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第17章 老葛家事

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    第十七章

    老葛在前面走的很快,曹百里抱着葛生在后面跟着,葛生哭得声音凄厉,撕心裂肺一般。有人跑来葛生家,问怎么回事,那人在门外面就被老马的人告知:他大伯做主把孩子送人了,问的人也就不吱声,默默地转头走了。

    人最大的恐惧,是对未知的恐惧,不管他现在身处何种境地,在现状中但凡找出一点安慰来,许多人也要拒绝改变,以防止未知带来更糟糕的东西。

    就像现在的葛生。

    葛生不知道自己的命运会如何,他感受到的是:自己被家庭抛弃,从出生就被母亲抛弃,然后被父亲抛弃,现在是被整个出生地抛弃,对未知的家庭,葛生充满了恐惧,但又不能不去,葛生只有用最大的哭声来表达拒绝,以减弱自己的恐惧感。

    等周庄遗留在老葛视线之外的土地上,听着葛生哭得声音有些嘶哑,老葛停下来:“葛生莫哭了,莫哭了,看嗓子都哭哑了,你莫害怕,我就是你爹爹,你到家,我就带你去逛城,去买花米糖,去听唱大戏,这些都在我们家挨边不远。”

    曹百里把葛生放下来:“你看,我都累出汗了,怪道老话说‘路远无轻担’,看着葛生一个小人儿,人瘦没多重,我抱着他走到现在,都累毁了,这大冬天的,出了一身的汗,葛生,你摸摸,可是汗?”

    曹百里把葛生的小手拿起来,放到自己的额头上,那里,有一些细细的汗水渗出来。

    葛生的脚站到地上,哭声也减小了许多,曹百里拿着他的手放在额头上摸汗,缓解了一些他心里的紧张,老葛说的话,他也没太听清楚,和老葛比,他对曹百里更信任一些。

    老葛一边跟曹百里说:“今天累着你了,到家我就请你喝酒,让我来抱一会吧”,一边就来抱葛生,葛生拼命用手将老葛往后面推,自己靠在曹百里身上,抽泣着拒绝老葛。

    曹百里跟葛生说:“这是你爹爹,你以后就要跟着他了,叫爹爹。”

    葛生愤怒地说:“不是的,我爹爹会回来的,我爹爹不会不要我的,我不叫他爹爹,我不要他抱。”弄得老葛心里拔凉。

    “那怎么办呢?曹伯伯累了,抱不动你了,”曹百里还没说完,葛生就大声说:“我自己会走,我走得快。”说完,甩开两只小手,头往前拱,脚步捯饬地飞快,沿着大道,在两个大人的前面走。

    老葛小声地跟曹百里说:“这孩子太大,他都记事了,我怕到家里喂不熟,将来是一场空。”

    曹百里安慰他:“你把他养大,给他娶亲挽髻,到老了他不养活你,养活谁?再说,他又没有亲爹亲娘,你养大他,他只有你这个亲人,肯定跟你亲。小孩子没见过你,第一次见你,害怕是自然的,你莫在意……”

    曹百里忽然想起,去年他来周庄的时候,说要带葛生进城玩,葛生和他说的话:“我爹会带我去的,等我再长大一些,能走得动很长的路,我爹就会带我去城里了,你又没有我爹高,还没我爹有劲儿,我才不当你家孩子呢。”

    曹百里也听人说过,周家兄弟五个,就老四个子高长得好,人又走南闯北过,肚子里又有学问,曹百里自己虽然只认识不多几个字,但他家住的地方离柳湖书院不远,他知道腹有诗书的人,自然有那种让人仰望的气度。曹百里看看老葛,人长相一般,个子和自己差不多,手上满是长期拿锤子磨出来的茧子,日复一日地坐在那里敲打,腰背不自觉地有些前倾,看着显得人不挺拔…… 这个样子,怎么跟葛生的爹爹比呢?让葛生叫老葛爹爹,估计很难。

    曹百里想到一个办法,他紧着走了几步,撵上葛生,然后和葛生并行,跟葛生聊天:“葛生,是你爹爹叫你到城里来的,你可知道?”

    葛生声音显然比刚才小,回答说:“我爹爹不会不要我的”

    曹百里:“你爹爹叫你去城里,是因为他原来就把你托付给——”曹百里用手指着老葛,继续说:“把你托付给老葛,就是他,他叫葛有常,你叫葛生,都是姓葛的葛,你爹爹就是因为他姓葛,才把你托付给他的,因为你爹爹和老葛熟悉,你住在老葛家里,以后你爹爹要是回来了,一下就找到你了。”

    葛生:“真是我爹爹让我住到他家里的?”

    曹百里:“是啊,你爹爹托付的事情,除了我知道,老葛知道,你大伯也知道,对了,刚才在你家,你大伯有没有说过,你爹叫你到城里,不要去唱戏的话?”

    葛生声音很小地回答道:“嗯,我知道。可是,他不是我爹爹,我不想叫他爹爹。”

    曹百里笑着说:“那也行,我家的孩子们都叫我大大,你就叫老葛大大,这样,周开禄还是你爹爹,葛有常是你大大,多一个人疼你,多好!你要是不叫他,他不高兴了,不想收养你,你现在回家,戏班的人也走了,家里就你一个人怎么办呢?”

    葛生知道继母郑氏死了,对于死亡,葛生已经懂得:那就是把人埋到土里,再也不会出来了。娘死了,葛生从来就见不到娘,奶奶死了,葛生亲眼看到人们把奶奶装到大大的木头盒子里,埋进土里,从此他就再也见不到奶奶了,继母郑氏现在也死了,也会埋进土里,黑暗的夜里,自己住在那几间房子里——离开村庄二十丈开外的地方,葛生多害怕啊!这样想来,跟老葛回家,是唯一的选择。

    葛生用更小的声音说:“那我就叫他大大……”

    曹百里:“管,管,就叫大大,老葛,你儿子叫大大呢,还不过来答应。”

    其实葛有常并没有听见葛生叫他大大,但他信任曹百里,如果葛生没叫,他不会这么说的。听到曹百里这样说,老葛心里高兴,也有闲心看风景了。

    大前天下过一场大雪,雪后连着响晴了三天,气温回升,雪水全部融化在地里,给肥沃土壤里生长的小麦喝了个饱,虽然现在这些麦苗只从土里探出大半个头,但没有人会怀疑:这些麦苗明年能结出沉甸甸的的种子,磨出雪白的面粉,养活这片土地上生生不息的儿女。

    当老葛再次试探着要抱葛生的时候,葛生已经走累了,他的脚伤未愈,走的路多一点,就会很疼,所以他没有阻止老葛伸过来的手,老葛将葛生举起来,直接骑到自己的肩膀上,用两只手抓着葛生的两只脚,让葛生用手抱着自己的头,大步流星地向前走,边走着,边和曹百里说着笑话。

    快到城里的时候,葛生在老葛的肩头睡着了,他用两只小手抱着老葛的头,把小脸贴在老葛一边的耳畔,呼出的气,均匀地吹到老葛的耳垂上,老葛感觉到很痒痒,但他忍住痒,不去触碰那里,人尽力稳稳地走路,生怕把葛生弄醒了。

    葛有常就是老家老户北关街上人,他家居住的这条街——打铜巷,那真是名副其实。

    葛有常父辈的时候,这里还叫猪市巷,不知道从哪年起,慢慢就叫打铜巷了。这条街上住了一家铜匠,以打制铜器为生,打铜的声音非常有魔力,叮叮当当,叮叮当当,从巷子深处传来,吸引了整条街上的男孩子,这些男孩子中,有的人把这样的敲打当成了玩具,耳濡目染中就学会了手艺,有的被父母逼着送去学习,后来也靠这个吃饭。反正,到葛有常懂事的时候,这条街上打制铜器的家族作坊,已经有十几家,而且过不几年,又新开一家。因为这条街上打铜匠集中,方圆几百里地,都有人到这里来购买铜制的器具。

    葛有常在这条街道上长大,自然而然地就会打铜,他家的铜器不愁销量,好几个小贩子都从他家拿货出去卖,他就只负责在自家的门店里,一锤一锤地敲打出合格的器具来,就算有人到他家的店里来买,也是由他的妻子葛吴氏来卖,用老葛自己的话说:“我的手是做好活的,不是用来数钱的。”

    葛有常还没成亲的时候,父母就去世了,留下他一个人,没有兄弟姐妹。葛有常有时会疑惑:“人家都是兄弟姐妹一大帮,我爹娘怎么就生了我自己呢?我怎么长得跟父母都不太像呢?会不会我是爹娘抱养的啊?”

    葛有常的父母是在他十九岁的那一年里,先后去世的,本来家里给他说了媳妇,还没请人看日子,葛有常的父亲突然病故,办完父亲的丧事,没过半年,他的母亲也撒手人寰,留下葛有常孤孤零零一个人,独自顶门立户过日子。

    百善孝为先。忠孝历来被看作是衡量人品的重要标准,孝为八德之首,子女为父母守孝,就是孝的非常重要的体现。当时人们认为:一个人从出生,到能够自己单独走路,需要父母殚精竭虑三年,因而就有规矩:父母大丧,守孝三年。这是从皇帝到达官贵人,直至黎民百姓普遍遵守的礼制,为父母守孝三年,报答在父母怀抱里的三年。守孝的三年里,不许嫁娶,不许歌舞,不许宴乐等等。

    葛有常一年之内失去了双亲,悲痛不已,自己根本就不提婚娶之事,加上本来就有规矩,守孝三年,他家又没有什么踏实亲戚来为他操心,这样,一晃三年过去了,四年过去了……他还是个寡汉条子。

    家里留下的临街房子,葛有常靠着父亲传下来的手艺,在打铜巷独自一人生活,穷在闹市无人问,连个来往的亲戚也没有,他住的房间里除了老鼠光顾,猫呀狗呀都没有进去的,没人牵挂,也没有约束,日子一天比一天颓丧,屋子也懒得打扫,人也不像个样子。

    小商贩曹百里靠从城里发货,走村串户零售赚取差价,来养活他的一大家子人。在葛有常颓废的时候,碰巧曹百里从打铜巷看到了葛有常的店铺,店里冷清萧条,货架上仅剩的一些器具,多是以前打制出来的,时间久了,蒙上一层灰尘,放在那里无人问津。曹百里用较低的价格收走了这些东西,擦洗干净以后,和平常一样卖了出去,而且打制的工艺还得到买家的称赞。于是,曹百里想着继续从葛有常家进货,但以后的很多天,葛有常都没有正常营业。

    这一次还是没开门,曹百里问葛有常家的邻居:“葛家铜铺咋这两天都没开门?”

    “他爹娘去世了,就他一个寡汉条子,这三四年,越来越不好好干生意了,我看啊,他早晚得混到卖了房子吃饭。”

    “他咋不娶个媳妇?”

    “你看,他早上睡到吃晌午饭,晚上不定又到哪里瞎混,饭也是有一顿没一顿的,谁敢给他说媳妇?”

    曹百里上次卖出去的铜器,买家多次称赞做工好,“能做出这么好的活,怎么不能养活一家人呢?”曹百里心里这样想,就继续问他的邻居:“葛家铜铺的老板多大了?”

    “今年都二十四了”

    “那他家里可还有什么人,什么亲戚?”

    “他爹娘死了几年了,我们在这条街上,也没看到过他家来亲戚。”

    曹百里不死心,沿着北门大街往南,回到自己的家里,吃过午饭后,又来到葛家铜铺。

    这一回,他遇到了葛有常:“葛老板,在呢?”

    葛有常坐在那里,手里拿着活计敲打着,懒懒地抬抬眼皮:“嗯”

    曹百里自己搬了个凳子坐下,脸上堆起笑容,对着葛有常说:“今天想起来干活了啊”

    葛有常停下来手里的活:“再不干,就没饭吃了。”

    曹百里小心翼翼地试探着说:“葛老板,你看,我想多个事,想吃你家的大鱼,不知道可行?”

    在亳州,给人家说媒,叫做当老媒红,老媒红如果把婚姻说成了,婚嫁的男女双方都要请老媒红吃酒席,酒席上必须摆上整条的大鱼,做为答谢,而且不到新娘娶进门,酒席上的大鱼都只能从一面吃,不能把鱼翻过来吃,否则谐音“翻脸了”不吉利。曹百里跟葛有常说“想吃你家大鱼”,就是想给葛有常说媒,帮他介绍对象。

    葛有常也不看曹百里,没精打采地说:“你看我这样子,要钱没钱,要人没人,要家没家,谁家姑娘瞎了眼管看上我?”

    “你知道的,我从你这里拿了货,就下乡去卖,我走得远乡多,就你这样的,咱不说城里的,从远乡说一个,捡那长得好的说。”

    葛有常这才把凳子挪了挪,面对着曹百里:“我现在吃了上顿没下顿,你给我说媒,今天也吃不上大鱼,晚上能对付着有馍有茶就不错了。”

    “我大小是个商人不是?干生意的人讲究长远。你今天没有大鱼给我吃不要紧,若是这事情能办成,将来我都从你家发货,你给别人多少钱一件,给我都便宜掉一成,这个可行?如果你同意一直都按九成的价格给我供货,我保证给你说个俊得很的媳妇。”曹百里说话声音也高了一点,态度上,也不像刚才那么小心翼翼了。

    “这个可以,我自己说话就能当家,我也不在乎城里乡下的,人长得好,脾气好就行。”

    曹百里笑起来:“你条件可高,姑娘要人长得好,脾气还要好,难怪你到现在没娶到媳妇。”

    “你要是说成了,我以后都按八五成给你,可行?”

    曹百里:“八五成,那当然行了,我以后都从你家拿货了,你要是做不出来,耽误了我生意,我可要你赔钱哦。”

    “你说要啥吧?我连夜给你做。”

    “也好,你今晚莫再干斜撇子事,给我做两个烟袋嘴,一把勺子,两个碗,明天上午我就下乡,你跟我一块去,就那个村,我知道的那家姑娘,你先去看看,可管相中?我顺道给东西带着了。”说说520小说阅读_www.shuoshuo520.cc

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