正文 第76章 更新（万更）
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76
皇子成亲，皇帝与皇后都会前去, 等新婚夫妻拜堂之后, 喝杯喜酒就回宫。
这次梁湛成亲也不例外。
随帝后前来的，还有柔嘉c安平两位公主。
听到周素音身死的消息, 皇后和柔嘉c安平俱是大为意外, 变了脸色。
皇帝则是无声地叹息，吩咐刘允：“唤陆开林带人过来，看看是怎么回事。他心里有数之后, 再与端王商量着办。”随后缓缓起身, 对皇后道, “随我回宫吧。”
皇后胡乱点了点头，对柔嘉c安平道：“你们也回去吧？”
柔嘉用最快的时间找到了稍后回宫的理由：“儿臣与安平姐姐宽慰三皇兄两句就回宫。”如今她对安平明里暗里都有了寻常做妹妹的恭敬有礼。
安平附和着点了点头。
皇后想想, 也是情理之中，叮嘱两人几句, 随着皇帝起驾回宫。
柔嘉携了安平的手，“我们去前边看看。”
安平微笑，“好。”
·
陆开林并没来端王府喝喜酒, 但有手下急速传话，请他从速前来很容易。
约莫一刻钟之后, 陆开林带着两名下属来到端王府, 一个是锦衣卫指挥佥事陈立, 另一个则是徐步云。
已经香消玉殒的周素音，此刻被移到了偏殿，横陈于宽大的长案上, 以大红盖头遮面。
本是来喝喜酒的男宾聚在门外，窃窃私语。
梁湛站在长案前，久久地凝视着周素音，目光似要将盖头穿透，看到她的面容，看到她死之前的心魂。
他心里已经暴怒，不管这女子因何而死，这样的情形都非他可接受。
可是刘允就在一旁，他只能将所有的情绪压下。
柔嘉与安平相形过来，门外众人连忙无言行礼，让出一条路。
两个女孩步履有些迟疑地走进偏殿，刚刚站定，陆开林和两名下属陈立c徐步云到了。
陆开林身着一袭半新不旧的深灰色锦袍，陈立与徐步云则是一身玄色衣物——锦衣卫侍奉在皇帝近前的时候，穿戴有定制，很是夺目，寻常只要不是休沐的日子，除了陆开林，都是一身玄色，处于随时待命的状态。
刘允迎上前去，道：“皇上口谕，命陆大人先看看有无蹊跷。”
陆开林行礼称是。
梁湛转身，对陆开林微一颔首，转到窗前站定。
陆开林走到长案跟前，抬手揭开大红盖头，审视着周素音的面容，好一会儿。
随后，他衣袖里划出一柄小巧的匕首。他用匕首挑起周素音的衣袖，分别看了看她双手。
末了，他转头对陈立递了个眼神。
陈立会意，走上前去查验。他要做的工夫，自然要比陆开林多很多，最起码，要查明周素音随身携带的剧毒藏在何处。
陆开林又对徐步云偏一偏头，示意对方过去旁观。
徐步云知道，这是上峰让他跟前辈学点儿东西，自是郑重点头，心里则想着：锦衣卫的差事实在是庞杂琐碎，只有他们想不到的，没有皇帝不会吩咐的。
柔嘉瞧着周素音的尸体，心绪在短时间内转为沉重。那是来自于对死亡本能的敬畏，对死者的惋惜。
不久前相见，还是那样鲜活的一个女孩子，倔强的固执的要为自己的情意c憧憬求一个结果。
今日再相见，却是生死相隔。
你到底是被人迫害，还是生无可恋？
你待嫁的日子里，又到底经历了什么？
柔嘉不自主地举步上前，刚走出一步，陆开林已抬手阻止，“殿下留步。”继而走到她和安平近前，“两位殿下请到别处小坐。下官稍后要询问周家的陪嫁丫鬟，两位殿下若是无事，倒是可以旁听。”
已经消亡的人，没有什么好看的，他也要阻止她们影响陈立行事的可能。
刘允附和道：“老奴在这儿看着就是了，二位殿下委实不宜久留。”
柔嘉与安平对视一眼，俱是轻轻点头，与陆开林转到厢房。
落座之后，柔嘉提醒陆开林：“花轿和——她的闺房也该命人查看吧？”她此刻不知道如何称呼周素音，若是拜堂后出的事，就是名正言顺的端王妃，是她的皇嫂，可还没拜堂就出了事，皇家认不认这个儿媳都未可知。
陆开林颔首道：“已经派出人手分头行事。她的双亲也要过来回话。”
柔嘉有些不安地道：“那就好，是我多事了。”之后不免讪笑自己：行事不缜密c利落的人，父皇怎么会这般信任？
陆开林予以柔和的一笑，“二位殿下喝杯茶，缓一缓。我先去看看喜娘——她吓得不轻，不知道这会儿能否回话。”
喜娘是第一个发现周素音身死的人，有必要询问几句，看她是否在那一刻有觉得蹊跷的地方。
柔嘉与安平同时说声好，又欠一欠身。
茶点奉上，两个人都没碰。实在没心情。
安平抬眼望着窗纱上贴的大红喜字，牵出一抹怅然的笑，轻声道：“谁沾上他，谁得不着好。这女子，实在是可怜。”
“的确可怜。”柔嘉叹息一声，“若是自己万念俱灰寻了短见还好些，可若是被人要挟才服毒”
自尽，是出于自己的选择。若是被人逼得自尽，同为年少的女子，便难以接受了。到底，在一定程度上，她们也是身不由己的人。
顺王妃c宁王妃一前一后走进门来。
自从梁澋被发落到护国寺之后，宁王妃就是神情萎靡c垂头丧气的样子，此时亦然。
顺王妃自顾自落座，抱怨道：“真是的，这叫个什么事？好好儿的喜事，顷刻间变成了丧事。这种笑话，可是多少年没出过了。只是不知道，尸首是抬回周家，还是在端王府出殡。”
安平对顺王妃投去冷冷地一瞥，“死者为大，你说的这是什么话？”
柔嘉则道：“等会儿陆指挥使要在这儿传唤丫鬟，让我与安平姐姐旁听。这儿不是你该来的地方。”
顺王妃挑眉，“端王一母同胞的妹妹都能旁听，我怎么就不能旁听？谁敢说”
“你这样急着奚落，该不是因为做贼心虚吧？”安平不疾不徐地把话接过去，“谁敢说周氏女的自尽与你无关？你敢说你不曾去周家找过她？至于我，你大可不必费心，我在宫里每日抄写经书，从未出过宫门半步。今日若非母后发话，我也不会来。”如何的万念俱灰，也不代表她忘了如何与人针锋相对。不占理的事儿，她如今一概一言不发，认定对方缺理又不高兴的时候，便会反唇相讥。
柔嘉当即附和道：“姐姐说的没错，两位嫂嫂，知道什么叫避嫌吧？现在我们实在不便与你们坐在一起说话，去别处吧。我近日也很安分，每日都在琢磨绣艺，宫里的人也都知情。”
“打量谁稀罕跟你们坐在一起似的！”顺王妃拂袖而去。
宁王妃压根儿就没有顺王妃的底气，如今更是谁都不敢开罪，讷讷地道歉，随后离开。
柔嘉这才问安平，“顺王妃真去过周家二房？”
安平点头，“端王终归是我的胞兄，我不拿他当兄长了，宫女却总觉得还有转圜的余地。他要娶妻了，宫女不免处处留心，平日尽在我面前说长道短。顺王妃的确去找过周小姐几次。稍后陆指挥使应该也会问起这些，到时便知具体是何情形。”
“果真如此的话”顺王和顺王妃怕是要倒霉了——柔嘉没好意思把这后半句说出口。
安平却是明白，不在意地笑了笑，“他总要找个债主。”
话说到这个地步，意味的兄妹情早已荡然无存。
安平如今实在是太过孤单。
柔嘉走过去，挨着安平坐下，握住了她的手，“姐姐，以后我会对你好的，只要我有那个能力，就会护着你。以前我欺负你的事情，你别记在心里。”换在平时，这种话她怎么都说不出口，可在今日受了这般震动之后，便自然而然地说了出来。
安平语带感激，“如今你和皇后娘娘对我就特别好了。日后，我便是帮不到你，也不会让你平添烦扰。”
“还有父皇啊。”柔嘉委婉地透露消息给安平，“父皇一直记挂着你的前程，会让你过的如意的。只要有父皇给你做主，你就什么都不需顾虑。”偶尔，她又何尝不会怀疑安平想不开。
“幸亏有你们。”安平深深地吸进一口气，绽放出一抹真诚的感激的笑容。若没有皇帝的允诺c照拂，没有正宫母女两个改变态度处处照顾，她真找不到活下去的盼头。
寻常人总说，好死不如赖活着，其实哪里是那样。
对于有些人而言，比起活着，死才是最容易的一件事。
·
陆开林带着一名锦衣卫转回来。那名锦衣卫备好记录口供的笔墨纸砚。
周素音的一名陪嫁丫鬟绿珠战战兢兢地走进门来，脸上有泪痕。
陆开林落座，和声道：“别害怕，只是问你一些事情，你照实说就行。”
绿珠擦了擦脸，低声称是。
陆开林问道：“你家小姐出嫁之前，有没有让你觉得反常的言行？”
柔嘉闻音知雅，确定了周素音是自尽这一事实。
绿珠回想片刻，恭声答道：“小姐从皇上赐婚之前，其实就像是变了一个人。因为婚事反复的缘故，小姐有几日茶饭不思，病倒在床。痊愈后，就变得寡言少语，好几日都没个笑脸。以前她不是那样的，以前爱说爱笑，我们服侍的不尽心的时候，会当即斥责，近来却是什么都不计较，每日在窗前一坐就是大半日——皇上赐婚之后，整日连话都很少说。”
陆开林示意下属记录在案，又问：“待嫁期间，她有没有离府去见过什么人？”
绿珠认真地回想，缓缓摇头，“没有。小姐待嫁期间，每日足不出户，也没想过出门——奴婢是贴身服侍小姐的人，她若是想出门，定会吩咐我安排。”说完这些，她微不可见地蹙了蹙眉，欲言又止。
陆开林捕捉到了她表情上的细微变化，“你刚刚想到了什么？”
绿珠眼里有了泪光，哽咽道：“那段日子，我家老爷c夫人将小姐禁足家中，派了婆子日夜守在院中。不管小姐想不想出门，都不可能成行。”
柔嘉为此有些费解。因何而起？难道是防范着顺王c顺王妃再见周素音？那倒是应当的。
陆开林颔首，继续提问：“那么，你家小姐被禁足的日子里，可曾见过什么人？——例如在你看来是不速之客的人。或者也可以说，有没有什么人或事情，让你家小姐更为反常？”
“有不速之客。”绿珠语气笃定，“顺王妃曾几次驾临，不管是谁，论位分都没资格将她拒之门外。她每次前来，都让人直接带路去小姐的闺房，前两次是对小姐冷嘲热讽，其他的时候，则是反客为主，将奴婢几个遣出门，单独与小姐说话。至于说了什么，奴婢无从知晓。”说这些的时候，她语气透着愤懑。
顺王妃这是自寻麻烦，闹不好，会给她自己和顺王惹来天大的祸事。陆开林刮了刮眉心，心想有什么话就不能等到周素音与你成为妯娌之后再说么？就算是想继续利用周素音，也不需心急——皇帝赐婚，任谁都没办法搅局。顺王与顺王妃，实在是太沉不住气。
再有，顺王妃去见周素音的事情就不该出——梁湛完全可以避免，为何还是出了这种事？
这是一个需要注意的疑点。
绿珠继续回禀自己记得的一些事：“要说让小姐更为反常的事，叫奴婢心惊的只一次——距吉日十来天左右，是顺王妃最后一次去找小姐，单独说话。顺王妃走出院门之际，奴婢就进屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏着领口衣衫不整，发髻也有些凌乱，眼眶发红，分明是哭过的样子。她就那样坐了许久，后来居然笑了起来，笑了好一阵子。随后，小姐从没提过那件事的原委，一个字都没说过。”
因着莫名的惶然c愤怒，柔嘉与安平的手紧紧的握在了一起。
陆开林颔首，指一指绿珠近前的小杌子，“坐下，喝口水，歇息片刻。”自己则起身到了手下那边，单独取出一张纸，拿过笔，迅速地书写一阵，停笔时吩咐道，“这些问题，你慢慢询问。我得去宫里请示皇上。”顺王妃这个自己找死的人，很轻易就让他发现了端倪。这样一来，原本能成为端王妃的周素音的死，可能与皇室中人有关——皇帝是将此事交给锦衣卫还是刑部，或者让两方协力查办，不好说。他得先去问个准话。
那名锦衣卫恭声称是。
柔嘉与安平同时站起身来。到了这个地步，她们已不便再听下去。
·
梁湛与陆开林一起进宫，他也有事情请皇帝给个准话：
“虽说没有拜堂，但儿臣早已认定周氏就是儿臣的结发妻，她就是端王妃。唯有这一事，请父皇允准。”跪倒在皇帝面前，梁湛如是说。
皇帝无所谓，只是问道：“你心意已决？”
“是。”
“准。”皇帝颔首，“等周氏的死因有了眉目之后，你为她发丧出殡，朕也会给她皇子妃该有的体面。”
“谢父皇隆恩。”
“去偏殿歇息片刻，等会儿朕再找你说话。”皇帝遣了梁湛，让陆开林讲述到此刻为止的发现。
陆开林掌握的消息，当然不只是绿珠所说的那些，“喜娘是最早发现端王妃毙命的人，没发现轿子里有异常情形，锦衣卫亦如此。端王妃神色平静，双目自然阖起，双手自然摊开，看这些，是自尽的情形。蹊跷之处，是她衣袖里有一对儿花卉纹银铃铛，半裂式样，但有小小机关，可以打开。”他把银铃铛交给太监，转呈皇帝，“铃铛里面并无该有的小铜球或铁球，一个空无一物，另一个里面则有一颗含剧毒的药丸。其次是端王妃陪嫁丫鬟的供词，有一些让微臣心生疑窦。”禀明所知一切，他请示道，“接下来，是不是要严查，要哪个衙门严查，请皇上示下。”
皇帝敛目看着那对儿银铃铛，思忖多时，缓声道：“寻常衙门人多口杂，死的又是女子这事情还是你带人查证吧。若有不便之处，去找皇后借两个有资历的宫女。你只管当做一桩命案，该询问的人只管去问，不需顾忌其他。”
陆开林领命，又道：“端王爷若是想知道进展”
“他应该知情，顺王也一样。”皇帝语气宛若叹息，“在理的事情，你只管让他们介入，若有不当的行径，也不需阻拦。他们兴许不会找朕说明原委，但是你不需隐瞒。”
“微臣明白。”陆开林告退之际，望了皇帝一眼，见对方面露挣扎c不忍。
怎样的人，都害怕看到亲生骨肉自相残杀。可是，皇帝的两个儿子正在自相残杀，他想装糊涂都不行。当众出了人命，事情想压都压不下去。他只能把两个儿子豁出去，由着他们继续争斗，盼着他们幡然悔悟。
陆开林带着两名宫女回到端王府的时候，王府里里外外的喜色不再，映入眼帘的是苍茫的白。
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“怎么会这样？”太夫人看着薇珑，眼神茫然。
薇珑自认是有着分外冷漠的一面，乍一听到周素音的死讯都是心弦一紧，何况太夫人。她不知如何宽慰，便只是道：“这种场合出的事，皇上不会敷衍了事。过些日子，我们应该就能知道原委。”
“唉——”太夫人黯然叹息一声。今日一早，她还在担心，周素音会不会成为梁湛的棋子，会不会跟她和三个儿媳作威作福，到晚间就听到了这样的消息她摇了摇头。
薇珑刻意转移太夫人的心绪，“静慧园的事情，您都看到了。这件事，应该会成为当日事情的后续。”
以她对皇帝的了解，这件事会彻查，但不会交给刑部，而是委派陆开林。
至于梁湛，不管周素音的死与梁潇c顺王妃有没有关系，他都会做成是顺王妃逼死周素音的结果，除非锦衣卫从中阻挠。但是陆开林不会阻挠，甚至于，会帮梁湛一把——在这关头，梁湛不论是输是赢，都会引发皇帝来日更为旺盛的怒火。
先前德妃的死，梁湛找不到证据，更找不到栽赃给别人的机会，周素音这件事却是不同——梁潇c顺王妃试图利用周素音在前，明眼人都不难看出这一点——这已经成为他们在这件事情上的死穴。
太夫人敛目思忖片刻，笑了笑，“的确，当日皇室手足就有了自相残杀的苗头，到了现在，端王怎么受得了这种颜面尽失的耻辱，定又要有一番纷扰。”
“他们争权夺势，无意卷进去的人，踏错一步兴许就要粉身碎骨。”薇珑揽住太夫人的手臂，“只盼着这种纷争早些过去。”
“是啊。”太夫人拍拍她的手，“我们日后行事要更加谨慎。”
“嗯。”
薇珑陪着太夫人叙谈到将近戌时，服侍着太夫人歇下，这才回到正房。
沐浴完毕，躺在床上，她仔细地分析周素音这件事的始末。
要嫁的，是一个曾把她当做棋子的男子；双亲只求与端王攀上关系，关系亲疏皆可；顺王妃会成为她的妯娌——曾帮着顺王利用她算计梁湛的妯娌。
种种相加，已经能够让一个弱女子茫然不知所措，丧失乐观看待前景的能力。
倘若在出嫁之前，又遇到了什么是非——能够形成阴影c恐惧或对尘世厌恶的情绪，她是有理由寻短见。
周素音是太聪慧，还是太倔强？
薇珑无法下定论。
唐修衡回房歇下的时候，见小妻子一丝睡意也无，睁着清亮的大眼睛望着帘帐出神。
原因自是不难想到。
他熄了灯，把薇珑搂到怀里，轻轻地拍着她的背，“来，哄哄我的清欢。”
“她就这样香消玉殒了”薇珑把脸埋在他胸膛，“那种念头，我也曾经有过，而且特别严重，偶尔甚至是迫切的。只是”只是惦记着他，想再见他一面，拼尽力气撑着。
“不准有。”唐修衡寻到她的手，与她十指紧扣，“哪怕你伤害自己一点点，我都会恨你，永世不会原谅你。”
“我知道。”薇珑点头，“你也一样。”
“对，我也一样。”唐修衡温柔地吻了吻她额头，“我们不要给彼此失望c灰心的理由。”
“可以做到么？”薇珑对此一直持有怀疑，且无信心。
“一定可以。”顿了顿，唐修衡强调道，“我可以。”他有挚爱相伴，有整个唐家要他支撑，有岳父需要他保护他有无数个让他时时刻刻控制自己不失望c不绝望的理由。
薇珑又问他：“你心里难过的时候，怎么样能让你好过一些？”
“就这样。”他再吻一吻她的额头，“陪着我，甚至什么都不用说。”
薇珑展臂环住他身形，“我会尽力做到。”以前只要不是撞上同时发作的情形，她都可以做到。而此刻，她在心里对自己和他承诺：日后要像他一样，竭尽全力控制自己的情绪，好好儿地陪着他，守着他。
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受到莫大触动的人，还有程锦绣。
周益安和梁湛有过节，周家于情于理都没必要去端王府道贺。
虽说已经分家，但是两个房头在一座府邸相处多年，不去道贺未免太不通情理。由此，周夫人把送周素音的事交给了程锦绣。
程锦绣昨日专程去送周素音。
见到周素音的时候，她就觉得对方毫无新娘子该有的羞涩c喜悦。相对无言，她坐了片刻就回了家中。
今日她又过去了一趟，目送花轿离开之后回返。
听到周素音自尽的消息之时，她几乎没办法相信是真的。
程锦绣当即去了婆婆房里，“娘，素音的事，您听说了没有？”
“刚听说。”周夫人笑容苦涩，语带宽慰，“吓到你了吧？实在是没料到出这种岔子，早知道我就不让你独自去送她出嫁了。”
“倒是谈不上受惊吓，只是”程锦绣抚了抚心口，“世子知情之后，一定会很难过吧？”她与周素音没情分可言，可周益安不一样，虽说偶有争执，但以前是如亲兄妹一样相处的。
“他自然会难过。”周夫人缓声道，“分家之后，他几次去找素音，想好生劝劝她，这些你该是知情的，只是那夫妻两个都不让他进门，他有心无力。至于分家的事，则是我的主意。——他对素音勉强算得上仁至义尽，只是，往后需得你多宽慰他几句。”
“儿媳晓得。”程锦绣应声后，担心地望着脸色不大好的婆婆，“娘，您心里也很难过吧？我陪您说说话，好么？”
周夫人笑着凝视了她片刻，对她招一招手，“过来坐。”
程锦绣依言坐过去。
“我是有些难过。”周夫人如实道，“在静慧园——就是皇上给素音赐婚当日，素音与我说了一些话。那时我只当她在意别人嗤笑她攀高枝，宽慰她的几句话，也都是场面话，聊胜于无。”她缓缓地摇了摇头，“再怎样忽视，也是看着她一点点长大的，听说她在大喜的日子出了这样的事，实在是自己都不知道是什么心情。”
程锦绣思忖片刻，语气诚挚地道：“她找您说话，不外乎是知道您什么都看得清楚。归根结底，想攀高枝的是她的生身父母——这是她所有是非的症结。她双亲哪怕有一个明白事理的，都不会让她与端王的事情闹到那个地步。娘，这件事不论怎么想，都与您无关。说到底，她双亲那样的做派，那个糊涂的头脑我是真没法子昧着良心恭维。”
周夫人莞尔，“你很是通透。但我真不是什么事都能看淡或看清楚，为人处世不足之处太多，你日后要杜绝我身上的不足之处。认真说起来，我比不得你。”
程锦绣不安地道：“您这样说，可真是折煞我了。”
“这是心里话。”周夫人眼含期许，“日后的周家，前景是好是坏，一多半取决于你。你也知道，周家门风不可恭维，从根底就烂了，益安是有幸存活下来的一株幼苗，需得你这样的贤妻循序渐进的点拨c扶持着。”略停一停，有些歉意地道，“你的诰命到如今还没个着落，这是周家亏欠你的。真不是周家有意委屈你，这是由于先前国公与益安c清音的过错而起，礼部那边，打点起来便很是吃力。”
“瞧您说的。”程锦绣笑道，“诰命不过是一个头衔，得了册封之后，能见着的好处不过是每个月多些例银，您每月贴补给我的银子平均下来就不下一二百两。您大度，父亲给我的嫁妆又十分丰厚，谁要说我委屈，我就先不答应。周家最要紧的事，还是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。礼部那边就随他去，千万别为这种事去瞧他们的脸色。”
周夫人笑容里有了真实的喜悦，“该为你做的，还是要做。毕竟，你还有很多年要为这个家劳心劳力。”
婆媳两个说笑间，因周素音一事生出的复杂心绪无形中得到了些许缓解。
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周二夫人听到噩耗之后，嚎啕大哭，两次晕厥过去。她能够到陆开林面前回话的时候，已是深夜。
陆开林看着这个正在经历丧女之痛的妇人，想同情，却真同情不起来。“端王妃是自尽，因何而起，你可知道？”他问道。
周二夫人抽噎起来。
陆开林摸出随身携带的银质酒壶，旋开盖子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的话，我可以给你单独安排个地方。”
周二夫人用早就的帕子擦了擦脸，“我c我就是有些管不住自己。大人只管询问，我晓得事有轻重，定会据实答话。”
真晓得轻重的话，女儿会走到这一步么？陆开林摸了摸鼻尖，“说说端王妃待嫁期间出过什么事儿吧？在你看来比较可疑的事。她在大喜的日子自尽，总得有个原由。”
周二夫人吸了吸鼻子，费力地思索着，“赐婚当日，端王去过家里一趟，找老爷说了一阵子话。临走之前，素音找了过去，与他说了些话。至于两个人说的什么，下人都离得比较远，听不清楚。但是，这门亲事，是素音强求来的，谁都知道。端王对她到底是个什么心思，明眼人都知道。”
明眼人都能看出来，她与周二老爷却是从最初就清楚。陆开林不置一词，示意她说下去。
“端王爷曾当面对我家老爷说，要给素音另外安排一桩亲事。他安排娶素音的那个人到底是怎样的，我并不清楚，只知道是起码三十开外的人了，有些才华”周二夫人的眼泪又掉下来，“原本的意中人是端王，端王却想把他安排给一个半截入土的人换了谁能甘心？！若不是因为这样的奇耻大辱，素音也不会去求皇上和皇后娘娘做主了”
陆开林愿意认为，这是一个母亲在失去女儿之后因悲愤而道出的心声。这样很好，最起码是把梁湛曾经利用c玩弄一个女孩子情意的罪名坐实了。
“这也就罢了。到底皇上隆恩赐婚了，端王也允诺会善待素音，可是，还没有成为妯娌的人，凭什么动辄找到我们家里作威作福？”周二夫人继续控诉着皇室里的人，“我说的是顺王妃！她每一次前去，都是直接唤人带路去素音房里。我每次都说待嫁之人不宜见客，甚至曾谎称素音身子不适，可她哪一次都对我冷嘲热讽一番，只差命人责罚我了这样的做派，她见到素音能有什么好话？我只是不明白，她为何要这般行事。”
顺王妃的确是陪着顺王疯了。可是，梁湛难道就一点儿风声都没听到？在陆开林看来，绝对不可能——他应该自最初就提醒周二老爷不要再让周素音见顺王府的人，或许提醒了，但周二老爷去跟他告状的时候，他兴许只是斥责周家的人无能，不予理会。
或许，那期间的梁湛，就盼着顺王妃逼迫着周素音再闹出点儿是非。
周家的闺秀，起先是他退而求其次，分家之事一出，他就要放弃。
可周素音不是软柿子，没让他如愿。
这样来的亲事，他怎么能甘愿，怎么不盼着再出岔子。
人心冷到极处，叫局外人看着都齿冷。
思及此，陆开林问道：“顺王妃去你家中的事，端王爷是否知情？”
周二夫人语气愤懑：“起初，端王曾经叮嘱我家老爷，不要让素音再走出家门见外人，尤其顺王府的人。我和老爷听命行事，把素音关在了家里”想到女儿生前都是受困的日子，她悔恨交加，哭了片刻才继续道，“但是，顺王妃找上门的时候，哪里是我们能拦得住的？老爷又没官职，素音到底还没出嫁老爷为此事去找过端王三次，端王每次都只说让我们找理由拦下，别让顺王妃和素音见面。我们能找什么理由？迫不得已说素音不舒坦就有些晦气了，难道还要说她得了什么重病？那不是自己打自己耳光么？谁家要出阁的闺秀会在那档口生病？”
事情应该就是照着他的推测进行的。
一个一个歹毒或愚蠢的人，把周素音活生生的逼到了寻死的地步。
陆开林又喝了一口酒，“端王妃出嫁之前，可曾与你说过体己话？”在他看来，不会有。这个做娘的那时一心想做端王的岳母，怕是根本没留意到女儿心魂已经在炼狱中挣扎。
周二夫人缓缓地摇头，“没有她很久都不肯与我说话了，我找她说话的时候，她高兴了也不过是嗯啊的敷衍，不高兴了索性一言不发，把我晾在一边我对不起她啊，都没问问她到底在想些什么，见到她只会数落她”她跌坐在地，闷声哭泣起来。
陆开林懒得理她了，不再说话。
手下知道这时上峰已经很不耐烦了，便把记录在案的供词拿给他过目，之后又去请周二夫人画押，“今日到此为止。您看看有无不实之处。”
周二夫人压下悲恸，在锦衣卫几次提醒亦或警告之后仔细看过口供，签字画押。
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翌日上午，陆开林造访顺王府，找顺王妃问话。
陆开林取出绿珠的口供，找出其中一段，读给顺王妃听：“距吉日十来天左右，是顺王妃最后一次去找小姐，单独说话。顺王妃走出院门之际，奴婢就进屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏着领口衣衫不整，发髻也有些凌乱，眼眶发红，分明是哭过的样子。她就那样坐了许久，后来居然笑了起来，笑了好一阵子。”语声停顿期间，他凝视着顺王妃，视线锐利迫人，“这件事，王妃应该有印象。容下官问一句：你当日究竟说过什么话c做过什么事？”
顺王妃笑容温和，顾左右而言他：“锦衣卫神通广大，便是周家二房的下人不说出这些，这一两日，陆大人也会得知我近来的动向。”
陆开林等了片刻，牵了牵唇，“我敬你是皇子妃，便没用圣命压你，你最好也给我些面子，照实回话。不然的话，我只能请你去卫所细说由来。”
“你总得容我想想吧？”顺王妃笑道，“我每日见的人多了，哪里能当即想到见到哪个人的一言一行？”
陆开林笑开来，继而起身向外，“你且慢慢想着，到卫所的时间不短，不需心急。”
“你这叫什么态度？！到底是来找茬的，还是来查案的？！”
陆开林脚步一顿，回眸时目光凛冽，“我来给顺王府脸面，王妃不收，我也喜闻乐见。”他扬了扬眉，语气冷漠如玄铁，“要我唤人把王妃拎到车上么？”
一刻钟之后，顺王妃坐在马车上，去往锦衣卫卫所。
她不是不识相的人，只是，那一日的事，在听闻周素音的死讯之后，她不愿与任何人谈起，甚至不愿想起。
那天她找到周素音面前，把周家的丫鬟遣走之后，用仅剩的一点儿耐心问道：“你到底答不答应？”
这一句，问的是周素音答不答应在新婚当日给梁湛下毒，让他在新婚之夜暴毙。
周素音还是面如死水，不见一丝波澜。不说话，不点头或摇头。
梁潇与她的心思一致：要让周素音成为梁湛的祸根，不择手段。
周素音双亲的主意不用打，那两个人根本就是梁湛脚下的两条哈巴狗，都不需想，她前脚说了什么，那两个人后脚就会告诉梁湛。
距吉日的时间越来越短，顺王一直在怪她行事不力，甚至有意无意地跟她说起物色侧妃的话，用那种方式提醒她一直未能怀上一儿半女的短处。
她从不是有耐心的人，在当日更是。
所以，片刻之后，周素音嘴里被人塞了帕子，双手反绑起来，上衣也被剥落。
她走上前去，仔细打量，看到分别生于周素音肩窝c肋下c腹部的三颗颜色不同的痣，笑着说道：“能看到你这三颗痣的男子，只能是你的夫君或与你私通的人。你若是不照我的话去做，在你成为端王妃次日，就会有人找到端王跟前，说出这三颗痣所在的部位c是红是黑。让我如愿，你余生是孀居的端王妃；不让我如愿，你就是在出嫁前与人苟且的荡|妇。”
她挥手命人给周素音松绑c除掉嘴里的帕子。
那时候的周素音，居然还是面无表情——面无表情地胡乱穿上衣服，面无表情地坐好，对她道：“我本来就知道，端王不是良人。我早就想要与他同归于尽，早已万念俱灰。我被禁足家中，身边的丫鬟也不能出门，所需药物，还请你费心。”
她大大的松了一口气，取出早就备好的那对儿银铃铛，“里面有两颗药丸。这物件儿是我命下人找寻常的铺子打造的，查无可查。你就是赖我，也是栽赃污蔑——不要妄想拉我下水。”
周素音神色平静地接过，琢磨清楚那对儿铃铛的机关之后，抬手死死地捏住领口，无声地哭了起来。
“你自找的。”离开之际，她这样对周素音说。
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皇子成亲，皇帝与皇后都会前去, 等新婚夫妻拜堂之后, 喝杯喜酒就回宫。
这次梁湛成亲也不例外。
随帝后前来的，还有柔嘉c安平两位公主。
听到周素音身死的消息, 皇后和柔嘉c安平俱是大为意外, 变了脸色。
皇帝则是无声地叹息，吩咐刘允：“唤陆开林带人过来，看看是怎么回事。他心里有数之后, 再与端王商量着办。”随后缓缓起身, 对皇后道, “随我回宫吧。”
皇后胡乱点了点头，对柔嘉c安平道：“你们也回去吧？”
柔嘉用最快的时间找到了稍后回宫的理由：“儿臣与安平姐姐宽慰三皇兄两句就回宫。”如今她对安平明里暗里都有了寻常做妹妹的恭敬有礼。
安平附和着点了点头。
皇后想想, 也是情理之中，叮嘱两人几句, 随着皇帝起驾回宫。
柔嘉携了安平的手，“我们去前边看看。”
安平微笑，“好。”
·
陆开林并没来端王府喝喜酒, 但有手下急速传话，请他从速前来很容易。
约莫一刻钟之后, 陆开林带着两名下属来到端王府, 一个是锦衣卫指挥佥事陈立, 另一个则是徐步云。
已经香消玉殒的周素音，此刻被移到了偏殿，横陈于宽大的长案上, 以大红盖头遮面。
本是来喝喜酒的男宾聚在门外，窃窃私语。
梁湛站在长案前，久久地凝视着周素音，目光似要将盖头穿透，看到她的面容，看到她死之前的心魂。
他心里已经暴怒，不管这女子因何而死，这样的情形都非他可接受。
可是刘允就在一旁，他只能将所有的情绪压下。
柔嘉与安平相形过来，门外众人连忙无言行礼，让出一条路。
两个女孩步履有些迟疑地走进偏殿，刚刚站定，陆开林和两名下属陈立c徐步云到了。
陆开林身着一袭半新不旧的深灰色锦袍，陈立与徐步云则是一身玄色衣物——锦衣卫侍奉在皇帝近前的时候，穿戴有定制，很是夺目，寻常只要不是休沐的日子，除了陆开林，都是一身玄色，处于随时待命的状态。
刘允迎上前去，道：“皇上口谕，命陆大人先看看有无蹊跷。”
陆开林行礼称是。
梁湛转身，对陆开林微一颔首，转到窗前站定。
陆开林走到长案跟前，抬手揭开大红盖头，审视着周素音的面容，好一会儿。
随后，他衣袖里划出一柄小巧的匕首。他用匕首挑起周素音的衣袖，分别看了看她双手。
末了，他转头对陈立递了个眼神。
陈立会意，走上前去查验。他要做的工夫，自然要比陆开林多很多，最起码，要查明周素音随身携带的剧毒藏在何处。
陆开林又对徐步云偏一偏头，示意对方过去旁观。
徐步云知道，这是上峰让他跟前辈学点儿东西，自是郑重点头，心里则想着：锦衣卫的差事实在是庞杂琐碎，只有他们想不到的，没有皇帝不会吩咐的。
柔嘉瞧着周素音的尸体，心绪在短时间内转为沉重。那是来自于对死亡本能的敬畏，对死者的惋惜。
不久前相见，还是那样鲜活的一个女孩子，倔强的固执的要为自己的情意c憧憬求一个结果。
今日再相见，却是生死相隔。
你到底是被人迫害，还是生无可恋？
你待嫁的日子里，又到底经历了什么？
柔嘉不自主地举步上前，刚走出一步，陆开林已抬手阻止，“殿下留步。”继而走到她和安平近前，“两位殿下请到别处小坐。下官稍后要询问周家的陪嫁丫鬟，两位殿下若是无事，倒是可以旁听。”
已经消亡的人，没有什么好看的，他也要阻止她们影响陈立行事的可能。
刘允附和道：“老奴在这儿看着就是了，二位殿下委实不宜久留。”
柔嘉与安平对视一眼，俱是轻轻点头，与陆开林转到厢房。
落座之后，柔嘉提醒陆开林：“花轿和——她的闺房也该命人查看吧？”她此刻不知道如何称呼周素音，若是拜堂后出的事，就是名正言顺的端王妃，是她的皇嫂，可还没拜堂就出了事，皇家认不认这个儿媳都未可知。
陆开林颔首道：“已经派出人手分头行事。她的双亲也要过来回话。”
柔嘉有些不安地道：“那就好，是我多事了。”之后不免讪笑自己：行事不缜密c利落的人，父皇怎么会这般信任？
陆开林予以柔和的一笑，“二位殿下喝杯茶，缓一缓。我先去看看喜娘——她吓得不轻，不知道这会儿能否回话。”
喜娘是第一个发现周素音身死的人，有必要询问几句，看她是否在那一刻有觉得蹊跷的地方。
柔嘉与安平同时说声好，又欠一欠身。
茶点奉上，两个人都没碰。实在没心情。
安平抬眼望着窗纱上贴的大红喜字，牵出一抹怅然的笑，轻声道：“谁沾上他，谁得不着好。这女子，实在是可怜。”
“的确可怜。”柔嘉叹息一声，“若是自己万念俱灰寻了短见还好些，可若是被人要挟才服毒”
自尽，是出于自己的选择。若是被人逼得自尽，同为年少的女子，便难以接受了。到底，在一定程度上，她们也是身不由己的人。
顺王妃c宁王妃一前一后走进门来。
自从梁澋被发落到护国寺之后，宁王妃就是神情萎靡c垂头丧气的样子，此时亦然。
顺王妃自顾自落座，抱怨道：“真是的，这叫个什么事？好好儿的喜事，顷刻间变成了丧事。这种笑话，可是多少年没出过了。只是不知道，尸首是抬回周家，还是在端王府出殡。”
安平对顺王妃投去冷冷地一瞥，“死者为大，你说的这是什么话？”
柔嘉则道：“等会儿陆指挥使要在这儿传唤丫鬟，让我与安平姐姐旁听。这儿不是你该来的地方。”
顺王妃挑眉，“端王一母同胞的妹妹都能旁听，我怎么就不能旁听？谁敢说”
“你这样急着奚落，该不是因为做贼心虚吧？”安平不疾不徐地把话接过去，“谁敢说周氏女的自尽与你无关？你敢说你不曾去周家找过她？至于我，你大可不必费心，我在宫里每日抄写经书，从未出过宫门半步。今日若非母后发话，我也不会来。”如何的万念俱灰，也不代表她忘了如何与人针锋相对。不占理的事儿，她如今一概一言不发，认定对方缺理又不高兴的时候，便会反唇相讥。
柔嘉当即附和道：“姐姐说的没错，两位嫂嫂，知道什么叫避嫌吧？现在我们实在不便与你们坐在一起说话，去别处吧。我近日也很安分，每日都在琢磨绣艺，宫里的人也都知情。”
“打量谁稀罕跟你们坐在一起似的！”顺王妃拂袖而去。
宁王妃压根儿就没有顺王妃的底气，如今更是谁都不敢开罪，讷讷地道歉，随后离开。
柔嘉这才问安平，“顺王妃真去过周家二房？”
安平点头，“端王终归是我的胞兄，我不拿他当兄长了，宫女却总觉得还有转圜的余地。他要娶妻了，宫女不免处处留心，平日尽在我面前说长道短。顺王妃的确去找过周小姐几次。稍后陆指挥使应该也会问起这些，到时便知具体是何情形。”
“果真如此的话”顺王和顺王妃怕是要倒霉了——柔嘉没好意思把这后半句说出口。
安平却是明白，不在意地笑了笑，“他总要找个债主。”
话说到这个地步，意味的兄妹情早已荡然无存。
安平如今实在是太过孤单。
柔嘉走过去，挨着安平坐下，握住了她的手，“姐姐，以后我会对你好的，只要我有那个能力，就会护着你。以前我欺负你的事情，你别记在心里。”换在平时，这种话她怎么都说不出口，可在今日受了这般震动之后，便自然而然地说了出来。
安平语带感激，“如今你和皇后娘娘对我就特别好了。日后，我便是帮不到你，也不会让你平添烦扰。”
“还有父皇啊。”柔嘉委婉地透露消息给安平，“父皇一直记挂着你的前程，会让你过的如意的。只要有父皇给你做主，你就什么都不需顾虑。”偶尔，她又何尝不会怀疑安平想不开。
“幸亏有你们。”安平深深地吸进一口气，绽放出一抹真诚的感激的笑容。若没有皇帝的允诺c照拂，没有正宫母女两个改变态度处处照顾，她真找不到活下去的盼头。
寻常人总说，好死不如赖活着，其实哪里是那样。
对于有些人而言，比起活着，死才是最容易的一件事。
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陆开林带着一名锦衣卫转回来。那名锦衣卫备好记录口供的笔墨纸砚。
周素音的一名陪嫁丫鬟绿珠战战兢兢地走进门来，脸上有泪痕。
陆开林落座，和声道：“别害怕，只是问你一些事情，你照实说就行。”
绿珠擦了擦脸，低声称是。
陆开林问道：“你家小姐出嫁之前，有没有让你觉得反常的言行？”
柔嘉闻音知雅，确定了周素音是自尽这一事实。
绿珠回想片刻，恭声答道：“小姐从皇上赐婚之前，其实就像是变了一个人。因为婚事反复的缘故，小姐有几日茶饭不思，病倒在床。痊愈后，就变得寡言少语，好几日都没个笑脸。以前她不是那样的，以前爱说爱笑，我们服侍的不尽心的时候，会当即斥责，近来却是什么都不计较，每日在窗前一坐就是大半日——皇上赐婚之后，整日连话都很少说。”
陆开林示意下属记录在案，又问：“待嫁期间，她有没有离府去见过什么人？”
绿珠认真地回想，缓缓摇头，“没有。小姐待嫁期间，每日足不出户，也没想过出门——奴婢是贴身服侍小姐的人，她若是想出门，定会吩咐我安排。”说完这些，她微不可见地蹙了蹙眉，欲言又止。
陆开林捕捉到了她表情上的细微变化，“你刚刚想到了什么？”
绿珠眼里有了泪光，哽咽道：“那段日子，我家老爷c夫人将小姐禁足家中，派了婆子日夜守在院中。不管小姐想不想出门，都不可能成行。”
柔嘉为此有些费解。因何而起？难道是防范着顺王c顺王妃再见周素音？那倒是应当的。
陆开林颔首，继续提问：“那么，你家小姐被禁足的日子里，可曾见过什么人？——例如在你看来是不速之客的人。或者也可以说，有没有什么人或事情，让你家小姐更为反常？”
“有不速之客。”绿珠语气笃定，“顺王妃曾几次驾临，不管是谁，论位分都没资格将她拒之门外。她每次前来，都让人直接带路去小姐的闺房，前两次是对小姐冷嘲热讽，其他的时候，则是反客为主，将奴婢几个遣出门，单独与小姐说话。至于说了什么，奴婢无从知晓。”说这些的时候，她语气透着愤懑。
顺王妃这是自寻麻烦，闹不好，会给她自己和顺王惹来天大的祸事。陆开林刮了刮眉心，心想有什么话就不能等到周素音与你成为妯娌之后再说么？就算是想继续利用周素音，也不需心急——皇帝赐婚，任谁都没办法搅局。顺王与顺王妃，实在是太沉不住气。
再有，顺王妃去见周素音的事情就不该出——梁湛完全可以避免，为何还是出了这种事？
这是一个需要注意的疑点。
绿珠继续回禀自己记得的一些事：“要说让小姐更为反常的事，叫奴婢心惊的只一次——距吉日十来天左右，是顺王妃最后一次去找小姐，单独说话。顺王妃走出院门之际，奴婢就进屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏着领口衣衫不整，发髻也有些凌乱，眼眶发红，分明是哭过的样子。她就那样坐了许久，后来居然笑了起来，笑了好一阵子。随后，小姐从没提过那件事的原委，一个字都没说过。”
因着莫名的惶然c愤怒，柔嘉与安平的手紧紧的握在了一起。
陆开林颔首，指一指绿珠近前的小杌子，“坐下，喝口水，歇息片刻。”自己则起身到了手下那边，单独取出一张纸，拿过笔，迅速地书写一阵，停笔时吩咐道，“这些问题，你慢慢询问。我得去宫里请示皇上。”顺王妃这个自己找死的人，很轻易就让他发现了端倪。这样一来，原本能成为端王妃的周素音的死，可能与皇室中人有关——皇帝是将此事交给锦衣卫还是刑部，或者让两方协力查办，不好说。他得先去问个准话。
那名锦衣卫恭声称是。
柔嘉与安平同时站起身来。到了这个地步，她们已不便再听下去。
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梁湛与陆开林一起进宫，他也有事情请皇帝给个准话：
“虽说没有拜堂，但儿臣早已认定周氏就是儿臣的结发妻，她就是端王妃。唯有这一事，请父皇允准。”跪倒在皇帝面前，梁湛如是说。
皇帝无所谓，只是问道：“你心意已决？”
“是。”
“准。”皇帝颔首，“等周氏的死因有了眉目之后，你为她发丧出殡，朕也会给她皇子妃该有的体面。”
“谢父皇隆恩。”
“去偏殿歇息片刻，等会儿朕再找你说话。”皇帝遣了梁湛，让陆开林讲述到此刻为止的发现。
陆开林掌握的消息，当然不只是绿珠所说的那些，“喜娘是最早发现端王妃毙命的人，没发现轿子里有异常情形，锦衣卫亦如此。端王妃神色平静，双目自然阖起，双手自然摊开，看这些，是自尽的情形。蹊跷之处，是她衣袖里有一对儿花卉纹银铃铛，半裂式样，但有小小机关，可以打开。”他把银铃铛交给太监，转呈皇帝，“铃铛里面并无该有的小铜球或铁球，一个空无一物，另一个里面则有一颗含剧毒的药丸。其次是端王妃陪嫁丫鬟的供词，有一些让微臣心生疑窦。”禀明所知一切，他请示道，“接下来，是不是要严查，要哪个衙门严查，请皇上示下。”
皇帝敛目看着那对儿银铃铛，思忖多时，缓声道：“寻常衙门人多口杂，死的又是女子这事情还是你带人查证吧。若有不便之处，去找皇后借两个有资历的宫女。你只管当做一桩命案，该询问的人只管去问，不需顾忌其他。”
陆开林领命，又道：“端王爷若是想知道进展”
“他应该知情，顺王也一样。”皇帝语气宛若叹息，“在理的事情，你只管让他们介入，若有不当的行径，也不需阻拦。他们兴许不会找朕说明原委，但是你不需隐瞒。”
“微臣明白。”陆开林告退之际，望了皇帝一眼，见对方面露挣扎c不忍。
怎样的人，都害怕看到亲生骨肉自相残杀。可是，皇帝的两个儿子正在自相残杀，他想装糊涂都不行。当众出了人命，事情想压都压不下去。他只能把两个儿子豁出去，由着他们继续争斗，盼着他们幡然悔悟。
陆开林带着两名宫女回到端王府的时候，王府里里外外的喜色不再，映入眼帘的是苍茫的白。
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“怎么会这样？”太夫人看着薇珑，眼神茫然。
薇珑自认是有着分外冷漠的一面，乍一听到周素音的死讯都是心弦一紧，何况太夫人。她不知如何宽慰，便只是道：“这种场合出的事，皇上不会敷衍了事。过些日子，我们应该就能知道原委。”
“唉——”太夫人黯然叹息一声。今日一早，她还在担心，周素音会不会成为梁湛的棋子，会不会跟她和三个儿媳作威作福，到晚间就听到了这样的消息她摇了摇头。
薇珑刻意转移太夫人的心绪，“静慧园的事情，您都看到了。这件事，应该会成为当日事情的后续。”
以她对皇帝的了解，这件事会彻查，但不会交给刑部，而是委派陆开林。
至于梁湛，不管周素音的死与梁潇c顺王妃有没有关系，他都会做成是顺王妃逼死周素音的结果，除非锦衣卫从中阻挠。但是陆开林不会阻挠，甚至于，会帮梁湛一把——在这关头，梁湛不论是输是赢，都会引发皇帝来日更为旺盛的怒火。
先前德妃的死，梁湛找不到证据，更找不到栽赃给别人的机会，周素音这件事却是不同——梁潇c顺王妃试图利用周素音在前，明眼人都不难看出这一点——这已经成为他们在这件事情上的死穴。
太夫人敛目思忖片刻，笑了笑，“的确，当日皇室手足就有了自相残杀的苗头，到了现在，端王怎么受得了这种颜面尽失的耻辱，定又要有一番纷扰。”
“他们争权夺势，无意卷进去的人，踏错一步兴许就要粉身碎骨。”薇珑揽住太夫人的手臂，“只盼着这种纷争早些过去。”
“是啊。”太夫人拍拍她的手，“我们日后行事要更加谨慎。”
“嗯。”
薇珑陪着太夫人叙谈到将近戌时，服侍着太夫人歇下，这才回到正房。
沐浴完毕，躺在床上，她仔细地分析周素音这件事的始末。
要嫁的，是一个曾把她当做棋子的男子；双亲只求与端王攀上关系，关系亲疏皆可；顺王妃会成为她的妯娌——曾帮着顺王利用她算计梁湛的妯娌。
种种相加，已经能够让一个弱女子茫然不知所措，丧失乐观看待前景的能力。
倘若在出嫁之前，又遇到了什么是非——能够形成阴影c恐惧或对尘世厌恶的情绪，她是有理由寻短见。
周素音是太聪慧，还是太倔强？
薇珑无法下定论。
唐修衡回房歇下的时候，见小妻子一丝睡意也无，睁着清亮的大眼睛望着帘帐出神。
原因自是不难想到。
他熄了灯，把薇珑搂到怀里，轻轻地拍着她的背，“来，哄哄我的清欢。”
“她就这样香消玉殒了”薇珑把脸埋在他胸膛，“那种念头，我也曾经有过，而且特别严重，偶尔甚至是迫切的。只是”只是惦记着他，想再见他一面，拼尽力气撑着。
“不准有。”唐修衡寻到她的手，与她十指紧扣，“哪怕你伤害自己一点点，我都会恨你，永世不会原谅你。”
“我知道。”薇珑点头，“你也一样。”
“对，我也一样。”唐修衡温柔地吻了吻她额头，“我们不要给彼此失望c灰心的理由。”
“可以做到么？”薇珑对此一直持有怀疑，且无信心。
“一定可以。”顿了顿，唐修衡强调道，“我可以。”他有挚爱相伴，有整个唐家要他支撑，有岳父需要他保护他有无数个让他时时刻刻控制自己不失望c不绝望的理由。
薇珑又问他：“你心里难过的时候，怎么样能让你好过一些？”
“就这样。”他再吻一吻她的额头，“陪着我，甚至什么都不用说。”
薇珑展臂环住他身形，“我会尽力做到。”以前只要不是撞上同时发作的情形，她都可以做到。而此刻，她在心里对自己和他承诺：日后要像他一样，竭尽全力控制自己的情绪，好好儿地陪着他，守着他。
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受到莫大触动的人，还有程锦绣。
周益安和梁湛有过节，周家于情于理都没必要去端王府道贺。
虽说已经分家，但是两个房头在一座府邸相处多年，不去道贺未免太不通情理。由此，周夫人把送周素音的事交给了程锦绣。
程锦绣昨日专程去送周素音。
见到周素音的时候，她就觉得对方毫无新娘子该有的羞涩c喜悦。相对无言，她坐了片刻就回了家中。
今日她又过去了一趟，目送花轿离开之后回返。
听到周素音自尽的消息之时，她几乎没办法相信是真的。
程锦绣当即去了婆婆房里，“娘，素音的事，您听说了没有？”
“刚听说。”周夫人笑容苦涩，语带宽慰，“吓到你了吧？实在是没料到出这种岔子，早知道我就不让你独自去送她出嫁了。”
“倒是谈不上受惊吓，只是”程锦绣抚了抚心口，“世子知情之后，一定会很难过吧？”她与周素音没情分可言，可周益安不一样，虽说偶有争执，但以前是如亲兄妹一样相处的。
“他自然会难过。”周夫人缓声道，“分家之后，他几次去找素音，想好生劝劝她，这些你该是知情的，只是那夫妻两个都不让他进门，他有心无力。至于分家的事，则是我的主意。——他对素音勉强算得上仁至义尽，只是，往后需得你多宽慰他几句。”
“儿媳晓得。”程锦绣应声后，担心地望着脸色不大好的婆婆，“娘，您心里也很难过吧？我陪您说说话，好么？”
周夫人笑着凝视了她片刻，对她招一招手，“过来坐。”
程锦绣依言坐过去。
“我是有些难过。”周夫人如实道，“在静慧园——就是皇上给素音赐婚当日，素音与我说了一些话。那时我只当她在意别人嗤笑她攀高枝，宽慰她的几句话，也都是场面话，聊胜于无。”她缓缓地摇了摇头，“再怎样忽视，也是看着她一点点长大的，听说她在大喜的日子出了这样的事，实在是自己都不知道是什么心情。”
程锦绣思忖片刻，语气诚挚地道：“她找您说话，不外乎是知道您什么都看得清楚。归根结底，想攀高枝的是她的生身父母——这是她所有是非的症结。她双亲哪怕有一个明白事理的，都不会让她与端王的事情闹到那个地步。娘，这件事不论怎么想，都与您无关。说到底，她双亲那样的做派，那个糊涂的头脑我是真没法子昧着良心恭维。”
周夫人莞尔，“你很是通透。但我真不是什么事都能看淡或看清楚，为人处世不足之处太多，你日后要杜绝我身上的不足之处。认真说起来，我比不得你。”
程锦绣不安地道：“您这样说，可真是折煞我了。”
“这是心里话。”周夫人眼含期许，“日后的周家，前景是好是坏，一多半取决于你。你也知道，周家门风不可恭维，从根底就烂了，益安是有幸存活下来的一株幼苗，需得你这样的贤妻循序渐进的点拨c扶持着。”略停一停，有些歉意地道，“你的诰命到如今还没个着落，这是周家亏欠你的。真不是周家有意委屈你，这是由于先前国公与益安c清音的过错而起，礼部那边，打点起来便很是吃力。”
“瞧您说的。”程锦绣笑道，“诰命不过是一个头衔，得了册封之后，能见着的好处不过是每个月多些例银，您每月贴补给我的银子平均下来就不下一二百两。您大度，父亲给我的嫁妆又十分丰厚，谁要说我委屈，我就先不答应。周家最要紧的事，还是世子走出如今的境地，我都明白，也真不心急。礼部那边就随他去，千万别为这种事去瞧他们的脸色。”
周夫人笑容里有了真实的喜悦，“该为你做的，还是要做。毕竟，你还有很多年要为这个家劳心劳力。”
婆媳两个说笑间，因周素音一事生出的复杂心绪无形中得到了些许缓解。
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周二夫人听到噩耗之后，嚎啕大哭，两次晕厥过去。她能够到陆开林面前回话的时候，已是深夜。
陆开林看着这个正在经历丧女之痛的妇人，想同情，却真同情不起来。“端王妃是自尽，因何而起，你可知道？”他问道。
周二夫人抽噎起来。
陆开林摸出随身携带的银质酒壶，旋开盖子，喝了一口酒，“你慢慢哭。需要的话，我可以给你单独安排个地方。”
周二夫人用早就的帕子擦了擦脸，“我c我就是有些管不住自己。大人只管询问，我晓得事有轻重，定会据实答话。”
真晓得轻重的话，女儿会走到这一步么？陆开林摸了摸鼻尖，“说说端王妃待嫁期间出过什么事儿吧？在你看来比较可疑的事。她在大喜的日子自尽，总得有个原由。”
周二夫人吸了吸鼻子，费力地思索着，“赐婚当日，端王去过家里一趟，找老爷说了一阵子话。临走之前，素音找了过去，与他说了些话。至于两个人说的什么，下人都离得比较远，听不清楚。但是，这门亲事，是素音强求来的，谁都知道。端王对她到底是个什么心思，明眼人都知道。”
明眼人都能看出来，她与周二老爷却是从最初就清楚。陆开林不置一词，示意她说下去。
“端王爷曾当面对我家老爷说，要给素音另外安排一桩亲事。他安排娶素音的那个人到底是怎样的，我并不清楚，只知道是起码三十开外的人了，有些才华”周二夫人的眼泪又掉下来，“原本的意中人是端王，端王却想把他安排给一个半截入土的人换了谁能甘心？！若不是因为这样的奇耻大辱，素音也不会去求皇上和皇后娘娘做主了”
陆开林愿意认为，这是一个母亲在失去女儿之后因悲愤而道出的心声。这样很好，最起码是把梁湛曾经利用c玩弄一个女孩子情意的罪名坐实了。
“这也就罢了。到底皇上隆恩赐婚了，端王也允诺会善待素音，可是，还没有成为妯娌的人，凭什么动辄找到我们家里作威作福？”周二夫人继续控诉着皇室里的人，“我说的是顺王妃！她每一次前去，都是直接唤人带路去素音房里。我每次都说待嫁之人不宜见客，甚至曾谎称素音身子不适，可她哪一次都对我冷嘲热讽一番，只差命人责罚我了这样的做派，她见到素音能有什么好话？我只是不明白，她为何要这般行事。”
顺王妃的确是陪着顺王疯了。可是，梁湛难道就一点儿风声都没听到？在陆开林看来，绝对不可能——他应该自最初就提醒周二老爷不要再让周素音见顺王府的人，或许提醒了，但周二老爷去跟他告状的时候，他兴许只是斥责周家的人无能，不予理会。
或许，那期间的梁湛，就盼着顺王妃逼迫着周素音再闹出点儿是非。
周家的闺秀，起先是他退而求其次，分家之事一出，他就要放弃。
可周素音不是软柿子，没让他如愿。
这样来的亲事，他怎么能甘愿，怎么不盼着再出岔子。
人心冷到极处，叫局外人看着都齿冷。
思及此，陆开林问道：“顺王妃去你家中的事，端王爷是否知情？”
周二夫人语气愤懑：“起初，端王曾经叮嘱我家老爷，不要让素音再走出家门见外人，尤其顺王府的人。我和老爷听命行事，把素音关在了家里”想到女儿生前都是受困的日子，她悔恨交加，哭了片刻才继续道，“但是，顺王妃找上门的时候，哪里是我们能拦得住的？老爷又没官职，素音到底还没出嫁老爷为此事去找过端王三次，端王每次都只说让我们找理由拦下，别让顺王妃和素音见面。我们能找什么理由？迫不得已说素音不舒坦就有些晦气了，难道还要说她得了什么重病？那不是自己打自己耳光么？谁家要出阁的闺秀会在那档口生病？”
事情应该就是照着他的推测进行的。
一个一个歹毒或愚蠢的人，把周素音活生生的逼到了寻死的地步。
陆开林又喝了一口酒，“端王妃出嫁之前，可曾与你说过体己话？”在他看来，不会有。这个做娘的那时一心想做端王的岳母，怕是根本没留意到女儿心魂已经在炼狱中挣扎。
周二夫人缓缓地摇头，“没有她很久都不肯与我说话了，我找她说话的时候，她高兴了也不过是嗯啊的敷衍，不高兴了索性一言不发，把我晾在一边我对不起她啊，都没问问她到底在想些什么，见到她只会数落她”她跌坐在地，闷声哭泣起来。
陆开林懒得理她了，不再说话。
手下知道这时上峰已经很不耐烦了，便把记录在案的供词拿给他过目，之后又去请周二夫人画押，“今日到此为止。您看看有无不实之处。”
周二夫人压下悲恸，在锦衣卫几次提醒亦或警告之后仔细看过口供，签字画押。
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翌日上午，陆开林造访顺王府，找顺王妃问话。
陆开林取出绿珠的口供，找出其中一段，读给顺王妃听：“距吉日十来天左右，是顺王妃最后一次去找小姐，单独说话。顺王妃走出院门之际，奴婢就进屋服侍，看到小姐呆呆的坐在椅子上，手捏着领口衣衫不整，发髻也有些凌乱，眼眶发红，分明是哭过的样子。她就那样坐了许久，后来居然笑了起来，笑了好一阵子。”语声停顿期间，他凝视着顺王妃，视线锐利迫人，“这件事，王妃应该有印象。容下官问一句：你当日究竟说过什么话c做过什么事？”
顺王妃笑容温和，顾左右而言他：“锦衣卫神通广大，便是周家二房的下人不说出这些，这一两日，陆大人也会得知我近来的动向。”
陆开林等了片刻，牵了牵唇，“我敬你是皇子妃，便没用圣命压你，你最好也给我些面子，照实回话。不然的话，我只能请你去卫所细说由来。”
“你总得容我想想吧？”顺王妃笑道，“我每日见的人多了，哪里能当即想到见到哪个人的一言一行？”
陆开林笑开来，继而起身向外，“你且慢慢想着，到卫所的时间不短，不需心急。”
“你这叫什么态度？！到底是来找茬的，还是来查案的？！”
陆开林脚步一顿，回眸时目光凛冽，“我来给顺王府脸面，王妃不收，我也喜闻乐见。”他扬了扬眉，语气冷漠如玄铁，“要我唤人把王妃拎到车上么？”
一刻钟之后，顺王妃坐在马车上，去往锦衣卫卫所。
她不是不识相的人，只是，那一日的事，在听闻周素音的死讯之后，她不愿与任何人谈起，甚至不愿想起。
那天她找到周素音面前，把周家的丫鬟遣走之后，用仅剩的一点儿耐心问道：“你到底答不答应？”
这一句，问的是周素音答不答应在新婚当日给梁湛下毒，让他在新婚之夜暴毙。
周素音还是面如死水，不见一丝波澜。不说话，不点头或摇头。
梁潇与她的心思一致：要让周素音成为梁湛的祸根，不择手段。
周素音双亲的主意不用打，那两个人根本就是梁湛脚下的两条哈巴狗，都不需想，她前脚说了什么，那两个人后脚就会告诉梁湛。
距吉日的时间越来越短，顺王一直在怪她行事不力，甚至有意无意地跟她说起物色侧妃的话，用那种方式提醒她一直未能怀上一儿半女的短处。
她从不是有耐心的人，在当日更是。
所以，片刻之后，周素音嘴里被人塞了帕子，双手反绑起来，上衣也被剥落。
她走上前去，仔细打量，看到分别生于周素音肩窝c肋下c腹部的三颗颜色不同的痣，笑着说道：“能看到你这三颗痣的男子，只能是你的夫君或与你私通的人。你若是不照我的话去做，在你成为端王妃次日，就会有人找到端王跟前，说出这三颗痣所在的部位c是红是黑。让我如愿，你余生是孀居的端王妃；不让我如愿，你就是在出嫁前与人苟且的荡|妇。”
她挥手命人给周素音松绑c除掉嘴里的帕子。
那时候的周素音，居然还是面无表情——面无表情地胡乱穿上衣服，面无表情地坐好，对她道：“我本来就知道，端王不是良人。我早就想要与他同归于尽，早已万念俱灰。我被禁足家中，身边的丫鬟也不能出门，所需药物，还请你费心。”
她大大的松了一口气，取出早就备好的那对儿银铃铛，“里面有两颗药丸。这物件儿是我命下人找寻常的铺子打造的，查无可查。你就是赖我，也是栽赃污蔑——不要妄想拉我下水。”
周素音神色平静地接过，琢磨清楚那对儿铃铛的机关之后，抬手死死地捏住领口，无声地哭了起来。
“你自找的。”离开之际，她这样对周素音说。
作者有话要说： 老规矩，捉虫后发红包。
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