正文 第38节
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神皇太后，无有他人。来人哪，给老王爷来个醋灌鼻。”
打手们不由分说，把韩王塞到了木架里，用套子固定了韩王的头部，然后一扳把手，酸醋“咕咕”地直冲韩王的鼻孔。可怜年迈的韩王被呛得涕泪横流，连连咳嗽，浑身直颤，喘不过气来。周兴看韩王被折腾的差不多了，才命令停止。而后周兴亲手把韩王放出来，给韩王捋捋背，问：“老王爷，要想不受罪，赶紧招供算了。”韩王好容易才喘匀气，气愤地问周兴：“你想让本王招供什么”
周兴笑着说：“一，你承认你是贞c冲叛乱的主谋人；二，你至少招供出十个同党来，这十个同党还都得是宗室子弟。怎么样，能不能做到”
“没门”韩王吼道：“想借贞c冲一案灭我李氏宗室，天理不容，也决没有好下场。”
“不给你点厉害瞧瞧，你不知道马王爷有三只眼。”周兴叫道：“带老王爷到重刑室观摩观摩。”
韩王李元嘉被带进重刑室，只见重刑室内排班放着铁锥c铁笼头c带刺的木棒等等刑具，上面还血迹斑斑，地上墙上也血迹斑斑。周兴指着墙根摆放的大枷，对韩王说：“这就是著名的十大枷，如不招供就让你试试。这个带刺的叫定百脉，这个带杠的叫喘不得，这个带弹簧的，叫突地吼，这些依次叫著即承c失魂胆c实同反c反是实c死猪愁c求即死c求破家”
介绍完十大枷，周兴又一脸奸笑地道：“你是个王爷，金贵得很，是千金之躯，赶快招了吧，免得落个皮开肉绽，尸首不全。”
“你敢对本王行刑，你决没有好下场”韩王颤抖着身子说道。
“什么好下场不好下场，来人哪，给老王爷上刑。”周兴命令打手道。
“大人，先给他上什么刑”一个打手上来问。
“挨着试，啥时候按要求都招了，啥时候算完。我先到前面睡个觉去。”说着，周兴冲着韩王一笑，转身走了。
来到前厅，周兴和衣躺在床上，睁眼望着黑洞洞的帐顶，想像着韩王李元嘉等囚徒受刑时的痛苦样。黑暗中，周兴禁不住哈哈大笑，他决心借着这个案子，把一些平时和自己过不去的人都罗列进去，置其死地而后快。他决心把那些李氏宗亲，一个一个的，一步一步地全部搞掉。到那时，自己就是太后的功臣，就可以青云直上，最多三年c五年，自己就能弄个宰相当当，一人之下，万人之上，积极积攒势力，待太后老到糊涂了，我周兴就可以周兴迷迷糊糊中，正做着升官发财梦，一个人来到床前轻声叫着：“周大人，周大人。”
周兴揉揉眼睛，见床头站着师爷，就问：“进行的怎么样”
“招了。”师爷笑咪咪地说：“当王爷的都细皮嫩肉的，十大枷还没用两个，就受不了了。”
“招供了些什么人”
“是让他指供谁他就指供谁。供谁不供谁，还请大人您拿主意，这事小的不敢做主。”师爷点头哈腰地说。
周兴满意地点点头，下了床，从旁边的抽屉里摸出一张纸，用手指点着纸说：“该指供谁我都安排好了，这是第一批黑名单。”
连夜炮制完谋反者的材料后，第二天早朝前，在武承嗣的陪同下，周兴去见神皇太后武则天。一场腥风血雨就此开始。见了武则天，武承嗣指着周兴夸道：“周侍郎办案真是神速。才一天功夫，事情就有了重大突破。”武则天接过名单，看了以后，喜上眉梢，不住地点头道：“不错，凡有反叛之心的宗室都让周爱卿给揪出来了，甚合本宫之意，甚合本宫之意。”
周兴又分出一勺羹给武承嗣，谦虚地说：“这都是在武大人的直接训导下才取得的。”
“神皇太后，”周兴紧接着又叩首奏道：“这些谋反的宗室亲王大都分布在洛阳周围地区当刺史，相当危险，臣请太后立即下旨，收捕他们。”
“好事不宜迟，马上布置人马，按名单，立即把这些反贼逮捕入狱。本宫现在赐你一把尚方宝剑，如有不从者，允你先斩后奏。”武则天一招手，上官婉儿捧出一把金鞘宝剑，授与周兴。望着金灿灿的宝剑，周兴心想，这也是我破百家的法宝。
“李氏宗亲对本宫不服，常怀篡逆之心，周爱卿一定要尽心办案，举一反三，除恶务尽。”武则天说道。
“臣明白，臣一定一查到底，为神皇分忧”
辞别神皇太后，周兴怀抱着尚方宝剑，气宇轩昂地往外走，到了朝堂外，见了那些等待上朝的文武大臣们，周兴更是鼻孔朝天，目空一切。
过了十几天，黑名单上的鲁王李灵夔c黄公李勣c常乐公主以及他们的亲党三百多人，先后被收捕到洛阳，一时间，刑部监牢里人满为患。周兴等辈大施淫威，或杖或压，用尽酷刑，哀号之声，外人所不忍闻。
这天，周兴正为如何处理这些囚犯而犯愁，皇宫里一个太监匆赶来，交给周兴一道密旨。
周兴展开密旨，大喜过望，上写：
韩王元嘉c鲁王灵夔c黄公譔c常乐公主皆迫令自杀。余党从速宣判，斩于市曹。
“神皇太后真是英明。”周兴手拿着密旨，命令手下，带上几根绳子，“走”
周兴等人杀气腾腾，首先赶到关押鲁王李灵夔的牢房。鲁王正躺在烂草上睡觉，平日已被打怕了，牢门一响，就急忙爬起来，垂手立正站好，手还瑟瑟发抖。
周兴拿过绳子，抛到鲁王的脚下，说：“鲁王，你不用害怕了，到了你解脱的时候了。”
望着手指粗的麻绳，望着站在牢门口的打手们一张张狞笑的脸，鲁王一切都明白了，他头脑里一阵眩晕，但还是极力稳定住身子，提出自己最后的要求：“请把麻绳给我换成三尺白绫。我是王爷，用麻绳自尽，有毁我皇室的声誉。”
周兴哈哈大笑起来，周兴指着鲁王笑道：“死到临头还穷讲究。”
“本王要沐浴更衣。”鲁王进一步要求道。又怕这伙人不明白，又加上一句：“犯人临死沐浴更衣，是圣朝的典律规定的权利。”
周兴冷笑着对打手们撇撇嘴，打手们拾起地上的绳子，不由分说，缠到了鲁王的脖子上。鲁王挣扎着叫骂着：“鼠辈敢加害本王”
鼠辈们毫不气软，在绳子上打一个活结，两边狠命一拉麻绳。起初鲁王还能踢腾两下，片刻过后，鲁王就瘫软到地上，气绝而亡，至死也未阖上满含怒火的双目。
接下来，如法炮制，也顾不上迫令韩王元嘉c黄公譔自杀，周兴下令将他们从速勒死。
当天，韩王元嘉c黄公譔c鲁王灵夔c常乐公主的宗党三百多人，皆被绑赴刑场。一声炮响，刽子手抡起鬼头刀，砍菜切瓜似的，三百多个人头落地。
洗掉浑身的血腥味，周兴即赶到皇宫大内，向老太后汇报。武则天饭后初浴，正半躺在坐床上，眯缝着眼，拿着牙签剔牙。旁边的十几个内侍，有条不紊侍候着。奉传入殿的周兴见此情景，忙脚步轻轻，趋前跪倒在坐床不远处，轻声道：“臣周兴叩见神皇太后，太后万岁万岁万万岁。”
武则天好半天才问道：“交代的事都办妥了”
“全办了，一个不剩。”周兴喜滋滋地答道，静待赏赐。“这些天你辛苦了，没收的韩王府就赏赐于你吧。”
“谢太后。”跪在地上的周兴，内心一阵狂喜，韩王被陷后，他早就瞄上了号称“小皇宫”的韩王府，曾多次私下里请求武承嗣帮忙，不想此次太后一口应允了下来。
“几个反王虽然解决了，但还远远不够。”武则天在坐床上欠起身子说，“还有许多暗藏的谋反者，要深挖穷追，扩大战果，你明白本宫的意思吗”
“臣正是按照太后的旨意做的，臣又查出了几个谋反者，可是”周兴装作为难的样子，欲言又止。
武则天只是“嗯”了一声，周兴就忙把不想说出的话说出：“太后，臣查出济州刺史薛顗也参与了谋反，不但与瑯琊王通谋，而且还打造兵器，募召兵士，及瑯琊王兵败，薛顗杀录事参军高纂以灭口。”
“把他抓来杀了。”武则天说。
“太后，可这薛顗的二弟薛绪c小弟驸马都尉薛绍也参与了谋反，臣恐查办起来，伤及太平公主。”
武则天一拍身旁的小矮桌，说：“王子犯法，与庶民同罪。别说是薛绍谋反，就是牵扯到太平，也一样是死。马上调集人马，逮捕薛绍。”
“是”周兴精神抖擞地站起来，转身要走，武则天又叫住了他，说：“青州刺史霍王李元轨和金州刺史江都王李绪拥兵在外，也一样是大害，也一同收捕来神都。”
周兴答应一声走了。武则天命令身边的一个近侍，骑快马从速宣召太平公主入宫。
公主府里的后花园，太平公主正和驸马薛绍一起逗弄幼子薛崇简荡秋千玩耍。近侍骑御马长驱直入，急唤太平公主说：“太后有旨，太平公主即刻入宫晋见。”
见近侍骑马入府，太平公主知有急事，忙撇下薛绍爷俩，急步赶往前院，吩咐备车。薛崇简在背后哇哇大哭，非要跟着，太平公主心里已有了坏的预感，但又想不出是什么，烦躁地喝斥了孩子两声，钻进了马车，急驶出公主府。
拐过一条街，见一队队甲士提刀荷枪地跑过来，向自己家的方向冲去，心觉有异。于是令车驾停下，让一个家仆跟上去看看这些甲士是干什么的。
家仆答应一声，打马跟去，时候不大，又跑了回来，一脸的惊慌，对公主说：“公主，那帮甲士把公主府给包围了。门房老刘刚想说话就被捆了起来。你赶紧回去看看，什么人如此大胆。”
太平公主命车驾掉头回去，刚走十几步，公主又变了卦，命车驾仍按原计划直奔皇宫。
秋凉气爽，武则天正坐在殿前的小花园里，品茶观景，见太平公主匆匆地赶来，就迎上去冷着脸问：“你知道本宫为什么急着把你召来”
太平公主磕头施礼毕，说：“孩儿不知道母后召孩儿何事。孩儿出门后，见数百名甲士赶去围住了孩儿的家。”
“有甲士围住了你的公主府，你怎么不掉头去看看怎么一回事。”武则天问。
“孩儿因母后急召，没敢停留。至于有甲士围住府第，想来是母后的旨令。孩儿因而没有别的担心，就先赶到皇宫来了。”太平公主内心里大潮涌动，嘴上却沉着地答道。
七7
听了这话，武则天点了点头，问：“薛顗c薛绪参与瑯琊叛乱的事你听说过吗”
“孩儿一向不过问政事，除了在家就是来皇宫，孩儿实不知薛大c薛二参与了叛乱。”
“驸马都尉薛绍也参与了谋反你知道不知道”武则天突然抬高了声音，厉声问道。
太平公主心中一凛，复又平静地答道：“江山是母后的江山，若薛绍胆敢反叛母后，孩儿必欲手刃之而后快。但在平时，孩儿一点也没看出他要反叛母后的意思。”
太平公主的回答无懈可击，武则天起身走了两步，又问：“反叛者要杀头的，薛绍也不例外，你对这事怎么看”
“孩儿坚决听从母后裁处。”太平公主强忍住悲痛，大声地说道。
“你心里是不愿意薛绍死的。”武则天过去扶住女儿的肩，淡淡地说道，眼睛却紧盯着女儿脸上的表情。
“他若无罪，被他的哥哥连累的，夫妻情深，孩儿自然不愿意他死。他若真的是要反叛母后，就等于反叛孩儿，弃之又何足惜。”
听了女儿的话，武则天笑逐颜开，说：“这几日你也别回去了，就住在宫里吧，孩子也接过来一起住。薛绍不行，为娘再给你找一驸马，皇帝的女儿不愁嫁，天下最有出息c最俊美的男人，任你选，任你挑。”
太平公主心里苦涩难当，嘴里却不敢说，她深知母后为人苛刻的个性，自己稍有不慎，就会失去母后的信任，就会葬身在万劫不复之中。一提到谋反，母后就恨之入骨，由自己出面替薛绍说情，去开脱薛绍，不但救不了他，恐怕最后也会搭上自己。太平公主谨慎地权衡利弊，决定忍痛割爱，与驸马薛绍划清界限。
再说英俊潇洒的薛绍被绑到刑部监牢，起初还不在乎，以为最多虚惊一场，就会把自己放出去。的确，看在天下第一公主太平公主的面子上，周兴也不敢怎么样对薛绍，好吃好喝地把他安排在一间舒适的监牢里，细声慢气地问他的案子。
“薛老弟，你是怎样与瑯琊王他们通谋的，你说，说出来就没事了。”周兴亲手给薛绍递上一杯热茶，假惺惺地劝道。薛绍也不客气，接过热茶，顺手泼在周兴的脸上，
“你说什么我不懂”
周兴被热茶烫得龇牙咧嘴，再也按捺不住，跳着脚指着薛绍吼道：“别给脸不要脸，进了我的门，你休想轻轻松松地出去”
“来，打我，打我呀”薛绍指着自己的俊脸，招呼着周兴。周兴真想叫人把那张脸打个稀巴烂，但又怕日后太平公主探监，知道了忌恨自己，气哼哼地命令左右：“先把他给我关起来。”
摸着被烫得火辣辣的脸，初受此辱的周兴，眼里射出一丝阴冷的光。这薛绍绝对不能再放出去了。若放了出去，还不得寻找机会吃了自己，周兴默想了一会儿，一拍大腿，心说：有了。
即日起，周兴下令，不许薛绍出牢门一步，不准给他送水c送饭，周兴决定渴死饿死薛绍。同时，周兴也加紧炮制薛绍的黑材料，二日之内，竟搜罗了半尺高的材料。总而言之一句话，谋反是实。同时，济州刺史薛顗c其弟薛绪也被押解到京都，他俩没有老三薛绍那样的身份，也就没有薛绍那样的幸运。到了监狱，就先挨了周兴一顿杀威棒，人还没缓过气，又被来一个鼻灌醋，接着又来
接二连三的酷刑，治得薛大c薛二让说啥就说啥。时候不大，两人谋反的材料就整理完毕。
周兴携着这哥仨的材料，兴冲冲地去见神皇太后武则天。见了这一尺多高的谋反案宗，武则天恨得直咬牙，也不及翻看，就命令周兴：“明天就把这三人绑赴刑场，开刀问斩。”
见太平公主在殿帐后若隐若现，周兴嘴上卖乖，叩手谏道：“臣以为驸马薛绍身份特殊，不宜与薛顗c薛绪两人一起市曹问斩，臣以为”
“嗯你想放了薛绍”武则天阴着脸问道。
“放了当然不可能，”周兴叩手道：“臣以为市曹问斩驸马，有损于太平公主的形象。臣想让他在监牢里自尽，悄悄地留他一个全尸算了。”
武则天点点头，说：“就照你说的去办吧。”
十月辛酉，济州刺史薛顗及其弟薛绪被斩于市曹，薛绍也于同日饿死在监牢里。
十一月乙酉，司徒c青州刺史霍王李元轨以知情不告罪，废徙黔州，载以槛车，行至陈仓而死。江都王李绪c殿中监郕公裴承先皆戮于市。
在周兴大行淫威，大行杀戮之时，另一个酷吏来俊臣在一旁也摩拳擦掌。他不甘落后，欲分一杯羹。这天，备了份厚礼，专门到周兴的府上去拜求周兴。
进了周府的大门，见这处处精工细雕的昔日的韩王府，来俊臣眼不够使的，瞄这瞄那，恨不得居为己有。
周兴正歪坐在花厅的坐床上赏玩鹦鹉，两个鹦鹉在笼子里蹦蹦跳跳。这时，来俊臣在仆人的引导下，躬着腰进来，毕恭毕敬地给周兴磕了一个头。周兴嘴里“哼”了一声，算作答礼。
来俊臣二话没说，先双手呈上礼单，周兴接过来一看，方眉开眼笑，热情地招呼道：“坐坐坐。”
“狗东西”鹦鹉眼瞅着来俊臣骂道。
来俊臣对周兴称赞道：“周大人的新居真是圣宅宝地，连鹦鹉都这么机灵逗人。”
“托神皇太后的福啊。”周兴摸了摸后脑勺，感慨地说。
“大人精明干练，办案有方，所以才有太后的眷遇。”来俊臣进一步地吹捧道。
“哪里，哪里。”周兴高兴地哈哈大笑说，“你鞫囚方面也很有研究啊。”
来俊臣叹了一口气，说：“每日见大人风里来，雨里去，为国操劳，鞫讯囚犯，俊臣恨不能上去分担一c二，以解”
周兴一听哈哈大笑，打断了来俊臣的话，手指着他说：“你是不是又想干大事啦”
“求大人栽培。”来俊臣离座跪在地上磕头。
“好”周兴大度地说一声，从案上拿起一份材料，抛到来俊臣的跟前说：“这个案子交给你办了。”
来俊臣忙拾起材料，上面写着要拿问的人的黑名单。
连州别驾c鄱阳公李湮；辰州别驾c汝南王李炜；广汉郡公李谧；汶山郡公李蓁；零陵郡王李俊。
看完黑名单，来俊臣小心地问周兴：“是不是要搞一场大清洗，唯李氏宗室是除”
周兴点点头说：“算你聪明。这正是神皇太后的意思。多长时间你能把这案子办好”
来俊臣拍着胸脯说：“也就是十天八天的事，人抓齐了，这案子就算办完了。”
七月，来俊臣等人押着纪王李慎，挑着二百多颗人头，雄赳赳，气昂昂地赶回了京城洛阳。
来俊臣此行贝州，不但破获了二百多人的谋反大案，而且顺手又把纪王给押了回来，武则天大为高兴，很快安排时间在朝堂接见了他们。
“哪个是义民王弘义啊。”武则天坐在龙椅上，高高在上。“小的就是。”王弘义是来俊臣手下的悍将，此次贝州之行，王弘义出力不小。听太后问及，他连忙趴在地上，头磕在殿砖上，蹦蹦直响。
武则天笑着说：“此行你劳苦功高就到刑部去吧，由周大人安排你事干。”
“谢陛下隆恩”王弘义磕头谢恩毕，忙跑到周兴背后排队站好。见王弘义的官比自己的还大，一旁的来俊臣急了眼，眼不住地瞅周兴。昨天又收了来俊臣一份厚礼的周兴，于是出班奏道：“陛下，来评事出使赵c贝之地，不但擒了纪王，而且又破获了一起反叛大案，论功当赏，臣斗胆为来评事请功。”
这时，地官尚书c检校纳言同平章事魏玄同出班奏道：“赵c贝之地二百多死囚未经刑部核准，来俊臣就自行处决，蔑视司法程序，其罪非浅。且赵c贝之地百姓聚众谋反一案，疑点颇多，殊不能令人信服，臣以为”
未等魏玄同说完，武则天就摆手禁止住他，说：“对谋反叛乱之人，要速判速决，来爱卿办案神速，临事果断，本宫很欣赏。来爱卿听封”来俊臣一听一下子扑倒在地上，话也说不出，只是一个劲地大磕响头。
“封来俊臣为正五品御史中丞。”
“谢陛下隆恩”
一家伙升了三级，来俊臣兴奋异常，当即表忠心说：“俊臣誓为陛下的江山社稷尽心尽力。”
武则天笑了笑，问：“你打算怎么处理纪王”
“回陛下，纪王李慎的案子已经审理完结，先是他密谋参与越王
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打手们不由分说，把韩王塞到了木架里，用套子固定了韩王的头部，然后一扳把手，酸醋“咕咕”地直冲韩王的鼻孔。可怜年迈的韩王被呛得涕泪横流，连连咳嗽，浑身直颤，喘不过气来。周兴看韩王被折腾的差不多了，才命令停止。而后周兴亲手把韩王放出来，给韩王捋捋背，问：“老王爷，要想不受罪，赶紧招供算了。”韩王好容易才喘匀气，气愤地问周兴：“你想让本王招供什么”
周兴笑着说：“一，你承认你是贞c冲叛乱的主谋人；二，你至少招供出十个同党来，这十个同党还都得是宗室子弟。怎么样，能不能做到”
“没门”韩王吼道：“想借贞c冲一案灭我李氏宗室，天理不容，也决没有好下场。”
“不给你点厉害瞧瞧，你不知道马王爷有三只眼。”周兴叫道：“带老王爷到重刑室观摩观摩。”
韩王李元嘉被带进重刑室，只见重刑室内排班放着铁锥c铁笼头c带刺的木棒等等刑具，上面还血迹斑斑，地上墙上也血迹斑斑。周兴指着墙根摆放的大枷，对韩王说：“这就是著名的十大枷，如不招供就让你试试。这个带刺的叫定百脉，这个带杠的叫喘不得，这个带弹簧的，叫突地吼，这些依次叫著即承c失魂胆c实同反c反是实c死猪愁c求即死c求破家”
介绍完十大枷，周兴又一脸奸笑地道：“你是个王爷，金贵得很，是千金之躯，赶快招了吧，免得落个皮开肉绽，尸首不全。”
“你敢对本王行刑，你决没有好下场”韩王颤抖着身子说道。
“什么好下场不好下场，来人哪，给老王爷上刑。”周兴命令打手道。
“大人，先给他上什么刑”一个打手上来问。
“挨着试，啥时候按要求都招了，啥时候算完。我先到前面睡个觉去。”说着，周兴冲着韩王一笑，转身走了。
来到前厅，周兴和衣躺在床上，睁眼望着黑洞洞的帐顶，想像着韩王李元嘉等囚徒受刑时的痛苦样。黑暗中，周兴禁不住哈哈大笑，他决心借着这个案子，把一些平时和自己过不去的人都罗列进去，置其死地而后快。他决心把那些李氏宗亲，一个一个的，一步一步地全部搞掉。到那时，自己就是太后的功臣，就可以青云直上，最多三年c五年，自己就能弄个宰相当当，一人之下，万人之上，积极积攒势力，待太后老到糊涂了，我周兴就可以周兴迷迷糊糊中，正做着升官发财梦，一个人来到床前轻声叫着：“周大人，周大人。”
周兴揉揉眼睛，见床头站着师爷，就问：“进行的怎么样”
“招了。”师爷笑咪咪地说：“当王爷的都细皮嫩肉的，十大枷还没用两个，就受不了了。”
“招供了些什么人”
“是让他指供谁他就指供谁。供谁不供谁，还请大人您拿主意，这事小的不敢做主。”师爷点头哈腰地说。
周兴满意地点点头，下了床，从旁边的抽屉里摸出一张纸，用手指点着纸说：“该指供谁我都安排好了，这是第一批黑名单。”
连夜炮制完谋反者的材料后，第二天早朝前，在武承嗣的陪同下，周兴去见神皇太后武则天。一场腥风血雨就此开始。见了武则天，武承嗣指着周兴夸道：“周侍郎办案真是神速。才一天功夫，事情就有了重大突破。”武则天接过名单，看了以后，喜上眉梢，不住地点头道：“不错，凡有反叛之心的宗室都让周爱卿给揪出来了，甚合本宫之意，甚合本宫之意。”
周兴又分出一勺羹给武承嗣，谦虚地说：“这都是在武大人的直接训导下才取得的。”
“神皇太后，”周兴紧接着又叩首奏道：“这些谋反的宗室亲王大都分布在洛阳周围地区当刺史，相当危险，臣请太后立即下旨，收捕他们。”
“好事不宜迟，马上布置人马，按名单，立即把这些反贼逮捕入狱。本宫现在赐你一把尚方宝剑，如有不从者，允你先斩后奏。”武则天一招手，上官婉儿捧出一把金鞘宝剑，授与周兴。望着金灿灿的宝剑，周兴心想，这也是我破百家的法宝。
“李氏宗亲对本宫不服，常怀篡逆之心，周爱卿一定要尽心办案，举一反三，除恶务尽。”武则天说道。
“臣明白，臣一定一查到底，为神皇分忧”
辞别神皇太后，周兴怀抱着尚方宝剑，气宇轩昂地往外走，到了朝堂外，见了那些等待上朝的文武大臣们，周兴更是鼻孔朝天，目空一切。
过了十几天，黑名单上的鲁王李灵夔c黄公李勣c常乐公主以及他们的亲党三百多人，先后被收捕到洛阳，一时间，刑部监牢里人满为患。周兴等辈大施淫威，或杖或压，用尽酷刑，哀号之声，外人所不忍闻。
这天，周兴正为如何处理这些囚犯而犯愁，皇宫里一个太监匆赶来，交给周兴一道密旨。
周兴展开密旨，大喜过望，上写：
韩王元嘉c鲁王灵夔c黄公譔c常乐公主皆迫令自杀。余党从速宣判，斩于市曹。
“神皇太后真是英明。”周兴手拿着密旨，命令手下，带上几根绳子，“走”
周兴等人杀气腾腾，首先赶到关押鲁王李灵夔的牢房。鲁王正躺在烂草上睡觉，平日已被打怕了，牢门一响，就急忙爬起来，垂手立正站好，手还瑟瑟发抖。
周兴拿过绳子，抛到鲁王的脚下，说：“鲁王，你不用害怕了，到了你解脱的时候了。”
望着手指粗的麻绳，望着站在牢门口的打手们一张张狞笑的脸，鲁王一切都明白了，他头脑里一阵眩晕，但还是极力稳定住身子，提出自己最后的要求：“请把麻绳给我换成三尺白绫。我是王爷，用麻绳自尽，有毁我皇室的声誉。”
周兴哈哈大笑起来，周兴指着鲁王笑道：“死到临头还穷讲究。”
“本王要沐浴更衣。”鲁王进一步要求道。又怕这伙人不明白，又加上一句：“犯人临死沐浴更衣，是圣朝的典律规定的权利。”
周兴冷笑着对打手们撇撇嘴，打手们拾起地上的绳子，不由分说，缠到了鲁王的脖子上。鲁王挣扎着叫骂着：“鼠辈敢加害本王”
鼠辈们毫不气软，在绳子上打一个活结，两边狠命一拉麻绳。起初鲁王还能踢腾两下，片刻过后，鲁王就瘫软到地上，气绝而亡，至死也未阖上满含怒火的双目。
接下来，如法炮制，也顾不上迫令韩王元嘉c黄公譔自杀，周兴下令将他们从速勒死。
当天，韩王元嘉c黄公譔c鲁王灵夔c常乐公主的宗党三百多人，皆被绑赴刑场。一声炮响，刽子手抡起鬼头刀，砍菜切瓜似的，三百多个人头落地。
洗掉浑身的血腥味，周兴即赶到皇宫大内，向老太后汇报。武则天饭后初浴，正半躺在坐床上，眯缝着眼，拿着牙签剔牙。旁边的十几个内侍，有条不紊侍候着。奉传入殿的周兴见此情景，忙脚步轻轻，趋前跪倒在坐床不远处，轻声道：“臣周兴叩见神皇太后，太后万岁万岁万万岁。”
武则天好半天才问道：“交代的事都办妥了”
“全办了，一个不剩。”周兴喜滋滋地答道，静待赏赐。“这些天你辛苦了，没收的韩王府就赏赐于你吧。”
“谢太后。”跪在地上的周兴，内心一阵狂喜，韩王被陷后，他早就瞄上了号称“小皇宫”的韩王府，曾多次私下里请求武承嗣帮忙，不想此次太后一口应允了下来。
“几个反王虽然解决了，但还远远不够。”武则天在坐床上欠起身子说，“还有许多暗藏的谋反者，要深挖穷追，扩大战果，你明白本宫的意思吗”
“臣正是按照太后的旨意做的，臣又查出了几个谋反者，可是”周兴装作为难的样子，欲言又止。
武则天只是“嗯”了一声，周兴就忙把不想说出的话说出：“太后，臣查出济州刺史薛顗也参与了谋反，不但与瑯琊王通谋，而且还打造兵器，募召兵士，及瑯琊王兵败，薛顗杀录事参军高纂以灭口。”
“把他抓来杀了。”武则天说。
“太后，可这薛顗的二弟薛绪c小弟驸马都尉薛绍也参与了谋反，臣恐查办起来，伤及太平公主。”
武则天一拍身旁的小矮桌，说：“王子犯法，与庶民同罪。别说是薛绍谋反，就是牵扯到太平，也一样是死。马上调集人马，逮捕薛绍。”
“是”周兴精神抖擞地站起来，转身要走，武则天又叫住了他，说：“青州刺史霍王李元轨和金州刺史江都王李绪拥兵在外，也一样是大害，也一同收捕来神都。”
周兴答应一声走了。武则天命令身边的一个近侍，骑快马从速宣召太平公主入宫。
公主府里的后花园，太平公主正和驸马薛绍一起逗弄幼子薛崇简荡秋千玩耍。近侍骑御马长驱直入，急唤太平公主说：“太后有旨，太平公主即刻入宫晋见。”
见近侍骑马入府，太平公主知有急事，忙撇下薛绍爷俩，急步赶往前院，吩咐备车。薛崇简在背后哇哇大哭，非要跟着，太平公主心里已有了坏的预感，但又想不出是什么，烦躁地喝斥了孩子两声，钻进了马车，急驶出公主府。
拐过一条街，见一队队甲士提刀荷枪地跑过来，向自己家的方向冲去，心觉有异。于是令车驾停下，让一个家仆跟上去看看这些甲士是干什么的。
家仆答应一声，打马跟去，时候不大，又跑了回来，一脸的惊慌，对公主说：“公主，那帮甲士把公主府给包围了。门房老刘刚想说话就被捆了起来。你赶紧回去看看，什么人如此大胆。”
太平公主命车驾掉头回去，刚走十几步，公主又变了卦，命车驾仍按原计划直奔皇宫。
秋凉气爽，武则天正坐在殿前的小花园里，品茶观景，见太平公主匆匆地赶来，就迎上去冷着脸问：“你知道本宫为什么急着把你召来”
太平公主磕头施礼毕，说：“孩儿不知道母后召孩儿何事。孩儿出门后，见数百名甲士赶去围住了孩儿的家。”
“有甲士围住了你的公主府，你怎么不掉头去看看怎么一回事。”武则天问。
“孩儿因母后急召，没敢停留。至于有甲士围住府第，想来是母后的旨令。孩儿因而没有别的担心，就先赶到皇宫来了。”太平公主内心里大潮涌动，嘴上却沉着地答道。
七7
听了这话，武则天点了点头，问：“薛顗c薛绪参与瑯琊叛乱的事你听说过吗”
“孩儿一向不过问政事，除了在家就是来皇宫，孩儿实不知薛大c薛二参与了叛乱。”
“驸马都尉薛绍也参与了谋反你知道不知道”武则天突然抬高了声音，厉声问道。
太平公主心中一凛，复又平静地答道：“江山是母后的江山，若薛绍胆敢反叛母后，孩儿必欲手刃之而后快。但在平时，孩儿一点也没看出他要反叛母后的意思。”
太平公主的回答无懈可击，武则天起身走了两步，又问：“反叛者要杀头的，薛绍也不例外，你对这事怎么看”
“孩儿坚决听从母后裁处。”太平公主强忍住悲痛，大声地说道。
“你心里是不愿意薛绍死的。”武则天过去扶住女儿的肩，淡淡地说道，眼睛却紧盯着女儿脸上的表情。
“他若无罪，被他的哥哥连累的，夫妻情深，孩儿自然不愿意他死。他若真的是要反叛母后，就等于反叛孩儿，弃之又何足惜。”
听了女儿的话，武则天笑逐颜开，说：“这几日你也别回去了，就住在宫里吧，孩子也接过来一起住。薛绍不行，为娘再给你找一驸马，皇帝的女儿不愁嫁，天下最有出息c最俊美的男人，任你选，任你挑。”
太平公主心里苦涩难当，嘴里却不敢说，她深知母后为人苛刻的个性，自己稍有不慎，就会失去母后的信任，就会葬身在万劫不复之中。一提到谋反，母后就恨之入骨，由自己出面替薛绍说情，去开脱薛绍，不但救不了他，恐怕最后也会搭上自己。太平公主谨慎地权衡利弊，决定忍痛割爱，与驸马薛绍划清界限。
再说英俊潇洒的薛绍被绑到刑部监牢，起初还不在乎，以为最多虚惊一场，就会把自己放出去。的确，看在天下第一公主太平公主的面子上，周兴也不敢怎么样对薛绍，好吃好喝地把他安排在一间舒适的监牢里，细声慢气地问他的案子。
“薛老弟，你是怎样与瑯琊王他们通谋的，你说，说出来就没事了。”周兴亲手给薛绍递上一杯热茶，假惺惺地劝道。薛绍也不客气，接过热茶，顺手泼在周兴的脸上，
“你说什么我不懂”
周兴被热茶烫得龇牙咧嘴，再也按捺不住，跳着脚指着薛绍吼道：“别给脸不要脸，进了我的门，你休想轻轻松松地出去”
“来，打我，打我呀”薛绍指着自己的俊脸，招呼着周兴。周兴真想叫人把那张脸打个稀巴烂，但又怕日后太平公主探监，知道了忌恨自己，气哼哼地命令左右：“先把他给我关起来。”
摸着被烫得火辣辣的脸，初受此辱的周兴，眼里射出一丝阴冷的光。这薛绍绝对不能再放出去了。若放了出去，还不得寻找机会吃了自己，周兴默想了一会儿，一拍大腿，心说：有了。
即日起，周兴下令，不许薛绍出牢门一步，不准给他送水c送饭，周兴决定渴死饿死薛绍。同时，周兴也加紧炮制薛绍的黑材料，二日之内，竟搜罗了半尺高的材料。总而言之一句话，谋反是实。同时，济州刺史薛顗c其弟薛绪也被押解到京都，他俩没有老三薛绍那样的身份，也就没有薛绍那样的幸运。到了监狱，就先挨了周兴一顿杀威棒，人还没缓过气，又被来一个鼻灌醋，接着又来
接二连三的酷刑，治得薛大c薛二让说啥就说啥。时候不大，两人谋反的材料就整理完毕。
周兴携着这哥仨的材料，兴冲冲地去见神皇太后武则天。见了这一尺多高的谋反案宗，武则天恨得直咬牙，也不及翻看，就命令周兴：“明天就把这三人绑赴刑场，开刀问斩。”
见太平公主在殿帐后若隐若现，周兴嘴上卖乖，叩手谏道：“臣以为驸马薛绍身份特殊，不宜与薛顗c薛绪两人一起市曹问斩，臣以为”
“嗯你想放了薛绍”武则天阴着脸问道。
“放了当然不可能，”周兴叩手道：“臣以为市曹问斩驸马，有损于太平公主的形象。臣想让他在监牢里自尽，悄悄地留他一个全尸算了。”
武则天点点头，说：“就照你说的去办吧。”
十月辛酉，济州刺史薛顗及其弟薛绪被斩于市曹，薛绍也于同日饿死在监牢里。
十一月乙酉，司徒c青州刺史霍王李元轨以知情不告罪，废徙黔州，载以槛车，行至陈仓而死。江都王李绪c殿中监郕公裴承先皆戮于市。
在周兴大行淫威，大行杀戮之时，另一个酷吏来俊臣在一旁也摩拳擦掌。他不甘落后，欲分一杯羹。这天，备了份厚礼，专门到周兴的府上去拜求周兴。
进了周府的大门，见这处处精工细雕的昔日的韩王府，来俊臣眼不够使的，瞄这瞄那，恨不得居为己有。
周兴正歪坐在花厅的坐床上赏玩鹦鹉，两个鹦鹉在笼子里蹦蹦跳跳。这时，来俊臣在仆人的引导下，躬着腰进来，毕恭毕敬地给周兴磕了一个头。周兴嘴里“哼”了一声，算作答礼。
来俊臣二话没说，先双手呈上礼单，周兴接过来一看，方眉开眼笑，热情地招呼道：“坐坐坐。”
“狗东西”鹦鹉眼瞅着来俊臣骂道。
来俊臣对周兴称赞道：“周大人的新居真是圣宅宝地，连鹦鹉都这么机灵逗人。”
“托神皇太后的福啊。”周兴摸了摸后脑勺，感慨地说。
“大人精明干练，办案有方，所以才有太后的眷遇。”来俊臣进一步地吹捧道。
“哪里，哪里。”周兴高兴地哈哈大笑说，“你鞫囚方面也很有研究啊。”
来俊臣叹了一口气，说：“每日见大人风里来，雨里去，为国操劳，鞫讯囚犯，俊臣恨不能上去分担一c二，以解”
周兴一听哈哈大笑，打断了来俊臣的话，手指着他说：“你是不是又想干大事啦”
“求大人栽培。”来俊臣离座跪在地上磕头。
“好”周兴大度地说一声，从案上拿起一份材料，抛到来俊臣的跟前说：“这个案子交给你办了。”
来俊臣忙拾起材料，上面写着要拿问的人的黑名单。
连州别驾c鄱阳公李湮；辰州别驾c汝南王李炜；广汉郡公李谧；汶山郡公李蓁；零陵郡王李俊。
看完黑名单，来俊臣小心地问周兴：“是不是要搞一场大清洗，唯李氏宗室是除”
周兴点点头说：“算你聪明。这正是神皇太后的意思。多长时间你能把这案子办好”
来俊臣拍着胸脯说：“也就是十天八天的事，人抓齐了，这案子就算办完了。”
七月，来俊臣等人押着纪王李慎，挑着二百多颗人头，雄赳赳，气昂昂地赶回了京城洛阳。
来俊臣此行贝州，不但破获了二百多人的谋反大案，而且顺手又把纪王给押了回来，武则天大为高兴，很快安排时间在朝堂接见了他们。
“哪个是义民王弘义啊。”武则天坐在龙椅上，高高在上。“小的就是。”王弘义是来俊臣手下的悍将，此次贝州之行，王弘义出力不小。听太后问及，他连忙趴在地上，头磕在殿砖上，蹦蹦直响。
武则天笑着说：“此行你劳苦功高就到刑部去吧，由周大人安排你事干。”
“谢陛下隆恩”王弘义磕头谢恩毕，忙跑到周兴背后排队站好。见王弘义的官比自己的还大，一旁的来俊臣急了眼，眼不住地瞅周兴。昨天又收了来俊臣一份厚礼的周兴，于是出班奏道：“陛下，来评事出使赵c贝之地，不但擒了纪王，而且又破获了一起反叛大案，论功当赏，臣斗胆为来评事请功。”
这时，地官尚书c检校纳言同平章事魏玄同出班奏道：“赵c贝之地二百多死囚未经刑部核准，来俊臣就自行处决，蔑视司法程序，其罪非浅。且赵c贝之地百姓聚众谋反一案，疑点颇多，殊不能令人信服，臣以为”
未等魏玄同说完，武则天就摆手禁止住他，说：“对谋反叛乱之人，要速判速决，来爱卿办案神速，临事果断，本宫很欣赏。来爱卿听封”来俊臣一听一下子扑倒在地上，话也说不出，只是一个劲地大磕响头。
“封来俊臣为正五品御史中丞。”
“谢陛下隆恩”
一家伙升了三级，来俊臣兴奋异常，当即表忠心说：“俊臣誓为陛下的江山社稷尽心尽力。”
武则天笑了笑，问：“你打算怎么处理纪王”
“回陛下，纪王李慎的案子已经审理完结，先是他密谋参与越王
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