正文 第十章 蝉雀相继赴鬼门
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() 柳绵纷飞，才退却，不是既往别日。
水光潋滟，方驻足，已非前夕风光。
那日东莱一战后，叶明与杨玉儿离开东莱；于西十里千秋亭碰见了重伤且大醉的赫连延。叶明与杨玉儿照应了他天，方才慢慢醒转。这期间，慕容雪来看过他一次，却被慕容冥匆匆叫走；只留下瓶治伤的药来。赫连延醒来后，整个人都变得昏昏沉沉。他每日无酒不欢，也只有在喝醉之后，方得片刻清醒。叶明不忍丢下赫连延独行，便只能和杨玉儿带着他。赫连延连马都骑不了，只是捧着个小瓷瓶，叫着“雪儿”“师父”什么的，叶明只能与他共乘一匹。
越往西走，便越靠近宋魏的交战地带，一路上遇到的宋兵c魏兵也便越多。幸得叶明与杨玉儿有功夫在身，收拾了几次意图杀人抢马的逃兵。偶然间有一次，叶明好像还看见了萧虎的身影；但转念一想，萧虎当在江南，定然是自己看错了。
几人顺着尚能走通的道路，一路向西；快到广平郡的时候，已经是五月了。一路上，叶明每天都会给赫连延切脉；觉他并无异常，却只是神志不清罢了。农历五月天气，暑气蒸腾，愈来愈热。人只能顺林下的阴凉处赶路，行至傍晚时分，好容易找到间客舍。这客舍下面，是吃饭的地方；四五张矮桌，两张桌子已经坐满；桌上之人，各带刀剑，看样子，都是武林人。叶明不愿惹人注目，寻了个角落坐下，点些东西便吃起来。当时落脚的客舍c后世的茶楼客栈，总是消息最灵通的地方。从哪里能走c哪里道路不通c哪里强盗出没，最容易成为过路人的谈资。叶明几人每到一地，总会留意附近人谈话的内容。
客舍正间八个男人，均是青衣素巾；一人佩剑，人佩刀。佩剑之人坐在座首，显是他们的首领。这人正端起水杯，一边与众人说话，余光却向着赫连延所呆的墙角瞥去。此人操一口本地腔，音容举止，干脆利索；却生了张十分白皙的脸。初时，说话声音甚大；但在谈及一众过境的武林人士时，声音却渐渐小了下去。叶明催动内力，欲要静听时，蓦地察觉旁边一桌人，说话的声音也小了下去。旁边一桌人，操一口辽东口音，着各色衣服，武器也各式各样；除刀剑外，尚有九节鞭c流星锤c长槊等物；更有人，并未见其武器形状。座首一个浓眉虬髯的汉子，耳朵一怔一怔的，显是在听间那桌人谈话。
一时间，整间房便安静下来；只间那桌人窃窃私语，更无他人说话。倒是赫连延，不知从哪里找来块锐利的石头，一下一下的削着的小瓷瓶，发出吱吱的摩擦声。那群操辽东口音的人，似是不耐烦起来。坐上一人，向赫连延一瞪眼，猛将个豆粒弹将过去。豆粒虽轻，却灌注了他全身内力；破空而出，疾冲赫连延喉头。这一下，倘若打在个寻常人身上，定然半天动弹不得。叶明暗暗运劲，正欲阻止；却见赫连延眉间一蹙，似有所察觉。叶明暗忖道，就算自己不出，以赫连延的身体，倒也没什么大碍。赫连延人虽痴傻，但他久居江湖，对危险的洞察和反应能力却没有消失；这比起初出茅庐的叶明来，倒更胜一筹了。
赫连延眼皮也没抬，只是将石片轻轻一动，豆粒便打在石片上，弹了出去。他出之间，轻描淡写，似是无意。豆粒一弹之下，反而又加重了些力道，深深陷进房上檩木之。赫连延似是不曾察觉，继续削着那个已然磨花的小瓷瓶。那人欲要再射，却被座首的汉子按住了。叶明欲再听时，间那桌人也似有所察觉，不再开口说话。屋内陷入沉寂，只有赫连延仍旧在不紧不慢的削着。此时，天已全黑，屋内一灯如豆，桌人默默吃饭。叶明拿出腰上的皮囊，里面装了些酒，递给赫连延。赫连延什么都没吃，只是默默的拿着皮囊喝酒；喝完，便又倚回墙角，昏昏睡去。叶明见状，默默叹了口气。
屋内依然沉寂，杨玉儿似是有些倦了，摇了摇叶明胳膊。叶明知她欲去休息，抬头时，却已不见了店家。正欲开口问时，那桌操辽东口音，坐在座首的男子猛的拍案而起，朝间那桌人道：“爷爷不要等了，快将那东西交出来罢！”两桌人纷纷站起，抄起兵器对峙。间那青衣佩剑之人喝道：“阁下何人，若要什么东西，须得留下个万儿，拿出些真本事来！”那辽东汉子大笑道：“江湖规矩，单打独斗，在下清源门金钱豹钱四！你若能胜我，我定当离去！倘若我有幸赢得一招半式，那可便却之不恭了！阁下仗着李家人多势众，洗劫路过的武林人士；那也是明夺明抢，气焰嚣张啊！”那青衣人猛将长剑拔出，不由分说，直刺那大汉心口；出迅捷，不带丝毫虚招。那大汉执一柄长刀，侧身格挡；一刀横切，势大力沉，刀剑相触，铮铮作响。那人挥剑再刺，两人斗在一处。
叶明坐在背光处，见二人在个狭窄的空间内来回交十余招，竟不漏一丝破绽。那青衣人剑风柔和，避实就虚；攻守有度，灵动异常。钱四虽身材高大，体格粗壮，动作却也不慢；加之刀刀势大力沉，刀剑碰撞下，火星四射；一时间二人斗了个平。叶明暗道，若自己对上二人，不倚内力，可能真不易取胜。二人又斗了十余回合，渐显疲态；两下对撞之下，都倒退出步，各自倚柱喘息，竟无力再斗。叶明心下诧异，觉事出蹊跷；又见两人下去扶他们时，走出两步，已然动弹不得。桌上，有些修为颇浅的人，已经出现了昏迷迹象。
叶明知是了迷药，遂暗催内力。但觉四肢酸软，一时却不能自主。叶明调息良久，方才稳住心神；以磅礴的内力，将迷药的药力压了下去。杨玉儿内力不及叶明，又没有运功，早已经趴在了桌子上。周围诸人，除方才过招两人正盘腿运功，勉强保持神志之外；其余众人，纷纷倒地。叶明也顺势趴在桌上，欲伺而动。正在这时，舍外传来阵爽朗的笑声。叶明眯眼看去，正是方才店家。那店家背也不驼了，面上的皱纹也已绽开，好似年轻了十几岁。他一持刀，一举着个火把，慢慢走进屋来。店家举火在屋内看了看，见众人大都昏倒，只剩钱四和那个青衣人尚属清醒。不由得又是一阵大笑。
他来到青衣人身旁，用刀挑了挑他下巴，道：“李家小子，你可就是李波吗？！”青衣人皱眉道：“我是不是李波，与你何干？”那人道：“李家在漆铺沟，杀了十位好，可是劫了件宝贝！别告诉我，你不知道此事！”那青衣人冷笑道：“李波？若是李波在此，哪轮得到你来造次！李家山寨，就在漆铺沟的棱山上；此处已离开甚远，若有宝物，谁人不藏在家，却偏偏要带出来！”那人大笑道：“那李波诡计多端，怎会将那么要紧的东西放在山寨，定然要藏在广平城的老窝里看护住。此处是去广平城的必经之地，我在此一十八天，终于教我等到李家人了！赶紧将东西交出来，饶你不死！”
青衣人正色道：“我是李家人不假，但你何以断定，东西便在我身上？！”那人指了指钱四，道：“我看错了，难道他也是瞎子吗？这金钱豹，功夫不咋地，但窥察形势c跟踪侦缉可是出了名的！在清源门，可是排得上号的人物！”钱四咬牙道：“你既知爷爷名讳，竟敢给爷爷下药！就不怕爷爷的兄弟来，将你这狗窝端了？！”青衣人冷哼一声，道：“广平是李家的地盘，任他是郡守也奈何不得！倒是你，就不怕开罪我李家吗？！”那人笑道：“这东西，本就归我河山所有；给你李家劫了去，我只不过是拿回来罢了！我河山，可曾怕过谁吗？！”青衣人道：“河山帮，号称大江南北二十八楼，关东关西六十四寨，却连真正的帮主是谁都不让江湖人知晓，难道不是怕吗？”
那人正欲还口，蓦地外面阴风阵阵，门上的挂钩笃笃的叩着房门；良久，传来阵叹息声，喃喃道：“可惜！可惜！阁下说得不错，便连号称‘钢鞭镇郡，铁拳挑五州’的拳神公孙谷，加入河山帮后，都改用刀了！”那人慢慢走进屋来，看了眼地上众人，又叹息道：“可惜！可惜！不但改用刀了，还用下药这么卑劣的段！”说着，已然走到了那人跟前。黑暗，叶明眯眼看去，心下一惊；他看到了一张异常惨白且消瘦的脸。这脸消瘦得可怕，若不是外面一层皮，直和骷髅无异。那人一进来，整个屋子便好似充满了阴气，就连摇曳的火把，都好似变作了鬼火一般，不带一丝生。那刚才还嚣张异常的公孙谷，也已经开始打颤，的火把一抖一抖的。
那骨瘦如柴的身躯，缩在一身宽大的白袍，显得恐怖异常。他每走上前一步，公孙谷便兀自颤抖一阵。他努力定了定神，磕磕巴巴地说道：“鸿儒c俗释c天师道，恶鬼邪魔c不死不死妖！你你便是‘恶鬼’魏白曜！”那人停下了脚步，侧脸向上，似是极为崇敬的喃喃道：“我哪及得上师父的万分之一，他老人家长居室韦国，哪里肯轻易到原来。你竟敢提师尊名讳，可惜！可惜！”
公孙谷突然跪了下来，颤声道：“魏前辈洪福齐天寿寿与天齐。”那人又叹息道：“可惜！可惜！那个东西呢？”公孙谷指着青衣人道：“在在这人身上”“上”字还没有说完，白影一闪，已然扭断了他的脖子。公孙谷算是江湖成名已久的人物，若要和他拼命，并非没有一战之力。只不过，他受这人气势压制，又想起六大高之一“恶鬼”魏白曜的可怕功夫。不等动，便先软了下来，自然非死不可了。
那人又走到青衣人身前，嘿嘿一笑，开始在他身上搜起来。上下搜寻一遍，什么也没有寻到，竟又淫笑着撕扯起青衣人的衣服来。青衣人受到惊吓，尖叫起来，竟是个女子的声音。转眼间，衣服便被撕扯得只剩件亵衣，眼看名节不保。叶明袖暗动，猛地弹出颗念珠，朝那人背心打去。那人似是听到念珠激起的风声，旋身而起，反接住。方抬头，见面前已站了个身材高大的人。这人却不是叶明，而是赫连延。赫连延依旧冷漠，不带丝毫表情；再加上身如雪的白衣，苍白的面容，外型倒和面前之人极为相像。只不过，二人一高一矮，一个体格健硕，一个骨瘦如柴；面貌上，更是差了十万八千倍去。那人先是看了一眼念珠，朝空道：“汪广阳，你出来！”连说遍，却不见动静。
赫连延冷冷的道：“叹息鬼，白千！”那人一怔，喃喃道：“想不到，原还有人知道我的名字，可惜！可惜！”赫连延道：“可惜什么？！”白千道：“可惜！可惜！你便要死了！”说着，双探出，向赫连延抓来；招招疾攻要害，如幽灵般轻盈。赫连延抬格挡，不徐不疾，将其招数化去。转眼间，两人便拆了十余招。
白千抢前一步，朝赫连延喷出口黑气。赫连延长袖一挥，将黑气打散，顺势挥出一掌，与白千两掌相对，各自后退五尺站住。白千嘿嘿笑道：“玉萧摧花？！小鬼奉师命来原月有余，你是第一个能在我‘鬼影’下走十招的人。我不伤老妖怪的传人！”话音未落，长袖一挥，便如鬼影般飘了出去。
赫连延看了看满地碎衣，将自己外衣脱下，盖住那女子，又默默地走回墙角。他慢慢坐下，一捂住胸口，朝墙靠了上去。那地上女子，看在眼，不由得眉头一皱。黑夜，令人压抑的黑夜，再度陷入一片沉寂之。过了约摸一刻钟，原本在地上躺着的钱四却动了，他四下望了望，一咕噜爬了起来。他站起身来，再次环顾四周，哈哈笑道：“看来，我才是最后的赢家！”
正自得意间，只听赫连延冷冷的道：“你不怕死？”钱四笑道：“别人看不出，我钱四还看不出？！那叹息鬼白千的‘鬼气’，虽被你打散，却也有一些直接喷到了你脸上。这点鬼气，虽不见得能毒伤你，但一时半刻，却也令你动弹不得！我这几天，一路观察，觉你重伤未愈，却只顾喝酒。方才与叹息鬼拆招，你只守不攻；我便知你拼命蓄积内力；最后一掌，显然已是搏命一击。你骗得了他，却骗我不得！”说罢，又哈哈大笑起来。地上女子朝钱四啐了一口，道：“你真卑鄙！”
钱四大笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后！这么简单的道理，你难道不懂吗？！”说着，慢慢向女子走来，满带得意之色。他摇了摇头，又继续道：“叹息鬼随他师父，好色如命；我金钱豹差些，却也是无色不欢”话音未落，只听赫连延道：“你真以为，我不能杀你？！”钱四抬眼时，赫连延已经站了起来。他先是一惊，但又瞥见赫连延双腿靠墙，似是微微发抖，遂大笑道：“你已然骗我不得了！”说着，猛一转身，扔起张矮桌；果然将赫连延堵到了墙角。赫连延挣扎几下，却是连站起也不能了。钱四回头，向女子道：“李家小妹，你看爷爷我威不威风啊？！”说罢，又哈哈大笑起来。笑声未绝，只听屋上一人道：“可惜！可惜！螳螂捕蝉，黄雀在后。黄雀之后，却又有执弹弓之人！”此人，正是白千。说话间，他便已经飘回了屋内。
这白千与赫连延交时，并非没有注意到赫连延正勉力支撑。但其师为号称“恶鬼”的魏白曜，与赫连延所使的“玉萧摧花”的创立者“不死妖”颇有渊源。加之方才，叶明那一颗铁念珠掷出，着实让他狐疑了一阵。他不知汪广阳是否真的隐身在此，只得暂时撤出屋子，静观其变。过得片刻，见四周并无动静，方才进屋。钱四见了白千，立马僵住，浑身战栗；不等开口，已被白千扭断了脖子。白千向地上女子淫笑道：“螳螂c黄雀都是畜生，还是我这个人好！”
白千正待揭开罩在女子身上的衣服，只听一人吼道：“够了！我管你是什么东西！你这畜生，强抢民女，伤我兄弟，今日定然饶你不得！”白千回头，见一人已站在自己身后。此人一身布衣，面貌俊朗，正横眉怒目的看着他。正是叶明。白千嘿嘿笑道：“乳臭未干的小子，好大的口气！”说罢，面色一变，欺身向叶明攻来。叶明冷哼道：“跳梁小丑！”叶明不管何种功夫，见招拆招，顺势拆了十余招。眼见他俞攻愈快，招式怪异，一时间看不清他路数，被逼退四步。只听边上赫连延冷冷的道：“与这种人打，还需什么招式？！用内力震死他，便是了！”
白千阴笑道：“可惜！可惜！这公孙谷，在菜里下了迷药；这屋里，也就你这酒鬼和死了的金钱豹没吃罢？！”语调尖锐，似催命般；加上凄惨的笑声，更令人毛骨悚然。白千在进来之前，早就暗观察过了；知道叶明已经吃下含有迷药的饭菜。此刻的白千，胸有成竹，志在必得。可是，人在江湖，关算尽；总以为自己是最聪明的，事实却往往出人意料。这屋已然死去的钱四c公孙谷，在临死的前一刻，哪一个不自以为胜券在握呢？
叶明听赫连延提醒，再和白千交，果觉其虽招式凌厉c变化无常；但试其内力，却不甚深厚。遂将内力上提，灌注双掌之上。这一提气，招式却慢了半分，露出个破绽来。破绽稍纵即逝，却早已被白千看在眼里。他变掌为爪，直向叶明膻抓来。叶明冷笑一声，浑厚的内力便化作刚劲无比的掌风，铺天盖地般地向白千打去。白千鬼爪离叶明只有半寸，眼看得；正得意间，身躯一震，觉得自己像是撞到了堵冰冷的墙上。白千一时大意，并没有料到叶明内力竟如此雄厚。他惊叫一声，吐出口鬼气，随后便已被击出，撞破屋顶，吐出口血来。白千不敢恋战，飞身疾掠而去，速度之快，直如离弦之箭一般。叶明挥袖，将扑面而来的鬼气打散，叹道：“这轻功，果真形同鬼魅！”
叶明将女子扶到墙角，与赫连延并排靠在墙上，转身朝外面道：“外面众位朋友，等待多时了，想是要进来喝一杯罢？！”话音刚落，四五个身着青衣的男人举着火把走了进来。站在门外的人更多，火把亮成了一片，直和当年叶家庄合村打狼的光景无异。叶明心下一惊，暗忖道，眼下情境，自己欲脱身倒也不难。但若是再加上杨玉儿与赫连延的话，那可就不容易了；此刻，也只能随应变。忽听那女子叫了声“哥哥”，身前的汉子一怔，道：“小妹！他们没伤害你吧！”说完，拔出刀来，似是有所顾忌的看着叶明。不等叶明说话，那女子道：“他们是救我的人，哥哥可不要为难他们！”
那男子跑过来，看视那女子伤情。回头看了下地上众人，伸一指钱四下。诸人会意，起刀落；几个莽汉，在睡梦便丢了性命。叶明本欲出阻止，想起那钱四邪恶嘴脸，而他下之人也曾向赫连延出。况且，这两帮人的恩怨，想来也不是自己所能理解的。叶明给赫连延运功疗伤，给他输了点真气后，赫连延脸上稍稍有了点血色。这迷药，虽然对身体没有什么大的损害，一旦招之后，却只能靠自然醒来。此番缠斗，形势极为曲折，耗时甚久，一直持续到五更时分。又过了一个多时辰，天便亮了。杨玉儿和地上众人，也纷纷醒来。
初夏时分，朝阳初起，空气清新。这客舍，本处在片柳林；边上不远处，便是条小河。叶明与杨玉儿扶赫连延到河边透气。赫连延昏昏沉沉地洗了把脸，倚坐在树下，睡了过去。杨玉儿使劲摇了摇头，似是有些头痛，见叶明正看向自己，裂嘴笑起来。此刻，朝阳正洒在她身上，将个俏脸映得玛瑙一般；两条柳叶眉上，正带着点点细微的晨露；一笑之下，两个酒窝显露出来；柔情绰约之态，媚于言语。叶明不禁有些愧疚。这一路走来，几经磨难，杨玉儿跟着自己吃了不少苦。可以说，自打从桃花溜出来，就没过几天安生日子。
叶明心道，自己找到云伯后，还要去寻萧琳，总归盼着能找到他们，心里有个希望，倒也没觉得苦。但杨玉儿就不同了，她对自己的情义，自己是能察觉到的。只是，她不能够说出来；或许，永远也不能说出来了。她非但说不出来，便连表达出来也不能；因为，她知道自己有个萧琳了。而自己呢？自己非但不能带给她什么，反倒带她步步涉险，步步靠近一个像她这样善良的姑娘本不应得到的结局。他想过悄悄离开，但他从桃花溜出来时，便已经知道，她不会再愿意离开自己了。自己除了对她的感情外，其余一切，都可以给她；但偏偏，她对其余的一切，都不稀罕。
叶明转念一想，杨玉儿有选择的权力，任何人都有；自己绝不能替她做出决定。事到如今，便也只能对她好些，爱护她些。但这样，却又偏偏让她更不想离开自己。倘若自己对她凶起来，赶她走，这又是做不到的；即便狠心做到了，自己可能会后悔一辈子；这便更不是杨玉儿所应得的果报了。俗世之人，往往就是活在这样的矛盾之，不是吗？
叶明微笑一下，俯下身来；将根指插入微凉的河水，猛地扬起，撒了些水珠到杨玉儿脸上。杨玉儿正举起指，透过指缝看太阳，忽觉脸上一凉，回头时，见叶明在一旁傻笑，过去便是一顿捶打。
两人正打闹间，忽闻得远处传来声悠长的马嘶。转眼看时，见一辆马车正缓缓驶来。车旁走着四五个人，青衣单刀，间一个浓眉阔脸的汉子，正是昨晚那女子兄长。那女子换了身浅青色衣服，扮回了女妆；虽不施粉黛，素颜清面，反倒多几分清丽疏朗的美感。女子腰佩剑，捧着赫连延的衣服，正走在最前面。
她走得极快，似是急着赶到这边。女子到了河边，没来得及与叶明打招呼，便径直走到赫连延身边；将衣服展开，盖到了赫连延身上。她上上下下打量了赫连延一番，便在赫连延身旁倚树坐下。那汉子走上前来，朝叶明抱拳，道：“在下广平李波，多谢位救命之恩！不知恩公作何称呼？”叶明还礼道：“在下叶明，那位是在下的朋友，赫连延！是他救了令妹！”李波道：“叶兄弟过谦了，是舍妹给位添麻烦了！”
叶明道：“李兄，不知此地往北，道路可是通顺？”李波笑道：“在广平境内的话，自然是通的！”说罢，从胸前掏出个巴掌大的木牌来，上面篆刻一个大大的“李”字。李波将木牌递给叶明，道：“在广平境内，若有什么麻烦，只要遇上的是本地人，出示此牌，便可化解危难！”叶明谢过李波，收下了。
一边的女子问叶明道：“你们急着赶路吗？我看他伤得极重，不如先到我们山寨，休养几天；等他好点，再作打算罢！”叶明点头道：“如此也好，那就只能叨扰了。”那女子不再说话，转身将赫连延扶到马车上，又伸头出来，笑道：“我们走罢！只是，这马车只能装下人，让那个妹子上来罢！”说罢，看了看杨玉儿。杨玉儿却没有看她，而是看着叶明摇了摇头。叶明道：“赫连兄弟有姑娘照顾便够了，我与玉儿骑马就好。”
那女子笑道：“你还不知道我名字罢？！”说着，侧身向车边一个男子道：“李木，你告诉他！”李木是个精瘦的男人，约摸十出头年纪，天生一张笑脸。只见他摇头晃脑地笑道：“李波小妹字雍容，裹裙逐马如卷蓬，左射右射必迭双！”说罢，哈哈大笑起来。叶明笑道：“李兄果真有才得很！”李木笑道：“这可不是我编的，这是我们广平老百姓口头传的！”李雍容笑道：“对的对的，后面还有两句，‘妇女尚如此，男子哪可逢’！不过，我可尚未嫁作人妇！等你这兄弟好了，我可得问问他，愿不愿意娶我！”说罢，缩回马车，将车帘放了下来。
李波笑道：“容儿，你又胡闹！”一边向叶明招呼道：“叶兄弟，我们走罢！”叶明点了点头，和杨玉儿去牵马跟上。叶明暗忖道，这女子当真是爽气，连自己的婚姻大事，都如此坦率豪放。看她方才照顾赫连延的神情，绝不似作假。可知，她不是说笑了。她若是生得个男儿身，那自然会是个顶天立地的汉子。回头看向杨玉儿，她倒一副在沉思什么的样子。杨玉儿蓦地转头，见叶明正面带疑惑的看自己，双颊竟红了起来。
一行人顺着河岸，骑马行了半日；待走到小河的源头，终于到了漆铺沟。这地方，名叫漆铺沟，却并非一道峡谷，而是以多山多峡闻名；山峰陡峻，峡谷幽深，两侧都是漆树。外面两侧，住了几十户人家，茅舍精致，映带山水，倒也十分雅致。依山傍山，靠着山上漆树，山外人多以开漆铺为业，所以得了个“漆铺沟”的名号。迎面看去，漆铺沟奇峰林立，重峦叠嶂，棱山上云气飘渺，更有飞瀑c险峡为屏障，倒是个易守难攻的去处。
叶明和杨玉儿在李波等人的指引下，在山路上穿行。时值五月，植被繁茂，两侧小溪流水，鸟语花香，粉蝶穿行。过了几道险峡，山路越来越窄。到了半山腰一个平旷的台子上，马车便再不能往上。李雍容将赫连延从马车扶出，扶到自己的马背上。赫连延正兀自昏睡，似是全然不知此时光景。这平台一侧，搭了好些个高大的车棚，里面停满了马车和板车。听得外面声响，车棚一侧的木屋里走出几个男子来。几人见是李波等人，上前招呼，便将马车引到了棚。
叶明抬眼望去，对面山上，有个更为巨大的平台。那平台周边，是一圈房屋，错落有致，约有百余间。间的平地上，站了群身着青衣之人，远远望去，和山色无异。这群人总数不下一千，分由人带领，舞刀弄枪，似是操练。李波笑道：“那地方叫马武寨，早年间，是刘秀大将马武练兵的地方；现在，成了我李家子弟操练的地方了。世道乱了，广平游家也很有些势力。不培养点人才，我李家也怕在广平待不住！”叶明点了点头，暗忖这李家势力果然非同一般。除了上次路过清河郡时，几千人迎他们的族长之外，还没见过这么大的阵势。想来这李波是将个漆铺沟，作为广平城的后援了。
众人又前行四里，慢慢向上。转了几个弯，山势更加陡峭，到一处平台上。这平台四周都是高大的林木，若非从正路过来，从外面根本看不见。这平台长宽各两百丈，被一圈高约丈的墙围起来，墙上爬满了青色的藤蔓，四方各开一门。其，南门最大，上涂黑漆。大门打开时，可并行十余人。围墙的四角靠内，各搭起一个八丈高的塔楼，上面各站了一人，想是在放哨。
众人下马进门，见内里十分平旷；一侧是几排长长的马厩，内里拴着一两百匹骏马，正有人给马喂草。马厩一侧靠墙而建，另一侧又修了道墙隔开。另一边总计约八十间房屋，房屋整修的很是干净。房前屋后，见缝插针地种了些花草，更多的是各色时令蔬果。条条小路相互交通，瓜果齐茂，花草争妍；偶尔阵阵云气袭来，宛若仙境一般。
叶明扶着赫连延，顺间由石板铺就的主路前行。赫连延已经醒了，但好像又回到了混沌状态，嘴里不停喃喃道：“师父，延儿回万春谷了。”叶明隐隐觉得，赫连延这个人，来历不简单；他也绝不会只是受了慕容雪刺激，便会成这样。只是，赫连延没有说，叶明自然也不会问。走到平台间的位置，众人到了一处门楼前，只是门楼下并没有安门，想来是本身就在墙内的缘故。
穿过门楼，众人来到院内。这院子不大，长宽各约六丈，地上铺着光洁的青石板。院一侧有两个大石锁，边上两个尺见方的花坛，里面正开满各色花。另一侧，竟然有一口八角形的井；井边上，长了棵老枣树。叶明不禁纳闷，这山顶地方，怎的会有井？
正对面是堂屋，一排间房，各开一个门。东西两侧是略矮的厢房，两边各有二间，屋门相对，朝向院。几间房子，均是青砖碧瓦；木门上，雕刻着各式纹路，以红漆涂了颜色。一眼望去，倒是个极为雅致的院子。
李波进门之后，叮嘱了李雍容几句，便出去了；想是有事要做。李雍容朝厢房叫道：“游伯！我回来啦！”只听东边的厢房一个年人的声音道：“是小姐回来了？”说着，房门被打开，一个五六十岁的男人走了出来。他也穿着一身青色旧袍子，因为身材肥胖，将衣襟撑得鼓鼓囊囊的；脚上，趿拉着双皂色的鞋子，一步一颤的走了出来。他一边走着，嘴里还打了个哈欠，像是刚睡醒一般，整个人显得邋里邋遢的。那人一边走出来，打量了叶明和赫连延一眼。叶明觉得，这个人的修为似是不弱。李雍容见了他的样子，笑道：“游伯，你又偷懒啦？快找人来收拾客房！我几个朋友，要在这儿住几天。”游伯朝李雍容嘿嘿一笑，带着极为慈爱的表情，转身趿拉着鞋子朝门外走去。
待走到叶明身边时，游伯朝叶明微微一笑。叶明感觉得到，他似是将所有的内力都鼓动了起来，在体内疯狂运转。叶明知他在警告自己，教自己不要伤害李雍容。他护主心切，叶明非但不觉他无礼，倒很是佩服他的尽职尽责；遂收敛自身气息，朝他点了点头，以示无敌意。游伯嘿嘿一笑，也点了点头，径直去了。
赫连延闭着眼睛，脑袋歪在一边，似是又要睡着了。李雍容见状，道：“先教他到我房间休息会儿罢！待会，让人收拾好屋子再说。”不等叶明说话，便扶着赫连延往边上的房间走去。叶明心道，这姑娘家的闺房，哪是说进就进的？转念一想，人家自己都没说什么，自己也不便多说。遂转身对杨玉儿说道：“玉儿，你去帮一下忙罢！”杨玉儿看了眼赫连延，又看了看叶明，竟笑着摇了摇头。叶明见杨玉儿又调皮，便想将她往屋里推去；杨玉儿笑着跑到一边，又指了指屋内，又指了指自己，摇了摇头。意思是，人家的事儿，我不管。叶明咧嘴一笑，也只能由着她。
赫连延迷迷糊糊的被李雍容扶到屋里，感觉自己被人扶到个柔软的榻上；他微微侧脸，鼻尖触到了温软的被褥，闻到股淡淡的香味。赫连延一怔，迷惑的看了下四周，似是有了点意识。见自己正躺在个柔软的睡榻上，一领浅红色的帐子，将软塌罩住，里面挂了几只香囊。不等李雍容给他脱鞋子，便一个咕噜爬将起来，跌跌撞撞地跑出门，大叫道：“我怎的又进你帐子了？！”又喃喃道：“师父，徒儿该死！”说着，抱头痛哭起来。李雍容和叶明知他又发作了，也只能苦笑。
又过了片刻，游伯带了几个女人过来，将间客房收拾了一下。赫连延住了靠近游伯的屋子。杨玉儿和叶明各住了井边的一间。又有几个女人端来饭菜。李雍容勉强让赫连延吃几口饭，他只是不住地要酒喝。李雍容拿来半坛酒，哄着他吃了碗饭，才将酒给他。赫连延端起酒坛，一口气喝完，倚在墙边昏昏睡去。众人看见赫连延的模样，又不住摇头。
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水光潋滟，方驻足，已非前夕风光。
那日东莱一战后，叶明与杨玉儿离开东莱；于西十里千秋亭碰见了重伤且大醉的赫连延。叶明与杨玉儿照应了他天，方才慢慢醒转。这期间，慕容雪来看过他一次，却被慕容冥匆匆叫走；只留下瓶治伤的药来。赫连延醒来后，整个人都变得昏昏沉沉。他每日无酒不欢，也只有在喝醉之后，方得片刻清醒。叶明不忍丢下赫连延独行，便只能和杨玉儿带着他。赫连延连马都骑不了，只是捧着个小瓷瓶，叫着“雪儿”“师父”什么的，叶明只能与他共乘一匹。
越往西走，便越靠近宋魏的交战地带，一路上遇到的宋兵c魏兵也便越多。幸得叶明与杨玉儿有功夫在身，收拾了几次意图杀人抢马的逃兵。偶然间有一次，叶明好像还看见了萧虎的身影；但转念一想，萧虎当在江南，定然是自己看错了。
几人顺着尚能走通的道路，一路向西；快到广平郡的时候，已经是五月了。一路上，叶明每天都会给赫连延切脉；觉他并无异常，却只是神志不清罢了。农历五月天气，暑气蒸腾，愈来愈热。人只能顺林下的阴凉处赶路，行至傍晚时分，好容易找到间客舍。这客舍下面，是吃饭的地方；四五张矮桌，两张桌子已经坐满；桌上之人，各带刀剑，看样子，都是武林人。叶明不愿惹人注目，寻了个角落坐下，点些东西便吃起来。当时落脚的客舍c后世的茶楼客栈，总是消息最灵通的地方。从哪里能走c哪里道路不通c哪里强盗出没，最容易成为过路人的谈资。叶明几人每到一地，总会留意附近人谈话的内容。
客舍正间八个男人，均是青衣素巾；一人佩剑，人佩刀。佩剑之人坐在座首，显是他们的首领。这人正端起水杯，一边与众人说话，余光却向着赫连延所呆的墙角瞥去。此人操一口本地腔，音容举止，干脆利索；却生了张十分白皙的脸。初时，说话声音甚大；但在谈及一众过境的武林人士时，声音却渐渐小了下去。叶明催动内力，欲要静听时，蓦地察觉旁边一桌人，说话的声音也小了下去。旁边一桌人，操一口辽东口音，着各色衣服，武器也各式各样；除刀剑外，尚有九节鞭c流星锤c长槊等物；更有人，并未见其武器形状。座首一个浓眉虬髯的汉子，耳朵一怔一怔的，显是在听间那桌人谈话。
一时间，整间房便安静下来；只间那桌人窃窃私语，更无他人说话。倒是赫连延，不知从哪里找来块锐利的石头，一下一下的削着的小瓷瓶，发出吱吱的摩擦声。那群操辽东口音的人，似是不耐烦起来。坐上一人，向赫连延一瞪眼，猛将个豆粒弹将过去。豆粒虽轻，却灌注了他全身内力；破空而出，疾冲赫连延喉头。这一下，倘若打在个寻常人身上，定然半天动弹不得。叶明暗暗运劲，正欲阻止；却见赫连延眉间一蹙，似有所察觉。叶明暗忖道，就算自己不出，以赫连延的身体，倒也没什么大碍。赫连延人虽痴傻，但他久居江湖，对危险的洞察和反应能力却没有消失；这比起初出茅庐的叶明来，倒更胜一筹了。
赫连延眼皮也没抬，只是将石片轻轻一动，豆粒便打在石片上，弹了出去。他出之间，轻描淡写，似是无意。豆粒一弹之下，反而又加重了些力道，深深陷进房上檩木之。赫连延似是不曾察觉，继续削着那个已然磨花的小瓷瓶。那人欲要再射，却被座首的汉子按住了。叶明欲再听时，间那桌人也似有所察觉，不再开口说话。屋内陷入沉寂，只有赫连延仍旧在不紧不慢的削着。此时，天已全黑，屋内一灯如豆，桌人默默吃饭。叶明拿出腰上的皮囊，里面装了些酒，递给赫连延。赫连延什么都没吃，只是默默的拿着皮囊喝酒；喝完，便又倚回墙角，昏昏睡去。叶明见状，默默叹了口气。
屋内依然沉寂，杨玉儿似是有些倦了，摇了摇叶明胳膊。叶明知她欲去休息，抬头时，却已不见了店家。正欲开口问时，那桌操辽东口音，坐在座首的男子猛的拍案而起，朝间那桌人道：“爷爷不要等了，快将那东西交出来罢！”两桌人纷纷站起，抄起兵器对峙。间那青衣佩剑之人喝道：“阁下何人，若要什么东西，须得留下个万儿，拿出些真本事来！”那辽东汉子大笑道：“江湖规矩，单打独斗，在下清源门金钱豹钱四！你若能胜我，我定当离去！倘若我有幸赢得一招半式，那可便却之不恭了！阁下仗着李家人多势众，洗劫路过的武林人士；那也是明夺明抢，气焰嚣张啊！”那青衣人猛将长剑拔出，不由分说，直刺那大汉心口；出迅捷，不带丝毫虚招。那大汉执一柄长刀，侧身格挡；一刀横切，势大力沉，刀剑相触，铮铮作响。那人挥剑再刺，两人斗在一处。
叶明坐在背光处，见二人在个狭窄的空间内来回交十余招，竟不漏一丝破绽。那青衣人剑风柔和，避实就虚；攻守有度，灵动异常。钱四虽身材高大，体格粗壮，动作却也不慢；加之刀刀势大力沉，刀剑碰撞下，火星四射；一时间二人斗了个平。叶明暗道，若自己对上二人，不倚内力，可能真不易取胜。二人又斗了十余回合，渐显疲态；两下对撞之下，都倒退出步，各自倚柱喘息，竟无力再斗。叶明心下诧异，觉事出蹊跷；又见两人下去扶他们时，走出两步，已然动弹不得。桌上，有些修为颇浅的人，已经出现了昏迷迹象。
叶明知是了迷药，遂暗催内力。但觉四肢酸软，一时却不能自主。叶明调息良久，方才稳住心神；以磅礴的内力，将迷药的药力压了下去。杨玉儿内力不及叶明，又没有运功，早已经趴在了桌子上。周围诸人，除方才过招两人正盘腿运功，勉强保持神志之外；其余众人，纷纷倒地。叶明也顺势趴在桌上，欲伺而动。正在这时，舍外传来阵爽朗的笑声。叶明眯眼看去，正是方才店家。那店家背也不驼了，面上的皱纹也已绽开，好似年轻了十几岁。他一持刀，一举着个火把，慢慢走进屋来。店家举火在屋内看了看，见众人大都昏倒，只剩钱四和那个青衣人尚属清醒。不由得又是一阵大笑。
他来到青衣人身旁，用刀挑了挑他下巴，道：“李家小子，你可就是李波吗？！”青衣人皱眉道：“我是不是李波，与你何干？”那人道：“李家在漆铺沟，杀了十位好，可是劫了件宝贝！别告诉我，你不知道此事！”那青衣人冷笑道：“李波？若是李波在此，哪轮得到你来造次！李家山寨，就在漆铺沟的棱山上；此处已离开甚远，若有宝物，谁人不藏在家，却偏偏要带出来！”那人大笑道：“那李波诡计多端，怎会将那么要紧的东西放在山寨，定然要藏在广平城的老窝里看护住。此处是去广平城的必经之地，我在此一十八天，终于教我等到李家人了！赶紧将东西交出来，饶你不死！”
青衣人正色道：“我是李家人不假，但你何以断定，东西便在我身上？！”那人指了指钱四，道：“我看错了，难道他也是瞎子吗？这金钱豹，功夫不咋地，但窥察形势c跟踪侦缉可是出了名的！在清源门，可是排得上号的人物！”钱四咬牙道：“你既知爷爷名讳，竟敢给爷爷下药！就不怕爷爷的兄弟来，将你这狗窝端了？！”青衣人冷哼一声，道：“广平是李家的地盘，任他是郡守也奈何不得！倒是你，就不怕开罪我李家吗？！”那人笑道：“这东西，本就归我河山所有；给你李家劫了去，我只不过是拿回来罢了！我河山，可曾怕过谁吗？！”青衣人道：“河山帮，号称大江南北二十八楼，关东关西六十四寨，却连真正的帮主是谁都不让江湖人知晓，难道不是怕吗？”
那人正欲还口，蓦地外面阴风阵阵，门上的挂钩笃笃的叩着房门；良久，传来阵叹息声，喃喃道：“可惜！可惜！阁下说得不错，便连号称‘钢鞭镇郡，铁拳挑五州’的拳神公孙谷，加入河山帮后，都改用刀了！”那人慢慢走进屋来，看了眼地上众人，又叹息道：“可惜！可惜！不但改用刀了，还用下药这么卑劣的段！”说着，已然走到了那人跟前。黑暗，叶明眯眼看去，心下一惊；他看到了一张异常惨白且消瘦的脸。这脸消瘦得可怕，若不是外面一层皮，直和骷髅无异。那人一进来，整个屋子便好似充满了阴气，就连摇曳的火把，都好似变作了鬼火一般，不带一丝生。那刚才还嚣张异常的公孙谷，也已经开始打颤，的火把一抖一抖的。
那骨瘦如柴的身躯，缩在一身宽大的白袍，显得恐怖异常。他每走上前一步，公孙谷便兀自颤抖一阵。他努力定了定神，磕磕巴巴地说道：“鸿儒c俗释c天师道，恶鬼邪魔c不死不死妖！你你便是‘恶鬼’魏白曜！”那人停下了脚步，侧脸向上，似是极为崇敬的喃喃道：“我哪及得上师父的万分之一，他老人家长居室韦国，哪里肯轻易到原来。你竟敢提师尊名讳，可惜！可惜！”
公孙谷突然跪了下来，颤声道：“魏前辈洪福齐天寿寿与天齐。”那人又叹息道：“可惜！可惜！那个东西呢？”公孙谷指着青衣人道：“在在这人身上”“上”字还没有说完，白影一闪，已然扭断了他的脖子。公孙谷算是江湖成名已久的人物，若要和他拼命，并非没有一战之力。只不过，他受这人气势压制，又想起六大高之一“恶鬼”魏白曜的可怕功夫。不等动，便先软了下来，自然非死不可了。
那人又走到青衣人身前，嘿嘿一笑，开始在他身上搜起来。上下搜寻一遍，什么也没有寻到，竟又淫笑着撕扯起青衣人的衣服来。青衣人受到惊吓，尖叫起来，竟是个女子的声音。转眼间，衣服便被撕扯得只剩件亵衣，眼看名节不保。叶明袖暗动，猛地弹出颗念珠，朝那人背心打去。那人似是听到念珠激起的风声，旋身而起，反接住。方抬头，见面前已站了个身材高大的人。这人却不是叶明，而是赫连延。赫连延依旧冷漠，不带丝毫表情；再加上身如雪的白衣，苍白的面容，外型倒和面前之人极为相像。只不过，二人一高一矮，一个体格健硕，一个骨瘦如柴；面貌上，更是差了十万八千倍去。那人先是看了一眼念珠，朝空道：“汪广阳，你出来！”连说遍，却不见动静。
赫连延冷冷的道：“叹息鬼，白千！”那人一怔，喃喃道：“想不到，原还有人知道我的名字，可惜！可惜！”赫连延道：“可惜什么？！”白千道：“可惜！可惜！你便要死了！”说着，双探出，向赫连延抓来；招招疾攻要害，如幽灵般轻盈。赫连延抬格挡，不徐不疾，将其招数化去。转眼间，两人便拆了十余招。
白千抢前一步，朝赫连延喷出口黑气。赫连延长袖一挥，将黑气打散，顺势挥出一掌，与白千两掌相对，各自后退五尺站住。白千嘿嘿笑道：“玉萧摧花？！小鬼奉师命来原月有余，你是第一个能在我‘鬼影’下走十招的人。我不伤老妖怪的传人！”话音未落，长袖一挥，便如鬼影般飘了出去。
赫连延看了看满地碎衣，将自己外衣脱下，盖住那女子，又默默地走回墙角。他慢慢坐下，一捂住胸口，朝墙靠了上去。那地上女子，看在眼，不由得眉头一皱。黑夜，令人压抑的黑夜，再度陷入一片沉寂之。过了约摸一刻钟，原本在地上躺着的钱四却动了，他四下望了望，一咕噜爬了起来。他站起身来，再次环顾四周，哈哈笑道：“看来，我才是最后的赢家！”
正自得意间，只听赫连延冷冷的道：“你不怕死？”钱四笑道：“别人看不出，我钱四还看不出？！那叹息鬼白千的‘鬼气’，虽被你打散，却也有一些直接喷到了你脸上。这点鬼气，虽不见得能毒伤你，但一时半刻，却也令你动弹不得！我这几天，一路观察，觉你重伤未愈，却只顾喝酒。方才与叹息鬼拆招，你只守不攻；我便知你拼命蓄积内力；最后一掌，显然已是搏命一击。你骗得了他，却骗我不得！”说罢，又哈哈大笑起来。地上女子朝钱四啐了一口，道：“你真卑鄙！”
钱四大笑道：“螳螂捕蝉，黄雀在后！这么简单的道理，你难道不懂吗？！”说着，慢慢向女子走来，满带得意之色。他摇了摇头，又继续道：“叹息鬼随他师父，好色如命；我金钱豹差些，却也是无色不欢”话音未落，只听赫连延道：“你真以为，我不能杀你？！”钱四抬眼时，赫连延已经站了起来。他先是一惊，但又瞥见赫连延双腿靠墙，似是微微发抖，遂大笑道：“你已然骗我不得了！”说着，猛一转身，扔起张矮桌；果然将赫连延堵到了墙角。赫连延挣扎几下，却是连站起也不能了。钱四回头，向女子道：“李家小妹，你看爷爷我威不威风啊？！”说罢，又哈哈大笑起来。笑声未绝，只听屋上一人道：“可惜！可惜！螳螂捕蝉，黄雀在后。黄雀之后，却又有执弹弓之人！”此人，正是白千。说话间，他便已经飘回了屋内。
这白千与赫连延交时，并非没有注意到赫连延正勉力支撑。但其师为号称“恶鬼”的魏白曜，与赫连延所使的“玉萧摧花”的创立者“不死妖”颇有渊源。加之方才，叶明那一颗铁念珠掷出，着实让他狐疑了一阵。他不知汪广阳是否真的隐身在此，只得暂时撤出屋子，静观其变。过得片刻，见四周并无动静，方才进屋。钱四见了白千，立马僵住，浑身战栗；不等开口，已被白千扭断了脖子。白千向地上女子淫笑道：“螳螂c黄雀都是畜生，还是我这个人好！”
白千正待揭开罩在女子身上的衣服，只听一人吼道：“够了！我管你是什么东西！你这畜生，强抢民女，伤我兄弟，今日定然饶你不得！”白千回头，见一人已站在自己身后。此人一身布衣，面貌俊朗，正横眉怒目的看着他。正是叶明。白千嘿嘿笑道：“乳臭未干的小子，好大的口气！”说罢，面色一变，欺身向叶明攻来。叶明冷哼道：“跳梁小丑！”叶明不管何种功夫，见招拆招，顺势拆了十余招。眼见他俞攻愈快，招式怪异，一时间看不清他路数，被逼退四步。只听边上赫连延冷冷的道：“与这种人打，还需什么招式？！用内力震死他，便是了！”
白千阴笑道：“可惜！可惜！这公孙谷，在菜里下了迷药；这屋里，也就你这酒鬼和死了的金钱豹没吃罢？！”语调尖锐，似催命般；加上凄惨的笑声，更令人毛骨悚然。白千在进来之前，早就暗观察过了；知道叶明已经吃下含有迷药的饭菜。此刻的白千，胸有成竹，志在必得。可是，人在江湖，关算尽；总以为自己是最聪明的，事实却往往出人意料。这屋已然死去的钱四c公孙谷，在临死的前一刻，哪一个不自以为胜券在握呢？
叶明听赫连延提醒，再和白千交，果觉其虽招式凌厉c变化无常；但试其内力，却不甚深厚。遂将内力上提，灌注双掌之上。这一提气，招式却慢了半分，露出个破绽来。破绽稍纵即逝，却早已被白千看在眼里。他变掌为爪，直向叶明膻抓来。叶明冷笑一声，浑厚的内力便化作刚劲无比的掌风，铺天盖地般地向白千打去。白千鬼爪离叶明只有半寸，眼看得；正得意间，身躯一震，觉得自己像是撞到了堵冰冷的墙上。白千一时大意，并没有料到叶明内力竟如此雄厚。他惊叫一声，吐出口鬼气，随后便已被击出，撞破屋顶，吐出口血来。白千不敢恋战，飞身疾掠而去，速度之快，直如离弦之箭一般。叶明挥袖，将扑面而来的鬼气打散，叹道：“这轻功，果真形同鬼魅！”
叶明将女子扶到墙角，与赫连延并排靠在墙上，转身朝外面道：“外面众位朋友，等待多时了，想是要进来喝一杯罢？！”话音刚落，四五个身着青衣的男人举着火把走了进来。站在门外的人更多，火把亮成了一片，直和当年叶家庄合村打狼的光景无异。叶明心下一惊，暗忖道，眼下情境，自己欲脱身倒也不难。但若是再加上杨玉儿与赫连延的话，那可就不容易了；此刻，也只能随应变。忽听那女子叫了声“哥哥”，身前的汉子一怔，道：“小妹！他们没伤害你吧！”说完，拔出刀来，似是有所顾忌的看着叶明。不等叶明说话，那女子道：“他们是救我的人，哥哥可不要为难他们！”
那男子跑过来，看视那女子伤情。回头看了下地上众人，伸一指钱四下。诸人会意，起刀落；几个莽汉，在睡梦便丢了性命。叶明本欲出阻止，想起那钱四邪恶嘴脸，而他下之人也曾向赫连延出。况且，这两帮人的恩怨，想来也不是自己所能理解的。叶明给赫连延运功疗伤，给他输了点真气后，赫连延脸上稍稍有了点血色。这迷药，虽然对身体没有什么大的损害，一旦招之后，却只能靠自然醒来。此番缠斗，形势极为曲折，耗时甚久，一直持续到五更时分。又过了一个多时辰，天便亮了。杨玉儿和地上众人，也纷纷醒来。
初夏时分，朝阳初起，空气清新。这客舍，本处在片柳林；边上不远处，便是条小河。叶明与杨玉儿扶赫连延到河边透气。赫连延昏昏沉沉地洗了把脸，倚坐在树下，睡了过去。杨玉儿使劲摇了摇头，似是有些头痛，见叶明正看向自己，裂嘴笑起来。此刻，朝阳正洒在她身上，将个俏脸映得玛瑙一般；两条柳叶眉上，正带着点点细微的晨露；一笑之下，两个酒窝显露出来；柔情绰约之态，媚于言语。叶明不禁有些愧疚。这一路走来，几经磨难，杨玉儿跟着自己吃了不少苦。可以说，自打从桃花溜出来，就没过几天安生日子。
叶明心道，自己找到云伯后，还要去寻萧琳，总归盼着能找到他们，心里有个希望，倒也没觉得苦。但杨玉儿就不同了，她对自己的情义，自己是能察觉到的。只是，她不能够说出来；或许，永远也不能说出来了。她非但说不出来，便连表达出来也不能；因为，她知道自己有个萧琳了。而自己呢？自己非但不能带给她什么，反倒带她步步涉险，步步靠近一个像她这样善良的姑娘本不应得到的结局。他想过悄悄离开，但他从桃花溜出来时，便已经知道，她不会再愿意离开自己了。自己除了对她的感情外，其余一切，都可以给她；但偏偏，她对其余的一切，都不稀罕。
叶明转念一想，杨玉儿有选择的权力，任何人都有；自己绝不能替她做出决定。事到如今，便也只能对她好些，爱护她些。但这样，却又偏偏让她更不想离开自己。倘若自己对她凶起来，赶她走，这又是做不到的；即便狠心做到了，自己可能会后悔一辈子；这便更不是杨玉儿所应得的果报了。俗世之人，往往就是活在这样的矛盾之，不是吗？
叶明微笑一下，俯下身来；将根指插入微凉的河水，猛地扬起，撒了些水珠到杨玉儿脸上。杨玉儿正举起指，透过指缝看太阳，忽觉脸上一凉，回头时，见叶明在一旁傻笑，过去便是一顿捶打。
两人正打闹间，忽闻得远处传来声悠长的马嘶。转眼看时，见一辆马车正缓缓驶来。车旁走着四五个人，青衣单刀，间一个浓眉阔脸的汉子，正是昨晚那女子兄长。那女子换了身浅青色衣服，扮回了女妆；虽不施粉黛，素颜清面，反倒多几分清丽疏朗的美感。女子腰佩剑，捧着赫连延的衣服，正走在最前面。
她走得极快，似是急着赶到这边。女子到了河边，没来得及与叶明打招呼，便径直走到赫连延身边；将衣服展开，盖到了赫连延身上。她上上下下打量了赫连延一番，便在赫连延身旁倚树坐下。那汉子走上前来，朝叶明抱拳，道：“在下广平李波，多谢位救命之恩！不知恩公作何称呼？”叶明还礼道：“在下叶明，那位是在下的朋友，赫连延！是他救了令妹！”李波道：“叶兄弟过谦了，是舍妹给位添麻烦了！”
叶明道：“李兄，不知此地往北，道路可是通顺？”李波笑道：“在广平境内的话，自然是通的！”说罢，从胸前掏出个巴掌大的木牌来，上面篆刻一个大大的“李”字。李波将木牌递给叶明，道：“在广平境内，若有什么麻烦，只要遇上的是本地人，出示此牌，便可化解危难！”叶明谢过李波，收下了。
一边的女子问叶明道：“你们急着赶路吗？我看他伤得极重，不如先到我们山寨，休养几天；等他好点，再作打算罢！”叶明点头道：“如此也好，那就只能叨扰了。”那女子不再说话，转身将赫连延扶到马车上，又伸头出来，笑道：“我们走罢！只是，这马车只能装下人，让那个妹子上来罢！”说罢，看了看杨玉儿。杨玉儿却没有看她，而是看着叶明摇了摇头。叶明道：“赫连兄弟有姑娘照顾便够了，我与玉儿骑马就好。”
那女子笑道：“你还不知道我名字罢？！”说着，侧身向车边一个男子道：“李木，你告诉他！”李木是个精瘦的男人，约摸十出头年纪，天生一张笑脸。只见他摇头晃脑地笑道：“李波小妹字雍容，裹裙逐马如卷蓬，左射右射必迭双！”说罢，哈哈大笑起来。叶明笑道：“李兄果真有才得很！”李木笑道：“这可不是我编的，这是我们广平老百姓口头传的！”李雍容笑道：“对的对的，后面还有两句，‘妇女尚如此，男子哪可逢’！不过，我可尚未嫁作人妇！等你这兄弟好了，我可得问问他，愿不愿意娶我！”说罢，缩回马车，将车帘放了下来。
李波笑道：“容儿，你又胡闹！”一边向叶明招呼道：“叶兄弟，我们走罢！”叶明点了点头，和杨玉儿去牵马跟上。叶明暗忖道，这女子当真是爽气，连自己的婚姻大事，都如此坦率豪放。看她方才照顾赫连延的神情，绝不似作假。可知，她不是说笑了。她若是生得个男儿身，那自然会是个顶天立地的汉子。回头看向杨玉儿，她倒一副在沉思什么的样子。杨玉儿蓦地转头，见叶明正面带疑惑的看自己，双颊竟红了起来。
一行人顺着河岸，骑马行了半日；待走到小河的源头，终于到了漆铺沟。这地方，名叫漆铺沟，却并非一道峡谷，而是以多山多峡闻名；山峰陡峻，峡谷幽深，两侧都是漆树。外面两侧，住了几十户人家，茅舍精致，映带山水，倒也十分雅致。依山傍山，靠着山上漆树，山外人多以开漆铺为业，所以得了个“漆铺沟”的名号。迎面看去，漆铺沟奇峰林立，重峦叠嶂，棱山上云气飘渺，更有飞瀑c险峡为屏障，倒是个易守难攻的去处。
叶明和杨玉儿在李波等人的指引下，在山路上穿行。时值五月，植被繁茂，两侧小溪流水，鸟语花香，粉蝶穿行。过了几道险峡，山路越来越窄。到了半山腰一个平旷的台子上，马车便再不能往上。李雍容将赫连延从马车扶出，扶到自己的马背上。赫连延正兀自昏睡，似是全然不知此时光景。这平台一侧，搭了好些个高大的车棚，里面停满了马车和板车。听得外面声响，车棚一侧的木屋里走出几个男子来。几人见是李波等人，上前招呼，便将马车引到了棚。
叶明抬眼望去，对面山上，有个更为巨大的平台。那平台周边，是一圈房屋，错落有致，约有百余间。间的平地上，站了群身着青衣之人，远远望去，和山色无异。这群人总数不下一千，分由人带领，舞刀弄枪，似是操练。李波笑道：“那地方叫马武寨，早年间，是刘秀大将马武练兵的地方；现在，成了我李家子弟操练的地方了。世道乱了，广平游家也很有些势力。不培养点人才，我李家也怕在广平待不住！”叶明点了点头，暗忖这李家势力果然非同一般。除了上次路过清河郡时，几千人迎他们的族长之外，还没见过这么大的阵势。想来这李波是将个漆铺沟，作为广平城的后援了。
众人又前行四里，慢慢向上。转了几个弯，山势更加陡峭，到一处平台上。这平台四周都是高大的林木，若非从正路过来，从外面根本看不见。这平台长宽各两百丈，被一圈高约丈的墙围起来，墙上爬满了青色的藤蔓，四方各开一门。其，南门最大，上涂黑漆。大门打开时，可并行十余人。围墙的四角靠内，各搭起一个八丈高的塔楼，上面各站了一人，想是在放哨。
众人下马进门，见内里十分平旷；一侧是几排长长的马厩，内里拴着一两百匹骏马，正有人给马喂草。马厩一侧靠墙而建，另一侧又修了道墙隔开。另一边总计约八十间房屋，房屋整修的很是干净。房前屋后，见缝插针地种了些花草，更多的是各色时令蔬果。条条小路相互交通，瓜果齐茂，花草争妍；偶尔阵阵云气袭来，宛若仙境一般。
叶明扶着赫连延，顺间由石板铺就的主路前行。赫连延已经醒了，但好像又回到了混沌状态，嘴里不停喃喃道：“师父，延儿回万春谷了。”叶明隐隐觉得，赫连延这个人，来历不简单；他也绝不会只是受了慕容雪刺激，便会成这样。只是，赫连延没有说，叶明自然也不会问。走到平台间的位置，众人到了一处门楼前，只是门楼下并没有安门，想来是本身就在墙内的缘故。
穿过门楼，众人来到院内。这院子不大，长宽各约六丈，地上铺着光洁的青石板。院一侧有两个大石锁，边上两个尺见方的花坛，里面正开满各色花。另一侧，竟然有一口八角形的井；井边上，长了棵老枣树。叶明不禁纳闷，这山顶地方，怎的会有井？
正对面是堂屋，一排间房，各开一个门。东西两侧是略矮的厢房，两边各有二间，屋门相对，朝向院。几间房子，均是青砖碧瓦；木门上，雕刻着各式纹路，以红漆涂了颜色。一眼望去，倒是个极为雅致的院子。
李波进门之后，叮嘱了李雍容几句，便出去了；想是有事要做。李雍容朝厢房叫道：“游伯！我回来啦！”只听东边的厢房一个年人的声音道：“是小姐回来了？”说着，房门被打开，一个五六十岁的男人走了出来。他也穿着一身青色旧袍子，因为身材肥胖，将衣襟撑得鼓鼓囊囊的；脚上，趿拉着双皂色的鞋子，一步一颤的走了出来。他一边走着，嘴里还打了个哈欠，像是刚睡醒一般，整个人显得邋里邋遢的。那人一边走出来，打量了叶明和赫连延一眼。叶明觉得，这个人的修为似是不弱。李雍容见了他的样子，笑道：“游伯，你又偷懒啦？快找人来收拾客房！我几个朋友，要在这儿住几天。”游伯朝李雍容嘿嘿一笑，带着极为慈爱的表情，转身趿拉着鞋子朝门外走去。
待走到叶明身边时，游伯朝叶明微微一笑。叶明感觉得到，他似是将所有的内力都鼓动了起来，在体内疯狂运转。叶明知他在警告自己，教自己不要伤害李雍容。他护主心切，叶明非但不觉他无礼，倒很是佩服他的尽职尽责；遂收敛自身气息，朝他点了点头，以示无敌意。游伯嘿嘿一笑，也点了点头，径直去了。
赫连延闭着眼睛，脑袋歪在一边，似是又要睡着了。李雍容见状，道：“先教他到我房间休息会儿罢！待会，让人收拾好屋子再说。”不等叶明说话，便扶着赫连延往边上的房间走去。叶明心道，这姑娘家的闺房，哪是说进就进的？转念一想，人家自己都没说什么，自己也不便多说。遂转身对杨玉儿说道：“玉儿，你去帮一下忙罢！”杨玉儿看了眼赫连延，又看了看叶明，竟笑着摇了摇头。叶明见杨玉儿又调皮，便想将她往屋里推去；杨玉儿笑着跑到一边，又指了指屋内，又指了指自己，摇了摇头。意思是，人家的事儿，我不管。叶明咧嘴一笑，也只能由着她。
赫连延迷迷糊糊的被李雍容扶到屋里，感觉自己被人扶到个柔软的榻上；他微微侧脸，鼻尖触到了温软的被褥，闻到股淡淡的香味。赫连延一怔，迷惑的看了下四周，似是有了点意识。见自己正躺在个柔软的睡榻上，一领浅红色的帐子，将软塌罩住，里面挂了几只香囊。不等李雍容给他脱鞋子，便一个咕噜爬将起来，跌跌撞撞地跑出门，大叫道：“我怎的又进你帐子了？！”又喃喃道：“师父，徒儿该死！”说着，抱头痛哭起来。李雍容和叶明知他又发作了，也只能苦笑。
又过了片刻，游伯带了几个女人过来，将间客房收拾了一下。赫连延住了靠近游伯的屋子。杨玉儿和叶明各住了井边的一间。又有几个女人端来饭菜。李雍容勉强让赫连延吃几口饭，他只是不住地要酒喝。李雍容拿来半坛酒，哄着他吃了碗饭，才将酒给他。赫连延端起酒坛，一口气喝完，倚在墙边昏昏睡去。众人看见赫连延的模样，又不住摇头。
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