《镖行录》正文 66.第六十六章
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顾孟飞走进小院, 见院中无人, 便径自上了秀阁。此时, 二楼房中，顾芊芊坐在桌前单手托着下巴发呆。他扫了眼桌上摆着的珠光宝气, 不禁笑道：
“常言道有钱能使鬼推磨，连楚西的礼倒是将你收买了。”
顾芊芊回过神见是顾孟飞，不以为意地挑起眉, “大哥尽管取笑，我自受用才不管你们。头次有人用一匣子宝石笼络我，连少堡主果然与众不同。”随手拿了粒鸡血红宝石，阳光照在上面, 夺目得让人挪不开眼。她倒不是那种眼皮子浅的人，只是看那送礼的人以及颇为用心的礼，让她分外得意罢了。
“你喜欢就好。”顾孟飞宠溺地看着她, 在窗前坐了下来。“若是答应与连家堡结盟, 日后这样的东西定然少不了。”
顾芊芊秀眉一展, 叹了口气, “大哥说这些真是没意思, 关于结盟之事，你应该不会答应吧。”
“何以见得？”
“既然暂时够不到西北，那结盟的允诺不过是空话, 这笔帐不划算。”
顾孟飞见她狡黠的模样, 不禁笑着赞道：“你倒是聪明, 合该当个账房先生也使得。他连楚西画了张诱人的大饼, 便以为能够对顾家予取予求，那可是打错算盘了。所谓待价而沽，咱家可不止这点价码。”
“我才不当什么账房，像如今这般惬意地过日子便好。”顾芊芊嗔了句，又问：“那是否帮忙呈递供状？还是要再压几天？”
“忙是一定要帮的，而且要快拖不得。如你所言，连楚西相当自负，不管结不结盟也不能与之交恶。”
顾芊芊听了大哥的话，了然地点点头，原来是先给颗甜枣卖个人情，等稳住对方后再伺机而动。“连家堡若想稳坐西北，京城的眼线必不可少，终究他们还是需要我们。大哥的用心妹妹明白，你是有意想磨一磨连家，未免日后他们小看顾家，那何时要去飞鹏马场见他？”
“我已将供词交给小兴王，他打算与兵部几位大人一同面圣，想来就是这两日。等王府有了消息，我再去见他不迟。”
“好呀。”顾芊芊高兴地将宝石匣子箍在怀里，“幸好对连家有个说法，不然我怎好心安理得收下如此贵重的礼”
当着顾孟飞，她拿出贴身的钥匙打开箱笼，将匣子安放在里面。顾孟飞无奈地摇头，这般贪财的模样，实在让人不笑都不行。
正在此时，楼下芳儿却蹭蹭跑上来，“大小姐，寿宁侯府的管事来送信了！”
这倒是新鲜，一封信竟然劳烦到侯府管家，难道张鹤龄又要折腾事儿，要不为何这般隐秘？
顾孟飞对张鹤龄尚无改观，这会儿他巴巴送信来，便猜测大概不是好事。但芊芊既决定与其相交，他也不好说什么，只叮嘱不许跟着胡闹亦不许牵累小兴王。
“知道了，大哥你快去忙你的。”
顾芊芊送走顾孟飞，便心急火燎地拆开信。她素来了解张鹤龄，即便郭家婚宴过了这许多日，却并不算了结，现在她的心情比较复杂，既想让张鹤龄继续折腾展风，又担心他把握不好分寸连累自己被展风盯上待掏出内封，只有薄薄的一页，写着：前事不休，后事待证。展风愚不可及，本侯欲惩之而后快！
唯见字迹潦草，辨认许久才看清，“这就完了？”她看得一头雾水，又掏了掏信封，当真什么都没有。
这信虽然只有短短两行且说得不清不楚，但那股子透着阴谋的兴奋却是藏也藏不住的。看来张鹤龄向展风赔礼只是障眼法，他那胡为的性子向来是死咬住不放的，现在既然起了头又遮遮掩掩地卖关子，实在不得不让人好奇。莫非是想到了绝妙的计策整治展风？果真如此的话顾芊芊转了转眼珠，越想越觉得猜得八九不离十，不然何苦让管事跑一趟，这样宣告般的知会，好像希望她多期待一般。
不管怎么样，展风还是自求多福吧。她心情舒畅地让芳儿去端新做的点心，全然将之前的警告丢在了脑后
赏花阁内，侯府管事张用向鸨母杨妈妈亮了腰牌，直截了当地道明身份，然后不多废话，一张千两银票拍在桌上。
杨妈妈立刻眉开眼笑，如此痛快的金主倒也少见。“大管事有何吩咐尽管说。”
“听说你这里有个头牌叫柳致，是清倌人？”
“有有！”杨妈妈满脸堆笑地应道：“您有所不知，这柳致姑娘可是色艺双绝，尤其琴弹得好，兴王府还下过帖子请她为小兴王爷抚琴呢。”
张用吊着眼睛瞧了瞧老鸨，这岂能不知，要不是柳致给小兴王弹过琴，他们家侯爷未必能理会这等风尘女子。他哼道：“你也不必吹嘘，寿宁侯府自然知晓这柳致的名声。我家主子说了，让她帮忙招待贵客！”
杨妈妈听了一喜，这可是好事，忙道：“不知是何等贵客，赏花阁定然服侍周到。”
“少打听，听吩咐便是。事情若成了，另有五千两答谢。”
答谢银子竟有五千两，即便是竞价初/夜也尽够了杨妈妈打量张用面色，心下有了计较，“大管事的意思，难道还需柳致姑娘床上伺候？”
“是否需要，倒时便知道了。”张用见老鸨面露难色，起身弹了弹宽大衣袖，“怎么，你嫌银子少了？”
“这”杨妈妈十分为难，“柳致姑娘一直卖艺不卖身，即便要挂牌也未到竞价的时候。”
“你可知我家侯爷是什么人？不要敬酒不吃吃罚酒，用得着是给她脸面，窑子里哪有干净的人，倘若她真有幸服侍贵客倒也是她的造化！”
杨妈妈脸上青白交加，一时不知如何应对，这寿宁侯府可是惹不起的。况且赏花阁的姑娘没有一直作清倌人的先例，即便是被恩客买走，也必要先竞价开了苞才算，这是娼门的规矩，亦是风尘女子的心酸与无奈。想到这里，她不敢再多说，只得唯唯诺诺地应下。
张用见事已办成，按之前主子吩咐的，附耳过去，交代了要准备的东西。“我家主子这两日便过来，会提前派人知会你这里。”
等杨妈妈恭恭敬敬送走了侯府管事，便着紧地去了后堂。烈焰堂大管事刘晟听完此事不禁有些忧虑，这寿宁侯府的意思透着蹊跷，也不知会不会惹下什么麻烦。按理说不该贸然应下这桩事，但眼下少堂主离京办事，却不是旁生枝节的时候。
“你暂且准备，若贵客上门多派些人手盯紧，以防万一，好歹等少堂主回来。”
“是。”杨妈妈答应后，便退了出去。
寿宁侯府差人送信已是三日前的事，一直没有消息传来，顾芊芊更无心应付之前那些相邀的帖子，都借故推脱了。她一个人待在房中，倒是有些无趣。
半个多月都未曾见凌熙也未曾收到他的半点消息，那只头顶点墨的鸽子依旧没有飞来。顾芊芊甚至想过，凌云庄的鸽子也许被误抓进自家鸽棚，还特意去瞧过，但把笼子看了个遍并不见它的踪影。等来等去，她终于写了封帖子着人送去凌云庄，相约在望仙楼喝茶。
望仙楼在朝阳门大街与东四牌楼街的交汇处，京城繁华闹市之所在。午时方过，顾芊芊便到了望仙楼。
她要了二层临窗的隔间，视野开阔，正好可以将街上来往的人看得一清二楚。昨日送帖子到凌云庄，管家收了并未说过什么，想来凌熙看到后即便不能前来也定然会告知。出门前，顾芊芊没有接到口信，所以觉得凌熙应该会来，左右无事，有茶和点心，她耐心地等起来。
此时，木元朗与苏长均伴着一辆马车到了威远镖局门口。伙计进去通报，苏长均打着车帘扶马沛真与苏若雪下车。
木元朗无奈地看了眼，他本想自己上门小坐，却没料到她们也要一同跟过来，偏偏当着他爹的面不好拒绝，只得答应。他素知表妹不好惹，这些天言语间十分不喜顾妹妹，总是说些酸话，现在却拉着苏若雪前来，真不知安得什么心。倒是难为长均兄竟还这般殷勤！
四人上得台阶，待到了花厅才知，顾芊芊不在家。
顾威与宋氏稍陪了片刻便留下家中小辈与他们说话。周一钊与季锦都闲不住，镖局里里外外总有事要忙，惯常闲人只有顾孟飞，所以一盏茶过后，只有他还在。至于赵月娘和顾葶葶，在郭家婚宴上便觉得马、苏两家的姑娘阴阳怪气，还给芊芊找过不痛快，所以干脆不露面。
马沛真和苏若雪打量一番顾家的花厅和院子，便开始眼观鼻鼻观心地坐着。本来也不是诚心来串门的，要防着的顾芊芊人不在，又没有女眷相陪，更无心再装样子。尽管如此，却不妨碍身旁三人侃侃而谈，什么江湖趣闻、武功招式能聊得不少，尤其还同去赏花阁喝过花酒。碍于马沛真和苏若雪，那些寻欢作乐、寻花问柳的事迹，只能点到为止，可意会不可言传。
“表哥，我们走吧。”马沛真向来跋扈，她实在坐不下去，便当即起身要告辞。
见木元朗坐着不动，她看向苏若雪，苏若雪亦起身，道：“是啊，郎哥哥，我和真姐姐还要上街买些东西。”
“你们尽可先去，我在镖局再等等顾妹妹。”
顾孟飞本以为可以送客，没料到木元朗对芊芊竟不死心，倒是一旁苏长均颇有眼色，顾及马沛真和堂妹的颜面，向他拜别并说要陪同前往。
马沛真离开威远镖局时，狠狠地瞪了身后，把守门的伙计都吓住了。即使这样，她和苏若雪在马车上等了好一会儿，也未见木元朗出来。
“苏大哥，我们走！”她气恼地喊道。
马车缓缓走在青石板路上，两边林立的茶楼商铺甚多，她们先去秋水斋买了上等的胭脂水粉，再到绸缎庄买时新衣料。马沛真心头火气大，但凡看得上眼的都要买，花了不少银子。苏长均帮着车夫将成匹的布料搬进马车，等两位大小姐买完，又听说要去京城有名的玲珑轩买珠宝首饰。
只是刚从绸缎庄出来，苏若雪拽了拽要上马车的马沛真，“真姐姐，你看，那边的是不是顾芊芊？”
马沛真转头，只见顾芊芊步履飞快，急匆匆地走过，果然就是她！看她那副样子，天生的贱胚子狐媚样儿！走这么快，莫不是急着去投胎！
顾芊芊疾步穿梭在往来的车马人群之间，她刚才看见凌熙一身黑衣驱着马从望仙楼下经过，街上人多，马儿行得不快，应该不会看错。只是他的样子有些虚弱，脸色煞白，身子在马上摇摇晃晃，难道是出了什么事？还有他的装束，惯常都是一身素衣的，但那身黑衣倒像是江湖人的打扮。她虽心有疑惑，却不及细想赶忙下楼追了上去。
两条腿自然比不上四条腿，到后来小跑着才能远远缀着，等好不容易赶上，人已累得气喘吁吁。马儿停在一处花楼下，顾芊芊走过去看了看，写着‘赏花阁’三个字。一重重的阁楼，仿佛别有洞天，但大都门窗紧密，也有些姑娘或临窗或倚楼而坐，看起来慵懒闲适，是未到接客的时辰罢了。原来，这里竟是青楼
“他为何来这样的地方，难道是我看错了不成？”顾芊芊疑惑不解，只好在旁边找了处茶摊歇脚。结果等了许久，眼见太阳要下山了，也未见有人从赏花阁出来。
她左思右想，忽地瞧见斜对面有家成衣店，便走了进去。半晌，人出来时，却成了俊俏公子。顾芊芊摸了摸束发，检查妥当后，抬脚进了赏花阁。
楼内护院并未拦她，自有仆从过来招呼。离开门迎客尚有多半个时辰，花楼内多是小丫头和仆妇在洒扫，楼上的姑娘看到顾芊芊都吃吃在笑，不知这面生脸又嫩的小公子何以如此猴急，早早便来了。
顾芊芊背着手，心虚地一边转悠一边打量。这样的烟花地都是龙蛇混杂，既危险且于女子名节有亏，她贸然进来一则是担心凌熙安危二则是觉得此中或许有何隐秘。她只是来打探一番，不管有没有发现都打定主意决不多待，到时候回去让大哥来帮忙查看。
穿堂走进花楼中间，从楼上厢房到楼下隔间，依然未看到熟悉的身影。不过这赏花阁这般雅致，的确让人惊奇，好像比其他文人墨客会诗斗茶的地方亦不差。
“公子在找什么，还是看中了哪位姑娘？这会儿杨妈妈不在，如有中意的，小的先给您记下。”身边仆从讨好地说。
顾芊芊忙回过身，思量着，先塞给他一块银子，见对方眉开眼笑地揣进袖口，才问：“方才可有人进来过？”
眼下楼里没什么客人，如果有人进来，他们不会不记得。这仆从倒也机灵，回问道：“公子要找的是男是女？”
“是位公子，着黑衣。”她斟酌了片刻，“凌云庄的凌公子，你们可认识？”
仆从迅速抬头看一眼又低下去，肯定地回了话：“不认识，小的从未见过，刚才也未曾有人进来。”
“可是外面的马”
“许是哪位大爷留在外面的罢。我劝公子还是天黑以后再来，到时候热闹起来，不管找人还是找姑娘，都方便得很。”
顾芊芊迷茫地走出赏花阁，难道她真的看错了，当时追过来看到马，只约摸有个影子，兴许真的看错了呢。那凌熙到底在哪，他不会真的出事吧
天马上就要黑了，顾芊芊甩了甩头，觉得自己有些小题大做，再看身上的衣服，干脆穿着回家去，赶紧将事情告诉大哥。临街的商铺有的已点起灯笼，她不禁加快脚步，担心家里人可能等急了。
街巷渐渐隐在暮色昏暗之下，突然斜刺里，伸出一条手臂从后面捂住顾芊芊的嘴，另只手在她脖颈处一点，人登时便晕了过去。
苏长均将顾芊芊扶进幽暗的巷子，里面有辆马车，马沛真与苏若雪掀了帘子下来，得意地看向昏迷之人。
“顾芊芊，看你还轻狂，可有你受的。”马沛真颇为解气地说。
苏长均顾虑地皱了皱眉，他刚才经不住她们央求才出的手，如今这“不是说只是吓唬顾姑娘，现在怎么办，是否送她回家？”
苏若雪勾了勾唇角，“堂兄，看把你吓的。”然后对马沛真使了个眼色。
“苏大哥，你既然帮了真儿，就好人做到底嘛。”马沛真走上前拉住苏长均的衣袖，小声求道：“这顾芊芊竟与我做对，我只不过是想教训她，让表哥对她死心。你能不能将她扔进那赏花阁里？”
苏长均惊愕看着她，“你，你们想坏了她的名节！这，绝对不行！”他与顾芊芊无怨无仇，又与顾孟飞相熟，这么做实在有违江湖道义。他把人放进马车，打算现在就去威远镖局。
“你到底想干什么！”马沛真拉住他。
“哎呀，堂兄，你想到哪儿去了。”苏若雪对马沛真点点头，然后拉着苏长均出了巷子。
“堂兄，你傻了吗？眼下正是取悦马沛真的好机会，你帮了她的忙，她自然感激你。又不是真的把顾芊芊怎么样，你且将她安置在赏花阁的妥当地方，等我们找来朗哥哥让他看清顾芊芊的真面目，自然会死心。再者，她自己刚才不还去了那里，由你在外守着，不会有事的。”
苏长均冷着脸看向苏若雪，“我要真帮了马沛真，若是木元朗娶到她，我不是白忙活！”
“我怎么会让马沛真称心！”她天真的脸孔上出现一丝阴森，“实话告诉堂兄，我早已心仪朗哥哥，是马沛真总碍着我，若是朗哥哥知道是她害得顾芊芊，你说，他怎么可能还对她有心思。”
“可是，这样做不太好，万一出事的话”
“朗哥哥为了等顾芊芊不会轻易离开威远镖局，这里离得很近，你先守着，我们快去快回！”苏若雪说完，便转身又进了巷子。
马沛真与苏若雪相携着离去，独留下马车里的人那赏花阁是个什么地方，哪里能干净，至于顾芊芊是不是能保住清白，那就看她的造化了！反正，她们不急，会慢慢地去威远镖局报信，到那时即便无事发生，她顾芊芊的名声也都全毁了。莫说木家堡，但凡江湖上有头有脸的人家，还会有谁娶她过门！
天完全黑了，皎月如钩，风竟有些凉飕飕得阴冷起来。微光照进巷子，苏长均犹自站在阴影处望着马车中的人。说到底，枫雪山庄是伯父的产业，他虽只有若枫、若雪两个女儿，将来能不能由他继承还未可知，只有娶到马沛真，方能使他在青州府乃至山东站稳脚跟。他想了又想，拳头握了又松，心道：应该不会出事，元朗兄马上会到，他会守在赏花格外，定然保住顾芊芊的安全。最终，他还是将人抱出了马车
“常言道有钱能使鬼推磨，连楚西的礼倒是将你收买了。”
顾芊芊回过神见是顾孟飞，不以为意地挑起眉, “大哥尽管取笑，我自受用才不管你们。头次有人用一匣子宝石笼络我，连少堡主果然与众不同。”随手拿了粒鸡血红宝石，阳光照在上面, 夺目得让人挪不开眼。她倒不是那种眼皮子浅的人，只是看那送礼的人以及颇为用心的礼，让她分外得意罢了。
“你喜欢就好。”顾孟飞宠溺地看着她, 在窗前坐了下来。“若是答应与连家堡结盟, 日后这样的东西定然少不了。”
顾芊芊秀眉一展, 叹了口气, “大哥说这些真是没意思, 关于结盟之事，你应该不会答应吧。”
“何以见得？”
“既然暂时够不到西北，那结盟的允诺不过是空话, 这笔帐不划算。”
顾孟飞见她狡黠的模样, 不禁笑着赞道：“你倒是聪明, 合该当个账房先生也使得。他连楚西画了张诱人的大饼, 便以为能够对顾家予取予求，那可是打错算盘了。所谓待价而沽，咱家可不止这点价码。”
“我才不当什么账房，像如今这般惬意地过日子便好。”顾芊芊嗔了句，又问：“那是否帮忙呈递供状？还是要再压几天？”
“忙是一定要帮的，而且要快拖不得。如你所言，连楚西相当自负，不管结不结盟也不能与之交恶。”
顾芊芊听了大哥的话，了然地点点头，原来是先给颗甜枣卖个人情，等稳住对方后再伺机而动。“连家堡若想稳坐西北，京城的眼线必不可少，终究他们还是需要我们。大哥的用心妹妹明白，你是有意想磨一磨连家，未免日后他们小看顾家，那何时要去飞鹏马场见他？”
“我已将供词交给小兴王，他打算与兵部几位大人一同面圣，想来就是这两日。等王府有了消息，我再去见他不迟。”
“好呀。”顾芊芊高兴地将宝石匣子箍在怀里，“幸好对连家有个说法，不然我怎好心安理得收下如此贵重的礼”
当着顾孟飞，她拿出贴身的钥匙打开箱笼，将匣子安放在里面。顾孟飞无奈地摇头，这般贪财的模样，实在让人不笑都不行。
正在此时，楼下芳儿却蹭蹭跑上来，“大小姐，寿宁侯府的管事来送信了！”
这倒是新鲜，一封信竟然劳烦到侯府管家，难道张鹤龄又要折腾事儿，要不为何这般隐秘？
顾孟飞对张鹤龄尚无改观，这会儿他巴巴送信来，便猜测大概不是好事。但芊芊既决定与其相交，他也不好说什么，只叮嘱不许跟着胡闹亦不许牵累小兴王。
“知道了，大哥你快去忙你的。”
顾芊芊送走顾孟飞，便心急火燎地拆开信。她素来了解张鹤龄，即便郭家婚宴过了这许多日，却并不算了结，现在她的心情比较复杂，既想让张鹤龄继续折腾展风，又担心他把握不好分寸连累自己被展风盯上待掏出内封，只有薄薄的一页，写着：前事不休，后事待证。展风愚不可及，本侯欲惩之而后快！
唯见字迹潦草，辨认许久才看清，“这就完了？”她看得一头雾水，又掏了掏信封，当真什么都没有。
这信虽然只有短短两行且说得不清不楚，但那股子透着阴谋的兴奋却是藏也藏不住的。看来张鹤龄向展风赔礼只是障眼法，他那胡为的性子向来是死咬住不放的，现在既然起了头又遮遮掩掩地卖关子，实在不得不让人好奇。莫非是想到了绝妙的计策整治展风？果真如此的话顾芊芊转了转眼珠，越想越觉得猜得八九不离十，不然何苦让管事跑一趟，这样宣告般的知会，好像希望她多期待一般。
不管怎么样，展风还是自求多福吧。她心情舒畅地让芳儿去端新做的点心，全然将之前的警告丢在了脑后
赏花阁内，侯府管事张用向鸨母杨妈妈亮了腰牌，直截了当地道明身份，然后不多废话，一张千两银票拍在桌上。
杨妈妈立刻眉开眼笑，如此痛快的金主倒也少见。“大管事有何吩咐尽管说。”
“听说你这里有个头牌叫柳致，是清倌人？”
“有有！”杨妈妈满脸堆笑地应道：“您有所不知，这柳致姑娘可是色艺双绝，尤其琴弹得好，兴王府还下过帖子请她为小兴王爷抚琴呢。”
张用吊着眼睛瞧了瞧老鸨，这岂能不知，要不是柳致给小兴王弹过琴，他们家侯爷未必能理会这等风尘女子。他哼道：“你也不必吹嘘，寿宁侯府自然知晓这柳致的名声。我家主子说了，让她帮忙招待贵客！”
杨妈妈听了一喜，这可是好事，忙道：“不知是何等贵客，赏花阁定然服侍周到。”
“少打听，听吩咐便是。事情若成了，另有五千两答谢。”
答谢银子竟有五千两，即便是竞价初/夜也尽够了杨妈妈打量张用面色，心下有了计较，“大管事的意思，难道还需柳致姑娘床上伺候？”
“是否需要，倒时便知道了。”张用见老鸨面露难色，起身弹了弹宽大衣袖，“怎么，你嫌银子少了？”
“这”杨妈妈十分为难，“柳致姑娘一直卖艺不卖身，即便要挂牌也未到竞价的时候。”
“你可知我家侯爷是什么人？不要敬酒不吃吃罚酒，用得着是给她脸面，窑子里哪有干净的人，倘若她真有幸服侍贵客倒也是她的造化！”
杨妈妈脸上青白交加，一时不知如何应对，这寿宁侯府可是惹不起的。况且赏花阁的姑娘没有一直作清倌人的先例，即便是被恩客买走，也必要先竞价开了苞才算，这是娼门的规矩，亦是风尘女子的心酸与无奈。想到这里，她不敢再多说，只得唯唯诺诺地应下。
张用见事已办成，按之前主子吩咐的，附耳过去，交代了要准备的东西。“我家主子这两日便过来，会提前派人知会你这里。”
等杨妈妈恭恭敬敬送走了侯府管事，便着紧地去了后堂。烈焰堂大管事刘晟听完此事不禁有些忧虑，这寿宁侯府的意思透着蹊跷，也不知会不会惹下什么麻烦。按理说不该贸然应下这桩事，但眼下少堂主离京办事，却不是旁生枝节的时候。
“你暂且准备，若贵客上门多派些人手盯紧，以防万一，好歹等少堂主回来。”
“是。”杨妈妈答应后，便退了出去。
寿宁侯府差人送信已是三日前的事，一直没有消息传来，顾芊芊更无心应付之前那些相邀的帖子，都借故推脱了。她一个人待在房中，倒是有些无趣。
半个多月都未曾见凌熙也未曾收到他的半点消息，那只头顶点墨的鸽子依旧没有飞来。顾芊芊甚至想过，凌云庄的鸽子也许被误抓进自家鸽棚，还特意去瞧过，但把笼子看了个遍并不见它的踪影。等来等去，她终于写了封帖子着人送去凌云庄，相约在望仙楼喝茶。
望仙楼在朝阳门大街与东四牌楼街的交汇处，京城繁华闹市之所在。午时方过，顾芊芊便到了望仙楼。
她要了二层临窗的隔间，视野开阔，正好可以将街上来往的人看得一清二楚。昨日送帖子到凌云庄，管家收了并未说过什么，想来凌熙看到后即便不能前来也定然会告知。出门前，顾芊芊没有接到口信，所以觉得凌熙应该会来，左右无事，有茶和点心，她耐心地等起来。
此时，木元朗与苏长均伴着一辆马车到了威远镖局门口。伙计进去通报，苏长均打着车帘扶马沛真与苏若雪下车。
木元朗无奈地看了眼，他本想自己上门小坐，却没料到她们也要一同跟过来，偏偏当着他爹的面不好拒绝，只得答应。他素知表妹不好惹，这些天言语间十分不喜顾妹妹，总是说些酸话，现在却拉着苏若雪前来，真不知安得什么心。倒是难为长均兄竟还这般殷勤！
四人上得台阶，待到了花厅才知，顾芊芊不在家。
顾威与宋氏稍陪了片刻便留下家中小辈与他们说话。周一钊与季锦都闲不住，镖局里里外外总有事要忙，惯常闲人只有顾孟飞，所以一盏茶过后，只有他还在。至于赵月娘和顾葶葶，在郭家婚宴上便觉得马、苏两家的姑娘阴阳怪气，还给芊芊找过不痛快，所以干脆不露面。
马沛真和苏若雪打量一番顾家的花厅和院子，便开始眼观鼻鼻观心地坐着。本来也不是诚心来串门的，要防着的顾芊芊人不在，又没有女眷相陪，更无心再装样子。尽管如此，却不妨碍身旁三人侃侃而谈，什么江湖趣闻、武功招式能聊得不少，尤其还同去赏花阁喝过花酒。碍于马沛真和苏若雪，那些寻欢作乐、寻花问柳的事迹，只能点到为止，可意会不可言传。
“表哥，我们走吧。”马沛真向来跋扈，她实在坐不下去，便当即起身要告辞。
见木元朗坐着不动，她看向苏若雪，苏若雪亦起身，道：“是啊，郎哥哥，我和真姐姐还要上街买些东西。”
“你们尽可先去，我在镖局再等等顾妹妹。”
顾孟飞本以为可以送客，没料到木元朗对芊芊竟不死心，倒是一旁苏长均颇有眼色，顾及马沛真和堂妹的颜面，向他拜别并说要陪同前往。
马沛真离开威远镖局时，狠狠地瞪了身后，把守门的伙计都吓住了。即使这样，她和苏若雪在马车上等了好一会儿，也未见木元朗出来。
“苏大哥，我们走！”她气恼地喊道。
马车缓缓走在青石板路上，两边林立的茶楼商铺甚多，她们先去秋水斋买了上等的胭脂水粉，再到绸缎庄买时新衣料。马沛真心头火气大，但凡看得上眼的都要买，花了不少银子。苏长均帮着车夫将成匹的布料搬进马车，等两位大小姐买完，又听说要去京城有名的玲珑轩买珠宝首饰。
只是刚从绸缎庄出来，苏若雪拽了拽要上马车的马沛真，“真姐姐，你看，那边的是不是顾芊芊？”
马沛真转头，只见顾芊芊步履飞快，急匆匆地走过，果然就是她！看她那副样子，天生的贱胚子狐媚样儿！走这么快，莫不是急着去投胎！
顾芊芊疾步穿梭在往来的车马人群之间，她刚才看见凌熙一身黑衣驱着马从望仙楼下经过，街上人多，马儿行得不快，应该不会看错。只是他的样子有些虚弱，脸色煞白，身子在马上摇摇晃晃，难道是出了什么事？还有他的装束，惯常都是一身素衣的，但那身黑衣倒像是江湖人的打扮。她虽心有疑惑，却不及细想赶忙下楼追了上去。
两条腿自然比不上四条腿，到后来小跑着才能远远缀着，等好不容易赶上，人已累得气喘吁吁。马儿停在一处花楼下，顾芊芊走过去看了看，写着‘赏花阁’三个字。一重重的阁楼，仿佛别有洞天，但大都门窗紧密，也有些姑娘或临窗或倚楼而坐，看起来慵懒闲适，是未到接客的时辰罢了。原来，这里竟是青楼
“他为何来这样的地方，难道是我看错了不成？”顾芊芊疑惑不解，只好在旁边找了处茶摊歇脚。结果等了许久，眼见太阳要下山了，也未见有人从赏花阁出来。
她左思右想，忽地瞧见斜对面有家成衣店，便走了进去。半晌，人出来时，却成了俊俏公子。顾芊芊摸了摸束发，检查妥当后，抬脚进了赏花阁。
楼内护院并未拦她，自有仆从过来招呼。离开门迎客尚有多半个时辰，花楼内多是小丫头和仆妇在洒扫，楼上的姑娘看到顾芊芊都吃吃在笑，不知这面生脸又嫩的小公子何以如此猴急，早早便来了。
顾芊芊背着手，心虚地一边转悠一边打量。这样的烟花地都是龙蛇混杂，既危险且于女子名节有亏，她贸然进来一则是担心凌熙安危二则是觉得此中或许有何隐秘。她只是来打探一番，不管有没有发现都打定主意决不多待，到时候回去让大哥来帮忙查看。
穿堂走进花楼中间，从楼上厢房到楼下隔间，依然未看到熟悉的身影。不过这赏花阁这般雅致，的确让人惊奇，好像比其他文人墨客会诗斗茶的地方亦不差。
“公子在找什么，还是看中了哪位姑娘？这会儿杨妈妈不在，如有中意的，小的先给您记下。”身边仆从讨好地说。
顾芊芊忙回过身，思量着，先塞给他一块银子，见对方眉开眼笑地揣进袖口，才问：“方才可有人进来过？”
眼下楼里没什么客人，如果有人进来，他们不会不记得。这仆从倒也机灵，回问道：“公子要找的是男是女？”
“是位公子，着黑衣。”她斟酌了片刻，“凌云庄的凌公子，你们可认识？”
仆从迅速抬头看一眼又低下去，肯定地回了话：“不认识，小的从未见过，刚才也未曾有人进来。”
“可是外面的马”
“许是哪位大爷留在外面的罢。我劝公子还是天黑以后再来，到时候热闹起来，不管找人还是找姑娘，都方便得很。”
顾芊芊迷茫地走出赏花阁，难道她真的看错了，当时追过来看到马，只约摸有个影子，兴许真的看错了呢。那凌熙到底在哪，他不会真的出事吧
天马上就要黑了，顾芊芊甩了甩头，觉得自己有些小题大做，再看身上的衣服，干脆穿着回家去，赶紧将事情告诉大哥。临街的商铺有的已点起灯笼，她不禁加快脚步，担心家里人可能等急了。
街巷渐渐隐在暮色昏暗之下，突然斜刺里，伸出一条手臂从后面捂住顾芊芊的嘴，另只手在她脖颈处一点，人登时便晕了过去。
苏长均将顾芊芊扶进幽暗的巷子，里面有辆马车，马沛真与苏若雪掀了帘子下来，得意地看向昏迷之人。
“顾芊芊，看你还轻狂，可有你受的。”马沛真颇为解气地说。
苏长均顾虑地皱了皱眉，他刚才经不住她们央求才出的手，如今这“不是说只是吓唬顾姑娘，现在怎么办，是否送她回家？”
苏若雪勾了勾唇角，“堂兄，看把你吓的。”然后对马沛真使了个眼色。
“苏大哥，你既然帮了真儿，就好人做到底嘛。”马沛真走上前拉住苏长均的衣袖，小声求道：“这顾芊芊竟与我做对，我只不过是想教训她，让表哥对她死心。你能不能将她扔进那赏花阁里？”
苏长均惊愕看着她，“你，你们想坏了她的名节！这，绝对不行！”他与顾芊芊无怨无仇，又与顾孟飞相熟，这么做实在有违江湖道义。他把人放进马车，打算现在就去威远镖局。
“你到底想干什么！”马沛真拉住他。
“哎呀，堂兄，你想到哪儿去了。”苏若雪对马沛真点点头，然后拉着苏长均出了巷子。
“堂兄，你傻了吗？眼下正是取悦马沛真的好机会，你帮了她的忙，她自然感激你。又不是真的把顾芊芊怎么样，你且将她安置在赏花阁的妥当地方，等我们找来朗哥哥让他看清顾芊芊的真面目，自然会死心。再者，她自己刚才不还去了那里，由你在外守着，不会有事的。”
苏长均冷着脸看向苏若雪，“我要真帮了马沛真，若是木元朗娶到她，我不是白忙活！”
“我怎么会让马沛真称心！”她天真的脸孔上出现一丝阴森，“实话告诉堂兄，我早已心仪朗哥哥，是马沛真总碍着我，若是朗哥哥知道是她害得顾芊芊，你说，他怎么可能还对她有心思。”
“可是，这样做不太好，万一出事的话”
“朗哥哥为了等顾芊芊不会轻易离开威远镖局，这里离得很近，你先守着，我们快去快回！”苏若雪说完，便转身又进了巷子。
马沛真与苏若雪相携着离去，独留下马车里的人那赏花阁是个什么地方，哪里能干净，至于顾芊芊是不是能保住清白，那就看她的造化了！反正，她们不急，会慢慢地去威远镖局报信，到那时即便无事发生，她顾芊芊的名声也都全毁了。莫说木家堡，但凡江湖上有头有脸的人家，还会有谁娶她过门！
天完全黑了，皎月如钩，风竟有些凉飕飕得阴冷起来。微光照进巷子，苏长均犹自站在阴影处望着马车中的人。说到底，枫雪山庄是伯父的产业，他虽只有若枫、若雪两个女儿，将来能不能由他继承还未可知，只有娶到马沛真，方能使他在青州府乃至山东站稳脚跟。他想了又想，拳头握了又松，心道：应该不会出事，元朗兄马上会到，他会守在赏花格外，定然保住顾芊芊的安全。最终，他还是将人抱出了马车