正文 WwW.lwxs520.Com第80章 更新（三更）
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80
钟管事一向睡眠清浅，稍有惊动便会即刻醒转。
听到有人轻叩房门, 语气显得焦急地唤“钟管事”, 他即刻翻身坐起来，“什么事？”
外面的人回道：“王爷有急事找您, 您快过去一趟吧。”
钟管事不敢耽搁, 应声之后，迅速穿戴整齐，匆匆去了梁潇今日就寝的外书房院。
院子里静悄悄的, 没人在院中值夜, 与平日不同。
在寝室门外站定, 他恭声道：“王爷有何吩咐？”
有人应道：“进来说话。”
钟管事称是，进到室内, 转过屏风，他才意识到一件事：方才说话的人, 不是顺王。
难道是夜半有客来访？
他展目望去的时候，有人用匕首抵住了他的咽喉。
他下意识地侧头看向那人，惊愕不已。
他看到的人, 竟是沈笑山。沈笑山初进京，让唐修衡陪着满街闲逛, 一般人都曾暗中留意。顺王府也不例外, 钟管事对沈笑山的印象算是深刻。
此刻让他意外的是, 沈笑山竟是身手绝佳——寻常人若是带着敌意出手，他怎么都会察觉到，而刚刚, 他却因对方动作太快毫无所觉。
“不要说话，听命行事。”沈笑山身着一袭玄色箭袖布袍，眼中有杀气，已非平日清高孤傲的书生模样。
钟管事闭紧了嘴，望向千工床。他想问问自家王爷这是唱的哪一出，平白无故的，这巨贾为何出现在这里，又为何这般行事。
床帐被人撩开之前，位于东面墙壁正中的密室的门缓缓打开。唐修衡拎着顺王出现在钟管事视线之内。
钟管事惊惧得张大了嘴巴，与此同时，一颗心沉了下去。
“去密室。”沈笑山督促着钟管事随唐修衡走，自己则从袖中取出一张笺纸，放在床头的小柜子上，用茶杯压住。打量室内片刻，拎起带来的两个药箱，进到密室，反手按下机关。
密室的门缓缓关拢。
唐修衡的声音传来，“逢双越过，别踩到机关。”
沈笑山嗯了一声，走下悠长的石阶路，转入灯光明亮的密室。
大多富贵门庭里，宅邸内都有密室c暗道，或是用来应对突发的事情，或是给手里价值连城的宝物安排个稳妥的藏身之处。
皇子所居住的王府，更是如此。
梁潇的密室布里存放了不少名贵的物件儿c诸多卷宗和一些官员与他的通信。这密室一端的出口，是在寝室，另一端的出口，则在一里之外的顺王府的别院。
布置得还算得当，没让沈笑山觉得恶俗。
钟管事已经被唐修衡绑在了一把太师椅上。
沈笑山帮唐修衡将书桌与大画案并放，再将梁潇安置到桌面上。
唐修衡把梁潇面上的黑纱除掉，转身找了几本书，给他垫在脑后。
“不觉得多余？”沈笑山笑道，指的是黑纱这一细节。
“担心药量不够。”唐修衡把黑纱抛到沈笑山手边。
沈笑山用两根手指的指尖捏起来，对着灯光看了看，发现黑纱中间微湿，是药水浸润之故。
钟管事不敢说话，只是因为不适，出于本能地挣扎，两次之后，他就一动不动了——越动，绳子勒得越紧。
唐修衡拿起一个药箱，放在梁潇近前，打开来，分别从里面先后取出两个樟木托盘。
一个托盘里，一柄一柄形状各异c造型小巧的匕首顺序排列；另一个托盘里，则是形状大小相同的十二个白瓷瓶，安置在托盘上的凹槽里。
沈笑山从药箱里取出来的也是两个托盘，前一个里面，是数枚长短不一的银针，后一个里面，是一个个造型别致的小玻璃瓶，瓶子里有颜色不同的液体。
“好几年没干过这种事儿了。”沈笑山用沾了酒精的棉纱擦手。
“真那么老实了？”唐修衡从箱子里找出一把小剪刀，把梁潇的上衣剪开c扯掉，又把缎面裤子豁开至膝上。
“好几年没人惹过我了。”沈笑山用下巴点一点眼神恐惧的梁潇，“他怎么把你惹毛了？”他只接到了唐修衡一封简短的信，便换了衣服带上东西，随阿魏过来了，并不清楚原因。
“这厮午间信誓旦旦地跟我说，要对我的结发之妻下毒手。”唐修衡把零碎的衣料收拾到一起，用火折子点燃，扔到一个铜盆里面，拾掇完这些，用酒精净手。
“这就难怪了。”沈笑山一笑，帮唐修衡从箱子下面的空间里取出止血粉c疗外伤有奇效的药膏c包扎伤口的棉纱。
两个人神色自若，语气松散，但在着手的，是对皇长子下手。一幕幕落在钟管事眼里，带给他的唯有可怖之感。
那感觉，就像是忽然离开了尘世，陷入了一个离炼狱很近的地界。
钟管事哆哆嗦嗦地问道：“你们到底想要做什么？”银针也罢了，唐修衡手边那些匕首是用来做什么的？难不成他想到了种种酷刑。
“让顺王从此过上清净的时日。”沈笑山侧头对他温和一笑，“放心，不会让他流多少血。”
“可是，王爷终究是皇长子，”钟管事望向一直睁大眼睛却一动都不能动的梁潇，“你们要是对他下重手真能全身而退么？侯爷c沈先生，凡事好商量，是不是这个道理？”
“这是我们的事，不劳你费心。你好生歇息，别多话。”沈笑山转到梁潇跟前，“是不是很害怕？”
梁潇用口型对他说道：“求求你们，放了我。”
“办不到。”沈笑山的手在他头部缓缓移动，停顿处皆是穴位，“听力给他留着吧？”
唐修衡嗯了一声。
梁潇不会放过最后一丝生机，无声地对沈笑山道：“你们要什么，我都答应。要我做什么，我都照办。”
沈笑山却说起将要与好友着手的事：“习武之人，稍稍有些天分的，就对人身上的每个穴位c关节了如指掌。
“用淬了药物的匕首c银针刺入关节之中，能让人的关节失灵。
“药物是关键。例如摔断腿的人，治疗时敷以良药，就能让受损c折断的骨骼c关节慢慢复原，只是效果缓慢。反其道而行就容易多了，摧毁关节黏膜c附近经脉的药物见效很快。用的药量大一些，那么，再无复原的可能。
“——这是侯爷要对你做的事情，今日起，你可以放心，每日过的都是饭来张口的日子，再不需行走，不需动。他绝对能担保，你任何一根手指c脚趾都再不能动。
“至于我，要用淬了药物的银针刺中你相应穴位c经脉，让你再不需看到这纷杂尘世间的任何一个人，任何一样东西。
“你不会再有开口说话的机会——这个比较麻烦，耗时较长。但是一个昼夜的时间也足够了。”
听完这些，梁潇陷入了真正的绝望。有眼泪从他眼角无声的滑落。
“已经给你用了药，类似于麻沸散，你不会太难受。醒来之后，会周身无力，这个只能是你慢慢适应。倒是不用着急，只要你愿意活着，就还有几十年的岁月，总能习惯。”
沈笑山打趣梁潇：“皇长子这身份，实在是让你获益良多。若是换了别人，他不把你拆得七零八落才怪。”
唐修衡无声地笑了，“说笑归说笑，你当个事儿办。等会儿你要是手不稳，把他一针扎死就没意思了。”
沈笑山也笑了笑，“我心里有数。放心。”
钟管事听到这儿，周身衣物都已被冷汗浸透。
这两个煞星要把顺王变成个只有听觉的活死人。
若是走到那步田地，还不如死了的好。
·
唐府的宴席早已散了，宾客纷纷道辞，打道回府。
石婉婷离开半个时辰之后折了回来，求见薇珑。
薇珑命安亭把人带到自己的书房。
石婉婷走进门来，屈膝行礼。
薇珑坐在三围罗汉床上，眉宇间透着些许疲惫，请石婉婷落座之后，问道：“石大小姐去而复返，是为何故？”
“我是回来道谢。”石婉婷自觉难堪，低下头去，“多谢夫人在人前维护，由此，我才没在宴席间身败名裂。”
“道谢就免了。”薇珑语气清冷，“我不是要帮你，是为了避免这些是非继续影响家父c唐家。”谁知道石婉婷到底是什么心思？万一石家因为这件事要与唐家结亲，到时候她岂不就是搬石头砸了自己的脚？防人之心不可无。的确，她可以说自己是出于好心，却实在是没那份闲心。
石婉婷听出了言下之意，面色赫然，“这件事，最该责怪的是我，我反应太迟钝。若是早就拿出个应对的法子，不至于闹到这个地步。”
“那是你需要斟酌的事情。”薇珑语气略有缓和，“我没时间也没心情去管闲事。”
“我”石婉婷迟疑地瞥过安亭c琴书，她知道，此刻再怎么表示感激也没用，薇珑心里有疑点，她为对方释疑才是正经。
薇珑道：“都是自幼服侍我的人，有话只管放心说。”
石婉婷，踌躇片刻，低声道：“我有过一个意中人，现在已经分道扬镳。”这样的事情，她说起来很是艰难，语速特别慢，“他是程阁老的门生，却又是厉阁老的心腹。”
薇珑讶然。
“我无意间得知他为厉阁老效力，甚至想要出面弹劾恩师，便知道自己看错了人。告诉过他，再不需相见，只当从未相识。”
薇珑心念数转，问道：“那么，你没把柄落到那个男子的手里吧？”
“没有。”石婉婷道，“这些我仔细想过了，真没有。石家有几个铺子，我偶尔会去铺子里看看经营的情形，与他相见，都是在铺子里。他倒是给我写过几封信，送过我几样东西。我还没销毁。”她抬眼望着薇珑，“厉夫人临走前说那几句居心不良的话的时候，我当时是想站出去说明原委的，见夫人与太夫人不欲让我出面，也就作罢。”
“那就好。”薇珑放下心来。男子那边，手里没有切实的把柄，谅他也不敢胡说八道。到此刻，她已释怀，神色便转为惯有的温和亲切，“这件事就先到此为止，你真没必要出面。要是觉着不解气，和你兄长再商量着出口恶气就是了。到底关乎你的名声，人们不知道更好。”
石婉婷欠一欠身，“我知道夫人是好意。”
“只是，日后还是要当心些。”薇珑柔声叮嘱，“这种事，能免则免。”
“这个教训，我会记一辈子。”石婉婷感激地一笑，眼眶却有些发红，“厉夫人之所以说那些话，大抵是想与那个人联手刁难我和兄长。我不再理那个人之后，他曾托人上门说项。我管着外院的一些事，当即就命小厮把人赶走了，不让下人告诉兄长。之后，厉夫人找过我两次，劝我不要耍性子，说我根本就不知道是非利害。她威胁过我两句，可我因为只顾着沮丧c生闷气，没当回事，对那些流言蜚语，就后知后觉了。是到昨日晚间，才发落了被厉夫人收买的丫鬟。”
女孩子家，遇到关乎儿女情长的事，沉浸在自己的情绪里是很正常的事。薇珑释然，“那么，在你看来，厉夫人到底是什么居心呢？”
石婉婷不由微笑，“夫人这就是故意考我了。厉夫人之所以搬弄是非，定是打着一石二鸟的主意：我听到风声之后，若是胆子小，自然会答应嫁给那个人，如此，明面上石家是与程阁老的门生结了亲，实际上却是与厉阁老的心腹结亲；另一方面，厉夫人的目的不外乎是挑拨侯爷与我兄长的关系。只是，她恐怕做梦都想不到，夫人会这样对付她。”
说到这儿，她眼含钦佩地望着薇珑，“按常理，夫人应该让婆家c娘家的长辈出面料理此事，不管怎样，都不该是今日这个情形。自然，思来想去，这样应对最是妥当，既出了气，又封住了那些人的嘴。为此，我真的是感激不尽。”
只要平南王府与唐府的人找到厉家责问，厉家的人一定会借机把事情宣扬得人尽皆知——她是得不着好了，黎王爷与唐家的声誉多多少少也会受到一些影响。
薇珑自然不能说自己早有准备，笑道：“我也是临时起意，幸好有我婆婆提点着，这才算是应付了过去，没出岔子真是万幸。”
石婉婷自然知道这是她的谦虚之词，却是顺势道：“今日天色已晚，改日我再登门感谢太夫人的大恩大德。”随即站起身来，“我就不耽搁夫人了，改日再来拜望。”
“时间实在是不早了，我就不留你了。至于其他，你放心，我不会跟人说你的任何是非。”薇珑吩咐安亭，“去知会管家一声，派出护卫送石大小姐回府。”
石婉婷感激不已，诚挚地道谢。
歇下之后，薇珑把整件事梳理一遍。总算是说得通了，她心情变得明朗起来。
心里多一个反感的人，其实就是多了一份负担——看到对方的时候，情绪总会受到些许影响。
石婉婷还算敏捷，尽早把事情解释清楚了。这样一来，她对那女孩的感觉就又回到了最初：没什么好感，却也不反感。
结结实实忙碌了一整日，薇珑真有些累了。
她将床头小柜子的羊角宫灯熄灭，裹紧被子，闭上眼睛。
今日的宾客都认为，唐修衡早就回府了，还是携沈笑山一同回来——厉夫人被撵走之后，两个男子来到内宅，给几位德高望重的夫人问安，随后称有些事情要商量，一同去了静虚斋。
但她知道，他们早就离开了府邸，去办事情了。唐修衡留下了一张字条个锦匣给她。
字条里，他说大概明日早间才能回府。
锦匣里，是一条珍珠链，大小相同的南海珍珠穿起来，长长的，可以戴在颈部，也可以充当手链。
她看到的时候其实有点儿啼笑皆非——这算什么？没能兑现早间说过的话，就用礼物弥补？这不是把她当小孩儿哄了么？
但也不错。他有一段日子没送过她礼物了，那条链子她也真挺喜欢的。
·
将近寅时，唐修衡回到府中，先去静虚斋沐浴更衣，随后才回到正房。
千工床上，薇珑裹着被子，正在酣睡，唇角噙着一抹笑。
这次做的梦应该不错。
他唇角不自觉地上扬，轻手轻脚地在她身边歇下，凑近她，展臂搂着她身形。
过了一阵子，她蹭到他怀里来，习惯不变：先抬手摸摸他的脸，随后甜甜的一笑，手臂搂住他腰身，再把脸埋到他胸膛。像只好乖好乖的猫。
他揉了揉她的长发，亲了亲她的额角。随后不再惊动她，缓缓地拍着她的背，让她睡得更沉更香甜一些。
昨日忙了整日，早间再闹腾她的话，晚间看到的一定是一张气呼呼的小脸儿——虽然他喜欢看，但真不忍心让她太累。
·
一早，徐步云去找陆开林，问道：“明日得空么？我有些不知道是公事还是私事的事儿要跟您说。”
陆开林不由得笑了，“我明日午间有空。你有好馆子么？”
徐步云问道：“状元楼或小江南怎样？”
陆开林想了想，摇头，“状元楼的菜我已经吃了好几年，前两日刚去过；小江南的醋鱼最好，但现在这个时节，鱼不够鲜美。”
徐步云忍俊不禁，这会儿已完全确定上峰好吃的名声属实了，“属下知道一个饭馆，挂炉山鸡c火锅是招牌，家父倒是常去光顾，只是不知道您喜不喜欢。”
“这时节吃火锅正合适。”陆开林爽快地道，“明日午间你记得招呼我一声，一块儿去。”
徐步云笑着称是。
“我出去一趟，巳时前后回来。有事你去找陈立就行。”陆开林说着，大步流星地走远。
·
上午，太夫人递牌子进宫，没让薇珑陪着。她是长辈，现在薇珑又还没主持中馈，这件事就该由她出面禀明皇后，临走前对薇珑道：“今日再帮我翻翻几个铺子的账册。”指的是她陪嫁的产业。
薇珑欣然称是。
太夫人到了宫里，很顺利地见到了皇后，把昨日的事情据实禀明。
皇后大为意外，当即差人传召厉夫人进宫。
这时候的厉夫人，正在与厉阁老吵架。
厉阁老今日一早才得空，也就到今早才知道厉夫人昨日在唐家丢人现眼了。为了这件事，他很有些焦头烂额，却又不得不重视，为此请了一日的假。
“让你办点儿事情怎么就这么难！？”他瞪着厉夫人，“周家那边，你连人都见不到，林茂青的事情你又做成了这个丢人现眼的样子！”
林茂青，就是石婉婷曾经的意中人。
厉夫人一听气得不轻，“你就会说我，可我做错什么了？周夫人本来就喜好清净，性子又是难以捉摸，不高兴的时候，除了宫里几位娘娘，谁也别想见到她，这你不是不知道。怎么了？我是你的夫人就高人一等了？我想见谁就能见谁么？一个熬不出头的次辅而已，你可别自恃过高，以为自己像首辅那样高贵！”
厉阁老听了，气血上涌。他是熬不出头的次辅，这是他的痛处，她明明知道，还是毫不手软地去戳。
是啊，如果程阁老不得急病暴毙的话，他这辈子也别想熬出头了，这辈子的最高官职便是次辅。
他入阁比程阁老早十多年，论履历c资历，都能压着程阁老。
可那又如何？
那是个连中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任c倚重。
这些年了，他一直被程家父子压着。程老太爷还没赋闲在家的时候，他是内阁里的小尾巴。
熬了些年头，连中三元的程阁老已经熬出了头，在官场几年而已，便由皇帝钦点入了内阁。
他怕程阁老后来居上，有几年呕心沥血地投身于公务。
前一任来自江南士林的首辅致仕后，很多人都以为他会成为新一任首辅。可结果呢？皇帝犹豫了一年多，在那一年内一再给程阁老加官晋职，最终钦点那内阁年纪最轻的人任首辅。
往后就不用想了。只要程阁老不会半路暴毙，不发疯辞官，就会一直压着他。等到他身子骨熬不动辞官赋闲了，人家还能风光十多年甚至更久。
退一万步讲，就算程阁老辞官，得势的恐怕也不是他——那只狐狸精，离开内阁之前，一定早就留了后手，给自己安排好了后路，绝不会看他成为首辅，反过头来打压程家——他们一直政见不合，朝臣都知道。
而反过来想，只要自己有年迈辞官那一日，甚至在那之前，程阁老不定何时就会对他下黑手，把他和他的家族c门生一网打尽。
政见不合的重臣之间的敌意，不比两军阵前的敌意少一分。
他能做什么？他只能抓紧把程阁老扳倒c逐出官场，由此才能心安，才不至于落得晚节不保。
厉夫人却没心情考虑他的心绪，继续道：“再说林茂青c石婉婷相关的那些事，我在着手之前，有没有问过你的意思？是谁说的，这样见缝插针c出其不意兴许就会有奇效？怎么，自己说过的话转头就能忘？出了事就怪我给你丢脸了？我要是不为着这个家，为何要去做那种以前最是不齿的事儿？你怪我？现在居然有脸怪我？哪怕你拦过一句，犹豫过一刻，我都无话可说！”
“反了你了！”厉阁老额角青筋直跳，“说你一句，你就有十句百句等着我！眼下的事怎么办？你不是跟我巧舌如簧么？那就再给我摆出条道来！”
“我要是知道怎么办，何须跟你费口舌？”厉夫人吸进一口气，“唐家不会这样善罢甘休，一定会进宫禀明皇后。我轻则被数落一番c禁足在家，重则丢了这头上的诰命。至于别的，我想不到，也不是我该管的——那是你的事！是你一心投靠端王之后，才生出的这些是非，这一点你可别忘了！冤有头债有主，厉家要是摊上事儿，他端王管不管？又该不该管？”
厉阁老怒极反笑，“你往重了说，也就是丢个诰命而已，竟想让王爷为你出头？疯了吧？”
“是啊，在你们这帮人眼里，女子哪儿是人啊？”厉夫人心里已经怒极，便由着性子冷嘲热讽起来，“端王爷是怎样的人物啊？那可是大婚当日新娘子自尽的人啊，那新娘子可是拼着获罪的风险去求皇上皇后赐婚的。怎么就自尽了呢？但凡觉得跟他过能有点儿好处，都不至于那么想不开吧？”
“你给我闭嘴！”厉阁老厉声呵斥她，“再这样口无遮拦，当心我休了你！”
“那我一定会对你感恩戴德的！”厉夫人甩下这一句，快步向外走去，“我现在瞧着跟你过也是死路一条，你若能把我休了，我兴许还有条活路！”
厉阁老心口憋闷得厉害，指着她却说不出话，只能眼睁睁地看着她消失在视野。
过了好一阵子，他才缓过来，扬声命小厮去把管家唤到面前，“去请林茂青，让他务必过来一趟，我有十万火急的事情跟他商量。”
管家称是而去。
林茂青到厉家的时候，厉夫人已经随着传口谕的宫人去见皇后。
厉阁老压下周身的不自在，把厉夫人惹出来的祸端如实告知林茂青，继而神色郑重地凝视着对方，“你与石大小姐的亲事，看起来是不能成了吧？”
林茂青神色一黯，“那就是不能成了。外面有闲话传出，以她精明的性子，不可能不知道。到了那地步，她都不曾畏惧，更不曾告诉厉夫人答应嫁我真不能成了。”
“你再没别的法子可想了？”厉阁老道，“你若与能石家结亲，不论对谁，都是好事。退一万步讲，你是受益最多的人。”
“这一点，晚生自然明白。可是”林茂青笑容苦涩，“我自认对她是真情实意，但她却忽然间绝情相对，应该是知道了我真正效力的是您。除此之外，我实在想不到别的可能。若为别的事，还好一些，只这一点，是她不能接受的——平日话里话外，她最仰慕的人，是程阁老。”
“好。我明白了。”厉阁老沉思良久，目光灼灼地看住林茂青，“事已至此，你还愿意照我的意思行事么？还愿意上折子弹劾程阁老的失德罪行么？三日前我就与你说过，在着手此事。今日已经准备好了，我只等你一句话。你仍然愿意，那么就照原来的计划行事，你若不愿意，我也不会勉强于你，另寻旁人便是。”
林茂青站起身来，深施一礼，“您放心，我知晓轻重，寒窗苦读的时候就认同您的政见，一直未改。我只等您吩咐。”
“那就好。”厉阁老满意地笑了，“随我来，到里间详谈。”
林茂青恭声称是。
·
上午，皇后查问清楚厉夫人的所作所为，命若馨去请示皇帝。
后宫的嫔妃若是犯了不大不小的错，她可以当即发落，命妇却是不同——命妇背后是官员，今日的厉夫人，背后可是厉阁老。
只让厉夫人闭门思过，她就觉得不解气，可若从重发落，又不在她所辖范围之内。
她想把这个搬弄是非的人的诰命除掉，但那得经过礼部，不得到皇帝的允许她就发话，礼部理都不会理，闹不好还会给她一顶干政的大帽子。
若馨匆匆去了养心殿，一刻钟之后返回来，身后跟着刘允。
刘允笑道：“皇上已经知晓这件事，有口谕。”说着，转身面向厉夫人。
厉夫人面色灰败，知道要受的处罚轻不了。
刘允道：“皇上说了，厉阁老在内阁多年，没功劳也有苦劳，罢免厉夫人的诰命，未免有些过了。既然如此，就将厉阁老两个儿媳的诰命免了吧。如此，对内对外，都有个交代。”
厉夫人愕然，随后泪水就涌到了眼眶。
皇上这叫什么惩戒的路数？搬弄是非的是她，却要让两个儿媳妇为她承担罪名。
这样的话，往后两个儿媳妇就算面上不显露出来，心里也会咬牙切齿地骂她，到她老了，谁会孝顺她这个婆婆？
刘允继续笑呵呵地道：“厉夫人放心，皇上的责罚仅此而已，没别的。稍后传旨太监就会到厉府宣读旨意。”
还郑重其事地去厉家宣旨，往后家里上上下下都会知道这件事是因她而起，下人往后也不会打心底敬着她了。厉夫人再不满，还是要毕恭毕敬地行礼，“臣妾领旨谢恩。”
一旁的皇后c太夫人初时听着惊讶不已，随后就明白了皇帝的用意，强忍着才没让笑意到达脸上。
皇帝用起损招来，真够人喝一壶的。
皇帝为何是这样个路数，皇后最清楚不过——他这些天一直没好气，心里窝着一股子邪火，没事都想找个人撒撒气，遇到事情，当然会由着性子来。
皇后吩咐厉夫人退下，对太夫人道：“今日就在我这儿用过饭再回府吧。如今不似以往，我见到薇珑的时候少了很多，便想听你说说她。她若是乖顺的儿媳妇，我权当取经了，日后点拨柔嘉的时候也有话说；她若是有闹小脾气的时候，我告诉你治她的法子。”
态度分外亲切而随意。
太夫人笑道：“皇后娘娘真要折煞臣妇了。”
皇后笑着起身，“哪里。我们去里间说说体己话。”
·
这日傍晚，陆开林寻机潜入顺王府附近的别院，找到通往顺王书房密室的入口，从速赶了过去。
密室里，沈笑山正忙着把银针c药水等物放回药箱。
陆开林发现他神色分外疲惫，但是显得很愉悦，“没看出来啊，你还有这一手。”
“说起来都没人信，这勉强算是家传的手艺。”沈笑山笑着应声，“我祖上世代行医，但是，到了我爹那一辈，就不学好了，最擅长的是邪门歪道。到了我这一辈，正经的东西一概不学，这些年肯花功夫钻研的，都是歪门邪道。”
“又没用在好人身上。”陆开林说着，寻找着本该存在却不见人的钟管事，“那个管事呢？”
沈笑山道：“意航带走了。安排他做点儿事情。”
陆开林颔首，走到桌案前站定，敛目打量着现在的梁潇。
梁潇双臂摊开，姿势看起来很不自然，但手臂一看就是毫无力气，软趴趴的。
他的眼睛睁得大大的，但是没有焦距。这样的一双眼睛，充斥着恐惧——将至歇斯底里的恐惧。
“锦衣卫指挥使，在他看来，也是杀人不眨眼的人吧？”沈笑山道，“现在心里更害怕了，不知道会不会发疯。可惜，就算吓疯了，也没人看得出来——又不能说胡话。”
陆开林拉起梁潇的手臂，感觉就像是拎起了一个寻常的物件儿，放下之后，又去拎了拎他的腿，“他这比中风瘫在床上还严重啊？你们俩怎么弄的？”
“就像唐意航说的，你打小就是好孩子，不能教你学坏。”
“”陆开林失笑，指了指梁潇的嘴，“不能说话了？”
沈笑山颔首。
“这可就有点儿邪了。”陆开林道，“就算是让他服用变成哑巴的药，也能呜嗷乱喊吧？”
“人家可是皇子，怎么会那么失态。”
“到底怎么弄的？”陆开林对这一点生出了强烈的好奇心。
“回家吃饱喝足之后，才有心情跟你说。”沈笑山收拾好药箱，问陆开林，“今日清闲？”
“哪儿啊。”陆开林道，“原本此刻该在宫里回话，结果我去的时候，厉阁老已经在养心殿内。皇上让我明日一早再进宫。”
“那多好。”
陆开林问道：“你就不好奇厉阁老去做什么了？”
“好奇，你肯说么？”
陆开林道：“自然。我可不像你，喜欢卖关子。厉阁老是去告状了——弹劾程阁老。”语毕，叹息一声，“但愿阁老不会让他得逞。”
沈笑山听了，不由面露担忧之色。
作者有话要说： 九千第二天_
钟管事一向睡眠清浅，稍有惊动便会即刻醒转。
听到有人轻叩房门, 语气显得焦急地唤“钟管事”, 他即刻翻身坐起来，“什么事？”
外面的人回道：“王爷有急事找您, 您快过去一趟吧。”
钟管事不敢耽搁, 应声之后，迅速穿戴整齐，匆匆去了梁潇今日就寝的外书房院。
院子里静悄悄的, 没人在院中值夜, 与平日不同。
在寝室门外站定, 他恭声道：“王爷有何吩咐？”
有人应道：“进来说话。”
钟管事称是，进到室内, 转过屏风，他才意识到一件事：方才说话的人, 不是顺王。
难道是夜半有客来访？
他展目望去的时候，有人用匕首抵住了他的咽喉。
他下意识地侧头看向那人，惊愕不已。
他看到的人, 竟是沈笑山。沈笑山初进京，让唐修衡陪着满街闲逛, 一般人都曾暗中留意。顺王府也不例外, 钟管事对沈笑山的印象算是深刻。
此刻让他意外的是, 沈笑山竟是身手绝佳——寻常人若是带着敌意出手，他怎么都会察觉到，而刚刚, 他却因对方动作太快毫无所觉。
“不要说话，听命行事。”沈笑山身着一袭玄色箭袖布袍，眼中有杀气，已非平日清高孤傲的书生模样。
钟管事闭紧了嘴，望向千工床。他想问问自家王爷这是唱的哪一出，平白无故的，这巨贾为何出现在这里，又为何这般行事。
床帐被人撩开之前，位于东面墙壁正中的密室的门缓缓打开。唐修衡拎着顺王出现在钟管事视线之内。
钟管事惊惧得张大了嘴巴，与此同时，一颗心沉了下去。
“去密室。”沈笑山督促着钟管事随唐修衡走，自己则从袖中取出一张笺纸，放在床头的小柜子上，用茶杯压住。打量室内片刻，拎起带来的两个药箱，进到密室，反手按下机关。
密室的门缓缓关拢。
唐修衡的声音传来，“逢双越过，别踩到机关。”
沈笑山嗯了一声，走下悠长的石阶路，转入灯光明亮的密室。
大多富贵门庭里，宅邸内都有密室c暗道，或是用来应对突发的事情，或是给手里价值连城的宝物安排个稳妥的藏身之处。
皇子所居住的王府，更是如此。
梁潇的密室布里存放了不少名贵的物件儿c诸多卷宗和一些官员与他的通信。这密室一端的出口，是在寝室，另一端的出口，则在一里之外的顺王府的别院。
布置得还算得当，没让沈笑山觉得恶俗。
钟管事已经被唐修衡绑在了一把太师椅上。
沈笑山帮唐修衡将书桌与大画案并放，再将梁潇安置到桌面上。
唐修衡把梁潇面上的黑纱除掉，转身找了几本书，给他垫在脑后。
“不觉得多余？”沈笑山笑道，指的是黑纱这一细节。
“担心药量不够。”唐修衡把黑纱抛到沈笑山手边。
沈笑山用两根手指的指尖捏起来，对着灯光看了看，发现黑纱中间微湿，是药水浸润之故。
钟管事不敢说话，只是因为不适，出于本能地挣扎，两次之后，他就一动不动了——越动，绳子勒得越紧。
唐修衡拿起一个药箱，放在梁潇近前，打开来，分别从里面先后取出两个樟木托盘。
一个托盘里，一柄一柄形状各异c造型小巧的匕首顺序排列；另一个托盘里，则是形状大小相同的十二个白瓷瓶，安置在托盘上的凹槽里。
沈笑山从药箱里取出来的也是两个托盘，前一个里面，是数枚长短不一的银针，后一个里面，是一个个造型别致的小玻璃瓶，瓶子里有颜色不同的液体。
“好几年没干过这种事儿了。”沈笑山用沾了酒精的棉纱擦手。
“真那么老实了？”唐修衡从箱子里找出一把小剪刀，把梁潇的上衣剪开c扯掉，又把缎面裤子豁开至膝上。
“好几年没人惹过我了。”沈笑山用下巴点一点眼神恐惧的梁潇，“他怎么把你惹毛了？”他只接到了唐修衡一封简短的信，便换了衣服带上东西，随阿魏过来了，并不清楚原因。
“这厮午间信誓旦旦地跟我说，要对我的结发之妻下毒手。”唐修衡把零碎的衣料收拾到一起，用火折子点燃，扔到一个铜盆里面，拾掇完这些，用酒精净手。
“这就难怪了。”沈笑山一笑，帮唐修衡从箱子下面的空间里取出止血粉c疗外伤有奇效的药膏c包扎伤口的棉纱。
两个人神色自若，语气松散，但在着手的，是对皇长子下手。一幕幕落在钟管事眼里，带给他的唯有可怖之感。
那感觉，就像是忽然离开了尘世，陷入了一个离炼狱很近的地界。
钟管事哆哆嗦嗦地问道：“你们到底想要做什么？”银针也罢了，唐修衡手边那些匕首是用来做什么的？难不成他想到了种种酷刑。
“让顺王从此过上清净的时日。”沈笑山侧头对他温和一笑，“放心，不会让他流多少血。”
“可是，王爷终究是皇长子，”钟管事望向一直睁大眼睛却一动都不能动的梁潇，“你们要是对他下重手真能全身而退么？侯爷c沈先生，凡事好商量，是不是这个道理？”
“这是我们的事，不劳你费心。你好生歇息，别多话。”沈笑山转到梁潇跟前，“是不是很害怕？”
梁潇用口型对他说道：“求求你们，放了我。”
“办不到。”沈笑山的手在他头部缓缓移动，停顿处皆是穴位，“听力给他留着吧？”
唐修衡嗯了一声。
梁潇不会放过最后一丝生机，无声地对沈笑山道：“你们要什么，我都答应。要我做什么，我都照办。”
沈笑山却说起将要与好友着手的事：“习武之人，稍稍有些天分的，就对人身上的每个穴位c关节了如指掌。
“用淬了药物的匕首c银针刺入关节之中，能让人的关节失灵。
“药物是关键。例如摔断腿的人，治疗时敷以良药，就能让受损c折断的骨骼c关节慢慢复原，只是效果缓慢。反其道而行就容易多了，摧毁关节黏膜c附近经脉的药物见效很快。用的药量大一些，那么，再无复原的可能。
“——这是侯爷要对你做的事情，今日起，你可以放心，每日过的都是饭来张口的日子，再不需行走，不需动。他绝对能担保，你任何一根手指c脚趾都再不能动。
“至于我，要用淬了药物的银针刺中你相应穴位c经脉，让你再不需看到这纷杂尘世间的任何一个人，任何一样东西。
“你不会再有开口说话的机会——这个比较麻烦，耗时较长。但是一个昼夜的时间也足够了。”
听完这些，梁潇陷入了真正的绝望。有眼泪从他眼角无声的滑落。
“已经给你用了药，类似于麻沸散，你不会太难受。醒来之后，会周身无力，这个只能是你慢慢适应。倒是不用着急，只要你愿意活着，就还有几十年的岁月，总能习惯。”
沈笑山打趣梁潇：“皇长子这身份，实在是让你获益良多。若是换了别人，他不把你拆得七零八落才怪。”
唐修衡无声地笑了，“说笑归说笑，你当个事儿办。等会儿你要是手不稳，把他一针扎死就没意思了。”
沈笑山也笑了笑，“我心里有数。放心。”
钟管事听到这儿，周身衣物都已被冷汗浸透。
这两个煞星要把顺王变成个只有听觉的活死人。
若是走到那步田地，还不如死了的好。
·
唐府的宴席早已散了，宾客纷纷道辞，打道回府。
石婉婷离开半个时辰之后折了回来，求见薇珑。
薇珑命安亭把人带到自己的书房。
石婉婷走进门来，屈膝行礼。
薇珑坐在三围罗汉床上，眉宇间透着些许疲惫，请石婉婷落座之后，问道：“石大小姐去而复返，是为何故？”
“我是回来道谢。”石婉婷自觉难堪，低下头去，“多谢夫人在人前维护，由此，我才没在宴席间身败名裂。”
“道谢就免了。”薇珑语气清冷，“我不是要帮你，是为了避免这些是非继续影响家父c唐家。”谁知道石婉婷到底是什么心思？万一石家因为这件事要与唐家结亲，到时候她岂不就是搬石头砸了自己的脚？防人之心不可无。的确，她可以说自己是出于好心，却实在是没那份闲心。
石婉婷听出了言下之意，面色赫然，“这件事，最该责怪的是我，我反应太迟钝。若是早就拿出个应对的法子，不至于闹到这个地步。”
“那是你需要斟酌的事情。”薇珑语气略有缓和，“我没时间也没心情去管闲事。”
“我”石婉婷迟疑地瞥过安亭c琴书，她知道，此刻再怎么表示感激也没用，薇珑心里有疑点，她为对方释疑才是正经。
薇珑道：“都是自幼服侍我的人，有话只管放心说。”
石婉婷，踌躇片刻，低声道：“我有过一个意中人，现在已经分道扬镳。”这样的事情，她说起来很是艰难，语速特别慢，“他是程阁老的门生，却又是厉阁老的心腹。”
薇珑讶然。
“我无意间得知他为厉阁老效力，甚至想要出面弹劾恩师，便知道自己看错了人。告诉过他，再不需相见，只当从未相识。”
薇珑心念数转，问道：“那么，你没把柄落到那个男子的手里吧？”
“没有。”石婉婷道，“这些我仔细想过了，真没有。石家有几个铺子，我偶尔会去铺子里看看经营的情形，与他相见，都是在铺子里。他倒是给我写过几封信，送过我几样东西。我还没销毁。”她抬眼望着薇珑，“厉夫人临走前说那几句居心不良的话的时候，我当时是想站出去说明原委的，见夫人与太夫人不欲让我出面，也就作罢。”
“那就好。”薇珑放下心来。男子那边，手里没有切实的把柄，谅他也不敢胡说八道。到此刻，她已释怀，神色便转为惯有的温和亲切，“这件事就先到此为止，你真没必要出面。要是觉着不解气，和你兄长再商量着出口恶气就是了。到底关乎你的名声，人们不知道更好。”
石婉婷欠一欠身，“我知道夫人是好意。”
“只是，日后还是要当心些。”薇珑柔声叮嘱，“这种事，能免则免。”
“这个教训，我会记一辈子。”石婉婷感激地一笑，眼眶却有些发红，“厉夫人之所以说那些话，大抵是想与那个人联手刁难我和兄长。我不再理那个人之后，他曾托人上门说项。我管着外院的一些事，当即就命小厮把人赶走了，不让下人告诉兄长。之后，厉夫人找过我两次，劝我不要耍性子，说我根本就不知道是非利害。她威胁过我两句，可我因为只顾着沮丧c生闷气，没当回事，对那些流言蜚语，就后知后觉了。是到昨日晚间，才发落了被厉夫人收买的丫鬟。”
女孩子家，遇到关乎儿女情长的事，沉浸在自己的情绪里是很正常的事。薇珑释然，“那么，在你看来，厉夫人到底是什么居心呢？”
石婉婷不由微笑，“夫人这就是故意考我了。厉夫人之所以搬弄是非，定是打着一石二鸟的主意：我听到风声之后，若是胆子小，自然会答应嫁给那个人，如此，明面上石家是与程阁老的门生结了亲，实际上却是与厉阁老的心腹结亲；另一方面，厉夫人的目的不外乎是挑拨侯爷与我兄长的关系。只是，她恐怕做梦都想不到，夫人会这样对付她。”
说到这儿，她眼含钦佩地望着薇珑，“按常理，夫人应该让婆家c娘家的长辈出面料理此事，不管怎样，都不该是今日这个情形。自然，思来想去，这样应对最是妥当，既出了气，又封住了那些人的嘴。为此，我真的是感激不尽。”
只要平南王府与唐府的人找到厉家责问，厉家的人一定会借机把事情宣扬得人尽皆知——她是得不着好了，黎王爷与唐家的声誉多多少少也会受到一些影响。
薇珑自然不能说自己早有准备，笑道：“我也是临时起意，幸好有我婆婆提点着，这才算是应付了过去，没出岔子真是万幸。”
石婉婷自然知道这是她的谦虚之词，却是顺势道：“今日天色已晚，改日我再登门感谢太夫人的大恩大德。”随即站起身来，“我就不耽搁夫人了，改日再来拜望。”
“时间实在是不早了，我就不留你了。至于其他，你放心，我不会跟人说你的任何是非。”薇珑吩咐安亭，“去知会管家一声，派出护卫送石大小姐回府。”
石婉婷感激不已，诚挚地道谢。
歇下之后，薇珑把整件事梳理一遍。总算是说得通了，她心情变得明朗起来。
心里多一个反感的人，其实就是多了一份负担——看到对方的时候，情绪总会受到些许影响。
石婉婷还算敏捷，尽早把事情解释清楚了。这样一来，她对那女孩的感觉就又回到了最初：没什么好感，却也不反感。
结结实实忙碌了一整日，薇珑真有些累了。
她将床头小柜子的羊角宫灯熄灭，裹紧被子，闭上眼睛。
今日的宾客都认为，唐修衡早就回府了，还是携沈笑山一同回来——厉夫人被撵走之后，两个男子来到内宅，给几位德高望重的夫人问安，随后称有些事情要商量，一同去了静虚斋。
但她知道，他们早就离开了府邸，去办事情了。唐修衡留下了一张字条个锦匣给她。
字条里，他说大概明日早间才能回府。
锦匣里，是一条珍珠链，大小相同的南海珍珠穿起来，长长的，可以戴在颈部，也可以充当手链。
她看到的时候其实有点儿啼笑皆非——这算什么？没能兑现早间说过的话，就用礼物弥补？这不是把她当小孩儿哄了么？
但也不错。他有一段日子没送过她礼物了，那条链子她也真挺喜欢的。
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将近寅时，唐修衡回到府中，先去静虚斋沐浴更衣，随后才回到正房。
千工床上，薇珑裹着被子，正在酣睡，唇角噙着一抹笑。
这次做的梦应该不错。
他唇角不自觉地上扬，轻手轻脚地在她身边歇下，凑近她，展臂搂着她身形。
过了一阵子，她蹭到他怀里来，习惯不变：先抬手摸摸他的脸，随后甜甜的一笑，手臂搂住他腰身，再把脸埋到他胸膛。像只好乖好乖的猫。
他揉了揉她的长发，亲了亲她的额角。随后不再惊动她，缓缓地拍着她的背，让她睡得更沉更香甜一些。
昨日忙了整日，早间再闹腾她的话，晚间看到的一定是一张气呼呼的小脸儿——虽然他喜欢看，但真不忍心让她太累。
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一早，徐步云去找陆开林，问道：“明日得空么？我有些不知道是公事还是私事的事儿要跟您说。”
陆开林不由得笑了，“我明日午间有空。你有好馆子么？”
徐步云问道：“状元楼或小江南怎样？”
陆开林想了想，摇头，“状元楼的菜我已经吃了好几年，前两日刚去过；小江南的醋鱼最好，但现在这个时节，鱼不够鲜美。”
徐步云忍俊不禁，这会儿已完全确定上峰好吃的名声属实了，“属下知道一个饭馆，挂炉山鸡c火锅是招牌，家父倒是常去光顾，只是不知道您喜不喜欢。”
“这时节吃火锅正合适。”陆开林爽快地道，“明日午间你记得招呼我一声，一块儿去。”
徐步云笑着称是。
“我出去一趟，巳时前后回来。有事你去找陈立就行。”陆开林说着，大步流星地走远。
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上午，太夫人递牌子进宫，没让薇珑陪着。她是长辈，现在薇珑又还没主持中馈，这件事就该由她出面禀明皇后，临走前对薇珑道：“今日再帮我翻翻几个铺子的账册。”指的是她陪嫁的产业。
薇珑欣然称是。
太夫人到了宫里，很顺利地见到了皇后，把昨日的事情据实禀明。
皇后大为意外，当即差人传召厉夫人进宫。
这时候的厉夫人，正在与厉阁老吵架。
厉阁老今日一早才得空，也就到今早才知道厉夫人昨日在唐家丢人现眼了。为了这件事，他很有些焦头烂额，却又不得不重视，为此请了一日的假。
“让你办点儿事情怎么就这么难！？”他瞪着厉夫人，“周家那边，你连人都见不到，林茂青的事情你又做成了这个丢人现眼的样子！”
林茂青，就是石婉婷曾经的意中人。
厉夫人一听气得不轻，“你就会说我，可我做错什么了？周夫人本来就喜好清净，性子又是难以捉摸，不高兴的时候，除了宫里几位娘娘，谁也别想见到她，这你不是不知道。怎么了？我是你的夫人就高人一等了？我想见谁就能见谁么？一个熬不出头的次辅而已，你可别自恃过高，以为自己像首辅那样高贵！”
厉阁老听了，气血上涌。他是熬不出头的次辅，这是他的痛处，她明明知道，还是毫不手软地去戳。
是啊，如果程阁老不得急病暴毙的话，他这辈子也别想熬出头了，这辈子的最高官职便是次辅。
他入阁比程阁老早十多年，论履历c资历，都能压着程阁老。
可那又如何？
那是个连中三元的奇才，背景又比他硬，深受皇帝信任c倚重。
这些年了，他一直被程家父子压着。程老太爷还没赋闲在家的时候，他是内阁里的小尾巴。
熬了些年头，连中三元的程阁老已经熬出了头，在官场几年而已，便由皇帝钦点入了内阁。
他怕程阁老后来居上，有几年呕心沥血地投身于公务。
前一任来自江南士林的首辅致仕后，很多人都以为他会成为新一任首辅。可结果呢？皇帝犹豫了一年多，在那一年内一再给程阁老加官晋职，最终钦点那内阁年纪最轻的人任首辅。
往后就不用想了。只要程阁老不会半路暴毙，不发疯辞官，就会一直压着他。等到他身子骨熬不动辞官赋闲了，人家还能风光十多年甚至更久。
退一万步讲，就算程阁老辞官，得势的恐怕也不是他——那只狐狸精，离开内阁之前，一定早就留了后手，给自己安排好了后路，绝不会看他成为首辅，反过头来打压程家——他们一直政见不合，朝臣都知道。
而反过来想，只要自己有年迈辞官那一日，甚至在那之前，程阁老不定何时就会对他下黑手，把他和他的家族c门生一网打尽。
政见不合的重臣之间的敌意，不比两军阵前的敌意少一分。
他能做什么？他只能抓紧把程阁老扳倒c逐出官场，由此才能心安，才不至于落得晚节不保。
厉夫人却没心情考虑他的心绪，继续道：“再说林茂青c石婉婷相关的那些事，我在着手之前，有没有问过你的意思？是谁说的，这样见缝插针c出其不意兴许就会有奇效？怎么，自己说过的话转头就能忘？出了事就怪我给你丢脸了？我要是不为着这个家，为何要去做那种以前最是不齿的事儿？你怪我？现在居然有脸怪我？哪怕你拦过一句，犹豫过一刻，我都无话可说！”
“反了你了！”厉阁老额角青筋直跳，“说你一句，你就有十句百句等着我！眼下的事怎么办？你不是跟我巧舌如簧么？那就再给我摆出条道来！”
“我要是知道怎么办，何须跟你费口舌？”厉夫人吸进一口气，“唐家不会这样善罢甘休，一定会进宫禀明皇后。我轻则被数落一番c禁足在家，重则丢了这头上的诰命。至于别的，我想不到，也不是我该管的——那是你的事！是你一心投靠端王之后，才生出的这些是非，这一点你可别忘了！冤有头债有主，厉家要是摊上事儿，他端王管不管？又该不该管？”
厉阁老怒极反笑，“你往重了说，也就是丢个诰命而已，竟想让王爷为你出头？疯了吧？”
“是啊，在你们这帮人眼里，女子哪儿是人啊？”厉夫人心里已经怒极，便由着性子冷嘲热讽起来，“端王爷是怎样的人物啊？那可是大婚当日新娘子自尽的人啊，那新娘子可是拼着获罪的风险去求皇上皇后赐婚的。怎么就自尽了呢？但凡觉得跟他过能有点儿好处，都不至于那么想不开吧？”
“你给我闭嘴！”厉阁老厉声呵斥她，“再这样口无遮拦，当心我休了你！”
“那我一定会对你感恩戴德的！”厉夫人甩下这一句，快步向外走去，“我现在瞧着跟你过也是死路一条，你若能把我休了，我兴许还有条活路！”
厉阁老心口憋闷得厉害，指着她却说不出话，只能眼睁睁地看着她消失在视野。
过了好一阵子，他才缓过来，扬声命小厮去把管家唤到面前，“去请林茂青，让他务必过来一趟，我有十万火急的事情跟他商量。”
管家称是而去。
林茂青到厉家的时候，厉夫人已经随着传口谕的宫人去见皇后。
厉阁老压下周身的不自在，把厉夫人惹出来的祸端如实告知林茂青，继而神色郑重地凝视着对方，“你与石大小姐的亲事，看起来是不能成了吧？”
林茂青神色一黯，“那就是不能成了。外面有闲话传出，以她精明的性子，不可能不知道。到了那地步，她都不曾畏惧，更不曾告诉厉夫人答应嫁我真不能成了。”
“你再没别的法子可想了？”厉阁老道，“你若与能石家结亲，不论对谁，都是好事。退一万步讲，你是受益最多的人。”
“这一点，晚生自然明白。可是”林茂青笑容苦涩，“我自认对她是真情实意，但她却忽然间绝情相对，应该是知道了我真正效力的是您。除此之外，我实在想不到别的可能。若为别的事，还好一些，只这一点，是她不能接受的——平日话里话外，她最仰慕的人，是程阁老。”
“好。我明白了。”厉阁老沉思良久，目光灼灼地看住林茂青，“事已至此，你还愿意照我的意思行事么？还愿意上折子弹劾程阁老的失德罪行么？三日前我就与你说过，在着手此事。今日已经准备好了，我只等你一句话。你仍然愿意，那么就照原来的计划行事，你若不愿意，我也不会勉强于你，另寻旁人便是。”
林茂青站起身来，深施一礼，“您放心，我知晓轻重，寒窗苦读的时候就认同您的政见，一直未改。我只等您吩咐。”
“那就好。”厉阁老满意地笑了，“随我来，到里间详谈。”
林茂青恭声称是。
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上午，皇后查问清楚厉夫人的所作所为，命若馨去请示皇帝。
后宫的嫔妃若是犯了不大不小的错，她可以当即发落，命妇却是不同——命妇背后是官员，今日的厉夫人，背后可是厉阁老。
只让厉夫人闭门思过，她就觉得不解气，可若从重发落，又不在她所辖范围之内。
她想把这个搬弄是非的人的诰命除掉，但那得经过礼部，不得到皇帝的允许她就发话，礼部理都不会理，闹不好还会给她一顶干政的大帽子。
若馨匆匆去了养心殿，一刻钟之后返回来，身后跟着刘允。
刘允笑道：“皇上已经知晓这件事，有口谕。”说着，转身面向厉夫人。
厉夫人面色灰败，知道要受的处罚轻不了。
刘允道：“皇上说了，厉阁老在内阁多年，没功劳也有苦劳，罢免厉夫人的诰命，未免有些过了。既然如此，就将厉阁老两个儿媳的诰命免了吧。如此，对内对外，都有个交代。”
厉夫人愕然，随后泪水就涌到了眼眶。
皇上这叫什么惩戒的路数？搬弄是非的是她，却要让两个儿媳妇为她承担罪名。
这样的话，往后两个儿媳妇就算面上不显露出来，心里也会咬牙切齿地骂她，到她老了，谁会孝顺她这个婆婆？
刘允继续笑呵呵地道：“厉夫人放心，皇上的责罚仅此而已，没别的。稍后传旨太监就会到厉府宣读旨意。”
还郑重其事地去厉家宣旨，往后家里上上下下都会知道这件事是因她而起，下人往后也不会打心底敬着她了。厉夫人再不满，还是要毕恭毕敬地行礼，“臣妾领旨谢恩。”
一旁的皇后c太夫人初时听着惊讶不已，随后就明白了皇帝的用意，强忍着才没让笑意到达脸上。
皇帝用起损招来，真够人喝一壶的。
皇帝为何是这样个路数，皇后最清楚不过——他这些天一直没好气，心里窝着一股子邪火，没事都想找个人撒撒气，遇到事情，当然会由着性子来。
皇后吩咐厉夫人退下，对太夫人道：“今日就在我这儿用过饭再回府吧。如今不似以往，我见到薇珑的时候少了很多，便想听你说说她。她若是乖顺的儿媳妇，我权当取经了，日后点拨柔嘉的时候也有话说；她若是有闹小脾气的时候，我告诉你治她的法子。”
态度分外亲切而随意。
太夫人笑道：“皇后娘娘真要折煞臣妇了。”
皇后笑着起身，“哪里。我们去里间说说体己话。”
·
这日傍晚，陆开林寻机潜入顺王府附近的别院，找到通往顺王书房密室的入口，从速赶了过去。
密室里，沈笑山正忙着把银针c药水等物放回药箱。
陆开林发现他神色分外疲惫，但是显得很愉悦，“没看出来啊，你还有这一手。”
“说起来都没人信，这勉强算是家传的手艺。”沈笑山笑着应声，“我祖上世代行医，但是，到了我爹那一辈，就不学好了，最擅长的是邪门歪道。到了我这一辈，正经的东西一概不学，这些年肯花功夫钻研的，都是歪门邪道。”
“又没用在好人身上。”陆开林说着，寻找着本该存在却不见人的钟管事，“那个管事呢？”
沈笑山道：“意航带走了。安排他做点儿事情。”
陆开林颔首，走到桌案前站定，敛目打量着现在的梁潇。
梁潇双臂摊开，姿势看起来很不自然，但手臂一看就是毫无力气，软趴趴的。
他的眼睛睁得大大的，但是没有焦距。这样的一双眼睛，充斥着恐惧——将至歇斯底里的恐惧。
“锦衣卫指挥使，在他看来，也是杀人不眨眼的人吧？”沈笑山道，“现在心里更害怕了，不知道会不会发疯。可惜，就算吓疯了，也没人看得出来——又不能说胡话。”
陆开林拉起梁潇的手臂，感觉就像是拎起了一个寻常的物件儿，放下之后，又去拎了拎他的腿，“他这比中风瘫在床上还严重啊？你们俩怎么弄的？”
“就像唐意航说的，你打小就是好孩子，不能教你学坏。”
“”陆开林失笑，指了指梁潇的嘴，“不能说话了？”
沈笑山颔首。
“这可就有点儿邪了。”陆开林道，“就算是让他服用变成哑巴的药，也能呜嗷乱喊吧？”
“人家可是皇子，怎么会那么失态。”
“到底怎么弄的？”陆开林对这一点生出了强烈的好奇心。
“回家吃饱喝足之后，才有心情跟你说。”沈笑山收拾好药箱，问陆开林，“今日清闲？”
“哪儿啊。”陆开林道，“原本此刻该在宫里回话，结果我去的时候，厉阁老已经在养心殿内。皇上让我明日一早再进宫。”
“那多好。”
陆开林问道：“你就不好奇厉阁老去做什么了？”
“好奇，你肯说么？”
陆开林道：“自然。我可不像你，喜欢卖关子。厉阁老是去告状了——弹劾程阁老。”语毕，叹息一声，“但愿阁老不会让他得逞。”
沈笑山听了，不由面露担忧之色。
作者有话要说： 九千第二天_