第 73 章 羊
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像前几次一样，千叶驱车带赫斯塔来到老城区。周日的夜晚街上几乎没有人，所有的商铺灯都暗着。
赫斯塔直接在副驾驶上睡了过去，等到抵达目的地，她看见车窗外是完全陌生的街景。
赫斯塔解开安全带，下车，她抬起头，看见头顶墨绿色的招牌上写着“树上的男爵”——看起来像间餐厅。
整条街上，也就只有这一家店还挂着营业的招牌。
她跟着千叶推开店门，厅堂里熄着灯，到处暗幽幽的。
这里的装修显然有了年岁，空间逼仄，所有椅子都反打在桌面上，没有一位顾客。
整个店面一时间只有门上的风铃在轻响。
“这真的还在营业吗？”赫斯塔低声问。
“在，”千叶回答，“我特意预约了今晚。”
一串脚步声从一侧过道串来，赫斯塔很快看见一个戴着黑领结c身着马甲与衬衣的服务生，他向两人打了招呼，引二人去后院落座。
赫斯塔这才发觉这里别有洞天——尽管餐厅的前厅十分低狭，但它却有个非常温馨美好的后花园。在盛夏的夜晚，风摇曳着桂树下的月影，不知名的花草暗香随之浮动。
服务生帮两人拉开椅子，并点亮了悬挂在附近的庭灯。
“星期天晚上大家不出门也好，这样你就不用戴假发做伪装了。”千叶坐了下来，“这是另一家我常来的餐厅，你看看喜不喜欢？”
正说着，服务生过来上餐具，在赫斯塔这边放下刀叉以后，在千叶那边放下一双筷子和铁匙。
前菜是洋葱浓汤和鹅肝冷盘，搭配着烘烤过的面包片和奶酪拼盘。洋葱汤的碗面上焗有一层厚厚的芝士盖，底下汤料中的洋葱和牛肉已经被蒜末和黄油炒香。
敲碎芝士脆壳后，香浓的芝士落进底下的牛肉汤中，赫斯塔搅动汤匙，又闻到一点似有若无的酒香——那是在烹煮之末加入的白兰地。
赫斯塔并不能辨析这些混合在一块儿的香味究竟是什么和什么，但拌着这样的浓汤，她感觉自己应该能吃下这里四人份的面包片。
千叶不得不几次提醒赫斯塔吃慢一点，这会儿面包吃得太多，一会儿主菜上来就该吃不下了。
赫斯塔只能艰难地克制着食欲——第三区的人一顿晚饭能吃上两三个钟头甚至更久，这也意味着主菜并不会上得那么快。
看着赫斯塔，千叶忽然想起以前瓦伦蒂偷偷拐进宿舍的流浪猫，刚捡回来的小猫浑身毛发打结，两只眼睛被眼屎c泥巴和伤口结的硬痂牢牢糊着，窝成一团时像一块抹布，不过，在被瓦伦蒂捡回并精心照顾以后，那只猫完全变了样子。
千叶忽然有些好奇，也不知道当初瓦伦蒂的那只小猫后来怎么样了——宿舍禁止饲养任何宠物，纵然瓦伦蒂百般小心地绕开了其他人，但当猫进入发情期她们就再也瞒不住了。她只知道那只猫的照片后来被挂上了谭伊市的流浪动物救治中心，据说因为过于可爱，挂牌后不到一小时就被人申请走了。
在千叶的印象里，初见时的赫斯塔也不比一只流浪猫强到哪里去——她的前胸几乎可以清楚地数出肋骨，在肩膀与胳膊的关节处甚至能看见肩骨与上臂骨的轮廓而今不到三个月，诚然赫斯塔的身体依旧不够壮实，但那种瘦骨嶙峋的体态已经完全消失，看起来生龙活虎，很有朝气。
也不知道，再过几年会怎么样？
“我看了之前的监控，”千叶突然想起了什么，开口问道，“我发现在避险室外面，你在刚遇上螯合物的时候原地站了很久，当时你想什么？为什么不赶紧跑？”
想起当时的情形，赫斯塔又皱住了眉：“嗯想跑是想跑，但手脚都和冻住了一样，动不了。”
千叶没听懂，“为什么冻住了？”
赫斯塔只得又说起从前在修道院时的遭遇，但她只能叙述感受，并不能解释原因，然而，当她话到一半，对面的千叶突然又笑了起来。
赫斯塔等了一会儿——千叶实在笑得太夸张了，赫斯塔甚至看见了她笑出来的一点泪花。
“千叶小姐？”
千叶按着眼角，恢复了一会儿，“你你听过田纳西羊的故事吗？”
赫斯塔摇头。
千叶接着道：“这是一种特别的羊，牧民们为了保护羊群安全，有时候会在自己养殖的羊群中专门放上几只田纳西羊，这样一旦遇上狼群袭击牧群，就能将损失降到最低，你知道为什么吗？”
赫斯塔想了一会儿，“这种羊战斗力很强吗？”
千叶又笑出了声，“不，这种
羊和你一样，遇到了危险就手脚僵硬，直接一动不动倒在地上，这样一来，跑来偷袭的狼群会优先把攻击目标锁定在这些田纳西羊身上，那么整个羊群就不至于被彻底冲散，牧民也能很快调整方向把羊群赶去安全地带哈哈对不起，我不该笑的但真的太好笑了——”
赫斯塔略微后仰，表情复杂。
千叶笑撑着脸，“你和训练中心的人讲过这个吗？”
“没有。”
“那得说一下”千叶取出自己随身的背忘本，用铅笔在上面随手记了几笔。
“但这个状态不会持续很久，可能就半分钟？”赫斯塔微微涨红了脸，“之后就可以自由行动了——”
千叶笑着打断了赫斯塔的话，“你知道图兰的制约时间是多久吗？”
“多久？”
“27秒。”千叶笑着答，“这也是她能从上次的重伤状态中存活的原因。和其他人动辄十几二十分钟的制约时间相比，这算是短得惊人了吧？但面对螯合物，有时候胜负是以毫秒来决定的——除了你们在地下基地遇到的那只脑筋有点不正常的螯合物，还有谁会在开局给你预留半分钟的准备时间？”
记录完毕，千叶将备忘录重新放进外套内侧的口袋。
“如果还有什么别的细节——就是像刚才你提到的躯体僵硬这种，所有可能会影响你作战状态的细节，你自己也总结一下，一并交给训练中心的分析师，能做到吗？”
“嗯。”
“将来，如果你愿意，你也可以选择独立作战，但如非万不得已，永远不要自己一个人单打独斗，让其他经验更丰富的人来和你一起想办法——训练中心就是干这个的。”
千叶轻声道，“遇到问题及时开口，及时求助，你在日常训练中暴露的短板越多，那在正式战斗里遇到的意外就越少，记住了吗？”
赫斯塔直接在副驾驶上睡了过去，等到抵达目的地，她看见车窗外是完全陌生的街景。
赫斯塔解开安全带，下车，她抬起头，看见头顶墨绿色的招牌上写着“树上的男爵”——看起来像间餐厅。
整条街上，也就只有这一家店还挂着营业的招牌。
她跟着千叶推开店门，厅堂里熄着灯，到处暗幽幽的。
这里的装修显然有了年岁，空间逼仄，所有椅子都反打在桌面上，没有一位顾客。
整个店面一时间只有门上的风铃在轻响。
“这真的还在营业吗？”赫斯塔低声问。
“在，”千叶回答，“我特意预约了今晚。”
一串脚步声从一侧过道串来，赫斯塔很快看见一个戴着黑领结c身着马甲与衬衣的服务生，他向两人打了招呼，引二人去后院落座。
赫斯塔这才发觉这里别有洞天——尽管餐厅的前厅十分低狭，但它却有个非常温馨美好的后花园。在盛夏的夜晚，风摇曳着桂树下的月影，不知名的花草暗香随之浮动。
服务生帮两人拉开椅子，并点亮了悬挂在附近的庭灯。
“星期天晚上大家不出门也好，这样你就不用戴假发做伪装了。”千叶坐了下来，“这是另一家我常来的餐厅，你看看喜不喜欢？”
正说着，服务生过来上餐具，在赫斯塔这边放下刀叉以后，在千叶那边放下一双筷子和铁匙。
前菜是洋葱浓汤和鹅肝冷盘，搭配着烘烤过的面包片和奶酪拼盘。洋葱汤的碗面上焗有一层厚厚的芝士盖，底下汤料中的洋葱和牛肉已经被蒜末和黄油炒香。
敲碎芝士脆壳后，香浓的芝士落进底下的牛肉汤中，赫斯塔搅动汤匙，又闻到一点似有若无的酒香——那是在烹煮之末加入的白兰地。
赫斯塔并不能辨析这些混合在一块儿的香味究竟是什么和什么，但拌着这样的浓汤，她感觉自己应该能吃下这里四人份的面包片。
千叶不得不几次提醒赫斯塔吃慢一点，这会儿面包吃得太多，一会儿主菜上来就该吃不下了。
赫斯塔只能艰难地克制着食欲——第三区的人一顿晚饭能吃上两三个钟头甚至更久，这也意味着主菜并不会上得那么快。
看着赫斯塔，千叶忽然想起以前瓦伦蒂偷偷拐进宿舍的流浪猫，刚捡回来的小猫浑身毛发打结，两只眼睛被眼屎c泥巴和伤口结的硬痂牢牢糊着，窝成一团时像一块抹布，不过，在被瓦伦蒂捡回并精心照顾以后，那只猫完全变了样子。
千叶忽然有些好奇，也不知道当初瓦伦蒂的那只小猫后来怎么样了——宿舍禁止饲养任何宠物，纵然瓦伦蒂百般小心地绕开了其他人，但当猫进入发情期她们就再也瞒不住了。她只知道那只猫的照片后来被挂上了谭伊市的流浪动物救治中心，据说因为过于可爱，挂牌后不到一小时就被人申请走了。
在千叶的印象里，初见时的赫斯塔也不比一只流浪猫强到哪里去——她的前胸几乎可以清楚地数出肋骨，在肩膀与胳膊的关节处甚至能看见肩骨与上臂骨的轮廓而今不到三个月，诚然赫斯塔的身体依旧不够壮实，但那种瘦骨嶙峋的体态已经完全消失，看起来生龙活虎，很有朝气。
也不知道，再过几年会怎么样？
“我看了之前的监控，”千叶突然想起了什么，开口问道，“我发现在避险室外面，你在刚遇上螯合物的时候原地站了很久，当时你想什么？为什么不赶紧跑？”
想起当时的情形，赫斯塔又皱住了眉：“嗯想跑是想跑，但手脚都和冻住了一样，动不了。”
千叶没听懂，“为什么冻住了？”
赫斯塔只得又说起从前在修道院时的遭遇，但她只能叙述感受，并不能解释原因，然而，当她话到一半，对面的千叶突然又笑了起来。
赫斯塔等了一会儿——千叶实在笑得太夸张了，赫斯塔甚至看见了她笑出来的一点泪花。
“千叶小姐？”
千叶按着眼角，恢复了一会儿，“你你听过田纳西羊的故事吗？”
赫斯塔摇头。
千叶接着道：“这是一种特别的羊，牧民们为了保护羊群安全，有时候会在自己养殖的羊群中专门放上几只田纳西羊，这样一旦遇上狼群袭击牧群，就能将损失降到最低，你知道为什么吗？”
赫斯塔想了一会儿，“这种羊战斗力很强吗？”
千叶又笑出了声，“不，这种
羊和你一样，遇到了危险就手脚僵硬，直接一动不动倒在地上，这样一来，跑来偷袭的狼群会优先把攻击目标锁定在这些田纳西羊身上，那么整个羊群就不至于被彻底冲散，牧民也能很快调整方向把羊群赶去安全地带哈哈对不起，我不该笑的但真的太好笑了——”
赫斯塔略微后仰，表情复杂。
千叶笑撑着脸，“你和训练中心的人讲过这个吗？”
“没有。”
“那得说一下”千叶取出自己随身的背忘本，用铅笔在上面随手记了几笔。
“但这个状态不会持续很久，可能就半分钟？”赫斯塔微微涨红了脸，“之后就可以自由行动了——”
千叶笑着打断了赫斯塔的话，“你知道图兰的制约时间是多久吗？”
“多久？”
“27秒。”千叶笑着答，“这也是她能从上次的重伤状态中存活的原因。和其他人动辄十几二十分钟的制约时间相比，这算是短得惊人了吧？但面对螯合物，有时候胜负是以毫秒来决定的——除了你们在地下基地遇到的那只脑筋有点不正常的螯合物，还有谁会在开局给你预留半分钟的准备时间？”
记录完毕，千叶将备忘录重新放进外套内侧的口袋。
“如果还有什么别的细节——就是像刚才你提到的躯体僵硬这种，所有可能会影响你作战状态的细节，你自己也总结一下，一并交给训练中心的分析师，能做到吗？”
“嗯。”
“将来，如果你愿意，你也可以选择独立作战，但如非万不得已，永远不要自己一个人单打独斗，让其他经验更丰富的人来和你一起想办法——训练中心就是干这个的。”
千叶轻声道，“遇到问题及时开口，及时求助，你在日常训练中暴露的短板越多，那在正式战斗里遇到的意外就越少，记住了吗？”