正文 70.·Isabella·
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盗文猖獗, 改成70和24小时了，带来不便很抱歉鞠躬 很显然, 除了她以外的其他美国人并不这么想。
佩吉夫人，首当其冲地, 被伊莎贝拉的言行气得不轻, “你这个不知好歹，不知感激, 不知礼仪的姑娘，”那一天晚宴结束后, 她在小书房里对伊莎贝拉大发雷霆，但她不知道表面上恭恭敬敬地听着她训话的伊莎贝拉实际上正在心里与康斯薇露一同嘲笑着她太阳穴上那根高高鼓起的青筋, “你知道你在晚宴上发表的那一篇关于离婚高谈阔论意味着什么吗”
伊莎贝拉把艾略特勋爵对她说的那番话原样转述给了佩吉夫人, 一时间竟把佩吉夫人噎得说不出话来。
“我希望你明白事情的严重性, 康斯薇露，”几秒种后, 稍微冷静下来的佩吉夫人坐在扶手椅上使劲扇着手上的画着日本仕女的纱扇, 通红的双颊不知是被气得还是热得, “我是你的介绍人。你丢的不仅仅是范德比尔特家的面子, 还羞辱了我的名声, 而且很有可能毁掉了以后其他希望能在这片土地上觅得如意夫婿的美国姑娘的机会。你本可以给马尔堡公爵留下一个好印象，就我所看到的而言, 在你说出那番惊世骇俗的言论以前, 你们之间的谈话既愉快又轻松”
而艾娃也是如此认为的。
“噢, 你这一招真是太恶毒了, 完全不为你可怜的父母着想。”那天晚上，回到了范德比尔特家位于泰晤士河边的宅邸里的艾娃在伊莎贝拉的房间里来回踱步，时不时地用手帕拭去脸上的泪水这一次，康斯薇露相信她母亲的哀伤是真实的，“你的母亲在离婚后就会成为纽约避之不及的一只过街老鼠这样的事实你根本不顾，你的父亲为了能让你与马尔堡公爵相识而支付给了佩吉夫人一大笔钱款这样的用心你也完全不考虑，你这个自私自利的孩子噢，我的心都被你伤透了，康斯薇露。你究竟想要什么，詹姆斯拉瑟福德已经死了，而你总得要嫁人啊。”
当时康斯薇露神色一暗，伊莎贝拉飞快地瞟了她一眼，然后便呵斥向她的母亲，“不许你提到詹姆斯的名字，”她嚷道，就像在佩吉夫人的餐桌上为了不再让康斯薇露被英国贵族羞辱她父母即将离婚的事实一样，她总是会为了康斯薇露如今唯一能感受到的那些微的痛苦挺身而出，“永远不许你提到詹姆斯的名字你问我想要什么我想要被你拿走的詹姆斯的挂坠，给我挂坠，我就嫁给马尔堡公爵。”
“哈。”艾娃当时不屑地笑了笑，“你的口气听上去像是还有可供讨价还价的筹码似的。”
然而，半个月以后，伊莎贝拉可供与艾娃讨价还价的筹码就来了。
就在范德比尔特夫妇商量着是否该返回纽约，等下一年社交季，大家都把前一年的闹剧忘得差不多时，再找另一位德高望重的介绍人将伊莎贝拉重新带入伦敦上流社会之时，一场乡间宴会的邀请便被佩吉夫人送来了范德比尔特家伦敦宅邸的府上，宴会的举办地点位于阿什比城堡，北安普顿郡，而佩吉夫人特别在请帖以外又附上了一张纸条，说明马尔堡公爵也将前往这场宴会。
康斯薇露前一年已经参加过类似的乡间宴会了，她早已知道这类宴会上没完没了的相似节目白天是打猎，骑马，散步，野餐，赏花，参观教堂与听布道，晚上则是一场接一场的舞会，直到跳到天明才纷纷回去歇息。这是伊莎贝拉最容易暴露她真实身份的场合鉴于她既不会骑马，又对花卉与教堂一无所知，交际舞勉强只有半吊子的水平也许大家会将她的直率与大胆理解为美国人的典型作风，但一个去年还能在舞池上翩翩起舞的小姐则绝不会时隔一年以后将自己的舞伴的脚踩成一张纸片。
但伊莎贝拉执意要去，能听见她的心声的康斯薇露自然知道原因是什么。
她将叹息与失望藏在了伊莎贝拉无法触及的底层，尽其所能地阻止任何可能让她难过的事物伤害她是伊莎贝拉一直以来在做的事情，唯一公平的是她也为对方做同样的事。“这场乡间宴会只举办三天，”她安慰着对于要在舞会上跳舞而紧张不安的伊莎贝拉，“通常而言这意味着一场舞会。如果你小心一点，也许我们还能继续隐瞒下去。”
就这样，在9月的第三个星期，典型的英国上流社会家庭举办打猎季宴会的时节，伊莎贝拉与康斯薇露在范德比尔特夫妇与佩吉夫妇的陪伴下来到了北安普顿郡。之前，佩吉夫人，就如同将伊莎贝拉完全排斥在外的英国贵族一般，也足足半个月没有与范德比尔特夫妇说话。然而，那封邀请似乎让她看到了自己的影响力还尚未因为伊莎贝拉的一席话就完全从上流阶层褪去的希望，如今瞧着她坐在马车里亲热地与范德比尔特太太说话的劲，简直就像她们两个是从出生就没分开过的姐妹一般。
我真希望你能回到马车上跟我坐在一起。趴在窗边与飘在马车旁的康斯薇露对视着的伊莎贝拉在心里说。但如果我是你的话，我也不会希望待在马车里，与贝蒂和琼1坐在一块，还无法欣赏北安普顿郡的优美景色。假设我是在英国长大的，现在说不定就能指着那边那座小村庄告诉你它一百年后是不是变成了一座繁华的城市。
你说的没错，北安普顿的确很美。康斯薇露说着，将视线投向远方，她衷心希望那有着一个带风车的巨大谷仓的小村庄在一百年后仍然保持着它那古朴而素雅的样貌没什么比得上英国乡村的景色，哪怕是法国南部的风光也难以与之媲美，这是康斯薇露一直以来所坚信的，而北安普顿并未令她失望。与雾霾霾，昏暗暗，仿佛永远都浸在一层幽深的黄色里的伦敦不同，北安普顿似乎偷走了这个世界上天空所有的蓝色，并奢侈地将它填补在犹如新织出的纱棉一般蓬松洁白的云朵间隙里；从小路上向两旁无穷无尽地蔓延至天边的草地间或点缀着一两只绵羊，在英国慵懒的阳光下翻滚起黄绿相间的波浪。阿什比城堡坐落在远方的一片森林之后，很长的一段路途里康斯薇露都只能看到它方形的塔楼，直到马车摇摇晃晃地绕过了一个大弯，整个城堡的全貌陡然出现在康斯薇露与伊莎贝拉面前，后者不禁发出了“哇”的一声。
这是一座典型的伊丽莎白时期的rodigy hoe2风格的大宅，随着马车驶进车道，康斯薇露飘离了伊莎贝拉，来到庄园前的修建得整整齐齐的草坪上欣赏阿什比城堡的一勾一勒。她的视线从作为天际线装饰的塔楼移到这座房屋完全左右对称的结构上，又观察起它具有文艺复兴时期风格的外观，以及几乎覆盖了整个正面的大面积玻璃窗户。这座乡村宅邸无疑是那个时代的审美下所能建造出的最富美感的建筑，康斯薇露在心中赞叹道，任何能拥有这座城堡的必然是整个北安普顿郡最幸运的人
然而，康斯薇露随即便意识到，她与伊莎贝拉似乎还未从佩吉夫人的口中得知究竟是谁邀请他们来到这场乡间宴会上。
她朝已经停靠在大宅门口的马车迅速飘去，正好赶上伊莎贝拉在安娜的搀扶下迈出马车的瞬间，而站在一旁的佩吉夫人已经转向站在大宅门口迎接客人的男主人与女主人，正为他们介绍来客。
“北安普顿勋爵，北安普顿夫人，请您容许我将您介绍给康斯薇露范德比尔特小姐，范德比尔特先生的女儿。”
康斯薇露听到佩吉夫人如是说道。
他也许会有所怀疑。康斯薇露说。但他不可能猜测出真相。
你觉得他说的那些关于马尔堡的话是真的吗伊莎贝拉又问道。
只有傻子才会相信这种话，伊莎贝拉。康斯薇露冷冷地回答。如果马尔堡公爵真的希望能在私下了解你，那么在他自己的庄园里举办的宴会将是一个更好的选择。假设事态有任何变化，也能方便我的父母在半夜将赤裸的你用一床毯子裹着送上马尔堡公爵的床2。
伊莎贝拉直觉康斯薇露似乎在讥讽什么，但她听不出是什么。
“嘿，康斯薇露”一个穿着白色蕾丝长裙，长得就像一只精致神气的小鸟一般的女孩突然出现在伊莎贝拉面前，轻轻地抱了抱她，那双看向她的灵动活泼的褐色眼睛里既有几分撒娇似的谴责，又有几分喜悦，“我看到了你与艾略特勋爵一起跳舞，我不知道你也参加了这场乡间宴会只可惜我的舞会卡上前五支舞都已经签上了名字，抽不开身来找你。你难道没有看见舞池里的我吗为什么不向我打招呼老天，我们有多久没见面了上次见到你的时候，你正准备去哈佛上学”
这是梅格雷特。趁着对方叽叽喳喳地向伊莎贝拉抛出一大段话的功夫，康斯薇露向她解释道。我曾经在美国的好友，算是我的远方表亲。她比我小一岁，今年才来到伦敦参加社交季。你可以直接叫她的教名。
怎么随便一个美国的女继承人都是你的远房表亲伊莎贝拉惊讶地问道。同时她也赶紧露出了带着歉意的笑容，“真对不起，梅，我并不知道你也被北安普顿夫人邀请了，不然我一定会”
我的爷爷一共有七个后代，全部或嫁或娶了美国上流社会家庭的成员。也许除了我的母亲，在南北战争以前，她的家族曾经是南方的显赫一时的奴隶主，战争过后就没落了。而梅则是格蕾丝婶婶那边的侄女。康斯薇露继续说道。
“别放在心上，康斯薇露。”梅豪迈地摆了摆手，打断了伊莎贝拉的道歉，接着便转向了艾娃与威廉，“范德比尔特先生范德比尔特太太噢，真高兴见到你们。一切都好吗”
我喜欢她。趁着梅与艾娃和威廉打招呼的功夫，伊莎贝拉对康斯薇露说。这是我这些日子以来见到的最“美国”的女孩了。
梅的确很惹人喜爱，性格也很开朗。康斯薇露说。如果陪在你身边的不是我而是她，你设计让艾略特勋爵说出路易莎小姐的事情会得到她的鼓掌。
但我很庆幸是你陪在了我身边，而不是其他任何一个人。伊莎贝拉说，说完才意识到这句话似乎不太妥当，这不是在暗示她庆幸死去的是康斯薇露而不是其他的美国女继承人吗
我明白你的意思，不用慌张。康斯薇露说，伊莎贝拉看见她冲自己微微一笑，即使是鬼魂，眼前这一幕也美得惊心动魄。
“我想跟你私下谈谈。”
这时梅又转向了伊莎贝拉，她轻声对后者说，还没等伊莎贝拉回答，梅便凑上来挽住了她的胳膊，亲亲热热地将她拉到了舞会厅的角落里，小声地与她咬起了耳朵。
“我听说了佩吉夫人晚宴上发生的事情。”梅捏了捏伊莎贝拉的双手，嘻嘻地笑了起来，“这可不像是你会做的事情，康斯薇露，在晚宴上对离婚这种禁忌话题高谈阔论。那些又古板又保守的英国勋爵们会被你吓坏的。”
“人总是会变的，”伊莎贝拉干笑了两声，她可不想在同一个晚上让除了艾略特勋爵以外的第二个人再怀疑她的身份了，“再说了，我总不能眼睁睁地看着那帮英国勋爵与小姐们拿离婚这个话题来嘲笑我的咳咳我的父母吧”
“原来这才是你这么做的原因，”梅露出了恍然大悟的神情，“我还以为是因为范德比尔特先生已经决定了将你嫁给马尔堡公爵，而你试图用这一行为来引起公爵阁下的反感呢。”
“难道我的父母想要把我嫁给马尔堡公爵已经是一个人尽皆知的事实了”伊莎贝拉不禁发出了疑问。
“不能算得上是人尽皆知，但来到了英国的美国女继承人基本都知道了这件事。毕竟，要应付那些思想狭隘，装模作样的英国贵族少女们就已经足够令人厌烦了，谁也不想竞争者里还多出了自己的同胞。因此，范德比尔特太太早就将你很有可能与马尔堡公爵订婚的消息放出去了。你看，今晚根本没有任何美国女孩与公爵阁下跳舞。”
伊莎贝拉探头望去，果然此刻正在与马尔堡公爵跳grand arch3的是一个她不认识的英国贵族少女哪怕对伊莎贝拉来说，要在拥挤的屋子里分辨出谁是英国贵族千金，谁是美国新贵姑娘也不是一件难事，前者举止克制优雅，衣着古典低调，而后者则更为大胆，衣着更暴露，在服装打扮上会选择紧跟时下潮流而不是以朴实与格调为先。“那你的父母为你选择了谁”伊莎贝拉转过头询问梅道。
“我没有接受他们的选择，我希望能自己选择自己今后的丈夫。”梅深吸了一口气，说道，“我知道这很愚蠢，我也许会落得一个失败的婚姻，也许会蹉跎青春年华，但我希望哪怕我未来的婚姻是个错误，也是我亲手犯下的错误。”
这段话梅说得很快，显然她要么就是已经在心里练习了不下百遍这简短的声明，要么就是已经跟不下一打的人聊过这个话题了。
“这太棒了，”伊莎贝拉差点想要为梅鼓起掌来，“我也尝试着反抗艾我是说，我的母亲但她的态度很坚决，就好像这个世界上除了马尔堡公爵以外就没有其他任何好男人了似的。”
“如果你不想嫁给公爵阁下，那么只要想方设法让他讨厌你就行了。”梅小声地凑在伊莎贝拉耳边说道，“父亲之前为我安排的结婚对象就是如此被我赶走的我只是在他面前流露出那么一丝粗俗。他就立刻打了退堂鼓，回绝了我父亲提出的婚约。”
这是个不错的主意，而且你很擅长。站在一旁默默地听着这段对话康斯薇露立刻插嘴了。
“尽管大部分的英国贵族男人都是表面道貌岸然的混蛋，”梅继续说了下去，而伊莎贝拉对她这句话深感赞同，“但据我所知，马尔堡公爵是一个非常虔诚的信徒，据说这与他母亲对他的影响有关。从这一点来看，他倒是一个不错的结婚对象，其他的英国勋爵们多多少少总有一点传闻，比如跟你跳了第一支舞的艾略特勋爵，据说他十八岁的时候就在伦敦有了情妇。而上次出席了佩吉夫人晚宴的卢卡斯勋爵则更加糟糕，据说他已经让潘尚阁庄园里的两个女仆怀孕了”
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佩吉夫人，首当其冲地, 被伊莎贝拉的言行气得不轻, “你这个不知好歹，不知感激, 不知礼仪的姑娘，”那一天晚宴结束后, 她在小书房里对伊莎贝拉大发雷霆，但她不知道表面上恭恭敬敬地听着她训话的伊莎贝拉实际上正在心里与康斯薇露一同嘲笑着她太阳穴上那根高高鼓起的青筋, “你知道你在晚宴上发表的那一篇关于离婚高谈阔论意味着什么吗”
伊莎贝拉把艾略特勋爵对她说的那番话原样转述给了佩吉夫人, 一时间竟把佩吉夫人噎得说不出话来。
“我希望你明白事情的严重性, 康斯薇露，”几秒种后, 稍微冷静下来的佩吉夫人坐在扶手椅上使劲扇着手上的画着日本仕女的纱扇, 通红的双颊不知是被气得还是热得, “我是你的介绍人。你丢的不仅仅是范德比尔特家的面子, 还羞辱了我的名声, 而且很有可能毁掉了以后其他希望能在这片土地上觅得如意夫婿的美国姑娘的机会。你本可以给马尔堡公爵留下一个好印象，就我所看到的而言, 在你说出那番惊世骇俗的言论以前, 你们之间的谈话既愉快又轻松”
而艾娃也是如此认为的。
“噢, 你这一招真是太恶毒了, 完全不为你可怜的父母着想。”那天晚上，回到了范德比尔特家位于泰晤士河边的宅邸里的艾娃在伊莎贝拉的房间里来回踱步，时不时地用手帕拭去脸上的泪水这一次，康斯薇露相信她母亲的哀伤是真实的，“你的母亲在离婚后就会成为纽约避之不及的一只过街老鼠这样的事实你根本不顾，你的父亲为了能让你与马尔堡公爵相识而支付给了佩吉夫人一大笔钱款这样的用心你也完全不考虑，你这个自私自利的孩子噢，我的心都被你伤透了，康斯薇露。你究竟想要什么，詹姆斯拉瑟福德已经死了，而你总得要嫁人啊。”
当时康斯薇露神色一暗，伊莎贝拉飞快地瞟了她一眼，然后便呵斥向她的母亲，“不许你提到詹姆斯的名字，”她嚷道，就像在佩吉夫人的餐桌上为了不再让康斯薇露被英国贵族羞辱她父母即将离婚的事实一样，她总是会为了康斯薇露如今唯一能感受到的那些微的痛苦挺身而出，“永远不许你提到詹姆斯的名字你问我想要什么我想要被你拿走的詹姆斯的挂坠，给我挂坠，我就嫁给马尔堡公爵。”
“哈。”艾娃当时不屑地笑了笑，“你的口气听上去像是还有可供讨价还价的筹码似的。”
然而，半个月以后，伊莎贝拉可供与艾娃讨价还价的筹码就来了。
就在范德比尔特夫妇商量着是否该返回纽约，等下一年社交季，大家都把前一年的闹剧忘得差不多时，再找另一位德高望重的介绍人将伊莎贝拉重新带入伦敦上流社会之时，一场乡间宴会的邀请便被佩吉夫人送来了范德比尔特家伦敦宅邸的府上，宴会的举办地点位于阿什比城堡，北安普顿郡，而佩吉夫人特别在请帖以外又附上了一张纸条，说明马尔堡公爵也将前往这场宴会。
康斯薇露前一年已经参加过类似的乡间宴会了，她早已知道这类宴会上没完没了的相似节目白天是打猎，骑马，散步，野餐，赏花，参观教堂与听布道，晚上则是一场接一场的舞会，直到跳到天明才纷纷回去歇息。这是伊莎贝拉最容易暴露她真实身份的场合鉴于她既不会骑马，又对花卉与教堂一无所知，交际舞勉强只有半吊子的水平也许大家会将她的直率与大胆理解为美国人的典型作风，但一个去年还能在舞池上翩翩起舞的小姐则绝不会时隔一年以后将自己的舞伴的脚踩成一张纸片。
但伊莎贝拉执意要去，能听见她的心声的康斯薇露自然知道原因是什么。
她将叹息与失望藏在了伊莎贝拉无法触及的底层，尽其所能地阻止任何可能让她难过的事物伤害她是伊莎贝拉一直以来在做的事情，唯一公平的是她也为对方做同样的事。“这场乡间宴会只举办三天，”她安慰着对于要在舞会上跳舞而紧张不安的伊莎贝拉，“通常而言这意味着一场舞会。如果你小心一点，也许我们还能继续隐瞒下去。”
就这样，在9月的第三个星期，典型的英国上流社会家庭举办打猎季宴会的时节，伊莎贝拉与康斯薇露在范德比尔特夫妇与佩吉夫妇的陪伴下来到了北安普顿郡。之前，佩吉夫人，就如同将伊莎贝拉完全排斥在外的英国贵族一般，也足足半个月没有与范德比尔特夫妇说话。然而，那封邀请似乎让她看到了自己的影响力还尚未因为伊莎贝拉的一席话就完全从上流阶层褪去的希望，如今瞧着她坐在马车里亲热地与范德比尔特太太说话的劲，简直就像她们两个是从出生就没分开过的姐妹一般。
我真希望你能回到马车上跟我坐在一起。趴在窗边与飘在马车旁的康斯薇露对视着的伊莎贝拉在心里说。但如果我是你的话，我也不会希望待在马车里，与贝蒂和琼1坐在一块，还无法欣赏北安普顿郡的优美景色。假设我是在英国长大的，现在说不定就能指着那边那座小村庄告诉你它一百年后是不是变成了一座繁华的城市。
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这是一座典型的伊丽莎白时期的rodigy hoe2风格的大宅，随着马车驶进车道，康斯薇露飘离了伊莎贝拉，来到庄园前的修建得整整齐齐的草坪上欣赏阿什比城堡的一勾一勒。她的视线从作为天际线装饰的塔楼移到这座房屋完全左右对称的结构上，又观察起它具有文艺复兴时期风格的外观，以及几乎覆盖了整个正面的大面积玻璃窗户。这座乡村宅邸无疑是那个时代的审美下所能建造出的最富美感的建筑，康斯薇露在心中赞叹道，任何能拥有这座城堡的必然是整个北安普顿郡最幸运的人
然而，康斯薇露随即便意识到，她与伊莎贝拉似乎还未从佩吉夫人的口中得知究竟是谁邀请他们来到这场乡间宴会上。
她朝已经停靠在大宅门口的马车迅速飘去，正好赶上伊莎贝拉在安娜的搀扶下迈出马车的瞬间，而站在一旁的佩吉夫人已经转向站在大宅门口迎接客人的男主人与女主人，正为他们介绍来客。
“北安普顿勋爵，北安普顿夫人，请您容许我将您介绍给康斯薇露范德比尔特小姐，范德比尔特先生的女儿。”
康斯薇露听到佩吉夫人如是说道。
他也许会有所怀疑。康斯薇露说。但他不可能猜测出真相。
你觉得他说的那些关于马尔堡的话是真的吗伊莎贝拉又问道。
只有傻子才会相信这种话，伊莎贝拉。康斯薇露冷冷地回答。如果马尔堡公爵真的希望能在私下了解你，那么在他自己的庄园里举办的宴会将是一个更好的选择。假设事态有任何变化，也能方便我的父母在半夜将赤裸的你用一床毯子裹着送上马尔堡公爵的床2。
伊莎贝拉直觉康斯薇露似乎在讥讽什么，但她听不出是什么。
“嘿，康斯薇露”一个穿着白色蕾丝长裙，长得就像一只精致神气的小鸟一般的女孩突然出现在伊莎贝拉面前，轻轻地抱了抱她，那双看向她的灵动活泼的褐色眼睛里既有几分撒娇似的谴责，又有几分喜悦，“我看到了你与艾略特勋爵一起跳舞，我不知道你也参加了这场乡间宴会只可惜我的舞会卡上前五支舞都已经签上了名字，抽不开身来找你。你难道没有看见舞池里的我吗为什么不向我打招呼老天，我们有多久没见面了上次见到你的时候，你正准备去哈佛上学”
这是梅格雷特。趁着对方叽叽喳喳地向伊莎贝拉抛出一大段话的功夫，康斯薇露向她解释道。我曾经在美国的好友，算是我的远方表亲。她比我小一岁，今年才来到伦敦参加社交季。你可以直接叫她的教名。
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我的爷爷一共有七个后代，全部或嫁或娶了美国上流社会家庭的成员。也许除了我的母亲，在南北战争以前，她的家族曾经是南方的显赫一时的奴隶主，战争过后就没落了。而梅则是格蕾丝婶婶那边的侄女。康斯薇露继续说道。
“别放在心上，康斯薇露。”梅豪迈地摆了摆手，打断了伊莎贝拉的道歉，接着便转向了艾娃与威廉，“范德比尔特先生范德比尔特太太噢，真高兴见到你们。一切都好吗”
我喜欢她。趁着梅与艾娃和威廉打招呼的功夫，伊莎贝拉对康斯薇露说。这是我这些日子以来见到的最“美国”的女孩了。
梅的确很惹人喜爱，性格也很开朗。康斯薇露说。如果陪在你身边的不是我而是她，你设计让艾略特勋爵说出路易莎小姐的事情会得到她的鼓掌。
但我很庆幸是你陪在了我身边，而不是其他任何一个人。伊莎贝拉说，说完才意识到这句话似乎不太妥当，这不是在暗示她庆幸死去的是康斯薇露而不是其他的美国女继承人吗
我明白你的意思，不用慌张。康斯薇露说，伊莎贝拉看见她冲自己微微一笑，即使是鬼魂，眼前这一幕也美得惊心动魄。
“我想跟你私下谈谈。”
这时梅又转向了伊莎贝拉，她轻声对后者说，还没等伊莎贝拉回答，梅便凑上来挽住了她的胳膊，亲亲热热地将她拉到了舞会厅的角落里，小声地与她咬起了耳朵。
“我听说了佩吉夫人晚宴上发生的事情。”梅捏了捏伊莎贝拉的双手，嘻嘻地笑了起来，“这可不像是你会做的事情，康斯薇露，在晚宴上对离婚这种禁忌话题高谈阔论。那些又古板又保守的英国勋爵们会被你吓坏的。”
“人总是会变的，”伊莎贝拉干笑了两声，她可不想在同一个晚上让除了艾略特勋爵以外的第二个人再怀疑她的身份了，“再说了，我总不能眼睁睁地看着那帮英国勋爵与小姐们拿离婚这个话题来嘲笑我的咳咳我的父母吧”
“原来这才是你这么做的原因，”梅露出了恍然大悟的神情，“我还以为是因为范德比尔特先生已经决定了将你嫁给马尔堡公爵，而你试图用这一行为来引起公爵阁下的反感呢。”
“难道我的父母想要把我嫁给马尔堡公爵已经是一个人尽皆知的事实了”伊莎贝拉不禁发出了疑问。
“不能算得上是人尽皆知，但来到了英国的美国女继承人基本都知道了这件事。毕竟，要应付那些思想狭隘，装模作样的英国贵族少女们就已经足够令人厌烦了，谁也不想竞争者里还多出了自己的同胞。因此，范德比尔特太太早就将你很有可能与马尔堡公爵订婚的消息放出去了。你看，今晚根本没有任何美国女孩与公爵阁下跳舞。”
伊莎贝拉探头望去，果然此刻正在与马尔堡公爵跳grand arch3的是一个她不认识的英国贵族少女哪怕对伊莎贝拉来说，要在拥挤的屋子里分辨出谁是英国贵族千金，谁是美国新贵姑娘也不是一件难事，前者举止克制优雅，衣着古典低调，而后者则更为大胆，衣着更暴露，在服装打扮上会选择紧跟时下潮流而不是以朴实与格调为先。“那你的父母为你选择了谁”伊莎贝拉转过头询问梅道。
“我没有接受他们的选择，我希望能自己选择自己今后的丈夫。”梅深吸了一口气，说道，“我知道这很愚蠢，我也许会落得一个失败的婚姻，也许会蹉跎青春年华，但我希望哪怕我未来的婚姻是个错误，也是我亲手犯下的错误。”
这段话梅说得很快，显然她要么就是已经在心里练习了不下百遍这简短的声明，要么就是已经跟不下一打的人聊过这个话题了。
“这太棒了，”伊莎贝拉差点想要为梅鼓起掌来，“我也尝试着反抗艾我是说，我的母亲但她的态度很坚决，就好像这个世界上除了马尔堡公爵以外就没有其他任何好男人了似的。”
“如果你不想嫁给公爵阁下，那么只要想方设法让他讨厌你就行了。”梅小声地凑在伊莎贝拉耳边说道，“父亲之前为我安排的结婚对象就是如此被我赶走的我只是在他面前流露出那么一丝粗俗。他就立刻打了退堂鼓，回绝了我父亲提出的婚约。”
这是个不错的主意，而且你很擅长。站在一旁默默地听着这段对话康斯薇露立刻插嘴了。
“尽管大部分的英国贵族男人都是表面道貌岸然的混蛋，”梅继续说了下去，而伊莎贝拉对她这句话深感赞同，“但据我所知，马尔堡公爵是一个非常虔诚的信徒，据说这与他母亲对他的影响有关。从这一点来看，他倒是一个不错的结婚对象，其他的英国勋爵们多多少少总有一点传闻，比如跟你跳了第一支舞的艾略特勋爵，据说他十八岁的时候就在伦敦有了情妇。而上次出席了佩吉夫人晚宴的卢卡斯勋爵则更加糟糕，据说他已经让潘尚阁庄园里的两个女仆怀孕了”
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