154 渣爹发疯
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章节名:154渣爹发疯
见元宝问起,那女子立即答道:“知道您今天要来,我便没有给他的饭食掺药,只是在时辰到的时候打晕了他。”
听罢禀报,元宝满意地点了点头:“很好,你可以走了。”
“是。”说罢,那女子提着已经收拾好的食盒,悄无声息地离开了地窖。
自下来后一直不曾开口的明华容不禁说道:“你在帝京倒是诸多人脉。”不止连宫内故人都听他调度,在外面也有这样可靠的人供之驱驰。那女子是第一次见到自己,但刚才除了行礼之外再没有别的举动,甚至连看也没多看她一眼,这份自律和干练的行事风格可不多见,绝对不可能是随意找来的人。
元宝却只是轻描淡写地说道:“好歹我在帝京也待了这些年,这点小事不算什么。”
说罢,他拿起桌上的茶盏,看也不看便将半盏残茶泼到地上那人的脸上。
片刻之后,那人果然喘咳着睁开了眼睛,慢慢蠕动着坐了起来。
虽然他现在蓬头垢面,多日未刮的胡须和纷乱的头发纠结在一起,看上去十分邋遢,一双眼睛也是浑浊黯淡,透着无尽的惶恐与恐惧,整张面孔更是比之前憔悴了许多,短短时间内便老了十几岁。但毕竟是曾朝夕相处的人,明华容甚至不必看清他的面孔,仅凭感觉就认出了他是谁。
而在这地牢之中,本来也只会有这么一个人。
“明大人。”她低头看着他,面无表情地说道。
听到这久违的称呼,明守靖却大大瑟缩了一下,犹如听见猎人拉弓引箭声的动物,然后才战战兢兢抬头看去。当看清数步之外,那锦衣高髻,袖手而立的丽人形貌后,他先是一愣,然后颇不确定地说道:“华容?”
“是我。”
“你怎么来了你如今过得不错?”毕竟是富贵堆里过来的人,明守靖一眼便看出明华容现在过得十分优渥。他本以为自己被革职后家里人定会过得大不如意,万没想到明华容居然还能如此体面,并且无论是面色还是气度,都比在府里时还更强上几分。
——如果是白氏这样倒也罢了,可明华容在帝京内并无其他亲眷,又是谁来照顾她的?莫非,她被什么富贵人家相中,所以才能继续过着好日子?肯定是这样的!她一定是攀上了高枝,然后央求人家寻到了自己,否则今日就不会出现在这里!
一念及此,明守靖立即说道:“华容,所谓百善孝为先,你让为父在这里吃了许多苦头,实在是不孝之至。我念你年幼无知,暂时就不予追究了,你还不快将我带离此处,将功折罪?”
说着,明守靖便挣扎着想站起来。但他这些日子所吃的饭食与茶水中均参有迷药,他体质又不甚强健,今日虽是未曾用药,但残留堆积的药性仍是令他手足瘫软,连坐都不太坐得稳,更遑论站起。
努力几次均无果后,他不禁动了薄怒,抬头刚想喝问明华容为何干站着不知帮扶一把时,恰好灯芯一动,油灯原本微弱的光亮有一瞬间的暴胀,借着光源,他清楚地看到明华容似笑非笑,一脸讥诮的表情。
那表情看得原本满心急切的明守靖一惊,不知不觉就忘了自己原本要说什么。片刻之后,才喃喃说道:“华容,为何还不带为父出去?”
“带你出去?”明华容微一偏头,面上讥笑意味更重,“明大人,你确定要出去么?外头可到处都是你为谋富贵,杀妻弑兄,抛弃女儿的传闻哪。你未露面之时已是人人喊打,若稍后现了身,岂不是要被他们活活骂死c甚至打死?”
明守靖在这不辨天日的地窖里待得久了,又天天听说书先生专为他写的段子,只当天底下所有人都知道了他做的好事,心内羞愧难当,日夜不安,甚至连做梦也是所到之处沿途被人唾骂的情形。
之前他刚看到明华容时,以为逃出生天的喜悦让他瞬间忘掉了这份无地自容的羞惭,现在听明华容一提,他原本已露出一丝清明的眼睛再度变得混浊不堪,嘴里却惊叫道:“他们胡说!他们污蔑我!我是朝之栋梁!我是国之重臣!我一生清白无暇,从来没有做过那些事情,绝对没有!你们为什么要骂我,为什么要羞辱我!污蔑朝廷命官乃是重罪,我一定要让京兆尹将你们统统捉拿下狱!”
说话间,他甚至手舞足蹈起来,像是在推开什么人一样,满面惶恐,甚至还嚷着“别过来”之类的话。
明华容冷眼看着他像个疯子一样折腾了许久,直到他喊得筋疲力尽自己停了下来,才淡淡说道:“是不是明大人不记得自己做过什么了?也罢,我就提醒你两句。十五年前,是谁杀了你的发妻颜氏,又是谁毒害了你的兄长明守承?明大人,你可还记得吗?”
随着她步步紧逼的质问,本来已经消停了的明守靖再度发出嘶哑而惶恐的惊叫,他整个人颤抖得像一片被风卷起的落叶,抖抖索索地披到角落里,笨手笨脚地抄起脏污不堪的被子把自己从头到脚整个包裹起来,仿佛这样就能避开那些无所不至的谴责与逼问。
但明华容却仍然没有放过他,依旧不紧不慢地问道:“明大人,你知道是谁杀了他们吗?”
“不知道——不是我——反正不是我!”明守靖慌乱的声音从棉被里传出来,带着一种奇异的闷滞感:“我是太上皇钦点的状元公,是天下人敬仰的尚书大人,我怎么可能会做这种丧心病狂的事!那些人统统是在胡说八道!他们是想毁了我的清白名声!”
“原来你也知道这是丧心病狂之事。”明华容微俯下身,与他躲躲闪闪,闪烁不定的眼神对视:“那你当初做的时候,为何没有想到今日?”
“我——我当真没有——”
明守靖崩溃一般大叫着,突然伸手向明华容捉去。明华容刚待退后,身旁的元宝却旋身而上,平平将她推开尺许,挡在了明守靖面前。
大概是感觉到元宝的强势,明守靖不敢造次,低声说着否认的话,重新缩回了被子里。
这边厢,明华容理了理微乱的长袖,刚待说话,元宝却先向她看了过来,神情微妙而复杂:“他真的有些疯了。”
“怎么?看不过眼?”明华容淡声问道。
“自然不是。”元宝摇了摇头。他不是迂腐陈旧的人,会觉得父亲再怎样作践女儿都是天经地义,亦能够理解明华容想为母亲报仇,讨一个公道的决心。但是即使当初还是故太子的侍卫时,手上也曾染过鲜血,做过刑讯之事,他却从来没有想到过会有这种“酷刑”,不施加分毫暴力,只是日复一日地重复某些话语,就能将一个人生生逼疯。
看着神情微妙的元宝,明华容轻笑一声,说道:“不过是对症下药而已,若换了你在这里,你必定不会如此。但是他却——”说话间,她目光转回明守靖身上,眼中顿时流露出强烈的厌憎与恨意,“他本就心虚,平生又最看重面子,一旦发现所有的伪装都被打破,简直就像是未出阁的小姐只穿着亵衣在街上奔走一样,除了崩溃发疯,别无选择。”
说罢,她突然向前走了两步,柔声对明守靖说道:“原来你是被冤枉的么?”
闻言,元宝不禁一愣,旋即又平静下来,抱手站在一旁,全神贯注盯着明守靖的举动,以防他再突然暴起。
但明守靖却被这一句冤枉夺去了所有的注意力,忙不迭地点头道:“我是被冤枉的!他们嫉妒我高官厚爵,才华横溢,所以才合伙冤枉我!”
虽然他的用词和口吻都十分幼稚,但明华容依旧忍不住为这无耻的自辩感到恶心。略一闭眼,待压下心所有纷烦乱绪后,她才继续说道:“我相信你。”
听到相信二字,明守靖眼内的浑浊立即消减了两三分。他抬头热切地看着明华容,刚要说话,却听她又说道:“但是别人还是不相信,所以你要拿出证据来,让他们也相信你。”
“证据”明守靖再度瑟缩起来,“证据”
“你想一想,是谁下手害的他们?”
明守靖迟疑半晌,始终没有开口。从做了这件事的那天起,他就打算一辈子都把它烂在肚子里,不再告诉第三个人。但与他的意志背道而驰的是,他的头越来越重,迷药药效未去,一点点啃噬着他的清明。终于,他昏昏沉沉地,声音低得几不可闻地开了口:“是是个老婆子。”
明华容语气更加轻柔,简直像在哄劝:“那她是听了谁的指示?”
“她是白氏身边的人,自然只听她的话。”
“哦?”明华容眸光一闪,说道:“除此之外还有谁知道这件事?”
“除了我和白氏,再没有别人动手的婆子后来被除掉了我没有错夫为妻纲,为了做丈夫的,妻子本来就该无条件做任何事。为了我的前程,她一条贱命又算得了什么”说到这里,明守靖的声音已近同呓语。
虽然早知道他是这样想的,但亲耳听到这毫无廉耻心的无耻话语,明华容依旧气得身体微颤。她撇开元宝因担忧而伸过来的手,厉声问道:“那么明守承呢?他是你哥哥,总不该为了你的前程牺牲吧?”
此时的明守靖已根本听不出她话里的讥诮之意,闻言只机械地答道:“他我本来有些犹豫,但思兰说说不除不行而且她向我保证,就算杀了他,也绝不会有人追究”
纵然越来越接近真相,明华容仍是气愤填膺。有那么一瞬间,她甚至有些后悔,没有直接让许镯配出教人神思涣散c有问必答的药来,省得因为听了明守靖的某些回答而动怒。
但她旋即就将这分不悦强压了下去,几乎是一字一句问道:“那姓白的有没有和你说明原因?”
“她说,是明守承太过耿直,得罪了别人所以”
这答案显然不能教明华容满意。但无论她再如何追问,除了支离破碎的呓语之外,也问不出其他有用的东西了。
当确认明守靖已无法再提供更有价值的东西时,明华容蓦然转身离开了地窖。
外面的光线有些刺目,让她瞬间眯起了眼睛,落在元宝眼中,却错认成为某种危险的征兆。于是,他不禁问道:“要处置他么?”
刚才明守靖说什么妻子为丈夫的前途去死是理所当然的话时,他切切实实看到了明华容眼中的杀机,所以才有此一问。但出乎他意料的是,明华容竟然否决了这个提议:“不。”
迎着元宝征询的目光,她理了理略有紊乱的垂发,轻声说道:“他的命还有用——把人的每一分利用价值都榨干再死,这本就是他对我做过的,我自然要还报在他身上。”
相处这些日子以来,元宝已知道了她是走一步至少要看到后十步的人,而且又不喜欢多做解释,闻言便不再追问,只是问道:“接下来要做什么?”
“自然是回家探亲。我那继母面上有伤,又遭逢巨变,儿女多难,我自然得回去好好安慰安慰她。”
一个时辰之后,换回婢女装束的元宝出现在了明家新置的小院门口。老夫人房内的两个婆子正在狭窄的天井里做活计,乍眼见元宝进来,不由便含酸带怨地说道:“瞧瞧是谁来了,名儿上是个丫鬟,实际却比主子还清闲些,成日大摇大摆地出去闲晃,也不看看自己是什么身份。”
“可不是呢,如今连我们也要做针线来补贴家用,他倒好,仗着有个好主子,万事不理。若依我说,尽早把这些吃闲饭的撵了出去才是正经,也好给家里再省些开销。”
对于这些尖刻的话语,元宝却好像没听到似的。他随意看了她们一眼,平平说道:“小姐回来了。”
小姐如今明家的四位小姐里,明霜月出嫁,明独秀表面上被送到了乡下,明檀真则与她母亲一起不知所踪。唯一留在帝京又会回来的,那便只有——
“大小姐来了!”想到明华容在宫内深受长公主宠眷的那些传闻,两个婆子立即满面堆欢,甩下手里的活计,正了正并不歪斜的发髻,连忙迎了出去。但教她们失望的是,明华容却是只身前来,身边并无宫人相伴,所乘的马车也不是宫中制式,只是极为普通的小车罢了。全无她们期盼中的宝马香车,宫女如云的排场。
虽然失望,两个婆子也不敢失礼,一个陪笑请明华容去堂屋,另一个则马上去禀报了老夫人。彼时老夫人正歪在炕上发愁公中的钱越用越少,以后少不得要用自己的体己去贴,正想得满心愁苦之际,忽然听说明华容回来了,立即便来了精神,也不要人扶,落地草草披了件长袄便出去了。
这处院子十分窄小,自是比不得明家原本官邸的排场。明华容进了堂屋后尚未来得及喝茶,便见老夫人急急走了进来,劈头第一句话就是“你父亲可有信儿了不曾?”
明华容面色平静地摇了摇头:“并未听到消息。”
小儿子失踪后,老夫人起初一天就要哭上几场,又日日打发人到衙门去催问结果。但随着时间越来越长,新家的家用又一直让她肉痛抱怨,渐渐的她便不再有精神天天去催问儿子的下落。虽然依旧挂心担忧,但被日常的琐事折磨着,心情始终是不如一开始时那样急切焦虑了。
当下见明华容说没有,老夫人虽然深觉失望,但也没多说什么。马上,她便将注意力转到另一件最为关心的事情上了:“华容,长公主有没有赏赐你什么东西?”
明华容道:“没有。”
闻言,老夫人愈加失望了,却又还夹杂着几分不信:“怎么可能没有?长公主那么疼你,皇宫里的好东西又是山堆海垛,她岂有不随手给你一件两件的?你可别只顾着藏私啊,如今家里不比以前了,每日这家里单是吃饭就要开销出不少钱去,我又没有进项。俗话说死水不经瓢舀,再这么着下去,只怕连这破院子也住不起了。如今小辈里就你最能耐,你可得好好想想办法,为我分忧啊。”
其实明家之前虽然遭了哄抢,但到底好东西还是锁在小私库里,至少留了个三四成的家底下来,加上卖大宅子得的钱,一起算下来就是个不小的数目。而自搬出来后,人手削减得几乎只剩下十分之一,一应吃穿用度也不再似在府里时那么讲究,开支自然也是大大缩减了。再者,更遑论老夫人这些年攒的体己尚未动用,又哪里会到她说的这般田地。老夫人只不过是借着哭穷,想榨些油水罢了。但凡她有一两分为自己着想的心肠,便该想得到在皇宫那种顶红踩白的地方,日子想过得舒坦些就不能断了打赏的银钱。甚至连后宫有品级的嫔妃,有时也需得娘家补贴用度。可老夫人倒好,竟还指着自己一介白身搜罗了钱财回来给她。
想到这里,明华容语带嘲讽地说道:“大概因为长公主是居士吧,所以不太讲这些俗礼,赏赐什么的,从来没有过。不如我回去后同长公主说说,让她改以俗礼待我?”
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见元宝问起,那女子立即答道:“知道您今天要来,我便没有给他的饭食掺药,只是在时辰到的时候打晕了他。”
听罢禀报,元宝满意地点了点头:“很好,你可以走了。”
“是。”说罢,那女子提着已经收拾好的食盒,悄无声息地离开了地窖。
自下来后一直不曾开口的明华容不禁说道:“你在帝京倒是诸多人脉。”不止连宫内故人都听他调度,在外面也有这样可靠的人供之驱驰。那女子是第一次见到自己,但刚才除了行礼之外再没有别的举动,甚至连看也没多看她一眼,这份自律和干练的行事风格可不多见,绝对不可能是随意找来的人。
元宝却只是轻描淡写地说道:“好歹我在帝京也待了这些年,这点小事不算什么。”
说罢,他拿起桌上的茶盏,看也不看便将半盏残茶泼到地上那人的脸上。
片刻之后,那人果然喘咳着睁开了眼睛,慢慢蠕动着坐了起来。
虽然他现在蓬头垢面,多日未刮的胡须和纷乱的头发纠结在一起,看上去十分邋遢,一双眼睛也是浑浊黯淡,透着无尽的惶恐与恐惧,整张面孔更是比之前憔悴了许多,短短时间内便老了十几岁。但毕竟是曾朝夕相处的人,明华容甚至不必看清他的面孔,仅凭感觉就认出了他是谁。
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“明大人。”她低头看着他,面无表情地说道。
听到这久违的称呼,明守靖却大大瑟缩了一下,犹如听见猎人拉弓引箭声的动物,然后才战战兢兢抬头看去。当看清数步之外,那锦衣高髻,袖手而立的丽人形貌后,他先是一愣,然后颇不确定地说道:“华容?”
“是我。”
“你怎么来了你如今过得不错?”毕竟是富贵堆里过来的人,明守靖一眼便看出明华容现在过得十分优渥。他本以为自己被革职后家里人定会过得大不如意,万没想到明华容居然还能如此体面,并且无论是面色还是气度,都比在府里时还更强上几分。
——如果是白氏这样倒也罢了,可明华容在帝京内并无其他亲眷,又是谁来照顾她的?莫非,她被什么富贵人家相中,所以才能继续过着好日子?肯定是这样的!她一定是攀上了高枝,然后央求人家寻到了自己,否则今日就不会出现在这里!
一念及此,明守靖立即说道:“华容,所谓百善孝为先,你让为父在这里吃了许多苦头,实在是不孝之至。我念你年幼无知,暂时就不予追究了,你还不快将我带离此处,将功折罪?”
说着,明守靖便挣扎着想站起来。但他这些日子所吃的饭食与茶水中均参有迷药,他体质又不甚强健,今日虽是未曾用药,但残留堆积的药性仍是令他手足瘫软,连坐都不太坐得稳,更遑论站起。
努力几次均无果后,他不禁动了薄怒,抬头刚想喝问明华容为何干站着不知帮扶一把时,恰好灯芯一动,油灯原本微弱的光亮有一瞬间的暴胀,借着光源,他清楚地看到明华容似笑非笑,一脸讥诮的表情。
那表情看得原本满心急切的明守靖一惊,不知不觉就忘了自己原本要说什么。片刻之后,才喃喃说道:“华容,为何还不带为父出去?”
“带你出去?”明华容微一偏头,面上讥笑意味更重,“明大人,你确定要出去么?外头可到处都是你为谋富贵,杀妻弑兄,抛弃女儿的传闻哪。你未露面之时已是人人喊打,若稍后现了身,岂不是要被他们活活骂死c甚至打死?”
明守靖在这不辨天日的地窖里待得久了,又天天听说书先生专为他写的段子,只当天底下所有人都知道了他做的好事,心内羞愧难当,日夜不安,甚至连做梦也是所到之处沿途被人唾骂的情形。
之前他刚看到明华容时,以为逃出生天的喜悦让他瞬间忘掉了这份无地自容的羞惭,现在听明华容一提,他原本已露出一丝清明的眼睛再度变得混浊不堪,嘴里却惊叫道:“他们胡说!他们污蔑我!我是朝之栋梁!我是国之重臣!我一生清白无暇,从来没有做过那些事情,绝对没有!你们为什么要骂我,为什么要羞辱我!污蔑朝廷命官乃是重罪,我一定要让京兆尹将你们统统捉拿下狱!”
说话间,他甚至手舞足蹈起来,像是在推开什么人一样,满面惶恐,甚至还嚷着“别过来”之类的话。
明华容冷眼看着他像个疯子一样折腾了许久,直到他喊得筋疲力尽自己停了下来,才淡淡说道:“是不是明大人不记得自己做过什么了?也罢,我就提醒你两句。十五年前,是谁杀了你的发妻颜氏,又是谁毒害了你的兄长明守承?明大人,你可还记得吗?”
随着她步步紧逼的质问,本来已经消停了的明守靖再度发出嘶哑而惶恐的惊叫,他整个人颤抖得像一片被风卷起的落叶,抖抖索索地披到角落里,笨手笨脚地抄起脏污不堪的被子把自己从头到脚整个包裹起来,仿佛这样就能避开那些无所不至的谴责与逼问。
但明华容却仍然没有放过他,依旧不紧不慢地问道:“明大人,你知道是谁杀了他们吗?”
“不知道——不是我——反正不是我!”明守靖慌乱的声音从棉被里传出来,带着一种奇异的闷滞感:“我是太上皇钦点的状元公,是天下人敬仰的尚书大人,我怎么可能会做这种丧心病狂的事!那些人统统是在胡说八道!他们是想毁了我的清白名声!”
“原来你也知道这是丧心病狂之事。”明华容微俯下身,与他躲躲闪闪,闪烁不定的眼神对视:“那你当初做的时候,为何没有想到今日?”
“我——我当真没有——”
明守靖崩溃一般大叫着,突然伸手向明华容捉去。明华容刚待退后,身旁的元宝却旋身而上,平平将她推开尺许,挡在了明守靖面前。
大概是感觉到元宝的强势,明守靖不敢造次,低声说着否认的话,重新缩回了被子里。
这边厢,明华容理了理微乱的长袖,刚待说话,元宝却先向她看了过来,神情微妙而复杂:“他真的有些疯了。”
“怎么?看不过眼?”明华容淡声问道。
“自然不是。”元宝摇了摇头。他不是迂腐陈旧的人,会觉得父亲再怎样作践女儿都是天经地义,亦能够理解明华容想为母亲报仇,讨一个公道的决心。但是即使当初还是故太子的侍卫时,手上也曾染过鲜血,做过刑讯之事,他却从来没有想到过会有这种“酷刑”,不施加分毫暴力,只是日复一日地重复某些话语,就能将一个人生生逼疯。
看着神情微妙的元宝,明华容轻笑一声,说道:“不过是对症下药而已,若换了你在这里,你必定不会如此。但是他却——”说话间,她目光转回明守靖身上,眼中顿时流露出强烈的厌憎与恨意,“他本就心虚,平生又最看重面子,一旦发现所有的伪装都被打破,简直就像是未出阁的小姐只穿着亵衣在街上奔走一样,除了崩溃发疯,别无选择。”
说罢,她突然向前走了两步,柔声对明守靖说道:“原来你是被冤枉的么?”
闻言,元宝不禁一愣,旋即又平静下来,抱手站在一旁,全神贯注盯着明守靖的举动,以防他再突然暴起。
但明守靖却被这一句冤枉夺去了所有的注意力,忙不迭地点头道:“我是被冤枉的!他们嫉妒我高官厚爵,才华横溢,所以才合伙冤枉我!”
虽然他的用词和口吻都十分幼稚,但明华容依旧忍不住为这无耻的自辩感到恶心。略一闭眼,待压下心所有纷烦乱绪后,她才继续说道:“我相信你。”
听到相信二字,明守靖眼内的浑浊立即消减了两三分。他抬头热切地看着明华容,刚要说话,却听她又说道:“但是别人还是不相信,所以你要拿出证据来,让他们也相信你。”
“证据”明守靖再度瑟缩起来,“证据”
“你想一想,是谁下手害的他们?”
明守靖迟疑半晌,始终没有开口。从做了这件事的那天起,他就打算一辈子都把它烂在肚子里,不再告诉第三个人。但与他的意志背道而驰的是,他的头越来越重,迷药药效未去,一点点啃噬着他的清明。终于,他昏昏沉沉地,声音低得几不可闻地开了口:“是是个老婆子。”
明华容语气更加轻柔,简直像在哄劝:“那她是听了谁的指示?”
“她是白氏身边的人,自然只听她的话。”
“哦?”明华容眸光一闪,说道:“除此之外还有谁知道这件事?”
“除了我和白氏,再没有别人动手的婆子后来被除掉了我没有错夫为妻纲,为了做丈夫的,妻子本来就该无条件做任何事。为了我的前程,她一条贱命又算得了什么”说到这里,明守靖的声音已近同呓语。
虽然早知道他是这样想的,但亲耳听到这毫无廉耻心的无耻话语,明华容依旧气得身体微颤。她撇开元宝因担忧而伸过来的手,厉声问道:“那么明守承呢?他是你哥哥,总不该为了你的前程牺牲吧?”
此时的明守靖已根本听不出她话里的讥诮之意,闻言只机械地答道:“他我本来有些犹豫,但思兰说说不除不行而且她向我保证,就算杀了他,也绝不会有人追究”
纵然越来越接近真相,明华容仍是气愤填膺。有那么一瞬间,她甚至有些后悔,没有直接让许镯配出教人神思涣散c有问必答的药来,省得因为听了明守靖的某些回答而动怒。
但她旋即就将这分不悦强压了下去,几乎是一字一句问道:“那姓白的有没有和你说明原因?”
“她说,是明守承太过耿直,得罪了别人所以”
这答案显然不能教明华容满意。但无论她再如何追问,除了支离破碎的呓语之外,也问不出其他有用的东西了。
当确认明守靖已无法再提供更有价值的东西时,明华容蓦然转身离开了地窖。
外面的光线有些刺目,让她瞬间眯起了眼睛,落在元宝眼中,却错认成为某种危险的征兆。于是,他不禁问道:“要处置他么?”
刚才明守靖说什么妻子为丈夫的前途去死是理所当然的话时,他切切实实看到了明华容眼中的杀机,所以才有此一问。但出乎他意料的是,明华容竟然否决了这个提议:“不。”
迎着元宝征询的目光,她理了理略有紊乱的垂发,轻声说道:“他的命还有用——把人的每一分利用价值都榨干再死,这本就是他对我做过的,我自然要还报在他身上。”
相处这些日子以来,元宝已知道了她是走一步至少要看到后十步的人,而且又不喜欢多做解释,闻言便不再追问,只是问道:“接下来要做什么?”
“自然是回家探亲。我那继母面上有伤,又遭逢巨变,儿女多难,我自然得回去好好安慰安慰她。”
一个时辰之后,换回婢女装束的元宝出现在了明家新置的小院门口。老夫人房内的两个婆子正在狭窄的天井里做活计,乍眼见元宝进来,不由便含酸带怨地说道:“瞧瞧是谁来了,名儿上是个丫鬟,实际却比主子还清闲些,成日大摇大摆地出去闲晃,也不看看自己是什么身份。”
“可不是呢,如今连我们也要做针线来补贴家用,他倒好,仗着有个好主子,万事不理。若依我说,尽早把这些吃闲饭的撵了出去才是正经,也好给家里再省些开销。”
对于这些尖刻的话语,元宝却好像没听到似的。他随意看了她们一眼,平平说道:“小姐回来了。”
小姐如今明家的四位小姐里,明霜月出嫁,明独秀表面上被送到了乡下,明檀真则与她母亲一起不知所踪。唯一留在帝京又会回来的,那便只有——
“大小姐来了!”想到明华容在宫内深受长公主宠眷的那些传闻,两个婆子立即满面堆欢,甩下手里的活计,正了正并不歪斜的发髻,连忙迎了出去。但教她们失望的是,明华容却是只身前来,身边并无宫人相伴,所乘的马车也不是宫中制式,只是极为普通的小车罢了。全无她们期盼中的宝马香车,宫女如云的排场。
虽然失望,两个婆子也不敢失礼,一个陪笑请明华容去堂屋,另一个则马上去禀报了老夫人。彼时老夫人正歪在炕上发愁公中的钱越用越少,以后少不得要用自己的体己去贴,正想得满心愁苦之际,忽然听说明华容回来了,立即便来了精神,也不要人扶,落地草草披了件长袄便出去了。
这处院子十分窄小,自是比不得明家原本官邸的排场。明华容进了堂屋后尚未来得及喝茶,便见老夫人急急走了进来,劈头第一句话就是“你父亲可有信儿了不曾?”
明华容面色平静地摇了摇头:“并未听到消息。”
小儿子失踪后,老夫人起初一天就要哭上几场,又日日打发人到衙门去催问结果。但随着时间越来越长,新家的家用又一直让她肉痛抱怨,渐渐的她便不再有精神天天去催问儿子的下落。虽然依旧挂心担忧,但被日常的琐事折磨着,心情始终是不如一开始时那样急切焦虑了。
当下见明华容说没有,老夫人虽然深觉失望,但也没多说什么。马上,她便将注意力转到另一件最为关心的事情上了:“华容,长公主有没有赏赐你什么东西?”
明华容道:“没有。”
闻言,老夫人愈加失望了,却又还夹杂着几分不信:“怎么可能没有?长公主那么疼你,皇宫里的好东西又是山堆海垛,她岂有不随手给你一件两件的?你可别只顾着藏私啊,如今家里不比以前了,每日这家里单是吃饭就要开销出不少钱去,我又没有进项。俗话说死水不经瓢舀,再这么着下去,只怕连这破院子也住不起了。如今小辈里就你最能耐,你可得好好想想办法,为我分忧啊。”
其实明家之前虽然遭了哄抢,但到底好东西还是锁在小私库里,至少留了个三四成的家底下来,加上卖大宅子得的钱,一起算下来就是个不小的数目。而自搬出来后,人手削减得几乎只剩下十分之一,一应吃穿用度也不再似在府里时那么讲究,开支自然也是大大缩减了。再者,更遑论老夫人这些年攒的体己尚未动用,又哪里会到她说的这般田地。老夫人只不过是借着哭穷,想榨些油水罢了。但凡她有一两分为自己着想的心肠,便该想得到在皇宫那种顶红踩白的地方,日子想过得舒坦些就不能断了打赏的银钱。甚至连后宫有品级的嫔妃,有时也需得娘家补贴用度。可老夫人倒好,竟还指着自己一介白身搜罗了钱财回来给她。
想到这里,明华容语带嘲讽地说道:“大概因为长公主是居士吧,所以不太讲这些俗礼,赏赐什么的,从来没有过。不如我回去后同长公主说说,让她改以俗礼待我?”
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