057 相看家宴
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章节名:057相看家宴
夜晚,明府书房。
书案上放了一堆公文,明守靖却无心细看,只不胜疲惫地按摩着太阳穴。最近家中事情频出,乱如一团麻,只稍稍一想他便头痛欲裂。
这时,忽然有一道轻巧的脚步声在身后响起,随即,便有一双柔软白皙的手抚上他的额头,替他轻轻按摩。明守靖原本想毫不留情地推开,但到底舍不下十几年的情份,便不冷不热地说道:“你倒有闲过来。”
来人正是白氏,此时她脸上已无平日的倨傲之色,颇带了几分低眉顺眼,听到明守靖含讥带讽的话也不生气,只柔声说道:“我刚回来便听说出了事,怕老爷难过,便过来安慰安慰。”
虽没明指出了何事,但彼此都是心知肚明。明守靖想起白氏干的好事,虽已决定不再追究,但还是心里堵得慌。
夫妻多年,白氏岂有察觉不到丈夫情绪的,见状连忙说道:“今儿我出了一趟门,是因为听说近来很有几家世勋贵胄想议亲,想着家里几个姑娘年纪都大了,便特地去找我嫂子打听了一下这几家的人品家世。听我嫂子说,这几家夫人想赶在宫宴前先见见各家的小姐们,等到宫宴面圣时再考察一番。若是在家娴静文淑,进了宫又不怯大场面,果然是个好的,那么就可以定下来。”
见她说起女儿的终身大事,明守靖点了点头,暂且先将嫌隙放到一边,问道:“是哪几家?”
白氏连忙说了几家人的来历,听见均是贵不可言的高官世勋之家,明守靖满意地说道:“若是这几家,倒也罢了。”
但转念想起孙姨娘之事,他未免又开始心烦:“府里好端端的出了白事,再请人来相看怕是不合规矩。”
白氏忙解释道:“本来就不是正式相看,只是先借家宴之故亲近一番,小姐们能不能中夫人们的意,还未可知。再者,说句不中听的实话,孙家妹妹到底是个姨娘,这次的事儿只能说是赶巧,碍不着什么的。”
昭庆的婚姻沿袭千年古制,向来是一夫一妻多妾之制。家中妾室就算横死也不必报官,因为她们同奴婢一样,虽然身份尊贵些,到底杀生大权还掌控在主子手里。在各家正室夫人眼中,一个小小姨娘之死,确实不算什么,除了少数十分讲究的人,一般都不会避讳。
如果白氏一开始就说这话,明守靖肯定心生不悦。但她先将为小姐们前程打算的话说出来,又抬出几家非富即贵的人家,再说孙姨娘之死不算什么,明守靖便觉得有道理了。但他依旧有些顾虑:“孙姨娘到底是若锦的生母,只怕她热孝在身不好出席。但若单单短了她一个,又不太好看。”虽然心中对明若锦的不敬很是不快,但孙姨娘尸骨未寒,明守靖不想做得太绝。
“老爷又忘了,让若锦喊一声母亲的人是我,姨娘虽是她生母,终究身份只是姨娘而已。”白氏苦劝道。
“你说得很是。”明守靖眉头一下子舒展开来:“难为你有心,那就速速将此事办成吧。对了,你大伯家的女儿今年也不小了,你也问问你大嫂,若她同意,便将侄女儿一起带来相看相看。若锦那里,你也好生去劝慰劝慰,说如果她这次表现不错,禁足就提前解了,若是闹出什么笑话,我就将她送到城外尼姑庵去,拼着一张老脸不要,也要让她出家。”
得到明守靖称许,白氏立时笑了起来,眼角露出几条浅浅的鱼尾纹:“老爷吩咐的我都记下了,多谢老爷夸赞,我必将这事办得妥妥贴贴。日子不如就定在后日,明儿我就准备起来,先给各家夫人们下帖子去,其他事儿也会一一办起。”
次日一早,明府中各房的小姐便听到了明日将有小宴的消息,从传话奴婢所露的口风,皆知这是一次变相的相看宴。
而林夫人在听白氏派来的丫鬟转述,问她是否想让明檀真一起出席后,不假思索便婉拒了:“回去告诉你家夫人,说她好意我心领了,只是明日来的人都是大富大贵,檀真从小多病,恐怕做不得高门大户的儿媳,就不过去了。”
稍后丫鬟将这话带到白氏跟前,白氏一听就明白了:林氏的意思是想找个家里关系简单,日后不必让女儿劳心劳力的女婿,横竖她只是随口一问,对方既然拒绝,她也正乐得就此丢开手不理。
明华容所得到的信息,却比其他人都详尽。亲自过来传话的许镯不但将所有赴宴者的身份信息都一一说了出来,还将昨晚借故悄悄验看孙姨娘尸体的情况也一起暗暗禀给她知道。
明华容听得很专心,没有放过每一个细节,只是她的神情却教人捉摸不透,她到底在想什么。
青玉与许镯早知道白氏想要借婚事之机摆布明华容,见白氏终于要动手,原本都十分着急。但在看到明华容不动声色的模样后,不知为何,心中都踏实了不少。
待许镯走后,明华容便去给老夫人请安。老夫人虽然向来与白氏不对盘,但听说这次相看宴上请的都是出身清贵的人家后,便罕有地与白氏站在了同一边。当下看到明华容,便絮絮叨叨地教导了她半晌,诸如切记吃相斯文,少问多答,如何不动声色表现出贤惠等等。明华容俱都含笑一一应了。
传授了半天经验,老夫人停下喝茶的功夫,杨妈妈忽然走进屋来,笑道:“咱们府上还是第一次有夫人来相看小姐们哪,可巧老夫人新得了几块手绢,是苏绣的新样子,本来还说等大节时再给几位小姐。今早听说这事儿后一合计,索性现儿就给了,届时小姐们拿着参加宴会,整整齐齐的倒也好看。”
——苏绣手绢?听上去只是老夫人表示对这次小宴的重视而已,但明华容心中却隐约生出几分警惕。
她看向杨妈妈,只见对方今天依旧穿着那一身标志性的靓蓝长袄,平凡的脸上带着谦卑的笑容,一切的一切都和往日并无不同。但是,她就是觉得哪里有些不对。
正不动声色思索间,杨妈妈已捧着一个漆盘过来,呈到明华容面前:“大小姐,可巧您过来了,现下拿走,倒省了我多走一趟呢。”
“妈妈说笑了,老夫人赏赐,我们做小辈的自然是要亲身过来拿的,哪里能劳烦再送过去呢?再者,我不过刚巧赶上而已。”
“大小姐真是知礼温和,怨不得老夫人独独疼您一个呢。”
客套的功夫,明华容看到漆盘内只有一条手绢,心下不禁一愣。抬头再看了一眼微笑的杨妈妈,电光石火之际,突然明白了刚才的不妥之感从何而来:按说既是自己先挑,就应该把所有的手绢都拿出来,但她却独独只拿了这一条出来。她若无以前的那些奇怪举动,那么这事或许可以归结为一时疏忽。但既已知道她居心叵测,显而易见,这条手绢里必有古怪!
——她终于出手了!又是在这个时候,莫非,她真是白氏安插在老夫人身边的眼线?
意识到这一点,明华容眼睫微闪,掩去变幻的神色,脸上却笑得分外柔美:“好漂亮的手绢,正好衬我准备下的衣裳呢,多谢老夫人了。”
待从翠葆园出来,回到疏影轩后,明华容将帕子放在灯下细细端详,看了许久,终于发现这手绢卷边处有一点疏散,分明是洗过的痕迹。
——通过浆洗的方式,能在手绢上玩出什么花样?
明华容思忖片刻,目中闪过点点寒光。
第二天早上,天色极亮,却没有一点阳光。按老人家的说法,这是开了雪眼,快下雪了。
“这雪快快下下来,封了路,让那些人都别进门才好。”青玉说道。虽然小姐的态度让她心中安定不少,但到底还是有些害怕。
听到她孩子气的话,明华容不觉莞尔:“躲得了一时,躲不了一世,快来替我更衣梳头吧。”
等她梳洗妆扮好时,雪珠已纷扬而落,如柳絮因风,飘扬飞起,洒了一地琼华,分外好看。
不过,教青玉失望的是,这只是一场小雪而已,所以将近正午时,各家夫人都陆陆续续到了明府。
这时,白氏也打发了丫鬟过来,让她快到暖厅会客。
摸了摸左边的琵琶袖,明华容披上风帽大氅,由丫鬟撑着遮雪的布伞,依言向暖厅走去。
她所在的地方较远,所以到得比较迟。她走进房间,拂了拂狐毛披风上的雪珠,彼时明独秀与明若锦已经坐在堂上了。
见到明华容,明独秀原本甜美的笑容顿时消失不见,若非记着母亲的叮嘱,又想到今日十分重要,她几乎忍不住想甩脸子离开,不再和这仇人似的庶姐共处一室。
她原本准备等明华容向自己问好时冷脸以待,孰料明华容只当没看见她似的,连眼神都吝啬于多给她一个,径自只顾打量旁边的明若锦。无论是被人羡慕还是嫉恨,明独秀都没被这般忽视过,当下不禁恨得牙痒。
不过,这一次明华容倒不是故意忽略明独秀。她实在是更好奇白氏是如何说服明若锦的,毕竟前天时她还势若疯颠,狂燥激动,怎么一天不见,就变得安静起来,如果不是眼中不时闪过的积愤怨怼,谁也看不出端倪。
见明华容若有所思地向自己看来,明若锦忽然笑了一笑,看似温顺,眼神却着实恶毒,衬着她玉雪可爱的容貌,分外令人惊心。而她低声说出的话语更是森寒:“我没出事,看来是教大姐失望了。”
前天明守靖命人将她架走后,她跪在孙姨娘简陋的灵堂上满腔怨恨,却又无计可施。她身边的人因害怕明守靖当真将她们全发落了,便只顾着紧紧看守屋子,让明若锦跑不出去,竟无一个人过来劝慰。
明若锦又恨又痛地跪了半日,最终还是昔日伺候孙姨娘c后来又禀报向她姨娘死因的那个丫鬟过来开导她,说姨娘死前仍在为小姐的前程担心,小姐今后可不能再莽撞,免得教姨娘在地下也不得安生。明若锦将这话听进去了,虽然对明华容的恨意丝毫未减,但已决定守完灵后要暂且忍耐,先稳住父亲,再伺机报仇。
可巧次日,李福生正在灵堂说老爷吩咐后日先将姨娘的遗体运到城外庙里,再请人来看了好日子点穴安葬等语时,白氏又着人来传话,让明若锦不要伤心,好生休息着,明日去参加相看的家宴。
见白氏骤然对五小姐这般好言好语,李福生在旁边听着,心中不禁悄悄起了嘀咕。明若锦却是浑然未觉,只道是母亲阴魂显灵,暗中助她一臂之力,便在心中暗自发誓,她明儿一定要好好表现,争取个好婆家,届时有了靠山,收拾明华容还不是易如反掌。
为了终身大事,今日她见到明华容时虽是依旧恨得眼迸金星,到底还是生生忍下来了。不过,她毕竟不是善于忍耐的性子,虽已自觉压抑了恨意,说话时还是带了几分痕迹,那话里的怨恨更是连傻子都听得出来。直让旁边伺候的丫鬟们悄悄捏了把汗,生怕这两个不对盘的主子当众掐起来,搅乱了今日的小宴。
但明华容听到这话后,只在心底生出一两分失望:既然对方依旧不开窍,她也没办法了。当下她毫不变色,淡声说道:“这些置气的话五妹妹私下说说也就罢了,横竖我体谅你心情不好,不会计较。一会儿贵客来了,可别当着人家的面嚷嚷出来,否则又是一番风波。”
这话镇定大度,与明若锦的刻薄尖酸一个天上一个地下,听得下人们暗中点头,心道大小姐果然是老爷的嫡出女儿,便是没打小养在府里,也不减那通身的大家气派。反倒是五小姐,金尊玉贵养了十三年,还是一副尖酸模样。
“你——”明若锦受了这一通棉里藏针的训斥,气得险些要拍桌子。幸好她终是记起了今日不可莽撞,高高举起的手便没落下去,尴尬地悬了一会儿后,愤愤缩回。
明华容毫不理会她的气恼,径自在明独秀旁边落了座。她经过时曳地披风扫了一下明独秀的膝盖,带得对方搁在膝头的手绢扬了起来。明独秀不禁抬头瞪了她一眼,见她立即知趣地将披风捏在手里提开,这才作罢。
三人不言不语枯等了一会儿,一身雍贵华装,刻意打扮光鲜的白氏也进了暖厅,目光在她三姐妹身上打了个转,说道:“霜月虽是好了,到底是大病初愈,暂且不宜见外客,今日便不过来了。稍后客人来时,你们姐妹可要好好应对,莫要失了礼数。”
不知是有心还是无意,她说话时一直盯着明华容看,那目光寒糁糁的,虽不明其意,但也知道不是什么好事。明华容只作不知,心中暗道:是否因为白氏稍后会有什么举动,怕明霜月受惊才不让她露脸?
而明若锦却是心中一喜:她和明霜月年龄相仿,且对方无论出身还是容貌才情都胜过她,如果她在场,那些夫人们肯定只围着她打转。如今天遂心意,明霜月不出席,她便可以趁机在各家贵夫人面前展现一番自己的贤淑良德,谋个上好的前程。
在众人各怀心思中,门外有人通报道:“安义侯府王夫人到!”
安义侯府乃是世袭勋爵的武将之家,传到这一代时虽因家主是个纨绔子弟,比起昔年荣辉,如今已是没落不少,但到底底蕴仍在,况且听说这家的嫡长子文武双全,将来一旦入仕,说不定便能再度振兴侯府。
当下听到通报,白氏不敢怠慢,连忙带着三个女儿迎出门外。这间暖厅本就靠近中堂,离大门也不过数十步之遥,除了一进大门的万马奔腾影壁外,一路并无阻碍。但白氏等人刚走出屋没几步,便见平日畅通无阻的道路上多了个婴孩大小的黑影。正自疑惑间,那黑影忽然腾空而起,向几名女眷疾掠过来。
见有怪东西向自己冲来,随侍的几名婢女都吓得惊慌失措,连呼救声也叫不出来。但白氏母女并她们屋内跟来的丫鬟们却似是早有准备一般,不慌不忙便让到了一边。她们本是走在最前面的,这么一躲,跟随其后的明华容与明若锦反而首当其冲!
见状,明若锦惊得花容失色,本能地就抱住头往丫鬟堆里缩,一时间主子奴婢撞了个满怀,乱成一锅,好不狼狈。
一行人中,唯有明华容若无其事地站在原地,见那黑影越冲越近,亦是不闪不避。
稍远处的下人们见了都不禁屏住呼吸,胆小些的甚至捂住了嘴,生怕尖叫出来。她们都以为明华容是吓傻了,所以才不闪开。眼见那不明事物将要冲上明华容的门面,终是有人忍不住低呼一声,闭上眼不敢再看。
但随后响起的惊慌呼救声,却并不是明华容的。吓得闭眼的人们不由好奇的重新睁眼看去,顿时,害怕统统化成了惊奇。
——刚才还朝着大小姐飞去的黑影,怎么眨眼间反而落到了二小姐身上?
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夜晚,明府书房。
书案上放了一堆公文,明守靖却无心细看,只不胜疲惫地按摩着太阳穴。最近家中事情频出,乱如一团麻,只稍稍一想他便头痛欲裂。
这时,忽然有一道轻巧的脚步声在身后响起,随即,便有一双柔软白皙的手抚上他的额头,替他轻轻按摩。明守靖原本想毫不留情地推开,但到底舍不下十几年的情份,便不冷不热地说道:“你倒有闲过来。”
来人正是白氏,此时她脸上已无平日的倨傲之色,颇带了几分低眉顺眼,听到明守靖含讥带讽的话也不生气,只柔声说道:“我刚回来便听说出了事,怕老爷难过,便过来安慰安慰。”
虽没明指出了何事,但彼此都是心知肚明。明守靖想起白氏干的好事,虽已决定不再追究,但还是心里堵得慌。
夫妻多年,白氏岂有察觉不到丈夫情绪的,见状连忙说道:“今儿我出了一趟门,是因为听说近来很有几家世勋贵胄想议亲,想着家里几个姑娘年纪都大了,便特地去找我嫂子打听了一下这几家的人品家世。听我嫂子说,这几家夫人想赶在宫宴前先见见各家的小姐们,等到宫宴面圣时再考察一番。若是在家娴静文淑,进了宫又不怯大场面,果然是个好的,那么就可以定下来。”
见她说起女儿的终身大事,明守靖点了点头,暂且先将嫌隙放到一边,问道:“是哪几家?”
白氏连忙说了几家人的来历,听见均是贵不可言的高官世勋之家,明守靖满意地说道:“若是这几家,倒也罢了。”
但转念想起孙姨娘之事,他未免又开始心烦:“府里好端端的出了白事,再请人来相看怕是不合规矩。”
白氏忙解释道:“本来就不是正式相看,只是先借家宴之故亲近一番,小姐们能不能中夫人们的意,还未可知。再者,说句不中听的实话,孙家妹妹到底是个姨娘,这次的事儿只能说是赶巧,碍不着什么的。”
昭庆的婚姻沿袭千年古制,向来是一夫一妻多妾之制。家中妾室就算横死也不必报官,因为她们同奴婢一样,虽然身份尊贵些,到底杀生大权还掌控在主子手里。在各家正室夫人眼中,一个小小姨娘之死,确实不算什么,除了少数十分讲究的人,一般都不会避讳。
如果白氏一开始就说这话,明守靖肯定心生不悦。但她先将为小姐们前程打算的话说出来,又抬出几家非富即贵的人家,再说孙姨娘之死不算什么,明守靖便觉得有道理了。但他依旧有些顾虑:“孙姨娘到底是若锦的生母,只怕她热孝在身不好出席。但若单单短了她一个,又不太好看。”虽然心中对明若锦的不敬很是不快,但孙姨娘尸骨未寒,明守靖不想做得太绝。
“老爷又忘了,让若锦喊一声母亲的人是我,姨娘虽是她生母,终究身份只是姨娘而已。”白氏苦劝道。
“你说得很是。”明守靖眉头一下子舒展开来:“难为你有心,那就速速将此事办成吧。对了,你大伯家的女儿今年也不小了,你也问问你大嫂,若她同意,便将侄女儿一起带来相看相看。若锦那里,你也好生去劝慰劝慰,说如果她这次表现不错,禁足就提前解了,若是闹出什么笑话,我就将她送到城外尼姑庵去,拼着一张老脸不要,也要让她出家。”
得到明守靖称许,白氏立时笑了起来,眼角露出几条浅浅的鱼尾纹:“老爷吩咐的我都记下了,多谢老爷夸赞,我必将这事办得妥妥贴贴。日子不如就定在后日,明儿我就准备起来,先给各家夫人们下帖子去,其他事儿也会一一办起。”
次日一早,明府中各房的小姐便听到了明日将有小宴的消息,从传话奴婢所露的口风,皆知这是一次变相的相看宴。
而林夫人在听白氏派来的丫鬟转述,问她是否想让明檀真一起出席后,不假思索便婉拒了:“回去告诉你家夫人,说她好意我心领了,只是明日来的人都是大富大贵,檀真从小多病,恐怕做不得高门大户的儿媳,就不过去了。”
稍后丫鬟将这话带到白氏跟前,白氏一听就明白了:林氏的意思是想找个家里关系简单,日后不必让女儿劳心劳力的女婿,横竖她只是随口一问,对方既然拒绝,她也正乐得就此丢开手不理。
明华容所得到的信息,却比其他人都详尽。亲自过来传话的许镯不但将所有赴宴者的身份信息都一一说了出来,还将昨晚借故悄悄验看孙姨娘尸体的情况也一起暗暗禀给她知道。
明华容听得很专心,没有放过每一个细节,只是她的神情却教人捉摸不透,她到底在想什么。
青玉与许镯早知道白氏想要借婚事之机摆布明华容,见白氏终于要动手,原本都十分着急。但在看到明华容不动声色的模样后,不知为何,心中都踏实了不少。
待许镯走后,明华容便去给老夫人请安。老夫人虽然向来与白氏不对盘,但听说这次相看宴上请的都是出身清贵的人家后,便罕有地与白氏站在了同一边。当下看到明华容,便絮絮叨叨地教导了她半晌,诸如切记吃相斯文,少问多答,如何不动声色表现出贤惠等等。明华容俱都含笑一一应了。
传授了半天经验,老夫人停下喝茶的功夫,杨妈妈忽然走进屋来,笑道:“咱们府上还是第一次有夫人来相看小姐们哪,可巧老夫人新得了几块手绢,是苏绣的新样子,本来还说等大节时再给几位小姐。今早听说这事儿后一合计,索性现儿就给了,届时小姐们拿着参加宴会,整整齐齐的倒也好看。”
——苏绣手绢?听上去只是老夫人表示对这次小宴的重视而已,但明华容心中却隐约生出几分警惕。
她看向杨妈妈,只见对方今天依旧穿着那一身标志性的靓蓝长袄,平凡的脸上带着谦卑的笑容,一切的一切都和往日并无不同。但是,她就是觉得哪里有些不对。
正不动声色思索间,杨妈妈已捧着一个漆盘过来,呈到明华容面前:“大小姐,可巧您过来了,现下拿走,倒省了我多走一趟呢。”
“妈妈说笑了,老夫人赏赐,我们做小辈的自然是要亲身过来拿的,哪里能劳烦再送过去呢?再者,我不过刚巧赶上而已。”
“大小姐真是知礼温和,怨不得老夫人独独疼您一个呢。”
客套的功夫,明华容看到漆盘内只有一条手绢,心下不禁一愣。抬头再看了一眼微笑的杨妈妈,电光石火之际,突然明白了刚才的不妥之感从何而来:按说既是自己先挑,就应该把所有的手绢都拿出来,但她却独独只拿了这一条出来。她若无以前的那些奇怪举动,那么这事或许可以归结为一时疏忽。但既已知道她居心叵测,显而易见,这条手绢里必有古怪!
——她终于出手了!又是在这个时候,莫非,她真是白氏安插在老夫人身边的眼线?
意识到这一点,明华容眼睫微闪,掩去变幻的神色,脸上却笑得分外柔美:“好漂亮的手绢,正好衬我准备下的衣裳呢,多谢老夫人了。”
待从翠葆园出来,回到疏影轩后,明华容将帕子放在灯下细细端详,看了许久,终于发现这手绢卷边处有一点疏散,分明是洗过的痕迹。
——通过浆洗的方式,能在手绢上玩出什么花样?
明华容思忖片刻,目中闪过点点寒光。
第二天早上,天色极亮,却没有一点阳光。按老人家的说法,这是开了雪眼,快下雪了。
“这雪快快下下来,封了路,让那些人都别进门才好。”青玉说道。虽然小姐的态度让她心中安定不少,但到底还是有些害怕。
听到她孩子气的话,明华容不觉莞尔:“躲得了一时,躲不了一世,快来替我更衣梳头吧。”
等她梳洗妆扮好时,雪珠已纷扬而落,如柳絮因风,飘扬飞起,洒了一地琼华,分外好看。
不过,教青玉失望的是,这只是一场小雪而已,所以将近正午时,各家夫人都陆陆续续到了明府。
这时,白氏也打发了丫鬟过来,让她快到暖厅会客。
摸了摸左边的琵琶袖,明华容披上风帽大氅,由丫鬟撑着遮雪的布伞,依言向暖厅走去。
她所在的地方较远,所以到得比较迟。她走进房间,拂了拂狐毛披风上的雪珠,彼时明独秀与明若锦已经坐在堂上了。
见到明华容,明独秀原本甜美的笑容顿时消失不见,若非记着母亲的叮嘱,又想到今日十分重要,她几乎忍不住想甩脸子离开,不再和这仇人似的庶姐共处一室。
她原本准备等明华容向自己问好时冷脸以待,孰料明华容只当没看见她似的,连眼神都吝啬于多给她一个,径自只顾打量旁边的明若锦。无论是被人羡慕还是嫉恨,明独秀都没被这般忽视过,当下不禁恨得牙痒。
不过,这一次明华容倒不是故意忽略明独秀。她实在是更好奇白氏是如何说服明若锦的,毕竟前天时她还势若疯颠,狂燥激动,怎么一天不见,就变得安静起来,如果不是眼中不时闪过的积愤怨怼,谁也看不出端倪。
见明华容若有所思地向自己看来,明若锦忽然笑了一笑,看似温顺,眼神却着实恶毒,衬着她玉雪可爱的容貌,分外令人惊心。而她低声说出的话语更是森寒:“我没出事,看来是教大姐失望了。”
前天明守靖命人将她架走后,她跪在孙姨娘简陋的灵堂上满腔怨恨,却又无计可施。她身边的人因害怕明守靖当真将她们全发落了,便只顾着紧紧看守屋子,让明若锦跑不出去,竟无一个人过来劝慰。
明若锦又恨又痛地跪了半日,最终还是昔日伺候孙姨娘c后来又禀报向她姨娘死因的那个丫鬟过来开导她,说姨娘死前仍在为小姐的前程担心,小姐今后可不能再莽撞,免得教姨娘在地下也不得安生。明若锦将这话听进去了,虽然对明华容的恨意丝毫未减,但已决定守完灵后要暂且忍耐,先稳住父亲,再伺机报仇。
可巧次日,李福生正在灵堂说老爷吩咐后日先将姨娘的遗体运到城外庙里,再请人来看了好日子点穴安葬等语时,白氏又着人来传话,让明若锦不要伤心,好生休息着,明日去参加相看的家宴。
见白氏骤然对五小姐这般好言好语,李福生在旁边听着,心中不禁悄悄起了嘀咕。明若锦却是浑然未觉,只道是母亲阴魂显灵,暗中助她一臂之力,便在心中暗自发誓,她明儿一定要好好表现,争取个好婆家,届时有了靠山,收拾明华容还不是易如反掌。
为了终身大事,今日她见到明华容时虽是依旧恨得眼迸金星,到底还是生生忍下来了。不过,她毕竟不是善于忍耐的性子,虽已自觉压抑了恨意,说话时还是带了几分痕迹,那话里的怨恨更是连傻子都听得出来。直让旁边伺候的丫鬟们悄悄捏了把汗,生怕这两个不对盘的主子当众掐起来,搅乱了今日的小宴。
但明华容听到这话后,只在心底生出一两分失望:既然对方依旧不开窍,她也没办法了。当下她毫不变色,淡声说道:“这些置气的话五妹妹私下说说也就罢了,横竖我体谅你心情不好,不会计较。一会儿贵客来了,可别当着人家的面嚷嚷出来,否则又是一番风波。”
这话镇定大度,与明若锦的刻薄尖酸一个天上一个地下,听得下人们暗中点头,心道大小姐果然是老爷的嫡出女儿,便是没打小养在府里,也不减那通身的大家气派。反倒是五小姐,金尊玉贵养了十三年,还是一副尖酸模样。
“你——”明若锦受了这一通棉里藏针的训斥,气得险些要拍桌子。幸好她终是记起了今日不可莽撞,高高举起的手便没落下去,尴尬地悬了一会儿后,愤愤缩回。
明华容毫不理会她的气恼,径自在明独秀旁边落了座。她经过时曳地披风扫了一下明独秀的膝盖,带得对方搁在膝头的手绢扬了起来。明独秀不禁抬头瞪了她一眼,见她立即知趣地将披风捏在手里提开,这才作罢。
三人不言不语枯等了一会儿,一身雍贵华装,刻意打扮光鲜的白氏也进了暖厅,目光在她三姐妹身上打了个转,说道:“霜月虽是好了,到底是大病初愈,暂且不宜见外客,今日便不过来了。稍后客人来时,你们姐妹可要好好应对,莫要失了礼数。”
不知是有心还是无意,她说话时一直盯着明华容看,那目光寒糁糁的,虽不明其意,但也知道不是什么好事。明华容只作不知,心中暗道:是否因为白氏稍后会有什么举动,怕明霜月受惊才不让她露脸?
而明若锦却是心中一喜:她和明霜月年龄相仿,且对方无论出身还是容貌才情都胜过她,如果她在场,那些夫人们肯定只围着她打转。如今天遂心意,明霜月不出席,她便可以趁机在各家贵夫人面前展现一番自己的贤淑良德,谋个上好的前程。
在众人各怀心思中,门外有人通报道:“安义侯府王夫人到!”
安义侯府乃是世袭勋爵的武将之家,传到这一代时虽因家主是个纨绔子弟,比起昔年荣辉,如今已是没落不少,但到底底蕴仍在,况且听说这家的嫡长子文武双全,将来一旦入仕,说不定便能再度振兴侯府。
当下听到通报,白氏不敢怠慢,连忙带着三个女儿迎出门外。这间暖厅本就靠近中堂,离大门也不过数十步之遥,除了一进大门的万马奔腾影壁外,一路并无阻碍。但白氏等人刚走出屋没几步,便见平日畅通无阻的道路上多了个婴孩大小的黑影。正自疑惑间,那黑影忽然腾空而起,向几名女眷疾掠过来。
见有怪东西向自己冲来,随侍的几名婢女都吓得惊慌失措,连呼救声也叫不出来。但白氏母女并她们屋内跟来的丫鬟们却似是早有准备一般,不慌不忙便让到了一边。她们本是走在最前面的,这么一躲,跟随其后的明华容与明若锦反而首当其冲!
见状,明若锦惊得花容失色,本能地就抱住头往丫鬟堆里缩,一时间主子奴婢撞了个满怀,乱成一锅,好不狼狈。
一行人中,唯有明华容若无其事地站在原地,见那黑影越冲越近,亦是不闪不避。
稍远处的下人们见了都不禁屏住呼吸,胆小些的甚至捂住了嘴,生怕尖叫出来。她们都以为明华容是吓傻了,所以才不闪开。眼见那不明事物将要冲上明华容的门面,终是有人忍不住低呼一声,闭上眼不敢再看。
但随后响起的惊慌呼救声,却并不是明华容的。吓得闭眼的人们不由好奇的重新睁眼看去,顿时,害怕统统化成了惊奇。
——刚才还朝着大小姐飞去的黑影,怎么眨眼间反而落到了二小姐身上?
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