真是灾难，吴槐嘀咕道，“眼瞅着就要过年了，何苦跟自己过意不去。”
“这些你就别管了。”荷风挺高兴的，“郡主近来比以往好说话多了。”
“那可不是好说话，是没顾上挑剔。”近来的事情太多了，哪一件的分量都不轻，薇珑哪儿还有闲情顾及别的。
“你少乌鸦嘴。”荷风横了他一眼，“再有，这事儿可不准告诉王爷。”
“这还用你说？”吴槐也瞪了她一眼。郡主这是思来想去之后，还是决定给王爷亲自做一餐饭表孝心。
“知道就好。”荷风不好意思地笑了笑，“奴婢说话不经脑子，大总管可千万别生气。”
吴槐撇一撇嘴，“我这个大总管，在外院还行，到了内宅，只有受气的份儿。”
荷风笑出声来，转去通禀，片刻后折回来，请吴槐进屋说话。
薇珑一面研究着手里的菜谱，一面听吴槐说了郑宪的事情。
前世关于郑宪，父亲只对她说是一位故人，她不曾怀疑过。后来，郑宪早早被灭口，她命人查了查，只知道他是被人收买，写信骗父亲去上饶。
为此，她恨死了那个人。再深一层，她有心去查，却没有时间和精力，自己也好，吴槐这些心腹也好，都要全力应对当时嫁入康王府之后的困境。等到有时间和精力了，为时已晚，找不到证据。
不，不对。
薇珑不自觉地轻轻摇头。
前世吴槐c舅舅一家，一定都记得郑宪其人，不难推测出藏于幕后的德妃。他们只是达成了始终隐瞒她的默契，让她的负担c不甘少一些。
想想也是，她知道之后，会愈发觉得父亲走得不值。与梁湛对峙的情形已是定局，德妃c安平也已成为她厌烦之至的人，有些事知情与否，局面都一样。
想通了这些，薇珑对眼前的吴槐生出满心的感激，放下菜谱，取出三张一百两的银票，“就要过年了，给高堂c儿女置办些年货。近来你实在是辛劳，歇息几日。别的事情，过了年再说。”
吴槐称是，却不好意思接银票，“小的哪里受得起这么重的赏赐。”
薇珑打趣道：“嫌我手面小？”
吴槐忙摇头，“没有没有，实在是受之有愧。”
薇珑笑道：“少啰嗦。快拿着。”
吴槐这才笑着领赏，又说起一事：“一早，小的询问了宋妈妈。周国公年轻时候的事情，她只知道关乎葛大小姐的那一件——周国公十岁之后，就住在外院，成亲后才住到内宅正房。
“至于周夫人出嫁之前的事情，周府没人知道——周夫人带着的陪嫁丫鬟，是临时从外面买的新人，至于陪房，是葛家别院c庄子上的人，连府里的事情都不清楚，周夫人就更不用提了。”
薇珑颔首一笑，“真是特别缜密的人。”
一个熟悉的下人都不带的新娘子，且出身于官家，实在是罕见。
女子出嫁，父母都愿意给女儿挑选得力的丫鬟c陪房，那些人能帮女儿在婆家快些站稳脚跟。
这只能是周夫人自己的主意。她有远见，避免了陪嫁的丫鬟与周家的人说自己是非的可能；更有自信，就算全是面生的下人，也可以培养成自己的心腹。
一定也有过一段很孤单c寂寞的日子吧？
为姐姐出嫁的不甘，关乎自己待字闺中的事情，都要压在心里。
身边连个能与自己说说话的人都没有。
薇珑轻轻叹息一声，又对吴槐笑了笑，“很奇怪，我知道周夫人不会放过我，却不讨厌她，甚至有些欣赏。”
吴槐挠了挠额头，“的确，周夫人不是讨人嫌的做派。”停了停，又道，“咱们这边儿查她，她一定也没闲着，有的事情，大抵与您态度相同：不会当成把柄，但会因为好奇心，去查王爷c王妃的旧事。”
薇珑认同地颔首一笑，“这倒是。只有了解前因，才能推断日后的事。爹爹并没需要隐瞒的事情，只怕德妃做贼心虚。”
吴槐思忖片刻，问道：“依您看，周家与端王，日后会反目么？”
薇珑笑开来，缓缓摇头，“自然不会。”
“怎么说？”
薇珑解释道：“顺王c宁王c康王又不是吃闲饭的，怎么都看得出皇上为何恼了端王，别说周家现在是这个情形，就算还如以往，也会躲得远远的。
“端王一向八面玲珑，有自己的党羽。程阁老之于周家，应该是在紧要关头才会站出来的人。周家与端王走动的话，益处多于弊端。为此，只要端王有这个意思，周家就会愿意与他常来常往，甚至于，会设法结亲。
“端王那边更不需多想，首辅是何分量？他就算只冲着与程阁老搭上关系，都会主动与周家交好。
“至于以前关于周益安c周清音那些事，在端王和周夫人眼里，都可忽略不提。”
“端王c周夫人，”吴槐听出了端倪，“您是说，日后周家当家的人，是周夫人？”
“不然呢？周国公在一些事情上，就不是明白的人，周家二老爷c三老爷还不如他。”
“也是。”
周国公看似纵容实则是利用周益安行凶的那档子事，就算能成，日后也会成为德妃c端王的把柄，能拿捏周家一辈子——这种害人又害己的糊涂事情都做得出，谁还能指望他撑起门面。
“那么，”吴槐继续问道，“周家如果与端王结亲，只能从二房c三房选个人了，会是谁呢？端王会答应么？”
“会。”薇珑笑道，“至于是谁，不重要。”
她说过，让周家换个人膈应她。周夫人呢，一定会让她如愿，好好儿给她选个人。
谁都行，不是周清音就好。
吴槐走后，薇珑备好笔墨纸，在纸上梳理所知的一些人的关系：
德妃c平南王府，有旧怨；
德妃c周国公，前者利用后者，原因不明；
周夫人c程阁老，后者愿意出手帮前者，原因不明。
郑宪是引子。
德妃利用郑宪在先，利用周国公在后，引发一连串的是非。
这些人里，薇珑最憎恨的是德妃。
她想让那个女人生不如死，让她为那些歹毒的图谋付出代价。
这件事，从现在开始，就要斟酌个行之有效的法子。
·
唐府，静虚斋。
陆开林走进东次间，把手里两个存放公文的牛皮纸袋扔到唐修衡身侧，“跑去城外的庙里，磨了老前辈两日，总算是能给你个交代了。”
说的老前辈，指的是在自己之前的那一任锦衣卫指挥使。
“辛苦。”唐修衡盘膝坐在炕桌一侧，正在用小刀削平果。
手法特别快，而且好看，果皮贴着果肉。
“打小就服你这本事。”陆开林笑着到了他跟前，等他停了手，就将苹果拿到手里，“这个归我。”
唐修衡失笑，“本来就是给你削的。”
“说的跟真的似的。”陆开林坐到炕桌另一侧。
“我什么时候吃过这些？”唐修衡拿过帕子，擦了擦手。
陆开林把虚覆的苹果皮取下，拿在手里，凝眸细看。细细的c长长的一条，厚度c宽度都相同。
“这就有点儿要命了。”他笑。
唐修衡笑了笑，“不过是熟能生巧。”
陆开林端详了一阵，才把苹果皮放到桌上的菱形盘子里，吃起苹果来。
唐修衡取出公文袋里的东西，仔细
“挺多事儿都是老黄历了。”陆开林道，“先前真是不愿意接这种活儿，听说了一两件事之后，才起了弄清楚原委的心思。你别说，有点儿意思。”
唐修衡笑了笑，“你不就爱看热闹么？”
“的确。先前不是以为没热闹可瞧么？”陆开林侧头打量着唐修衡，“我说，你这东一榔头西一棒子的，可是把我弄晕了。德妃c端王的事儿，你查是应该，谁叫那厮惦记你媳妇儿呢，可是，怎么连你老丈人都查？”
唐修衡笑意更浓，“放心，是好意。”
“嗯，没存坏心就行。”陆开林放下心来，“偶尔还担心你不满意这门亲事呢，听你这么说我就放心了。黎郡主挺不错的，少见的美人，也不是没心没肺的，伯母又喜欢——我是真怕你哪根儿筋搭错了，要把婚事搅黄。”
“怎么可能？”唐修衡如实道，“是我如何都要娶她。”
“那就好。”陆开林唇畔逸出大大的笑容，“我知道你进宫请皇上赐婚的事儿，可这不是关心则乱么，先前你不声不响的，突然来这么一出，以为有什么幺蛾子。做官的，什么事儿都简单不了——唉，我这还没上年纪呢，疑心病就这么重，不是好事，得治。”
唐修衡听着他絮絮叨叨，眼里都有了笑意。
陆开林吃完苹果，擦了擦手，歪在大迎枕上，琢磨了一阵子，唤来阿魏：“去告诉太夫人，我要吃她拿手的那几道菜，还要讨一壶陈年梨花白。今儿饿的厉害，心情也是出奇的好。”
阿魏笑着称是，转身去传话。
“查德妃c梁湛的财路，是为什么缘故？”陆开林道，“要找辙，还是要断他们的财路？”唐修衡惯于一心二用，所以并不用担心会影响他。
“错处不用找，你放心，不会有。”唐修衡道，“能做的，只能是断了他们的财路。”
“这事儿能成么？”陆开林有些担心，“你是沈笑山的恩人，但我瞧着，你们这几年都没生意上的来往。至于别人，你用着能顺手？”
沈笑山是在西南发家。西南边关战事平息之后，唐修衡留在边境一年，协理当地官员安民c恢复民生。
沈笑山是当地人，很是精明。唐修衡看中了他的能力，与当地官府打过招呼，又与几名将领自掏腰包，给沈笑山做大展拳脚的本钱。
有了精明的商人开矿c拓展各路生意，许多百姓便可以到这商人名下做事，有了进项，便可以维持生计。
这几年下来，证明唐修衡没看错更没帮错人，如今沈笑山已成为大夏屈指可数的巨贾之一。
如今沈笑山因着丝绸生意越做越好，已在山柔水媚的江南定居。
陆开林从没听说沈笑山与唐修衡来往过，更没听说过沈笑山有心报恩的传闻。
为此，他叹息道：“商人重利，虽然也有例外，但终究太少。”
“总把报恩挂在嘴边的，反倒要不得。”唐修衡道，“沈笑山恰好就是少数人。”再多的，他不方便说。
“那就行。”陆开林道，“他真能帮你的话，别说德妃c端王，断了半个朝廷官员的财路都不在话下。”
“等他何时进京，你记着当面告诉他这句话。”
“等他何时进京，我是得见见他，让他把我当要饭的，接济一二。”陆开林笑笑地望着承尘，“其实我也不算穷，可有你们唐家比着，就总觉得自己穷得厉害。”
“那是不知足。”
“府里账上能用的银子是真不多，又不能收受贿赂”陆开林摇头叹息一声，“我手里都没点儿自己的私房钱，虽然并不是想挥霍，可人不都这样儿么，手里银钱多一些，心里才有底”
“等会儿给你点儿零花钱，”唐修衡睨了他一眼，“别哭穷。烦。”
陆开林哈哈地笑起来，“早说不就得了？给几张一千两的银票就行。”
唐修衡笑了笑，“我是真欠你的。”
阿魏转回来，对陆开林道：“太夫人让您去内宅一趟，她老人家拿手的菜，有些性子相克，是不能一起吃的。”
“嗯，把这茬儿给忘了，我得跟她老人家商量商量去。”陆开林起身跳下地，知会唐修衡一声，去了内宅。
唐修衡看完林林总总的消息，敛目思忖日后如何妥当安排。
想着想着，思绪蔓延到了别处。
他在府里最喜独处，如今也最怕独处。
独自一人的时候，会不自主地想起一些最让他疼c恨的事。
前世，薇珑颈部动脉处，有浅浅的疤痕。
在他与她成亲之后，他留意到，问过她是怎么回事。
她只说是不小心误伤了自己。
他不相信，便去问刘允。
刘允那时候仍是宫里的大总管，在他摄政之后，说起来是贴身服侍小皇帝，其实是对他言听计从。
被问起的时候，刘允立时脸色发白。
他命刘允照实说，这才知道原由——
梁湛一直不曾碰过薇珑，但不代表没这心思。
登基之后，每日去见薇珑的岁月里，出过一档子事。
刘允说当日一如往常，梁湛只留了他一个人在一旁服侍。
那日梁湛去见薇珑之前，喝了酒，与德妃起过争执，酒意便上了头。
梁湛与薇珑说了一阵子话，便示意刘允退下。
刘允那时候已经是薇珑的人，面上遵命，实际是退到了门外，屏息听着里面的动静。
刘允并没听到梁湛与薇珑说话，只听到了仓促移动的脚步声c男子越来越急的呼吸声c玻璃器皿被击碎的声响。
刘允当时就想到了摆在窗台上的玻璃鱼缸——室内只有那一件玻璃物件儿。是柔嘉公主专门命内务府打造c送给薇珑的。
薇珑看到小金鱼c小猫c小狗会开心地笑一笑，看一阵子，但并不养，因为有洁癖，更怕不能善待那些无辜的小生命。
所以，那个金鱼缸里并不养鱼，只是用卵石c海藻做成了十分悦目的盆景。
薇珑与柔嘉亲如姐妹，不到万不得已，绝不会忍心打碎好友送的东西。
思及此，刘允慌忙高呼着“皇上有何吩咐”奔了进去。
进门后，他看到梁湛面上多了一道刺目的正在淌血的伤痕，薇珑则握着一块顶端尖利的碎玻璃片，抵着自己颈部的动脉。
素白的纤纤玉手，有鲜血淌下。
梁湛用手拭了拭血，似是并没留意到刘允进门，定定地望着薇珑。
薇珑语声沙哑：“清闲的时日太久，我琢磨过不少自尽c杀人的法子，皇上可要看一看c试一试？”
梁湛讽刺地一笑：“除了只有你知我知的清白，你已经一无所有。这清白，谁会信？已经无可失去，却还要守着，委实愚蠢！”
薇珑手上愈发用力，鲜血涌出，“外人相不相信，与我何干？谁都不是为外人活下去。”
刘允上前去，跪倒在薇珑面前。
安亭也奔了进去，跪倒在薇珑身边，对梁湛怒目而视。
梁湛吩咐刘允：“传太医，治好她！”语毕阔步出门。
薇珑的手缓缓落下，背在身后，凝视着门口出神。
鲜血滴落的越来越急的细微声响，让刘允和安亭意识到了不对，转到她身后，才发现她死死地握着那块玻璃碎片，已经满手是血。
那疼痛，对她而言，似是微不足道。
刘允和安亭哭着求她，费了好大的力才把她的手掰开。
刘允高声唤人去请太医，安亭哭着去找止血的药粉c包扎的棉纱。
薇珑维持原状，过了一阵子，转头望向花梨木长案。最终，目光锁住了案头的裁纸刀。
她疾步走了过去。
刘允先一步到了案前，把裁纸刀收入袖中，跪在地上，老泪纵横，一再求她千万不要想不开。
薇珑看了他一阵，先是满眼怒意，继而牵出悲凉的笑。
“自尽，说出去不好听。”她轻声道，“我得活下去。我死了，你们怎么办？”
随后，她转到茶几前，端起酒壶，用酒清洗手上的血与伤。
看着都疼，都蜇得慌。
可她似是全无感觉。
当日，薇珑只是草草包扎了伤口，便和衣歇下。
要到三日后，她才命安亭寻找祛除伤疤的良方，说不能让别人发现。
她口中的别人是谁？
是徐家人，还是他唐修衡？
应该都有。
死得起，却怕死了别人看到自己流于表面的狼狈。
站在她的立场去看待诸事，让她放弃的理由太多，维持着自己活下去的理由却太少。
她想要的，只是清清白白，干干净净的。哪怕世人都不相信，只有自己知道。
继续走下去，是答应过他：好好儿地照顾自己，就算隔再远，也陪着他。
她曾对他说过：“我一度盼着你对我弃若敝屣。那样，对谁都好。可我也贪心，总想再见你一面。就这样走到了如今。恍若一梦。”
过往一切，不过是这云淡风轻的几句话。
从来不会跟人诉说委屈，更不跟他说。
他理解她的厌世。很长的一段岁月里，她甚至不能告诉他，为何选择嫁给梁澈，不让他知道梁湛对她的刁难c伤害——她引以为耻的事，绝不肯说。
谁都没资格怪她最终决绝处事c红颜早逝。
谁都没给过她应有的保护c呵护。
仅有的情绪是心疼，因为心疼又恼火。
如今想起，他最恨的是自己，其次是梁湛。
双手不自主地交握在一起，手势细微的转换间，指关节发出清脆的低低的声响。
唐修衡闭了闭眼，转到里间。
墙角盆架上的银盆里，盛放着冰块。
每日一早备下，随着室内的温度缓缓融化。
到这时候，冰块融化大半，铺在盆底。
他将双手浸入冰冷的水中，手掌按在冰块上。
这冷意一点点浸润c侵袭，蔓延至人的骨髓，直到让人难以承受的地步。
可也能让他慢慢冷静下来。
他不能让恨意c怒火主导自己的言行。
今生，再不能有一步差错。
他要唐家c平南王府平宁喜乐，更要让他的清欢得到该享有的呵护。
其次，才是报复。
·
更衣去太夫人房里用饭之前，唐修衡收到了薇珑的信件。
藏头诗前七个字组合起来是一句话：我想你。
他的心立刻柔软得一塌糊涂，吩咐阿魏等一会儿，即刻到书房书写回信。
回信是藏头c藏尾并在的诗，藏头的话是“甚为挂念清欢”，藏尾的话是“廿九能否一见”。
·
当晚，薇珑收到了唐修衡的回信。
信件藏在他送给她的一个小小模型，模型上暗藏着一个极小巧的抽屉，刚好能放下一张笺纸。
看完信，对他又多了三分钦佩。藏头c藏尾并存，分别说了两件事，整首诗又是语句通顺，表达着另外的意思，要做到实在不易，何况时间很短——她命人送出信件c收到回信的时间，很容易就能估算出来。
之后，便有几分与有荣焉的感觉。
她坐在案前许久，又琢磨出一手藏头诗，告诉他自己的回复：是日梅花阁见。
随后的几天，薇珑每日上午打理庶务，下午都耗在小厨房，学着做饭菜。
厨娘自然在一旁帮衬，告诉薇珑荤菜c素菜c热菜c凉菜做的时候的一些讲究，之后就没别的事，看着她亲力亲为。
打心底说，看着薇珑做什么事都一样，不管是否了解她的性情，都是一桩干受罪的事儿：
切菜的时候，蔬菜的长短或宽窄要相同，鱼片c肉片也是一样，就算做不到大小相同，必须要厚薄相同。
眼力绝佳，些微的差别都是一看就知，偏生是个生手，要做到让她自己满意要折腾多久，可想而知。
幸好她是做惯手艺活儿的，手稳且准，刀工只是速度慢，把菜c肉切成她想要的样子并不是太难。
折腾了一日，刀工在薇珑自己看来是勉强可以过关，学会了三四道凉菜的做法，接下来，就是煎炒烹炸。
厨娘一度担心她嫌弃或害怕热油溅到身上，事实却还好。
薇珑是铁了心要学会三道热菜，也知道什么事有什么情形，并不介意这些小节，大不了就是勤换衣服，让浣洗的人忙碌一些，多给些赏银也就是了。
一天专门做一道菜，反反复复多少次，这样三天下来，她总算是出科了，接下来学的，便是做饺子。
这也算是手工活儿，对她而言，最难的是和面c做馅儿，那个火候c分寸，只能让厨娘观望着，适时地提醒。
薇珑闷头认真学了两天，做了数百个小巧的饺子之后，满院的下人都吃了不少她亲手做的饺子。
下人都说特别好吃。
她打心底不相信。
与寻常人不同，她就从来没有过“自己做的东西一定好”的感觉，做饭也是如此。
忙碌半晌，尝到自己做的饺子，还是不知道味道好不好——认定自己因为耗费力气太饿了，吃到怎样的饭菜都觉得好。
几个丫头c整个小厨房的人对此都束手无策，唯有苦笑。
换了别的事，她们说什么是什么，轮到这种事，她们说出花儿来都没用。
幸好，薇珑有了别的主意：让父亲吃到之前，可以找别人尝一尝。
·
腊月二十八。
百官打前几日就放假歇息了，徐步云这种小芝麻官也一样。
对于薇珑与唐修衡的婚事，他的态度与父亲一样：起初满心不赞成，到现在，得知姑父c表妹都同意之后，还是有些担心。
不论怎么想，那两个人都不像是能齐心协力过日子的样子。
到今日，他决定亲口问一问薇珑。凡事兴许都有万中之一的意外，万一小表妹倒霉呢？
不能怪他这么想。小表妹虽然性情上有诸多不足之处，但是太漂亮。这样的女孩子，容易招惹或引发是非。
到了平南王府，管事见到徐步云，行礼请安之后，径自唤人带路去梧桐书斋。
徐步云等了一阵子，薇珑才赶过来，进门后歉然道：“方才在房里忙些小事。”还在做饺子，听得通禀之后，急急忙忙换了衣服赶过来的。
“又不是等不了。”徐步云回以一笑，“坐下来，有几句话跟你说。”
薇珑大抵知道他的来意，便笑着落座，只留了荷风在房里服侍。
徐步云喝了两口茶之后，道：“我娘与你说了吧？你这门亲事，我跟爹爹都不赞成。她答应帮唐家说项的时候，我跟爹爹没少数落他。”
“猜得出。”薇珑神色坦然，“我要舅母跟你们说的，她应该已经说了。你和舅舅不要担心。我当然也知道，你们都是为我好。”
“知道就好。”徐步云神色间有着少见的郑重和凝重，“我只问你一句，你是心甘情愿？”
薇珑敛目看着茶盏，轻轻点头。
“那么，关乎唐侯爷的许多传言，你听说过么？”
“听说过。”薇珑微笑，“也知道，有些事并非夸大其词。他有对人特别狠的时候，但是征战期间，从不曾伤及无辜，自己不会，麾下将士也不曾扰民。至于性情我又何尝没有不足之处。”
“这就好。”徐步云修长的手指漫不经心地抚着茶盏，神色缓和下来，“那些该考虑的，你都清楚就好。我只是有些或许本不该有的担心，终归是盼着你嫁的顺心如意。”
“我晓得。”薇珑抬眼看着他，感激地一笑，“真的。”
“好像我不相信似的。”徐步云做了个弹她额头的动作，“既然如此，往后要争气，把日子过好；万一受了委屈，一定要告诉我。我是你哥哥，就算拼上性命，也会护着你。”
“嗯！”薇珑用力点头，心里暖暖的，又酸酸的。
“我娘这一阵子，着实没少受我们爷儿俩的气。”徐步云说到这些，有些歉疚，“我得赶紧回家给她赔不是。还有你，千万得对得起她，缺理的事儿不准做，占理的事儿不准忍气吞声。”
“知道。”薇珑笑起来，“这些话我会记住的。”
“那就行。”徐步云站起身来，扫视室内，“今日就不给你捣乱了，放你一马。走了。”
薇珑笑着送他出门。
转过天来，一早，薇珑去梅花阁之前，告诉父亲：新置办了一所别院，有些地方吩咐了下人好生收拾一番，今日要过去看看情形。
黎兆先不疑有他，只是道：“回头把那所宅子花费的银两报到账房。不，我直接给你银票吧，晚点儿让吴槐给你拿到房里。再有，明日就是除夕，下人就算是办事不当，也别较真儿，记住没有？”
听得父亲这样说，薇珑心里很有些不安，“记住了，我就是过去看看，下午回来。”
“倒是不用急着回家。”黎兆先笑道，“我得去你舅舅家一趟，估摸着得晚膳之前回来。就是让你别较真儿，免得下人连年都过不好。忙完手边的事，就看看景致，散散心。”
薇珑笑着称是。
·
到了梅花阁，唐修衡还没到。
薇珑先去厨房看了看，见里面都照自己的意思准备好了，满意地笑了。
回到厅堂，看了一会儿书，唐修衡进门来，手里拿着两个牛皮纸信封。
安亭c琴书上茶之后，退了出去。
唐修衡俯身捧住薇珑的脸，“让我看看，是不是更好看了？”
薇珑失笑，“想都不要想。”
唐修衡笑道：“那多好。再好看一些，怕是就要成仙，我可受不住。”
薇珑笑意更浓，拉他坐在身侧，拿过一个很小巧的首饰匣子，有些忐忑地道：“也不知道你喜不喜欢。”
“我看看。”唐修衡打开匣子。
大红色锦缎为衬，一枚和田羊脂玉戒指入目来。
他手势郑重地拿起来，端详片刻，又估量了尺寸，要戴到中指之际，改了主意，把玉戒交给她，“我很喜欢。给我戴上？”
“真的？”薇珑唇畔逸出喜悦的笑容，继而接过戒指，帮他戴好，“真怕你不喜欢，也不名贵。”
唐修衡把她拥到怀里，“比我送你的，已经很名贵。”
“才不是。”薇珑摇头，“生于北方的人，看到红豆的机会都不多，我又不是不知道。”
“可在玉石上亲手篆刻字迹，也非易事。”他端详的时候，看到了玉戒里面的两个小小的字：意航。
“连这都看到了？”薇珑轻轻地笑，“眼力太好有时候也挺招人烦的。”
唐修衡也笑，随后从袖中取出一张图纸，“娘吩咐了外院的人，明年开春儿就把正房拆掉重建。我昨晚无事，拟出了大致的情形，你看看喜不喜欢。”
“？”薇珑很是意外，只能用眼神表达情绪，过了片刻才能说话，“正房拆掉重建？不好吧？”
唐修衡就笑，“我也这么想，可娘说正房年头太多了，重建最好，正好你精通造园，我们一起商量着来。”
薇珑总归是有些不安，“这也太迁就我了。”唐太夫人如此，知道她挑剔的性子肯定是原由之一。
“少扯别的，说正经的。”唐修衡刮了刮她的鼻尖。
“我的喜好，你不是都知道么？”薇珑笑道，“这件事你拿主意就行。”
“也行。等会儿我画出个图样来，你不满意的地方，我们再一起改。”
薇珑笑着点头，“好。”
唐修衡岔开话题：“近来你好奇的事儿一定不少，这些天应该也没闲着。周家c德妃，甚至王爷c王妃的旧事，你都命人去查了吧？”
“是啊。”薇珑诚实地道，“只是进展不多，有些事还是不明缘由。”
“我托陆开林帮忙，倒是查清了原委。”唐修衡把手边的两个厚实的信封送到她手里，“你看看。”
“王爷当真是贵人多忘事。”郑宪咳嗽了几声，“连我都记得一些旧事,你竟已忘却。”
跟着前来的吴槐听到这儿,就要退出去。
黎兆先却对他摆一摆手。
种种是非,薇珑理应知道因何而起。而且，她分明已经察觉到了一些端倪,昨日与安平公主的事,绝不是言谈间起了争执那么简单。
她是有意给梁湛雪上加霜。
他自问没什么需要隐瞒女儿的,大可以借吴槐之口告知。
吴槐会意,转身搬来一把椅子,请黎兆先落座，躬身服侍在一旁。
黎兆先道：“说来听听。”
郑宪审视着黎兆先，“这些年,你的变化可谓惊人。当年那个誉满京都c桀骜孤傲的黎王爷，如今竟有着世外之人的超脱c淡泊。”他笑了笑,“以往听说，是真的不能相信。”
黎兆先一笑,由着他扯闲篇儿。
郑宪话锋一转,并未直接回答之前的问题，“半年前，有人到了上饶，将我的家财洗劫一空。一夜之间，我从小富即安的情形，落入随时可能沿街乞讨的地步。领头的人不认识我，我却记得，他当年是凌家的护卫。”
凌家，是德妃的娘家。
“他让我写信向你求救，若是照做，事成后给我十万两白银；若是不肯，他便四处散播我与平南王妃的旧事。
“我只能答应。
“他又吩咐我，若是第一封信送到你手里，你不肯亲自前去的话，便再写一封信，说一说平南王妃待字闺中的一些事，委婉地威胁你。
“我知道你会亲自前去。”
黎兆先明白了原委。
不管他在不在乎郑宪的生死，德妃都有后招。他为着已故的妻子的清誉，要保住这个人。
说白了，郑宪是个人质。
郑宪这才说起德妃：“德妃年轻时是京城数得上名号的美人，心高气傲，一度以讨教学问为由，与手足c别家闺秀来到平南王府。有心人都猜得出她的心思。详细的情形，外人不可知，更不知你到如今还记不记得。
“你定亲之后，德妃进宫。应该是在那前后，她与平南王府结了仇——平南王妃出嫁前后，与她生过几次嫌隙。徐家与凌家在官场上也屡生争端，你在那时会帮谁，不需我多说。
“这些只是我一个外人看到过的c如今想得到的，权当给你提个醒。”
黎兆先站起身来，“多谢。”
郑宪道：“方便的话，给我个痛快的了断。”
黎兆先笑微微地看了他一会儿，起身出门。
·
吴槐去见薇珑的时候，留意到小厨房里的人进进出出，不由苦笑，招手唤荷风到近前，“郡主这是要学着下厨么？”
“是啊。”荷风笑道，“一早到小厨房看了看，指点着我们收拾一番，明日要学着下厨。”
“”那可真是灾难，吴槐嘀咕道，“眼瞅着就要过年了，何苦跟自己过意不去。”
“这些你就别管了。”荷风挺高兴的，“郡主近来比以往好说话多了。”
“那可不是好说话，是没顾上挑剔。”近来的事情太多了，哪一件的分量都不轻，薇珑哪儿还有闲情顾及别的。
“你少乌鸦嘴。”荷风横了他一眼，“再有，这事儿可不准告诉王爷。”
“这还用你说？”吴槐也瞪了她一眼。郡主这是思来想去之后，还是决定给王爷亲自做一餐饭表孝心。
“知道就好。”荷风不好意思地笑了笑，“奴婢说话不经脑子，大总管可千万别生气。”
吴槐撇一撇嘴，“我这个大总管，在外院还行，到了内宅，只有受气的份儿。”
荷风笑出声来，转去通禀，片刻后折回来，请吴槐进屋说话。
薇珑一面研究着手里的菜谱，一面听吴槐说了郑宪的事情。
前世关于郑宪，父亲只对她说是一位故人，她不曾怀疑过。后来，郑宪早早被灭口，她命人查了查，只知道他是被人收买，写信骗父亲去上饶。
为此，她恨死了那个人。再深一层，她有心去查，却没有时间和精力，自己也好，吴槐这些心腹也好，都要全力应对当时嫁入康王府之后的困境。等到有时间和精力了，为时已晚，找不到证据。
不，不对。
薇珑不自觉地轻轻摇头。
前世吴槐c舅舅一家，一定都记得郑宪其人，不难推测出藏于幕后的德妃。他们只是达成了始终隐瞒她的默契，让她的负担c不甘少一些。
想想也是，她知道之后，会愈发觉得父亲走得不值。与梁湛对峙的情形已是定局，德妃c安平也已成为她厌烦之至的人，有些事知情与否，局面都一样。
想通了这些，薇珑对眼前的吴槐生出满心的感激，放下菜谱，取出三张一百两的银票，“就要过年了，给高堂c儿女置办些年货。近来你实在是辛劳，歇息几日。别的事情，过了年再说。”
吴槐称是，却不好意思接银票，“小的哪里受得起这么重的赏赐。”
薇珑打趣道：“嫌我手面小？”
吴槐忙摇头，“没有没有，实在是受之有愧。”
薇珑笑道：“少啰嗦。快拿着。”
吴槐这才笑着领赏，又说起一事：“一早，小的询问了宋妈妈。周国公年轻时候的事情，她只知道关乎葛大小姐的那一件——周国公十岁之后，就住在外院，成亲后才住到内宅正房。
“至于周夫人出嫁之前的事情，周府没人知道——周夫人带着的陪嫁丫鬟，是临时从外面买的新人，至于陪房，是葛家别院c庄子上的人，连府里的事情都不清楚，周夫人就更不用提了。”
薇珑颔首一笑，“真是特别缜密的人。”
一个熟悉的下人都不带的新娘子，且出身于官家，实在是罕见。
女子出嫁，父母都愿意给女儿挑选得力的丫鬟c陪房，那些人能帮女儿在婆家快些站稳脚跟。
这只能是周夫人自己的主意。她有远见，避免了陪嫁的丫鬟与周家的人说自己是非的可能；更有自信，就算全是面生的下人，也可以培养成自己的心腹。
一定也有过一段很孤单c寂寞的日子吧？
为姐姐出嫁的不甘，关乎自己待字闺中的事情，都要压在心里。
身边连个能与自己说说话的人都没有。
薇珑轻轻叹息一声，又对吴槐笑了笑，“很奇怪，我知道周夫人不会放过我，却不讨厌她，甚至有些欣赏。”
吴槐挠了挠额头，“的确，周夫人不是讨人嫌的做派。”停了停，又道，“咱们这边儿查她，她一定也没闲着，有的事情，大抵与您态度相同：不会当成把柄，但会因为好奇心，去查王爷c王妃的旧事。”
薇珑认同地颔首一笑，“这倒是。只有了解前因，才能推断日后的事。爹爹并没需要隐瞒的事情，只怕德妃做贼心虚。”
吴槐思忖片刻，问道：“依您看，周家与端王，日后会反目么？”
薇珑笑开来，缓缓摇头，“自然不会。”
“怎么说？”
薇珑解释道：“顺王c宁王c康王又不是吃闲饭的，怎么都看得出皇上为何恼了端王，别说周家现在是这个情形，就算还如以往，也会躲得远远的。
“端王一向八面玲珑，有自己的党羽。程阁老之于周家，应该是在紧要关头才会站出来的人。周家与端王走动的话，益处多于弊端。为此，只要端王有这个意思，周家就会愿意与他常来常往，甚至于，会设法结亲。
“端王那边更不需多想，首辅是何分量？他就算只冲着与程阁老搭上关系，都会主动与周家交好。
“至于以前关于周益安c周清音那些事，在端王和周夫人眼里，都可忽略不提。”
“端王c周夫人，”吴槐听出了端倪，“您是说，日后周家当家的人，是周夫人？”
“不然呢？周国公在一些事情上，就不是明白的人，周家二老爷c三老爷还不如他。”
“也是。”
周国公看似纵容实则是利用周益安行凶的那档子事，就算能成，日后也会成为德妃c端王的把柄，能拿捏周家一辈子——这种害人又害己的糊涂事情都做得出，谁还能指望他撑起门面。
“那么，”吴槐继续问道，“周家如果与端王结亲，只能从二房c三房选个人了，会是谁呢？端王会答应么？”
“会。”薇珑笑道，“至于是谁，不重要。”
她说过，让周家换个人膈应她。周夫人呢，一定会让她如愿，好好儿给她选个人。
谁都行，不是周清音就好。
吴槐走后，薇珑备好笔墨纸，在纸上梳理所知的一些人的关系：
德妃c平南王府，有旧怨；
德妃c周国公，前者利用后者，原因不明；
周夫人c程阁老，后者愿意出手帮前者，原因不明。
郑宪是引子。
德妃利用郑宪在先，利用周国公在后，引发一连串的是非。
这些人里，薇珑最憎恨的是德妃。
她想让那个女人生不如死，让她为那些歹毒的图谋付出代价。
这件事，从现在开始，就要斟酌个行之有效的法子。
·
唐府，静虚斋。
陆开林走进东次间，把手里两个存放公文的牛皮纸袋扔到唐修衡身侧，“跑去城外的庙里，磨了老前辈两日，总算是能给你个交代了。”
说的老前辈，指的是在自己之前的那一任锦衣卫指挥使。
“辛苦。”唐修衡盘膝坐在炕桌一侧，正在用小刀削平果。
手法特别快，而且好看，果皮贴着果肉。
“打小就服你这本事。”陆开林笑着到了他跟前，等他停了手，就将苹果拿到手里，“这个归我。”
唐修衡失笑，“本来就是给你削的。”
“说的跟真的似的。”陆开林坐到炕桌另一侧。
“我什么时候吃过这些？”唐修衡拿过帕子，擦了擦手。
陆开林把虚覆的苹果皮取下，拿在手里，凝眸细看。细细的c长长的一条，厚度c宽度都相同。
“这就有点儿要命了。”他笑。
唐修衡笑了笑，“不过是熟能生巧。”
陆开林端详了一阵，才把苹果皮放到桌上的菱形盘子里，吃起苹果来。
唐修衡取出公文袋里的东西，仔细
“挺多事儿都是老黄历了。”陆开林道，“先前真是不愿意接这种活儿，听说了一两件事之后，才起了弄清楚原委的心思。你别说，有点儿意思。”
唐修衡笑了笑，“你不就爱看热闹么？”
“的确。先前不是以为没热闹可瞧么？”陆开林侧头打量着唐修衡，“我说，你这东一榔头西一棒子的，可是把我弄晕了。德妃c端王的事儿，你查是应该，谁叫那厮惦记你媳妇儿呢，可是，怎么连你老丈人都查？”
唐修衡笑意更浓，“放心，是好意。”
“嗯，没存坏心就行。”陆开林放下心来，“偶尔还担心你不满意这门亲事呢，听你这么说我就放心了。黎郡主挺不错的，少见的美人，也不是没心没肺的，伯母又喜欢——我是真怕你哪根儿筋搭错了，要把婚事搅黄。”
“怎么可能？”唐修衡如实道，“是我如何都要娶她。”
“那就好。”陆开林唇畔逸出大大的笑容，“我知道你进宫请皇上赐婚的事儿，可这不是关心则乱么，先前你不声不响的，突然来这么一出，以为有什么幺蛾子。做官的，什么事儿都简单不了——唉，我这还没上年纪呢，疑心病就这么重，不是好事，得治。”
唐修衡听着他絮絮叨叨，眼里都有了笑意。
陆开林吃完苹果，擦了擦手，歪在大迎枕上，琢磨了一阵子，唤来阿魏：“去告诉太夫人，我要吃她拿手的那几道菜，还要讨一壶陈年梨花白。今儿饿的厉害，心情也是出奇的好。”
阿魏笑着称是，转身去传话。
“查德妃c梁湛的财路，是为什么缘故？”陆开林道，“要找辙，还是要断他们的财路？”唐修衡惯于一心二用，所以并不用担心会影响他。
“错处不用找，你放心，不会有。”唐修衡道，“能做的，只能是断了他们的财路。”
“这事儿能成么？”陆开林有些担心，“你是沈笑山的恩人，但我瞧着，你们这几年都没生意上的来往。至于别人，你用着能顺手？”
沈笑山是在西南发家。西南边关战事平息之后，唐修衡留在边境一年，协理当地官员安民c恢复民生。
沈笑山是当地人，很是精明。唐修衡看中了他的能力，与当地官府打过招呼，又与几名将领自掏腰包，给沈笑山做大展拳脚的本钱。
有了精明的商人开矿c拓展各路生意，许多百姓便可以到这商人名下做事，有了进项，便可以维持生计。
这几年下来，证明唐修衡没看错更没帮错人，如今沈笑山已成为大夏屈指可数的巨贾之一。
如今沈笑山因着丝绸生意越做越好，已在山柔水媚的江南定居。
陆开林从没听说沈笑山与唐修衡来往过，更没听说过沈笑山有心报恩的传闻。
为此，他叹息道：“商人重利，虽然也有例外，但终究太少。”
“总把报恩挂在嘴边的，反倒要不得。”唐修衡道，“沈笑山恰好就是少数人。”再多的，他不方便说。
“那就行。”陆开林道，“他真能帮你的话，别说德妃c端王，断了半个朝廷官员的财路都不在话下。”
“等他何时进京，你记着当面告诉他这句话。”
“等他何时进京，我是得见见他，让他把我当要饭的，接济一二。”陆开林笑笑地望着承尘，“其实我也不算穷，可有你们唐家比着，就总觉得自己穷得厉害。”
“那是不知足。”
“府里账上能用的银子是真不多，又不能收受贿赂”陆开林摇头叹息一声，“我手里都没点儿自己的私房钱，虽然并不是想挥霍，可人不都这样儿么，手里银钱多一些，心里才有底”
“等会儿给你点儿零花钱，”唐修衡睨了他一眼，“别哭穷。烦。”
陆开林哈哈地笑起来，“早说不就得了？给几张一千两的银票就行。”
唐修衡笑了笑，“我是真欠你的。”
阿魏转回来，对陆开林道：“太夫人让您去内宅一趟，她老人家拿手的菜，有些性子相克，是不能一起吃的。”
“嗯，把这茬儿给忘了，我得跟她老人家商量商量去。”陆开林起身跳下地，知会唐修衡一声，去了内宅。
唐修衡看完林林总总的消息，敛目思忖日后如何妥当安排。
想着想着，思绪蔓延到了别处。
他在府里最喜独处，如今也最怕独处。
独自一人的时候，会不自主地想起一些最让他疼c恨的事。
前世，薇珑颈部动脉处，有浅浅的疤痕。
在他与她成亲之后，他留意到，问过她是怎么回事。
她只说是不小心误伤了自己。
他不相信，便去问刘允。
刘允那时候仍是宫里的大总管，在他摄政之后，说起来是贴身服侍小皇帝，其实是对他言听计从。
被问起的时候，刘允立时脸色发白。
他命刘允照实说，这才知道原由——
梁湛一直不曾碰过薇珑，但不代表没这心思。
登基之后，每日去见薇珑的岁月里，出过一档子事。
刘允说当日一如往常，梁湛只留了他一个人在一旁服侍。
那日梁湛去见薇珑之前，喝了酒，与德妃起过争执，酒意便上了头。
梁湛与薇珑说了一阵子话，便示意刘允退下。
刘允那时候已经是薇珑的人，面上遵命，实际是退到了门外，屏息听着里面的动静。
刘允并没听到梁湛与薇珑说话，只听到了仓促移动的脚步声c男子越来越急的呼吸声c玻璃器皿被击碎的声响。
刘允当时就想到了摆在窗台上的玻璃鱼缸——室内只有那一件玻璃物件儿。是柔嘉公主专门命内务府打造c送给薇珑的。
薇珑看到小金鱼c小猫c小狗会开心地笑一笑，看一阵子，但并不养，因为有洁癖，更怕不能善待那些无辜的小生命。
所以，那个金鱼缸里并不养鱼，只是用卵石c海藻做成了十分悦目的盆景。
薇珑与柔嘉亲如姐妹，不到万不得已，绝不会忍心打碎好友送的东西。
思及此，刘允慌忙高呼着“皇上有何吩咐”奔了进去。
进门后，他看到梁湛面上多了一道刺目的正在淌血的伤痕，薇珑则握着一块顶端尖利的碎玻璃片，抵着自己颈部的动脉。
素白的纤纤玉手，有鲜血淌下。
梁湛用手拭了拭血，似是并没留意到刘允进门，定定地望着薇珑。
薇珑语声沙哑：“清闲的时日太久，我琢磨过不少自尽c杀人的法子，皇上可要看一看c试一试？”
梁湛讽刺地一笑：“除了只有你知我知的清白，你已经一无所有。这清白，谁会信？已经无可失去，却还要守着，委实愚蠢！”
薇珑手上愈发用力，鲜血涌出，“外人相不相信，与我何干？谁都不是为外人活下去。”
刘允上前去，跪倒在薇珑面前。
安亭也奔了进去，跪倒在薇珑身边，对梁湛怒目而视。
梁湛吩咐刘允：“传太医，治好她！”语毕阔步出门。
薇珑的手缓缓落下，背在身后，凝视着门口出神。
鲜血滴落的越来越急的细微声响，让刘允和安亭意识到了不对，转到她身后，才发现她死死地握着那块玻璃碎片，已经满手是血。
那疼痛，对她而言，似是微不足道。
刘允和安亭哭着求她，费了好大的力才把她的手掰开。
刘允高声唤人去请太医，安亭哭着去找止血的药粉c包扎的棉纱。
薇珑维持原状，过了一阵子，转头望向花梨木长案。最终，目光锁住了案头的裁纸刀。
她疾步走了过去。
刘允先一步到了案前，把裁纸刀收入袖中，跪在地上，老泪纵横，一再求她千万不要想不开。
薇珑看了他一阵，先是满眼怒意，继而牵出悲凉的笑。
“自尽，说出去不好听。”她轻声道，“我得活下去。我死了，你们怎么办？”
随后，她转到茶几前，端起酒壶，用酒清洗手上的血与伤。
看着都疼，都蜇得慌。
可她似是全无感觉。
当日，薇珑只是草草包扎了伤口，便和衣歇下。
要到三日后，她才命安亭寻找祛除伤疤的良方，说不能让别人发现。
她口中的别人是谁？
是徐家人，还是他唐修衡？
应该都有。
死得起，却怕死了别人看到自己流于表面的狼狈。
站在她的立场去看待诸事，让她放弃的理由太多，维持着自己活下去的理由却太少。
她想要的，只是清清白白，干干净净的。哪怕世人都不相信，只有自己知道。
继续走下去，是答应过他：好好儿地照顾自己，就算隔再远，也陪着他。
她曾对他说过：“我一度盼着你对我弃若敝屣。那样，对谁都好。可我也贪心，总想再见你一面。就这样走到了如今。恍若一梦。”
过往一切，不过是这云淡风轻的几句话。
从来不会跟人诉说委屈，更不跟他说。
他理解她的厌世。很长的一段岁月里，她甚至不能告诉他，为何选择嫁给梁澈，不让他知道梁湛对她的刁难c伤害——她引以为耻的事，绝不肯说。
谁都没资格怪她最终决绝处事c红颜早逝。
谁都没给过她应有的保护c呵护。
仅有的情绪是心疼，因为心疼又恼火。
如今想起，他最恨的是自己，其次是梁湛。
双手不自主地交握在一起，手势细微的转换间，指关节发出清脆的低低的声响。
唐修衡闭了闭眼，转到里间。
墙角盆架上的银盆里，盛放着冰块。
每日一早备下，随着室内的温度缓缓融化。
到这时候，冰块融化大半，铺在盆底。
他将双手浸入冰冷的水中，手掌按在冰块上。
这冷意一点点浸润c侵袭，蔓延至人的骨髓，直到让人难以承受的地步。
可也能让他慢慢冷静下来。
他不能让恨意c怒火主导自己的言行。
今生，再不能有一步差错。
他要唐家c平南王府平宁喜乐，更要让他的清欢得到该享有的呵护。
其次，才是报复。
·
更衣去太夫人房里用饭之前，唐修衡收到了薇珑的信件。
藏头诗前七个字组合起来是一句话：我想你。
他的心立刻柔软得一塌糊涂，吩咐阿魏等一会儿，即刻到书房书写回信。
回信是藏头c藏尾并在的诗，藏头的话是“甚为挂念清欢”，藏尾的话是“廿九能否一见”。
·
当晚，薇珑收到了唐修衡的回信。
信件藏在他送给她的一个小小模型，模型上暗藏着一个极小巧的抽屉，刚好能放下一张笺纸。
看完信，对他又多了三分钦佩。藏头c藏尾并存，分别说了两件事，整首诗又是语句通顺，表达着另外的意思，要做到实在不易，何况时间很短——她命人送出信件c收到回信的时间，很容易就能估算出来。
之后，便有几分与有荣焉的感觉。
她坐在案前许久，又琢磨出一手藏头诗，告诉他自己的回复：是日梅花阁见。
随后的几天，薇珑每日上午打理庶务，下午都耗在小厨房，学着做饭菜。
厨娘自然在一旁帮衬，告诉薇珑荤菜c素菜c热菜c凉菜做的时候的一些讲究，之后就没别的事，看着她亲力亲为。
打心底说，看着薇珑做什么事都一样，不管是否了解她的性情，都是一桩干受罪的事儿：
切菜的时候，蔬菜的长短或宽窄要相同，鱼片c肉片也是一样，就算做不到大小相同，必须要厚薄相同。
眼力绝佳，些微的差别都是一看就知，偏生是个生手，要做到让她自己满意要折腾多久，可想而知。
幸好她是做惯手艺活儿的，手稳且准，刀工只是速度慢，把菜c肉切成她想要的样子并不是太难。
折腾了一日，刀工在薇珑自己看来是勉强可以过关，学会了三四道凉菜的做法，接下来，就是煎炒烹炸。
厨娘一度担心她嫌弃或害怕热油溅到身上，事实却还好。
薇珑是铁了心要学会三道热菜，也知道什么事有什么情形，并不介意这些小节，大不了就是勤换衣服，让浣洗的人忙碌一些，多给些赏银也就是了。
一天专门做一道菜，反反复复多少次，这样三天下来，她总算是出科了，接下来学的，便是做饺子。
这也算是手工活儿，对她而言，最难的是和面c做馅儿，那个火候c分寸，只能让厨娘观望着，适时地提醒。
薇珑闷头认真学了两天，做了数百个小巧的饺子之后，满院的下人都吃了不少她亲手做的饺子。
下人都说特别好吃。
她打心底不相信。
与寻常人不同，她就从来没有过“自己做的东西一定好”的感觉，做饭也是如此。
忙碌半晌，尝到自己做的饺子，还是不知道味道好不好——认定自己因为耗费力气太饿了，吃到怎样的饭菜都觉得好。
几个丫头c整个小厨房的人对此都束手无策，唯有苦笑。
换了别的事，她们说什么是什么，轮到这种事，她们说出花儿来都没用。
幸好，薇珑有了别的主意：让父亲吃到之前，可以找别人尝一尝。
·
腊月二十八。
百官打前几日就放假歇息了，徐步云这种小芝麻官也一样。
对于薇珑与唐修衡的婚事，他的态度与父亲一样：起初满心不赞成，到现在，得知姑父c表妹都同意之后，还是有些担心。
不论怎么想，那两个人都不像是能齐心协力过日子的样子。
到今日，他决定亲口问一问薇珑。凡事兴许都有万中之一的意外，万一小表妹倒霉呢？
不能怪他这么想。小表妹虽然性情上有诸多不足之处，但是太漂亮。这样的女孩子，容易招惹或引发是非。
到了平南王府，管事见到徐步云，行礼请安之后，径自唤人带路去梧桐书斋。
徐步云等了一阵子，薇珑才赶过来，进门后歉然道：“方才在房里忙些小事。”还在做饺子，听得通禀之后，急急忙忙换了衣服赶过来的。
“又不是等不了。”徐步云回以一笑，“坐下来，有几句话跟你说。”
薇珑大抵知道他的来意，便笑着落座，只留了荷风在房里服侍。
徐步云喝了两口茶之后，道：“我娘与你说了吧？你这门亲事，我跟爹爹都不赞成。她答应帮唐家说项的时候，我跟爹爹没少数落他。”
“猜得出。”薇珑神色坦然，“我要舅母跟你们说的，她应该已经说了。你和舅舅不要担心。我当然也知道，你们都是为我好。”
“知道就好。”徐步云神色间有着少见的郑重和凝重，“我只问你一句，你是心甘情愿？”
薇珑敛目看着茶盏，轻轻点头。
“那么，关乎唐侯爷的许多传言，你听说过么？”
“听说过。”薇珑微笑，“也知道，有些事并非夸大其词。他有对人特别狠的时候，但是征战期间，从不曾伤及无辜，自己不会，麾下将士也不曾扰民。至于性情我又何尝没有不足之处。”
“这就好。”徐步云修长的手指漫不经心地抚着茶盏，神色缓和下来，“那些该考虑的，你都清楚就好。我只是有些或许本不该有的担心，终归是盼着你嫁的顺心如意。”
“我晓得。”薇珑抬眼看着他，感激地一笑，“真的。”
“好像我不相信似的。”徐步云做了个弹她额头的动作，“既然如此，往后要争气，把日子过好；万一受了委屈，一定要告诉我。我是你哥哥，就算拼上性命，也会护着你。”
“嗯！”薇珑用力点头，心里暖暖的，又酸酸的。
“我娘这一阵子，着实没少受我们爷儿俩的气。”徐步云说到这些，有些歉疚，“我得赶紧回家给她赔不是。还有你，千万得对得起她，缺理的事儿不准做，占理的事儿不准忍气吞声。”
“知道。”薇珑笑起来，“这些话我会记住的。”
“那就行。”徐步云站起身来，扫视室内，“今日就不给你捣乱了，放你一马。走了。”
薇珑笑着送他出门。
转过天来，一早，薇珑去梅花阁之前，告诉父亲：新置办了一所别院，有些地方吩咐了下人好生收拾一番，今日要过去看看情形。
黎兆先不疑有他，只是道：“回头把那所宅子花费的银两报到账房。不，我直接给你银票吧，晚点儿让吴槐给你拿到房里。再有，明日就是除夕，下人就算是办事不当，也别较真儿，记住没有？”
听得父亲这样说，薇珑心里很有些不安，“记住了，我就是过去看看，下午回来。”
“倒是不用急着回家。”黎兆先笑道，“我得去你舅舅家一趟，估摸着得晚膳之前回来。就是让你别较真儿，免得下人连年都过不好。忙完手边的事，就看看景致，散散心。”
薇珑笑着称是。
·
到了梅花阁，唐修衡还没到。
薇珑先去厨房看了看，见里面都照自己的意思准备好了，满意地笑了。
回到厅堂，看了一会儿书，唐修衡进门来，手里拿着两个牛皮纸信封。
安亭c琴书上茶之后，退了出去。
唐修衡俯身捧住薇珑的脸，“让我看看，是不是更好看了？”
薇珑失笑，“想都不要想。”
唐修衡笑道：“那多好。再好看一些，怕是就要成仙，我可受不住。”
薇珑笑意更浓，拉他坐在身侧，拿过一个很小巧的首饰匣子，有些忐忑地道：“也不知道你喜不喜欢。”
“我看看。”唐修衡打开匣子。
大红色锦缎为衬，一枚和田羊脂玉戒指入目来。
他手势郑重地拿起来，端详片刻，又估量了尺寸，要戴到中指之际，改了主意，把玉戒交给她，“我很喜欢。给我戴上？”
“真的？”薇珑唇畔逸出喜悦的笑容，继而接过戒指，帮他戴好，“真怕你不喜欢，也不名贵。”
唐修衡把她拥到怀里，“比我送你的，已经很名贵。”
“才不是。”薇珑摇头，“生于北方的人，看到红豆的机会都不多，我又不是不知道。”
“可在玉石上亲手篆刻字迹，也非易事。”他端详的时候，看到了玉戒里面的两个小小的字：意航。
“连这都看到了？”薇珑轻轻地笑，“眼力太好有时候也挺招人烦的。”
唐修衡也笑，随后从袖中取出一张图纸，“娘吩咐了外院的人，明年开春儿就把正房拆掉重建。我昨晚无事，拟出了大致的情形，你看看喜不喜欢。”
“？”薇珑很是意外，只能用眼神表达情绪，过了片刻才能说话，“正房拆掉重建？不好吧？”
唐修衡就笑，“我也这么想，可娘说正房年头太多了，重建最好，正好你精通造园，我们一起商量着来。”
薇珑总归是有些不安，“这也太迁就我了。”唐太夫人如此，知道她挑剔的性子肯定是原由之一。
“少扯别的，说正经的。”唐修衡刮了刮她的鼻尖。
“我的喜好，你不是都知道么？”薇珑笑道，“这件事你拿主意就行。”
“也行。等会儿我画出个图样来，你不满意的地方，我们再一起改。”
薇珑笑着点头，“好。”
唐修衡岔开话题：“近来你好奇的事儿一定不少，这些天应该也没闲着。周家c德妃，甚至王爷c王妃的旧事，你都命人去查了吧？”
“是啊。”薇珑诚实地道，“只是进展不多，有些事还是不明缘由。”
“我托陆开林帮忙，倒是查清了原委。”唐修衡把手边的两个厚实的信封送到她手里，“你看看。”