正文 71.第七十一章 世乱途穷天地窄
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礼部很快便将册封的日期选定，并做好了一切准备——本来要准备的也不多，册封仪式要求得极简单，这不仅是唐墨辰的意思，也是霍雅澜的想法。
册封仪式当日，长乐宫内的白色挽帐一夜间消失得无影无踪，恢复到了从前的威严庄重，仿佛江山易主c权力更迭不过是长长岁月沧海中的渺小一粟。贵妃的册立，给西京两个月以来的愁云惨淡带来一缕微光。
只是这微光究竟照亮了多少人的天空，似乎不得而知。
至少，霍家的天空还阴晴不明。
“如今我不仅猜不出表兄心中所想，连姐姐也越发看不透了。”霍苍澜叹道，“听说表兄竟在姐姐的殿中留宿了。”
书房中只点了一盏灯，霍剑雄坐在书桌后的太师椅中，双眸紧合，半边脸陷入灰暗之中，神情越显晦暗。
“爹，表兄会不会是因为和宇文宓那丫头置气，才故意宠幸姐姐的？不是说那日宇文宓离开九天殿时脸色很不好吗？如此一来，姐姐岂不太委屈了？”霍苍澜忽然紧张地猜测道。
霍剑雄倏然睁开双眼，眸底的忧色还未呈现，便又速速褪去，冷然道：“哼，她待唐氏痴心一片，活该被利用！”
霍苍澜情不自禁地叹气，明明父亲心中还是牵挂女儿的，却偏偏嘴硬不肯承认。不过，也难怪霍剑雄生她的气，自从唐煜明驾崩那晚父女二人不欢而散后，两个月过去了，霍雅澜就再也没回来过，甚至不曾差人给府里送个信儿。
正当父子二人各怀心思之时，一位不速之客意外到来。
“丞相，大事不妙啊！”张绍勇踏入书房，解下披在身上的黑色披风，惊慌失措地喊道。
霍剑雄换上一副亲切的笑容，快步上前，握住他的手，不紧不慢地说：“亲家公，有话慢慢说，究竟出何事了？”
“岳父大人，您别慌，坐下来慢慢说吧。”霍苍澜满脸堆笑，毕恭毕敬地做了个“请”的手势。
张绍勇顾不得理会他，忧心忡忡地凝视着霍剑雄，刻意压低声，说：“丞相，快逃吧！陛下要以谋反的罪名诛杀你啊！”
此言一出，满室寂然。
饶是霍剑雄素来泰山压顶而面不改色，此时也不免惊诧，良久才缓过神来，冷静地问：“亲家公何出此言？老夫清清白白，陛下何以要对老夫下杀手？”
霍苍澜虽不言语，脸色却不由自主地苍白了几分。
见他父子二人均是不肯相信的模样，张绍勇不禁急道：“丞相难道忘了，有种罪名叫做‘莫须有’吗？陛下素来对丞相心怀戒备，自陛下登基后，这种戒备更是有增无减，甚至愈演愈烈，丞相每日都如履薄冰。陛下早已起了杀心，此时动手难道还有何奇怪的吗？”
霍剑雄眉头微拢，若有所思。
张绍勇以为霍剑雄的态度已开始松动，便继续说：“如今，皇后未立，陛下却先册封了丞相之女为贵妃，贵妃位列贵c贤c淑c德四妃之首，除了皇后，宫中女子之尊贵均无法与贵妃相比。陛下此举究竟意欲何为？”
霍剑雄依然不语，霍苍澜却恍然大悟，难以置信地说：“难道难道表兄是想让我们放松警惕，然后自己露出马脚？！”
张绍勇未置可否。
“老夫虽不大同意陛下的许多主张，可他毕竟是老夫的亲外甥c好女婿，老夫从未想过要谋害他。依老夫看，就算是看在太后的面子上，他也不会对老夫如何的。”霍剑雄淡声道。他神色自若，但声音中却不知不觉地染上了一丝不易察觉的慌乱。
张绍勇正欲继续劝说，却被霍苍澜截住了话：“岳父大人，小婿有一事不明，还请岳父大人明示：岳父大人是如何了解到表兄的心思呢？”
张绍勇无奈地叹气，反问道：“苍澜啊，你有此一问，莫不是不信任我？”
霍苍澜矢口否认：“小婿不敢。”
张绍勇语重心长道：“你既唤我一声‘岳父’，当知我始终是站在你们父子这一边的。就算我不为你们父子考虑，难道还会不顾虑我唯一的女儿小婉吗？且不说她对你死心塌地，就凭你二人的夫妻关系，陛下若要降罪于霍家，又怎会放过她？”
“是小婿糊涂，还望岳父大人宽恕，小婿只是一时弄不明白，为何事情会如此突然罢了。”霍苍澜边作揖边赔罪。
张绍勇注意到霍剑雄也将目光淡淡地移向自己，心中明白他亦有此疑问，轻叹一声，解释道：“丞相可还记得，要我假意答应陛下扳倒丞相之事？”
霍剑雄的瞳孔骤然放大，眸底迅速涌起的惊异还未显现，便被了然取代。他沉默不语，负于身后的右手不觉紧握成拳。
“陛下多次私下约见我，起初我都是千方百计推脱，避而不见，后来在丞相的提点下，我假意应承了陛下，为的就是有一日可以为丞相通风报信。我想，如今这一日已经到了。”张绍勇沉声道。
霍剑雄沉默不语，缓慢地踱步至窗边，冷硬的背影竟透着些微的迟疑。
“丞相，事到如今，凡事都应早做决断啊。”张绍勇眉梢微显急色，苦口婆心地劝道。而站在一旁的霍苍澜一脸凝重，紧张地注视着父亲的身影。
霍剑雄眯着眼仰望漆黑的天幕，忽见一束星光快速地划破黑夜，转眼间便归于黯淡，心蓦地狠狠一沉。
若说张绍勇的话还不至于令他十分信服，接下来发生的两件事却令他不得不深思熟虑起来。
第一件事，灵州传来密信，西南将军耿翘与昔日的蛮族王子来往过密，更有甚者，耿翘还曾私下说，当初曜军攻破蛮族并非明智之举。消息传来，新皇勃然大怒，立即下令将耿翘押解回京接受调查，一同押解回京的还有其极为信赖的官员和兵卒。
耿翘曾是霍剑雄一路提携至禁卫军都统的，自然属于丞相一派。虽然霍剑雄在京中折损了一名兵部尚书和禁卫军中的势力，但只要有西南将军这张王牌，并非不能让唐墨辰有所忌惮。霍剑雄本欲待耿翘回京后再为其开脱，然而紧随而来的圣旨却令他的心猛然一沉：西南将军一职则由耿翘的副将连诚旭暂代。
连诚旭并非耿翘亲信，亦不是霍剑雄的亲信；恰恰相反，他出身羽锋营，当初由钟慕枫推荐去灵州任职。如今他虽然只是暂代西南将军的职务，但霍剑雄坚信，唐墨辰不会再将如此重要的职位交予旁人了。
第二件事，看似鸡毛蒜皮，却令霍剑雄心生寒意——长乐宫内务司一个总领内侍莫名其妙地被带走，从此便销声匿迹。其实，偌大的长乐宫里，一两个内侍宫娥被主子传唤，或是调去其他宫殿，都是再正常不过的事，霍剑雄本不必在意，甚至无需留意。可若此人恰好安排了九天殿内伺候先皇的奴才呢？又或者，带走此人的恰好是长乐宫内侍总管金伦呢？此人突然失踪，难道是因为被发现曾亲自安排叶尧入九天殿伺候？若果真如此，唐墨辰顺藤摸瓜，又会查出怎样的真相？
形势陡然逆转，霍剑雄不禁不寒而栗。
“陛下！大事不好啊！”九天殿外隐约传来惊呼声。
唐墨辰原本在与季穹c钟启祥等人议事，听到殿外的呼叫声，不禁微锁眉头，不悦地问，“外面为何如此吵闹？”
“老奴这就去看看。”在一旁伺候的金伦即刻向殿外走去，然而他才一打开殿门，便与正巧闯进来的内侍阿伍撞了个满怀。
阿伍神色匆匆，一扶起金伦，来不及解释什么，便飞扑到唐墨辰面前，惊慌地喊道：“启禀陛下，大事不好啊！霍丞相父子不见了！”
话音刚落，殿内的几位大臣皆是一怔。
唐墨辰面色未变，只微眯着双眼，淡声道：“不见了是何意？”
阿伍稳了稳呼吸，回禀道：“回陛下，奴才奉旨前往丞相府请霍丞相入宫，然而府内到处找不到丞相。但听府中下人所言，丞相昨夜回府后再未离开过。此刻丞相府内无人知晓丞相所在，人心惶惶！”
殿内朝臣顿时神色各异，有的面露不解，有的幸灾乐祸，还有的眉心紧锁。
唐墨辰依旧面不改色，慢悠悠地说：“你方才还说，霍苍澜也不见了？还有何人不见了？”
阿伍答：“回陛下，丞相府内确实也不曾见到霍大人，一同不见的还有霍大人的夫人张氏和妾室刘氏。”
就在此时，殿外突然又响起一个惊慌焦虑的声音：“启禀陛下，兵部侍郎张绍勇大人在府中无故失踪了！”
几位大臣面色突变，唐墨辰则似笑非笑地说：“今日是怎么了，三位大臣同时缺席早朝，朕不过是派人去问问情况，这是闹的哪一出？”
殿内鸦雀无声，所有人都低垂着头，沉默以对。
然而，很快便有人解开了谜团——唐新风尘仆仆地走入殿内，见礼后，郑重其事地说：“启禀陛下，臣与伍公公一同去的丞相府，伍公公回宫向陛下禀报后，臣便留在相府调查。相府的下人们说，霍丞相和霍大人昨晚回府后确实没有离开过，不过，昨夜倒是有两辆送货的马车离开相府出城去了。”
钟慕枫亦在一众朝臣之列，唐新的话令他蓦地想起八年前险些让他命丧断头台的陶谷盐案。那个时候，珈国细作吴迎泽就是藏在送秽物的马车中，神不知鬼不觉地离开了重兵把守的府邸。难道，霍剑雄此番也是如法炮制？他若有所思地望向唐墨辰，不期然地发觉他恰好也看了过来，心中顿时明白：唐墨辰也在思索着同一种可能。
“陛下，臣以为此事甚为可疑。霍丞相怎会在自家府邸中莫名其妙地失踪？会不会是借这送货马车暗度陈仓了？”唐墨辰还未开口，季穹已提出了质疑。
唐墨辰冷冷一笑：“哼，霍丞相还当朕是个孩子么？唐新，即刻去查，就算挖地三尺，也要把霍氏父子和张绍勇给朕找出来！”
“是，臣遵旨！”唐新随即领命而去。
殿内大臣们，除了钟慕枫c李乐沣等本就是唐墨辰的心腹外，其余几人也对新皇与丞相之间的剑拔弩张心知肚明，此时竟无一人替霍剑雄辩解开脱。
约莫两个时辰后，调查有了初步结果。
“陛下，离开丞相府的两辆马车昨夜悄然出了城，如今已被废弃于城外，车上除了一些废弃物外，再无其他。另外，方才坞州传来消息，守城将士今日清晨盘查时，看到一辆马车里的人似乎是霍丞相。不过，他们的行动很是低调隐蔽，守城将士也未能查清楚车内人究竟是不是霍丞相。”
“哦？有意思，”唐墨辰一手在书桌上轻轻地敲着，“说起来，坞州太守也是霍剑雄一手提拔起来的，霍剑雄跑去坞州也不是没有道理。唐新，继续追查，朕倒要看看霍剑雄究竟要跑到哪里去！”
“是！”唐新拱手领命。
唐墨辰忽然眉心微笼，沉吟道：“另外，着禁卫军看守寿仁殿，没有朕的允许，包括太后在内，任何人不得出入；还有，封锁落霞轩，将霍贵妃押入角巷。”
唐新的心突地一跳，很快便平复心绪，不动声色地应道：“是。”
角巷，那可是冷宫啊。
寿仁殿内，黛溪神色慌张地奔向寝殿，一边跑一边高呼着霍太后，完全没有平日克制谨慎的模样。
霍太后本在逗弄着一只鹦鹉，听到黛溪焦虑的呼喊声，回过头来，不以为然地说：“你这是怎么了，跑得这样急？”
黛溪毕竟已年过四十，由于跑得太迅疾，停下脚步后嗓子干涩难受，脸庞也泛起红色，一手紧抓着胸口的衣裳，不住地喘气咳嗽。霍太后见状，忙命一旁侍候的婢女给黛溪倒茶。然而黛溪顾不得喝茶，也顾不得喘气，断断续续地说：“太太后，大事不好，陛陛下命人包包围了寿仁殿，不准任何人出出入！”
霍太后诧异万分，又摸不着头脑，疑惑道：“怎么可能？究竟是怎么回事？”
黛溪极力稳住呼吸，眉宇间越显焦灼，快速地回答道：“回太后，是真的！方才禁卫军将寿仁殿围了，奴才去问出了何事，他们说陛下亲自下旨，没有他的允许，任何人不准出入寿仁殿！”
霍太后皱起眉，急切地问：“可有问出是为何？”
黛溪急不可耐地点点头：“听说霍丞相带着霍少爷私逃出京，陛下要彻查所有知情者！”
“什么？！”霍太后大惊失色，半晌才喃喃道，“怎怎么会这样？！这是何时的事？”
黛溪默默摇头。
霍太后蛾眉紧蹙，忽然瞪起双眼，惊怒道：“陛下这是何意？要囚禁哀家吗？难道他以为哀家知情不报？还是哀家与丞相狼狈为奸？！”
黛溪紧咬着嘴唇，不语。
“黛溪，随哀家去九天殿！”霍太后愤然转身，疾步向殿外走去。
然而她一脚还未踏出殿门，便被两名侍卫拦下：“陛下有旨，除非陛下允许，任何人不得出入寿仁殿。”
霍太后勃然大怒：“怎么，哀家去哪儿，你们也敢拦着？”
两侍卫波澜不惊，不卑不亢地说：“太后息怒，陛下的旨意如此，臣等均是奉命行事，请太后莫要为难臣等了。”
“哀家若执意出去呢？”霍太后柳眉一拧，厉声喝道。
那二人仍然镇定自若：“臣等不愿亦不敢惹太后不快，但臣等奉陛下旨意看守寿仁殿，若太后定要为难臣等，臣等只好得罪了。之后陛下若怪罪臣等，臣等只有以死谢罪了。”
霍太后气结：“你！”
接着，一众侍卫齐刷刷地跪地请求道：“请太后莫要为难臣等！”
霍太后恼怒地瞪着他们，面红耳赤地轻颤着身子。黛溪见状，连忙上前劝阻道：“太后，他们也是奉命行事，并非故意阻拦太后。不如劳烦他们请陛下过来，太后与陛下坐下来好好谈谈，想必误会便解开了。”
霍太后无奈地听从了她的建议，回过头去狠狠地瞪着一众侍卫，喝道：“去把唐墨辰给哀家叫来！”
一个领班模样的侍卫立即对身旁的人命令道：“快去禀报陛下。”
约莫过了一盏茶的工夫，唐墨辰到达了寿仁殿，将随侍的金伦等人留在殿外，独自一人踏入殿内，向霍太后淡然行礼道：“儿臣给母后请安。”
“啪！”霍太后抄起茶盏，用力地向唐墨辰掷去，茶盏落在他脚旁，顷刻间碎成一片片，茶水溅了满地。
唐墨辰岿然不动，面上神情更无一丝变化，任茶水打湿衣角，淡声道：“母后这是何意？”
“哀家何意？”霍太后倏然起身，一步一步向他走去，怒气冲冲地说，“这话该哀家来问你！你舅父离京，你不思将他寻回，反而将他看作反贼！你还将哀家软禁于此，你是不是也要将哀家归为乱党？！”
唐墨辰悠然移开视线，淡淡地说：“儿臣已派人去查，一旦找到了叛贼霍剑雄父子，便即刻将他们带回。儿臣请母后留在寿仁殿内，只是为了查清母后身边是否有人与霍剑雄暗通有无，别无他意。”
“叛贼？好啊，事情还未查清楚，你就给你舅父扣上了‘叛贼’的罪名？”霍太后怒不可遏地逼视着他。
“霍剑雄反叛乃是迟早之事，早一时或晚一时定罪，又有何分别。”唐墨辰漠然辩驳道，视线忽然偏转，望向霍太后的眸光锐利刺目，讥诮地说，“不过，母后还真不愧是霍家人，时时处处都在帮着霍家人同朕这个儿子作对。”
霍太后怒极反笑：“你自己理亏，倒反过来指责哀家偏袒霍家？你且说说，你有何证据证明你舅父是叛贼？你又如何能说哀家处处偏袒他了？”
“母后若要证据，儿臣便说与母后听。”唐墨辰双眼微眯，暗黑的眸中悄然翻涌着惊涛骇浪，似乎积累已久的情绪在刹那间迸发，“数月前，父皇因何暴毙而亡，母后心中难道不清楚？霍剑雄为何特地挑朕不在京中之时对父皇下手，母后难道不明白？父皇既已驾崩，霍剑雄为何百般阻挠朕登基，母后心中难道没有想法？父皇驾崩，霍剑雄主张秘不发丧，还要母后垂帘听政，母后帮着外人与儿臣争皇位，难道不该给儿臣一个解释吗？”
他的声音中充满了不解和迷惑，更隐藏着深深的哀痛，霍太后的气蓦然消散，转而涌上心头的是极大的震惊c深刻的懊悔和阵阵心痛，脸色也随之苍白了几分。她颤抖着走向唐墨辰，试图握住他的手，轻声说：“辰儿，你怎会如此想？不是你想得那样，不是！对于你父皇的离开，母后也很痛苦，可是可是这与你舅父没有一点关系啊！而且母后没有帮着别人与你争，母后只是只是”
唐墨辰立即从她手中抽回自己的手，冷笑道：“母后没有帮着外人吗？那当年儿臣的生辰宴上，母后为何还调换凌霄殿内的侍卫侍女，眼睁睁地看着霍剑雄构陷儿臣，逼儿臣娶霍雅澜？”
霍太后先是一怔，记忆中倏然闪现出数年前的碎片，面上再无半分血色，呆愣半晌后，幽幽地说：“你你何时知道此事的？”
唐墨辰凉薄地勾了勾唇角，答非所问：“看来儿臣并未冤枉母后啊。”
“辰儿，”霍太后紧闭双眸，复又艰难地睁开，两行清泪簌簌滚落。她踉跄着上前，两手抓住唐墨辰的手腕，低声恳求道，“母后不想否认什么，但母后是有苦衷的啊！”
“事到如今，朕已不想知道当年的细节了，母后不必再说。朕将霍剑雄抓回京城前，母后就留在这寿仁殿中，安静地过日子吧！”唐墨辰不再看她，冷然转身，大步流星地走向殿外。
霍太后失神地望着他远去的背影，浑身如脱力般虚弱地跌坐地面，眼泪汹涌地流淌。
早在唐墨辰到来时便悄然退出殿外的黛溪立即冲向霍太后，急切地扶起她，心疼地嗔道：“当年霍丞相所做之事太后并不知情，太后为何不与陛下解释呢？”
霍太后哭得愈发伤心，肝肠寸断般地说：“一个是我的儿子，一个是我的哥哥，他们都是我的至亲啊！黛溪，你要我偏袒谁c帮衬谁？你要我怎么办？”
“太后”黛溪哽咽着湿润了眼眶。
册封仪式当日，长乐宫内的白色挽帐一夜间消失得无影无踪，恢复到了从前的威严庄重，仿佛江山易主c权力更迭不过是长长岁月沧海中的渺小一粟。贵妃的册立，给西京两个月以来的愁云惨淡带来一缕微光。
只是这微光究竟照亮了多少人的天空，似乎不得而知。
至少，霍家的天空还阴晴不明。
“如今我不仅猜不出表兄心中所想，连姐姐也越发看不透了。”霍苍澜叹道，“听说表兄竟在姐姐的殿中留宿了。”
书房中只点了一盏灯，霍剑雄坐在书桌后的太师椅中，双眸紧合，半边脸陷入灰暗之中，神情越显晦暗。
“爹，表兄会不会是因为和宇文宓那丫头置气，才故意宠幸姐姐的？不是说那日宇文宓离开九天殿时脸色很不好吗？如此一来，姐姐岂不太委屈了？”霍苍澜忽然紧张地猜测道。
霍剑雄倏然睁开双眼，眸底的忧色还未呈现，便又速速褪去，冷然道：“哼，她待唐氏痴心一片，活该被利用！”
霍苍澜情不自禁地叹气，明明父亲心中还是牵挂女儿的，却偏偏嘴硬不肯承认。不过，也难怪霍剑雄生她的气，自从唐煜明驾崩那晚父女二人不欢而散后，两个月过去了，霍雅澜就再也没回来过，甚至不曾差人给府里送个信儿。
正当父子二人各怀心思之时，一位不速之客意外到来。
“丞相，大事不妙啊！”张绍勇踏入书房，解下披在身上的黑色披风，惊慌失措地喊道。
霍剑雄换上一副亲切的笑容，快步上前，握住他的手，不紧不慢地说：“亲家公，有话慢慢说，究竟出何事了？”
“岳父大人，您别慌，坐下来慢慢说吧。”霍苍澜满脸堆笑，毕恭毕敬地做了个“请”的手势。
张绍勇顾不得理会他，忧心忡忡地凝视着霍剑雄，刻意压低声，说：“丞相，快逃吧！陛下要以谋反的罪名诛杀你啊！”
此言一出，满室寂然。
饶是霍剑雄素来泰山压顶而面不改色，此时也不免惊诧，良久才缓过神来，冷静地问：“亲家公何出此言？老夫清清白白，陛下何以要对老夫下杀手？”
霍苍澜虽不言语，脸色却不由自主地苍白了几分。
见他父子二人均是不肯相信的模样，张绍勇不禁急道：“丞相难道忘了，有种罪名叫做‘莫须有’吗？陛下素来对丞相心怀戒备，自陛下登基后，这种戒备更是有增无减，甚至愈演愈烈，丞相每日都如履薄冰。陛下早已起了杀心，此时动手难道还有何奇怪的吗？”
霍剑雄眉头微拢，若有所思。
张绍勇以为霍剑雄的态度已开始松动，便继续说：“如今，皇后未立，陛下却先册封了丞相之女为贵妃，贵妃位列贵c贤c淑c德四妃之首，除了皇后，宫中女子之尊贵均无法与贵妃相比。陛下此举究竟意欲何为？”
霍剑雄依然不语，霍苍澜却恍然大悟，难以置信地说：“难道难道表兄是想让我们放松警惕，然后自己露出马脚？！”
张绍勇未置可否。
“老夫虽不大同意陛下的许多主张，可他毕竟是老夫的亲外甥c好女婿，老夫从未想过要谋害他。依老夫看，就算是看在太后的面子上，他也不会对老夫如何的。”霍剑雄淡声道。他神色自若，但声音中却不知不觉地染上了一丝不易察觉的慌乱。
张绍勇正欲继续劝说，却被霍苍澜截住了话：“岳父大人，小婿有一事不明，还请岳父大人明示：岳父大人是如何了解到表兄的心思呢？”
张绍勇无奈地叹气，反问道：“苍澜啊，你有此一问，莫不是不信任我？”
霍苍澜矢口否认：“小婿不敢。”
张绍勇语重心长道：“你既唤我一声‘岳父’，当知我始终是站在你们父子这一边的。就算我不为你们父子考虑，难道还会不顾虑我唯一的女儿小婉吗？且不说她对你死心塌地，就凭你二人的夫妻关系，陛下若要降罪于霍家，又怎会放过她？”
“是小婿糊涂，还望岳父大人宽恕，小婿只是一时弄不明白，为何事情会如此突然罢了。”霍苍澜边作揖边赔罪。
张绍勇注意到霍剑雄也将目光淡淡地移向自己，心中明白他亦有此疑问，轻叹一声，解释道：“丞相可还记得，要我假意答应陛下扳倒丞相之事？”
霍剑雄的瞳孔骤然放大，眸底迅速涌起的惊异还未显现，便被了然取代。他沉默不语，负于身后的右手不觉紧握成拳。
“陛下多次私下约见我，起初我都是千方百计推脱，避而不见，后来在丞相的提点下，我假意应承了陛下，为的就是有一日可以为丞相通风报信。我想，如今这一日已经到了。”张绍勇沉声道。
霍剑雄沉默不语，缓慢地踱步至窗边，冷硬的背影竟透着些微的迟疑。
“丞相，事到如今，凡事都应早做决断啊。”张绍勇眉梢微显急色，苦口婆心地劝道。而站在一旁的霍苍澜一脸凝重，紧张地注视着父亲的身影。
霍剑雄眯着眼仰望漆黑的天幕，忽见一束星光快速地划破黑夜，转眼间便归于黯淡，心蓦地狠狠一沉。
若说张绍勇的话还不至于令他十分信服，接下来发生的两件事却令他不得不深思熟虑起来。
第一件事，灵州传来密信，西南将军耿翘与昔日的蛮族王子来往过密，更有甚者，耿翘还曾私下说，当初曜军攻破蛮族并非明智之举。消息传来，新皇勃然大怒，立即下令将耿翘押解回京接受调查，一同押解回京的还有其极为信赖的官员和兵卒。
耿翘曾是霍剑雄一路提携至禁卫军都统的，自然属于丞相一派。虽然霍剑雄在京中折损了一名兵部尚书和禁卫军中的势力，但只要有西南将军这张王牌，并非不能让唐墨辰有所忌惮。霍剑雄本欲待耿翘回京后再为其开脱，然而紧随而来的圣旨却令他的心猛然一沉：西南将军一职则由耿翘的副将连诚旭暂代。
连诚旭并非耿翘亲信，亦不是霍剑雄的亲信；恰恰相反，他出身羽锋营，当初由钟慕枫推荐去灵州任职。如今他虽然只是暂代西南将军的职务，但霍剑雄坚信，唐墨辰不会再将如此重要的职位交予旁人了。
第二件事，看似鸡毛蒜皮，却令霍剑雄心生寒意——长乐宫内务司一个总领内侍莫名其妙地被带走，从此便销声匿迹。其实，偌大的长乐宫里，一两个内侍宫娥被主子传唤，或是调去其他宫殿，都是再正常不过的事，霍剑雄本不必在意，甚至无需留意。可若此人恰好安排了九天殿内伺候先皇的奴才呢？又或者，带走此人的恰好是长乐宫内侍总管金伦呢？此人突然失踪，难道是因为被发现曾亲自安排叶尧入九天殿伺候？若果真如此，唐墨辰顺藤摸瓜，又会查出怎样的真相？
形势陡然逆转，霍剑雄不禁不寒而栗。
“陛下！大事不好啊！”九天殿外隐约传来惊呼声。
唐墨辰原本在与季穹c钟启祥等人议事，听到殿外的呼叫声，不禁微锁眉头，不悦地问，“外面为何如此吵闹？”
“老奴这就去看看。”在一旁伺候的金伦即刻向殿外走去，然而他才一打开殿门，便与正巧闯进来的内侍阿伍撞了个满怀。
阿伍神色匆匆，一扶起金伦，来不及解释什么，便飞扑到唐墨辰面前，惊慌地喊道：“启禀陛下，大事不好啊！霍丞相父子不见了！”
话音刚落，殿内的几位大臣皆是一怔。
唐墨辰面色未变，只微眯着双眼，淡声道：“不见了是何意？”
阿伍稳了稳呼吸，回禀道：“回陛下，奴才奉旨前往丞相府请霍丞相入宫，然而府内到处找不到丞相。但听府中下人所言，丞相昨夜回府后再未离开过。此刻丞相府内无人知晓丞相所在，人心惶惶！”
殿内朝臣顿时神色各异，有的面露不解，有的幸灾乐祸，还有的眉心紧锁。
唐墨辰依旧面不改色，慢悠悠地说：“你方才还说，霍苍澜也不见了？还有何人不见了？”
阿伍答：“回陛下，丞相府内确实也不曾见到霍大人，一同不见的还有霍大人的夫人张氏和妾室刘氏。”
就在此时，殿外突然又响起一个惊慌焦虑的声音：“启禀陛下，兵部侍郎张绍勇大人在府中无故失踪了！”
几位大臣面色突变，唐墨辰则似笑非笑地说：“今日是怎么了，三位大臣同时缺席早朝，朕不过是派人去问问情况，这是闹的哪一出？”
殿内鸦雀无声，所有人都低垂着头，沉默以对。
然而，很快便有人解开了谜团——唐新风尘仆仆地走入殿内，见礼后，郑重其事地说：“启禀陛下，臣与伍公公一同去的丞相府，伍公公回宫向陛下禀报后，臣便留在相府调查。相府的下人们说，霍丞相和霍大人昨晚回府后确实没有离开过，不过，昨夜倒是有两辆送货的马车离开相府出城去了。”
钟慕枫亦在一众朝臣之列，唐新的话令他蓦地想起八年前险些让他命丧断头台的陶谷盐案。那个时候，珈国细作吴迎泽就是藏在送秽物的马车中，神不知鬼不觉地离开了重兵把守的府邸。难道，霍剑雄此番也是如法炮制？他若有所思地望向唐墨辰，不期然地发觉他恰好也看了过来，心中顿时明白：唐墨辰也在思索着同一种可能。
“陛下，臣以为此事甚为可疑。霍丞相怎会在自家府邸中莫名其妙地失踪？会不会是借这送货马车暗度陈仓了？”唐墨辰还未开口，季穹已提出了质疑。
唐墨辰冷冷一笑：“哼，霍丞相还当朕是个孩子么？唐新，即刻去查，就算挖地三尺，也要把霍氏父子和张绍勇给朕找出来！”
“是，臣遵旨！”唐新随即领命而去。
殿内大臣们，除了钟慕枫c李乐沣等本就是唐墨辰的心腹外，其余几人也对新皇与丞相之间的剑拔弩张心知肚明，此时竟无一人替霍剑雄辩解开脱。
约莫两个时辰后，调查有了初步结果。
“陛下，离开丞相府的两辆马车昨夜悄然出了城，如今已被废弃于城外，车上除了一些废弃物外，再无其他。另外，方才坞州传来消息，守城将士今日清晨盘查时，看到一辆马车里的人似乎是霍丞相。不过，他们的行动很是低调隐蔽，守城将士也未能查清楚车内人究竟是不是霍丞相。”
“哦？有意思，”唐墨辰一手在书桌上轻轻地敲着，“说起来，坞州太守也是霍剑雄一手提拔起来的，霍剑雄跑去坞州也不是没有道理。唐新，继续追查，朕倒要看看霍剑雄究竟要跑到哪里去！”
“是！”唐新拱手领命。
唐墨辰忽然眉心微笼，沉吟道：“另外，着禁卫军看守寿仁殿，没有朕的允许，包括太后在内，任何人不得出入；还有，封锁落霞轩，将霍贵妃押入角巷。”
唐新的心突地一跳，很快便平复心绪，不动声色地应道：“是。”
角巷，那可是冷宫啊。
寿仁殿内，黛溪神色慌张地奔向寝殿，一边跑一边高呼着霍太后，完全没有平日克制谨慎的模样。
霍太后本在逗弄着一只鹦鹉，听到黛溪焦虑的呼喊声，回过头来，不以为然地说：“你这是怎么了，跑得这样急？”
黛溪毕竟已年过四十，由于跑得太迅疾，停下脚步后嗓子干涩难受，脸庞也泛起红色，一手紧抓着胸口的衣裳，不住地喘气咳嗽。霍太后见状，忙命一旁侍候的婢女给黛溪倒茶。然而黛溪顾不得喝茶，也顾不得喘气，断断续续地说：“太太后，大事不好，陛陛下命人包包围了寿仁殿，不准任何人出出入！”
霍太后诧异万分，又摸不着头脑，疑惑道：“怎么可能？究竟是怎么回事？”
黛溪极力稳住呼吸，眉宇间越显焦灼，快速地回答道：“回太后，是真的！方才禁卫军将寿仁殿围了，奴才去问出了何事，他们说陛下亲自下旨，没有他的允许，任何人不准出入寿仁殿！”
霍太后皱起眉，急切地问：“可有问出是为何？”
黛溪急不可耐地点点头：“听说霍丞相带着霍少爷私逃出京，陛下要彻查所有知情者！”
“什么？！”霍太后大惊失色，半晌才喃喃道，“怎怎么会这样？！这是何时的事？”
黛溪默默摇头。
霍太后蛾眉紧蹙，忽然瞪起双眼，惊怒道：“陛下这是何意？要囚禁哀家吗？难道他以为哀家知情不报？还是哀家与丞相狼狈为奸？！”
黛溪紧咬着嘴唇，不语。
“黛溪，随哀家去九天殿！”霍太后愤然转身，疾步向殿外走去。
然而她一脚还未踏出殿门，便被两名侍卫拦下：“陛下有旨，除非陛下允许，任何人不得出入寿仁殿。”
霍太后勃然大怒：“怎么，哀家去哪儿，你们也敢拦着？”
两侍卫波澜不惊，不卑不亢地说：“太后息怒，陛下的旨意如此，臣等均是奉命行事，请太后莫要为难臣等了。”
“哀家若执意出去呢？”霍太后柳眉一拧，厉声喝道。
那二人仍然镇定自若：“臣等不愿亦不敢惹太后不快，但臣等奉陛下旨意看守寿仁殿，若太后定要为难臣等，臣等只好得罪了。之后陛下若怪罪臣等，臣等只有以死谢罪了。”
霍太后气结：“你！”
接着，一众侍卫齐刷刷地跪地请求道：“请太后莫要为难臣等！”
霍太后恼怒地瞪着他们，面红耳赤地轻颤着身子。黛溪见状，连忙上前劝阻道：“太后，他们也是奉命行事，并非故意阻拦太后。不如劳烦他们请陛下过来，太后与陛下坐下来好好谈谈，想必误会便解开了。”
霍太后无奈地听从了她的建议，回过头去狠狠地瞪着一众侍卫，喝道：“去把唐墨辰给哀家叫来！”
一个领班模样的侍卫立即对身旁的人命令道：“快去禀报陛下。”
约莫过了一盏茶的工夫，唐墨辰到达了寿仁殿，将随侍的金伦等人留在殿外，独自一人踏入殿内，向霍太后淡然行礼道：“儿臣给母后请安。”
“啪！”霍太后抄起茶盏，用力地向唐墨辰掷去，茶盏落在他脚旁，顷刻间碎成一片片，茶水溅了满地。
唐墨辰岿然不动，面上神情更无一丝变化，任茶水打湿衣角，淡声道：“母后这是何意？”
“哀家何意？”霍太后倏然起身，一步一步向他走去，怒气冲冲地说，“这话该哀家来问你！你舅父离京，你不思将他寻回，反而将他看作反贼！你还将哀家软禁于此，你是不是也要将哀家归为乱党？！”
唐墨辰悠然移开视线，淡淡地说：“儿臣已派人去查，一旦找到了叛贼霍剑雄父子，便即刻将他们带回。儿臣请母后留在寿仁殿内，只是为了查清母后身边是否有人与霍剑雄暗通有无，别无他意。”
“叛贼？好啊，事情还未查清楚，你就给你舅父扣上了‘叛贼’的罪名？”霍太后怒不可遏地逼视着他。
“霍剑雄反叛乃是迟早之事，早一时或晚一时定罪，又有何分别。”唐墨辰漠然辩驳道，视线忽然偏转，望向霍太后的眸光锐利刺目，讥诮地说，“不过，母后还真不愧是霍家人，时时处处都在帮着霍家人同朕这个儿子作对。”
霍太后怒极反笑：“你自己理亏，倒反过来指责哀家偏袒霍家？你且说说，你有何证据证明你舅父是叛贼？你又如何能说哀家处处偏袒他了？”
“母后若要证据，儿臣便说与母后听。”唐墨辰双眼微眯，暗黑的眸中悄然翻涌着惊涛骇浪，似乎积累已久的情绪在刹那间迸发，“数月前，父皇因何暴毙而亡，母后心中难道不清楚？霍剑雄为何特地挑朕不在京中之时对父皇下手，母后难道不明白？父皇既已驾崩，霍剑雄为何百般阻挠朕登基，母后心中难道没有想法？父皇驾崩，霍剑雄主张秘不发丧，还要母后垂帘听政，母后帮着外人与儿臣争皇位，难道不该给儿臣一个解释吗？”
他的声音中充满了不解和迷惑，更隐藏着深深的哀痛，霍太后的气蓦然消散，转而涌上心头的是极大的震惊c深刻的懊悔和阵阵心痛，脸色也随之苍白了几分。她颤抖着走向唐墨辰，试图握住他的手，轻声说：“辰儿，你怎会如此想？不是你想得那样，不是！对于你父皇的离开，母后也很痛苦，可是可是这与你舅父没有一点关系啊！而且母后没有帮着别人与你争，母后只是只是”
唐墨辰立即从她手中抽回自己的手，冷笑道：“母后没有帮着外人吗？那当年儿臣的生辰宴上，母后为何还调换凌霄殿内的侍卫侍女，眼睁睁地看着霍剑雄构陷儿臣，逼儿臣娶霍雅澜？”
霍太后先是一怔，记忆中倏然闪现出数年前的碎片，面上再无半分血色，呆愣半晌后，幽幽地说：“你你何时知道此事的？”
唐墨辰凉薄地勾了勾唇角，答非所问：“看来儿臣并未冤枉母后啊。”
“辰儿，”霍太后紧闭双眸，复又艰难地睁开，两行清泪簌簌滚落。她踉跄着上前，两手抓住唐墨辰的手腕，低声恳求道，“母后不想否认什么，但母后是有苦衷的啊！”
“事到如今，朕已不想知道当年的细节了，母后不必再说。朕将霍剑雄抓回京城前，母后就留在这寿仁殿中，安静地过日子吧！”唐墨辰不再看她，冷然转身，大步流星地走向殿外。
霍太后失神地望着他远去的背影，浑身如脱力般虚弱地跌坐地面，眼泪汹涌地流淌。
早在唐墨辰到来时便悄然退出殿外的黛溪立即冲向霍太后，急切地扶起她，心疼地嗔道：“当年霍丞相所做之事太后并不知情，太后为何不与陛下解释呢？”
霍太后哭得愈发伤心，肝肠寸断般地说：“一个是我的儿子，一个是我的哥哥，他们都是我的至亲啊！黛溪，你要我偏袒谁c帮衬谁？你要我怎么办？”
“太后”黛溪哽咽着湿润了眼眶。