正文 17.重返刃雪城
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重返刃雪城
隔日，人鱼圣尊在王宫的大殿里又迎回了一位不速之客：一群火族士兵又折了回来，领头的这次只是公主艳炟。樱空释闻声而来，艳炟却仍像上次一般无视他。
不出所料，火族又是来讨人的。
“圣尊，我奉劝你快把人交出来，省得我们兵戎相见。”艳炟一语切入正题。
圣尊面不改色地答道：“抱歉，我做不到。他和守界使者正在我深海王陵中。”
“什么意思？那就带我们去！”艳炟微微蹙眉。
“我已经说过了，那宫殿在深海之中。是要从海水里过去的，你们火族的人是去不了的。”
“那卡索和凡人是怎么去的？”艳炟反问道。
“他们有我人鱼族的一泪石，异族的人得靠那个在水下呼吸。”说到这个，圣尊也很恼怒。岚裳居然背着她偷偷拿走了自己和她已故母亲的两枚一泪石，交给了卡索和梨落，把他们安置在王陵里养伤。
“一泪石那是什么东西？那还有别的一泪石么？”艳炟穷追不舍地问道。
“有是有，但只有那两枚可以开启王陵的大门，因为那是我和岚裳母亲，王室嫡女的一泪石。”圣尊解释得有些不耐烦了。
“那岚裳的一泪石呢？”艳炟再反问一句。
听到这个问题，圣尊突然神色大怒，狠狠地瞪着艳炟说道：”岚裳尚且年幼，没有一泪石！ 艳炟公主，我已经解释得够多了，信不信由你！”
艳炟琢磨了一下，笑着说道：”也罢。本公主也不想现在就用刀子架在你脖子上，逼你带我去那王陵敲门，免得你在海底耍阴招，暗算本公主。不过，既然你留了我要的人，那我就只能也带你的人走了。麻烦你去叫岚裳公主出来一下。”
“你到底想怎样”圣尊气得瞪大了眼睛。
“啊，对了，还有你，樱空释王子。你也得和我回刃雪城一趟。”艳炟转过脸去，对樱空释诡异地笑着说了进来以后的第一句话。
樱空释蹙眉看着艳炟，一语不发。
“圣尊 ，发生什么事了？”岚裳听到大殿内的争执，猜出来者不善，着急地从寝殿里走了出来，依然是一脸憔悴。
艳炟不怀好意地对岚裳一笑：“啊，岚裳公主，我们正说到你的事呢。请你去打点一下，我要请你今天和我回刃雪城。”
“为什么”岚裳蹙眉，惴惴不安地问道。
艳炟转头对圣尊说道：”你去告诉卡索，等他想通了，自己来刃雪城找他的弟弟和岚裳。还有，提醒他，他的父母其实也还在我们手上！”
听到这番话的岚裳，脸色刷白，一阵晕眩，往一边倒了下去。在她就要倒地之时，樱空释瞬间移形到她身边，一把接住了她。
看到人鱼公主的脸贴在樱空释胸前，人倒在他怀里，艳炟不由瞪大了眼睛，倒抽一口气。
樱空释转过头瞪着艳炟怒斥道：”你们不要欺人太甚了！岚裳现在这个样子怎么和你们回刃雪城！”
看到他这般对自己说话，艳炟的心里涌出一阵莫名的疼痛和酸楚。但她仍保持着一脸镇定，扬起眉毛说道：”那好，你们后天自己来，或者是卡索来。我要是到时候见不着人，就会自己来提！在水下与你们作战我族虽然没有优势，但还不至于没本事毁了你们的王宫和海底城池，或让你们永远都浮不出海面上不了岸！” 落下狠话后，艳炟扬长而去。
望着她远去的背影，樱空释蹙眉长叹了一口气。
两天后，樱空释如期带着岚裳来到了刃雪城的王宫。这次他在路过城中大大小小的巷子时，仔细地环视了一下四周的状况。比起他记忆中冰火大战之后满目疮痍的刃雪城，如今的城池已恢复得和战前并无差别，城民的生活也看似惬意——唯一不同是市井里时常可见的火族士兵和他们的存在所带来的局促不安的氛围。
把他们的马车一路护送过来的艳炟带他们去晋见了火王。在大殿上，樱空释再一次看到了阔别了20多年的母亲莲姬。莲姬抱着久别的独子失声痛哭。
离开大殿后，莲姬带着樱空释来了她的寝殿，继续询长问短。樱空释不解地问母亲，为何冰王和冰后被软禁在偏殿，足不出户，而她却可以依旧栖居在原本的宫殿，而且可以自由行动。莲姬解释说那是火王念在她并非正室c而且又非冰族之人的份上，所以对她网开一面。樱空释望着她略显慌张的眼神，总觉得她在掩饰什么。
莲姬岔开话题，告诉樱空释他的幻影天已经打扫干净整理好了，叫他去看一下。樱空释听了心中一阵欢欣。
樱空释轻轻推开幻影天的大门，缓缓迈入自己从小居住的寝殿。20年过去了，整个地方不仅一尘不染，还丝毫没有变化。屋内的精致冰雕摆设每件都附着满满的儿时回忆。
樱空释在寝殿内四处张望，嘴角上不由扬起了一丝舒心的微笑。
正当他沉浸在美好的回忆中时，转眼却又看见那一抹挂着嫣红披风c身着戎装c高高绑着马尾辫的身影，正伫立在露台上眺望远方。
樱空释有几分不舒坦地望着那与幻影天的冰蓝色格格不入的红色背影，蹙眉问道：”你怎么在这里？”
那人影转过来后，一边用绯红的双眼狠狠地盯着他，一边叉腰朝他走来，趾高气扬地说道：”本公主已接管刃雪城二十年有余，还真是没有想去又到不了的地方！”
“你来这里做什么？”樱空释冷冷地问道。
艳炟挑眉莞尔一笑，说道：“樱空释，我还没好好和你道别呢！凡界一别，你过得可还好么？ 啊，不用说，一定是过得春风得意！”
她又突然脸色一沉，厉声说道：”二十年前，你在本公主眼皮子底下消失得无影无踪。二十年后，你又把我耍得团团转！你好本事啊，樱空释！说，二十年前你究竟是怎么逃走的？！”
樱空释一脸寡淡地答道：”这个，我没必要告诉你。”
艳炟切齿：”好！ 那还有，在凡界时，你是不是在遇到烁罡前就知道我的真实身份了？怪不得卡索能够如此顺利地脱逃！”
“我和你在凡界重遇，那根本是机缘巧合。再说，屡屡要把我留在你身边的那个，不是你自己么？”樱空释反问道。
“你”艳炟气得一时语塞，”好啊，你还是一如既往的嘴硬。看来，我非得教训教训你不可了！”
说罢，她取出了腰间的花鞭，狠狠地朝樱空释抽了过去，但却被他瞬间躲闪了过去。她又接连抽了好几鞭，却连他的头发丝都没碰到。
艳炟一脸惊愕：”原来你的幻术居然这么厉害我和你在凡界一起那么多日居然完全没发现”她脸上的表情转为失落，有几分自嘲地苦笑道，”哈哈哈哈你一定一直都在心里笑话我好蠢，对不对？蠢到居然还把你当成了真心朋友！！”说着，艳炟又举起了鞭子，朝着樱空释抽了过去。
“啪！”的一声，这次鞭子着着实实地落在了樱空释的胸口，闪出一道红光。他的银色发丝翻飞而起，又颓然落下。
艳炟吃了一惊，没料到他这次居然没躲。她倒抽了一口气，拿着鞭子的手都有点发抖。刚才的那一鞭子，好像是抽在自己心上，疼痛不已。
艳炟缓了缓神，咬紧牙齿，又是一鞭子接着一鞭子地抽了下去。可是樱空释还是没有躲闪，他依然低垂着眼帘，紧紧攥起的拳头骨节泛白。
看到他沉默不语，都不愿直视自己，艳炟的眼中开始泛出泪光。她一边抽着一边大喊：”你为什么不躲？ 为什么不说话？！ 你不是向来伶牙俐齿的么？”
艳炟抽得气喘吁吁，终于停了下来。樱空释这才把头抬起来，注视着她的双目依旧波澜不惊：”发泄过了，心情好点没有？冰火两族是世敌，我们是不可能成为什么朋友的。在凡界时，我答应过你会报答你的救命之恩，我已经做到了。所以，从此我们两清，互不相欠。”
听到这番话，艳炟突然觉得自己竟然无言已对。那字里行间的冷酷无情，比樱空释蓝眸中的冰冷还要让她感到心寒。
“樱空释，你等着。总有一天，我要用熊熊烈火将你烧烬！”艳炟瞪了他最后一眼，然后”砰”地一声推开幻影天的门，大步冲了出去。她不能再在他面前待下去了，因为她不可以让他看到自己已经夺眶而出的泪水。
看到艳炟离去后，樱空释终于松了口气。他手捂着胸口的伤痕，慢慢走到床边坐下。他知道自己刚才说的那番话一定伤透了那个骄傲公主的心。可是现在他胸口的剧烈疼痛，自己却说不清楚究竟有几分是外伤，又有几分是内伤。
“释！发生什么事了？”母亲的喊声打断了他的沉思。他抬头看到莲姬慌慌张张地推门进来。
“那个火族公主刚才来找你干吗？”她一脸焦虑地问道。还没等到儿子作答，她就已经看见了他胸口的条条红色鞭印。
”她居然敢这样打你！”莲姬大惊失色，然后愤愤地说道，”太过份了！我要去秉明火王，让他教训教训那个跋扈的公主！”说着就要拔腿冲出去。
樱空释一惊，瞬间移形到母亲面前拦住了她。莲姬一看，欣喜万分地叹道：”你的幻术果然增进不少！”
樱空释蹙眉，拽着母亲说道：”你不必去找火燚。他怎么可能会为了替我们出头，去教训他自己的爱女？还有，你是怎么知道我已经会运用幻术了？我好像还没提及此事。”
“啊这个是我听说的”莲姬有点支支吾吾，不过她连忙岔开话题埋怨道，”你明明有此等幻术，还任由那公主欺负你。下次她要是再敢这样做，你一定要给她点颜色看看！”
樱空释看着他的母亲沉默不语。他知道在这刃雪城里，知道他会运用幻术的，目前除了还未曾和母亲说上话的岚裳，就只有火族的那几位了。他不知道在这过去二十年间发生了什么事，但是母亲似乎根本毫不惧怕火族在刃雪城的存在。
接下来的几天里，艳炟注意到樱空释总是和岚裳在王宫里成双成对地进进出出。在旁人看来无比般配的二人，在她看来特别扎眼。不过她细细想来，岚裳和卡索自小指婚，应该是青梅竹马。而整天和卡索形影不离的樱空释，多半也是和岚裳一起长大的。现在同为人质，他会要保护岚裳也并非情理之外的事。再想想自己和他只有在凡界的几十日之缘，相比之下对他来说只是眨眼间可以忘却的一段回忆——何况他们还是对立的敌人！
在她注目两人的同时，她发现还有一人也一直在注视着岚裳——她的哥哥烁罡！这让她更为恼怒：为什么这些男人，一个个都喜欢这种娇柔委婉的女子？！
过了好几天，也没见到卡索找上刃雪城。艳炟觉得有些不安，按照卡索的性格来说，是不可能弃弟弟和岚裳于不顾的——莫非是樱空释在离开人鱼族前和卡索一起酝酿策划了什么计谋？
她向父亲提议，要人鱼圣尊亲自来刃雪城给个交代。火燚却出乎意料地不以为然。他说，若是卡索永远不愿归来，那岂不是正中下怀？而且他也早在人鱼岛四周和冰幕附近增加了重兵看管。
艳炟提醒父亲，即使没有卡索，也不可小觑那幻术强大c心机叵测的樱空释，尤其是他的灵力在冰晶被损后反倒是愈发强大，光凭着一点就不容忽视。火燚却大笑，告诉女儿不用介怀。艳炟以此更加确定，父亲对樱空释的态度确实不同寻常。连烁罡想借她在凡界被诓一事大作文章来奚落她，却被火燚大事化小c小事化无。
艳炟终究无法放心，还是把人鱼圣尊”请”来了刃雪城。圣尊解释说，卡索的重伤还未愈合，不便出行。艳炟将信将疑，却也拿她无可奈何。
好不容易祖孙重逢，圣尊决定在刃雪城再多待几日。
几天后，火王在大殿上宣布，今后几个月他自己将代替艳炟驻守刃雪城，然后让艳炟随同烁罡回火族，并由她接管浴火城。兄妹两人自然明白父亲的用意：今日暂时接管浴火城之人，就是火燚心中未来火王的不二人选。
烁罡因此非常不满，要求以比武为方式来决定浴火城城主一位。他还提出了一个要求：若是他赢了，就要父亲去向圣尊提亲，将岚裳许配给他。火燚听罢面露不悦之色，严肃提醒烁罡岚裳还是人质。不过他犹豫了片刻之后，不知为何还是答应了儿子，并问人鱼圣尊做何想法。岚裳都几乎想冲上前去辩驳，却被圣尊拦住了。圣尊冷静地告诉火王，那除非是烁罡赢了才可以。
圣尊在私下宽慰岚裳，告诉她无须慌张，因为艳炟向来争强好胜，而且本来灵力就略胜烁罡一筹，所以肯定会赢，不然火燚怎会将浴火城交给她掌管。
比试那天早晨，艳炟发现给自己送早膳的是个未曾见过的婢女，便多半猜出了自己的那个好哥哥准备如何应付她了。她叫婢女拿来一只猫，把早膳喂了下去。果然那猫不出半个时辰便晕厥过去。艳炟在心中鄙夷烁罡：这种下三滥的卑鄙手法，居然再拿用一次！
可是比试的时候，艳炟却出人意料地输给了烁罡！
火燚有些不理解他的女儿用意何在，但还是兑现了对烁罡的承诺，并要求人鱼圣尊也遵守承诺。
烁罡走到岚裳跟前，单膝跪下，行了吻手礼后得意地说道：”只有强者才配得上最美的公主。” 岚裳这次居然什么都没说，就欣然点头答应了！
人鱼圣尊又惊又恼，但岚裳却执意要嫁。最后，火燚将婚期订在了一个月后。
在婚礼七日前，火族请来了神界各族的首领赴宴。其中有千灵族女王潮崖，熊族之王辽溅，飞鹰族王片风，神医族王皇柝和未婚妻月神，还有寻梦族的两兄妹星旧和星轨。
火燚借此机会质问那五族首领为何要出手帮助卡索。五族首领居然异口同声地咬定：他们事先并不知道冰晶是为何所用，只是让卡索借用了一些灵力。火燚又质问他们为何知道卡索的下落却不主动秉报，结果得到的答复是：火族在十几年前开始就没有再张贴对卡索的通缉令，所以他们没有义务上报。火燚听了这番辩解，气得怒火攻心。
艳炟籍此提醒父亲：卡索一定要除，不然有朝一日，他一定会与各族首领联合起来，重夺刃雪城。火燚点头赞同，但同时也斥责了艳炟，质问她为何要刻意输给烁罡，并告诫她以后不要再恣意妄为。
其实艳炟自己都觉得这件事做的荒唐——她居然因为看不得樱空释和岚裳整天形影不离，便出此下策。但是她知道，即使现在由烁罡代为管理浴火城，将来火王的位置必定还是她的。不过好在岚裳居然答应了，减轻了她不少愧疚感。
可她没料到，在和哥哥定下婚约后，岚裳和樱空释待在一起的时间居然更多了！ 不过让她匪夷所思的是，那两人在一起时话语并不多。岚裳跳舞的时候，樱空释只是坐在一旁吹着一叶笛静静地看着她;他们在一起喝午茶时，樱空释也只是常常一语不发地凝视着她，而岚裳似乎也漠视他的存在，一直眺望着远方。
艳炟注意到的，烁罡自然也注意到了。
一日，当岚裳从外面回来时，看到烁罡已经守候在她寝殿的外面背贴着大门站着，还不停地朝她诡异地笑着。
“我累了，想进去休息。你可以让一下么？”岚裳望着烁罡轻声说道。烁罡居然一言不发地从门口挪开了。可当岚裳伸手想去拉门把时，却被烁罡一把紧紧地拽住了手腕，一下把她反转过来按在了门上。
烁罡讪笑道：”我的妻啊？你刚才去哪了，去了那么久？然后一回来看到我就说累了么？”
岚裳瞥开眼去说道：”我们还没成亲呢，你这样说我多尴尬啊我刚才去落樱坡跳舞了，我常常去那里的。”
“呵呵，是么，不过你好像不是一个人在落樱坡吧？”烁罡挑眉笑道。
岚裳凝视着烁罡，一脸无辜地解释道：“如果你指的是樱空释王子，我们只是偶尔碰到。再说他只是在旁边看着我跳舞，什么都没说也没做。以前我们小时候也会常常在那边遇到，因为他很喜欢去落樱坡。”
“既然你知道他总喜欢去那里，那你就该换个地方去跳舞了！”烁罡突然眼睛一瞪，有几分恼怒地威胁道，吓得岚裳往门上贴得更紧了。
“岚裳，我们都要成婚了，你最好不要再让我看见你和那樱空释如胶似漆的，这对你我的名声都不好！”烁罡边说着，边用双手把岚裳手腕更紧地扣在后面的门上，”冰族的大势已去多年，只有做我的王妃才是你最高的荣耀，你要想清楚了！”
说罢，烁罡想把脸凑上去想强吻岚裳。岚裳扭过头去，有几分娇羞c又有几分惶恐地叫起来：”不要在这里！烁罡王子，会有人看见的！”
“怕什么？你都是我未婚妻了！”说着，烁罡的吻已经落在了岚裳的脸颊上。
“住手！光天化日之下你们拉拉扯扯地在干什么呢？”烁罡忽然听到妹妹的声音从后面传来。他转身一看，对上的是艳炟满脸厌恶的神情。
烁罡正想反驳什么，却被艳炟先开口，冷冷地说道：”父王在找你，想商量你婚宴的最后筹备，你快去吧。” 烁罡瞪了艳炟一眼，狠狠地落下一句”扫兴”后悻悻离去了。
“谢谢你帮我解围，艳炟公主。”岚裳一边用双手交替揉搓着手腕，一边感激地笑着。
“不用谢我，我只是不喜欢看到一个女子被人欺负而已。”艳炟一脸平淡地说道，”不过我哥说得没错，既然你都已经是他的未婚妻了，就应该注意点，不要总是还和别的男子过于亲密，毁我哥和火族的颜面！”然后，艳炟把自己的脸凑到岚裳耳根边，压低嗓音强硬地威胁道：”你最好别再让我看到你和樱空释单独在一起。我哥他也许不会对你做什么，我可没保证！”说罢，艳炟用犀利的红眸盯着一脸无措的岚裳看了片刻后，扭头走开了。
岚裳目送着艳炟远去的背影，用手背在被烁罡吻到的脸颊上大力地抹了一下，然后在嘴角上勾起了一丝得意的笑容
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隔日，人鱼圣尊在王宫的大殿里又迎回了一位不速之客：一群火族士兵又折了回来，领头的这次只是公主艳炟。樱空释闻声而来，艳炟却仍像上次一般无视他。
不出所料，火族又是来讨人的。
“圣尊，我奉劝你快把人交出来，省得我们兵戎相见。”艳炟一语切入正题。
圣尊面不改色地答道：“抱歉，我做不到。他和守界使者正在我深海王陵中。”
“什么意思？那就带我们去！”艳炟微微蹙眉。
“我已经说过了，那宫殿在深海之中。是要从海水里过去的，你们火族的人是去不了的。”
“那卡索和凡人是怎么去的？”艳炟反问道。
“他们有我人鱼族的一泪石，异族的人得靠那个在水下呼吸。”说到这个，圣尊也很恼怒。岚裳居然背着她偷偷拿走了自己和她已故母亲的两枚一泪石，交给了卡索和梨落，把他们安置在王陵里养伤。
“一泪石那是什么东西？那还有别的一泪石么？”艳炟穷追不舍地问道。
“有是有，但只有那两枚可以开启王陵的大门，因为那是我和岚裳母亲，王室嫡女的一泪石。”圣尊解释得有些不耐烦了。
“那岚裳的一泪石呢？”艳炟再反问一句。
听到这个问题，圣尊突然神色大怒，狠狠地瞪着艳炟说道：”岚裳尚且年幼，没有一泪石！ 艳炟公主，我已经解释得够多了，信不信由你！”
艳炟琢磨了一下，笑着说道：”也罢。本公主也不想现在就用刀子架在你脖子上，逼你带我去那王陵敲门，免得你在海底耍阴招，暗算本公主。不过，既然你留了我要的人，那我就只能也带你的人走了。麻烦你去叫岚裳公主出来一下。”
“你到底想怎样”圣尊气得瞪大了眼睛。
“啊，对了，还有你，樱空释王子。你也得和我回刃雪城一趟。”艳炟转过脸去，对樱空释诡异地笑着说了进来以后的第一句话。
樱空释蹙眉看着艳炟，一语不发。
“圣尊 ，发生什么事了？”岚裳听到大殿内的争执，猜出来者不善，着急地从寝殿里走了出来，依然是一脸憔悴。
艳炟不怀好意地对岚裳一笑：“啊，岚裳公主，我们正说到你的事呢。请你去打点一下，我要请你今天和我回刃雪城。”
“为什么”岚裳蹙眉，惴惴不安地问道。
艳炟转头对圣尊说道：”你去告诉卡索，等他想通了，自己来刃雪城找他的弟弟和岚裳。还有，提醒他，他的父母其实也还在我们手上！”
听到这番话的岚裳，脸色刷白，一阵晕眩，往一边倒了下去。在她就要倒地之时，樱空释瞬间移形到她身边，一把接住了她。
看到人鱼公主的脸贴在樱空释胸前，人倒在他怀里，艳炟不由瞪大了眼睛，倒抽一口气。
樱空释转过头瞪着艳炟怒斥道：”你们不要欺人太甚了！岚裳现在这个样子怎么和你们回刃雪城！”
看到他这般对自己说话，艳炟的心里涌出一阵莫名的疼痛和酸楚。但她仍保持着一脸镇定，扬起眉毛说道：”那好，你们后天自己来，或者是卡索来。我要是到时候见不着人，就会自己来提！在水下与你们作战我族虽然没有优势，但还不至于没本事毁了你们的王宫和海底城池，或让你们永远都浮不出海面上不了岸！” 落下狠话后，艳炟扬长而去。
望着她远去的背影，樱空释蹙眉长叹了一口气。
两天后，樱空释如期带着岚裳来到了刃雪城的王宫。这次他在路过城中大大小小的巷子时，仔细地环视了一下四周的状况。比起他记忆中冰火大战之后满目疮痍的刃雪城，如今的城池已恢复得和战前并无差别，城民的生活也看似惬意——唯一不同是市井里时常可见的火族士兵和他们的存在所带来的局促不安的氛围。
把他们的马车一路护送过来的艳炟带他们去晋见了火王。在大殿上，樱空释再一次看到了阔别了20多年的母亲莲姬。莲姬抱着久别的独子失声痛哭。
离开大殿后，莲姬带着樱空释来了她的寝殿，继续询长问短。樱空释不解地问母亲，为何冰王和冰后被软禁在偏殿，足不出户，而她却可以依旧栖居在原本的宫殿，而且可以自由行动。莲姬解释说那是火王念在她并非正室c而且又非冰族之人的份上，所以对她网开一面。樱空释望着她略显慌张的眼神，总觉得她在掩饰什么。
莲姬岔开话题，告诉樱空释他的幻影天已经打扫干净整理好了，叫他去看一下。樱空释听了心中一阵欢欣。
樱空释轻轻推开幻影天的大门，缓缓迈入自己从小居住的寝殿。20年过去了，整个地方不仅一尘不染，还丝毫没有变化。屋内的精致冰雕摆设每件都附着满满的儿时回忆。
樱空释在寝殿内四处张望，嘴角上不由扬起了一丝舒心的微笑。
正当他沉浸在美好的回忆中时，转眼却又看见那一抹挂着嫣红披风c身着戎装c高高绑着马尾辫的身影，正伫立在露台上眺望远方。
樱空释有几分不舒坦地望着那与幻影天的冰蓝色格格不入的红色背影，蹙眉问道：”你怎么在这里？”
那人影转过来后，一边用绯红的双眼狠狠地盯着他，一边叉腰朝他走来，趾高气扬地说道：”本公主已接管刃雪城二十年有余，还真是没有想去又到不了的地方！”
“你来这里做什么？”樱空释冷冷地问道。
艳炟挑眉莞尔一笑，说道：“樱空释，我还没好好和你道别呢！凡界一别，你过得可还好么？ 啊，不用说，一定是过得春风得意！”
她又突然脸色一沉，厉声说道：”二十年前，你在本公主眼皮子底下消失得无影无踪。二十年后，你又把我耍得团团转！你好本事啊，樱空释！说，二十年前你究竟是怎么逃走的？！”
樱空释一脸寡淡地答道：”这个，我没必要告诉你。”
艳炟切齿：”好！ 那还有，在凡界时，你是不是在遇到烁罡前就知道我的真实身份了？怪不得卡索能够如此顺利地脱逃！”
“我和你在凡界重遇，那根本是机缘巧合。再说，屡屡要把我留在你身边的那个，不是你自己么？”樱空释反问道。
“你”艳炟气得一时语塞，”好啊，你还是一如既往的嘴硬。看来，我非得教训教训你不可了！”
说罢，她取出了腰间的花鞭，狠狠地朝樱空释抽了过去，但却被他瞬间躲闪了过去。她又接连抽了好几鞭，却连他的头发丝都没碰到。
艳炟一脸惊愕：”原来你的幻术居然这么厉害我和你在凡界一起那么多日居然完全没发现”她脸上的表情转为失落，有几分自嘲地苦笑道，”哈哈哈哈你一定一直都在心里笑话我好蠢，对不对？蠢到居然还把你当成了真心朋友！！”说着，艳炟又举起了鞭子，朝着樱空释抽了过去。
“啪！”的一声，这次鞭子着着实实地落在了樱空释的胸口，闪出一道红光。他的银色发丝翻飞而起，又颓然落下。
艳炟吃了一惊，没料到他这次居然没躲。她倒抽了一口气，拿着鞭子的手都有点发抖。刚才的那一鞭子，好像是抽在自己心上，疼痛不已。
艳炟缓了缓神，咬紧牙齿，又是一鞭子接着一鞭子地抽了下去。可是樱空释还是没有躲闪，他依然低垂着眼帘，紧紧攥起的拳头骨节泛白。
看到他沉默不语，都不愿直视自己，艳炟的眼中开始泛出泪光。她一边抽着一边大喊：”你为什么不躲？ 为什么不说话？！ 你不是向来伶牙俐齿的么？”
艳炟抽得气喘吁吁，终于停了下来。樱空释这才把头抬起来，注视着她的双目依旧波澜不惊：”发泄过了，心情好点没有？冰火两族是世敌，我们是不可能成为什么朋友的。在凡界时，我答应过你会报答你的救命之恩，我已经做到了。所以，从此我们两清，互不相欠。”
听到这番话，艳炟突然觉得自己竟然无言已对。那字里行间的冷酷无情，比樱空释蓝眸中的冰冷还要让她感到心寒。
“樱空释，你等着。总有一天，我要用熊熊烈火将你烧烬！”艳炟瞪了他最后一眼，然后”砰”地一声推开幻影天的门，大步冲了出去。她不能再在他面前待下去了，因为她不可以让他看到自己已经夺眶而出的泪水。
看到艳炟离去后，樱空释终于松了口气。他手捂着胸口的伤痕，慢慢走到床边坐下。他知道自己刚才说的那番话一定伤透了那个骄傲公主的心。可是现在他胸口的剧烈疼痛，自己却说不清楚究竟有几分是外伤，又有几分是内伤。
“释！发生什么事了？”母亲的喊声打断了他的沉思。他抬头看到莲姬慌慌张张地推门进来。
“那个火族公主刚才来找你干吗？”她一脸焦虑地问道。还没等到儿子作答，她就已经看见了他胸口的条条红色鞭印。
”她居然敢这样打你！”莲姬大惊失色，然后愤愤地说道，”太过份了！我要去秉明火王，让他教训教训那个跋扈的公主！”说着就要拔腿冲出去。
樱空释一惊，瞬间移形到母亲面前拦住了她。莲姬一看，欣喜万分地叹道：”你的幻术果然增进不少！”
樱空释蹙眉，拽着母亲说道：”你不必去找火燚。他怎么可能会为了替我们出头，去教训他自己的爱女？还有，你是怎么知道我已经会运用幻术了？我好像还没提及此事。”
“啊这个是我听说的”莲姬有点支支吾吾，不过她连忙岔开话题埋怨道，”你明明有此等幻术，还任由那公主欺负你。下次她要是再敢这样做，你一定要给她点颜色看看！”
樱空释看着他的母亲沉默不语。他知道在这刃雪城里，知道他会运用幻术的，目前除了还未曾和母亲说上话的岚裳，就只有火族的那几位了。他不知道在这过去二十年间发生了什么事，但是母亲似乎根本毫不惧怕火族在刃雪城的存在。
接下来的几天里，艳炟注意到樱空释总是和岚裳在王宫里成双成对地进进出出。在旁人看来无比般配的二人，在她看来特别扎眼。不过她细细想来，岚裳和卡索自小指婚，应该是青梅竹马。而整天和卡索形影不离的樱空释，多半也是和岚裳一起长大的。现在同为人质，他会要保护岚裳也并非情理之外的事。再想想自己和他只有在凡界的几十日之缘，相比之下对他来说只是眨眼间可以忘却的一段回忆——何况他们还是对立的敌人！
在她注目两人的同时，她发现还有一人也一直在注视着岚裳——她的哥哥烁罡！这让她更为恼怒：为什么这些男人，一个个都喜欢这种娇柔委婉的女子？！
过了好几天，也没见到卡索找上刃雪城。艳炟觉得有些不安，按照卡索的性格来说，是不可能弃弟弟和岚裳于不顾的——莫非是樱空释在离开人鱼族前和卡索一起酝酿策划了什么计谋？
她向父亲提议，要人鱼圣尊亲自来刃雪城给个交代。火燚却出乎意料地不以为然。他说，若是卡索永远不愿归来，那岂不是正中下怀？而且他也早在人鱼岛四周和冰幕附近增加了重兵看管。
艳炟提醒父亲，即使没有卡索，也不可小觑那幻术强大c心机叵测的樱空释，尤其是他的灵力在冰晶被损后反倒是愈发强大，光凭着一点就不容忽视。火燚却大笑，告诉女儿不用介怀。艳炟以此更加确定，父亲对樱空释的态度确实不同寻常。连烁罡想借她在凡界被诓一事大作文章来奚落她，却被火燚大事化小c小事化无。
艳炟终究无法放心，还是把人鱼圣尊”请”来了刃雪城。圣尊解释说，卡索的重伤还未愈合，不便出行。艳炟将信将疑，却也拿她无可奈何。
好不容易祖孙重逢，圣尊决定在刃雪城再多待几日。
几天后，火王在大殿上宣布，今后几个月他自己将代替艳炟驻守刃雪城，然后让艳炟随同烁罡回火族，并由她接管浴火城。兄妹两人自然明白父亲的用意：今日暂时接管浴火城之人，就是火燚心中未来火王的不二人选。
烁罡因此非常不满，要求以比武为方式来决定浴火城城主一位。他还提出了一个要求：若是他赢了，就要父亲去向圣尊提亲，将岚裳许配给他。火燚听罢面露不悦之色，严肃提醒烁罡岚裳还是人质。不过他犹豫了片刻之后，不知为何还是答应了儿子，并问人鱼圣尊做何想法。岚裳都几乎想冲上前去辩驳，却被圣尊拦住了。圣尊冷静地告诉火王，那除非是烁罡赢了才可以。
圣尊在私下宽慰岚裳，告诉她无须慌张，因为艳炟向来争强好胜，而且本来灵力就略胜烁罡一筹，所以肯定会赢，不然火燚怎会将浴火城交给她掌管。
比试那天早晨，艳炟发现给自己送早膳的是个未曾见过的婢女，便多半猜出了自己的那个好哥哥准备如何应付她了。她叫婢女拿来一只猫，把早膳喂了下去。果然那猫不出半个时辰便晕厥过去。艳炟在心中鄙夷烁罡：这种下三滥的卑鄙手法，居然再拿用一次！
可是比试的时候，艳炟却出人意料地输给了烁罡！
火燚有些不理解他的女儿用意何在，但还是兑现了对烁罡的承诺，并要求人鱼圣尊也遵守承诺。
烁罡走到岚裳跟前，单膝跪下，行了吻手礼后得意地说道：”只有强者才配得上最美的公主。” 岚裳这次居然什么都没说，就欣然点头答应了！
人鱼圣尊又惊又恼，但岚裳却执意要嫁。最后，火燚将婚期订在了一个月后。
在婚礼七日前，火族请来了神界各族的首领赴宴。其中有千灵族女王潮崖，熊族之王辽溅，飞鹰族王片风，神医族王皇柝和未婚妻月神，还有寻梦族的两兄妹星旧和星轨。
火燚借此机会质问那五族首领为何要出手帮助卡索。五族首领居然异口同声地咬定：他们事先并不知道冰晶是为何所用，只是让卡索借用了一些灵力。火燚又质问他们为何知道卡索的下落却不主动秉报，结果得到的答复是：火族在十几年前开始就没有再张贴对卡索的通缉令，所以他们没有义务上报。火燚听了这番辩解，气得怒火攻心。
艳炟籍此提醒父亲：卡索一定要除，不然有朝一日，他一定会与各族首领联合起来，重夺刃雪城。火燚点头赞同，但同时也斥责了艳炟，质问她为何要刻意输给烁罡，并告诫她以后不要再恣意妄为。
其实艳炟自己都觉得这件事做的荒唐——她居然因为看不得樱空释和岚裳整天形影不离，便出此下策。但是她知道，即使现在由烁罡代为管理浴火城，将来火王的位置必定还是她的。不过好在岚裳居然答应了，减轻了她不少愧疚感。
可她没料到，在和哥哥定下婚约后，岚裳和樱空释待在一起的时间居然更多了！ 不过让她匪夷所思的是，那两人在一起时话语并不多。岚裳跳舞的时候，樱空释只是坐在一旁吹着一叶笛静静地看着她;他们在一起喝午茶时，樱空释也只是常常一语不发地凝视着她，而岚裳似乎也漠视他的存在，一直眺望着远方。
艳炟注意到的，烁罡自然也注意到了。
一日，当岚裳从外面回来时，看到烁罡已经守候在她寝殿的外面背贴着大门站着，还不停地朝她诡异地笑着。
“我累了，想进去休息。你可以让一下么？”岚裳望着烁罡轻声说道。烁罡居然一言不发地从门口挪开了。可当岚裳伸手想去拉门把时，却被烁罡一把紧紧地拽住了手腕，一下把她反转过来按在了门上。
烁罡讪笑道：”我的妻啊？你刚才去哪了，去了那么久？然后一回来看到我就说累了么？”
岚裳瞥开眼去说道：”我们还没成亲呢，你这样说我多尴尬啊我刚才去落樱坡跳舞了，我常常去那里的。”
“呵呵，是么，不过你好像不是一个人在落樱坡吧？”烁罡挑眉笑道。
岚裳凝视着烁罡，一脸无辜地解释道：“如果你指的是樱空释王子，我们只是偶尔碰到。再说他只是在旁边看着我跳舞，什么都没说也没做。以前我们小时候也会常常在那边遇到，因为他很喜欢去落樱坡。”
“既然你知道他总喜欢去那里，那你就该换个地方去跳舞了！”烁罡突然眼睛一瞪，有几分恼怒地威胁道，吓得岚裳往门上贴得更紧了。
“岚裳，我们都要成婚了，你最好不要再让我看见你和那樱空释如胶似漆的，这对你我的名声都不好！”烁罡边说着，边用双手把岚裳手腕更紧地扣在后面的门上，”冰族的大势已去多年，只有做我的王妃才是你最高的荣耀，你要想清楚了！”
说罢，烁罡想把脸凑上去想强吻岚裳。岚裳扭过头去，有几分娇羞c又有几分惶恐地叫起来：”不要在这里！烁罡王子，会有人看见的！”
“怕什么？你都是我未婚妻了！”说着，烁罡的吻已经落在了岚裳的脸颊上。
“住手！光天化日之下你们拉拉扯扯地在干什么呢？”烁罡忽然听到妹妹的声音从后面传来。他转身一看，对上的是艳炟满脸厌恶的神情。
烁罡正想反驳什么，却被艳炟先开口，冷冷地说道：”父王在找你，想商量你婚宴的最后筹备，你快去吧。” 烁罡瞪了艳炟一眼，狠狠地落下一句”扫兴”后悻悻离去了。
“谢谢你帮我解围，艳炟公主。”岚裳一边用双手交替揉搓着手腕，一边感激地笑着。
“不用谢我，我只是不喜欢看到一个女子被人欺负而已。”艳炟一脸平淡地说道，”不过我哥说得没错，既然你都已经是他的未婚妻了，就应该注意点，不要总是还和别的男子过于亲密，毁我哥和火族的颜面！”然后，艳炟把自己的脸凑到岚裳耳根边，压低嗓音强硬地威胁道：”你最好别再让我看到你和樱空释单独在一起。我哥他也许不会对你做什么，我可没保证！”说罢，艳炟用犀利的红眸盯着一脸无措的岚裳看了片刻后，扭头走开了。
岚裳目送着艳炟远去的背影，用手背在被烁罡吻到的脸颊上大力地抹了一下，然后在嘴角上勾起了一丝得意的笑容
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